Joseph II. und Katharina von Russland

mon prince, combien exactement Jans tons mes voyage» j’ai sontenn mon titre de comte do Falkcnstcin, et le privilège qu’il me donne, c’est de n’avoir ni étiquette ni cérémonial ni fèto» quelconques k subir ainsi, ni accompagnement ni logement, ni garde, rien enfin. C’est do cette façon que U France, l’iralie et rAllcmagno ont bien voulu me traiter et je m’en suis bien trouvé. J’cspèro donc que S. M. rimpératrico m’accordera le» mêmes avantage», et surtotit celui que j’ambitionne au-dessus de t«>ua le» autres, c’est que je ne la dérange ni rincommodo en façon quelconque, et toutes mes vue» so réunissent h. avoir seulement l’honnenr de faire sa connaissance. Je serais donc au désespoir si elle voulût s’arrêter pour moi pins longtemps a Mobiiew que dans les autres capitales de ses provinces, et je préférerai» infiniment d’avoir rbonneiir de la suivre jusqu’à Smolensk, si clic le trouvait bien, que de l'arrcter une heure seulement

Bekanntschaft Katharina’s, sondern in noch liöhcrcm Grade um die Herbeiführung eines Bündnisses zwischen Oesterreich und Russland zu thun war, ist wohl kaum zu bezweifeln. Wie dem aber auch sein mag, das ist gewiss, dass nach beiden Riehtungen hin die Ergebnisse seiner Reise die allerbefriedigendsten waren. Gleich in den ersten Briefen, welche noch wahrend der Reise Joseph’s naeh Russland im Jahre 1780 und unmittelbar nach derselben zwischen ihm und Katharina gewechselt wurden, tritt diese fast im Uebermasse zu Tage. Anfangs, und so lange Maria Theresia noch lebte, sind es die persönlichen Beziehungen zwischen Joseph und Katharina, welche in ihren Briefen hauptsächlich zur Sprache kommen und Gelegenheit zum Austausche der überschwänglichsten Versicherungen gegenseitiger Hochachtung und Bewunderung geben. Ob dieselben jederzeit aufrichtig gemeint und die niedergeschricbenen Worte .auch eben so lebhaft empfunden als ausgesprochen waren, mag dahingestellt bleiben. Von Joseph wenigstens wissen wir aus seinem eigenen Munde, dass er, insbesondere von dem Augenblicke seiner Thronbesteigung angefangen, es als eine politische Noth Wendigkeit ansah , Katharina durch Ueberhftufung mit fast unglaublichen Schmeicheleien für seine Plane zu gewinnen. „Ihre Eitelkeit ist ihr Götzenbild,“ sagt er in einem vertraulichen Briefe an Kaunitz, „ihr rasendes Glück, so wie der Wetteifer ganz Europa’s

et inutilement pour moi h Mobilew. La vie qne Sa Majesté y mènera, me sera certainement la plus chère, et je respecterai ses occupations et ne désirerai pour le comte de Falkenstein que la permission de pouvoir être mêlé parmi les Messieurs de Sa Cour et de jouir des moments qu’elle pourra ou voudra donner à la société.**

in übertriebenen Huldigungen für sic haben sie verdorben. Man muss schon mit den Wölfen heulen; wenn nur das Gute geschieht, liegt wenig an der Form, in welcher man es erreicht.“*)

Was Joseph hier unter dem „Guten“ verstand, wird aus seinen Briefen an die Kaiserin von Russland alsbald klar. Vorerst handelt es sich für ihn um den Abschluss eines Vertrages, durch welchen die GcwUhrleistung des beiderseitigen Besitzstandes verabredet werden sollte. Mit Lebhaftigkeit geht Katharina auf diesen Gedanken ein; indem sie diess thut, wirft sie jedoch wie von ungefUhr und als Neuigkeit die Mittheilung hin, die verwitwete Königin von Dänemark habe anfragen lassen, ob dem dortigen Kronprinzen Friedrich die Möglichkeit offen stehe , sich mit Aussicht auf Erfolg um die Hand der jüngsten Schwester der Grossfürstin Jlarie , Gemahn des Thronfolgers Paul von Russland, zu bewerben. Ungefahr gleichzeitig verlangt sie von Joseph, dass er seinen Einfluss bei der Pforte zur Geltung bringe, um dieselbe zur pünktlichen Beobachtung des Vertrages von Kainardgi zu vermögen.

Am 24. Februar 1781 antwortet Joseph auf diese verschiedenen Begehren der Kaiserin. Allsogleich habe er, erwiedert er ihr, seinen Intemuntius in Constantinopel mit den ihrem Wunsche entsprechenden Instructionen versehen. Er habe ihm gerathen, setzt der Kaiser in charakteristischer Weise hinzu, sich zu seiner Verwendung bei der Pforte der deutschen Sprache zu bedienen.

Seite 35. Anmerkung.

„deren energische Laute ungleich geeigneter zur Ueberredung seien als das salbungsreiche Französisch.“ Und eine Bemerkung Katharina’s, durch welche sie dem Kaiser seine Unterthancn griechischen Glaubensbekenntnisses empfiehlt, gibt Joseph den gewiss gern ergriffenen Anlass zu einer merkwürdigen Erklärung, welche gar sehr an den berühmt gewordenen Ausspruch König Friedrich’s II. von Preussen erinnert, in seinen Staaten könne Jeder nach seiner Façon selig werden. Die Hoffnung auf baldigen Abschluss des Garantievertrages wird von Joseph mit Freude begrüsst. Und endlich fügt er noch hinzu, dass er über den neu auftauchenden Plan einer Verheirathung der Prinzessin Elisabeth von Wurtemberg mit dem Erbprinzen von Dänemark an seinen Bruder, den Grossherzog von Toscana, geschrieben habe, und nach dem Eintreffen der Antwort desselben sich näher erklären werde.

Das Project, welches durch diese Worte Joseph’s zum ersten Male angedeutet wird, bestand darin, die Prinzessin Elisabeth dem ältesten Sohne Leopold’s, dem Erzherzoge Franz, zu vermälen, welchen man schon damals als dereinstigen Beherrscher der österreichischen Staaten, als zukünftigen Kaiser von Deutschland anschen durfte. Die Absicht aber, welche Joseph hiebei verfolgte, war keine andere als die, das BUndniss zwischen Oesterreich und Russland hiedurch auf lange Zeit dauernd zu befestigen. Denn in Russland, wo ja Alles nur von dem persönlichen Willen des Herrschenden abhing, galt es zunächst sich seiner Geneigtheit zu versichern, um die eben zu Stande kommende Allianz zu verlängern und

(lie gewünschten Früchte aus ihr zu ziehen. Die Gunst Katharina’s meinte Joseph während seiner Reise nach Russland gewonnen zu haben , und er mochte es sich wohl Zutrauen, sich dieselbe auch fortan erhalten zu können. Aber auf ein einziges Menschenleben seine Plane zu bauen, schien dein Kaiser doch zu gefährlich; darum hielt er es wohl für kaum weniger wichtig, sich der Sympathien des Thronfolgers in Russland als derjenigen seiner Mutter zu versichern. Aber der Grossfürst Paul galt .als prcussisch gesinnt , und in nicht geringerem Masse glaubte man solches von seiner Gemahlin annehinen zu müssen, welche ihm geistig weit überlegen war, und ihn, ohne es ihm fühlbar werden zu hassen, doch zumeist nach ihrem Willen zu lenken verstand. Die Grossfilrstin hing jedoch mit leidenschaftlicher Liebe an ihrer Familie, welche einer wenig bemittelten Nebenlinie des würtembergischen Ilerzogshauses angehörte. Ihre Schwester dereinst auf den Kaiserfhron Deutschlands erhoben zu sehen, diese Aussicht musste, so d.aehte Joseph, ihr schmeicheln und sie gewinnen; die beiden Schwestern würden dann wohl nach und nach von seihst dazu kommen, durch das Band der Freundschaft, das sie umschlang, auch ihre Gatten, ja wenn man so sagen darf, deren Staaten zu verknüpfen.

Mit der ihm eigenen Hast stürzte sich Joseph in diesen Plan. Wir besitzen den Briefwechsel, welchen er darüber mit seinem Bruder pflog. Bald war er im Stande, den Wunsch des Letzteren, den Erzherzog Franz, welcher sich jedoch damals erst im vierzehnten Lebensjahre befand, dereinst mit der um zehn Monate älteren Prin-

zcssin t^lisabeth zu vennälilen, der Kaiserin von Russland initthcilen zu können. Joseph knüpfte daran den ferneren Gedanken, die Erziehung der Prinzessin in Wien vollenden zu lassen. Mochte er ihrer sieh ganz versiehern wollen, oder meinte er vielleieht, da.ss sie sehon frühzeitig mit ihrer zukünftigen Heimat vertraut werden sollte, um dereinst die mit ihrer Stellung verhundenen Pflichten hesser erfüllen zu können, gewiss ist nur, dass sieh Joseph dureh die anfiinglichen Bedenken der Eltern der Prinzessin von seinem Vorhaben nicht ahbringen Hess.

Gleichzeitig mit dieser Verhandlung wurde diejenige über den Ahsehluss der Allianz mit Russland eifrig gepflogen. Durch eine Formsache, welcher man aber zu jener Zeit grosse Wichtigkeit heimass und über die sich selbst Joseph nicht hinwegsetzen zu können glaubte, wurde der Abschluss verzögert. Katharina verlangte ihrem erlauchten Verbündeten in dein neuen Tractate dem Range nach völlig gleichgestellt zu werden , d. h. sie begehrte das sogenannte Alteniat, welches bekanntlich darin besteht, dass in einem der auszufertigenden îlxcmplare des Tractates der Eine, in dem zweiten aber der Andere der vertragschliessenden Theile an erster Stelle sich befindet. Joseph erklärte jedoch, dass diess den Verpflichtungen, welche er als Überhaupt des deutschen Reiches den Kurfürsten gegenüber auf sich genommen habe, geradezu widei-siu-eehc. Als Chef der österreichischen Monarchie würde er keinen Augenblick anstchen, der Beherrscherin Russlands den gleichen Rang zuzugestehen. Als deutscher Kaiser könne er jedoch solches unmöglich thun; eher würde er, so schmerzlich es auch für ihn

sei, auf den Abschluss des Vertrages völlig verzichten müssen.

Es jedoch nicht zu diesem Aeussersten kommen zu lassen, daran war beiden Parteien, und der Kaiserin von Russland vielleicht mehr noeh als Joseph gelegen. Katharina war daher eifrig bemüht, einen Ausweg zu finden, auf welchem sie, ohne sich eine vermeintliche Zurücksetzung gegen den deutschen Kaiser gefallen zu lassen, doch zu dem erwünschten Ziele zu gelangen vermochte. Auch Joseph war von der gleichen Gesinnung beseelt, daher nahm er den Vorschlag der Kaiserin an, welcher darin bestand, die gegenseitig zu übernehmenden Zusagen und Verpflichtungen in die Form von Briefen zu kleiden, welche beide Monarchen an einander zu richten hätten.

Vom 21. Mai 1781 sind die Briefe Joseph’s an Katharina, um fünfzehn Tage später aber diejenigen der Letzteren datirt. *) Sie treten ganz an die Stelle eines fiirmlichen Vertrages. Joseph verspricht darin, die in Europa gelegenen Länder der Kaiserin von Russland gegen jeden Angriff zu vertheidigen. Wäre es nicht möglich, einen solchen durch Verhandlungen zu hintcrtreiben, so werde er ihr mit einem Hülfscorps von zwölftausend Mann beistehen. Ein Angriff von Schweden her würde jedoch in Anbetracht der allzu grossen Entfer-

*) Die Briefe Joseph's »ind regelmässig iiacti dem neuen, diejeni^en KHtliarina'fl nach dem altpn Style datirt. In Ilerrmann's Geschichte von Knssland, B. VI. S. 459, wird von diesen vier Briefen das zweite kürzere Schreiben Joseph’s mitgetheilt. Ich vermag nicht zu ermessen, ob ihm der erste und längere Brief Joseph’s und die beiden Schreiben Kathariiia’s vom 24. Mai 1781 bekannt waren oder nicht.

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nuug des Kriegsschauplatzes von der österreichischen Grenze insoweit eine Ausnahme hen'orbringen, dass an die Stelle der Truppensendung eine Subsidienzahlung von 400.000 Rubeln trete. Sollte jedoch diese Ilulfeleistung nicht ausreichend sein, um die Kaiserin gegen die Angriffe ihrer Feinde zu schützen, so werde Josej)!» unverzüglich zu noch ausgiebigerem Beistände schreiten, in keinem Falle aber Frieden oder Waffenstillstand schliessen, ohne dass Russland darin begriffen sei.

In Anbetracht des gleichmässigen Antheils, welchen beide Mächte an Polen und an dessen politischem Fortbestände nehmen, verpflichtet sich Jo.seph, für Aufrcchthaltung der Ruhe und Ordnung im Innern der Republik, für Erhaltung der Verfassung vom Jahre 1773 und für den Schutz des polnischen Besitzstandes Sorge zu tragen. Endlich garantirt der Kaiser die von dem Grossfürsten Paul vollzogene Abtretung der Grafschaften Oldenburg und Delmenhorst, um als Ilerzogthümcr in den Besitz des jüngeren Zweiges des Hauses Holstein überzugehen.

Mit der Festsetzung einer achtjährigen Dauer des neuen Bündnisses schliesst Joscph’s erster Brief, während dessen zweites Schreiben, welches gewissermassen die Stelle eines geheimen Artikels vertritt, sich ausschliesslich auf die zukünftige Haltung der beiden Mächte gegen die Pforte bezieht. Joseph verpflichtet sich, dieselbe zu strenger Beobachtung der Verträge zu verhalten, welche zwischen ihr und Russland bestanden. Sollte sie sich nicht dazu bequemen, so werde er drei Monate, nachdem er von Katharina hiezu aufgefordert worden, der Pforte den Krieg erklären und sie mit der gleichen An-

zahl von Streitkriil’ten bekämpfen, wie sie Russland ins Feld stellen werde.

In dem ausgezeichnetsten deutschen Geschichtswerke, welches wir über Russland besitzen,*) ist die Behauptung ausgesprochen, dass Joseph sich durch diese Allianz mit der Kaiserin von Russland die Hände gebunden habe, ohne dafür von ihrer Seite etwas Anderes als imausführbarc Zusagen erhalten zu haben. Bei näherer Betrachtung erweiset sich jedoch diese Anschauung nur thcilwcisc als richtig. D(mn in Kathariua’s Antworten vom 24. Mai 1781 finden sich genau dieselben Leistungen zu Gunsten Oesterreichs stipulirt, wie Joseph sie für Russland übernahm. Alle seine Besitzthümer, mit Ausnahme derjenigen in Italien, werden von Katharina gewährleistet. Und auch hinsichtlich der Truppenstellung und der Subsidienzahlung, in Bezug auf Polen wie auf die Pforte sind in den Briefen Katharina’s die gleichen Zusagen enthalten, wie sie ihr Joseph crtheilte.

Trotzdem kann nicht bestritten werden, dass der weit grössere Vortheil des neuen Vertrages auf der Seite Russlands lag. Denn das Bündniss der beiden Staaten war doch vornehmlich wider die Pforte gerichtet, von einem Ki-iege gegen dieselbe hatte sich jedoch Russland ungleich grösseren Gewinn als Oesterreich zu versprechen. Darum begrüsstc wohl auch Katharina die soeben zu Stande gekommene Verabredung mit ihrem Verbündeten mit den überschwänglichsten Ausdrücken der Freude und des Glückes.

*) HGiTinann. VI. 33.

Auch bei anderen Anlässen kehren dieselben wieder, und insbesondere gewährt der Beitritt Joseph’s zu den Grundsätzen der Neutralität, welehe Katharina in dem Seekriege zwischen England und den bourbonischen Höfen aufgestcllt hatte, neue Gelegenheit hiezu. Erst von diesem Augenblicke könne sie den Kaiser, erklärte Katharina, mit dem ersehnten Namen ihres Alliirten bezeichnen. Und die Lobeserhebungen, mit denen sie ihn überhäuft, klingen gerade so übertrieben als die Schmeicheleien, welche ihr Joseph bei jedem Anlässe darbringen zu müssen glaubt. So günstig die Meinung auch sein mochte, welche sie gegenseitig von einander hegten, darüber lässt uns ihr Briefwechsel doch keinen Zweifel, dass sic sich Beide für ungemein eitel hielten und das überspannteste Lob für das beste Mittel ansahen, ihre Freundschaft zu erhalten und zu befestigen.

Während der letzten Monate das Jahres 1781 bildet das Hauptthema der Briefe Katharina’s an Joseph — diejenigen des Letzteren konnten bisher nicht aufgefunden werden — die Reise des Grossfürsten Paul und seiner Gemahn nach dem Süden und dem Westen Europa’s. Joseph eilte ihnen nach Troppau entgegen und geleitete sie von dort nach Wien, wo er sich cifrigst bemühte, ihren Aufenthalt möglichst angenehm zu gestalten und sich mehr und mehr ihrer Freundschaft zu versichern. Letzteres scheint ihm trotz der lebhaftesten Danksagungen Katharina’s für Alles, was er ihrem Sohne und seiner Gemahn erwies, doch niemals recht gelungen zu sein.

Wie dem aber auch sein mochte, die innigen Beziehungen zwischen Joseph und Kathai'ina bestanden

ungclockert fort, ja sic scliiencn sich von Tag zu Tag noch fester zu knüpfen. Der Gedanke, welchem die Kaiserin schon während Joseph’s Anwesenheit in Russland Ausdruck gegeben und den er damals, allerdings noch nicht ihr selbst gegenüber, als ein Ilirngespinnst bezeichnet hatte, taucht von Zeit zu Zeit wieder auf. Joseph solle sieh, so meinte Katharina, der weltlichen Herrschaft in Rom bemächtigen und aus der Hauptstadt des Katholizismus auch diejenige seines Reiches machen. Auch als Papst Pius VI. seinen Entschluss kundgab, nach Wien zu reisen, um mit Joseph persönlich über die kirchlichen Angelegenheiten zu verhandeln, erklärt Katharina, sie hoffe, der Papst werde dem Kaiser die Schlüssel Roms überbringen und ihm den Vorschlag machen, die Feinde des christlichen Namens aus Europa zu vertreiben.

Joseph antwortet hierauf in einer für den Papst und die Beweggründe seines Entschlusses, sieh nach Wien zu begeben, nicht eben schmeichelhaften Weise. In diesem Sinne wird von nun an die Reise des Papstes in den nächsten Briefen besprochen. Aber bald verschwindet dieses Thema wieder, um neuerdings und fast ausschliesslich den politischen Erörterungen Raum zu geben, welche sich auf den Orient beziehen. Im Juni 1782 thcilt Katharina dem Kaiser die Nachricht von dem Aufstande mit, welcher, im Stillen von der Pforte geschürt, gegen den Chan der Krim ausgebrochen sei. Sie fügt hinzu, dass sie sich wohl kaum werde der Verpflichtung entschlagen können, zu Gunsten der Vertriebenen einzuschreiten, und dass sic hiebei auf Joseph’s

Mithülfe rccline. Der Kaiser sagt ihr denn auch dieselbe in den lebhaftesten Ausdrücken zu. Seine Freundin, seine Verbündete, seine Heldin nennt er sie, und bittet sie auf seine Bundestreue zu zühlen.

Katharina zögert keinen Augenblick, von dieser günstigen Stimmung des Kaisers Nutzen zu ziehen. In einem langen Briefe vom 10. September 1782 setzt sie ihre Beschwerdepunkte gegen die Pforte auseinander, unter denen neben dem Aufstande in der Krim die Beschränkung des Handels und der Schifffahrt in der Meerenge von Constantinopel und das V'erfahren des Divans in den Donaufürstenthüinern die hauptsächlichsten sind. Sic theilt Josepli die Begehren mit, welche sie an die Pforte gerichtet hat, und erneuert den Ausdruck ihrer zuversichtlichen Erwartung, dass er im Falle der Zurückweisung derselben ihr behülflich sein werde, deren Verwirklichung mit bewaffneter Hand zu erzwingen. Zu diesem Ende möge nicht nur eine Vereinbarung über den Fcldzugsplau, sondern auch eine geheime Convention abgeschlossen werden, in welcher die Gebietserweiterungen festgestellt würden , die man auf Kosten der Pforte zu machen gedenke. Denn an dem günstigen Ausgange einer gemeinschaftlichen Unternehmung wider dieselbe glaubte Katharina nicht zweifeln zu dürfen. Von den europäischen Mächten sei, so meinte sie, kaum eine Einmischung zu besorgen ; sollte aber eine solche wider Vermuthen dennoch erfolgen , so werde es den beiden Kaiserreichen vereinigt nicht schwer fallen , sich gegen dieselbe zu vertheidigen. Der Zustand der Türkei aber erscheine als ein so erbärmlicher, dass sie unmöglich

Arnoth. Joseph and Katharina. Ü

nachhaltigen Widerstand zu leisten vermöge. Fdr den Fall der Niederlage der Pforte seien also zwei Hauptpunkte vor Allem festzuhalten. Der eine bestehe darin, dass zur Beseitigung künftiger Reibungen zwischen den drei Reichen Oesterreich, Russland und der Türkei ein unabhängiger Staat entstehe, welcher den alten Namen Dacien führe, und aus den Donaufürstenthümern und Bessarabien gebildet, einem Herrscher griechischen Glaubens und von unzweifelhafter Ergebenheit ftlr Oesterreich und Russland untergeordnet sei.

Hinsichtlich des zweiten Punktes hänge es von Joseph ab, wie weit er die Grenzen Oesterreichs gegen die Türkei ausdehnen wolle. Russland beabsichtige die seinigen bis an das schwarze Meer als die natürlichste Scheidewand zwischen beiden Reichen zu erstrecken. Ausserdem verlange cs noch Oczakow mit seinem Gebiete zwischen dem Bog und dem Dniester, endlich eine oder zwei Inseln im Archipel, um den Handel seiner Unterthanen zu schützen und zu fördern. Doch hoffe Katharina darauf, dass, wenn es ihrer und Joseph’s vereinigter Machtentfaltung gelänge, Europa von dem Feinde der Christenheit zu befreien und die Türken aus Coustantinopcl zu verjagen, der Kaiser ihr zur Wiederaufrichtung des alten gi-icchischen Reiches, welches jedoch von Russland stets getrennt und unabhängig sein solle, unter ihrem zweitgebornen Enkel Constantin behulflicli sein werde. Joseph könne dagegen ausser seinen eigenen Eroberungen auf türkischem Gebiete, wenn er cs wünschen sollte, noch einige Handelsplätze am mittelländischen Meere erhalten.

Joseph beeilte sich nicht allzuselir mit der Beantwortung dieses Briefes. Erst am 13. November 1782 kam er mit dei-selben zu Staude. Freilich mag auch die schmerzliche Krankheit, von der er damals befallen ^vurdc, eine Art von Rothlauf, welche den ganzen Kopf, insbesondere aber die Augen ergriff und ihn am Lesen und Arbeiten binderte, viel zu dieser Verzögerung beigetragen haben.*) Was die einzelnen Punkte des Briefes der Kaiserin anging, so konnte Joseph vor Allem ihre Ansicht nicht theilcn , dass eine Parteinahme Preussens und Frankreichs gegen Oesterreich und Russland unwahrscheinlich sei. Weder in dem Alter König Friedrich’s noch in der wohlwollenden Uenkungsart Ludwig’s XVI. sei eine genügende Bürgschaft wider die Gefahren zu erblicken, welchen Oesterreichs deutsche, niederländische und italienische Länder von Seite jener zwei Mächte ausgesetzt wären. Wenn cs auch vielleicht gelänge, Preussen mit gewaffneter Hand in Schach zu halten, so sei doch eine Verständigung mit Frankreich ganz unerlässlich. Ohne eine solche könne der gemeinschaftliche Plan unmöglich zur Ausführung kommen.

Was den letzteren anging, so erklärte sich Joseph weit davon entfernt, gegen die Erwerbung von Oczakow und des sonstigen Gebietes, welches Katharina mit Russland zu vereinigen wünschte, sowie mehrerer Inseln im

*) Am 10. November aehrcibt Joseph au Kaunitz ; „Mon eher prince. Autant que mes forces ont pu me le pcrniottrc, étant bien souffrant et sans sommeil encore ^ j*ai couche la lettre ci-jointe à riinpcratrice. Je vous prie do la lire avec attention et de corriger eu marge ce que vous croiriez; la matière est d'une trop grande importance. Adieu.**

Archipel die geringste Schwierigkeit zu erlieben. Ebenso stimmte er der Errichtung eines daeischen Erhkfinigreiches unter einem Fürsten griechischer Religion, sowie der Einsetzung des Grossfürsten Constantin als Oberhauptes des neuen griechischen Kaiserreiches in Constantinopel, wenn die Erfolge der vereinigten Waffen dessen Wiedererrichtung möglich machten, jedoch nur unter der Bedingung bei , dass auch Oesterreich entsprechende Vortheile erlange. Als die Erwerbungen, die er als solche ansehe, müsse er, fügte der KaiscT hinzu, Chotim mit einem kleinen Gebiete, welches Galizien und der Bukowina zur Vormauer zu dienen hätte, einen Theil der Walachei, endlich das Land an beiden Ufern der Donau von Belgrad bis Nicopolis, diese Städte, dann Orsowa und Widdin mit inbegriffen bezeichnen. Von Belgrad würde man die geradeste und kürzeste Grenzlinie an das adriatisehe Meer ziehen. Endlich müssten das venetianischc Festland, Istrien und Dalmatien an Oesterreich fallen, wofür Venedig durch Morca, Candia, Cypern oder durch Inseln im Archipel reichlich entschädigt werden könnte.

Mit der erneuerten Hindeutung auf die unerlässliche Nothweudigkeit, sich Frankreichs und wo möglich auch Preussens zu versichern, weil ohne eine solche Vorsichtsmassregcl Oesterreich seine Streitkräftc zur Verwirklichung dieses Planes nicht anwenden könne, schlicsst Joseph sein Schreiben, dessen einzelne Punkte Katharina in einem vom 4. Jänner 1783 datirten Briefe ausführlich beantwortet. Den meisten derselben stimmt sie bei, nur von Joseph’s beabsichtigten Erwerbungen auf Kosten

Venedigs will sie nichts hören. Man solle die Republik nicht verletzen, so lässt sich Katharina vernehmen , man bedürfe vielmehr ihrer Mitwirkung in dem Kampfe gegen die Pforte. Auch könne man das neu zu errichtende griechische KaisciTeieh nicht allzusehr verstümmeln. Insbesondere müssten demselben Morea und die Inseln des Archipels verbleiben.

Ueber den Eindruck, welchen dieses Schreiben der Kaiserin auf Joseph hervorbrachte, besitzen wir eine vertrauliche Mittheilung desselben an Kaunitz, die nicht den leisesten Zweifel über seine Auffassung der Aeusserungen Katharina’s gestattet. Sie beabsichtige nichts Anderes, so lauten die Worte Joseph’s, als ihn irre zu führen; sie täusche sich aber völlig in ihm und seine Antwort werde ihr darüber jeden Zweifel benehmen.*)

So entschieden war der Ton, welchen Joseph der Kaiserin von Russland gegenüber jetzt annehmen zu sollen glaubte, dass Kaunitz, als ihm Joseph den Entwurf seiner Antwort mittheilte, den Kaiser dringend bat, denselben zu ändern, denn es wäre sonst möglich, dass daraus ein völliges Zerwürfniss mit Katharina entstände. **)

*) Jospph an Kamiitz. 2. Februar 1783. Ganz eigenliändi»'. ^«Mon prince. Je vous joins ici la fameuse réponse de rimpératrice; pour y avoir pensé si longtemps, c’est peu de ebose ou plutôt c'est beaucoup, car on y voit clairement que l’Impératrice n’a d'autre envie quo do faire une dupe , mais elle ne s'adresse pas au bon poisson pour avaler son amorce, et je crois que nia réponse pourra lui ouvrir les yeux là-dcssus. Adieu, je viendrai en causer demain avec voua.** *♦) Kaunitz an Joseph. 24. Februar 1783. „J’ai eu le temps de méditer plus mûrement depuis hier sur le contenu de la lettre que V. M. I. a bien voulu me communiquer, et il en a résulté une si forte appréhension qu’elle pourrait brouiller V. M. .avec rimpératrice pour jamais, que qu’il est de mon devoir et de mon attachement

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