SCÈNE IV

BÉTICOFF, LE COMTE.

BÉT1COFF.

Ah! je vous trouve enfin, mon cher Firmann... je suis enchanté de vous voir.

LE COMTE

Qu'est-ce donc , monsieur le bourgmestre ?

BÉTICOFF.

Comment, mon ami , ce que c'est ? il y a diablement du nouveau... je suis harassé , moulu , brisé , je viens de courir... ( mystérieusement ), apprenez que l'empereur Joseph II va faire une tournée sur les frontières de la Bohême.

le comte , d'un air surpris ♦

Bah!

BÉTICOFF.

Et que d'un instant à l'autre , il peut arriver ici , avec toute sa suite. Archrvêê de te V?He de jtlfl$ty$

^ Archief van de c, ,. ù ù, usssî !

( fa )

Il serait vrai ?

BÈTICOFF.

Ce n'est pas tout encore : sachez que j'ai reçu aussi de, nouvelles instructions ; en ma qualité de bourgmestre , et de gouverneur ad intérim de la forteresse , on m ordonne d'en visiter tous tes environs , attendu qu on sait que c'est de ce côté qu'est retiré le fameux comte de Vanberg ( le comte fait un mouvement ), le chef de cette jolie petite conspiration , par suite de laquelle on 1 a prie de ne jamais remettre le pied en Allemagne.

LE comte , prenant un air de bonhommie.

Et qui vous dit , mon cher commandant , que ce n'est pas une erreur , et qu'on n'a point surpris la religion des juges , pour en obtenir une condamnation injuste.

BÈTICOFF.

C'est très- possible , mais ça ne me regarde pas , je ne connais que ma place !.. à propos , au est donc la charmante Christine ? mon aimable future, je suis impatient de la voir.

LE COMTE

Elle est absente , monsieur le commandant : rlle est à la ville. ( a part ), si je pouvais l'éloigner !

BETICOFF.

Encore ! c'est comme un fait exprès , chaque fois que j'arrive... Dites-moi, mon cher ami, avez-vous fixé le jour de nos fiançailles ?

LE COMTE

Nous en parlerons plus lard ; mais , pardon , le temps .se couvre , et je crains que ma soeur ne soit surprise par l'orage : je vais. . .

BETICOFF.

Dieu! ma fiancée exposée!., beau-frère, écoutez donc , une excellente idée !. .

LE COMTE

Quoi donc ?

BÈTICOFF.

Air : L'amour qu Edmond à su me taire. Vous le savez , la foret n'est pas sûre , Christine peut courir quelque danger ; Si j'envoyais à ma future

' Un soldat pour le protéger...

Qu en pensez-vous?

LE COMTE

v Ah ! le diable m'emporte !

Vous «tes fou , mon brave gouverneur; U faudrait donc qu'une seconde escorte, La défendît contre son protecteur.

BÉTICOFF,

Mais, non ! ce sont des invalide* : j'en ai six comme ça , toutes vieilles moustaches.

LE COMTE

La garnison n'est pas forte.

BÈTICOFF.

Elle a été augmentée : autrefois , elle n'était que de cinq hommes.., j'ai fait des représentations au gouvernement , et Ton m'a accordé un homme de plus , pour la surete générale de la place. Cependant , c'est très-judicieux , ce que vous dites là } je n'y pensais pas : allons-y tous deux , cela vaudra infiniment mieux.

Volontiers, (à part. ) Justement j'aperçois le prince, éloignons nous.

BETICOFF.

Air d'un Jour à Paris..

Allons à l'instant, cher beau-frère ,

Ici ne nous arrêtons pas ;

Vous savez comme elle m'est chère ,

Allons au-devant de ses pas ;

Concevez-vous, dans son ménage,

Quel sera bientôt son bonheur ?

Elle aura l'immense avantage

De gouverner un gouverneur. (3 fois.)

Allons à l'instant, cher beau-frère, etc.

LE COMTE , à part.

Ah/ que la vérité l'éclairé, ensemble./ Et Joseph m'ouvrira ses bras ;

\ C'est peut- être un destin prospère , Qui dans ces lieux guide ses pas.

Ils sorten t par le fond.

( i3 ) SCÈNE V.

JOSEPH , sortant de la chambre et en haut de V escalier.

Ah ! ah! voilà > si je ne me trompe , un de mes hôtes qui s'ëloigne. (descendant l'escalier.) Je n'ai encore vu personne.,., vraiment, je ne sais comment répondre à l'accueil de ces bonnes gens!,... on ne peut accorder l'hospitalité avec plus de franchise et de grâce... tels sont pourtant les bénéfices de l'incognito. S'ils me connaissaient, la crainte, le respect, leur donneraient un maintien gauche, emprunté. (Apercevant V enseigne. ) Hé ! mais je n'avais pas remarqué cette ense gne : ( avec émotion ) à l'empereur Joseph II. Oui, c'est bien moi qu'on a voulu représenter.,, je «e suis pas ressemblant... mais l'intention y est.., combien cette marque de souvenir me touche... j'éprouve je ne^sais quel sentiment d'orgueil à voir mon portrait servir d'enseigne à une hôtellerie.

Air : L univers fléchit sous ma loi.(àx\ Nécessaire et !e Superflu.)

Sur leurs cœurs j'ai donc quelques droits , Pour le mien quel plaisir extrême !

Gardez toujours, gardez , bons villageois, Les traits d'un prince qui vous aime , Pour vous payer cet hommage flatteur Ah ! puisse du moins mon image

Ici, présager le bonheur! ) ,,

Et mes lois achever l'ouvrage. )

II remonte la scène ,