XXI

Décembre 1709.

Mon avis sur la lettre est que c'est une déclamation populaire, à la façoii de celles qui se faisoient du temps de la guerre de Paris. Les vers qui sont à la fin sont même de ce temps-là et on les renouvelle mal à propos. Car il y avoit une autre chanson qui disoit :

ySon Dieu te bon temps que c'étoit A Paris durant la famine!

En ce temps-ci, nous aurions bien de la peine à en dire autant. Je crois donc, Madame, qu'il faut jeter cela à la voirie des pièces i^o/an^^s, comme disoit notre ami. Je m'attendois à toute autre chose sur l'inscription de la lettre, et je ne m'imaginois pas qu'on alloit entretenir le bon Père des affaires publiques.

On m'a assyré si positivement le mariage de Laisné^ que je n'en doute plus ; cela doit être éclairci cette semaine. J'en serois en vérité bien fâché, car il me semble que cela ne lui convient point du tout et qu'il sera tout défiguré.

Vous avez raison de dire que ce seroit un enchantement si l'on achetoit le livre (1) si cher. Je n'ai point revu mon homme , et je crois que le diable, qui est intéressé à ne pas laisser courir un livre où son empire est détruit^ a fait rompre le marché. J'en trouve les avenues fort belles. Mais quand on est dedans, il n'y a rien de ce qu'il promet. Voyez les préfaces de l'abrégé du livre. Cest un beau raisonneur, un homme méthodique , et vous vous jetez à plaisir dans une lecture qui bientôt vous lasse et ne vous persuade point.

Je suis bien sûr. Madame, qu'il n'en a pas été de même de la visite qu'on vous a faite , et que vous avez beaucoup plus tenu que je n'ai promis. Mon honneur est là dans un fort bel engagement, et je cirois que les dames ne vous auront point déplu. La demoiselle n'est pas la moins fine et la moins spirituelle des trois.

Voilà une grande distinction pour M. Basnage, si la chose est vraie. Deux raisons m'empêchent de lui écrire sur cela; l'une qu'il faudroit le solliciter sur son apostolat, et c'est ce qu'un catholique ne doit jamais faire; l'autre que la conquête des villes devroit être aussi dans le compliment, et je suis trop bon citoyen. Il vaudra donc mieux lui écrire en réponse, et cela je le dois à l'honnêteté, à l'utilité d'un tel commerce, et , ce qui me touche davantage, au plaisir que vous aurez de le voir continuer.

(I) Le livre du Monde enchanté^ parBecker.

AVEC M«E DE MÉRIGNIAC. 119

On dis6it hier que le chevalier de Chamy a été roué ^e coups de bâton. Ce pourroit bien être la suite de Taffaire avec M. de Rohan.

On disoit aussi que Saint-Cyr alloit à Port-Royal, que l'électeur de Cologne sera destitué de son électoral, que le pape à accordé un bref pour procédera une élection nouvelle, et que, pour le consoler, on lui donnera en France l'abbaye de Saint-Denis, dont le revenu, uni à Saint-Cyr, sera compensé par celui de Port-Royal que Ton donne aux dames. Ainsi la destruction des saintes filles sera un ouvrage de politique et non de jansénisme. Qui Tauroit jamais cru ?

Mon estomac est un peu mieux aujourd'hui. Je vous suis obligé , Madame y de votre attention. Remettons le rendez-vous à samedi prochain.

Janvier 17 lo.

Je suis. Madame, dans une affaire qui m'ôte le {plaisir de pouvoir vous donner un -rendez- vous cette semaine, et je'vous remets s'il vous plaît au lundi de Tautre.

Pendant ce temps-là nous amasserons, an moins moi, car pour vous, Madame, vos trésors sont tous remplis, au lieu que je ne vis qu'au jour le jour.

Je ne sache que l'impudence qui soit au-dessus de la satire. Or M. Simon en est bien loin, n'y ayant rien de plus modeste que son style. De plus il y a bien des pièces là-dedans qui ne sont pas de lui, et je ne me .souviens que d'une, qui est un peu trop mordante, contre un homme habile, lequel ne méritoit pas ses traits. C'est M. Tamard.

Pour ce qu'ils disent contre M. Basnage , vous avez raison de dire qu'il n'y a pas de raison dans ce qu'ils disent. Car ce n'est pas la raison qui nous persuade sur cela, c'est la religion. Mais ils savent bien que personne ne les relèvera sur ce point , qui étoit xlestiné à notre ami, et qu'après lui nul n'osera traiter. Après tout, quand je les vois piller rétranger, il me semble qu'ils ne font que le rendre, car on ne les épargne point là-bas. En bonne justice ils ont tort l'un et l'autre de se dire des injures personnelles, et je fais réflexion que s'ils ont bien traité M. Bayle pendant sa vie , c'est qu'il les traitoit assez bien de son côté. L'amilié s'entretient toujours par la douceur; mais elle n'est pas compatible avec la haine théologique. On dit en latin : Odium iheologicum^ pour exprimer la cruauté de la haine.

L'extrait de Y Histoire des juifs est à trois endroits dans le trentième journal de 1707 et dans les suppléments de juillet et d'août de la même année. Vous aimerez bien M. de , car je crois qu'il sait toute

f20 CORRKSPONDAINCE DE MATHIEU MARAIS

cette histoire par cœur, et il dit qu'il trouve V Histoire universelle des empires dans les deux premiers tomes.

.Je répondrai certainement à M. Basnage , la semaine qui vient. Mais je voudrois cependant avoir vu quelque chose de M. Dupin pour lui en dire un peu notre sentiment, et peut-être .ménagerions-nous sa colère contre votre ami.

Je vous renvoie Terrata et je garde le livre, puisque vous le voulez.

Voici un discours fait pour l'Académie, où un homme a été assez fou pour s'imaginer qu'il remporteroit le prix en disant des vérités trop claires sur l'état où nous sommes. Ce qui est déplaisaut, c'est qu'il a fait imprimer son discours, pour montrer que l'Académie a mal jugé en donnant le prix à la Motte, et il prétend demander d'autres juges. Je vous prie de me le renvoyer. Car de voir cela imprimé avec approbation et permission , c'est encore un reste de liberté ou une grande bévue des approbateurs et des permetteurs. Permettez-moi ce mot, Madame , avec c^lui d'aimer.

Je n'ai point vu M. l'Escalopier; son portier est un vrai Suisse, qui ne voulut pas même me faire éclairer le jour que je sortis de chez vous, et craignant de me tuer au commencement de l'année, je ne montai pas. Mes affaires m'ont empêché depuis de le voir. Je ne les tiens pas mal ces Messieurs les Mazarin, si les Flamandes peuvent les voir. Car il y en a de fort bonnes à voir.

L'absence auroit été plus courte si vous aviez voulu , Madame, me faire l'honneur de venir quelque matin. Cela ne m'auroit point empêché du tout; mon amie est mieux, et ma santé est assez bonne. Qu'avez- vous fait du portrait .î' Je ne suis point d'avis qu'on ôte le livre de la main. C'est une note pour un savant.

Je vous renvoie le premier tome de M. Simon ; il maltraite trop M. Dupin, et dans un autre endroit où il veut maltraiter saint Grégoire, il se sert de M. Dupin. Le père Leiong ne mérite point aussi ses injures. C'est un homme qui mord tout le monde, et qui s'avise de répondre aux impertinences de l'abbé Faidy, qui est plus à mépriser qu'à contredire. Après cela, il faut convenir qu'il y a des choses très-savantes et très-nettes dans son livre. Il ne persuadera à personne tout le mal qu'il dit de M. Arnaud et des Port-royalistes. Il vient trop tard pour ruiner une réputation si bien établie, et c'est une folie de s'attaquer au sentiment universel dans des livres anonymes, imprimés sans aveu et qui par cela même font connoître qu'ils manquent de l'approbation du public. Voilà mon petit avis contre ce déchireur des grands hommes.

Mars 1710.

Ma lettre, accompagnée de la vôtre, Madame , fera le meilleur effet du monde, et ce lui sera-un très-bon passe-port. Je ne crois pas qu'il résiste à tant d'attaques , et comme vous dites fort bien , il auroit le cœur et l'esprit bien durs. Esprit dur est un très-bon mot , et s'il n'étoit pas fait, il le faudroit faire en ce cas-ci. Je retarde ma réponse à Mv Desmaizeaux jusqu'à ce que j'aie la sienne, et si elle ne vient pas comme nous l'attendons, la même main qui devoit dispenser la gloire au défunt répandra la honte sur l'héritier, et apprendra à toute la terre son indignité. Je n'ai pas à présent les vers. Plus je les lis et plus je les trouve beaux. Dès qu'ils me seront revenus , je vous les renverrai , comprenant fort bien l'impatience où vous devez être.

Je vous assure que M ne les anra point avant vous. Je n'entends

rien à ce qu'il veut dire qu'il m'a attendu toute la matinée. Car je ne l'ai ni vu , ni personne de sa part. A samedi prochain le rendezvous , mais je vous verrai avant ce temps-là et vous irai surprendre quelque mercredi , où, si nous n'avons pas de si grands plaisirs, nous tâcherons au moins d'en rappeler le souvenir. Voilà une fin de lettre toute propre à embarrasser mes rivaux. Adieu, Madame, je crains bien que les plaisirs de..i. ne soient d'une autre nature que les nôtres.

5 mars i7io.

Je vous écris de mon lit. Madame, mais ce n'est qu'un mal de pied qui m'y retient , et qui né touche ni au tcœur, ni à l'esprit ; il faut mettre notre rendez-vous au samedi à l'ordinaire. Je vis hier Laisné ; nous allâmes aux Tuileries ensemble; je lui lus les vers de M. Bayle, qu'il trouva excellents, et moi je le trouvai comme vous, avec une face d'hynaénée qui le rend très-honteux. Je n'avois pas encore vu les chansons ; elles sont plaisantes. Mais l'aventure de Rousseau va un peu arrêter MM. les chansonniers. Du reste, Madame, je dis avec vous: gare aux insolents ! Ce beau philosophe de neige va nous impatienter. Vive la vivacité que le cœur donne et que vous savez si bieu faire passer dans vos lettres. Mon Dieu , Madame , le bon mardi gras pour moi !

On vient de me dire que M. le Duc est mort subitement hier. Voilà un grand deuil qui va couvrir celui du père et une douleur pour la famille royale.

122 CORRESPOINDANCE DE I^UTHIED MARAIS

Avril 1710.

« Depuis qgej'ai vu Épicure dans un temple, je ne doute plus qu'il n'y ait des dieux, » ainsi disoît un ancien, qui auroit dit la même chose en voyant hier notre philosophe (1) recevoir tous ses sacrencients , avec une foi, une tendresse et une vivacité extraordinaires. On lui demanda s'il croyoit , et il dit tout haut : Ce n'est point grimace. Si je ne le croyois pas , on ne me le feroit pas faire pour tous les biens du monde. Après avoir quitté la croix, il la demanda une seconde fois avec ardeur et dit : Foilà le fmidement des espérances. Tout ce qu'il dit pendant le temps de la cérémonie fut grand , élevé et plein de la divinité. Cela se fit dans son fauteuil , à la vue de plusieurs personnages, et j'y étois. Il n'est plus question du coucher ni du lever du soleil , ni de l'indignation contre le genre humain. Tout change en l'homme quand tout va changer pour lui. Et, comme dit notre ami , il y a bien de la différence entre un libertin en pied et un libertin réformé par une longue maladie.

Voilà un grand exemple pour les incrédules. Car cet homme vraiment savant, éloquent et sublime, a voit armé son esprit contre la foi, et cependant la foi Ta vaincu : et incapable d'un mensonge , il ne s'est rendu qu'à la vérité qui l'a éclairé. Il a beaucoup d'écrits qui n'ont jamais vu le jour. Plusieurs gens de qualité et de goût lui en ont fait offrir des sommes considérables. Mais il répond fermement qu'il a un ami qui ne l'a jamais abandonné et que tout ce qu'il a n'est pointa lui, mais à son ami. Cette noblesse de sentiment ne le quittera qu'à sa mort, que l'on croit qui arrivera aujoiu'd'hui. Son ami n'est point à Paris à présent , il est le mien intime. Sa femme est toujours près de ce pauvre mourant, et dès que l'heure sera venue tout sera dans iios mains. Vous verrez quelque jour tout ce qui a tant été caché. Car je suis cela de près, et je ne veux pas qu'il nous échappe.

Ménagez- vous jusqu'à samedi et ce jour-là laissez-vous faire, Madame, tout ce que l'on voudra sans vous défendre. Vous aurez la paix , et n'est-ce pas un grand bien ?

13 mai I7I0.

Depuis ma lettre écrite , le eongréganiste (2) m'est venu voir, à qui j'ai parlé du fait du R. P., et il dit nettement que c'est un fripon. Ainsi^

(I) M. Laisné de MoDtaumont- (•2) Cest le neveu de M. Bayle.

AVEC MMK DE MÉRIGJNIAC. 12

Madame, voilà bientôt un ex-congréganiste. 11 doit venir à cinq heures m'apporter le calendrier figuré, que je vérifierai sur-le-champ. VJvi aux Réfugiés ne peut avoir été imprimé que sur la fin de 1689, puis*quMl contient une relation de ce qu'avoient fait tes deux armées pendant la campagne de 1689 et qu'il sert d'étvennes pour Tannée 1690. Ainsi il sera facile de voir ce qui a été coupé par cette date invariable, et de convaincre le R. Père d'une très4iardie imposture sur laquelle le congréganiste veut avoir un désaveu de sa propre main ; il faudra les laisser battre ensemble.

Il soupçonne Delorme, qui est ami de Leclerc, d'avoir débité cette menterie. Si cela e.st , le Révérend Père auroit moins de tort. Je vous prie. Madame , de me renvoyer ma lettre, afin d'en faire usage dans notre conversation a cinq heures. Un autre auroit couru chez vous pour la voir. Mais cet honune n'est vif que pour le chevet. Je ne lui ai point parlé du tout du portrait, et il faut que nous en ayons tous .des copies avant qu'il en sache rien. 11 m'a parlé de plus de quatre cents lettres de M. Bayle écrites à son frère, dont il doit m^apporter^un paquet. Je vous dirai ce que j'en pense, et dès à présent je me fais un plaisir de le. faire taire pour m'écouter lire.

Que dites-vous de M. Desmaizeaux, qui ne dit pas un seul mot de l'auteur du poëme, ni des notes que l'on y devoit faire? J'ai lu sa f^ie de Saint'Evremont qui m'a paru mauvaise, froide et allongée. Ce n'est pas là l'homme qu'il nous faut pour parler du plus grand homme du monde. Cela ne vaut ^uère mieux que rien.

14 mai I7I0.

J'ai vu le Calendrier : il ne va que jusqu'en 1687, et ainsi il est clair comme le jour qu'il n'a pu parler d'un livre plein des aventures arrivées en 1 689. L'endroit coupé se rapporte à l'année 1686. La date y reste encore, c'est assurément la première et la deuxième partie du Commentaire philosophique. Car la troisième partie est dans l'article suivant, que Ton n'a pu couper. Voilà, Madame, tout l'éclaircissement. De savoir présentement qui est le menteur, ou le Révérend, ou le libraire, il peut être fort à croire que c'est le Révérend, depuis que vous me fîtes remarquer que le Journal a attribué ce livre à M. Bayle. C'est dans le mois d'août 1709 que vous trouverez ee fait, qui étant joint avec le bruit de Hollande et le récit du libraire , il n'y a pas de doute que rimposture vient du lieu d'où nous la soupçonnons. Mais nous ne verrons pas pour cela un ex-congréganiste. 11 doit aller demander un désaveu par écrit : ou lui prendra les mains, on le flattera et il s'en retournera plus c. que jamais.

Le Révérend Pèrt lui avoit dit de garder le Calendrier, pour redresser les fautes que Ton feroit en cette vie en Angleterre : plaisante façon d'instruire le public par des corrections tandis que Ton peut aller au-devant de la faute ! Cet avis me paroit tout à fait des Bons Pères. J'aurai la copie de ce calendrier pour vendredi et d'autres pièces pour joindre à la vie. Je ne souffrirai point qu'on le soutienne auteur de l'Avis, ni même qu'on fasse sur cela des présuppositions comme veut faire M. Desmaizeaux. Il faut dire non avec notre ami puisqu'il l'a dit, et sacrifier toutes nos conjectures, si proches qu'elles soient de la vérite.

J'ai vu hier plusieurs de ses lettres écrites dans sa famille et pour l'instruction de ses frères ; c'est un enchantement pour le cœur et pour l'esprit. Je crois qu'il a été précepteur, et dans des états trèsmalheureux, jusqu'à manquer d'habits. Mais les réflexions qu'il fait sur cela le mettent au-dessus des fortunés. C'est un nouveau trésor que le congréganiste a trouvé et qu'il ne doit pas envier au public. Je trouvai plusieurs lettres où il parle du portrait que sa mère avait voulu avoir. Je vous avoue que j'ai pleuré , en voyant les bons sentiments et la tendresse de ce grand homme pour sa famille. Le congréganiste m'a parlé de vers faits pour mettre sous une estampe de son portrait en Hollande; M. Desmaizeaux saura cela. Adieu, Madame, comptez que je n'oublierai rien pour la gloire d'un homme que nous aimons tant tous deux.

17 mai 17*0.

On m'a tenu parole. Madame; j'ai envoyé dès hier le calendrier, toutes les lettres qui regardent l'affaire avec la reine de Suède, un catalogue des manuscrits, où Ton avoit oublié les meilleurs que j'ai ajoutés. La lettre de M. d'Albermale et du baron de Valef, qui parle des avantages qu'on vouloit procurer à la Haye à notre illustre ami, et M. de Bruguières a ajouté, au bas des copies, un compliment à M. Desmaizeaux que j'ai trouvé fort bien, avec un éclaircissement : tiré de quelques lettres, sur VAvis aux Réfugiés. Il faut lui rendre justice ; cette fois-là , il a fait les choses à merveille , il n'a rien négligé et il nous a sacrifié'le chevet. Tout est parti dès hier par une voie très-sûre. J'ai retenu une copie du Calendrier^ et j'y ai/ait des notes sur plusieurs endroits, que j'ai envoyées avec mon paquet et des renvois aux Républiques des lettres^ sur certains livres dont il a parlé lui-même sans en dire l'auteur quoiqu'il le sût. Voilà M. Desmaizeaux très-instruit, il n'a plus qu'à bien faire. Que ne suis-je à sa place? Je vous assure, Madame, qu'il n'y manqueroit rien. Je ne dis pas que quelque jour

AVEC MME DK MÉRIGNIAC. 125

je ue fasse cette Fie^ jusqu^au temps que le calendrier fiuit, et j*ea ai grande envie.

Vous faites fort bien de presser le portrait et la ressemblance, surtout pour celui-là. r^ous l'aurons en miniature, et il y faudra mettre de celle qui est faite pour un amour immortel. J'attends là M"<^ Boissière,

A propos d'immortel, ou parle d'une inscription faite pour la reine d'Angleterre : A la femme immortelle qui a terrassé 1^ homme imniorteL Le mot latin est une fois plus expressif que terrassé.

Les conférences dureront jusqu'au 17. Nous en attendons l'événement avec impatience. Un Italien, arrivé depuis peu de l'armée des emiemis,avec qui il a été un mois, dit qu'ils nous amusent et qu'il n'y aura point de paix.

Je ne puis vous donner de rendez-vous certain, mais vous êtes sûre de me trouver tous les matins, comme je suis sûr de vous trouver tous les soirs.

Août 17 lu.

Voilà bien des reproches. Madame, et je suis bien innocent. Je n'ai point écrit avant de partir pour la campagne, parce que j'étois chargé d'une affaire de la dernière importance qui m'a fait travailler tout le jour même de la Pentecôte sans sortir et le lendemain jusqu'au moment de mon départ , sans pouvoir trouver un instant à vous écrire. J'avois donné ordre à mon laquais de vous donner ce que j'avois à vous ; il s*est fait un quiproquo. J'ai emporté une pièce pour une autre, et je vous ai renvoyé de la campagne la requête en question, que j'ai trouvée plus pleine de gémissements que de raisons. Quand mou laquais vint, je par lois pour un voyage de trois ou quatre lieues et je n'eus d'autre parti à prendre que de lui donner cette requête pour vous la remettre avec des excuses de ne pouvoir faire autrement, lesquelles s'il ne vous a pas fait de ma part , je vous les fais , Madame , et vous supplie très-humblement de les accepter. Il ne faut pas, s'il vous platt, que le maître pâtisse pour les sottises du valet, qui avoit ordre précis de moi et en partant et au retour de la campagne. Pour les rendez- vous, je vous en ai laissée la maîtresse, ne pouvant marquer un temps précis, lorsque le Parlement est proche de sa Gn comme il est. Toute heure me sera bonne pourvu que ce soit le matin.

Je reçus hier un paquet d'Angleterre de M. Desmaizeaux, qui me parolt un. petit esprit, occupé de fadaises, et un auteur pauvre qui court après le libraire pour gagner. Toute sa lettre est pleine d'une nouvelle édition de Saint-Évreinont qu'il veut faire; il ne me répond à

presque pas en un endroit de ma lettre. Il est malade, il ne sait quandil travaillera ; tantôt Touvrage anglois a été tiré de lui, tantôt it ne l'a point été. Enfin c'est un sot homme, avec qui je neTetrx plus de commerce, et je vais le livrer à M. Basnage, à qui il écrit une lettre que je vous envoie avec la mienne, et qu'il n'a pas encore vue. II insiste toujours, comme vous verrez, sur l'avis qui lui a été donné ; il n'a point écouté mes raisons, il va même jusqu'à dire que M. Basnage est auteur du livre qu'il a désavoué, ^ voifè l'homme à qui nous avons confié nos trésors. Dieu nous délivre de pareils ennemis ! Mieux vaut un ennemi qui réveille notre vivacité et notre justification. Vous me renverrez, s'il

vous plaît, les lettres. Je vais commerer le C avec le froid auteur,

et ils seront bien appariés."^ N'espérons* rien de gens en qui fhitérêt prévaut sur les vrais sentiments du cœur, et tenons-nous-en à verser des larmes sur le tombeau de notre ami ; elles seront plus précieuses que des panégyriques si lents, si froids et si intéressés.

Juillet 1710.

Puisque le congréganiste est dans le don dô persévérance, je crois, Madame, qu'il faut aller] doucement avec lui. Car, ou nous n'entendrions plus rien , ou il nous fisroit des affaires. Je suis bien aise de ne Im avoir pas donné ma lettre. Souvenez-vous qu'il ne faut jamais mal parler de ces gens-là ni de leurs maîtres. J'écrirai à M. Basnage assurément. Mais il faut un de ces moments qui viennent sans le eherdier, et c'est presque l'heure du berger pour moi. *

La lettre du cardinal de Bouillon me paroît d'un- esprit qui allonge la matière dans une occasion où les paroles étoient chères, et qui dit des choses véritablement extravagantes, c'esl-à-dire hors de son sujet. On voit là le portrait de son esprit et je ne sais comment leS' Italiens s'en accommodent. C'est un second Ancillon. L'un fait la description de l'église de Saint-Benoît à propos d'un savant qui y est enterré* L'autre fait l'éloge de l'ordre du Saint-Esprit et de sa charge à propos de sa démission , et il va parler du sacre du roi, dont il s'agit là autant que de celui d'Aaron.

Pour les rendez-vous, je ne vous en donne point. Je vous prie de les prendre au hasard , vous m'interromprez toujours très -^ agréablement.

Les années sont proches l'une de l'autre. Douai se défend, mais on dit qu'il est faiblement attaqué. M. de la FreseHère n'est plus lieutenant général d'artillerie , il servira comme lieutenant colonel. M. Destouches est à sa place \ il a voulu parler, et M. le duc du Maine

lui a joué <îe tour dont il est très-fâché. Le maréchal de Villars a fait une gasconnade à M. de Gassion en l'appelant Maréchal^ et Tautré lui a répondu qu'il méritoit mieux de l'être que bien d'autres.

J'ai découvert ei|eore une nouvelle sottise de M. Ancillon, encore au sujet de notre ami. Ce livre -là est un répertoire de critique, à peu près comme Un Vénitien à cheval est une bonne leçon de manège. Dieu , Madame , si j'allois en campagne , vous le sauriez

et je ne serois pas comme Voilà un vide que je laisse à

votre imagination à remplir, et où vous pouvez mettre ce qu'il vous plaira, sans que jamais je m'ep plaigne dans mes Mareziaka^ comme M. Chevreau a' fait dans les Ckevrxana , que vous m'avez promis. t

JaUlet J7ia

Je ne suis point de retour de la campagne, Madame , car je n'y ai point ét4, et mon mal de pied a été si violent, que je n'ai pu quitter Paris. Je ne vous en ai point donné avis, parce que je suis tous les jours dans mon lit jusqu'à l'heure du dîner, et je me lève pour vous écrire. Ce n'est point goutte , car je ne souffre point quand je suis couché ou en repos; mais quand je marche un peu, c'est une douleur très-vive. A cela ajoutez le chagrin que j'ai d'un frère fort malade en Picardie. Une de mes sœurs m'a quitté pour l'aller joindre, et j'ai perdu la moitié de ma compagnie. Où voulez-vous placer de la coquetterie au milieu de tant de maux ? Vous êtes sûre de me trouver quand il vous plaira , pourvu que vous veniez le matin un peu tard , ayant besoin de repos pour cernai, où on ne connoît rien, et là nous, nous éclaircirons encore davantage.

Le congréganiste m'est venu voir, il m'a apporté un écrit du Révérend, qui est véritablement équivoque et où il ne dit rien de ce qu'on lui demande. Je lui ai conseillé de ne le point montrer, et encore .moins de l'envoyer à M. Desmaizeaux. Il m'a laissé plusieurs lettres de M. Bayle écrites à ses parents , où j'ai appris la destitution de sa charge et de sa pension en 1693^ et ses sentiments sur cela, qui sont au-dessus de la philosophie. Il dit dans une de ces lettres en parlant de Jurieu : Il m'a accusé d'avoir fait un livre intitulé, Avis aux Réfugiés, où on condamne les libelles diffamatoires qui s'impriment en ce pays-ci contre le roi de France et le détrônement du roi Jacques^ et je lui ai fait voir que toutes les preuves qu'il allègue contre moi sont impertinentes. Voilà comme il parloit dans le secret de sa famille, et notre congréganiste, qui a cela entre les mains, n'en profite point. 11 a en tête mille choses à la fois et nV a rien du tout. Il s'est

avisé de faire un traité avec un homme de Toulouse pour l'impression des ouvrages de son oncle , et à, présent il est lié sans pouvoir faire ce qu'il veut. Je ne sais point manier un tel homme. Je veux lire toutes les lettres qu'il a , et du reste le livrer à la oopgrégation. A propos, avez-vous lu les Gémissements sur Port-Royal ? Ce n'est pas ce que vous m'avez montré. Ceci est un chef-d'œuvre d'éloquence et d'une piété malicieuse » qui vient assurément du tombeau de M. Arnaud. Car il n*y a que lui qui puisse écrire comme cela.

EnGn voilà Douai pris, et quarante -trois ans de possession et cinquante-deux jours de siège n'y ont rien fait. Attendons le reste avec patience. Adieu, Madame, je suis sans coquetterie le plus fidèle de vos amis. .

6 juillet 1710.

Votre douleur est bien plus grande que le mal , et je vous assure, Madame, que cela n'a pas fait sur moi la plus légère impression. Ce fut la vivacité d'un instant, et bientôt elle céda la place à de meilleures réflexions qui vous amuseront assez pour avoir entièrement perdu le souvenir d'une si petite chose. Vous n'avez point affaire ni à un sermonneur, ni à un tracassier, et mon cœur est capable de la plus facile amitié qui ait jamais été sentie. Je verrai vos papiers dès aujourd'hui et je vous en rendrai compte. Il est vrai , l'on est environné de bien des maux. Pour moi, j'en ai ma bonne part dans le corps et dans l'âme; car mon frère se meurt, j'en ai reçu hier les plus tristes nouvelles du monde , et ma douleur de pied, loin de diminuer, augmente tous les jours. Je ne sais rien ni de la paix ni de la guerre. Je sais l'exil de M. Baluze, et la suppression du livre généalogique. Voilà une attaque à toute la maison, et aussi il y a bien eu de la hardiesse de fourrer là des pièces que tout le monde sait être fausses et dont la fausseté a produit des morts houleuses , et des chansons qui ont été dans la bouche de tout le genre humain. (1) J'ai écrit à M. Desmaizeaux , je lui ' ai envoyé le paquet qu'on eût pu retrancher des deux tiers et lui ai dit mon sentiment sur tous ces papiers consistoriaux qui servent à la vie de M. Bayle comme à celle de Jean de Verth. Adieu , Madame , consolezvous et aimez-moi toujours. Pour moi , si quelque chose me console , c'est votre amitié , et s'il arrive malheur à mon frère , j'irai aussitôt

<]) Voir, sur cette affaire, Saint-Simon (peUte édit. Hachette), t. IIÎ, 366 à 368; I. IV, 158; — V, 326, 327.

AVEC Mme DE MÉRIGNIAC. 129

me jeter dans Totre premier ou second appartement , et là pleurer tout à mon aise et montrer toutes mes tendresses et toutes mes faiblesses.

Madame, je vous renvoie vos vers qui ne sont pas nouveaux. Cela est de la campagne de Lille, mais ils ne sont bons qu'avec Fair.

Je vous remercie du Cheorœana. Je crois que la reine de Suède n'a rien dit contrc^Chevreau, parce qu'elle étoit morte quand le livre parut. Je sais qu'il la fait passer pour une impie qui se jouoit de la re* ligion, et c'est encore cette même femme qui fait un procès pour cela à M. Bayle : c'étoit une étrange femelle. Quand ses lettres parottront, on en va bien dire.

Je ne vous envoie point encore Ancillon, car je veux vérifier clairement sa dernière sottise. Les Révérends ne parleront point de la bévue, car le fonds de la contestation regarde un saint Babylas , et l'on ne voudra pas faire savoir que Chevreau , qui avoit pris le parti du saint, avoittort de le prendre; ily auroit de rimprudence à eux à le faire, il est cependant bon que le P. de Vitry en soit averti. Car c'est un homme guéri du loup-garou, ainsi que je l'ai vu par ses lettres. Cela arrêtera au moins la censure qu'ils pourroient fab*e de notre ami , parce qu'ils craindront eux-mêmes d'être censurés.

Ne croyez point que la lettre du cardinal de Bouillon soit enregistrée à la chambre des comptes : on vous a mal dit. C'est au parlement où elle a été portée , non pour être enregistrée , mais pour servir de preuve du crime dont M. le procureur général a demandé la permission d'informer; c'est une pièce jointe à un procès et à une plainte qui forme, comme nous disons parmi les criminalités, lo Corps du délit. Je vous dis, Madame, les secrets de l'art, mais il ne faut pas les divulguer. On dit que depuis le Roi a écrit une belle lettre pour remercier le Parlement. Le cardinal est à Tournay. Son neveu, le prince d'Auvergne^ demande la restitution de Sedan. Il prétend qu'une souveraineté ne peut être aliénée, et voilà une petite guerre qui pourroit bien arrêter les procédures du palais. Je crois que ce sontlà les raisons.

C'est le cardinal certainement qui a fait la lettre , il a toujours écrit comme cela. Il y marque l'institution de l'Ordre du Saint-Esprit par Henri JIL

Notre armée, qui a été campée sous Arras, a passé la Scarpe sur huit ponts le 25. Elle doit être dans la plaine de Lens , mais les ennemis ont ajouté des courtines aux redoutes , et les voilà fortifiés jusqu'aux dents. Adieu , Madame.

180 œRRESPONDANCE DE MATHIEU MARAIS

La lettre ne dément point son auteur. L'endroit me fait dire , Madame, que vous êtes heureuse de trouver des gens qui parlent^ c'est peutêtre votre étoile en l'année 1710. L'éloge des deux h*ères morts, dont il veut charger ma plume, est la plus plaisante chose du monde.

Je ne croyois pas qu'il eût dû en allonger sa lettre , dans laquelle je ne trouve de bon que la différence des caractères de M. Bayle et M. Basnage.Sa cassette clouée, où il a mis pêle-mêle le l^on et le mauvois, nous réservera le bon qu'il avoit, peut-être par choix, jeté au feu et au moins lui devons-nous tenir compte de oette confusion pour sa philosophie, qui lui fait haïr Brutus et tous ceux qui se sont donné une mort volontaire. Je lui en sais aussi très-bon gré. Car je serois fâché qu'on pût dire que l'héritier de M. Bayle n'a pas appris à faire un meilleur usage de la vie que de se* pendre. Mais laissons-le vivre en repos avec sa dame, ses erreurs, ses affaires, et sa philosophie, et n'en partons plus.

Je ne sa vois point la mortde M . de Beauval . J'en suis très-fâché. Voilà une grande perte pour les journaux de Hollande. C'étoitune très-belle plume, et il ne m^quoit que par trop d'ornements. Ainsi M. Bernard est tout seul cliargé des nouvelles , et c'est un grand Êirdeau pour lui*

Je ne doute point que votre homme n'ait été embarrassé. On l'est beaucoup quand on a fait une sottise si grossière, et il n'y a plus de parti à prendre que de quitter la partie^ Les vers sont rexplioatiob d'une médaille qui a été frappée en Hollande , où les quatre frappent fort sur le pavé sans nulle pitié , puisqu'il ne peut mourir.

Il y a d'autres vers qui courent sur la disgrâce de M™' d'Argenton. Us sont de la fa^on de la petite Tontine Loyâon, et vous conviendrez qu'up tel malheur devoit être pleuré par ces yeux-là. Mais ne seroit-ce point un redoublement de disgrâce pour la pauvre abandonnée.^

La paix est encore in petto, Nos plénipotentiaires partent sans aucun pouvoir; cela s'appelle dans le monde politique un Rouillé réputé. M. d'Uxelles et M. de Polignac vont parler comme des Cicéron, et au printemps nous reverr ons Mars en campagne comme si Ton n'avoit pas parle. Après tout, ce bruit ne laisse pas de réjouir un peu, comme quand on dit à un malade qu'il se porte bien. Adieu, Madame, tâchons de mettre en profits nos espérances et attendons les événements.

Septembre 17lOw

Je suis de votre avis, Madame, qu'il faut abandonner la politesse avec les gens qui ne la sentent pas, et je ne crois pas qu'il y ait dans le

monde personne au monde qui la sente moins que notre héritier, que je voudrois exhéréder si j^ pouvois (voilà, en passant, un exemple de Vex^ dont nous parlions l'autre jour). Imaginez- vous bien que ce pauvre homme languit dans Fattente d'une chose où l'amitié seule Tintéresse, pendant que le parent et le neveu est si indifférent. Vous voyez bien, Madame, que j'approuve tout ce que vous avez fait, et si j'avois cru être aussi maître de ma passion que vous, je lui aurois écrit Mais je me serois assurément échappé à quelque dureté que vous avez retenue.

J'ai lu avec plaisir l'ode contre Rousseau, elle est aussi certainement de la Motte , que les vers bâtonnables étoient du premier. Mais je commence à le plaindre , puisque sans doute ce sont tous ces Messieurs les beaux esprits qui j'ont fait tomber dans le piège en le harcelant, et comme il n'a pu retenir son esprit satirique, il s'y est abandonné et à toutes ses suites. Plaidons les hommes qui abusent ainsi de leurs lumières et qui n'ont que de Tespritsans avoir des sentiments. C'est toujours là où j'en reviens comme à mes moutons. Adieu, Madame, je vous embrasse de tout mon cœur et vous prie de m'ai mer toujours, car en vérité je vous aime bien. Je tâcherai de vous voir aujourd'hui. Je ne vous donne point de rendez-vous encore. J'ai un peu grondé M"e Boissière qui veut embrasser une nue. Je voudrois que tout ce que vous aimez n'eût que de justes désirs.

On travaille à la paix , il y a une grande étoile au ciel , des prophètes en canipagne, des plénipotentiaires en conférence.

Vous voyez bien qu'après cela, elle ne peut nous manquer

XXXVÏI.

Octobre i7io.

J'avois besoin, Madame , de prendre l'air de la campagne qudnd j'ai quitté Paris, et cette petite absence ne fera que fortifier ma santé , qui vous sera toujours consacrée. Jehâtered mon. retour pour donner à M. Dupin les mémoires que je puis avoir. Mais dès à présent M. de Brugjuières peut faire une copie du Calendrier du Caria qui est trèsr instructif et des Le/fre* de la reine de Suède avec les endroits des Nmi^ relies de ia république des lettres qui répondent à cette aventure. Je ne puis guère ajouter à cela que les extraits de ses livres qui regardent certaines persimnalités que j'ai indiqués à M. Desmaizeaux. La lettre que vous avez écrite à M. Dupin est très-touchante. Je suis bien étonné que j'apprenne de vous la secopde édition du Dictionnaire. Mais puisqu'il va s'en servir, il faut le louer et le public en sera mieux. Je ne sais cependant ce que ce peut être que ce dessein, il ne fera pas grand tort au Dictionnaire de M. Bayle. Car apparemment il n'em-

132 œHRESPONDANCE DE MATHIEU MARAIS

ploiera pas les notes critiques, et on ne fera qu'avoir plus de goût pour ces notes critiques qui manqueront. Ihen sera comme de Y Histoire des Juifs. Je ne fais qu'admirer davantage le véritable auteur sur la lécondité et l'étendue de son esprit, et je crois qu'à présent M. Basnage, quoiqu'un peu défiguré, ne doit pas être fâché du tour que lui a joué M. Dupin, puisque cela n'a servi qu'à le faire connoître par bien des gens qui ne le connoîssoient pas. Je ne vous renvoie pas encore ce 6' tome qui m'amuse beaucoup. Mais je vous renvoie les deux lettres dans l'une desquelles j'ai trouvé toute l'ardeur et la tendresse de l'amitié et dans l'autre, toute la sécheresse d'un auteur chargé d'ouvrage qui ne cherche qu'à faire rouler la librairie. M. Bayle avoit toujours^ quelque chose dans ses lettres, où on recounoissoit la main d'un grand homme. Je ne la reconnois pas ici.

Il faut presser M. de Bruguière sur cette taille-douce. Je ne sais plus par où le prendre puisque la mémoife de son onde ne le touche point; rien ne me rendroit plus éloquent et je ne puisque le renvoyer à cette maîtresse qui l'entraîne et qui le perd. Ne ferions-nous pas mieux de la gagner ou de Iiii donner un rival qui Ten dégoûteroit?

Je crois comme vous que l'affaire de Savary (1) est une friponnerie , il n'a point fait ces vers-là. On lui veut fairp accroire qu'il a mangé le lard et le pauvre homme est bien innocent. Cela se développera peutêtre un jour.

Ma lettre ne çeut aller en Angleterre présentement trouver M. Desmaizeaux. Le bureau d'adresse a refusé de se charger du paquet à cause des troubles de ce pays. Vous savez que la religion y en a fait de nouveaux, que tout le ministère y a changé et que les anglicans ont repris le dessus. Mylord Harley, orateur de la chambre basse, est devenu secrétaire d'État de la guerre ; et la première chose qu'il a faite est d'écrire à M. de Pontchartrain une lettre très-honnête pour établir une correspondance entre les deux nattons autant que la guerre le pourra permettre. Il a délivré tous nos prisonniers et n'en a gardé que cinquante. Ils doivent 40,000 fr., mais il n'en demande le payement que peu à peu ; il ne veut pomt de commissaires pour les échanger, aGn d'épargner les frais. Enfin cette lettre est très-polie et même en quelque sorte respectueuse et voilà peut-être un bon augure. Nous nous ferons la guerre civilement. C'est un droit des gens assez singulier de se tuer avec politesse. M. Bayle a fait cette remarque dans ses Bé^ ponses sur ies questions d'un provincial, et si l'on examinoit bien, on y trouveroit tout. Adieu, Madame, croyez que la mémoire deM. Bayle m'est du moins aussi chère qu'à vous ; ni vous ni lui ne sortirez ja-

(I) Le cordonnier accusé par Rousseau d'avoir colporté les vers de Saurin, sou ennemi et son accusateur.

AVEC MME DK MERIGNUC. 133

mais de mon cœur; et au milieu de nos malheurs, nous sommes heureux d*étre veous au monde en même temps.

Octobre J7I0.

. Je me souviens bien, Madame, du mardi. Je vous attendrai^ et nous gémirons ou nous nous consolerons ensemble. Je n'ai point vu M. de Bruguière, il ne m'a point trouvé , il vint le jour que j'étais chez vous. Il faudra faire ce Mémoire contipelui, ou corriger le sien. J'ai ma part du dixième^ on m'a donné des imprimés et celui qui est venu s'est dit hautement l'homme du Koi. Je ne sais quand tout ceci finira. On dit que le maréchal de Villars a été bien reçu à la cour. Son eonenii y a aussi été bien reçu. C'est un pays où on ne voit goutte , et ce n'est que chez les bons cœurs qu'il y a encore de la vérité. Jouissons, Madame 9 de cet avantage, et aimons-nous toujours véritablement.

Je suis presque toujours dans le même état, et mou estomac, que je n'avois jamais senti de ma vie, fait lepetit Souverain. Car il commande au reste de la machine et la dérange quand il lui plaît. J'attends de la diète et du temps et encore plus de vos belles lettres ma guérison. Je ne m'oppose pas beaucoup au souverainement (1), pourvu qu'il ne soit pas souvent répété. Il y a longtemps que Lafontaine l'a dit dans une lettre en prose , qui est dans ses œuvres posthumes, où il appelle une personne qui lui plaisoit, souverainement jolie ^ et, avec ce titre, il lui fait disputer l'empire de la beauté. V Équipage d*un dieu a quelque chose de bouffon qui ne convient qu'aux divinités de théâtre, comme Molière a dit : Un Dieu qui n^estpas bête. Je renverrois donc cet équipage au Prologue à'Amphytrion , et je voudrois qu'on parlât sérieusement dans des ouvrages sérieux. 11 n'appartenoit qu'à notre ami de badiner en toutes matières , et il faut être aussi grand maître que lui pour faire recevoir ce badinage. Ce n'est point comme dévot que je parle contre V Équipage du dieu^ mais comme homme qui aime les bienséances , et je crois que vous serez de mon parti.

Savez-vousque.M. le président de Mesmes s'est fait de l'Académie

l) Cela tegATÛe^* Histoire des Juifs, où ce mot est cent fols répété.

el, en vrai juge, a avalé Thuître et laissé les écailles aux auteurs concurrents, lis se sont vengés en auteurs , et voici le coup de poignard :

Juge qui te déplaces;

Cou^lIflaD 4)erDë,

Des grands, que tu lasses,

Jouet obstiné,

Sur notre Parnasse,

Le laurier d'Horace,

Test donc destiné?

Vos écrits, froids poètes,

Jettoniers rampants • Du choix que vous faites

M'étoient bien garants.

Mais craignez les censeurs ; Sur la double colline

Je vois les neuf sœurs. *

Leur troupe badine

Rit avec Kacinc

De ses successeurs.

11 ne faut avoir affaire ni aux poètes ni aux dévots. L'amitié n'est point là, elle n'est qu'entre bqnnes gens comme nous. Adieu, Madame.

Novembre 17 io.

le vais, Madame, expédier le livre. La matière du droit, et un je ne sais comment notre ami s'en tire, il valoit mieux laisser cela aux indifférents.

M. Desmaizeaux suppose que je sais tout ce qui est dans une lettre qu il croit perdue. Mais si elle est perdue comme elle l'est, je ne le sais pas, et je n'en suis pas plus avancé. Cet homme n'a pu faire ce raisonnernent , et de là ,. je le crois incapable de son entreprise. Je n'ai pas encore vu M. l'abbé Bignon. .Te le verrai avant d'aller à la campagne, et vous aussi. Madame.

Je ne donnerai le portrait qu'à gens dignes de le posséder (1). Il y en a peu, et il faut le laisser demandera ceux qui en auront envie, et le laisser demander longtemps, comme on vient de faire à toutes ces religieuses de Port-Royal qui ont changé. Avez-vous vu le recueil imprimé en 1710 que le Roi vient de faire publier à l'imprimerie royale des pièces qui concernent cette affaire? Il est curieux. De vingt-deux en voilà seize qui ont abjuré. Les instructions secrètes de ces bonnes

(I) Le portrait de M. Bayle gravé.

AVEC MME DE MÊRïGNIAC. 135

filles n'étoient pas mal séditieuses. Je trouve fort plaisant le Calendrier où elles avoient mis la naissance et la mort de tous les grands -hommes du parti, avec les oraisona qu'elles disoîentpour eux. Elles jirloient de mourir de mort subite, pour n'être point tentées de changer dans une maladie , mais elles n'ont point été exaucées. Je plains la destruction de Fédifice , qui étoit un^. ancien temple du Seigneur, et puisque ces bonnes filles dévoient changer, elles le dévoient un peu plus tôt. Cela ne leur sert de rien à présent. ]Nous allons avoir de belles réponses, et ce recueil sera une ample matière à ces écrivains infatigables qui ne font que nous jeter de plus en plus dans le pyrrhonisme, à qui notre ami adjugeoit cette matière, comme une de ses plus grandes conquêtes.

Adieu, Madame, laissons faire les puissances. Elles ne s'étendront pas sur la bohté et les sentiments de nos cœurs, si elles s'étendent sur nos opinions.

, . Décembre 1710.

Il faut remettre notre rendez-vous , Madame , à vendredi matin. Je ne vois plus M. Bruguièr^s, vous me Tavez enlevé. Si cela est, il est mieux qu'entre les mains des Trévousiens. Je ne sais pas ce que c'est que l'infidélité que vou^ me faites et dont vous avez fait confidence à M. l'abbé de F.

Je mets cela sur votre conscience, et je me rapporte à vous. Madame, de savoir si elle est pardonnable, ou si elle ne l'est pas. Ces infidélités, l'amour n'en pardonne guère, l'amitié en permet quelquesunes. Je suis lûenaise d'avoir fwt plaisir à M. Dupin et de lui avoir' fourni un mémoire pour justifier notre ami de Timputation de V^éois aux réfugiés; voilà une place merveilleuse que vous avez retenue. On pourra dire ce qu'on voudra sur ohaque ouvrage, et notre Calendrier du Caria nous servira bien. Que l'on est heureux, Madame, d'avoir des amis officieux, et qui trouvent dans leurs cœurs des ressources contre la tyrannie de la mort et ses ooblis étemels I

Le Pape a publié sa constitution contre les cérémonies de la Chine. Tout le monde est dans l'attente du stratagème nouveau qui sauvera les bons Pères de ce pas. Car ils en trouveront un infailliblement , et ce sera un beau spectacle que de voir la religion sacrifiée aux inventions humaines. Mais pour récompenser ce scandale, on va nous donner une Politique tirée de r Écriture sainte. C'est un ouvrage posthume de M. l'évêque de Meaux, qui n'a pas toujours pris la sienne dans TÊcriture. Nous avions cru jusqu'ici la politique et la religion incompatibles. Notre ami a souvent daomé les rois. Mais voiei un sau-

vear qui arrive sans avoir été prédit, et nous verrons s'il fera bien des incrédules. L'ouvrage est sous la presse. Le bon prélat avoit fait cela apparemment comme un anti-Télémaque. C'est encore un secret. Je vous prie, Madame , de me le garder et de me croire toujours amoureux de l'amitié.

Décembre i7io.

Il ne sera point nécessaire^ Madame, que vous vous trouviez au rendez-vous de M. Desmoulins : il est au jfaitetmoi aussi, et cela ne feroit que vous donner de la peine ; il sera toujours bien reçu quand il viendra.

Je suis accablé d'affaires pour cette semaine , remettons à samedi notre entrevue pour parler de notre ami et le faire revivre.

J'enverrai ma lettre en Angleterre incessamment et chercherai mon mémoire pour le Mercure^ à condition qu'on ne me nommera point

Je suis fort aise que Saurin ait gagné son procès. Son mémoire est

un chef-d'œuvre d'éloquence et de bon sens. Il y a de l'élévation ,

des traits, des sentiments^ du goût, de la critique, enfin un homme

comme celui-là vaut cent Rousseau, pour ne pas dire cent mille. Je

vous remercie de vos nouvelles , et je suis toujours , Madame , le plus

tendre de vos amis.