XXX VI

Septembre I7I0.

Je suis de votre avis. Madame, qu'il faut abandonner la politesse avec les gens qui ne la sentent pas, et je ne crois pas qu'il y ait dans le

AVEC MME DE MERIGNIAC. 13t

monde personne au monde qui la sente moins que notre héritier, que je voudrois exhéréder si je pouvois (voilà, en passant, un exemple de Vex, dont nous parlions l'autre jour). Imaginez-vous bien que ce pauvre homme languit dans l'attente d'une chose où l'amitié seule l'intéresse, pendant que le parent et le neveu est si indifférent. Vous voyez bien, Madame, que j'approuve tout ce que vous avez fait, et si j'avois cru être aussi maître de ma passion que vous, je lui aurois écrit Mais je me serois assurément échappé à quelque dureté que vous avez retenue.

J'ai lu avec plaisir l'ode contre Rousseau, elle est aussi certainement de la Motte , que les vers bâtonnables étoient du premier. Mais je commence à le plaindre , puisque sans doute ce sont tous ces Messieurs les beaux esprits qui l'ont fait tomber dans le piège en le harce-' lant, et comme il n'a pu retenir son esprit satirique, il s'y est abandonné et à toutes ses suites. Plaignons les hommes qui abusent ainsi de leurs lumières et qui n'ont que de l'esprit sans avoir des sentiments. C'est toujours là où j'en reviens comme à mes moutons. Adieu, Madame, je vous embrasse de tout mon cœur et vous prie de m'aimer toujours, car en vérité je vous aime bien. Je tâcherai de vous voir aujourd'hui. Je ne vous donne point de rendez-vous encore. J'ai un peu grondé M"« Boissière qui veut embrasser une nue. Je voudrois que tout ce que vous aimez n'eût que de justes désirs.

On travaille à la paix , il y a une grande étoile au ciel , des prophètes en campagne , des plénipotentiaires en conférence.

Vous voyez bien qu'après cela, elle ne peut nous manquer

XXXVIÏ.

Octobre 1710.

J'avois besoin, Madame, de prendre l'air de la campagne quand j'ai quitté Paris, et cette petite absence ne fera que fortifier ma santé, qui vous sera toujours consacrée. Je hâteroi mon retour pour donner à M. Dupin les mémoires que je puis avoir. Mais dès à présent M. de Bruguières peut faire une copie du Calendrier du Caria qui est trèsinstructif et des Lettres de la reine de Suède avec les endroits des Nouvelles de la république des lettres qui répondent à cette aventure. Je ne puis guère ajouter à cela que les extraits de ses livres qui regardent certaines personnalités que j'ai indiqués à M. Desmaizeaux. La lettre que vous avez écrite à M. Dupin est très-touchante. Je suis bien étonné que j'apprenne de vous la seconde édition du Dictionnaire. IMais puisqu'il va s'en servir, il faut le louer et le public en sera mieux. Je ne sais cependant ce que ce peut être que ce dessein, il ne fera pas grand tort au Dictionnaire de M. Bayle. Car apparemment il u'em-

ploiera pas les notes critiques, et on ne fera qu'avoir plus de goût pour ces notes critiques qui manqueront. Il en sera comme de {"Histoire des Juifs. Je ne fais qu'admirer davantage le véritable auteur sur la lécondité et l'étendue de son esprit, et je crois qu'à présent M. Basnage, quoiqu'un peu défiguré, ne doit pas être fâché du tour que lui a joué M. Dupin, puisque cela n'a servi qu'à le faire connoître par bien des gens qui ne le connoissoient pas. Je ne vous renvoie pas encore ce 6^ tome qui m'amuse beaucoup. Mais je vous renvoie les deux lettres dans l'une desquelles j'ai trouvé toute l'ardeur et la tendresse de l'amitié et dans l'autre, toute la sécheresse d'un auteur chargé d'ouvrage qui ne cherche qu'à faire rouler la librairie. M. Bayle avoit toujours quelque chose dans ses lettres, où on reconnoissoit la main d'un grand homme. Je ne la reconnois pas ici.

11 faut presser M. de Bruguière sur cette taille-douce. J^ ne sais plus par où le prendre puisque la mémoire de son oncle ne le touche point; rien ne me rendroit plus éloquent et je ne puis que le renvoyer à cette maîtresse qui l'entraîne et qui le perd. Ne ferions-nous pas mieux de la gagner ou de lui donner un rival qui l'en dégouteroit?

Je crois comme vous que l'affaire de Savary (1) est une friponnerie, il n'a point fait ces vers-là. On lui veut faire accroire qu'il a mangé le lard et le pauvre bomme est bien innocent. Cela se développera peutêtre un jour. . -

Ma lettre ne peut aller en Angleterre présentement trouver M. Desmaizeaux. Le bureau d'adresse a refusé de se charger du paquet à cause des troubles de ce pays. Vous savez que la religion y en a fait de nouveaux, que tout le ministère y a changé et que les anglicans ont repris le dessus. Mylord Harley, orateur de la chambre basse, est devenu secrétaire d'État de la guerre ; et la première chose qu'il a faite est d'écrire à M. de Pontchartrain une lettre très-honnête pour établir une correspondance entre les deux nations autant que la guerre le pourra permettre. Il a délivré tous nos prisonniers et n'en a gardé que cinquante. Ils doivent 40,000 fr., mais il n'en demande le payement que peu à peu; il ne veut point de commissaires pour les échanger, afin d'épargner les frais. Enfin cette lettre est très-polie et même en quelque sorte respectueuse et voilà peut-être un bon augure. INous nous ferons la guerre civilement. C'est un droit des gens assez singulier de se tuer avec politesse. M. Bayle a fait cette remarque dans ses Réponses sur les questions d'un provincial, et si l'on examinoit bien, on y trouveroit tout. Adieu, Madame, croyez que la mémoire deM.Baylë m'est du moins aussi chère qu'à vous; ni vous ni lui ne sortirez ja-

(I) Le cordonnier accusé par Rousseau d'avoir colporté les vers de Sanrin, son ennemi el son accusateur.

AVEC AJ^'K Di: MERIGMAC. 133

mais de mon cœur; et au milieu de nos malheurs, nous sommes heureux d'être venus au monde en même temps.

Octobre 1710.

.Te me souviens bien, Madame, du mardi. Je vous attendrai ^ et nous gémirons ou nous nous consolerons ensemble, .fe n'ai point vu M. deBruguière, il ne m'a point trouvé, il vint le jour que j'étais chez vous. H faudra faire ce Mémoire contre lui, ou corriger le sien. J'ai ma part du dixième, on m'a donné des imprimés et -celui qui est venu s'est dit hautement l'homme du Roi. Je ne sais quand tout ceci finira. On dit que le maréchal de Villars a été bien reçu à la cour. Son ennemi y a aussi été bien reçu. C'est un pays où on ne voit goutte , et ce n'est que chez les bons cœurs qu'il y a encore de la vérité. Jouissons, Madame, de cet avantage, et aimons-nous toujours véritablement.

Je suis presque toujours dans le même état, et mon estomac, que je n'avois jamais senti de ma vie, fait hj^eXit Souverain. Car il commande au reste de la machine et la dérange quand il lui plaît. J'attends de la diète et du temps et encore plus de vos belles lettres ma guérison. Je ne m'oppose pas beaucoup au souvei^ainement {!), i^ouvyu qu'il ne soit pas souvent répété. Il y a longtemps que Lafontaine l'a dit dans une lettre en prose, qui est dans ses œuvres posthumes, où il appelle une personne qui lui plaisoit, souverainement jolie ^ et, avec ce titre, il lui fait disputer l'empire de la beauté 1,' Équipage d'un dieu a quelque chose de bouffon qui ne convient qu'aux divinités de théâtre, comme Molière a dit : Un Dieu qui West pas bête. Je renverrois donc cet équipage au Prologue ài'Amphytrion , et je voudrois qu'on parlât sérieusement dans des ouvrages sérieux. Il n'appartenoit qu'à notre ami de badiner en toutes matières , et il faut être aussi grand maître que lui pour faire recevoir ce badinage. Ce n'est point comme dévot que je parle contre V Équipage du dleu^ mais comme homme qui aime les bienséances, et je crois que vous serez de mon parti.

Savez-vous que M. le président de Mesmes s'est fait de l'Académie

l) Cela regarde L' Histoire des Juifs, ou ce mot est cent fois répété.

et, en vrai juge, a avalé l'huître et laissé les écailles aux auteurs concurrents. Ils se sont vengés en auteurs , et voici le coup de poignard :

Juge qui te déplaces ;

Courtisan berné,

Des grands, que tu lasses,

Jouet obstiné ,

Sur notre Parnasse,

Le laurier d'Horace,

T'est donc destiné?

Vos écrits, froids poètes,

Jettoniers rampants

Du choix que vous faites

M'étoient bien garants.

Mais craignez les censeurs ; Sur la double colline

Je vois les neuf sœurs.

Leur troupe badine

Rit avec Racine

De ses successeurs.

Il ne faut avoir affaire ni aux poètes ni aux dévots. L'amitié n'est point là, elle n'est qu'entre bonnes gens comme nous. Adieu, Madame.

Novembre 1710.

le vais, Madame^ expédier le livre. La matière du droit, et un je ne sais comment notre ami s'en tire, il valoit mieux laisser cela aux indifférents.

\I. Desmaizeaux suppose que je sais tout ce qui est dans une lettre qu'il croit perdue. Mais si elle est perdue comme elle l'est, je ne le sais pas, et je n'en suis pas plus avancé. Cet homme n'a pu faire ce raisonnement, et de là, je le crois incapable de son entreprise. Je n'ai pas encore vu M. l'abbé Biguon. .Te le verrai avant d'aller à la campagne, et vous aussi, Madame.

; Je ne donnerai le portrait qu'à gens digues de le posséder (l). Il y en a peu, et il faut le laisser demandera ceux qui en auront envie, et le laisser demander longtemps, comme on vient de faire à toutes ces religieuses de Port-Royal qui ont changé. Avez-vous vu le recueil imprimé en 1710 que le Roi vient de faire publier à l'imprimerie royale des pièces qui concernent cette affaire? Il est curieux. De vingt-deux en voilà seize qui ont abjuré. Les instructions secrètes de ces bonnes

(I) Le portrait de M. Bayle gravé.

filles n'étoient pas mal séditieuses. Te trouve fort plaisant le Calendrier où elles avoient mis la naissance et la mort de tous les grands hommes du parti, avec les oraisons qu'elles disoient pour eux. Elles prioient de mourir de mort subite, pour n'être point tentées de changer dans une maladie , mais elles n'ont point été exaucées. Je plains la destruction de l'édifice, qui étoit un ancien temple du Seigneur, et puisque ces bonnes filles dévoient changer, elles le dévoient un peu plus tôt. Cela ne leur sert de rien à présent. Nous allons avoir de belles réponses, et ce recueil sera une ample matière à ces écrivains infatigables qui ne font que nous jeter de plus en plus dans le pyrrhonisme, à qui notre ami adjùgeoit cette matière, comme une de ses plus grandes conquêtes.

Adieu, Madame, laissons faire les puissances. Elles ne s'étendront pas sur la bonté et les sentiments de nos cœurs , si elles s'étendent sur nos opinions.

Décembre I7I0.

Il faut remettre notre rendez-vous , Madame , à vendredi matin. Je ne vois plus M. Bruguières, vous me l'avez enlevé. Si cela est, il est mieux qu'entre les mains des Trévousiens. Je ne sais pas ce que c'est que l'infidélité que vous me faites et dont vous avez fait confidence à M. l'abbé de F.

Je mets cela sur votre conscience^ et je me rapporte à vous. Madame, de savoir si elle est pardonnable, ou si elle ne l'est pas. Ces infidélités, l'amour n'en pardonne guère, l'amitié eu permet quelquesunes. Je suis bien aise d'avoir fait plaisir à M. Dupin et de lui avoir fourni un mémoire pour justifier notre ami de l'imputation de VAvis aux réfugiés; voilà une place merveilleuse que vous avez retenue. On pourra dire ce qu'on voudra sur chaque ouvrage, et notre Calendrier du Caria nous servira bien. Que l'on est heureux, Madame , d'avoir des amis officieux, et qui trouvent dans leurs cœurs des "ressources contre la tyrannie de la mort et ses oublis éternels !

Le Pape a publié sa constitution contre les cérémonies de la Chine. Tout le monde est dans l'attente du stratagème nouveau qui sauvera les bons Pères de ce pas. Car ils en trouveront un infailliblement , et ce sera un beau spectacle que de voir la religion sacrifiée aux inventions humaines. Mais pour récompenser ce scandale, on va nous donner une Politique tirée de r Écriture sainte. C'est un ouvrage posthume de M. l'évêque de Meaux, qui n'a pas toujours pris la sienne dans l'Écriture. Nous avions cru jusqu'ici la politique et la religion incompatibles. Notre arnica souvent damné les rois. Mais voici un sau-

136 CORRESPONDAiNCE DE MATHIEU MARAIS

veur qui arrive sans avoir été prédit, et nous verrons s'il fera bien des incrédules L'ouvrage est sous la presse. Le bon prélat avoit fait cela apparemment comme un anti-Télémaque. C'est encore un secret. Je vous prie, Madame , de me le garder et de me croire toujours amoureux de l'amitié.

Décembre nio.

Il ne sera point nécessaire, Madame, que vous vous trouviez au rendez-vous de M. Desmoulins : ilest au fait et moi aussi, et cela ne feroit que vous donner de la peine; il sera toujours bien reçu quand il viendra.

Je suis accablé d'affaires pour cette semaine , remettons à samedi notre entrevue pour parler de notre ami et le faire revivre.

J'enverrai ma lettre en Angleterre incessamment et chercherai mon mémoire pour le Mercure^ à condition qu'on ne me nommera point.

Je suis fort aise que Saurin ait gagné son procès. Son mémoire est un chef-d'œuvre d'éloquence et de bon sens. Il y a de l'élévation, des traits, des sentiments^ du goût, de la critique, enfin un homme comme celui-là vaut cent Rousseau, pour ne pas dire cent mille. Je vous remercie de vos nouvelles , et je suis toujours , Madame , le plus tendre de vos amis.

Janvier 171 1.

Vous pouvez. Madame, m'envoyer M. Desmoulins; sur les deux heures, tout sera fini. Je n'ai point vu M. de la Guillaumie, ni lui moi, mais je le verrai certainement bientôt. Quand vous voudrez venir, vous me verrez certainement les niatins. Je ne sais ce que M. Dupin veut faire, peut-être la vie de M. Bayle; cela sera mieux qu'à M. Desmaizeaux. Laissons-le faire, il ne fera que bien , car il est bardi entrepreneur. Je brûle déjà de voir ces dix années. On ne songe plus à lui, et il a tant fait qu'il a éteint l'envie et la haine. Je suis bien aise d'apprendre votre guérison plutôt que le mal , et je vous souhaite , Madame^ une année pleine de plaisirs tranquilles, de lecture vive et de tendre amitié pour moi.

Mars 1711.

Il est vrai, Madame, que cette pièce est excellente, et elle la deviendra encore plus par les critiques qui y seront opposées. Je les at-

AYtC Mwt DE MÉRIGlMAC. 137

tends de pied ferme. L'épitaphe que vous m'envoyez (1) est de quelque malheureux poëte, qui n'est pas taché de voir l'autre au tombeau. Le malheur de cette mort est que mille méchants auteurs, que la satire tenoit en respect, vont se réveiller et nous étourdir de leurs froides productions. Je n'ai point vu le Torticolis. Peu de gens l'ont vu , aussi bien que le second Gémissement (2) qui me tomba hier par hasard entre les mains. La désolation des prophètes sur la destruction de Jérusalem n'est pas si lamentable. On est surpris de voir jusqu'où cette nouvelle éloquence est poussée. Mais aux grands maux les grands remèdes. Je serai bien aise de parcourir les livres de M. Dupin. La lecture de Leibnitz est forte et demande beaucoup d'attention. S'il est dans le bon chemin, on a bien de la peine à y aborder, et l'impénétrable conseil de Dieu est quelquefois plus clair que ses raisonnements. J'en accuse, non ses belles et grandes lumières , mais la faiblesse des miennes. Adieu, Madame, il me semble que j'ai toujours quelque chose à dire quand je vous écris et je ne trouve rien à dire aux autres.

Avez-vous vu la relation de la comédie du Janséniste confondu , jouée à Aix par les Carmes, le jour de Sainte-Agathe dernier? C'est bien la plus extravagante et en même temps la plus hardie farce qui se soit jamais représentée. On ne peut jamais s'imaginer ce que c'est , et quand on la lit , on ne le croit pas encore. Je tâcherai de vous la faire voir.

Nous avons donc un Dauphin, Dieu merci, et nous n'avons plus de Monseignew\ Tous les catholiques sont chassés de Londres. Je ne sais ce que sera devenue une dame de mes amies et qui l'étoit aussi de M. Desmaizeaux. Me voilà dérouté.