A PARIS

Chez FAuteur, qui en feit présent,

Et chez le libraire Petit, qui le vend,

On s'étonnera peut-être de voir une indignation si piquante & un emportement si bien rimé; mais Jourgniac, dans une sorte de préface, prie ses lecteurs d'excuser « la gaîté naturelle » qui le soutient dans ses innombrables adversités.

Chasse:^ le naturel, il revient au galop, ditil agréablement, et cela fait comprendre qu'on trouve à la fois ce livre :

Che!( V auteur y qui en fait présent^ Et che^ le libraire JPetii, qui le vend.

Ce factum est terrible, et nous voudrions en citer quelques passages ; mais c'est une besogne assez rude que d'élaguer les superfluités de style du bon Jourgniac, qui se répète avec une singulière complaisance :

«c Enfin, monsieur, dit-il à l'intendant militaire, je suis comme ce malheureux Gascon qui se trouvait toujours placé sous le parapluie imperméable des grâces & des récompenses, car je n'en ai reçu d'aucun genre, quoiqu'elles tombent comme la neige sur un grand nombre d'autres, avec une telle libéralité, que lorsqu'ils les reçoivent, ils en sont ébaubis, et même quelquefois étonnés d'être obligés d'y croire.

a Ce déficit, pour moi, vient peut-être de ma respiration, qui est trop courte pour demander, quand il faut le faire avec ténacité, ou bien de

ce qu'on a des raisons, à l'ordre du jour ^ pour ne pas m*écouter.

« Le résumé de tout ce que je viens d'avoir rhonneur de vous dire est :

a Qu après avoir servi, pendant vingt-cinq ans, Leurs Majestés Louis XV & Louis XVI, dans .

leur régiment d'infanterie, qu'après avoir donné, depuis les premiers jours de la révolution, les preuves les plus, positives, et qui ont produit leur effet, de mon attachement à la cause de Sa Majesté Louis XVIII et à celle de la légitimité, je n'ai obtenu ni grade, ni pension, ni décoration, ni place, ni'gratification, ni retraite, ni demisolde, pas même ce qui m'était dû par le meilleur & le plus malheureux des Rois! Cette

oubliance provient sans doute d'une consigne mal entendue qu'on s'empressera, j'espère, de rectifier quand il en sera temps.

« Mon grade actuel, — soldat volontaire & royal, sous la remise, sans munitions.

a Ma résidence, — dans ma maison, vulgairement nommée Hôtel de la Ruche ^ située à Paris, cul-de-sac d'Argenteuil,. chaussée d'Antin, 5. »

Comprend-on que l'intendant militaire ne réponde rien à cela? Aussi, est-ce avec une vive amertume que Jourgniac porte ses plaintes au ministre de la guerre...

« Vous sentirez facilement, Monseigneur, lui dit-il, que pour peu qu'on diffère l'accomplissement des promesses de Sa Majesté à ses anciens & fidèles sujets, il ne me restera que la triste ressource de méditer sur ce qui est écrit sur la porte de l'enfer :

Lasciate ogni speran^a, »

Le marquis de* Latour-Maubourg ne répond pas plus que l'intendant militaire. Jourgniac prend alors à partie les bureaux qui l'ont déclaré riche, inutile & insouciant. Nous allons voir sa façon de les mettre au pied du mur :

— Inutile l s'écrie-t-il... Mais, en lyyS, mes deux cents camarades du régiment d'infanterie du roi me nommèrent ordonnateur de leurs fêtes champêtres. . . J'ose dire que j'en ai rempli les fonctions à la satisfaction des amateurs, et même à celle de Son Altesse Royale Monsieur, aujourd'hui notre bon roi, lors de son passage à Nancy, en 1782.

Et en post-crîptum :

« Les fêtes que je donnais en plein air servent encore aujourd'hui de modèle à celles qu'on donne dans les Champs-Elysées de Paris, à la différence qu'ici c'est toujours la même répéti-

tion depuis quinze à seize ans, tandis qu'avec moi ce n'était jamais la même chose. »

Attrape!

Cette épigramme réussie ne satisfait pas le ressentiment de Jourgniac. Il continue :

— Inutile!... Mais la loge Saint-Louis, à l'Orient du régiment du roi, et celle d'Adoption me nommèrent à la fois leur trésorier, l'ordonnateur des fêtes Maçonniques, et leur Frère terrible... (i).

Inutile!... Mais faî dirigé les apprêts incommensurables d'un repas de deux mille huit cents couverts, servi sur une seule table, dont la longueur s'étendait à perte de vue, à Caen, sur le cours la Reine, le 24 juin 1780, repas dégusté par mon régiment & nos bons amis du régiment d'Auvergne !...

Voilà une affaire vidée, et j'en ai dit assez, ajoute Jourgniac, pour me justifier de cette première accusation. Passons aux bras croisés.

Jourgniac n'est pas moins victorieux dans cette seconde argumentation que dans la première. Il raconte l'incendie de Nancy, dont

(i) Qi^'estHce que cffa peut ^^V.

nous avons déjà parlé, et constate qu*il en a eu les mains quelque peu grillées.

— Avais-je les bras croisés, continue-t-il , le 22 août 1784, lorsque je fus chargé, par les offitiers du régiment du roi, de présider seul le combat à outrance du baron de V...., officier de ce corps, contre seize de ses camarades? Cet intrépide officier blessa ses deux premiers adversaires & tua le troisième, le marquis de Bouille, qui tomba mort dans mes bras. Je profitai de ce fâcheux événement pour suspendre ce combat inégal & le terminer à la satisfaction de toutes les parties intéressées (i).

L'éloquence de Jourgniac nous entraînerait trop loin. Ilétablitflue le 16 août 1790, il apaisa la révolte du régiment suisse de Château-Vieux ; — que le 27 août 1790, il garda la ville de Lunéville d'un pillage nocturne, projeté par une foule de bandits, qui suivaient Tarmée qui l'avait nommé général malgré lui; — qu'en 1792, il parvint à'^auver quantité de proscrits & de suspects, entr' autres le comte & le chevalier de Murât, M. Bertrand, M. Marsolierde Vivetières, M. Fortia de Piles & le marquis de Champcenetz, qui malheureusement se laissa reprendre.

(i) Exceptons-en toutefois le marquis de Bouille.

Voilà qui nous réconcilie avec Jourgniac; et quoique nous n'ayons que sa parole pour garant de ces belles actions, elles nous touchent plus que ses repas de deux mille couverts & Tordon* nance de ses fêtes champêtres. Toutefois, nous le soupçonnons d'exagération, lôrsqu*il affirme que les patriotes voulurent se venger de ce qu'il leur enlevait leurs victimes :

« Je ne sais qui se mit à mes trousses, dit-il, mais on me fit assassiner deux fois, Tune rue Baillif, l'autre sur le, Pont-au-Change. »

Jourgniac ne s'en porta que mieux ; son premier assassin fut tué par un gendarme, et le second fut mis au violon pour vingt-quatre heures. C'était un temps d'indulgence, nous voulons bien le croire, mais il fout reconnaître qu'on avait assassiné notre héros avec beaucoup de modération.

Ici se place une anecdote peu connue, quoiqu'elle ait figuré dans le nouveau Dictionnaire français de 1 8 1 o, article Présence d'esprit. Nous la rapporterons in extenso ^ car elle est toute à la gloire de Saint-Méard, qui se tira d'un pas difficile par une heureuse vivacité*.

— Je n'avais pas les bras croisés, dît-il, en 1793, lorsque je me préservai d'une arrestation,

et par suite, de la mort réservée aux personnes dont on se débarrassait sur-le-champ en les accusant de modérantisme, par un bonsou£3et que j'appliquai sur la joue de mon dénonciateur.

Voici conunent un des journaux imprimés in illo tempore raconte les circonstances de ce petit démêlé, qui n'eut d'autre suite fâcheuse qu'une enflure de joue :

« Le citoyen Jourgniac Saint-Méard, trèsconnu par son Agonie de trente-huit heureSy se trouva hier de garde avec le citoyen S..., dont les principes révolutionnaires sont si chauds & si purs, qu'on le nomme le Marat de la section de la Halle-au-Blé... Vers dix heures du soir, tout le poste étant rassemblé dans le corps-degarde^ les membres du comité de surveillance, le citoyen Billecoq à leur tête, y sont entrés pour demander au citoyen Frost, capitaine du poste, s'il y avait quelque chose de nouveau. Sur sa réponse que tout allait bien, le second Marat s'est levé furieux, en s'écriant :

« — Tout va mal, car nous avons parmi nous « un homme suspect; je demande qu'il soit ar- « rêté sur le champ ; c'est un nommé Saint- « Méard, que je dénonce comme modéré... »

« A peine ces mots ont-ils été prononcés, que le citoyen Saint-Méard, qui se trouvait placé

derrière l'orateur, lui a appliqué un souflSet à tour de bras, en lui disant :

« — Hé ! camarade, tu ne dénonceras pas cece lui-là comme modéré. »

« — Ho! ho! je ne m'attendais pas à celui-là, « a-t-il répondu. »

« Et lorsqu'il s'est aperçu que les rieurs n'étaient pas de son côté, il a tendu la main au citoyen Saint-Méard, et lui a dit :

« — Allons, tu es un brave; je veux /aire de « toi mon frère & ami ; allons boire la goutte « ensemble. »

« Cette fraternité a débuté trop plaisamment pour être de longue durée. »

— Enfin, s'écrie Jourgniac, en terminant le second point de son discours, avais-je les bras CROISÉS, quand, le 29 septembre dernier, M. le baron de Palu du Parc me chargea de porter la santé du roi & de monseigneur le duc de Bordeaux? Je les avais au contraire bien tendus, en tenant un verre plein de vin de Bordeaux, que je bus avec le plus vif & le plus parfait plaisir...

Jourgniac pouvait finir plus heureusement.

II nous rappelle mal à propos les repas de corps qu'il compte presque pour des campagnes. Il passe au troisième chef d'accusation :

Riche!

Jourgniac élude & ne répond pas, ou s'il répond, ce n'est que par des récriminations & des accusations qu'il disperse. Il affirme accessoirement que la Révolution lui a enlevé la moitié de son revenu, dont il ne dit pas le chiffre, et qu'il peut se permettre difficilement, les jours de pluie et de rhume, le fiacre ou le cabriolet.

Après ce plaidoyer irrésistible, les ennemis de Saint-Méard sont voués à Tignominie, les bureaux sont couverts d'opprobre. Malheureusement, il n'en résulte aucun changement dans la décision du ministre, et c'est en pure perte que tant d'arguments ont été dépensés.

Nous ne savons trop l'effet produit sur le lecteur par ces fragments de biographie, mais la figure de Jourgniac s'en dégage assez heureusement, au point de vue du courage & de l'honnêteté privée. Ce n'est pas un aigle; c'est un bon vivant, un agréable militaire. Son tort le plus grave est de vouloir jouer un rôle important. Au lieu de vivre tranquillement de ses rentes & de faire parade de son royalisme à huis-clos, il veut un brevet de colonel, et, pour l'obtenir, il fait l'enfant terrible.

Le revers de la médaille, c'est la lettre suivante & quelques-uns de ses passages, qui, rapprochés des discours de l'Abbaye, donnent à

Jourgniac une double face & des allures sournoises, qui très-certainement ne lui conviennent pas. En 1 792, il se déclare fidèle patriote ; voilà ce qu'il dit, en 1820, de sa conduite à cette époque :

— Si je n'ai pas émigré, c'est qu'une autorité, bien plus puissante que ma volonté, me retint à Paris, depuis l'époque de la funeste affaire dé Nancy jusqu'au 10 août 1792... Il ne m'est pas permis de dire un mot de plus (par écrit) sur cet article...

Quoi! c'est en 1820 qu'un pouvoir occulte empêche Saint-Méard de proclamer les raisons qui l'ont retenu à Paris en 1793 ? Que n'ajoutet-il, comme Arnal : J'avais pour cela les motifs les plus nobles... j'avais peur!

— A Paris, reprend-il, constamment en guerre ouverte avec les ennemis du roi, la plume d*une main & Tépée de l'autre, je les combattis corps à corps sans ménagement & sans lâcher prise...

Nous voilà bien loin de l'Abbaye & des paroles que Jourgniac, dans sa défense, consacrait au roi-martyr. Depuis saint Pierre, personne n'avait renié son maître de meilleure grâce...

— Enfin, dit Jôurgniac, je ne me suis pas rendu aux armées royales de Fintérieur, — parce qu'une force invincible m'en a empêché...

Laquelle? Montrez-là, Jourgniac. Il ne suffit pas de nous dire, avec plus de lyrisme que de vérité, les énormités suivantes :

— Signalé comme suspect par les Jacobins, par la Bouche de fer, par les Cordeliers & par leurs innombrables journaux, je ne pQuvais faire un pas, sans être arrêté & amené sous bonne & sûre garde. Le récit de « mon agonie de trente-huit heures » avait pénétré jusque dans les moindres chaumières; j'étais connu de toute la France, et, n'ayant pour protecteurs que les honnêtes gens . . . pou vais-je voyager ?

Voilà de la belle & bonne calomnie. Les honnêtes gens n'ont jamais manqué. Jourgniac est ingrat & de mauvaise foi. Nous abandonnons volontiers à sa vindicte les juges de l'Abbaye, ces mêmes hommes qu'il traitait d'ANGEs tuté- LAiREs, et chez lesquels il trouvait réunis les génies de Voltaire & de Rousseau; mais affirmer que les honnêtes gens font défaut dans notre pays, sous quelque régime que ce soit, ce n'est pas seulement un mensonge, c'est une bêtise.

Jourgniaci du reste, a l'intuition des cboses» et voilà conunent il termine son livre :

— Si MM. les' Plumitifs ont la patience de me lire, je ne doute pas qu'ils ne se croient autorisés à m'octroyer, non un brevet de l'universelle société des Gobe-Mouches (cette affaire me regarde), mais un de ces nouveaux diplômes de Ganaches qui ont tant de vogue aujourd'hui...

Si polis que nous soyons, Jourgniac ne l'aura pas tout à fait volé.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que la publication de cet ORDRE du jour, qui fut tiré' à un nombre considérable d'exemplaires, ne produisit aucun bon effet dans les affaires de Saint- Méard.

Cet opuscule excita la curiosité & fit rechercher les exemplaires de Mon agonie de trentehuit heures j qu'on trouvait encore facilement sur les quais de Paris & dans les vieilles bibliothèques. Jourgniac, sollicité d'en faire une nouvelle édition, s'y refusa. Il sentait avec raison que cette brochure compromettante était la pierre d'achoppement qui l'arrêtait. Il faut se reporter à ces temps de réaction royaliste, pour comprendre l'horreur que pouvaient inspirer les hommes de Septembre. Bonaparte était un ogre; les soldats de la Loire s'appelaient brigands.

On proscrivait les régicides ; on isolait les conventionnels. Les modérés de gS, les Girondins étaient des monstres, des figures sanglantes, dont Téloignement adoucissait à peine Taspect si7 nistre ; les Républicains étaient des tigres. Que dire de Danton, de Marat & de Robespierre?

Quels mots pouvait-on forger pour parler des forcenés qui, plus violents que ces maîtres farouches, avaient fait prendre un bain de sang à rirritation populaire ? On ne nommait pas ces gens-là ; on les supposait à peine ; on n'osait pas y penser. Et Jourgniac leur avait parlé ; il avait subi leur juridiction ; il avait accepté leur tribunal de verres & de bouteilles ; il s'était bravement défendu devant eux ; il les avait fait rire-, il avait proclamé leur clémence & presque leur justice.

Jourgniac royaliste s'était perdu.

En 1822, il descendit dans l'arène pour la dernière fois, et voici à quel sujet :

Le ministère changea ; les mécontents, dont le nombre était immense, cette légion, qui pensait que les opinions royalistes devaient se coter au grand livre, et qui murmurait dans les antichambres le mot célèbre : Ingrat comme un Bourbony cettecohue de solliciteurs, évincés par

le marquis de Latour-Maubourg, revint à la charge & porta ses prétentions & ses ambitions aux pieds du duc de Bellune. Jourgniac fut un des plus âpres à la curée.

Il raconte ses nouvelles démarches dans une brochure d'apparence plus sérieuse que la précédente. Il Fintitule modestement Pétition, et prend pour épigraphe : *

Avec les royalistes... toujours!

D'ailleurs, il affiche le même désintéressement littéraire. Son ouvrage se trouve chez Fauteur, «qui en fait présent, » et chez les libraires Petit, Hubert & Dentu, « qui le vendent au profit d'un père de famille. » Rien de mieux.

Jourgniac avait compris le tort que lui avait porté sa publication révolutionnaire. Mais, avec l'aveuglement de Tamour-proprè, avec l'obstination d'un auteur, tiré à soixante mille exemplaires, il prétendit imposer aux ultras ses tolérances politiques sous la Terreur, et non content de défendre « son agonie, » il s'en fit un titre de gloire. Il la tire de l'oubli, il la cite, il la rappelle et lui donne la préférence sur ses états de service.

Son insuccès de 1820 ne saurait l'émouvoir ; il l'attribue à des commis subalternes ; il ne voit dans le silence qui Ta tant afBUigé qu'une « mysti-

fication des bureaux, » et il rentre dans la lîce avec une confiance nouvelle.

Jourgniac, dans ses dernières pétitions, revient sur un point obscur qu'il a laissé jusquelà dans Tombre. Comme on lui reproche de n'avoir pas émigré, il affirme qu'il a dû attendre, en 1793, rheuredu dévoûment au poste, que son souverain lui avait indiqué, « De même, dit-il, sur une mine qui va éclater, le soldat attend, sans hésiter, l'instant de l'explosion. »

Voilà un beau mouvement oratoire, et Louis XVI n'est pas là pour le démentir.

Quant à la fameuse brochure sur l'Abbaye, Jourgniac prétend qu'il a voulu léguer à la postérité les leçons de l'expérience.

« J'ai voulu, dit-il, élever un fanal d'ejffroi pour ceux qui penseraient encore à aborder la carrière des révolutions. »

C'est d'un bon cœur, sans doute, mais Jourgniac pavoise son fanal, après coup, de couleurs étrangement sinistres.

c Quelle campagne, dit-il, fut jamais égale à celle où, durant trois éternels jours, entouré sans relâche d'assassins et d'assassinés, je ne pouvais £ûre un pas sans fouler un cadavre^ sans sentir rejaillir sur moi le sang d'une vidiine; lorsque, pUoédans uneourBRMi^ appelée Tâbo-

nal, Je ne pouvais ouvrir les yeux sans apercevoir des hommes couverts de sang, en costume aussi épouvantable que leur figure, et que la sombre lueur des torches rendait encore pli^s effroyables! Tels étaient mes juges, mes gardes & ceux qui devaient me massacrer. »

Quoi ! même le Provençal ! même le juge bénévole qui lui marchait sur le pied ! même Tange tutélaire l Ah! Jourgniac, vous êtes un ingrat.

« Trente-huit heures de ces dangers, ajoutet-il, peuvent compter pour vingt campagnes. »

Vingt, c'est beaucoup dire, et le ministre ne pensa pas comme le soldat. Il est vrai que notre solliciteur est de la maladresse la plus absurde. Il trouve ingénieux d'établir un rapprochement entre les Tueurs de TAbbaye & monseigneur le duc de Bellune. Il lui rappelle qu'il parvint à s'en faire écouter, en réclamant d'eux, avec une vivacité gasconne, « le droit à la parole, qui ne lui avait jamais été si nécessaire. » — Et il répète au maréchal : <c Veuillez également me conserver votre attention, qui ne m'est pas moins nécessaire aujourd'hui. »

Tout le plaidoyer de Jourgniac consiste à établir q^'en imprimant son opuscule & ep vivant

tranquillement à Paris, il a bien mérité des Bourbons, au même titre que les émigrés & les partisans royalistes de Tarmée de Condé. Il fait valoir la politesse aveclaquelle il a parlé du Roi, sous la Terreur, sans flétrir son nom d*une épithète insultante. « Cela, dit-il, était puni de mort, à moins qu'on n'assommât immédiatement le coupable sur la place. »

Cela est bientôt dit, mais Jourgniac ne songe pas au démenti que lui donnent les faits mêmes & les cinquante-huit éditions de son procès, dont les journaux cordeliers & jacobins rendirent compte avec une impartialité bienveillante. 11 y avait sans doute des clubistes exaltés, mais ils se gardaient d'assommer les gens avec aussi peu de cérémonie.

a D'ailleurs, s'écrie Jourgniac, la Vendée & l'émigration étaient partout où il y eut des périls à braver, partout où il y eut un soldat fidèle. L'armée du Roi, dissoute en 1792, se recréa fictivement dans Paris, en vue des dangers de Louis XVI; le canon du 10 août valait celui de Nantes & de Savenay . . .

« Pourquoi donc me demander compte de rinscription que je ne pus avoir ni sur le Rhin, ni sur la Loire, $'il est vrai qu'un ordre impé-

rieux nous retint à Paris ^ pour venir au secours du monarque qu'on voulait assassiner? »

Jourgniac ne s'est jamais aussi nettement expliqué. Il faut dpnc admettre qu'au moment où il protestait de son patriotisme à l'Abbaye, à l'époque oïl il faisait de petits vers pour h Journal de la Cour et de la Ville^ entraîné par la gaîté de son caractère, il conspirait habilement & faisait partie d'une armée fictive (!) qui protégeait le prisonnier du Temple.

.Mais pourquoi des réticences à ce sujets alors qu'on avait tout bénéfice à se glorifier d'un rôle pareil ? Et si Jourgniac ne se vante pas, que devient la réputation de franchise qu'il a voulu se faire, et qu'il mérite à quelques égards? Car le vrai Jourgniac est celui de la Terreur; la question de, l'Âbbaye nous l'a montré sous son jour réel, tandis que sous la Restauration, c'est un fanfaron d'hypocrisie.

Chateaubrîant appuya Jourgniac dans le Conservateur^ et Jourgniac n'oublie pas de le dire. Il s'anime dans une vive péroraison & reproche au gouvernement de négliger les vieux chevaliers de Saint-Louis, qui portent cet ordre ostensiblement & sur le cœur, pour réserver ses faveurs

aux chevaliers nouveaux, qui arborent des bouts de ruban, représentant une lentille, un papillon» une queue de rat ou de petites cornes !

Enfin de compte, Jourgniac revient à ses moutons & renouvelle sa demande d'un brevet de colonel & de la solde de retraite qui lui était attachée j avec rappel de trente-deux ans d'arrérages échus.

Cela devait faire un chiffre respectable, et l'insistance de Jourgniac se comprend. Mais il ne méritait pas, selon nous, la rude le^on qui vint détruire ses espérances.

Le duc de Bellune lui répondit que « les preuves de dévoûment qu'il avait données lui avaient sans doute acquis l'estime générale & la bienveillance du Roi, » mais qu'il était en dehors de la règle d'ordonnance des pensions de retraite, et quil devait s'adresser au ministre de la maison cm Roi, le marquis de Lauriston.

• Jourgniac suit ce conseil. M. de Lauriston lui répond ainsi :

PariSyle ig août i8a&.

« J*«î reçu, monsieur, la demande que vous avez formée, à l'effet d'obtenir une pension sur la

liste civile; je Tai lue avec intérêti mais je vous annonce à regret qu'il ne peut y être donné suite, parce que les fonds que le Jloi a bien voulu consacrer en pensions de retraite sont entièrement épuisés, et que d'ailleurs votre réclamation a été précédée d'une immense quafitité d'autres, sur lesquelles il ne peut être statué. »

Le ministre, etc., etc.

Jourgniac s'indigne, et il a raison. On ne refuse pas l'aumône à quelqu'un qui ne la demande pas. Le vieux militaire croit à un droit & le fait valoir; il poursuit la réclamation d'une dette qu'il dit SACRÉE; la liste civile lui répugne, et il proteste contre une interprétation qui le blesse, tout en affirmant son royalisme & sa fidélité sans tache.

Il persiste toutefois, mais sans succès.

Jourgniac survécut quelques années à cette déception, mais elle empoisonna le reste de sa vie. Ce brevet de colonel & ces trente-deux années de solde furent pour lui la terre promise où il ne devait pas entrer. Il n'en demeura pas moins l'ami du trône & de l'autel; mais, trahi par les siens, il lui en restait un peu d'amertume au cœuf & aux lèvres...

lOO

« Ah ! s'écriaît-il, sous la Terreur, du moins, nous avions la consolation d'être torturés, dépouillés & tués par des patriotes ! »

Je ne veux pas d'autre morale à ce petit livre.

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CoRï\ESPONDANCÊ

Dans la préface de la seconde édition du c Procès de Marie-Antoinettej » nous avions écrit que nous ne pouvions accéder aux désirs de quelques lecteurs, qui nous demandaient le Procès de Louis XVI dans le même format. Il nous semblait que le Moniteur & plusieurs ouvrages historiques offraient^ à cet égard, tous les renseignements désirables. Voici la lettre que nous avons reçue à ce sujet :

A Monsieur V Éditeur de la Bibliothèque

du PETrr-JoURNAL.

Monsieur,

Vous dites, dans la préface de votre nouvelle édition du Procès de Marie- Antoinette, qu'on vous a demandé également la publication du Procès de Louis XVI; mais que vous pensez ne pas devoir l'imprimer, parce que ce procès

se trouve, d'une manière très-complète, dans plusieurs ouvrages, et notamment dans le Moniteur.

Permettez-moi, monsieur, de ne pas partager votre avis. Voici pourquoi :

Le Moniteur^ en effet, consacre de longues pages à ce mémorable procès. Mais sa lecture, dans ce journal, est très-fetigante, parce qu'il feut aller chercher de bond en bond la suite des séances qui contiennent, soit les divers rapports, soit les débats de cette affaire.

Les autres ouvrages qui ont résumé le Procès de Louis XVI sont forcément incomplets, et il n'y a guère que l'/fwtoire parlementaire de Bûchez et Roux qui puisse fournir un ensemble satisfaisant. Encore, l'inconvénient signalé pour le Moniteur subsiste-t-il, quoiqu'en moindre proportion.

Suivant moi, le Procès de Louis XVI, -^ réuni en un seul corps d'ouvrage, et comprenant, d'après les documents du temps, lés rapports et les débats - auquels a donné lieu son jugement, — est encore à publier, et j'ea comprendrais le plan suivant la note que j'ai l'honneur de vous adresser ci-jointe. .,

Je crois qu'il y a là matière à une intéressante et fort utile publication, qui n'est pas encore dans le commerce, et qui est désirée par beaucoup de personnes.

Si l'on voulait d'ailleurs augmenter ce volume, il y aurait un grand nombre de notes à inscrire au bas des noms des membres de la Convention, que l'on trouve réunis tous pour cette solennelle circonstance, — et quelques-uns pour cette seule fois.

Dire avec concision ce qu'étaient tous ces députés, ce qu'ils devinrent, et ce qu'en fît la destinée, présenterait aux lecteurs un intérêt immense. Combien dechoSes émouvantes et quelle masse de curieux renseignements ne trouverait-t-on pas dans ce volume!

J'ai toujours cru que la position personnelle et les accidents de la vie privée, aussi bien que ceux de la vie poli-

io3

tique, disaient comprendre bien des choses dans la conduite des hommes.

Si vous pensiez comme moi, monsieur, je vous engagerais à entreprendre ce grand travail, et vous rendriez certainement service aux amateurs des études historiques.

J'ai Phonneur d'être, monsieur, votre très-humble serviteur.

Un Biblxopkilh.

7 février 1866.

A cette lettre était jointe une note, très-intelligemment faite, nous indiquant une série d'ouvrages à consulter. * '

Nous nous rendons aux désirs exprimés par notre honorable correspondant, et nous croyons que nous remplirons ses vues au delà de ce qu'il espère, car nous avons devers nous des documents spéciaux, en partie inédits, et qui se rattachent au procès dont il parle. Lo Procès de Louis XVI paraîtra dans le courant de Tannée & formera un volume compact de trois à quatre cents pages. Nous en annoncerons la publication dans le Petit JournaU

Paris.— Imprimerie Alcan-Lévy, boul. de Clichy, 62.