Cette fin de lettre ne se trouve que dans le ms. B

84 JOLHNAL DE DUyitESXOY.

« reau sur l'alfaii-c Ju (Jambrésis. » *M. de Lamcth avait entendu, on plutôt feint d'entendre, que le mémoire était du président; il hri en a l'ait un crime, et il était monté à la tribune pour faire là-dessus une harangue. Le président a dérangé ses plans eu disant seulement qu'il n'avait aucune connaissance du m «'-ni ?.

"Le marquis d'Ambly s'e enté plusieurs fois au bu-

reau pour demander que ceu -s membres de l'Assemblée qui sont de deux ou trois comités fussent tenus d'opter; il a réitéré cette demai; vec beaucoup d'importunité. Klle avait deux m i u premier, le regret de n'être d'aucun; le de ue nvie d'attaquer M. Kmmery, qui le matin a clé replacé dans le comité des recherches. Le défaut de moyens de M. d'Ambly rend ridicule son premier motif, et M. Eminery dérange un peu ses projets, car je crois qu'il préférera le comité des recherches a celui de la guerre. Au reste, ce comité des recherches est composé de telle manière que ceux qui croyaient avoir a se plaindre de l'ancien ont bien pris leur revanche.

(Mïh. B et S.) Paria, le a5 novembre 1389, au soir.

On s'est occupé avec beaucoup d'ardeur du projet d'organisation des municipalités. On a décrété les 10 premiers articles, et ce travail sera probablement lîni dans la semaine prochaine. D'une autre part, la division du royaume ni a relie assez rapidement. Ainsi, il faut espérer que dans peu l'ordre sera établi de manière qu'il deviendra impossible de le troubler.

A deux heures on a lu, parmi plusieurs adresses et lettres, une réclamation du duc de Castrics au sujet d'une

pension pour laquelle le nom de son père se trouve inscrit dans le tableau nominatif et dont il ne jouit pas depuis 1787 l. On dit qu'il y a plusieurs erreurs de ce genre.

On a lu ensuite un arrêté de la commune de Metz, et un de la chambre des vacations. Cette compagnie rétracte l'arrêté qu'elle avait pris, en désavoue toutes les expressions, témoigne son repentir, etc. La commune demande grâce pour les magistrats, supplie l'Assemblée de les dispenser de venir, et expose qu'il y aurait pour eux du danger de faire ce voyage. Au reste, elle garantit les sentiments des magistrats, qui leur en ont porté l'expression. Le premier arrêté m'a paru fait dans des termes peu convenables, et peut-être en est-il bien quelques-uns qu'on pourrait appeler répréhensibles. Le deuxième a, à mon avis, un langage plus soumis, plus respectueux et plus convenable à la circonstance. * Cet envoi était accompagné d'une lettre de M. de Pont, qui annonçait que la commune de Metz l'avait chargé de présenter son mémoire. * Le président proposait à l'Assemblée la question de savoir si M. de Pont devait être admis à la barre et quel jour. * M. Le Chapelier s'est levé et a dit : « Nos moments « sont si précieux et nos travaux si importants, que je ne « crois pas que nous devions admettre M. de Pont à la « barre. Les pièces dont nous venons d'entendre la lec- « ture nous font suffisamment connaître l'affaire, et je ne « pense pas qu'on puisse hésiter d'accorder à la commune « ce qu elle demande. » Il a proposé un arrêté à peu près en ces termes : « L'Assemblée nationale, après avoir ence tendu la lecture du mémoire de la commune de Metz et

1. Il faut se reporter au compte rendu du 36 pour trouver cette réclamation, qui est du reste exposée d'une façon très différente. En outre, ce serait le maréchal lui-même, et non son fils, qui aurait réclamé.

« de l'arrêté île la chambre des vacations du parlement « de Metz, déférant aux vœux des représentants de la h commune, a «rrétô que les membres de la chambre des « vacation» seront dispenses de se rendre à la barre ; que « lesdites pièces seront insérées dans le procès -verbal, et

S. M. pour être sancrie de très vifs applauc-Lnutrec proposait séi- verbal que l'auteur de I voulait lui en taire un opposé à cette motion, es idées n'ont jamais . On a été aux voix, elle été dit ensuite que M. de

« que le décret sera

« tionné. » Cette inntio» s

dissementï " Le comte

ri eu se nient de dire df le im

la motion était M. Le

titre d'honneur; personne « :

* M. Target seulement, dot

d'aplomb, vonlait qu'on l'ajout

a été adoptée unanimement. Il a Pont assisterait à la séance de demain.

C'est en suivant cette marche que les partisans de la liberté, ceux à qui on reproche des opinions exagérées, se rendront chers aux gens de bien ; quelques actes de ce genre expieraient la séance de samedi soir [ai].

Le due de la Rochefoucauld a lu une adresse qui lui avait été envoyée par milord Stanhope au nom de la société [pour la commémoration] de la révolution en Angleterre. Elle renferme des félicitations sur l'heureuse révolution qui s'opère en France, des vœux pour une union durable entre les deux nations, etc. Cette adresse a été applaudie par la plus grande partie de l'Assemblée. Le duc de Lianeourt a proposé qu'on chargeât le président d'écrire à milord Stanhope pour lui témoigner la vive et profonde sensibilité de l'Assemblée. On peut remarquer à ce sujet que * l'archevêque d'Aix voulait faire mettre dans la lettre le mot de reconnaissance, et que * le due de Lianeourt. dont le tact sur ces matières est extrêmement délicat, a relevé cette inconvenance. La

motion a été adoptée, après quelque résistance d'une partie de la salle.

C'est une question de savoir quel motif animait les opposants. Était-ce dépit de voir approuver par les Anglais des opérations qu'eux-mêmes détestent? Était-ce fierté, et crainte de compromettre la majesté de l'Assemblée en la faisant répondre à une simple société? Le premier motif était certainement dans l'âme de quelques-uns. Le deuxième était louable, mais peut-être les circonstances ne permettaient-elles pas de le suivre,

• Un M. Couppé, dont j'ai déjà parlé, voulait que l'on chargeât le comité de rédaction du soin de faire la lettre au lord Stanhope. * Le comte de Mirabeau a dit à ce sujet : « Je n'ai rien à répondre au préopinant, sinon que, « si le comité de rédaction était chargé de ce soin, il ne « pourrait choisir un meilleur rédacteur que celui que le « hasard nous donne aujourd'hui. »

Le comte de Mirabeau a renouvelé ses plaintes contre le prévôt de Marseille; il parait que cet officier refuse d'exécuter les décrets de l'Assemblée, qu'il a écrit des lettres dans lesquelles il l'annonce expressément. On a renvoyé cette affaire au comité des rapports.

M. de Cazalès a proposé de faire une loi qui définisse le crime de lèse-nation, loi extrêmement nécessaire, impérieusement commandée par les circonstances', et que les circonstances cependant forcent peut-être à différer encore, parce que le travail sur les municipalités presse et qu'il faut le finir avant tout. La motion a été ajournée et le comité de constitution chargé de ce travail.

(Mae. B et S.) Purih, lr aà nnrerabrc i;*n).

On a achevé ntijoun/fini de décréter les 27 articles proposés piir le comiU de constitution pitnr l'organisation des municipalités. 11 n'y en a eu qu'un seul d'ajourné, un autre a été ajouté. Il est tris remarquable que dans deux jours on a décrets1 -x- artieles. Ilien peut-être ne prouve mieux la vérité de ee (pic j'iii dît dans un des numéros précédents, que l'Assemblée a la volonté décidée de finir. Tous les bons esprits, quelle qu'ait été jadis leur opinion, sentent que non seulement il faut bien se garder de chercher à retarder la révolution, puisqu'elle est faîte, mais qu'il faut In hâter même, s'il est possible. Tous les bons esprits senienl également que, si l'exagération des opinions a été nécessaire pour l'opérer, cette belle et grande révolution, aujourd'hui qu'elle est consommée, il faut de la modération et de la sagesse pour ramener l'ordre et guérir les plaies que l'exagération peut avoir faites. Ainsi tous les bons esprits tendent au même but, tous veulent finir, tous sentent que l'organisation des municipalités peut seule achever de rétablir l'ordre et la paix dans le royaume. Au reste, il faut convenir, quoi qu'on en dise, que cette paix, cet ordre si désirables, renaissent de toutes parts ; c'est en vain que les ennemis du bien public voudraient recommencer les troubles. Us sont finis pour jamais.

Je ne copierai pas les décrets rendus hier et aujourd'hui, l'impression les fera connaître aussi vite que cette note: il me semble qu'en général les dispositions qu'ils renferment sont sages et bien combinées. Peu me paraissent susceptibles de critiques ; elles en exciteront néanmoins : elles eu ont excité dans le sein même de l'Assemblée- On n «censé les membres du comité de cons-

titution de vouloir rétablir l'aristocratie, parce qu'ils donnent aux maires le soin de gouverner les villes. Que sais-je? et que ne dit-on pas? L'aristocratie est morte, elle est bien morte. Laïus est mort, Seigneur, laissons en paix sa cendre! Ce mot d'aristocrate est devenu ridicule, il n'est pas plus une injure que celui de loup-garou; sans doute, il en est encore beaucoup, mais qu'importe, s'ils ne font que se plaindre. Peut-on, veut-on arracher du cœur d'un homme le souvenir de ses antiques jouissances, et surtout des jouissances d'opinion, plus chères au cœur que les jouissances réelles, plus difficiles à abdiquer? Peut-on faire en un instant que celui pour qui seul la France entière existait sente qu'il n'est pas au-dessus de l'homme qu'il foulait aux pieds la veille ? Un tel courage n'est pas dans le cœur de l'homme. Qu'ils se plaignent donc, ceux qui perdent, il y aurait une folle barbarie à vouloir les en empêcher. Qu'ils se plaignent, mais qu'ils n'agissent pas contre les principes reçus. Vœ victis! Il est impossible d'adopter une autre maxime quand on veut opérer une révolution.

Encore de nouvelles plaintes sur l'état des pensions. * Le prince de Salm-Kirbourg écrit que c'est injustement qu'on l'a porté dans cet état pour 20,000 livres, qu'il a remises au Trésor il y a deux ans. Le baron de Harambure a annoncé que, le comité des finances ayant demandé sur cet objet des éclaircissements à M. Dufresne, il avait répondu qu'il avait tout vérifié avant de remettre l'état au comité. Il me semble que ces erreurs, et d'autres encore dont on entend parler, et notamment des pensions de gens morts il y a plusieurs années, peuvent donner lieu aux plus étranges soupçons sur la dilapidation que se permettaient les agents subalternes de l'administration, dans un temps où la surveillance ne pouvait pas être

très sévère et où peut-être les surveillants eux-mêmes.... Quels mystères ! iniquité ne pénétrera-t-on pas d'ici à quelque temps, et combien de gens doivent trembler pour leur réputation!

On n'a pas interrompu lu discussion des articles des municipalités pour en venir . 'ordre de deux heures. Mais M. de Pont, députe de la commune de Metz, s' étant fait annoncer vers trois heures, il a été introduit. 11 a fait des remerciements à l'Assemblée, on a ordonné l'impression île son discours à la suite du procès- verbal. C'est un spectacle bien digne de l'attention d'un observateur que de voir à la barre de l'Assemblée le fils d'un intendant (d'un intendant,'), avocat au parlement de Metz, conseiller au parlement de Paris, député de la commune de Metz, remercier l'Assemblée de ce qu'elle a fait grâce à un parlement; qu'on ajoute à cela qu'il est noble, que c'est dans une assemblée qui a délrui" la noblesse, les intendants et Les parlements que parlait ce député ; que c'est à cette assemblée qu'il offrait des témoignages de respect, d'obéissance, etc. ! Ces spectacles se renouvellent sans cesse, et j'avoue qu'ils sont toujours pour moi un sujet d'étonnement nouveau.

Voilà le a5 novembre passé, et point de révolution. Qui voudrait y croire? personne, pas même mon laquais, qui me disait hier que les tstocrates ne sont pas assez forts pour se défendre. Il a bien raison. Au surplus, les subsistances de Paris sont assurées pour tout l'hiver, et ce moyen de troubler la paix manque encore à ceux qui la haïssent.

3J NOVEMBRE I789. gi

(Bis. B.) Paris, v) novembre, le matin.

Quelques personnes de Caen, sous prétexte de faire un régiment de volontaires de la garde nationale, avaient imaginé de se former en compagnie séparée, indépendante de l'état-major. Elles avaient pris un bouton différent de celui des autres compagnies. Cette distinction avait excité de la rumeur à Caen, et il existait entre les deux partis une sorte de guerre qui pouvait avoir les suites les plus dangereuses pour la tranquillité de cette ville. A Tentrée de la séance [du q6 au soir], le baron de Wimpfen * a raconté ce fait en très peu de mots, et a demandé qu'il fût déclaré qu'il ne pouvait y avoir à Caen qu'un seul corps de troupes municipales, sauf à une compagnie à se former en dragons ou chasseurs, mais sous les ordres du même état-major. Le baron de Wimpfen a fait rendre ce décret avant que l'Assemblée fût nombreuse, et je crois qu'il a bien fait; sans cette précaution, des parleurs seraient venus le contrecarrer.il a, comme il me le disait, escamoté ce décret.

Il y a eu, comme c'est maintenant l'usage, de très grands débats sur la priorité que prétendaient trois ou quatre affaires : les gabelles d'Anjou, les colonies réunies, les subsistances des colonies, la ville de Langres, la province de Champagne, etc. Enfin, après beaucoup de bruit, de cris, de débats, d'incertitude, la priorité a été donnée aux gabelles d'Anjou.

On se rappelle qu'un très grand nombre de communautés de cette province avaient proposé de se racheter des gabelles et de faire un abonnement, dont le résultat eût été de payer le sel non délivré le double de ce qu'elles le paient avec délivrance. Je crois que ce beau conseil avait été donné par M. de Volney, car, dans la délibéra-

ga JOtîBNAL DE DtîQrESSOY.

tion. on retrouvait beaucoup de phrases de lui. Quoiqu'il en soit, il était évident, à mon avis : qu'un abonnement partiel ne pouvait avoir lieu sans les plus grands inconvénients; qu'au moment où on annonçait la suppression absolue de la flanelle, où la gabelle devait rapporter au Trésor 3o millions, il était évident qu'on risquait même ces 3o millions, parce que toutes les provinces se seraient refusées à payer si l'on en eut abonné une. Peutêtre même la Tnuraine, voisine de l'Anjou, n'aurait-elle jamais soulléi-L l'établissement du cordon sur les frontières respectives, et il est vraisemblable que la province d'Anjou n'avait fait de propositions de ce genre que pane qu'elle espérait se dédommager par la contrebande de ce qu'elle aurait payé de trop. Cependant il y a eu des hommes assez absurdes pour appuyer cette idée, qu'il était si facile de combattre ; il y a eu des hommes assez absxirdes pour proposer que le premier ministre des finances fût autorisé de traiter avec les provinces qui voudraient se racheter des gabelles par des subsides : c'est-à-dire qu'on a proposé de remettre entre les mains du premier ministre des finances la faculté d'imposer; c'est-à-dire qu'on a voulu laisser aux provinces le droit de s'imposer elles-mêmes. Quelles étranges têtes de législateurs ! * L'évêque de Nancy a combattu ce projet avec beaucoup de force, mais * M. Rcederer, étant monté à la tribune, a fait un tableau très violent des maux qu'entraînerait le projet de maintenir ou de rétablir la gabelle : le peuple n'eu veut point, ainsi, si on veut la conserver, on s'expose à faire couler du sang ou à voir mépriser les décrets de l'Assemblée nationale. 11 a proposé qu'au lieu de faire des abonnements locaux et partiels, on supprimât sur-le-champ la gabelle, qu'on remplacerait par un subside de 3o millions, réparti sur les provinces en propor-

tion de ce qu'elles supportaient d'impôt de la gabelle, et sur les individus des provinces par tète, en exceptant ceux qui ne paient pas 3 livres d'imposition, lesquels seraient exempts du subside représentatif. Cette motion a été très applaudie, et, après peu de moments de discussion, on l'a renvoyée au comité des finances pour proposer un décret portant suppression de la gabelle et un mode de remplacement.

Cette manière d'opérer me parait infiniment vicieuse. Nous nous tromperons en finances toutes les fois que nous dirons : un tel impôt est onéreux, il faut le supprimer et le remplacer par un autre qui le soit moins. Il n'y a pas de marche plus fausse et plus vicieuse. Il faut avant tout déterminer d'une manière précise et sévère les besoins publics, et, la somme une fois fixée pour subvenir à ces besoins, la répartir sur les peuples de la manière qui les grève le moins. Mais supprimer et remplacer, comme si c'était un impôt qu'il faut remplacer et non des besoins auxquels il faut subvenir, nulle marche n'est plus inconséquente, plus absurde et plus dangereuse. Il faut l'avouer, ce n'est pas en perception de l'avenir que nous sommes forts; nous saisissons le moment de faire ce qui nous parait bon, ce qu'on nous propose comme tel ; mais en envisager les suites, les liaisons avec le système général des finances ou de l'administration, voilà ce que nous ne savons pas trop voir, qui est au-dessus de nos efforts.

M. Rœderer, qui a fait cette motion, a dit beaucoup de grands mots, de phrases bruyantes, sur l'horrible danger de verser du sang, etc. Projicit ampullas et sesquipedalia verba. On a remarqué dans son discours une expression très bizarre; il a dit en parlant des gardes nationaux : « Ces hommes qui portent les saintes gibernes « de la patrie, » et.badauds d'applaudir ! Le goût n'est pas

94 JOURNAL OB IÏUQUKSNOY.

encore notre l'ort, et, si nous sommes les représentants du peuple français, nous parlons toujours le langage des communes! 11 me semble cependant qu'on devrait mettre quelque prix ■ n'employer que des expressions convenables, à parler un langage '«"• noble, décent, et surtout à éviter ces tournures qui semblent faites pour

la populace, pour lui plau ' capter ses applaudisse-

ments. M. de Mirabeau a un s le qui n'est qu'à lui. un néologisme que son grand ta fait supporter, un style rempli d'images, quel b isses. quelquefois exa-

gérées, mais, encore une n lui passe tout; mais

ses plats et sots imitateurs ne sont pas supportables. Ou parle si incorrectement dans l'Assemblée que dernièrement un député, qui demandait un congé, écrivait qu'il se hâterait de revenir prendre sa place dans le sein de l'Assemblée qu'on lui a confiée.

Cette discussion Unie, autres débats sur la priorité prétendue par les colonies réunies et par les subsistances des colonies. La première affaire l'a emporté. M. de Curt, député de la [Guadeloupe '], a fait un fort long et fort ennuyeux discours sur l'utilité des colonies, sur la nécessité de les conserver, sur la sagesse de l'Assemblée, qui, la première, a admis ces colonies a la représentation de la nation, etc. 11 a Uni par demander qu'on établit un comité des colonies, composé de ao personnes, dont ro colons et io négociants, pour examiner la nature des rapports existant entre les colonies et la métropole, ceux qu'il faut conserver, etc. Personne n'imaginait sans doute que cette motion pût être contestée. Elle a cependant trouvé un contradicteur dans la personne de M. Blin, qui a imaginé sans doute qu'il était tenu de prétendre

i. Le texte porte p«r erreur : Martinique.

que les colonies n'étaient pas représentées, qu'il fallait une nouvelle convocation des colonies, etc.; comme si cette question pouvait être agitée, aujourd'hui que les députés des colonies ont été admis après de très grandes discussions ! M. Blin a lu ensuite une adresse des colonies, qui se plaignaient de ne pas être représentées, etc.

Enfin, ennuyée de M. de Gurt et de son discours, de M. Blin et de son adresse, l'Assemblée s'est levée en tumulte et sans attendre l'ordre du président.

(Mss. B et S.) Paris, le 27 novembre 1789.

A l'ouverture de la séance de ce matin, M. Berthereau, procureur au Châtelet de Paris et député de cette ville, a dit que, dans le procès-verbal de vendredi dernier [qo], il avait été inséré le dire d'un député qui pouvait faire soupçonner que le tribunal [du Châtelet] ne remplissait pas avec exactitude les fonctions qui lui avaient été confiées et qu'il n'instruisait pas soigneusement les procédures des personnes qui lui sont dénoncées. Il résulte de la note lue par M. Berthereau, et à lui confiée par le tribunal civil et le procureur du Roi au Châtelet, que le jour même des dénonciations, ou au plus tard le lendemain, on instruit contre les accusés, et que les procédures se suivent sans interruption.

Le Châtelet se trouve dans ce moment dans un embarras assez pénible. La contumace du prince de Lambesc s'instruit, il faut l'appeler à son de trompe, et le prince n'a, je crois, d'autre logement que les Tuileries, c'est-àdire que c'est chez le Roi qu'on ira le trompeter. Cette position est affligeante pour ceux qui croient nécessaire d'épargner au Roi de nouveaux dégoûts.

9*) JOURNAL DE nUQlTESNOÏ.

M. Lebrun, membre du comité des finances, a fait un rapport qui renfermait un persiflage très spirituel de différents plans de finances proposés au eomité. qui en faisait fort liien sentir le ridicule. 11 a proposé ensuite au nom du comité la suppression de toutes les étrennes, vins de ville, etc.. que reçoivent les compagnies d'administration et les particuliers administrateurs, les intendants, les commandants, etc. On a rendu un décret qui l'ordonne. Le ltoi avait déjà pris ie même parti pour ce qui était ci-devant à sa charge. Il parait que le décret a été applaudi assez généralement, mais que les gens sensés ont blâmé la peine de concussion prononcée contre ceux qui reçoivent: elle est trop sévère, et il ne faut pas faire mépriser les lois en leur faisant parler inconsidérément ce langage terrible. Sans doute, celui qui contrevient k un décret est très coupable, celui qui reçoit ce qu'il lui est défendu de recevoir est coupable, mais la peine de concussion est si grande qu'elle excède la proportion du délit.

M. Lebrun a ensuite dit, au nom du même comité, que divers particuliers à qui il était dû, on du moins qui réclamaient des indemnités pour pertes faites pendant la guerre sur les vaisseaux du Roi, et qui ci-devant auraient été jugés par le Conseil, demandaient aujourd'hui que l'Assemblée les jugeât ou leur assignât un tribunal. Le comité proposait d'en laisser le jugement au Conseil, mais cette opinion n'était-elle pas dangereuse, en ce ce qu'elle donnait aux ministres de grands moyens de favoriser, sous prétexte d'indemnité, leurs créatures et leurs amis? L'expérience du passé ne fait que trop sentir que cette crainte n'est pas sans fondement. M. Duport cependant, en adoptant la proposition du comité, voulait qu'on annonçât que ceux qui ne présenteraient pas leurs titres à indemnité hors d'Europe fussent déchus de tous

droits à cette même indemnité. Il y a eu à ce sujet quelques légers débats ; enfin l'affaire a été ajournée.

Enfin est venu Tordre du jour. Naturellement il devait amener la discussion, l'examen du plan de M. Necker. Mais, quand on réfléchit sur ce que j'ai dit dans un des numéros précédents, que chacun veut substituer ses idées personnelles aux idées d'autrui, quand on sait que ceci devient un combat d'amour-propre ou d'intérêt, il faut gémir sur la chose publique et sur la perte de temps qu'occasionne une marche extrêmement vicieuse et qu'on aurait pu éviter.

Le premier qui est monté à la tribune est un M. Bouchotte, procureur du Roi de Bar-sur-Seine, dont j'ai déjà eu occasion de parler, un des esprits les plus faux et les plus gauches qui existent. 11 a attaqué le plan de M. Necker, et certes la chose était facile ; — M. Necker l'avoue lui-même ; — mais il en a substitué un si extravagant, si bête, qu'en vérité il y a pudeur d'endormir l'Assemblée de pareils contes. Il voulait, entre autres choses, qu'on fondit toutes les cloches pour en faire des pièces de trois et de six sous qu'on mettrait dans le commerce, qu'on frappât des pièces de quatre louis qu'on forcerait à prendre dans le commerce intérieur pour cinq, etc., et un tas d'absurdités dé même espèce. Ce qu'il y a de plus plaisant peut-être dans tout cela, c'est que ce beau travail n'est pas de M. Bouchotte, mais qu'il a seulement prêté son organe à celui qui lui a prêté sa plume. On juge bien qu'on n'a pas manqué de dire qu'il proposait de fondre la cloche.

Cependant les esprits se perdaient dans le vague des discussions. L'abbé Maury a proposé de prescrire un ordre de travail pour les finances ; il en a indiqué un qui a paru raisonnable ; mais l'Assemblée ne sentant pas cn-

g» JOrilXAI. ItK DUQL'KS.NOY.

coresa position. M. Tréteau, avec sou commérage ordinaire, demandait encore des états, des pièces, des renseignements, des mémoires. * M. Pison du Galtand en demandait d'autres. Celui-ci parlait d'un côté, celui-là d'un autre. Personne ne s'entendait et ne saisissait le véritable point de la question. M. Kœdcrer s'avise de dire qu'avant de déterminer si l'on adoptera le plan de M. Necker, il faut examiner s'il y aura uue banque, et que pour cela il faut examiner si uue banque peut s'accorder avec uotre constitution : qu'il faut consulter le comité de constitution. Le comte de Mirabeau saisit avidement cette idée, insiste pour qu'on l'adopte, dit que cet examen sera nécessairement long. etc. — Nouvelles incertitudes, nouveaux embarras. Enfin M. d'Ailly dit qu'il faut des secours au gouvernement d'ici au 3i décembre, que, si on ne lui en fournit point, il est inutile de songer à faire une constitution. Ce mot fait impression. Il est relevé par * le comte de Crillon, qui insiste sur cette idée, qui distingue les besoins actuels du trésor public et les moyens d'y pourvoir des travaux à faire sur la réforme générale de l'impôt et du système fiscal. 11 demande qu'on s'occupe sans relâche, sans délai, des moyens de faire avoir les 80 millions, plus ou moins, que demande le ministre des finances, lin lin, après quelques nouvelles incertitudes, on décrète que demain on s'occupera uniquement des besoins actuels du trésor public et des moyens d'y pourvoir.

Ainsi, demain, on discute le projet de M. Necker. Il a de redoutables adversaires dans l'Assemblée : le comte de Mirabeau, et ceux qu'il mène, qu'il maîtrise à son gré, qu'il subjugue. Je ne doute pas qu'il n'ait un intérêt personnel à faire échouer le projet du ministre. Beaucoup de gens pensent qu'il veut nous entraîner à la banqueroute ; je crois la ebose impossible, mais je pense que,

s'il y a un moyen de nous y forcer, Mirabeau le suivra ; de quoi n'est pas capable une âme si profondément perverse? Le succès de M. Necker irriterait encore tous ceux qui ne peuvent se dissimuler que la révolution actuelle est son ouvrage, tous ceux qui sentent que, sans lui, la France ne serait pas libre, et que lui seul soutient encore aujourd'hui le crédit public d'une main assez ferme pour qu'il ne s'écroule pas. 11 déplaît encore à ceux dont les opinions exagérées sont trop différentes des siennes. Mais autour de son projet se rallient, non pas ses amis (car qu'importe un ministre dans un moment comme celui-ci), mais les véritables amis de la liberté et de la félicité publique ; ils sentent bien que son plan n'est pas bon, ils en voient sans doute mieux les défauts que ceux qui l'attaquent, mais ils voient que, sans 80 millions d'ici au mois de janvier, la plus belle révolution du inonde peut avorter. Ils voient que personne ne leur indique un moyen sûr d'avoir cette somme. Ils voient que M. Necker, avec son ineptie, son défaut de moyens, comme disent ses détracteurs, a cependant soutenu les affaires d'août (sic), dans un temps difficile et tel, il faut l'espérer au moins, qu'il ne se présentera plus. Ils voient que, quoi qu'on puisse dire, nous sommes débiteurs de la caisse d'escompte, qu'elle a droit d'exiger son paiement. Ils voient qu'il nous faut du papier, que le public est habitué à celui de la caisse, qu'il a cours sans perte dans le commerce ; ils sentent qu'il serait peut-être dangereux d'élever un autre établissement, qui ne pourrait soutenir la concurrence, soit contre les moyens, soit contre la volonté de la caisse d'escompte ; ils sentent encore que les finances leur sont bien étrangères. Ils 'veulent sauver l'empire et ils adoptent le plan de M. Necker. La discussion de demain nous apprendra le nom[bre] de ces amis de la chose

[oo MUMMX »k mtn KS.SOV.

publique. On verra combien il l'emporte sur celui des aristocrates qui haïssent M. Necker et voudraient se venger de lui, sur celui des ennemis du repos public qui voudraient renouveler et perpétuer les troubles, sur celui des hommes que 1' arn«ur-propre égare au point qu'ils préfèrent leurs idées adolescentes à celles d'un homme qu'a instruit une longue expérience dans des temps dillicilcs.

Le chevalier de Boufllers, à qui ses bons mots ont fait une sorte de réputation, disait à quelqu'un qui lui parlait de notre liberté et des troubles quelle occasionne : « Oui, ti on nous donne notre liberté en fonds, et non pas eu « argent comptait!. »

(Mu. B et S.) Taris, le 18 novembre ij%

La séance de ce matin prouve qu'avec les intentions les plus droites, la vertu la plus pure, des talents très rares, uniques sans doute, la réputation la plus étendue et la mieux méritée, un homme en place, un ministre, n'est pas exempt des inculpations, des soupçons les plus ridicules, les plus absurdes. Cette séance doit donner lieu à des réllexions, elle est pour l'observateur une source de méditation profonde.

A l'ouverture de la séance, M. Ànson, membre du comité des finauces, pour obéir au décret rendu hier, a fait le détail des besoins de l'administration pour novembre et décembre; c'est-à-dire qu'il a fait connaître l'emploi qu'on devait faire des 80 ou 90 millions demandés pur M. Necker pour ces deux mois. Il s'est appuyé dans cet exposé sur une note remise au comité par M, Dufresne [directeur du trésor royal], et signée de lui. La

28 NOVEMBRE ljS$: IOI

lecture de cette note a excité des mûrît» Uréfe fréquemment renouvelés. On y a vu avec beaucoup d'humeur des sommes énormes dépensées pour la seule ville» •de Paris; le paiement des gardes-françaises, l'illumination*, l'Opéra, ont excité des plaintes. À peine M. Anson pouvait-il achever la lecture de sa note, et il a été obligé de répéter souvent qu'il ne faisait que lire, que cette note n'était paV son ouvrage, que le rapport dont il était chargé lui coiV. tait plus à faire qu'à l'Assemblée à l'entendre. On Fa laissé achever enfin, après des plaintes violentes contre l'énoncé du reliquat de 5o,ooo écus [à payer] pour construction de la salle où se tient l'Assemblée à Paris et où elle se tenait à Versailles : à peine ne faisait-on pas un crime à M. Necker de ces diverses dépenses. On ne voulait pas voir que la plupart sont abusives, sans doute, mais que ce n'était pas lui qui les avait ordonnées ni proposées ; que quelques-unes sont très anciennement établies, que d'autres ont été impérieusement nécessitées par les circonstances.

Un sentiment d'une odieuse joie éclatait parmi les ennemis de M. Necker. M. Fréteau a voulu l'inculper, et, quoiqu'il ait un peu gazé sa haine et sa partialité, elle n'échappait pas à un homme attentif. On demandait si l'état était signé. — Il l'est de M. Dufresne, ordonnateur du département. — M. Dufresne n'est pas ministre. — Mais vous avez rendu responsables, non seulement les ministres, mais encore les ordonnateurs. — Qu'importe? Il faut que M. Necker signe. — Mais M. Necker ne signe pas d'ordonnance de détail ; il a arrêté l'état général de dépense de Tannée ; les détails du mois ne sont signés que par M. Dufresne. — Qu'importe ? Il faut qu'il signe. — Mais M. Necker est premier ministre des finances, vous ne pouvez exiger sa signature, il n'en donne point,

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il ne signe point -il état, c'est le contrôleur général. — N'importe, iL ftyiV qu'il signe. — Laissez-lui au moins le temps de,*. Va xa miner, — Non, sur-le-champ, tout à l'heur*;, et*:', etc. — * Le comte de Mirabeau insistait beaucoup sur cette précipitation. Le prince de Pois lui a dhv'fo'ft "dure ment et fort liant : « Taisez-vous, Monsieur «,3ç*Mirabrau. on sait que vous êtes son ennemi. » '\'S*D un autre coté, il se manifestait de toutes parts une ■-•."-.'grande jalousie des provinces contre Paris : Paris ruine le ■. ' royaume, Paris absorbe tout. — Eli ! oui. Messieurs, sous l'ancien régime Paris coûtait beaucoup, mais ehangezle ; réduisez les dépenses, mais pensez que le ministre ne vous parle pas de ce que vous devez faire: il vous présente l'état actuel des choses, et non l'état à établir. — Les provinces devraient-elles d'ailleurs oublier que c'est à Paris que la France devra sa liberté ; que Paris seul a empêché le succès des projets du ministère qui a remplacé M. Necker au mois do juin; que Paris seul a fait avorter l'infernal projet de transférer le Roi a Metz ; que Paris seul, peut-être, maintient la liberté dans l'Assemblée? Que si le peuple, égaré par des scélérats forcenés, s'est livré à des excès affreux, aujourd'hui la garde nationale expie ces forfaits par un service pénible, assidu, et tel que certainement on peut assurer que les députés, quels qu'ils soient, sont mille fois plus en sûreté à Paris qu'ils ne l'étaient a Versailles; qu'aucun n'y a été insulté en aucune manière ; que l'abbé Maury, cet objet de l'aversion la plus folle, fondée ou non, a opiné dans l'Assemblée contre les opinions dominantes, avec une force, un courage qu'il u aurait certainement pas eus à Versailles. Tout cela était oublié : — ce n'étaient que les capitalistes qui. pour assurer leur paiement, ont fait ces mouvements, — et Paris et M. Necker se sont vus un moment l'objet de

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l'aversion d'une partie, d'une grande partie de l'Assemblée.

Enfin on s'est un peu calmé ; M. Malouet a parlé avec beaucoup de courage et de noblesse pour justifier M. Necker, qui, certes, n'a pas besoin d'apologie. Enfin le résultat de toute cette discussion fort longue, fort pénible pour les gens honnêtes, a été de décider que ïétat serait imprimé et distribué à tous les députés, après avoir été signé par le ministre. On n'a pas dit si ce serait par le contrôleur général ou par M. Necker. On a vu encore du bruit pour savoir si on donnerait à chaque député un ou deux exemplaires. Quelques personnes en voulaient deux, pour, disaient-elles, en envoyer un en province ; sans doute, c'est par amour de la paix qu'ils voulaient irriter leurs commettants contre Paris.

Enfin rien n'a mieux prouvé que cette discussion, et qu'il y a dans l'administration des finances les abus les plus terribles, et que l'Assemblée n'entend pas trop son affaire en ce genre, puisqu'elle ne distingue pas le régime qu'elle est venue pour abolir de celui qu'elle est venue pour établir. Ah ! certes, s'il n'y eût pas eu d'abus dans les finances, nous n'eussions pas «été assemblés. Nous ne l'aurions pas été non plus si, pour les corriger et les détruire, il n'eût fallu que du courage et des vertus : M. Necker s'en serait chargé. Mais il fallait, comme je lui ai ouï dire à lui-même, toutes les forces réunies de la nation. Il fallait une convulsion forte pour déraciner des abus profondément enracinés. Il fallait une secousse violente pour éteindre ces malheureux principes de division d'ordres, de provinces, de corporations, qui existaient dans le royaume. Il fallait un concours de circonstances qu'on ne trouve pas dans bien des siècles, un roi faible et bon, un ministère pur, un grand courage dans la nation, peut-être de l'exagération dans quelques individus

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et de la mollesse dans d'autres. Il fallail le compte reniln en 1781, l'ouvrage snr l'administrai ion des finances, faible, imparfait sans doute pour le moment présent, mais qui a donné des lumières et une impulsion jusque-là inconnaes.il fallait surtout le rapport du mois de décembre. Il fallait, plus anciennement, l'établissement des administrations provinciales; et celui h qui on doit tout cela, en proie à îles calomnies de toute espèce, objet des plus basses intrigues, haï des courtisans dont il a arrêté les déprédations, des aristocrates qu'il a écrasés, des démocrates dont il a réprimé l'exagération, celui-là cependant déjouera encore tous ses ennemis par sa conduite loyale et franche, par son habitude constante du bien et le désir de l'opérer. Ils ont beau se tourmenter ; avec tout leur esprit, leurs talents, leur adresse, ils n'égaleront jamais sa bonne et vertueuse simplicité. C'est pour les gens de bien une jouissance douce de s'associer à sa réputation et à sa gloire, et. quelles que soient les inculpations qu'on ose se permettre contre un honnête homme, l'estime de M. Necker est, après le témoignage de son propre cœur, la seule consolation dont il ait besoin. Qui pourrait se plaindre d'être en butte à la calomnie quand M. Necker n'en est pas exempt '.'Qui pourrait s'étonner de l'absurdité des calomnies les plus absurdes, quand tous les aristocrates disent que M. Necker n'a fait la révolution actuelle que parce qu'il est un petit bourgeois de Genève et qu'il a voulu réduire tout le monde à son niveau, quand, en même temps, on l'accusait d'avoir voulu diminuer l'autorité royale pour se faire roi; quand on l'accuse, d'un coté, d'être outré dans ses opinions populaires et que. d'un autre, on lui reproche d'être trop modéré? Inévitable, mais triste et douloureux effet d'une révolution qui froisse cl heurte tous les intérêts !

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Après ce décret, on en a rendu un autre sur la motion de M. Fréteau; on a ordonné que tous les états des dépenses, mois par mois, depuis le Ier mai dernier, seront imprimés, après avoir été signés du ministre, et que les pièces justificatives en seront déposées au bureau des finances, pour que tout le monde puisse en prendre connaissance. Ce décret est sage ; la nation n'est assemblée que pour connaître l'état de ses affaires, et ceux qui paient 600 millions ont droit sans doute d'en surveiller Femploi.

L'état lu à l'ouverture de la séance prouve combien il y a d'abus dans l'administration des finances ; on a donc dû accueillir avec beaucoup d'empressement la motion de M. Malouet, qui a demandé qu'une section du comité des finances s'occupât de la recherche de tous les abus qui existent dans F administration des finances. Cette motion a été décrétée.

On en est venu à l'examen du plan de M. Necker. Le comte de Gustinc est monté le premier à la tribune ; il a merveilleusement déraisonné, comme à son ordinaire; heureusement il n'a pas été long. M. de Gazalès s'est présenté ensuite. C'est un des hommes les plus fièrement attachés à l'aristocratie, mais il a parmi les gens sensés la réputation d'un homme de bien. Il a combattu le plan de M. Necker. Il a proposé de le remplacer par des billets d'Etat pour [600] millions l portant intérêt à 5 0/0, et remboursables à des époques fixes, partie sur la contribution patriotique, partie sur la vente des domaines pour 5o millions, et partie par 3oo millions de biens du clergé vendus successivement, mais il a proposé qu'à ce haut prix, on laissât au clergé l'administration du surplus, dont