LA RESTAURATION

En 1814, Jourgniac Saint-Méard salua de ses acclamations le retour des Bourbons, et après avoir attendu un temps moral, rédigea une pétition à M. le comte de Blacas, pour réclamer le ^rade de colonel qui lui était dû pour vingtquatre années de services elEFectife, sous les règnes de Louis XV & dp Louis XVI.

On ne lui répondit pas; mais le ministre avait une excuse à faire valoir. Il apprenait à Tinstant que Buonaparte — avec un u — venait de débarquer en France, arrivant de Tîle d*Elbe.-

« Cette nouvelle me chagrina, dit Jourgniac, mais ne m'étonna pas. A l'instant même, j'abandonnai toutes mes affaires particulières, pour ne m'occuper que des moyens de me rendre utile à mon roi. Je me rendis chez le lieutenant-général comte de Viomenil, et je m'engageai, par ma signature, en qualité de volontaire royal. Le lendemain, je passai la revue dans le château de Vincennes ; le surlendemain, je partis bien armé, ayant à mon côté le sabre de mon lieut^iant des chasseurs, l'immortel Dessilles (i), pour me rendre au poste qu'on nous avait désigné... Le reste est inutile à dire. »

Le reste, c'est les Cent-Jours.

A la Restauration de i8x5, Jourgniac reparaît à l'horizon. Il accable de pétitions les ministres & les bureaux. Le duc de Feltre & le maréchal de Gouvion Saint-Cyr restent muets.

Jourgniac semble se résigner. .

Après six ans d'un silence absolu, les bureaux de la guerre lui répondent — que ne se tenaient-ils tranquilles? — qu'on ne peut rien lui ACCORDER. Jourgniac regimbe sous l'aiguillon &. pousse de telles clameurs qu'on s'en émeut au

(i) Sî le ciel nous eût laissé ce jeune guerrier, dit Jourgniac, peut-être eût-il sauvé Louis XVI. — Voyez les Mémoires de M"« Roland.

ministère. Nonobstant le refus formel qu'on lui a adressé, on lui demande des renseignements précis sur sa carrière militaire, sur les persécutions qu'il a essuyées, et notamment un certificat de son écrou .!ans la prison de l'Abbaye.

Cet écrpu^ Jourgniac ne Ta pas ; Jourgma^c le cherche & ne peut se le procurer. Conçoit-on -cette railkrie de la destinée? L'hon;itne qui a tiré son tnalhéur à soixante mille exemplaires, qui a &it cent éditions de son proc^s^ qui a pris un milUon de lecteurs pour confidents de ses infortunes, est mis en dwneure de prouver sa prison &. son jugement. Il n'y peut arriver. Les registres de TAbbaye ne rempnteot qu'à 1796, et tous les faits antérieurs reposent sur le souvenir & la tradition. Il affirme, et l'on^dcute; ils'emporte, et' Ton sourit; il proteste, on ne l'écoute jpas. . .

Tant d'événements se sont passés depuis : la Terreur & le Directoire, le Consulat & l'Empire, les Çent-Jours & la Restauration • tant de tumultes, tant de batailles , tant de bouleversements, tant de luttes oratoires 1 Jourgniac est poussé à bout; il produit le Moniteur du 21 juillet 1795, dans lequel on rappelle ses traverses ; il fait plus, il ne craint pas d'adresser au marquis de Latour-Maubourg une copie léga-

lisée du certificat de civisme que lui délivrèrent les juges de TAbbaye après sa libération.

Ce certificat éclaire les esprits ; on va croire Jourgniac/mais sa cause est perdue. Est-il bien nécessaire de donner un brevet de colonel à un homme si bien vu des Sans-Culottes? VaineV ment, Jourgniac cherche 4 pallier l'effet produit par cet acte, en prouvant « par trois pièces authentiques » qu'il avait le désir « bien prononcé » d'aller rejoindre l^s émigrés de 1792 & l'armée des Vendéens. On ne croit plus à la pureté de ses principes. C'est un émigré du lendemain, et les gens du roi se montrent moins crédules que l'huissier Maillard.

Après avoir noirci une quantité suffisante de papier, on répond à Jourgniac par des fins de non-recevoir extrêmement polies, et on le met hors de cause, en l'aspergeant d'eau bénite de Cour.

Jourgniac insiste. On lui écrit alors un peu crûment, mais d'une manière intime, qu'il n'a que ce qu'il mérite, pour trois raisons que voici :

D'abord, parce qu'on le considère comme un officier parfaitement inutile;

Ensuite, parce qu'il est resté les bras croisés pendant que les autres agissaient;

Enfin, parce qu'il est riche &. qu'il n a besoin de rien.

Jourgniac fait alors gémir la presse ; il en appelle à ses Concitoyens &. particulièrement c à l'armée française, aux émigrés, aux Vendéens, aux volontaires royaux & à tous les royalistes. »

Il publie une brochure sous le titre suivant, que nous reproduisons dans toute son ampleur :