CHAPITRE XX

Noce de Mathieu. — Bienfaisance de Lichtensiein.

Apres six semaines de fiançailles , Mathieu épousa Frédërique. Quelques jours avant la noce , Lichtenstein se rendit chez le père de Frédérique , pour se concerter avec lui sur la manière de célébrer la noce. Birnbaum , père de la fiancée , lui montra par écrit tout ce quil se proposait d'acheter pour faire un bon repas. Lichtenstein lut cette note, et quand il eut fini , est-ce tout , demanda-t-il à Birnbaum ?

Birnbaum, — Je crois que c'est à peu près tout.

Lichtenstein. — Et moi, je crois que c'est beaucoup trop. Nous vouloiîs >ious réjouir, mais il faut , dans un

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pareil jour, penser aussi qu'il y a deà malheureux.

Birnbaiim. — lis doivent avoir leur part.

Lichtensiein, — C'est bien ; mais il nous faut faire davantage; nous avons une voisine qui a beaucoup d'enfans et qui est bien malheureuse ; il ne suffit pas de faire manger le pauvre pendant un jour.

Binibaum. — Et que puis- je faire de plus ?

Lichtenstein. — Mon cher , tu as été chez moi à l'école , tu me permettras de te donner encore de tems à autre quelque bon con^seil.

Bùubaum. — Très-volontiers.

Lichtensiein. — Quand il y a des malheureux dans une commune , il est du devoir de tous ceux qui la composent de contribuer , par tous leurs moyens , à rendre l'existence de ces infortunés plus supportable : dans une fcte surtout l'on doit penser à

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son voisin qui est dans le besoin.

Celte pauvre femme est si malheul'euse , qu'il est à craindre qu'elle ne succombe bientôt ; téklions de prévenir cette lin déplorable. Il te sera bien doux d'avoir sauvé toute une famille, le jour qui doit faire le bonheur des liens.

Birnbaurn, — Je suis curieux de savoir comment je puis m'y prendre.

LichienMein, — Rien de plus facile.

i^Kn lisant la note). Douze poules et six coqs ; huil poules et quatre coqs suffisent. Et , réduisant le reste à proportion, tes convives auront de même de {juoi manger et se réjouir , et tu pourras, avec le superflu, arracher au malheur uiie pauvre veuve et sa famille ; crois-moi , sa bénédiction sera le plus beau cadeau de noce que nous pourrons faire aux nouveaux mariés.

Birnbaimi. — Cher Lichtenstein , tu es toujours le même ; tout sera fait selon ton désir.

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LicJitensfcin. — Le ciel t'en bénirav

La veille de la noce, Birnbaum se rendit avec toute sa famille chez la voisine ; Louise , Joseph et quelques amis Ty accompagnèrent. La pauvre femme était à travailler à la lueur d'une petite lampe ; elle recommandait à ses enfans la confiance en Dieu et les exhortait au travail, quand toutà-coup on frappa à sa porte. Elle ouvrit , et fut tout étonnée de voir entrer autant de monde , et que chacun lui apportât quelque chose. L'un lui offrit de la farine , l'autre des poules; plusieurs lui amenaient des moutons, des porcs...

Ah ! Dieu , que de bonté , s'écria la veuve ! c'est tout ce qu'elle put dire ; les enfans ouvrirent de grands yeux ; mais à peine cette famille fut-elle revenue de sa Surprise , que ceux qui avaient apporté ces bienfaits étaient disparus.

Les enfans firent alors beaucoup

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de questions à leur mère. Mes enfans, leur dit-elle , remerciez Dieu qui a eu pitié de nous ; maintenant couchezvous ; ce qu'ils firent : pour elle , elle passa cette nuit sans dormir ; elle pensa avec reconnaissance à la bonté de ses voisins , et en rendit grâce à Dieu ; elle songea aussi au moyen de tirer le meilleur parti possible de ce que la générosité lui avait procuré.

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