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J’ai ëté pénétré de la façon amicale avec laquelle V. M. I. veut me rappeler les propos tenus à Smolensko. Quelque puisse être la différence de ma position actuelle à celle d’alors, il n’y en a pas la moindre ni dans mon désir ni dans mou empressement. Uniquement esclave des circonstances et des devoirs qu’elles peuvent m’imposer, si elles ne me contrarient, je jouirai du bonheur que depuis Péterhof je n’ai cessé de désirer.

KATHARINA AN .lO.SEPH.

A Saint-Pétersbourg, ce 11 d’octobre 1786.

Monsieur mon frère. L’ambassadeur de V. M. J. comte de Cobenzl m’a remis aujourd’hui la lettre qu’il a plu il V. J[. I. de m’écrire en date du 30 d’août. Le contenu de cette lettre et tout ce que l’ambiissadeur y a ajouté de bouche, m’a comblée de satisfaction. Je prie instamment V. M. I. d’être persuadée de la parfaite réciprocité de mes sentiments pour Elle, de l’amitié parfaite et sincère que je lui ai vouée pour la vie, de la très -haute considération et estime sans égale avec laquelle je suis ....

.lOSKF'H AN ICATIIAKINA.

Ce 22 décembre

^Madame nia soeur. Le désir que ma voix soit mêlée parmi toutes celles qui s’élèveront pour souhaiter à V. M. 1. un heureux voyage, une parfaite santé et un entier contentement, m’engage à faire partir ce courrier. Elle ne doutera p.as, j’espère, de la sincérité de mes voeux, et Elle croira en même temps à la satisfaction que je ressens de la certitude de Son voyage, (jui doit me procurer le bonheur de La revoir et de Lui prouver en personne que les sentiments du comte de Falkenstein sont invariables, tout comme la continuation de l’amitié qu’Ellc veut avoir pour lui , fait l’objet de tous ses désirs. J’en attends l’époque avec l’empressement le plus vif, et j’ai fait prenilre toutes les mesures jiossibles qui, en combinant les devoirs de mon état, puissent me mettre il même de l’exécuter et d’être spectateur du bonbeur dont Sa présence va pénétrer Ses nouveaux sujets qui n’ont jamais connu leur souverain , et qui n’en ont eu d’autre idée que celle ((u’inspire la terreur, tandis ([ue V. M. I. les comble de bienfaits.*)

*) An Kauiiit/. hatte Josepli »clioii am 2<>. Nuvciubvr 178G gv- «chrichen : «Je voue envoie ici, mon cher prince, les lettres que j’ai re«;nc8 de Kn^nie. Vous y verre/, que l’on ne met pa.s même en doute mon voyage , et je n’eiitrevüis antre moyen que celui de le faire de

Je Lu prie d’agrecr ces sentiments et d’être persuadée de la haute considération, de rattaclienicnt inaltérable et de l’amitié la plus vraie, avec lesquels je suis pour la vie ....

KATITAUINA AN .JOSEPH.

A Péterabourg, ce 20 décembre 178G.

Monsieur mon frère. Mon âme tressaillit de joie de l’espérance que V. M. I. me permet d’entrevoir par Sa lettre du 22 décembre, d'oser me flatter de revoir Monsieur le comte de Falkcnstein. Tout ce qu’Elle veut bien me dire à ce sujet, me pénètre de gratitude. Je prie le ciel qu'il bénisse les entreprises, le voyage, mais surtout la santé de mon ami le plus précieux et de mon allié le plus Adèle. Puissé-je trouver l’occasion de Lui prouver la sincérité de mes sentiments envers Elle, étant avec la plus haute considération et un attachement aussi vrai qu’inaltérable ....

1.1 façon que le comte Cobeiul le propose, s.ivoir d’arriver à Kiow pour le dép.irt et revenir de Clierson eu droiture cliez moi. Pour n’aller qu’à Kiow il faudrait faire la route pour aller et venir dans la plus mauvaise saison, et je no verrais rien. Du cette façon lu retour an moins sera bon. .J’attends là-dessus vos lions con.seils, mon cher prince, et je vous prie do me croire bien tendrement votre ami Joseph.“

JOSEPH AN KATIIAKINA.

Oline Datum (15. Febniar 1787.)

Jladame ma soeur. J’ai appris la nouvelle du départ de V. M. I. par mon courrier, et il m’a remis en même temps la lettre pleine d’amitié qu’il Lui a plu de m’écrire. Plus le moment approche que le comte de Falkenstein dont Elle veut bien sc ressouvenir, peut espérer d’avoir le bonheur de La revoir, plus son empressement et son désir redoublent. L’amour propre , ce sentiment qui ne quitte jamais l'homme, m’engage cependant à ne pas cacher à V. M. I. que le comte de Falkenstcin Lui paraîtra fort dégradé en partie par le laps du temps. Une perruque couvre sa tête; mais c’est surtout la tension qu’a exigée un travail aussi assidu que pénible et souvent ingrat qui l’a vieilli , et qui en grande partie a fait disparaître sa gaieté mutuelle. Il n’y a donc que son coeur et son !ittachcinent pour V. M. I. qui sont intacts et qui ne peuvent jamais être sujets à aucune variation ni du temps ni des circonstances quelconques, et c’est en leur faveur ipic j’ose Lui demander d’avance pour le comte de Falkenstcin toute l'indulgence dont Elle lui a donné dos preuves si réelles. Je La prie eu même temps d’agréer que je Lui renouvelle ici les assurances de la plus haute considération et de l’amitié la plus sincère avec lesquelles je suis pour la vie ....

KATIÎARINA AN JOSEPH.

A Kiovie, ce 12 février v. st. 1787.

Mousieur mon frère. L’ambassadeur de V. M. I. comte de Cobenzl m’a remis bicr la lettre qu’Elle m’a fait l’honneur de m’ëcrire en date du 15 février n. st. J’y ai vu avec un sensible plaisir la flatteuse espérance de revoir en peu de semaines Monsieur le comte de Falkeustein; ma joie en est très-grande. J’avoue tout naturellement à V. M. I. que jusqu'ici je n’avais point entendu parler des changements dont il Lui plaît de me ])révenir. L’étiquette charmante établie à Laxenbourg pendant le printemps passé paraissait prouver en partie le contraire. Mais enfin quel qu’il Lui plaise d’être, que V. M. 1. soit intimément persuadée que je me ferai un devoir et un plaisir de donner en toutes les occasions à Jlonsieur le comte de Falkeusteiu des témoignages de la plus haute estime et considér.ation, et de l’amitié la plus sincère et la plus constante avec lesquelles je suis et serai toujours ....