SCÈNE m

LE COMTE , BR'ANDT en riant.

Eli bien! mon colonel > que dites-vous de cet événement ?

LE COMTE

Je dis, mon cher Brandt, que la présence inattendue dç notre hôte est fort inquiétante.

BRANDT

Non, morbleu, au contraire, nous touchons peutêtre au terme de nos maux ; ou plutôt des vôtres ; car moi.,..

LE COMTE

Dieu le veuille; mais j'en doute.... voilà bientôt trois ans que je gémis dans l'exil et notre position n'en devient pas meilleure... forcé de changer de nom, de fuir dans les montagnes de la Bohême»

BRANDT

Au fait, je défie de reconnaître sous ce costume le comte de Vanberg , et sons celui-ci, M. Brandt, exmaréchal-de-logis aux hussards de Barkau, et maintenant exilé volontaire.

LE COMTE

Mon ami, tu as tout sacrifié pour me suivre.

BRANDT

Morbleu , mon colonel, je vous aurais suivi au bout du monde, moi... mais, je vous le répète, l'arrivée de Joseph II dans ce canton , l'orage qui est survenu fort à-propos pour le forcer de chercher un abri dans notre modeste cabaret ?- voilà de ces circonstances qui ne se rencontrent pas deux fois dans la vie.

Joseph II a l'habitude de voyager incognito.

ERANDT.

Je le sais, el c'est justement ce qui me donne de l'espoir, car tontes ses Courses n'ont pour but que de connaître, par lui-même, la situalion de ses sujets, d'entendre ia vérité.... peut-être bien qu'il la rencontrera sur sa route.

LE COMTE

Ah ! mon ami, j'ai tant de fois éprouvé combien elle parvient difficilement jusques au pied du trône.

BRANi>T.

En effet, s'il eut eu moins de confiance en vos ennemis, il ne vous eut pas retiré votre régiment.... quels soldats!.... mille bombes!... je n éiais que le dix-septième au rang détaille... c'est une injustice révoltante aussi à voire place, j'aurais quille l'Allemagne pour toujours.

LE COMTE

Je n'ai jamais pu me décider à passer' la frontière; non quil me restât quelqu'espoir ; mais devais -je abandonner ma sœur?... orphelins tous deux dès l'enfance , je suis le seul soutien, ie seul appui de Christine... hélas! un pauvre proscrit ne trouve pas toujours l'hospitalité qu'il réclame, et je n'ai pa* voulu l'exposer à tous les

dangers qu'il m'aurait fallu braver cette bonne

Christine! elle n'a déjà que trop souffert par amitié pour

moi.... ici, du moins, je suis plus tranquille si je

meurs, ma sœur possède mon secret, elle fera connaître mon innocence et sans doute alors on lui rendra et notre fortune et l'honneur.

BRANDT

Ma foi ! vous êtes trop bon ! voilà ce que j'aurais dit : oui , vous me condamnez , vous m'exilez , je suis un brave homme , je ne le mérite pas , bon soir , je ne reviendrai jamais.

LE COMTE

Mon pauvre Brandt , tu aurais fait comme moi.

Air : de Psyché.

En m'éloignant, oui, je pouvais peut-être Trouver les biens que Ton m'a su ravir ; Mais du pays où le ciel nous fit naître , Peut-on jamais perdre le souvenir?

Va, de mon cœur l'Allemagne est chérie ; Et j'aime mieux, quel que soit mon danger. Vivre indigent au sein de ma patrie , ) ; • Qu'être opulent sur un sol étranger. )

BRANDT

À la bonne heure : mais f j'espère que cette fois , vous saisirez l'occasion qui se présente de vous justifier.

LE COMTES

Eh 1 le puis-je , mon cher Braudt ? en me déclarant le sauveur du prince , il faudrait nommer les auteurs du complot , et il en est un , tu le sais , que je ne puis perdre ; le conseiller Muller , mon oncle maternel, mon bienfaiteur... le malheureux, un instant égaré , s'est sans doute repenti de sa faule > et je me suis promis de ne jamais trahir son secret.

BRÀNDT.

Bien , mon colonel , c'est très-bien... j'approuve votre silence... mais , c'est moi qui parlerai au prince , pour vous... (le comte le regarde avec surprise )* oui , moimême... vous croyez , peut-être , que je n'oserai pas... ( montrant son cœur. ) c'est que mon discours est là, Yoyez-vous... je lui dirai : Majesté, il y a descoquinsqui vous ont trompé... le colonel Vanberg est un digne serviteur, incapable d'avoir conspiré contre vous; au contraire, vous lui devez la vie, s'il ne s'est pas justifié, c'est pour ne pas accuser son ami , son paient , qui est coupable... voilà la vérité, Joseph II , il faut dire à mon colonel de revenir et faire pendre tous ceux qui l'accusent., ah! ah ! c'estparler ça !

JLE COMTE , s: uriant.

Ton éloquence, mon cher Brandt , est très-persuasive, mais je crains bien.*,

BRANDT

Mon colonel , vous aurez votre grâce , où j'y perdra mon nom.

LE COMTE

Comment cela ?

BUANDT.

Laissez-moi faire... nous avons beau jeu : le prince ne vous a pas reconnu , le Fait est que trois ans d'absence et votre déguisement , vous ont rendu méconnaissable... {on entend Bel icojf dans la coulisse. ) Mais, qu'entendsje / ah ! ah ! c'est le vieux radoteur de bourgmestre... je vous laisse , et vais aider Christine... à propos , où en êtesvous avec lui ?

LE COMTE

Il m'a demandé la main de ma sœur , et j'ai fait semblant de consentir à la lui accorder... un refus pourrait éveiller ses soupçons... c'est un homme à ménager : il est sot et méchant.

BRANDT

Un vieux pandour , qui n'a jamais servi que dans les vivres... tâchez de le promener encore, je me charge du reste. ( il entre dans Pauberge. )