A SON FILS

i3 messidor an IX.

Je tai déjà adressé quelques lignes à Lyon^ fils bien tendrement ch^ri, mais dans mon

trouble j'ai oublié le jiom de monsieur •

Celui que jy ai imprudemment substitué aura coadamnë au rebut une lettre qui eût £Eiit grand plaisir à mon Henri; au moins celle-ci te suivra jusqu'à Montpellier; elle ne peut te parrenir à Lyon. Te voilà donc» mon cher Henri, loin de mes caresses et de mes soins I de mes leçoi^s» et bien jeune encore lancé sur le vaste théâtre du monde ! Quand quelques années seront encore venues mûrir tes premières pensées et éclairer à les propres yeux les premiers pas que tu y fais» tu te réu-

LETTRES

nîras à moi poàr juger quel doit être en ce moment le battement de mon cœur et le trouble de mon esprit. La première fois qu'un enfant cher à ses ps^^ens s'élance des bras de sa nourrice^ et hasarde ses petits pas chancelans sur le tapis le plus épais, ou sur le plus doux gazon y la pauvre mère respire à peine ; elle croit yoir, dans ces premiers essais de la nature y les plus grands dangers pour cet être chérL Rassurez-Yousy mère trop sensible, il ne risque tout au plus qu'une bosse à la té te , ou quelque légère contusion dont vos soins amèneront la prompte guérisou. Gardez vos juates alarmes I tos palpitations de coeur , vos prières à la Providence pour le moment oii^ prenant son essor, votre Hls chéri va me* surer la scène qn'il doit parcourir, choisir son rôle, le représenter avec noblesse, esprit, sentiment, mériter Testime , les applaudissemens de tous , ou se livrer aux emplois avilissans, bafoués, dédaignés, et dignes des plus vils tréteaux ; treniblez quand il va se trouveir obligé de choisir entre le chemin sévère du travail, de la conduite, de la moralité , qui mène sans distraction vers Fhonnenr et le bonheur, et qu'il faudra fuir, sans

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DE MADAME GiMPÂlf. l^^

même les regarder ^ leschehnind itialtipliés , ornes, faciles, qui mènent à travers la paresse, les plaisirs, vers le vice et la honte. Tremblez, car votre voix seule ou celle de quelque ami fidèle lui indiqueront la rotite à suiyrè : les mêmes conseils, les mêmes ayis, exprimés de la même manière Tiendront, en lui indiquant le sentier préférable, fatiguer peutêtre an peu son orèille ; tandis que mille voix variées , aimables, harmonieuses, et vraiment semblables à celles des syrènes, lui indiqueront celle qui fera son malheur et le vôtre. On tombe dans les allégories quand on ▼eut peindre ce qu'on ressent bien vivement.

£nân, ami, j'implore pour toi l'expérience, cette lente mais supérieure institutrice, et' je me borné à désirer qu elle ne te fasse pas payer trop cher ses leçons.

Je suis partie de Paris le 7 au matin à six heures; arrivée chez moi je me suis mise ati baio, puis couchée dans le lit de mon cabinet; c'était le tien. J'y. couche encore; j'aurai de la peine à le quitter pour i:*emonter dans ma chambre. '• ... Je t'écrirai bien souvent, je veux te rapprocher toujours de mes habitudes, te faire voir mon intérieur comme

l44 LETTBEfl

a travers une glace magique. Je t'écrirai comme à mon ami, je te parlerai de mes plaisirs * et de mes peioes, de mes revers et de mes succès. — Ouyre-moi de même ton cœur :

les conseils ne viendront que lorsque tu en.

auras besoin. J'aurai tant de choses à te mander!

Adieu y ami y adiéu mon fils chëri, aimemoi tendrement , fais ma gloire et ton bonheur* . • •

jP. s. Donne-moi , je te conjure ^ des détails sur tes cours, sur ceux que tu suis ou vas suiyre, sur les époques où tu parleras. Environné d'insoucians ou d'insignifians, ta mère doit être le point de ralliement de ton esprit, de> ton cœur , et de tes projets.

J*ai et j'aurai assez de crédit pour te pla-* cer, parce que ma conduite a été et sera utile et digne; mais je n'aurai pas assez de ce crédit faifeur, pour te porter sans travail à quelque chose de marquant.

J'approuve ta sensibilité pour une femme que j'aime, mais l'expérience m a démontré que les gens qui aiment les caresses*, l'importance personnelle, sans faire beaucoup de frais, se livrent aux sociétés inférieures , tan-

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DB MADàlUB GAMPÀN. l45

dis que les ambitieux ou les gens qui ont un louable désir de s'avaneer^ recherchent avec un peu de gêne la société au-dessus deux. Tu as fÎEiit le contraire cet hiver ; mats tu m'aft donné quelques raisons plausibles , d'autres que je t*ai démontrées insuffisantes et déplacées.

Je te communique, sans projet de sermonner, les réflexions que je fais sur toi, en me promenant dans mon jardin. Pèse-les seul avec toi-même. ^ J'aurai acquitté mon devoir en f indiquant les chemins dans ce basmonde. Bientôt, c'est-à-dire dans quelques années, Theure de le quitter sonnera pour moi ; mais quand on laisse un fils, iLne cesse pas d'intéresser pour cela, et il est bien vrai que la paternité ou la maternité prolongent, le temps de notre séjour sur la terre.

LEtTRËS hF. MADAME CAMPAN. l /{J

t", thermidor an IX.

Déaxièine letire de mon Ut, à six heures du matin.

HtER au soir, éher enfant, jai ëtë m'asseoir sur le banc de ma porte avec la bonne Lecomte , à Theure où le facteur apporte les lettres. J'espérais en recevoir une d'Auxerre, mais Inentât après je suis tristement retournée à mon cabinet , reportant mon espoir à ce soir. Ma rue est cent fois plus calme qu'à l'ordinaire; l'absence de toutes mes élèves, de madame Lefèvre^ de ma sœur, rend mon quartier aussi solitaire que la campagne la plus reculée. Cette tranquillité convient asse£ à la mélancolie et aux regrets que donne l'absence d'un fils chéri. Je me suis assise ensuite dans ma btbliothéc|ue , près de ^ fenêtre. J'admirais avec un véritable plaisir^ le beau paysage qui charmait nais yeux quand nous étions réunis il y a peu de mois , et je dominais sur ce jardin où se sont pàs^

148 ^LBTVHSS

sës tous les momens heureux de ton enfancer

Ne t'ai-je pas, par ce simple récit, ti^nsporté quelques momens dans le séjour qu'habile ta bonne mère? Et ce tableau ne touchet-il pas ton cœur? Le croirais-tu? J ai déjà pris à Coubertin des leçons de style épistolaire, ou plutôt de ce sentiment naturel qui porte à donner des détails toujours intéressans pour les absens même , quand ils portent, sur les objets de la plus petite importance , mais qui retracent Içs anciennes habitudes, et j'ai pris ces leçons en ayant la patience décrire les lettres que des paysannes adressaient à leurs fils réquisitionnaires partis pour nos armées. L'une d'elles mandait : (c Je. te dirai , . mon cher Charles , que » le gros prunier en face de notre maison » est, cette année, couvert de prunes; que n la meule de la petite prairie est plus M haute de six pieds au moins que celle de » Tan dernier ; que nôtre grosse vache rouge » a fait un veau noir et blanc qui est su- » perbe; et que Mariamne Colot, ta mar- )) raine , sera bientôt fiancée au fils du fer- » mier* »

Je traçais ces détaik innocens av€c le

D£ MAÛAM£ CAMPAN.

plaisir du paysagiste qui fixe sur le papier la simplicité d'un beau site champêtre » et je sentais bien que n'étant pas éloignée des jouissances de la pure nature , ils devaient avoir des charmes pour tous les cœurs sensibles. Je ne te laisserai donc ignorer aucune des choses qui me conoernent. Je te ferai par^ courir souvent mes classes, mes cabinets , mes jardins ; en te reportant près de moi, je charmerai la rigueur de Vabsencfi; '}C te ferai ^ penser à cette mère si tendrement occupée de toi, et j'éloignerai ton âme sensible > innocente f mais bien inexpérimentée, de toute idée qui pourrait te conduire à troubler un extérieur aussi calme, aussi laborieux que le mien, et qui me conduirait à mêler les larmes de la douleur à celles que fait couler ton absence.

Je te dirai que Ion répare à toutes forces ma maison. On peint mon grand réfectoire.

— - Mes quatre classes de suite feront un «coiip d'œil superbe. Je fais coller aussi en papier neuf la classe bleue ; elle aurait £ait .disparate avec les autres. Puisque Tenvie ne mord sur moi que parce que je suis vraiment à la tête du premier établissement de

I 5q tiiITTKËi

France , il faut surpasser ce niveau oh ï^on ma attaqué iajustement. Il y a des positions dans la vie ou yotre char semble malgré tous ^ engager dans une ornière : c est alors qu'il Clut, par traTail ou quelque eflfort non- -veau , donner un coup de collier qui vous

vés de cette utile énergie , «et se laissent engourdir ou abattre par des dégoûts et des revers qui ^'auraient été que passagers avec un peu de volonté, de nerf et de persévérance. N'oublie jamais Coubertin , et Fassi^ gnat de 400 francs qui me restait pour seule et unique propriété dans le monde 1 lorsque j'arrivai à Saint -Germain ; repasse souvent dans ta téte que cette détresse extrême était plutôt le fruit de Tinconduite de tes parens que le résultat de la révolution* française.

Ne laisse pas retomber ta famille, dont tu dok naturellement être le chef, dans cet état d'abaissement et de perplexité ; songe qu'en basant la fortune sur l'économie et le travail, tu auras de plus l'avantage d'être né d'une famille qui avait une ancienne considération , comme celle de toute * une cour * nombreuse. Il ne faut jamais avoir de sotte yanité, mais il est

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JDB UkùkU» CAMPAN. l5l

mille de se connaître et d'apprécier des biens

qui nous sont étrangers , mais qui , en quel* que sorte, dirigés par l'honneur , nous for* cent à y joindre ceux qui nous sont per- $oi;inels.

Appr»ds à connaître le prix de f argent.

C'est un point si essentiel, que, faute de savoir Téconomiser et le diriger , les empires les plus puissans croulent comme les partie culiers.~ Louis XVI esl mort sur ùn-éoha^ faud pour un déficit de cinquante raillions^ Point de dettes , point d'assemblées du peuple pour en obtenir ; point de révolution , point de perte d'autorité, point de mort tragique sans ce malheureux déficit. Les états croulent pour ne pas savoir apprécier et diriger les millions. Les particuliers font banqueroute, et finissent ignominieusement leur yie sur la paille ou dans les prisons , faute de savoir administrer les écus de 6 livres.

Ainsi le même principe qui a fait crouler un empire conduit souvent dans les maisons d'arrêt. Il est bien essentiel de te poser ces bases premières de conduite et de t'en* gager à ne point t'en écarter. Rends-moi compte de ta dépense, non point comme à

l5a LETTRES

ane mère séyère, mais comme à une amie qui vent t'accoutnmer à te rendre compte à

toi-même.

Le mariage de M*^^^^ va s'acheminant^

mais il est si bizarre, si bizarre , que j'ai pensé l'envoyer promener il y a deux jours:

il est réellement bien près de la folie; il Teut y il ne veut pas; cependant Tenvie d être mariée fait que cette pauvre fille est charn^ée. — J'espère qu'il s'apercevra lui-même cpiHl gagne Beaucoup pour sa maison à pos* seder une femme de mérite*

UK MikDAHI:; CÀMPAa.

i«. thennidor aa soir»

Mon Toisia Lefèvre étant seul , mon bon ami ^j'étais allëe^ pour me dissiper et jouir de la belle vue de sa maison , diner avec lui en y menant Henriette Guillemot avec moi.

C'est là que j'ai reçu ta lettre. Pauvre petite elle m*a fiiit un plaisir infini. J'ai ri de tes dames parées ^ cépendaut ne te préviens pas en proTince sur la mise des femmes. Sans être à portée de consulter Leroi et mademoiselle Despeaux, on peut avoir de l'instruction , de l'esprit et de l'amabilité.

Demain à buit heures mon balcon sera arrangé, crois4e bien. Amitiés tendres au bon M« Bastide 9 à ma chère Nina. Adieu , adieu, mon Henri : mille baisers maternels.

LETIALâ DE MADAME CAMPAM.

t3 thflnnidor an ne.

HiEE, cher ami^ j'attendais avec une impatience plus particulière une lettre de* mon cher voyageur. Le courrier arrivant et pas un moi de toi , ma nuit fut pénible. Je te voyais pâle et défait ; tu t'étais blessé , je ne puis dire 'Comment ; mais ton grand chagrin était de suspendre ta carrière ; de te voir forcé de renoncer à un état qui demande de la santé et de Factivité. Le jo\ir est venu me tirer dé cette position pénible* £n m éveillant , j'ai pris la botte placée près de mon lit ; j'ai entretenu ton image des peines que l'absence d'un fils tendrenient chéri fait éprouver au cœur sensible d'une mère. Mes idées sombres se sont dissipées à mesure que la clarté du jour^ et la raison^ semblable par sa puissance aux rayons* du soleil^ sont venues dissiper tous ces nuages produits par Je sombres vapeurs.

Je te peins le fond de mon cœur /cher ami»

pour que tu voies bien la place que tu y tiens» et ce que tu peux et dois faire pour le rendre heureux et content , ou le plonger

1 56 LKTTRES

dans le deuil et la tristesse. Heurease la mère qui^ dans ses vieux jours ^ peut se dire : J'ai donné à la société un galant homme ^ utile à son pays, et dont il sortira une lignée estimée èt qui ne laissera pas tomber le nom de son père dans Fabjection et le deVlain ; je m'af: flige pour la société , quand je Yois la génération actuelle condamnée par un sot orgueil à une inaction qui la mène à une dégradation TÎsible. Je vois les fils de gens illustres dédai* gnant de prendre des emplois au-dessous de leur ancienne existence, éyitant par aristocratie de porter les armes pour la défense du territoire , se condamner à battre le paYé de Paris, ou, s'ils en ont les moyeas, à galoper sur les bouleyarts ou dans |e bois de Boulogne. Je récapitulais seulement de ma connaissance, dansla caste des ci-devant nobles , six N***, deux B*** un F*»^*, deux M***, deux G***, trois N***, n étant plus rien, et lirrés à la plus honteuse paresse, et je me disais : Si les lois de l'égalité ont attaqué leurs I^ÎTiléges, les lois de l'honneur derraient les disposer à n'être point des hommes inutiles ik leur pays.

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LETTRES DE MÂUAME CiMPAN. 1^7

Ce II fracttdor an Ut*

Malob^ mes vœux sincères ët Ardens, mon bon Henri, cette lettre sera au moins huit grands jours à la poste. Je voudrais pouvoir lui donner des ailes, pour faire voler près de mon bien-aimé la consolation et la force que cette lettre lui porteront. Ce que tu éprouves, mon ami, a été ressenti par tous les cœurs sensibles qui ont eu à s'éloigner de parons chéris; mais il faut opposer à cette niélancolie , qui dégénérerait en faiblesse audessous de ton sexe, la raison, le coi^rage, la réflexion et le trayail. En f^remier tu verras que tu ne pouvais rester près de moi^ que ton éducation* languissait; qu'elle ne serait pas . faite davantage à Paris; qu'un homme est fait pour s'instruire en voyageant ; qu'il doit rencontrer des revers, les supporter^ se diriger, lutter contre les dangers et les séductions, et enfin tremper pour ainsi dire son âme pour en faire un métal plus solide,- et

1 58 Lettres

que cette perfection ne s'acqniert pas en étant sédentaire. Un homme est fait pour diriger, conduire» former, défendre sa fortune, sa famille et son ménage; une femme, pour obéir et soigner ses ênfans et son intérieur. Elle n a pas besoin des mêmes instructions ni de la même expériedce» et ses qualités conyiennent si peu aui hommes qu en les appelant ejfé^ minés j ils ont SaÀt leur condamnation complète. La réflexion doit te faire penser que tu as touché à une époque dont ta jeunesse t'a sauvé et dans laquelle argent, prières et larmes n'auraient put' empêcher de traverser des pays immenses comme soldat, de porter sur ton dos des bagages d'un poids énorme, et d'affronteir la mort à chaque pas, tant par les dangers des combats que par une fatigue qui a fait périr des milUers de jeunes gens élevés, comme toi, dans la mollesse qui accompa-* gne même involontairement l'aisance. Loue Dieu y mon ami , au lien de te plaindre ; car, sans être bigot , cette habitude d adresser ses vœux ou sa reconnaissance à une puissance supérieure à celles de la terre, élève lame, 4igrandit les idées, soutient dans les momens de malheur, attendrit et rend plus humble

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DE MAttAIIE CAMPAIT. l5ij

dans les momens de prospérité. Je te recoin^

mande actuellement le travail^ base de toute consolation , prëserrateur précieux de Tennui et des vices dans lesquels on ne tombe jamais que par oisiveté : de plus, comme je te le mande dans une lettre que ta dois avoir reçue actuellement , tu n es à Marseille que pour ton éducation commerciale. Hâte -toi donc de former ton style , ton écriture, apprends les calculs ^vec empreteement; qu'ils te deviennent familiers , et alors je te ferai revenir ; tu passeras deut mois avec une mère charmée de te revoir , glo- • rieuse de te posséder, si déjà tu t'es fait inscrire sur la liste des gens de bien dont on peut tout espérer; mais point de mollesse , point de négligence. Tu as un peu de disposition apathique; eh bien, je puis te le dire , mon caractère » sans* qu'on s'en doute , a quelques dispositions semblables au tien. Daîis la force artificielle qu on se donne par principes et par amour des devoirs, on puise une force nouvelle et réelle. Quand tu auras passé deux ou trois mois avec moi je t'enverrai en Angleterre; des moeurs, nouvelles, un pays en-

l6o LBTTIIBS \

tièrement neuf , une laugue que tu aimeras & entendre parler , tout cela te donnera une vraie satisfaction. Ainsi, mon ami, emploie tons tes momens, et donne-moi par écrit le nom du teneur de livres de M. *** pour que je lui écrive une lettre qui puisse ajouter à Tintérêt qu'il t'accordera. Ta seconde petite lettre ma un peu rassurée sur le froid de M. Comment aurais -tu mérité cette défaveur? A ton âge, ou lorsqu'on nest pas éprouvé par des fonctions, on est toujours sûr de plaire dans là société. Tu m'as parié une fois de mécontentement sur une conversation de table, et puis plus un mot sur ce sujet. Parle,' ami, parle à ta m^re avec confiance, si tu as eu quelques torts.

Après , cependant. > , ta seconde lettre me rassure ; je te vois dans une bonne chaise de poste avec un compagnon de voyage; mais ce compagnon ^ combien il m'occupe I Est -il aimable? surtout a-t-il des mœurs?

Fuit-il les plaisirs illicites; songe-^t-il à son avancement , à sa fortune ? Ce jeune homme m'occupe infiniment. Donne -moi beaucoup de détails sur lui ; crains les liaisons, et brise -les à la première proposition

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DE MiLDÂME GIMPAN. l6l

de faire uae des choses que ta bien bonne, bien tendre amie, t'a indiquées comme nuisibles au vrai bonheur, à la considération et k 1 estime publiques.

Âmi, sois un homme , et marche d'un pas ferme dans le sentier étroit, mais sûr, qui mène à l'honneur, à la fortune. Il n'est pas riant, mais au bout du voyage se trouvent toutes les récompenses, toutes les indemnités: la route du vice au contraire est semëe d attraits séducteurs; elle est jonchée de fleurs, la paresse la décore de ses douces illusion^ le sommeil y attache ses pavots, les femmes y déploient leurs vils attraits , le jeu y promet les faveurs mensongères .de la fortune, mais cette route enivrante conduit à un précipice où Ion tombe la téte la première pour ne s'en jamais tirer.

Ton oncle n est point venu, ne pense pas à venir. Cest une histoire que Von ta faite , innocemment sans doute. Adieu, ami, adieu.

C'est aujourd'hui dimanche, c'est aujourd'hui la i'éte des Loges. Je ne t'ai pas écrit un seul ^ mot sans être interrompue vingt fois. Adieu, adieu, bon ami, sois sage, laborieux, gai dans la récréation, assidu aux devoirs, en-

core adieu. Avec quelle peine je te quitte!

je t'ëerirai sottrent p bien eouTetii , soit^

en sûr.

Ta nourrice est ici ^ et m'a remb cette lettre. Le docteur et madame Lecomte t'embrassent.

LETTRES DB MADÎME GàMPAN. l63

i4 firqctidor anlX^

Ami cliërly je t'ai écrit hier et ce matin ^ et je reprends avec le même plaisir la plume pour m entretenir avec toi« Je sens que ton jeune cœur a besoin d'un guide ^ d'un appui tel que ta mère , et par la correspondance habituelle je le rapprocherai de toi. M, Audibert est it Marseille ; informe-toi de sa demeure et porte-lui la lettre ci-jointe. Un visage que tu as tu à Saint-Germain , près de ta bonne mère, dans son cabinet, sur son canapé f ne peut manquer d'ayoir pour toi un intérêt nouveau. D'ailleurs, il «te présentera dans quelques bonnes maisons, non pour y passer ton temps : tu sens trop que tu n'es pas k Marseille , loin de moi , pour ton plai-^ sir ; mais dans les momens de repos ^ lorsqu'on ne sait oii aller , on évite plus facilement les attraits de la mauvaise compagnie dans laquelle un jeune homme est toujours entraîné par un autre jeune homme qu'il n'a pu juger. Combien je désire connaître celui

l64 LBTTRES

qui t'a servi de compagnon! Est-il instruit?

Est-il travailleur? Est-il aimable ? Quelle a été sa carrière, celle de ses pare n s ? Répondsmoi à toutes ces questions si importantes pour une mère expérimentée, qui connaît tonte l'influence des premières connaissances. Âh! que ne suis-je un homme, puisque mon seul enfeint est obligé de suivre la route indispensable à Féducation de son sexe ! Que ne puis*je le suivre, le guider, voyager avec lui, lenconrager par mes leçons, surtout par mon exemple, à l'amour du travail. Voilà la seconde vie, la véritable existence; mais, hélas! passé les soins du maillot, passe l'attention donnée à tes premiers pas cbancelans y ta mère, comme toutes les mères, se voit bordée à la ressource des conseils, des sages leçons. Puissent- elles être utiles a mon Henri; puisse- je, comme ma sœur, m'entendre glorifier sur la conduite de mon fils I 0 jour heureux pour moi que celui où ce chorus général d'applaudissemens vien- f dra frapper mon oreille ! c'est alors que je dirai du fond de mon cœur, Toi assez i^écu, et que je recommencerai une nouvelle carrière pour jouir de toi , de tes

DK MADi.M£ GAMPAN* 1 G5

succès, de ton boulieur. Cher ami, cii lisant ces lignes , distingues-tu qu elles partent du fond du cœur V que Tespi it, qui dicte presque toutes les phrases, n'est pas même consulté et que j'écris avec la rapidité et la chaleur du -

sentiment

Je joins ici une lettre pour M. jeune ; remets-la-lui à l'instant ; oxi dit que c'est un jeune homme un peu adonné aux plaisirs et à la société des femmes ; mais il y a , par la position, une grande distance entre i^ous deux, et en te faisant remarquer plus par ton assiduité au travail et par ton application que par d'autres qualités , tu n'auras pas d'occasion d'être entraîné. Compte plutôt sur de la bienveillance que sur des égards dans la carrière du commerce : on n^en a point pour un jeune commis. Songe de ce côte' à mettre toute susceptibilité de côté* Avant de m'écrire, lis mes lettres; elles te guideront sur tes réponses, et la distance me les fait attendre avec tant d'impatience, que je suis affligée quand tu ne réponds pas à tout. Dis-moi comment tu es logé , tu es nourri ; enlrn beaucoup de détails : tu sais comme* le cœur d'une mère les désire. Soigne ton écriture.

l66 LBTTKSS

livre -toi à ton affaire , songe que soldat, négociateur, homme de loi, médecin , négociant, cultivateur, n importe^ il faut tra- Tailler,

J'ai été à la foire des Loges ^ elle était superbe. Madame de m'y a menée dans une jolie voiture à quatre roues, bien sûre, bien commode* Le peuple était gai et doux; beaucoup de danse, point de querelles ; une foule de beautés à la grecque était venue de Paris ; on buvait dans tous les coins ; on prenait des . glaces dans d auti:es endroits ; les plaisirs qui appartiennent à tons les goûts y étaient variés aii^si que \qs fortunes; Tun mangeait un gigot sur l'herbe , Tautre ui^e poularde et un pâté succulent ; celui-ci avalait avec plaisir up yerre de vin qui gratte le gosier , celuilà goûtait avec délices une glace à la crème. La différence desfortunes variait les plaisirs | mais dans cie tableau qui m'a fait passer quel* ques momeus agréables, la main de réalité qui pèse sur tous dispensait une dose de poussière insoutenable et en, couvrait le schall couleur de rose comme le jupon de siamoise bleue.

Adieu, cher ami, j ai fini ma lettre pa;^

DE MADAME GABIPAN. 167

un petit tableau d'une scène champêtre

et aimable ; je ue la terminerai pas sans te dire ce que tu Tois à chacune de mes lignes f ce que tu as du voir et Terras dans tous les i9stans de ma Tie : c'est que

je t aime de toute mon âme et de toutes mes forces.

L£TTAËS DE MADAME GAMPAN.

ai fructidor an IX.

La lettre que tu as remise à G^^^ f mon cher Henri, ne m'est pas encore parvenue.

Je n'ai pas entendu parler de son retour ; mais je crains bien qu il n'aille s'enchanter à Paris de tous les plaisirs auxquels son frère l'a enlevé , avant de songer à l'institutrice de Saint-Germain. Ta dernière lettre m'a lait beaucoup de plaisir^ et augmentait mon im- * patience pour Tarrivée de celle qui devait la suivre de près. J ai troiivé que les idées y étaient mieux articulées et placées avec plus d'ordre. D'une palette assez embrouillée tu avais tiré des couleurs qui peignaient bien les sentimens et tes réflexions. Tu pourras fort bien écrire. Quand je connaîtrai la division . de tes journées y je t'adresserai, sans frais de port y quelques ouvrages choisis. Au milieu de l'immensité de choses que rhomme qui veut être instruit est obligé de placer dans sa mémoire, il est pourtant nécessaire de s'emparer des objets le plus directement utiles à notre bonheur ^ et le talent d'écrire avec élé-

170 LETim£8

gance et facilite, est sûrement de ce nombrè. Je te ferai donc passer une nouvelle e'dition des Lettres de madame de Sévigaé et celles de Cicëron à Atticus y avec deux volumes des lettres de ce prince des orateurs , qui u excellait pas moins dans le talent délicieux d'entretenir par sa correspondance les liens de iamitié , que dans celui d'émouvoir et de frapper d admiration dans la tribune.

Tu ne pourras jamais lire long-temps, mais avec le bon esprit que tu annonces, tu dé-* couvriras tout ce que Ton peut faire par une juste distribution de la journée* Je ne bUme pas ta sortie avec les deux associes qui veulent bien t admettre dans leur société ; mais ne te fais esclave de rien , pas même de plaisirs ; et sacbe te conserver des momens pour le dessin ^ auquel tu réussissais si parfaitement pour ton âge. Trouve aussi le temps de lire des choses utiles, et ne crois pas qu'une demi-heure de lecture par jour soit perdue, si elle est bien faite. Les( calculs sont parfaits pour diriger et employer sa vie, et j'ai souvent compté que cela produisait cent quatravingts heures de lecture par an. Les grandes fortunes se font de même par les petites éco*

D£ MADAME GÂMPAM. I7I

nomies; et la pauvreté comme rigiiorance viennent du gaspillage de Targent et du temps. Il n*y a rien que mon cœur ne me 6uggère à te dire pour ton bonheur, mon, cher Henri , et j'ai encore cette tendresse aussi vive et aussi active que j'employai dans ton enfance à épierrer quatre arpens de jardins pour éviter que tes pas chancelans ne te fissent couper le front ou casser le nez en tombant sur quelques cailloux. Les pièges qui vont naître sous tes pas sont bien plus dangereux. Ils sont appuyés sur la séduction ; et le feu de ton jeune sang te pousserait vers cet attrait déjà si puissant, si ma tendresse et ta confiance en moi ne s'unissaient pour diminuer la force de cette double puissance.

Embarqué ^près d'un courant rapide, je suis restée sur le bord , les yeux fixés sur mon cher navigateur, pour lui crier avec tout • l'accent de l'intérêt : Plie tes voiles , prends tes rames. Puisse cette voix, qui part du fond du cœur le plus tendre, arriver toujours jusqu'à tes oreilles, et ne pas cesser de te riger !

LETTRES DE MADAME GAMPAlf. IjZ

a8 fructidor an IX.

Je viens de terminer nn courrier qui

me tient depuis neuf heures du matin , mon cher Henri ^ et dans ce moment je Tois disparaître le soleil derrière la montagne de Marly, ' située juste en face de ma bibliothèque , d'où je t'écris. Tu dois juger si je suis fatiguée ; mais je m'étais laissée un peu arriérer, et quand une fois les lettres s amassent^ il faut nn jour de sainte colère pour déblayer ,les tiroirs de mon bureau. Heureuse si cette force et cette disposition au travail me restent encore quelques années pour ton bien à venir, et pour m'assurer un pain paisible dans ces années oii Tàme pure et résignée' sait attendre paisiblement la fin, sans cesser de trouver encore du charme à la scène de la vie oii l'on tient par les liens du cœur.

Mais, enfin, tu as commencé à travailler, marche d'un pas ferme dans ta nouvelle carrière. Supporte la soumission indispensable au rang de simple soldat ^ dans toutes les carrières, en songeant qu'un jour, siiu le ifeuxbien,

tu joueras aussi le rôle de celui qui est dans le

beau cabinet et qui a toutes les jouissances de la fortune» — V ouloir biqn , c'est tout : c est la Yoitttre qui mène k tout sans jamais reculer. J'ai vil J'*'**, Je l'ai trouvé fort aimable d'abord; il m^a parlé de mon fils qu'il avait TU depuis moi ^ c'est un u^oyen sûr de plaire k une maman. Secondement il m'a dit que tu étais bien portant et assez bien loge. Tu dois être actuellement eu possession d'un gros in-quarlo de mes lettres, et la peine dont j'ai tant souffert doit être dissipée. Je ne conçois rien à ce retard ; tu le jugeras par la date de mes lettres f auxquelles j'ai toujours été trèsfidèle.

Madame Lecoriite est à Sussy, à la noce d'Armandine. Elle revient ce soir. Son absence a doublé mes occupations, ainsi cette lettre sera courte. J'espère en avoir de toi ce soir, et te savoir tranquillisé sur ma santé qui a toujours été parfaite^ Bonsoir ^ mon bien bon ami.

DE MiDâMR CiMPAir.

S Tendéniaire «n X.

Je suis peut-être , mon cher Henri, la première institutrice qui ait osé dire à une jeune fille de quinze ans : (( Mademoiselle , » êtes belle f très^beUe même, et je veux » que ce compliment enivrant frappe votre » oreille pour la première fois, articulé jjmr » moi y parce que j 'a j ôuterai , voU8 êtes l>elle , » mais cela passera bien vite , et, à raison de » la durée de la vie humaine , la beauté ne M dure pas plus long-temps que Téclat d'une n rose que vous voyez &nëe le soir , en re- » grettant de ne Tavoir pas cueillie le ma- » tin. Vous êtes belle f je le répèle encore ^ » mais j'ajoute avec autant de vérité que vous n êtes sotte, vaine, brusque, ignorante et M assez insensible , et que tous ces défauts , n hien loin de se passer avec vos années, w comme la fraîcheur de votre joli mi- » nois, ne feront que s'accroître et feront M votre malheur et celui des êtres qui vi- *i vront près de vous, quand il ny aura

1^6 LETTRES

» plus un seul trait à louer dans votre phy- » sionomie. »

Voilà pourtant, mon cher Henri, ce que j'ai dit, il y a peu de jours , à une de mes élèves dont le nom n'ajonterait rien à Timportance de Tapplication que je vais faire.

Je dirai donc à mon fils , sans crainte de lui donner une vanité déplacée ou dangereuse.

tf Vous avez de Fesprit, mon cher Henri , » mais beaucoup d'esprit. N'en tirez pas va- » nité. Cest presque toujours un don fu- » neste ^ quand la réflexion, la sagesse et » l'industrie ne viennent pas le diriger. C'est n un feu ardent qui gâte, brûle et détruit » tout y quand il nest pas alimenté par la » raison et la vertu : il produit une fumée » épaisse qui dénature les objets, et nous » empêche de trouver le sentier du bon- » heur, si cette flamme ardente ne sert pas » à allumer le flambeau de la raison qui » nous éclaire, et peut seul nous bien di- » riger. Les mauvais sujets f les crânes , les » libertins, les dissipateurs , les joueurs ont » presque tous de tesprit. Mon père pré- » tendait qucn France il courait les rues » et que , semblable à une lettre de chan-

DE MiDiMR GIMPAN. 177

.» ge, il a'avaît de valciir qu'endossé par la

>j raison. >i

Vous voyez que je puise noies comparaisons dans le commerce , parce que je veux que toute lajustesse .de toutes vos idées se rapporte vers l'objet qui doit vous occuper uniquement.

Après ce long préambule , je te dirai que .ton esprit te porte à juger, à choisir, à prévoir ; que dans l'âge oii tues , tu ne feras que des fautes , si tu t'en rapportes à ta seule impulsion ; que la facilité d'embellir ses idées , d'adoucir des sophismes, tout cela se trouve dans la conséquence. funeste de l'esprit; l'inconséquence de cette phrase le prouve.

M. D est fils de gens infortunés. • Tu

sais fort bien que tu peux , à peu de choses près, t'assimUer. à lui. .11 est livré à des fonctions pénibles, mais qui le mettront en peu de temps au fait de tout ce qu'il &ut savoir pour diriger sa grande maison de commerce.

Tu veux acquérir toutes ces lumières, tu en sens l'indispensable nécessité, mais tu ne voudrais pas de son travail.-» Tu sais qu'un fils qui n'a point de patrimoine, et qui vit sur le travail de sa mère, doit désirer de

iy8 LETTRES

gagner Inî-^méiM ton eiîstence. — ^ Si ta ne

désii^stis pas de paiement qui te mît dans le cas de dire : Cest par moi que j'existe ! quelle inconséquence» bon ami! et que je suis affligée de te voir te servir si fiiussemeut de ton esprit! Tâche aussi qu'il te garantisse delre mal traité , quand tu es le maître de 1 être bien par ta bonne conduite ; qu'il t'empêche aussi ^ s'il est possible^ de dire < Ou ne ma ime pas y on est préyenii contre moi. Les gens riches^ puissaus ou orgueilleui^ protègent la jeunesse* Attends lage dtê succès on des prétentions pour te supposer ou te reconnaître de yéritables ennemis I tu n'en man*queras pas. Mais un jeune homme confiant^ modeste et travailleur^ qui a le bonheur d Savoir une expérience prématurée , fait la moitié de son chemin dàns Tàge oik Ton trouve lie véritables patrons.

Puisse la plus tendre mère le conduire vers le bonheur ! prends la pour guide dans tes premières années. Avec qnel plaisir je te dirai: m Tu n'as plus besoin de mes avis; j» sois , k ton tour, le protecteiu* de mes vieil* » les années et de mes facultés affaiblies ! »

DB MADilfB CàMPAN. 17g

Ottî i amî ehéri , tu 1 aurai ce portrait ^ tu

l'auras pareil à celui du docteur, et tu liras dans mes yeux l'expresnon de tous mes

sentimens*

J'ëcrirai à M. A.... demain de t'acheter pour quatre louis de livres , et je lui remettrai cette somme ici. Si tu es presse de jouir ^ en lui disant mille ^ choses de ma p^rt y montre -lui cette lettre. A.... quitte Grignon ''après demain : — - Alors je t'enyerrai tout ce que tu désifes; mais il était ^ depuis un mois , presque continuellement à la campagne.

J'ai eu hier le ministre de l'intérieur à diner. Tout s'est passé comme à l'ordinaire^ enchantemens et complimens sans nombre, Mes professeurs seront placés ; ainsi Janvier est fort content.

Tu dois déjà avoir des volumes de ta hon ne maman ; et tu dois lire à chaque feuille Texpression d'un sentiment maternel comme il en existe peu. Allons, courage, assiduité, étude , délassement , sagesse et bonheur.

On parle de paix à Paris. Quel bonheur !

mais on en a parlé tant de fois, qu'on ne

iSo LETTRES

peut y croire. De ma bibliothèque, d'oii je t'écris, je t envoie un baiier qui part par. la plus belle soirée du monde. Adieu ; encore adieu.

DB MADAMB GiKPAlf.

i5 vendémiaire aa X.

Je ne t'ai écrit que quelques lignes hier; ami bien che'ri^ uniquement pour te tirer d'inquiétude ^ car , je le vois avec plaisir ^ les lettres de ta bonne mère sont toujours une de tes grandes jouissances. Tu voudrais en avoir tons les deux jours. Moi , j'aime à converser avec toi; jy trouve du bonheur; »

je crois Yoir une utilité réelle pour toi ; et ces épanchemens d'une correspondance bien suivie font disparaître en partie les chagrins de l'absence. Je t'envoie deux lettres de ton oncle : j'ai versé quelques larmes 'en les lisant. Je vois qu'une louable dignité Fempéchant de faire quelques démarches , je dois m'attendre h ne plus le voir, ou au moins très-peu* On ne pense pas aux absens dans un gouvernement neuf où des milliers de grâces auraient besoin d'être doublées pour satisfaire les coopérateurs des étonnans succès que nous avons obtenus. Les services de mon frère sont plus anciens que tout ce qui existe en ce moment , et quoique la chose la

l82 LETTRES

plils difficile 9oït de se rendre justice , je sens qu on ne peut faire reproche à un gouvernement de ne pas penser à un homme qa*il ne voit pas» et dont les services ont précédé les temps oà il a pu jn^. Si mon finère fût venu^ il aurait été promptement remarqué comme un homme utile à employer. Sa po-> sition le retient , et les liens qu'il Tient de contracter sont d'une telle force ^ quils lui donnent en quelque sorte une autre patrie:

une femme, trois fils ! Tu connaîtras un jour, je Tespere , mon cher Henri , la puis* sance de ces doux engagemens; et je toîs à l'afifection que^ tu témoignes k ta hjen bonne mère ce que tu seras comme époux et comme père : Toutes les Tertus ae tiennent , et malheureusement la même chaine peut se remarquer pour les Tices : mais qu'il est heureux d'être porté, par 1 élévation de sonâtne, son éducation, à ce titre si dig^, d'honneie homme , et dliomnie inatnit I Combien celui qui doit sa fortune à son travail , qui a des goûts utiles et point de passions fuiMtes, est assuré d'une existence aussi heureuse qu'elle peut Fétre 1 Livre-toi donc au travail, réforme les petites imperfections d^ ton

caraçtènB^ en te permettant de t'enchanter

quelquefois par l'illusiou d'un avenir heureux*— Cette Ulu^iea devieQt non-aettlemeat un plaisir présent , mais un stimulant pour l'avenir^ quand réve^ de rimagînation sont dirigé vers les idées grandes et géoé^ 1 euses. Je les ain^ assez. Le soldat qui 9 dans son enthousiasme gnerrier, eoncbë eu bivouac, se voit sous la tente de damas du général en chef, ne peut conceToir cette idée sans qu elle soit accompagnée de ceUes qu imposent les devoirs de ce grade éloFé , sans qu'elles soient nourries par un noble courage. Le jeune homme qni étudie péniblement , dans les universités de Leipslck et de Goettingen, des Tolumes entiers de droit public^ et qui a classé dans sa mémoire tous les traités des peuples beUigérans^ ne se suppose ^sire une entrée comme ambassadeur dans «ne grande capitale de TSurope , qu en admettant qu'il aura vaincu toutes les difficultés qui i environnent. Il en est de même du jeune homme dans une maison de commerce. S'il rêve à une maison rue Cérutti ^ ou daps toute autre partie de la Chaussée-d'Ântin , s il se voit une teiTe à quelques lieues de

1^4 LETTRES

Paris, il est forcé de rétrograder jusqu'au point d'oii son imagination le fait partir, de \ songer à ce qu'il lui faut d'ordre, d'économie potO* inspirer la confiance nécessaire à son état , à tout ce qu'il doit apprendre , connaître , à lactivité qui doit être son partage. La nature t'a donné une bonne lettre de recommandation ; c'est le moyen déplaire. Mais elle t'a fait aussi un mauvais présent, c'est la facilité à te piquer, et ta disposition ombrageuse. Laisse-moi te dire une vérité que tu n es pas dans l'âge de saisir : Ce / n'est pas à seize ans que Ton a des ennemis. Les hommes aiment à conseiller, à appuyer, à protéger. C'est lorsque l'on devient soimême une puissance que l'on trouve des rivaux, et même des ennemis. Si tu réussis, tu en auras ; comment donc feras-tu si tu t'en crois environné dans l'âge où tu n'attires que la bienveillance? Les rivaux actuels ne peuvent être que sur la même ligne que toi ; alors ils sont jeunes , et l'ambition chez eux est bien vite calmée par des politesses, par quelques attentions. Ce sentiment est bien plus terrible dans un âge plus avancé. Je désire aussi que tu ne te prononces pas aussi

hb madame campait. i85

£3icilement sur les hommes. Je n'aime point à te Toir si feicilement dire celui-ci est un Jatf celui-là est un soU Porte ton jugement^ mais promets-moi de ne pas l'énoncer et de lui donner le temps de mûrir. Souvent une action généreuse te forcera d'efiacer le titre de vilain ou de ladre en faveur d'un homme dont les kaUtudes ont de la mesquinerie.

D'autres fois^ une lettre supérieurement écrite, pleine de connaissances et de preuves de jugement, viendra te forcer de reconnaître qu'un jeune homme timide , balbutiant quelques mots avec disgrâce , n'est pas un soi^ comme tu avais été autorisé à le penser. Si tu es resté le possesseur de ta première réflexion, tu auras bien vite rectifié ton ert reur ; mais si tu as distribué légèrement ton opinion , que feras-tu pour aller la retirer partout où la conscience te fera juger qu'elle peut être nuisible à celui qui ne Ta pas méritée? C'est par de justes réflexions de ce genre , mon cher Henri , que Ton forme son cœur et que l'on devient un parfait honnête homme.

LBTTRB8 DB MAOAU GAMPAR. 187

sS t«iMlémUire an JL

Cherghë, mon cher Henri , ce qui peut être la cause da refroidissement de M, ^'^y car je te jure que je n'ai parlé de ton espoir à personne , excepté au docteur qui , certes, n'est pas homme à aller à Paris faire connaissance avec M. pour lui conter ce qui seulement Fa beaucoup satisfait par amitié pour toi. * Cherche donc.**. As- tu £Biit quelqtt*esptèglerie ? As-tu tenu quelques pro-' pos légers? La leçon que tu reçus à ton premier pas dans le monde , à Neullly, doit avoir fait impression sur ton esprit — As-tu montré du dégoût pour le travail? As- tu moins travaillé? As-tu désobligé quelquun?

Fais ton examen général, comme si tu avais à te confesser, et, ton cœur étaat innocent, et tes intentions pures, va droit à ton ami, explique-toi avec lui : s'il te prouve que tu as eu tort, avoue-le avec franchise, et la loyauté d'une âme pure et d'uu esprit élevé, il n'y a que les gens sans jugement qui n'o-

ij88 unmss

sent pas avouer un tort, et celui qui t'a si

bien accueilli doit être tout disposé à te pardonner, à te rendre une amitié si précieuse à ton bonheur présent et futur. Cher ami , je voudrais être près de toi en ce moment, consoler, fortifier ton pauvre coeur* Je viens de recevoir ta lettre à l'instant, et, quoique ma vue soitNtres-baissée, je te réponds à la lumière. Cher ami, je te presse contre mon cœur; je t'aime de toute mon âme; je voudrais faire voler cette lettre. J'attends la tienne avec autant d'impatience que tu dois désirer celle-ci-— Adieu, mon pauvre Henri ; du courage, de la patience, de la confiance, 4e la bonne conduite, delà tendresse pour celle qui t'adore, ta bien bonne maman.

BE MAOIME CAMPAH

Ce lo frimaire an ,

Je viens de recevoir à la fois tes lettres dn 2g brumaire et du^ i**. frimaire. Cher crâne ^ tu m'as fait une peur affreuse par ta douleur. J'avais compris en premier que M. Cachard venait à Paris ^ et c^est alors que je te voyais isolé, malheureux. Quant au désir, quant au bonheur que je ressentirais moi-même en te serrant contre mon cœur, une tendresse plus éclairée me fait voir que ce voyage interromprait pour deux mois les leçons de calculs si nëcessaireii à ton travail habituel : une mère qui pense veut que .son fils soit uu homme ; elle sait faire des sacrifices.

Je conçois rexaltation des femmes romainés. Si je t avais placé dans le militaire, j'aurais voulu qu'au hasard de ta vie tu parvinsses aux grades élevés. Dans la banque, je sais qu'il te fiiut des travaux suivis ^ pour n'être pas confiné dans le bureau, à la chaleur du poêle, à copier sur le grand -livre. La for-

igO LETTRES

tune nons fait faire un pas^ le trarail deux. La fortune revient encore, mais tu vois qu'avec elle seule on n'irait qu'à cloche-pieds et on est sûr de tomber. La fortune ma servie dans mon établissement, mais dans ce moment c'est mon zèle qui va me servir.

Oui, malgré mon âge, ce sera mon sèle, mon travail, mes soins ^ car je me livre plus que jamais à mon état. Allons , bon ami, du courage. Je t'écris de cette même place que ton cœur te fait voir en idée ; à cette même place je t'ûme de tonte mon âme, quoique de loin.

Ma sœur est assise en face de moi sur le

fauteuil qui touche à la console garnie de porcelaines. Là , elle Tient de décacheter one lettre du bon Lucien. — « La géne'rale bat » pour rembarquement, nous sommes tous » comme des fous , dans une heure nous se- » rons en mer; dans une heure, je nia ha- » sarder les chances de 1 élément terrible ; M tu m peux recevoir de mes nouveUes que » dans quatre mois. » Elle pleure^ et mes yeux sont baignés de larmes. Vois, mon fils, Tois le sort des hommes, une fois sortis de l'enfance 5 tous sont destinés à un dévoue-

DB MADAME CAMPAN. . igi

ment y à des travaux pénibles. Sache aussi être homme puisque la nature ta placé dans cette classe distinguée de l'espèce humaine.

Au nom de Dieu, ne regrette pas les amis de ton âge. Ton bonheur, est d'en avoir un piiis âgé. Âttache-toi à M. Cachard. Ton on* cle a dù tout son mérite à son éloignement pour les jeunes amis.

Madame A^^^ est une maîtresse unique, comme je n'en avais jamais eue, comme il m'en fallait une. Écris-lui à ce sujet.

Ne t'occupe ni de tragédies ni de choses qui te détournent. Aéponse exacte à mes questions. Adieu, ami, ami chéri, fils unique f ma gloire , mon bonheur à venir.

Adieu.

I(KTTRE8 DK MADAME CAMP^AN^ igS

Vendémiaire an X.

^ Au dos : Vendémiaire^ Manùmp àt la mahi

de M. Campan fils.)

Je suis extrêmement satisfaite , mon cher Henri, de ce que tu me mandes relatiYement' aux intentions de M. Cacbart et à la continuation d'intérêt que te porte M. Bastide. Ils me^ paraissent tous deaz bien ^disposés te ga-^ rantir de toute espèce d oppression. Âinsi^ profite des leçons de cet hontme qui peut avoir de la morgue , du pëdantisme , et ce* pendant de l'instruction dans la partie à la^ quelle il s est dévoué, et qui lui a mérité le choix de M. Bastide« Jj'cssentiel est que tu sois instruit dans une partie qui fera ton sort . et ton bonheur. J*ai dans ce moment un pfad- • sir plus particulier à voir tes succès ; car mon Age et les entraves que la jalousie person-^ nelle peuvent apporter aux miens sont une raison de ne point compter sur l'augmenta^ tioD de ma fortune ; peut^tre même que.mea

194 u^Txaes vieilles années , après tant de travaux et de peines, auront besoin d'être secourue^ par la piété filiale. Dans ce mcnnent je viens d'éprouver une peine que je dois à la malveillance de la société. Une dame de Lille ^ en Q9ri:espoadance f^v^q mol depuis six mois*^ charmée de l'expression vroie et aîmple de mes lettres y et de ce que je lui avais dit de mom plaA d!édacatioB , ne BMUnde » il y a quelques jours : « £aâa, je pars pour Saint-Ger- M nsaîa ; je i»b etanaître la femme aiinaye H et vertueuse à laquelle je dois confier ce » que j ai de plu&dier, pourveir celcybjeA >i de ma tendresse embelli de tous les talens M et de resfMrit. Je suis au milieu de tottS 1^ les embarra» d'un iléménagmieiit qui me M clftarme par Vidée d'un rapprochement avec ufte personne awssi aimable que vous, etc. »

\a lettre était remplie d'expressions aussi tedres* EUe arrive à Paria, tombe dana «nft société de détracteurs de ma maison , change d'a-sia, et ssr de minsr (Mrétextes n^'anmonee qu'elle n'est pas assez riche pour me confier sa fille, et, enfin,, ne vdent paa màmb voit cette femme dont la correspondance y disaiteUe, axait si ooemplétem^ent gagtté scm cttiir.

DB MADAME ÊAMPAR. tg5

De tous càtés (m me fait des tours véritable^

ment infiimes, et qui prouvent que la société

est pla» d.fmorali«ée que jamais. Heureuse.

ment que les sufTragcs des gens vraiment amis des arts et de 1 éducation Tienoeiit me consoler quelquefois , et que TinsCrtietion morale que je donne m'assure de fournir à la société des leikimes qui y porteront de bons exemples et feront honorer ma vieillesse. Voilà ma consolation , après celle d'aTOir un fils unique, seul reste d'une famille dont la situation à la couF, et le rôle qu'elle m y a fait jouer est bien en partie cause des attaques multipliées que j'ai eu à recevoir dans le courant de ma vie ; car la faveur , qui ne fait pas le bonheur , par la raison méine qu'elle fait éclore l'envie à chaque instant, est un cruel don de la fortune. Garde pour to« ces épattchemens , ces plaintes qu'il feut toujours tenir secrètes , si l'on ne veut ajmter au triomphe des mëchans ^ et hârter même leurs succès ; mais il est si doux de communiquer à un fik chéri et déjà raisonnable ce qoi se passe an fbiid du cœur dont on soulage de cette mahièrele fardeav I Je tusave aossi dans IL Dubreuil de grandes consolations , une vraie

196 LETTBES

philosophie qui me soutient contre ces petits échecs multipliés depuis la rentrée des prêtres et des émigrés, car je trouve les attaques injustes bien plus vives et plus rapprochées depuis huit à dix mois ; et ce qui prouve 4'esprit de parti ^ c'est un article ré<cent dans un journal fait par un ecclésiastique, dans lequel on dit tout humainement que le rétablissement du monastère des Filles Saint-Thomas, à Saint Germain, va sans doute faire disparaître de cette ville ces*établissemens à la fois célèbres, brillans et impurs , où toute la morale de Finstruction se puise dans les romans. Quel temps pour la sagesse , que ceux où l'esprit de parti vient aliéner tous les esprits et détruit l'équité des Jfegemens I Tu te souviendras que tu m'as vue de suite persécutée par les philosophes, voisins dans leurs opinions d'un athéisme criminel, pour avoir soutenu chez moi le respect pour les opinions religieuses, et Tobservance du culte dépouillé des sur perstilions monastiques ^ et puis tourmentée et calomniée par l'intolérance des bigots qui veulent porter la damnation, au nom d'un Dieu de paix, sur tout ce qui n'a pas été