CXLI

KATIIAKINA AN JOSEPH.

A Kiow, ce 12 d’avril v. st. 1787.

Monsieur mon frère. La lettre que V. M. I. m’a fiiit l’honneur de m’écrire à sou arrivée à Léopol, m’a été rendue aujourd’hui par Son ambiissadcur comte de Cobenzl. 11 pourra témoigner de la joie que j’ai do me savoir rapprochée du lieu de Sa résidence actuelle, du vif désir, de l’impatience que j’ai de me rendre à Cherson pour y jouir au plutôt du bonheur de revoir V. M. I., et de Lui ex|)rimer de bouche la reconnaissance dont mon coeur est rempli pour toutes les marques d’amitié et de bonté qu’Elle se plaît à me donucr en toutes occasions. Je suis retenue ici jusqu’à présent uniquement par les vents froids du nord et les gelées

qui lie (liscontiuuciit paa, qui retardent le printemps de cette contrée qui passe pour méridionale, et qui ont si bien empêché la débâcle des glaces du Borysthène, que celles du lac Ladoga ont commencé cette aimée à se rompre deux jours av’ant ce fleuve-ci. .le compte cependant m’cnibar(|Uer le Comme je ne connais ni

cette rivière ni tout le local du pays où je vais, je n’ose bazarder de dire au juste le jour oii je pourrai être rendue à 'Cherson , mais j’ose espérer que de celui do mon embarquement en quinze je pourrai jouir du bonheur qui m’attend dans ce port. Le comte Cobenzl sera témoin oculaire de ma course, et à portée d’en faire un rapport tidcle à V. M. I. Qu’il Lui plaise d’agréer les assurances de la jiliis hante considération avec laquelle je suis ....

•lOSKl’II AN KATIIAKINA.

Léopol, le 29 avril 1787.

Madame ma soeur. C’est dans ce moment que je rc^'ois avec la plus vive satisfaction la lettre qu’il a plu à V. M. I. de m’écrire par mon courrier. Enfin ce bienheureux jour auquel j’aurai le plaisir de La revoir, est donc fixé. Jamais je n’ai additionné plus promptement 3 à 1.Ö que pour savoir le quantième de mai je jouirai de. ce bonheur. Mon désir en est extrême, et il s’y joint

l’onvie ([iii ne me qiiiUt^ jamais, celle tle m’instruire et de voir par nies yeux les merveilles que V. M. I. a su créer et faire exécuter en si peu de temps dans Ses nouvelles possessions. C'est sans regret que je laisserai en garde à ce chef- rabbin de Brody tout l’attirail et toute la pompe Impériale et Royale pour ne me présenter qu’en bon gontilboinme allemand du comté de Falkenstein à V. M. I. et Lui répéter mille et mille fois combien Je Lui suis tendrement attaché de coeur et d’âme, et que je serai pour la vie ....

KATHARINA AN .lOSEPH.

A Kiow, ce 21 avril v. st. 1787.

Monsieur mon frère. La lettre de V. M. I. du 29 d’avril n. st. m’est parvenue hier ; j’ai trouvé cela tout à fait charmant d’avoir une lettre de V. M. I. écrite depuis trois jours. Je pars demain d’ici comme j’ai eu l'honneur de le Lui marquer par ma dernière , mais comme les vents et les circonstances ne dépendent pas des hommes, il m’est impossible de fixer au juste le jour de mon arrivée à Cherson. Je meurs de peur <[iie V. M. I. ne soit trompée dans Son attente; il n’y a ni merveille ni à s’instruire chez nous, surtout vis-à-vis de CO gentilhomme allemand du comté de Falkciisteiii que V. M. 1. me fait l’honneur d(' m’annoncer, (pii jouit de

Ara«th. Joseph mtd Kathariou.

la réputation d’être l’appréciateur le plus juste et le plus pénétrant de l’univers. Mais comme l’amitié est indulgente, j’ose y avoir recours, en L’assurant que personne n’est avec une plus haute considération et des sentiments d’attachement plus sincères que ....

A la hauteur d’Orlik sur le Dnepr, ce 5 mai 1787.

Depuis que je sais que Monsieur le comte de Falkenstein a passé Mirgorod, mon impatience, mon inquiétude augmentent d’un moment à l’autre, d’autant plus qu’il n’est dans aucune puissance humaine de vaincre les obstacles que m’opposent ime navigation contrariée par les sinuosités continuelles d’une rivière remplie d’écueils et de courants. Outre cela nous sommes harcelés par des bouffées de vents qui ne nous favorisent aucunement A Kiow j’avais compté tout au plus trois à quatre jours do traversée jusqu’à Krementschouk; au lieu de cela j’en ai employé neuf. Dans tout autre temps je m’amuserais des obstacles que m’opposent les éléments; je les regarderais comme un grand spectacle, mais dans celui-ci j’en suis sincèrement affligée, parce que non seulement ils retardent le bonheur qui m’attend à Cherson, mais encore l’événement n’ayant pas justifié mon compte, je

suis la cause du séjour prolongé et de l’ennui auquel Monsieur le comte de Falkenstein sera exposé dans cette ville pendant plusieurs jours. Il ne me reste rien à faire, si non d’avoir recours k vos vertus, à l’indulgence, mais surtout k l’amitié de mon meilleur ami et allié. Daignez m’excuser, ma faute est involontaire! Si je pouvais, je volerais au-devant de celui duquel je suis avec tous les sentiments de la plus haute considération, de l’amitié la plus sincère et de l’estime la plus parfaite ....

KATHARINA AN JOSEPH

Poltava, ce 7 juin 1787.

Monsieur mon frère. Jamais ambassadeur ne fut reçu avec plus d’empressement, ni, je l’avoue, avec moins d’étiquette que celui de V. M. I. ce matin. A peine étais-je levée que le comte de Cobenzl me fit dire qu’il avait k me rendre une lettre que le comte de Pergen lui avait apportée de Cherson. Tout-de-suite ma porte lui fut ouverte et je le reçus en peignoir. Cette lettre charmante qu’il me rendit, ’*') m’apprend que V. M. I. est revenue de son excursion k Kinburn en parfaite santé, ce dont je rends grâces au ciel, en La remerciant trèshumblement de toutes les bontés et marques d’amitié dont il Lui a plu de me combler pendant le temps

•) Dieses Schreiben Joscpli.s fehlt.

la*

qu’EHc a bien voulu |)a88er chez moi. *) Le souvenir ne saurait jamais s’en effacer de mon coeur et de mon esprit. .Te j)rie insUimment V. M. I. d’être pcreuadéc de

*) Ufber soinon Vorkehr mit Katharina schnob Jo8o])h am *J5. Mai 1787 ans Cherson an Kaunitz: „II ne sVst parlé jusqu'à présent que do choses indiffénmtes et très - .amicales , auxquelles la gaieté a eu plus do part que la putitiqiio^ car le fond du caractère de rimpéralrico est de s'amuser. Il s'ost néanmoins entamé aujour* d'hui une conversation politi<|no, mais souloment on propos rompus pondant qu'on dînait à une table de 80 couverts ot que 120 musiciens oxécutaieiit un concert. L’Impératrico momi d’envie de recommencer avec les Turcs; tdlc n'écoute sur ce chapitre aucun raisonnement, car son ainoiir-propro et son bonheur Taveuglent au point qu'oUc se croit seule snflisaiite d’exécuter tout ce qu'elle veut, sans que j'y cuupére, et c'est par là (pi'clle s'imagine du faire évanouir toutes les difhcultés que je lui ai fait sentir relativement au Koi de l’russe et à la France. Je me suis bien gardé de pousser plus loin cet entretien, voyant que ce n'était pas le moment de lui faire entendre raison, puisqu'elle est trop fiére de tout ce qui a été fait à Chersoii, k quoi elle attache plus de prix que cela ne vaut. Je verrai ciieore par la suite, SI l'on reviendra à la charge ci s'il y n moyen de lui parler un peu à l'ai.se.“

Am 3. Juni 1787 schrieb Joseph aus Sébastopol an Kaunitz: „Nous suinmes arrivés hier au fameux port de Seviistupol qui est elTcctivoment le plus beau «pie j'ai vu de ma vie. il est garni dans ce moment de seize vaisseaux de ligue et de frégates, umiiis de tout et prét.s à mettre à la voile. Jusqu'ici notre voyage a été des plus henreu.x et des plus agréables. Haktschisarai , autrefois la résidence des Khans, offre l’image de toutes les villes turques aiusi que de leurs moeurs et usages, ce qui est très -curieux à voir. L’Impératrice est de fort bonne humeur et paraît très-contente. Le succès de ses ouvrages a si fort exalté son imagination que je ne sais si elle sera MKSceptible à sentir les vérités de l'écrit que vous m'avez donné; j'attendrai cependant jusqu'à la fin du voyage pour le lui communiquer. Du reste son amitié pour moi .Hunble des plus sincères ; elle sc leva hier en présence de la tlottc et, en m'adressant la parole, elle but à la santé de son meilleur ami qui lui avait procuré la Crimée ot I.'i s.atiafaction de tout ce qu’elle y voyait.“

Am 16. Juiii schrieb Joseph an Kaunitz: „Je crois avoir satisfait on plein à tcml ce qu'on pouvait désirer de mon entrevue avec l’Impératrice et dont je vous ferai un récit détaillé quand j'en aurai le tcnq»s.“

ma parfaite reconnaissance et gratitude. Je La supplie encore une fois d’excuser tous les pécluîs et fautes involontaires et d’étourderie qui se sont commises pendant cet heureux temps qui tournait la cervelle à tout le monde et à moi la première. Apparemment que toute la race maudite des cousins de cette contrée est allée se nicher sur cette langue de terre qui mène à Kinburn; nous n’en avons trouvé pas un sur toute la route à notre grand étonnement depuis Berislaw jusqu’iei , où je suis venue dîner aujourd’hui en compagnie d’un orage et d’une pluie terrible qui rafraîchira l’air probablement, mais empêchera le prince de Ligne et compagnie de déterrer sur les lieux tout ce qui s’est passé à la fameuse bataille de Poltava. Peut-être la journée de demain les servira-t-elle mieux dans leurs savantes recherches.

Je souhaite de tout mon coeur que les affaires des Pays-Bas s’arrangent à la satisfaction de V. M. I. Mes voeux accompagnent tous Ses pas; ce sont ceux de l’attachement le plus vrai, de l’amitié la plus sincère, de la plus haute estime et considération avec lesquels j’ai l’honneur d’être

Monsieur mon frère

de Votre Majesté Impériale la bonne soeur, sincère et fidèle amie et alliée

Catiikrine.

JOSEPH AN KATHARINA

(Vienne,) le 5 juillet 17S7.

Mfulanie nna soeur. Je m’empresse do donner part il V. 1\I. I., connaissant Son amitié pour moi, de mon heureux retour à Vienne. C’est en moins de dix jours f|ue j’ai fait sans le moindre accident le trajet de Cherson jusqu’ici.

Les fâcheuses circonstances des Pays-Bas qui Lui sont connues, et auxquelles Elle a bien voulu prendre un intérêt si flatteur, ont mis de l’amertume dans mon âme,*) lorsqu’elle était pleine de satisfaction du voyage charmant et intéressant que je venais de faire, et pénétré du bonheur d’avoir revu V. M. I.

*) .Joseph’s datnalt^e Stiirnnnnf^ iHsst sich wohl am besten den Hriefcn entnehmen, welche er noch aus Lemberg an Kaunitz schrieb: „De ma vie“, heisst ca in seinem Briefe vom 23. Juni, ,je n’ai ressenti une plus juste indignation , et ce n’est qu’après avoir réfléchi quelques heures, que je vous fait connaître ci-après mes intentions. Tout ce qui s’est écrit et passé dans cette occasion, est inconcevable et paraît, vu de sang froid, provenir d’un échappé des petites maisons. Le gouvernement a perdu entièrement la tète; il se sert de mots comme la perte inévitable des Pays-Bas, pour justider des démarches inouies qui n’ont point de sens, qui ne prouvent rien et UC pourront rien prouver sous aucune forme de vraisemblance. Je suis décide irrévocablement à ne jamais ratifier ce que le gouvernement a osé promettre, mais à le démentir formellement. On no me ferait pas signer sur la brèche de la ville de Vienne une chose aussi avilissante et déshonorante, et moins encore dans l’état où je me trouve, et avec la volonté, le courage et l’intrépidité que je me sens.

On a profité avec toute la malice de mon éloignement pour se porter aux excès et aux avanies les plus impardonnables, pendant que mon gouvernement a négligé du commencement toutes les dispositions, et avec une honteuse faiblesse a cédé, sans en avoir le pouvoir, sur tout ce qu’on lui demandait avec violence, et il a voulu ensuite que je ratifie tout ce qu’il avait promis purement et simplement. A cette indignité j’aurais donné libre cours à mon ressentiment, si les bons conseils de V. M. I. au

Qui ne craint rien pour sa personne, ose tout, et qui ne répugne à aucun moyen, peut beaucoup.“ Am folgenden Tage, nachdem Joseph neue Berichte erhalten, wendet sich sein Unmuth gegen Kaunitz selbst: „Je ne puis vous cacher, mon prince“, so schreibt er ihm, „combien je suis surpris de la démarche que vous avez osé prendre sur vous de renvoyer de Hondt, sans attendre là-dessus mes ordres. En cédant toujours, comme on l'a fait jusqu'à présent, il me parait qu'on n’a rien gagné, mais que les choses ont au contraire empiré, et cela est bien naturel, car quand des gens échauffés et insolents voient qu'on a peur, ils osent tout, et je suis étonné que le peuple de Bruxelles et les fanatiques qui l'excitent, n'aient pas encore demandé mes culottes, et que le gouvernement ne les ait assurés en attendant que je les leur enverrai. Ce que vous me conseillez, mon prince, est une lâcheté, et la mort certaine devant moi ne m'arracherait pas cette signature. Vous enverrez la pièce qui aurait fait ma honte, lacérée comme elle le mérite, au gouvernement, pour qu^l voie comment je regarde cetto aflfairc. Quiconque ose me parler sur ce ton, n'est ni l’ami de Joseph ni celui de TEmpereur.“

Etwas einlcnkend schrieb Joseph gleich nach seiner Ankunft in Wien, am 30. Juni 1787, dem Fürsten Kaunitz die folgenden Zeilen: „Je viens d’arriver, mon cher prince, dans cet instant. Je vous envoie ci-joint la représentation des Etats de Brabant: une longue dicerie qui ne dit rien au fond. Les impertinences et la mutinerie continuent en attendant, comme je viens do voir par ce rapport, et l’on n’est donc plus que leur esclave. La troupe est à leurs ordres; cet état de chose doit cesser absolument, et il s’agit de sauver l’honneur et la troupe qui à la hn, éparpillée, sera désarmée, ce qui serait le comble. Je vous en parlerai demain, mais croyez que c'est bien à regret que je me suis vu forcé à être d'une autre opinion. La venue ou non-venue des députés décidera de tout. Adieu.“

sujet de la modération , avec laquelle il fallait aj^ir en pareilles occasions, n’étaient profondément gravés dans mon âme, et sans rien ratifier, j’ai pourtant écrit aux Etats de Brabant, qui m’avaient envoyé une lettre, une réponse très-modérée, en insistant toujours sur l’envoi des députés que V. M. 1. avait bien voulu approuver.

L’effet que ma réponse produira, décidera seul de ce que je serai dans le cas de faire dorénavant; en attendant je rassemblerai le corps d'armée qui sera destiné à y marcher, s’ils se refusent à tous les moyens conciliatoircs. Mais dans tous les cas possibles c’est à l’amitié efficace et sincère de V. M. I. que j’ai recours avec d’autant plus de confiance , que je sais toute la satisfaction que j’ai ressentie, lorsiiue j’ai pu Lui prouver dans l’occasion la mienne, et que je suis sfir que Ha belle âme Lui fera également éprouver cette satisfaction à mon égard.

J’ose Lui parler ainsi de mes peines, connaissant et confiant en Son amitié. Le comte de Cobenzl s<Ta à même, si Elle le lui permet, de L’instruire et Lui communiquer tous les détails. Je trouverai un vrai soulagement si ce que j’ai fait, mérite la sanction de V. M. I.

Je désire bien apprendre Son heureux retour à Pétersbourg. Quel que puisse être ce qui m’affecte, je serai toujours vraiment et tendrement occupé de ce qui La regarde, et j’ose La prier de me croire avec la plus haute considération, et les sentiments de l’amitié la plus vraie et la plus inviolable ....

KATHARINA AN JOSEPH

A Czarskocclo, ce; 21 juillet v. st. 1787.

Monsieur mon frère. La lettre qu’il a plu à V. M. I. de m’ëcrire le 5 juillet, m’a été rendue presqu’au moment de mon arrivée. J’y ai vu avec le plus gi'and plaisir l’heureux retour de V. M. I. k Vienne; j’avoue que je désirais infiniment d’apprendre cette nouvelle, vu les circonstances fâcheuses des Pays-Bas, qui à mon avis étaient augmentées par l’absence de V. M. I. La célérité avec laquelle Elle a fait le trajet de Cherson à Vienne, ne m’étonne aucunement; il y a très-longtemps que je suis persuadée qu’il faut se lever de fort grand matin pour pouvoir atteindre aux traces de V. M. L, et que sur ce point comme sur bien d’autres Ses ennemis n’auront pas beau jeu. J’ai reconnu la haute sagesse de V. M. I. dans les mesures prises par Elle, en égard aux troubles des Pays-Bas. Sa réponse aux Etats est remplie de dignité, et Ses mesures sont vigoureuses. Il faudra voir présentement quelles suites l’esprit de vertige donnera aux entreprises annoncées. L’amitié sincère que j’ai vouée k V. M. L, et k laquelle j’ose croire qu’Elle rend justice, me fait prendre un intérêt vif et direct k ces affaires; il me fera aussi saisir la première occasion de le manifester de manière k en écarter autant qu’il

sera en mon pouvoir, tout ce qui pourrait nuire à un dénouement favorable à Ses désirs. Je ne prévois pas qu’une puissance étrangère voulût se mêler dans des discussions purement domestiques, mais si cependant notre attente commune à cet égard était trompée, la confiance que V. M. I. met dans mon amitié, ne le sera pas assurément, et je serai aussi fidèle à ce sentiment qu’aux engagements des traités qui subsistent entre nous. J’ai chargé mon ministère d’en donner les assurances les plus formelles à l’ambassadeur de V. M. I. près de moi. Je souhaite qu’elles puissent contribuer à soulager, à tarir la source des malheurs qui se sont élevés dans les Pays-Bas. C’est avec les ' sentiments de la plus haute considération et de l’amitié la plus vraie et la plus inviolable que j’ai l’honneur d’être ....

.lOSKPH AN KATILVKINA.

30 août 1787.

Madame ma soeur. Au moment que j’étais occupé de répondre à la charmante lettre que V. M. I. a bien voulu m’écrire par mon courrier, et qu’en égard à l’intérêt flatteur qu’Elle m’a témoigné prendre aux objets qui me regardent, je voulais continuer à Lui donner des nouvelles de mes affaires aux Pays-Bas, une autre nouvelle très-imprévue et incroyable me met dans le cas de Lui envoyer tout-de-suite ce courrier.

V. xM. I. saura déjà tout ce que les Turcs se sont permis à Son égard, et l’indigne façon dont ils ont agi vis-à-vis de Son ministre M. de Bulgakow, malgré toutes les représentations les plus fortes de mon Internonce. 11 faut en vérité avoir perdu le bon sens pour oser ce qu’ils viennent de faire. Je sens la juste indignation que cela doit donner à V. M. I., et je la partage bien sincèrement avec Elle. Que ne sommes-nous dans ce moment à Sevastopol? On ne pourrait s’empêcher d’aller par un bon vent souhaiter à grands coups de canon le bon jour au Grand-Seigneur et à scs insolents conseillers.

Pour moi, fidèle aux engagements qui me lient comme allié à V. M. I., et encore plus par le tendre attachement et la sincère amitié que je Lui ai voués pour la vie, je suis prêt à Lui prouver par tous les moyens possibles, combien Sa cause est la mienne. C’est donc uniquement dans la vue de savoir promptement les intentions de V. M. I., et de quelle façon que je pourrai Lui être le plus utile, que je Lui envoie ce courrier et que j’ose La prier de me croire avec la plus haute considér.ition, la plus tendre amitié et l’attachement le plus inviolable ....

P. S. îles affaires désagréables aux Pays-Bas ont changé en cela avantageusement de face, qu’avec la fermeté que j’y ai déployée, les troupes que j’ai dans ces provinces, ont été toutes rassemblées sans difficulté, que par là mes effets sont à couvert, et que je suis en mesure à tout événement, mes forces étant concentrées. Les députés qui ont été à Vienne, en sont partis satisfaits

des bonnes raisons que je leur ai dites et qui consistiiient il exiger pour préalable que tout soit remis sur le pied qu’il était avant que les troubles ont comineneé, que tout rentre dans l’ordre et que les subsides soient accordés. J’attends la nouvelle de l’exécution de ces ordres dans peu de jours, et cela fait, il me sera facile de trouver des moyens de concilier parfaitement leurs privilèges et leur constitution avec les changements et les améliorations que j’avais projetés d’y faire.

KATHARINA AN JOSEPH

A Saint-Pétersbourg, ce 11 septembre 1787.

Monsieur mon frère. Accoutumée aux procédés d’amitié, de franchise et de loyauté de V. M. ]., et ayant le bonheur do connaître depuis plusieurs années le grand caractère de l’Empereur Joseph II, j’ai été moins étonnée, je l’avoue, que touchée de l’empressement vif et sincère avec lequel V. M. I. a été au-devant de toute réquisition que nos engagements respectifs me permettaient de Lui faire h l’occasion du parti violent auquel la Sublime Porte vient de se déterminer. La double insulte que j’en ai reçue et par l’infraction de la paix et par la détention de mon ministre, méritera, j’espère, aux yeux de tonte l’Europe une correction exemplaire. Je sens tout le prix des .assurances formelles

que V. M. 1. me renouvelle par Sa lettre du du mois passe?, et par la ddelaration de Son ambassadeur qu’Ello reconnaissait l’existence du cas us foederis.*) Je ddsire ardemment d'apprendre au plutôt la jeaeification des Pays-Bas, pour laquelle je fais des voeux bien sineères. Le comte de (JobenzI fera parvenir à V. M. I. des ouvertures plus ddtailkies sur l’état des choses, que mon ministère lui a faites par mon ordre. Je n’ai pas besoin d’y ajouter que plutôt nos mesures seront mises en aetion, plus nous y déployerons d’efforts et plutôt nous parviendrons à terminer la guerre.

Rien n’égale l’amitié, la très -baute considération et l’estime la plus parfaite avec laquelle j’ai l’honneur d’être ....

J’attends de moment à autre des nouvelles de la flotte que V. M. I. a vue dans le port de Sevastopol; elle doit être allée à la rencontre de la flotte ennemie. L’occasion est belle j)our de gens braves qui ont de bous vaisseaux; voilà tout ce que j’eu puis dire jusqu’ici.

*) „foedoriö“ sebreibt die KaiseriD.

JOSEPH AN KATHARINA

Ce 13 octobre 1787.

Madame ma soeur. J’ai reçu par mon courrier la lettre qu’il a plu à V. M. I. de m’écrire. Autant que je ressens de plaisir à Lui témoigner en toute occasion les sentiments sincères que je Lui ai voués, autant m’est-il satisfaisant de voir qu’Elle veut bien leur rendre justiee. Les expressions dont V. M. I. m’honore dans Sa lettre, et tout ee que le comte de Cobenzl m’a rapporté de ce qu’Ëlle a eu la bonté de lui dire h. ce sujet, est bien fait pour animer d’autant plus mon empressement à Lui rendre tous les services d’allié qui seront en mon pouvoir. Mes dispositions sont faites et je erois mes frontières assurées et avoir mis une armée en état de faire diversion à celui qui a osé L’offenser. Mon ambassadeur , à qui j’en envoie les détails, aura l’honneur de les Lui présenter. La pénétration de V. M. I. Lui a encore fait cnvis.agcr h l’évidence le seul bon parti à tirer de cette guerre, savoir d’y déployer de grands moyens qui par leur efficacité en abrégeront la durée.

Mes troubles aux Pays-Bas viennent de se terminer à peu près aussi ridiculement qu’ils avaient commencé. La déconfiture des patriotes hollandais qui a été opérée sans coup férir, fait autant d’honneur au Koi de Prusse qui a très-bien jugé la valeur des paroles hollandaises et

françaises, qu’au duc de Brunswick qui a parfaitement su exécuter la commission dont il était chargé.

V. M. I. voudrait-Ellc bien agréer ici les assurances de la plus haute considération, du tendre attachement et de la plus sincère amitié avec lesquelles je serai toujours ....

Je rouvre ma lettre pour annoncer à V. M. I. que le carrosse qu’Ellc a bien voulu m’envoyer, vient d’arriver. Je Lui en rends mille grâces, mais je n’ai pu le voir sans une vraie peine, en me rappelant les moments agréables que dans ce soi-disant pâté j’ai passés dans la société de la meilleure amie et de la plus grande comme de la plus aimable femme du monde.

JOSEPH AN KATHARINA

Ce 30 octobre 1787.

Madame ma soeur. Je profite du départ d’un courrier du prince Galitzin pour avoir le plaisir de donner part â V. M. I. que je crois nécessaire d’anticiper la célébration du mariage de mon neveu avec la Princesse Elisabeth de Württemberg, qui au lieu de se faire après Pâques , ainsi qu’il avait été déterminé, s’accomplira les premiers jours du mois de janvier. La guerre injuste que la Porte a déclarée à V. M. I. et à laquelle je prendrai certainement en bon allié une part bien efficace,

in’a à me rendre moi-même avec mon neveu

à l'armée. C’est ce qui m’a tmf'agé k faire ce changement. La bonté avec laquelle V. M. I. a voulu toujours s’intéresser k cet établissement, et qui réellement est Son ouvrage, me fait espérer qu’Elle voudra en agréer la nouvelle. Les deux époux se conviennent parfaitement, et moi qui connais leur caractère, j’ose me flatter qu’ils seront heureux et contents. Ils devront ce bonheur k l’amitié que V. M. I. a bien voulu m’accerrder, et qui était la première source de leui‘ union.

Tout ce qui vient de se passer k deux reprises k Kinburn, m’a fait grand plaisir. Je suis bien sûr que les Turcs auront lieu de se repentir de ce qu’ils ont osé La provoquer k la guciTe. Que V. M. 1. veuille bien agréer que je Lui renouvelle les sentiments de la plus haute considération et de la plus inviolable amitié avec lesquels je suis pour la vie ....

cm.

KATHARINA AN JOSEPH

Ce 30 d’octobre 1787.

Monsieur mon frère. J’ai rcyu la lettre de V. M. 1. du 13 d’octobre n. st. avec la plus vive sensibilité. Rien no me saurait être plus précieux que les assurances d’amitié qu’Elle veut bien me réitérer. Les détails qu’il a plu k V. 1^1. I. de me communiquer sur les dispositions

qu’Elle a faites pour le soutien d’une cause qui nous est commune à tant de titres, ne me laissent rien à dësirer pour le présent. J’espère que V. M. I. sera également satisfaite des moyens que j’emploie pour mettre notre ennemi commun dans l’impossibilité de nous nuire. Les détails de ces moyens, mon ministère les a communiqués à l’ambassadeur de V. M. I. Le plan d’opération à combiner entre nous recevra un plus grand développement des circonstances et des événements de la guerre meme. Mes généraux ont ordre d’entretenir avec ceux do V. M. I. des relations fréquentes. J’espère qu’Elle ne doute pas que personne ne se rejouit plus de l’arrangement de Ses affaires aux Pays-Bas que moi. Les patriotes hollandais comptaient sur des secours et des paroles données; abandonnés a eux-môraes ils ont plié, mais je ne sais pourquoi , je ne puis pas me persuader que leurs affaires sont parfaitement arrangées.

Mon cher voisin des bords du golfe de Bothnie a craint apparemment que personne ne pensât à lui dans ce moment, et à cet effet il est allé faire une excursion K Berlin; je ne sais s’il s’y est rendu pour chercher ou trouver des esprits. V. M. I. croit-Ellc que cette démarche produira quelqu’cxplosion autre que des fumigations ? Peut-être ne sert-elle d’aliment qu’à l’imagination inquiète du voyageur.

Que V. M. I. me permette de Lui réitérer les assurances de la plus haute considération, du tendre attachement et de la plus sincère amitié avec laquelle je suis ....

Arnetb. Joteph QncI Eathariiift.

KATHARINA AN JOSEPH

A Saint-Pëtersbourg, cc IG novembre 1787.

Monsieur mon frère. J’ai appris avec plaisir par la lettre qu’il a plu à V. M. I. de m’dcrirc en date du .‘50 octobre la résolution qu'Elle a prise de hâter le mariage de S. A. R. l’Archiduc son neveu avec la Princesse Elisabeth de Württemberg. Le motif qui lui en fait avancer le terme, a droit de me toucher à l’égal de l’événement même auquel V. M. I. sait tout l’intérêt que je prends. (Ict intérêt ne saurait qu’augmenter par le témoignage qu’Elle me donne de. Sa propre satisfaction, ainsi que de celle à espérer potir les deux futurs époux. L’augure de leur bonheur réciproque ipie V. M. 1. tire de cette union , me paraît d’autant plus infaillible que c’est Elle-même (pii a pris soin do développer en eux les vertus et les qualités qui doivent y concourir.

Je suis très-sensible à la jiart cpie V. M. 1. a bien voulu prendre aux deux affaires qui se sont passées près de Kinburn. Je me flatti? avee Elle cpie mes ennemis ne tarderont jias îi se repentir de m’avoir provoquée h la guerre, surtout lorsqu’ils seront désabusés de l’illusion dont, à ce qu’il me revient, on continue à les bercer, qu’ils ne deviendront pas de sitêit encore ceux de V. M. I.

Je suis ])our la vie .avec les sentiments de la plus haute considération , de rattachement et de l’amitié la plus inviolable ....

JOSEPH AN KATHARINA

Ce 11 décembre 1787.

Madame ma soeur. .J'ai reçu la charmante lettre que V. M. I. a bien voulu m’écrire par mon courrier. 11 m’était si satisfaisant d’apprtmdre qu’Elle rend justice à mes seutiinents et à toutes mes dém.arclies calquées sur la plus fidèle et loyale amitié, que je suis néanmoins enchanté quand Elle veut bien m’en renouveler la certitude. L’apparition du voisin de M. 1. k Kopeuhapui a étonné tout<! l’Europe, et après des raisonnements, à ce qu’on dit, à jicrte d’haleine, il est retourné chez lui, ayant été prévenu, je crois, de Berlin, que Jules César se ferait excuser de comparaître devant Lui, n’étant pas assez au fait des étiquettes.

C’est en réitérant à V. M. I. tous les sentiments de la plus haute considération et de la plus inviolable amitié que je La prie de me croire pour la vie ....

JOSEPH AN KATHARINA

Ce 7 janvier 1788.

Madame ma soeur. J’ai l’honneur de Lui donner part du mariage conclu hier de mon neveu François avec la Princesse Elisabeth de Württemberg. Les bontés que V. M. 1. a toujours voulu avoir pour la Princesse, et rintérct flatteur qu’Elle a témoigné prendre à cette union, me font espérer qu’Elle en agréera la nouvelle. J’ose en même temps La remercier de la lettre qu’Elle a bien voulu m’écrire le 16 novembre v. st. S’il était possible d’imaginer des occasions ou des démarches pour prouver encore plus à V. M. I. toute l’étendue de mon amitié et do mon attachement, elles me seraient également chères et je les saisirais avec le même empressement. L’occasion de la guerre injuste que les Turcs Lui font, mettra la vérité de cette assertion en parfaite évidence, et j’attache autant de satisfaction que de vanité à ce que chacun reconnaisse que jamais allié n’aura fait pour une cause à lui étrangère ce que je ferai de toutes les façons dans cette guerre pour V. M. I. Elle peut par conséquent se reposer entièrement sur moi.' Mais aussi où existe-t-il une amie aussi parfaite et sûre et qui personnellement m’a témoigné des sentiments si flatteurs? J’ose La prier d’être pleinement persuadée que je serai toujours avec l’amitié et l’attachement les plus constants et avec la plus haute considération ....

KATHARINA AN JOSEPH

Ce 12 janvier 1788.

Monsieur mon frère. Attentive à ne laisser échapper aucune occasion de donner à V. M. I. des témoignages de mes sentiments pour Elle, je saisis avec plaisir celle que me fournit l’envoi d’un courrier que je fais expédier à mon ambassadeur à Sa cour, pour remercier V. M. I. de la lettre qu’Elle a bien voulu m’écrire en date du 11 décembre dernier. Quelqu’aecoutumée que je suis aux assurances d’amitié qu’Elle ne cesse de me donner, je les reçois toujours avec l’intérêt qui doit si bien Lui prouver toute la mienne, ainsi que la haute considération et l’attachement inviolable avec lesquels je ne cesserai jamais d’être ....

KATHARINA AN JOSEPH

A Saint-Pétersbourg, ce 26 janvier 1788.

Monsieur mon frère. C’est avec la plus vive satisfaction que j’ai appris par la lettre de V. M. I. du 7 janvier l’heureuse conclusion du mariage de S. A. R. l’Archiduc François avec la Princesse Elisabeth de Württemberg. Je regarde cette union comme une suite de

l’époque iufininient chère à mon coeur, celle où j’ni eu le bonheur de faire la connaissance personnelle de V. M. I. C’est de là que datent aussi les liens d’une alliance pour le bien de nos nionarcbics respectives. Je me retr.ace avec plaisir et enthousiasme la sincérité et la loyauté qui caractérisent les procédés de V. M. I. à mon égard. Je ne forme pas le moindre doute sur leur persévérance. Je La prie d’avoir la même confiance aux soins que j’aurai <-n toute occiision de La convaincre d’une entière récijirocité de sentiments et de procédés. V. M. trouvera en moi également une alliée et une amie sincère qui mettra sa gloire et son contentement à Lui prouver les sentiments de la plus h.aute estime, de rattachement le |ilus vrai, et de la considération inaltérable .avec lesquels j’ai l’honneur d’être ....

Ce 7 février 1788.

Madame ma soeur. Ce courrier est porteur de la déclaration formelle de guerre que je viens de faire remettre par mon Internonce à la Porte. Si V. M. I. reconnaît dans cette nouvelle démarche de ma part la preuve la plus réelle de mon amitié et de la loyauté de mes procédés, je jouirai de toute la satisfaction qui est le seul prix de pareilles actions. L’ennemi de V. M. I. est devenu le mien, et je ne négligerai rien pour le faire

repentir le plutôt possible de ce qu’il n osé à Son égard et pour Lui procurer toute la satisfaction qu’Elle a droit d’en attendre. Dès ce moment un même langage et des démarches aussi fermes que parfaitement uniformes doivent nous diriger en toute occasion tant vis-à-vis de la Porte que vis-à-vis de tous ceux qui voudraient s’immiscer dans notre guerre, ou surtout prétendraient en profiter pour se procurer des avanUiges et un accroissement qui ne jiourrait et ne devrait rejaillir qu’à notre préjudice commun.

Qïie V. M. 1. pardonne ces réflexions; elles n’éeh.appcront point à Sa pénétration, d’autant jdus qu’elles sont entièrement conformes à tous ces principes d’équité et de fidèle allié dont Elle a bien voulu me donner des assurances si réitérées.

.Je compte partir au commencement de mars pour l’armée, et pourvu (|ue. les inondations si fréqiumtes dans ees pays ne metümt des obstacles invincibles à ma bonne volonté, je compte ouvrir la camp:igne de très-bonne heure et faire tout et; qui dépendra de moi et certainement avec bien de l’empressement et île zèle pour l’amie dont j’ai à combattre la cause et à venger l’offense.

Mes jeunes époux dont j’ai eu l’honneur de Lui annoncer dernièrement l'union, sont très-contents l’un de l’autre, et leur mariage paraît avoir pris la tournure la plus désirable, savoir celle qui promet une durée de satisfaction et d’amitié solide.

Que V. M. I. veuille bien agréer ici les sentiments de la plus haute considération et du plus tendre attachement avec lesquels je suis ....

KATHARINA AN JOSKPH.

A Saint-Pétersbourg, ce 15 février 1788.

Monsieur mon frère. La démarche à laquelle V. M. I. s’est déterminée à l’égard de la Porte Ottomane, et dont Elle me fait part dans Sa lettre du 7 février, justi- He j>leinement la confiance que j’ai toujours mise dans Son amitié pour moi et Sa fidélité à Ses engagements. Cette nouvelle preuve qu’Elle vient de m’en donner, augmente encore Ses droits à ma reconnaissance la plus étendue. Je prie V, M. I. d’en vouloir bien agréer l’expression accompagnée de la sensibilité la plus vive. V. M. I. s’ est déclarée non seulement le défenseur de ma cause. Elle en a fait la Sienne, et par là même Elle a resserré les liens qui nous unissent. Je La prie d’être persuadée que je connais parfaitement mes obligations et celles do nos engagements. D’après ces principes je ne puis que conformer ma conduite à celle que V. M. I. se trouverait dans le cas de tenir vis-à-vis de ceux qui voudraient injustement s’immiscer dans notre guerre visà-vis de la Porte, ou en profiter au préjudice de nos intérêts réciproques. La possibilité en ayant déjà été prévue par notre traité, et les mesures adoptées pour en empêcher les suites, leur stricte exécution, lorsque le cas existerait, me par.aîtrait suffisante pour notre tranquillité mutuelle. Les opérations de mes armées commenceront

aussitôt que la saison le permettra. Mes ordres sont donnés pour les pousser avec toute la vigueur et activité possibles, et toutes les dispositions sont faites en conséquence. Il ne me reste qu’à faire des voeux pour que le Très- Haut bénisse nos entreprises; j’en fais de très-particuliers encore pour la conservation et la gloire de V. M. I. En attendant qu’ils soient exaucés, qu’Elle me permette de partager avec Elle la satisfaction qu’Elle ressent du commencement heureux de l’union de deux nouveaux époux qui La touchent de si-près.

C’est avec les sentiments de la plus haute considération, de l’amitié la plus vraie et de l’attachement le plus inviolable que j’ai l’honneur d’être ....

JOSEPH AN KATHARINA

Au camp do Semlin, le 10 juin 1788.

Madame ma soeur. Je profite de la nouvelle que je viens de recevoir de l’heureuse délivrance de Madame la Grande -Duchesse pour me rappeler au souvenir de V. J[. I. en Lui faisant par ces lignes mes plus tendres compliments à cette occasion. Il a fallu en vérité le nom de baptême qu’Elle a donné à la nouvelle - née *)

♦) Die Orossfürstin Katharina Paulowna, in erster Ehe mit dem Prinzen Peter von Oldenburgs, in zweiter Ehe aber mit König Wilhelm von Württemberg vermählt

— ;Ji4 —

pour me raccommoder avec cette quatrième jirincesse, lorsque je désirais tant un prince. Ce nom de baptême lui impose un si grand exemple à suivre, qu’il lui sera impossible de parvenir à l’imiter.

Ce n’est pas faute d’envie ni manque de bonne volonté que je n’ai pas commencé jusqu’à présent le siège de Belgrade. Des inondations des digues non achevées et plusieurs autres obstacles m’en ont empêché ce printemps. Actuellement j’attends de jour en jour l’arrivée d’une armée. Si ce n’est pas le Grand-Vizir lui-même, je guetterai le premier moment favorable qui se présentera pour leur bien diri‘ mes raisons et leur faire sentir qu’on n’oftènse pas V. M. 1. impunément, et (pi’Ellc a des amis qui épousent Scs intérêts avec une énergie peu commune.

.le n’en reviens point des armements de Carhscrone et de tout ce qu’on entend de ce pays-ià. Non , jamais Cervantes n’aurait ]iris pour son roman, s'il l’écrivait à présent, un autre héros que oc voisin de V. M. I., et pur là le nom de Don Quichotte n’aurait jamais été connu.

.Je désire bien sincèrement d’apprendre les nouvelles les plus satisfaisantes du succès des armes de V. M. I., et je I^a prie de croire que je suis avec la j)lus haute considération et le plus inviolable attachement et amitié ....

(JLXI.

A Saint-Pétersbourg, le 7 juillet 178S.

I Monsieur mon frère. Je suis très-sensible à l’intérêt que V. M. I. veut bien me témoigner par Sa lettre du Iß de juin à l’occasion de la naissance de ma quatrième petite-fille, ainsi qu’à tout ce qu’P^lle ajoute d’obligeant en cette occasion personnellement pour moi. Je ne doute point que ce ne soit par des raisons supérieures de guerre que V. M. I. a différé jusqu’à j)résent le siège de Belgrade. L’approche de l’ennemi qui s’avance vers Elle , en Lui fournissant l’occasion de le vaincre, fera tomber après la victoire cette place d’cllc-même, ou du moins en facilitera la conquête. Je |)rie V. M. I. d’être persuadée que les voeux que je fais pour Ses succès et Sa gloire, sont bien sincères, et qu’ils ont trait à Son auguste personne autant et plus encore qu’à nos intérêts communs.

L’émule du héros de la Manche dont V. M. I. fait mention dans Sa lettre, vient de lever tout -à- fait le masque. J’apprends qu’il a revêtu le costume de Gustave Adolphe, et qu’en cuir.asse, brassards et cuissards il a pénétré dans mes frontières entre les rochers de la Finlande. Ses exploits se sont bornés jusqu’à présent à faire massacrer un bien vieux officier avec deux soldats de

garnison, qui, sans se douter de rien, conduisaient paisiblement une barque chargée de bois à Nyslot. En partant de Stockholm, le Roi de Suède a invité les dames à un déjeuner qu’il veut leur donner à Péterhof. A ses troupes il a promis de surpasser Gustave Adolphe et d’achever ce que Charles XII avait commencé, mais si je m’en souviens, le premier prétendait combattre contre les Infidèles dont son imitateur prend de l’argent, et le second a commencé la ruine de la Suède.

V. M. I. verra par les notes et déclarations communiquées à Son ambassadeur, sur quel ton de fanfaronnade S. M. Suédoise est montée. V. M. I. y trouvera l’indécence des expressions jointe à l’absurdité des propositions; c’est un vrai délire. Je ne saurais cependant dissimuler que j’éprouve une véritable peine de cet incident imprévu à cause des retards qu’il apporte nécessairement à l’arrivée de ma flotte à sa première destination. Je ne peux encore bien déterminer jusqu’où Sa Majesté Suédoise et par qui elle pouiTait être soutenue.

Remplie dans tous les événements d’une juste confiance dans l’amitié de V. M. I., je La prie d’être persuadée que je ne me départirai dans aucun temps de Lui donner des preuves de l’inviolable attachement et de la trèshaute considération avec laquelle je suis ....

JOSEPH AN KATHARINA

Semlin, le 7 août 1788.

Madame ma soeur. Au moment que j’allais marquer à V. M. I. la part sincère et vive que je prenais aux succès réitérés qu’avaient eus Ses navires armés sur la flotte du Capitaine-Paclia, et que j’attendais seulement le résultat de l’inconcc^vable démarche du Roi de Suède, je reçois la lettre qu’il Lui a plu de m’écrire, et en même temps la nouvelle que de la façon la plus injuste et la plus indigne le Roi s’est permis les premières hostilités, et qu’il a osé même Lui faire les propositions les j)lus ridicules et les plus choquantes. Je n’en reviens point et je ne croyais certainement pas qu’il fût possible qu’un être osât jamais cela vis-k-vis de V. M. I. Qu'Elle imagine qu’il a poussé la démence jusqu’à charger son ministre Celsing à Vienne de me proposer que , par le crédit prépondérant qu’il avait à la Porte, il voulait m’en procurer tout-dc-suite une paix séparée et très-avantageuse, et qu’il désirait seulement que je lui fasse connaître les conditions auxquelles je me déciderais de la conclure. J’ai bien vu des faux de ma vie qui l’étaient pour eux et dans leurs actions, mais je n’en ai jamais vu qui supposaient tous les autres encore plus faux et plus indignes qu’eux.

C’est avec la plus grande satisfaction que je viens d’apprendre l’issue du eombat entre l’amiral Grey *) et la flotte suédoise, dont j’attends les suites les plus heureuses. Le pavillon du duc de Sudermanie ’’’*) entre les mains de V. M. I. me ferait eneore plus de plaisir que celui du Capitaine-Pacha, quoique la prise de ce dernier fut bien glorieuse.

Je sens tout le prix de ce que dans Sa lettre Elle veut bien dire d’obligeant pour ma personne. J’ai ressenti vivement tous les désagréments du retard forcé de mes opérations, mais il faut connaître tous les détails, l’étendue et la situation de mes frontières pour pouvoir en apprécier les raisons. En attendant il m’est très-satisfaisant que cela n’a été aucunement préjudiciable aux intérêts de V. M. 1., et j’espère que dans peu l’occasion se présentera de pouvoir prouver que , quoique la prudence ne soit pas une vertu ni brillante ni facile, elle ne mène p.as moins souvent au but.

Je prie V, M. I. d’agréer les nouvelles assurances de la plus haute, considération et de la plus inviolable amitié .avec lesquelles je suis pour la vie ....

*) Das Soetrefl'en bei der Insel Die russische Flotte

wurde von dem als Admiral in nissischen Diensten stehenden Kngländer Greith hefeblip^

Hensop Karl von Sildermannland, Hrudor des Königs Gustav III., nach dessen Tode Uegent und nach der Vcrtrei!)ung seines Neffen Gustav IV. iin Jahre 1H09 König von Schweden.

KATHARINA AN .JOSEriI.

Saint-Pétersbourg, ce 7 d’octobre 1788.

Monsieur mon frère. La part que V. M. I. a bien voulu prendn; au succès réitéré de mes armes sur la mer noire, m’est un témoignage nouveau et bien clicr <le Son amitié et de l'intérêt qu’Elle continue de prendre ii ce qui me regarde, dont j’ai d’ailleurs déjà tant de preuves autlicntiqiies. .l’espère (pie V. M. I. est convaincue de la reconnaissance <pie mon coeur Lui a vouée. Les procédés injustes, choquants, ridicules et môme dénués du bon sens le plus commun du Koi de Suède étaient bien (iropres à exciter l’indignation de V. M. I.; elle n’a pu être (pi’aiigmentée par la piaqiosition (pie le ministre de Suède à Vienne a osé Lui faire, de Lui procurer avec la Porte une paix séparée par le crédit prépondérant du Uoi de Suède à Constantinople. Celui-ci cependant jusqu’ici ne paraît pas lui avoir procuré à lui-même les secours dont il aurait le plus urgi'iit besoin. Mes nouvelles disent comme si Ses troupes manquaient de bien de clioses et nomim'ment d’argent, de jtrovisions, d’ammunitions et de vêtements; avec cela Sa Majesté Suédoise veut aller :i des complètes. Sa flotte, enfermée jus(pi’à cette heure à Sweaborg, aura fourni un argument assez convainquant que ce ne sont jias les relations trompeuses du Uoi de Suède (pii auront décidé du gain de la bataille navale

du 6 de juillet. V. M. I. est dëjà instruite sans doute de ce que pour couronner ses oeuvres, ce prince vient de se jeter, à ce qu’il dit, entre les bras des Rois de France et d'Espagne seuls pour lui procurer la paix, tandis qu’il a prié instamment les Rois de Prusse et d’Angleterre seuls aussi de lui servir de médiateurs pour le même objet, et qu’il a fait dire au Roi de Danemarc son beau-frère qu’il lui remettait à lui seul encore de lui faire avoir la paix avec moi. La meme proposition encore a dû être faite aux Etats-Généraux apparemment seuls aussi. Comme ce n’est pas le plus court chemin pour aller îi la paix, que le Roi de Suède a choisi, j’augure deux choses: l’une qu’il ne veut pas la paix, l’autre qu’il cherche à mettre l’Europe entière en combustion. Les réponses que j’ai faites ii tous ces médiateurs, chacun croyant un moment l’être seul, j’ai ordonné de les communiquer au ministère de V. M. I.

Qu’il me soit permis de déposer dans le sein de V. M. I. les inquiétudes mortelles que me donnent les moindres altérations qui peuvent survenir à la précieuse santé de V. M. I. et surtout dans un climat aussi malsain.'*)

•) Sdion am 15. Aiipist hatte Joseph an Kaunitz geschrieben: ,La plus grande peine que j’éprouve dans ce moment important, c’est d'être incommodé d’une toux sèche qui me rend la respiration embarra-sséc, et je maigris, les forces aussi diminuent, passant des nuits blanches et à cela il vient de se joindre une petite fièvre rpii garde le type de quarte, et voil.à un mois que cela dure. Le travail auquel je ne cesse de me livrer, commence à me coûter et a cheval je me fatigue même au pas, mais pourtant je vais mon train et tant que je pourrai me traîner seulement, je ne quitterai jias ma besogne, où je crois en honneur être dans ce moment nécessaire.

Adieu , votre sincère amitié et intérêt pour moi in’a engagé à entrer dans ces détails.“

Je me tais, mais je tremble en y pensant; je prie Dieu de tout mon coeur de veiller sur des jours aussi chers, de bénir toutes Ses entreprises et de Lui procurer les plus glorieux succès.

C’est avec la plus haute considération et l’amitié la plus inviolable que je serai toute ma vie ....

JOSEPH AN KATHARINA

Adoing, le 24 novembre 1788.

Madame ma soeur. J’ai reçu la lettre que V. M. I. a bien voulu m’écrire par mon courrier, et j’ai mille g;râces à Lui rendre de l’intérêt flatteur qu’Elle a voulu prendre h. ma santé. Elle est meilleure, mais il m’est resté encore quelque difflculté dans la respiration qui tient de l’asthme, et auquel mal il n’y a guère de remède. Le nombre des seuls qui doivent être chargés de la médiation du Roi de Suède, je les ai trouvés uniques, mais je ne puis Lui cacher mon étonnement de toutes les démarches que le Roi de Prusse s’est permis de toute façon et de tout côté à Son égard. Elle voit que je n’ai point chargé le tableau , quand je Lui ai dépeint la Cour de Berlin comme l’ennemi le plus acharné et le plus en état de nuire à nos intérêts communs. Il a levé le masque vis-à-vis de V. M. I. d’une façon inouïe, et quant à moi, sa trame est ourdie de toute façon pour

Ârneth. Jotiepb and Eaihaiina. 21

ino faire tomber dans lo pid};c, et jusque dans mes Etats il cabale et voudrait me susciter des embarras.*)

J’ai vu la note contidentielle que le prince Galitzin a remise par ordre de V. M. I. au prince Kaunitz. Qu’Elle permette que je me rapporte à ce que le comte Cobenzl est chargé de remettre k Son ministre en réponse de ma part. Je crois avoir fait mes preuves k la face de l’univers de l’allié certainement le plus fidèle et de

♦) Gegen Kaunitz hatte sich Joseph schon am ‘28. Octoberl788 mit folgenden eigenhändig geschriebenen Zeilen hierüber ausgesprochen: ^Mon eher prince. Jo ne doute point que vous aurez observe comme moi que les démarches prussiennes et les vues cachées encore au public du ministre Hertzberg deviennent d'un genre et d’une force qui exigent en vérité qu’on prenne de notre part les mesures les plus rtirieuses pour en prévenir les conséquences. Je vous prie donc de nuî faire savoir ce que vous croyez qu’il y aura à faire, car il ne s’agit pas do moins que de me forcer h des cessions, a exciter une révolte en Hongrie, sans 1rs idées qu'il a pour la paix future avec la Torte et ralliancc k conclure avec elle, objet qui pour lo présent et l'avenir serait de la conséquence la plus funeste. La Kussic no petit plus douter des mauvaises intentions à sou égard; la déclaration prussienne en Pologne , celle au Danemarc pour l'assistance comme alliée qu'elle a donnée à la Kus.sio contre la Suède, sont manifestes. Kllc devra donc être convaincue qu’il n’y a rien a faire contre la Porte tant que le Roi de Prusse ne sera pas abaissé. La Franco est presque dans le meme cas avec lui. Tout ce qu’il insinue à la Porte pour lui ôter son influence, enfin scs liaisons étroites avec l'Angleterre et la Hollaude doivent bien lui ouvrir les yeux sur ses vues. Ainsi en communi<piant ou faisant connaître k ces puissances son projet sur la Pologne et j>ar elles à la Porte et l'i la Pologne, je croîs qu’il en serait pour ces intrigues, et que la Porte et la Pologne devraient être convaincues que toutes ses belles paroles et offres ne sont que des embûches pour les faire concourir avec leur désavantage k son agrandissement. Voyez donc, je vous prie, si ceci ne pourrait accélérer ralliancc entre la France cl la Kussic, et en même temps peutêtre faire faire la paix avec la Porte pour le déjouer entièrement de ton.s ses projets et pour le présent et k l’avenir. Adieu ; je vous trace ici mes idées; je vous prie de les arranger pour le bien do l’Ktat

Joseph.^

l’ami le plus sincère de V. M. I., auquel même les choses qui auraient paru impossibles h bien d’autres, ne l’ont point étd , lorsqu’il s’est agi de Ses intérêts. Je ne rappelle ceci que pour que V. M. I. veuille bien être persuadée que, si je Lui avance que quelque chose m’est impossible, et que je ne puis la faire, qu’elle est bien sans remède. Telle est une guerre avec la Porte et le Roi de Prusse en même temps; je ne puis être sur la défensive et assez en force vis-ii-vis d’aucun, sans que des pertes assurées et très-sensibles ne s’ensuivent, les ayant malheureusement pour voisins avec leurs alliés dans tout le pourtour de mes Etats, si j’en excepte la Lombardie.

V. M. I. est trop juste, trop éclairée, pour ne pas apprécier Elle-même ce que l’on doit à son Etat et à sa postérité, et que je ne puis faire courir la monarchie et mes sujets des risques d’une destruction si évidente. Il dépendra donc de la sagesse de V. M. I. de choisir les moyens les plus sûrs et les plus prompts, et d’apprécier celui de Scs ennemis qui Lui veut et Lui peut faire le plus de mal. Pour moi je serai toujours comme je l’ai été en toute occasion, très-empressé à Lui prouver dans tout ce qui dépendra de moi et qui ne surpassera ni mes forces ni mon devoir, mon attachement et ma loyale amitié. Qu’Elle veuille bien en même temps me croire avec la plus haute considération ....

KATHARINA AN JOSEPH

Saint-Pëtersbourg, ce 21 décembre 1788.

Monsieur mon frère. Rassurée par la lettre que V. M. I. a bien voulu m’écrire d’Adoing en date du 24 novembre sur l’état de Sa santé, je fais les voeux les plus sincères que dans peu il ne reste aucun ressentiment de cette indisposition qui m’a tant alarmée. J’ose espérer que quelque repos après tant de fatigue n’opère cet heureux changement.

V. M. I. voudra bien recevoir les expressions de toute ma reconnaissance des nouvelles marques d’intérêt et d’amitié qu’Elle vient de me donner. La constance, la candeur, la loyauté guidant Ses pas, il ne saurait exister aucun doute sur ce que j’ai K espérer et h me promettre d’un allié tel que V. M. I. Je me flatte qu’Elle rend également justice à mes sentiments qui me dictent le plus parfait retour envers Elle. La solidité des raisons que V. M. I. m’allègue pour ne pas se charger d’une double guerre, est pesée par la sagesse et la prévoyance. Je ne saurais par conséquent que m’y rendre; j’ai ch.argé mon ambassadeur auprès d’EUe d’entrer sur ces objets dans des explications plus détaillées avec Son ministère, et Elle me permettra de m’y référer. Je me

•) Abschrift.

Hatte que ces ouvertures serviront à convaincre V. M. I. combien je dësire de mon côté d’amener les choses à une pacification, n’y ayant assurément aucun agrément à avoir deux gueiTCs sur les bras et une troisième prête h éclore. Le premier de mes souhaits est toujoxirs de Lui prouver de plus en plus l’amitié la plus véritable et la très-haute considération avec lesquelles je suis ....

JOSEPH AN KATHAKINA.

Ce 5 janvier 1789.

Madame ma soeur. La satisfaction que me fait éprouver la prise glorieuse d’Oezakow par les armes do V. M. I., serait imparfaite, si je ne joignais par ces lignes mes compliments sincères à tous ceux qu’Elle recevra k cette occasion. Plus que cet événement a tardé et que la saison semblait le rendre difficile, plus ce succès m’a fait plaisir, d’autant plus qu’il vient si à propos pour mettre V. M. I. dans le cas de prendre le parti que de toute façon Elle croira Lui convenir, soit en accordant aux Turcs la paix, soit en poussant vers le Danube avec toute la vigueur, après une telle avance, les opérations de la future campagne."') Je partage aussi la

*) An Kaunit» schrieb Joseph am 2. Februar 1789 liber die Einnahme von Oezakow: „La prise d’Oezakow est très-avantageuse pour continuer la guerre, mais non pour faire la paix, car tes Russes ne voudront jamais plus rendre cette ville et les Turcs ne la leur voudront pas laisser.“

satisfaction que son fidèle serviteur le prince Potemkin Tauriczewski doit ressentir de voir sa constance couronnée d’un si brillant succès, et d’avoir pu rendre un service aussi signalé à sa souveraine et bienfaitrice. Le courage dont les officiers et les soldats de V. M. I. ont donné des preuves si éclatantes, doit Lui faire grand plaisir, en même temps qu’il leur fait un honneur infini. Qu’Elle agrée l’assurance que c’est avec un coeur tout dévoué à V. M. I. que j’ai chanté le Té-Deum, et que tout ce qui peut contribuer k Sa satisfaction et k Sa gloire, m’inspire toujours l’intérêt le plus vif. Je La supplie d’en être persuadée , ainsi que de la plus haute considération et de la plus sincère amitié avec lesquelles je suis pour la vie ....

JOSEPH AN KATHARINA

Ce 9 février 1789.

Madame ma soeur. J’ai reçu les lettres de V. M. I. du 21 décembre et 11 janvier v. st., "') et ne puis assez Lui témoigner combien j’ai été flatté de l’intérêt qu’Elle veut bien me témoigner prendre k ma santé. Elle est un peu meilleure, sans être entièrement affermie. Tout ce qu’il plaît k V. M. 1. de me marquer au sujet de Sa

*) Der letztere fehlt.

façon de penser et pour la guerre et pour la paix, et plus encore tous les détails que contenaient à cet égard les res(;rit8 qu’Elle a fait parvenir au prince de Galitzin, m’ont pénétré de la plus parfaite reconnaissance et admiration de la justesse et parfaite équité qui règ^e dans toutes Ses vues. Je suis entièrement d’accord avec V. M. I. à ce sujet et ne m’en départirai jamais.

J’espère qu’Elle trouvera les démarches que je viens d’être dans le cas de faire faire à Constantinople par l’ambassadeur de France, conformes à Ses vues. Elles devenaient nécessaires et urgentes par la presse que les ministres prussiens mettaient à remplir leurs vues dangereuses, et par les progrès qu’ils paraissent avoir déjà faits. Je souhaite que la Porte sente sa vraie convenance, mais je doute fort que l’on puisse encore gagner le temps nécessaire avant l’ouverture de la campagne et parvenir à l’arrangement de quelques préliminaires qui suspendissent les hostilités. Il n’est donc que plus nécessaire et important que V. M. I. ait la bonté de me faire connaître les ordres qu’Elle donnera aux commandants de Ses armées , et de quel côté ils auront à se porter. Ce n’est pas un plan de campagne concerté, combiné et pour l’ordinaire jamais exécuté que je désire, mais il me suffira de savoir en gros quels sont les objets et les points de vue principaux qu’Elle leur prescrira, pour que je puisse me régler en conséquence, et que sans nous croiser ou embarrasser, nous nous procurions néanmoins tous les avantages possibles. Il me sera aussi très-important de savoir le temps auquel pourront commencer les opérations de Ses années, et tout cela en vérité parce

que je suis animé du zèle et de l’amitié la plus épurée pour Lui être un allié aussi utile que je le désire. En attendant le prince de Cobourg*) et le prince de Hohenlohe**) qui commandent en Transylvanie, reçoivent de moi les ordres d’agir d’un parfait concert, en autant que leurs forces et la saison le permettront, avec les armées de V. M. I.

C’est en Lui renouvelant les sentiments de la plus haute considération et de l’amitié la plus inviolable que je suis pour la vie ....

Saint-Pétersbourg, le 27 mars 1789.

Monsieur mon frère. C’est avec une joie bien vraie que j’ai appris par la lettre de V. M. I. du 9 février que Sa santé a commencé à devenir meilleure. Je prie Dieu que la belle saison qui approche, achève de la raffermir parfaitement, et que les travaux et les fatigues qu’elle amènera , n’en empêchent pas l’effet salutaire. Par une suite de l’amitié la plus vraie et de l’intérêt le plus sincère que je prends à une santé aussi chère que précieuse, je ne saurais m’empêcher de prier V. M. I.

*) Der (lAmalige General der Cavallerio und spatere Feldmarschall Prinz Friedrich Josias zu Sachsen-Coburç-Saalfeld.

**) Der Feldmarschall • Lieutenant und spätere Feldzeugmeistcr Fürst Friedrich Wilhelm zu Hohenlohe- Kirchberg.

***) Ab.schrift.

très-iiistaininent d’employer les soins et les ménagements les plus propres pour la mettre à l’abri des atteintes qui pourraient lui être nuisibles.

Ma satisfaction se renouvelle toutes les fois que V. M. 1. me donne des marques de celle qu’Elle ressent de ma façon de penser et d’agir. Les démarches qu’Elle a jugées à propos de faire à Constantinople par l’ambassadeur de P'rance, sont dignes de Sa haute sagesse et pénétration. J’ai chargé mon ambassadeur près de V. M. I. de témoigner à Son ministère tonte l’étendue de mon contentement à ce sujet. Elle sera informée par la même voie de la démarche que j’ai fait faire à l’appui de celle do V. M. 1. Je n’en sens pas moins la nécessité de redoubler d’efforts pour et pendant la campagne prochaine. Toutes mes mesures sont prises et mes ordres données en conséquence; la campagne s’ouvrira aussitôt que la saison et les circonstances le permettront.

Je crois m’être conformée aux idées de V. M. I. par rapport aux opérations à exécuter pendant cette campagne, et je La prie de croire que je ne m’occupe jamais de mes intérêts sans y comprendre au même degré les siens. ’^) Confiante dans les sentiments d’amitié

*) Ueber den russischen Opcratiousplan nusserte sich Joseph in höchst unzufriedener Weise gegen Kaunitz: „Je vons joins ici,“ schreibt er ihm, „nne minute de note en réponse au plan d’opération communiqué par la Russie. Je Fai couchée encore assez poliment pour Tabsurdité et rimpertinence i{ui régnent dans ces deux plans. Les Russes ne feront rien, rendront la Moldavie gratis aux Turcs, et nous aurons toutes les armées ottomanes derechef sur les bras, et quand nous aurons seuls soutenu leur choc et que les Turcs s'en iront, ils tacheront peut-être vers l'automne d'entreprendre quelque chose sur Bender ou sur Akerniau.“

et d’intérêt que V. M. 1. me porte , je suis remplie du désir de Lui en témoigner mon très-parfait retour. Je suis avec la plus haute considération et l’attachement le plus inviolable ....

JOSEPH AN KATHARINA

Le 24 avril 1789.

Madame ma soeur. Je puis d’autant moins me refuser à la satisfaction d’écrire ces lignes à V. M. I., que je me suis trouvé au point d’en être privé pour toujours par un violent crachement de sang qui m’a pris à la suite de l’incommodité qui me tourmente déjà depuis neuf mois. Je suis hors de danger et il ne m’en reste qu’une grande faiblesse. V. M. 1. verra par les réponses de Constantinople de l’ambassadeur de France, combien les Turcs sont éloignés de vouloir la paix, enflés par l’alliance offensive que leur offre la Prusse conjointement avec ses alliés. Il n’y a qu’une grande union de volontés et de moyens entre nous deux, qui dans les circonstances actuelles de l’Europe peut prévenir les dangers auxquels nos deux monarchies sont exposées. C’est tout ce que je puis avoir l’honneur de marquer à V. M. I., n’ayant point encore les forces pour Lui écrire plus longuement, et je ne puis que La prier d’être bien persuadée que rien ne sera jamais capable de faire

cliangcr ma façon de penser et d’agir à Son égard, et c’est dans ces sentiments que je serai toujours avec la plus haute considération et la plus inviolable amitié . . . .

JOSEPH AN KATHARINA

Ohne Datum. (19. Mai 1789.)

Madame ma soeur. Je suis aussi flatté que touché des nouveaux témoignages d’intérêt et d’amitié que V. M. I. m’exprime dans Sa lettre du 23 avril dernier.*) Les assurances qu’elle contient sur le secours de Ses forces contre l’invasion de la Galicie, raniment ma confiance au milieu d’une crise dont le danger menace à tout instant d’éclater. Chaque jour m’étant ainsi précieux, j’espère que je serai tiré incessamment d’inquiétude sur l’exécution des ordres qu’Elle a donnés pour la plus prompte réalisation de ce secours par la réponse que j’attends encore de la part du prince de Potemkin à la lettre que je lui écrivis en date du 31 mars, tant sur cet objet que sur le projet aussi agréé par V. M. de forcer les Turcs à une paix directe , en prévenant par des opérations combinées le rassemblement des troupes ottomanes et les mesures violentes des Cours jalouses de nos succès. En attendant les renseignements fournis

*) Dieser Brief Katliarina's fehlt.

jtar le général Jordis,*) envoyé depuis peu à Jassy par le prince de Cobourg, m’apprennent ijue ce projet rencontre des difficultés (jiii ne permettent point d'espérer qu’on pourra contenir assez longtemps les desseins de la Prusse, et rimjiatience que témoigne l’Angleterre de prendre part à la pacification et de l’ouvrir par nn armistice général. Cet embarras m’a forcé de m’expliquer dès à présent vis-à-vis du Roi de Prusse beaucoup plus qu’il ne m’aurait convenu, s’il y avait de la vraisemblance que nous puissions terminer par nos seuls efforts la guerre avec les Turcs assez promptement pour prévenir les dangereuses conséquences de son extension.

Quoiqu’il en soit, j’ai ordonné, conformément à l’avis de V. M. 1., que l’un de mes deux ministres désignés depuis longtemps pour la négociation de la paix se rende tout-de-suite chez le prince de Potemkin, dans l’attente que ce Généralissime aura reçu les ordres les plus conformes à mes désirs, à la nature de nos engagements et à la position des circonstances, l’intention de la Prusse de n’agir offensivement que contre moi seul étant aussi indubitable que l’impossibilité que je résiste en même temps seul à toutes les forces ottomanes.

L’âme juste et grande de V. M. I. ne me laisse pas douter qu’Ellc ne considère Son honneur et Sa sûreté eomme inséparables de l'honneur et de la sûreté d’un allié qui a fait preuve de ses sentiments à cet égard, en s’exposant aux plus grandes calamités. Cette réflexion m’inspire une confiance sans réserve dans toutes Ses

*) Der ksis. Generalmajor Alexander Freiherr von Jordis.

Digitizod hy Googlc

déterminations, et me fait espérer de recevoir de telles réponses sur notre concert mutuel relativement aux propositions des Cours de Londres et de Berlin, qui puissent mener à un dénouement de la crise actuelle également avantageux ou du moins également sûr et honorable pour nos deux Cours. Une telle issue portera les liens réciproques de l’amitié qui nous unit, nu plus haut degré d’intimité, et en perpétuera les heureux effets à la plus grande gloire et prospérité de nos Empires. C’est le voeu le plus ardent de mon coeur; il m’est dicté par les sentiments de l’attachement dévoué et de la haute considération avec lesquels je suis ....

JOSEPH AN KATHARINA

Ohne Datum. (20 mai 1789.)

Madame ma soeur. L’intime union d’alliance que j’eus la satisfaction de contracter avec V. M. I. dans le courant de mai 1781, a été suivie d’une chaine de faits et de preuves qui ont porté au plus haut degré possible d’évidence, tant la sincérité, la fidélité et la constance sans bornes des sentiments qui nous dictèrent cette union, que son heureuse influence sur le bien-être et la prospérité de nos monarchies.

Voyant maintenant arriver le terme de huit ans, après lequel nous nous sommes mutuellement engagés,

V. M. I. et moi, à renouveler les stipulations eonsignëes dans les lettres autographes qui lurent ëchangées entre nous aux dates respeetives du 21 mai et 1781, je m’acquitte de cet engagement avec un empressement qui n’est ëgalé que par la satisfaction que j’ëprouve à le voir partagë par V. M. I. Et comme nous sommes convenus entre nous d’adopter en cette occasion de renouvellement d’alliance la même forme de stipulation immédiate de souverain à souverain, que nous préférâmes k tout autre k la première époque de son établissement par des motifs analogues k l’intimité de nos sentiments personnels, en conséquence je renouvelle et confirme par la présente en mon nom et en celui de mes héritiers et successeurs toutes les promesses et stipulations comprises dans mes deux lettres autographes k V. M. I. datées du 21 mai 1781, en échange de Ses deux lettres autographes du de la même année. En sorte que les dites pro-

messes et stipulations continueront d’avoir pour moi, mes héritiers et successeurs la même obligation et vigueur tout comme si elles se trouvaient transcrites et répétées ici mot k mot selon toute la teneur de mes deux lettres susmentionnées , et avec la même force qu’aurait le traité le plus solennel et le plus sacré, m’engageant conformément k nos conventions réciproques envers V. M. I. en mon nom et en celui de mes héritiers et successeurs, de les confirmer et renouveler pareillement avant l’expiration des huit années prochaines avec telles ampliations ou modifications que les circonstances d’alors requerront pour le plus grand bien de nos Etats.

Je rëitère en même temps à V. M. I. les assurances des sentiments invariables de considération, d’attachement et d’amitié avec lesquels je serai toute ma vie ....

KATHARINA AN JOSEPH

Czarskocelo, ce 30 mai 1789.

Monsieur mon frère. L’intime union que j’ai eu la satisfaction de contracter avec V. M. I. dans le courant de mai 1781, a été suivie d’une chaine de faits et de preuves qui ont porté au plus haut degré possible d’évidence tant la sincérité , la fidélité et la constance sans bornes des sentiments qui nous dictèrent cette union, que son heureuse influence sur le bien-être et la prospérité de nos monarchies. Voyant maintenant arriver le terme de huit ans, après lequel nous nous sommes mutuellement engagés, V. M. I. et moi, à renouveler les stipulations consignées dans les lettres autographes qui furent échangées entre nous aux dates respectives du 21 mai et TjOT j® m’acquitte de cet engagement avec un

empressement qui n’est égalé que par la satisfaction que j’éprouve à le voir partagé par V. M. I., et comme nous sommes convenus entre nous d’adopter en cette occasion de renouvellement d’alliance la même forme de stipulation immédiate de souverain à souverain, que nous

*) Abachrift.

préférâmes à toute autre à la première époque de son établissement, par des motifs analogues à l’intimité de nos sentiments personnels, en conséquence je renouvelle et confirme par la présente en mon nom et en celui de mes héritiers et successeurs toutes les promesses et stipulations comprises dans mes deux lettres autographes à V. M. I. datées du 1781 en échange de Ses deux lettres du 21 mai de la même année, en sorte que les dites promesses et stipulations continueront d’avoir pour moi, mes héritiers et successeurs la même obligation et vigueur, tout comme si elles se trouvaient transcrites et répétées ici mot à mot selon toute la teneur de mes deux lettres ci-dessus mentionnées et avec la même force qu’aurait le traité le plus solennel et le plus sacré ; m’engageant conformément à nos conventions réciproques envers V. M. I. en mon nom et en celui de mes héritiers et successeurs de les confirmer et renouveler pareillement avant l’expiration des huit années prochaines avec telles amplifications et modifications que les circonstances d’alors requerront pour le plus gi'and bien de nos Etats.

Je réitère en même temps à V. M. I. les assurances des sentiments invariables de considération, d’attachement et d’amitié avec lesquels je serai toute ma vie ....

cLxxm.

KATHARINA AN JOSEPH

Czarskocclo, le 1/12 juin 1789.

Monsieur mon frère. Je n’ai pu mieux prouver à V. M. I. la parfaite réciprocité des sentiments qui m’animent k l’égard du renouvellement de notre alliance que par mon empressement k acquiescer au désir qu’Elle m’en a témoigné par Sa lettre du 20 mai, ainsi que par les ouvertures qu’Elle en a fait faire par Son ambassadeur k mon ministère. C’est k ma plus grande satisfaction que j’ai vu consommer cet acte par l’échange respectif de la lettre autographe de V. M. I. contre la mienne de la même nature. Je n’ai pas besoin d’appuyer davantage sur le plaisir que j’ai eu k ainsi prolonger des liens auxquels je n’ai cessé d’attacher le plus grand prix. Ce même empressement avec lequel je m’y suis portée, doit en servir de garant k V. M. I.

Je La remercie infiniment de la part qu’Elle a bien voulu prendre aux succès qui ont signalé l’ouverture des opérations de mes armées contre les Turcs. Je sens comme V. 51. I. toute la délicatesse et toute l’importance de la contexture actuelle des affaires de l’Europe. Je fais et je ferai tout ce qui est humainement possible pour écarter ou prévenir les inconvénients qu’elle peut entraîner, et qui pourraient affecter nos intérêts com-

*) Abschrift.

À met h. Joseph and Ketherioa. 22

— :{;îs -

muns. La confiance que V. M. I. m’inspire à Uint de titres, ne me laisse aucun doute qu’Elle ne veuille concourir îiu même but par tous les eflforts qui seront en Son pouvoir. Si Dieu continue ii bénir la justice de notre cause, comme j’ose m’en flatter, et qu’il nous procure une paix, soit commune soit séparée, nous avons tout sujet d’espérer de faire avorter tous les projets et les systèmes sinistres des envieux de notre union et de notre j)uissance.

C’est avec les sentiments de la plus haute considération et de l’attachement le plus inviolable que j’ai l’honneur d’être à jamais ....

JOSEPH AN KATHARINA

Le 2 d’octobre 1789.

Madame ma soeur. J’ai attendu quelques jours k faire mes compliments k V. M. I. sur les heureux succès de Son armée et de Sa flotte contre le Roi de Suède, puisque je me flattais et désirais de pouvoir Lui en faire bientôt de pareilles, et auxquelles mes troupes auraient contribué, vis-k-vis des Turcs. Cet heureux moment étant arrivé, le Grand-Vizir battu k Martinestie par le général Suwarow et le prince de Cobourg, Hassan Bassa de meme par le prince Repnin, je m’empresse de Lui témoigner toute l’étendue de ma satisfaction, et la part la plus sincère que je prends k celle que V. M. I. doit éprouver, et k Sa gloire. Je souhaite et espère que le

siège de Belgrade commencé malgré toutes les difficultés des éléments, sera néanmoins couronné d’une heureuse réussite, et qu’outre les succès que les armes de V. M. I. auront sûrement encore dans la Moldavie et Bessarabie, nous forcerons la Porte, malgré tous ses mauvais amis et conseillers, à faire enfin une paix convenable cet hiver, et j’aurai la satisfaction d’avoir prouvé à l’univers entier, comment il faut être l’allié d’une amie comme Elle. Cette paix devient d’autant plus désirable , que tous les projets insidieux et dangereux, surtout pour moi, de la part du Roi de Prusse deviennent tous les jours plus avérés et plus pressants, et que l’espèce de délire qui agite presque toutes les têtes et les habitants de l’Europe, habitués à prendre les modes françaises et éblouis par leurs belles phrases de liberté , paraissent réellement exiger et rendre très-désirable que deux puissances comme les nôtres se retrouvent en paix et tranquilles, pour pouvoir contenir toutes les effervescences qui peuvent en éclater."')

Ma santé, pour laquelle V. M. I. veut bien témoigner de l’intérêt, est meilleure , mais bien éloignée encore d’être telle que je l’avais et que je la désirerais pour pouvoir être h. mes armées. Je La prie de vouloir bien agréer ici les assurances de la plus haute considération et de l’amitié la plus vraie et la plus inviolable avec lesquelles je ne cesserai d’être ....

*) An Kaunitz schreibt Joseph am 24. September: „.le suis parfaitement de votre avis qu’il ne faut plus tarder k tâcher d’avoir la paix avec la Porte apres cette campagne; même Kelgrade pris, si on ne peut le garder ontiiroment rasé, pourra être rendu pour l’obtenir.“

JOSEPH AN KATHARINA

Le 12 octobre 1789.

Madame ma soeur. Je m’empresse de communiquer à V. M. I. la nouvelle que je viens de recevoir que Belgrade a été pris par le maréchal Loudon’^) par capitulation. Je suis sûr qu’Elle voudra bien prendre toute la part au plaisir que cet événement me cause, d’autant plus qu’il contribuera à l’avantage de la cause commune, en forçant notre ennemi à la paix, et b Lui donner la satisfaction qu’il Lui doit.

Agréez, je vous prie. Madame ma soeur, les assurances de la plus inviolable amitié , du plus sincère attachement et de la plus haute considération avec lesquels je suis pour la vie ....

*) LoudoD, welcher schon seit dem Jahre 1758 das Grosskreoz des Theresienordens hesass, erhielt diesen Orden in Brillanten. Dem Prinzen von Coburg und dem Feldmarschall Grafen Pcllegrini wurde das Grosskreuz, CIcrfayt, Hohenlohe, Browne, de Ligne und Klebcck das Coinmandeurkreuz, fünf und zwanzig Offizieren das Ritterkreuz verliehen. Auf ein Schreiben des Ordenskanzlers Fürsten Kaunitz an den Kaiser vom 22. December 1789, worin er bat, auch den Erzherzog Franz unter die Zahl der Grosskreuze des Theresienordens aufzunehmen, schrieb Joseph eigenhändig; „Ich bin ihnen vor diese erinnerung verbunden ; mein Neffe ist nicht in dem Fall gewesen, durch eine PersSbnliche handlung sich den Orden zu verdienen, übrigens wird er selben vielleicht nicht mehr lang auf andere arth zu überkommen znzuwarthen haben. Joseph.“

GLXXVI.

JOSEPH AN KATHARINA

Le 19 octobre 1789.

Madame ma soeur. Après que j’eus l’honneur de mander en dernier lieu à V. M. I. la prise de Belgrade, celle de Semendria s’en est de même suivie, et mes armées continueront autant que la saison et les circonstances le permettront, à profiter de leurs succès, et cela toujours dans la vue principale d’obtenir une prompte et convenable paix qui devient de jour en jour plus nécessaire par les menées anglaises et prussiennes, et par les fâcheuses circonstances dans lesquelles toute l’Europe et surtout mes provinces se trouvent par des mauvaises récoltes. J’ose me rapporter à ce que mon ambassadeur, le comte de Cobenzl, aura l’honneur de communiquer à ce sujet à Ses ministres, et je me flatte que V. M. I. agréera et trouvera conforme à Ses vues et intérêts la démarche que j’ai fait faire par l’ambassadeur de France k Constantinople; elle devrait faire ouvrir les yeux aux Turcs sur leurs mauvais 'conseillers, et déjouer par Ik les intrigues de nos ennemis. Je m’empresserai k Lui faire part de l’effet que cela produira. En attendant je La prie de recevoir les nouvelles assurances de la plus haute considération, de l’amitié la plus inviolable, et du plus tendre attachement avec lesquels je suis pour la vie . . . .

Qu’Elle excuse ce griffonnage d’un écrivain qui a actuellement un accès de fièvre, mais qui ne veut pas se priver du plaisir de Lui écrire.

•lOSKPH AN KATHARINA.

Le 7 décembre 1789.

Madame ma soeur. En présentant à V. M. I. les marques de ma plus parfaite reconnaissance pour la lettre qu’Elle a bien voulu m’écrire le 1'^ novembre V. st., ’*) et dont le contenu m’a été infiniment satisfaisant, je profite en même temps du départ de ce courrier pour Lui faire mes plus sincères compliments sur la prise de Bender, qui est d’autant plus satisfaisante, qu’elle n’a pas coûté de br.aves gens toujours bien précieux. Voilà la ligne de défense bien formée et les Turcs délogés de toute la rive gauche du Danube, ayant de mon côté fait occuper par les princes de Cobourg et de Hohenlohe toute la Valachie, et Orsova se trouvant en même temps bloqué par le maréchal London qui a occupé Cladova et tient ses postes le long de la rivière du Timok, ce qui forme pleinement les frontières que la paix de Passarowitz avait déterminées. Voilà bien des moyens pour la paix, dont le besoin devient de jour en jour plus pressant, par les machinations prussiennes.

*) Fehlt.

J’ose me raji|jortcr k ce que mou iimbassudeur le comte de Cobenzl sera chargé de faire connaître au ministère de V. M. I. k cc sujet, ainsi qu’k l’égard des raisons qui m’ont déterminé aux démarches que j’ai fait faire en Angleterre. Je me flatte qu’elles obtiendront l’agrément de V. M. I., elles sont au moins les seules qui pourront encore prévenir un embrasement général. Je fais k tout événement des dispositions pour me défendre conti'e l’agression et les projets les plus iniques, comme M. de Cobenzl aura également l’honneur de L’en instruire; mais dans tous les événements possibles c’est sur l’amitié et les secours efficaces de V. M. I. que je compte avec la plus entière certitude, ainsi que sur un concert aussi nécessaire que parfait qui doit exister entre nous.

L’intérêt qu’Elle veut bien me témoigner prendre k ma santé, m’engage k Lui dire qu’elle n’est pas telle que je la désirerais, et que les conjonctures présentes l’exigeraient. Je ne m’en occupe point et ne le suis qu’k remplir les devoirs de ma place, quelque fâcheuses et difficiles qu’en soient les circonstances. Je prie V. M. 1. d’être persuadée des sentiments de la plus haute considération et de l’amitié la plus invioliible, avec lesquels je serai toute ma vie ....