PRÉFACE. VII

disparaît derrière un voile impersonnel. Et cependant comment l'histoire générale sera-t-elle possible, si déjà un travail préparatoire n'a dégagé la vérité de l'histoire individuelle? Or, pour atteindre la vérité, il faut enlever au héros son fard de théâtre, et sous l'habit menteur du demi-dieu chercher l'homme, l'être vivant. L'homme y perdra, dites-vous? N'en croyez rien. A quoi bon perpétuer un mensonge pour qu'en un jour de réaction violente l'idole renversée aille pourrir aux Gémonies? Ne vaut-il pas mieux que dès aujourd'hui un portrait fidèle, fait avec soin et sans parti pris, conserve à l'avenir ses véritables traits? Laissez donc exhumer les documents originaux. Laissez l'histoire s'entourer de toutes les preuves, aidez-la à descendre dans les détails les plus intimes de la vie de son héros. Ce héros ne peut qu'y gagner. L'historien le plus impartial, c'est, n'en doutez pas, l'historien le mieux informé.