Le prince de Salm

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elle n'a pas cessa de l'être. Il u'y a eu qu'un instant d'agitation très faillie, causée par un commandant brouillon que vous connaissez peut-être, le comte de la Vallette, H avait entrepris de mettre la mésintelligence entre la garnison, la garde nationale et le comité permanent; il y avait réussi jusqu'à un certain point, mais ses intrigues se sont trouvées déjouées par quelques bons esprits, et surtout par le père de ma Femme, qui est parvenu à le démasquer. Il a donné sa démission. On parle de le remplacer par M. de Vidampicrre ou M. de Ilassompierre ; le dernier tue parait réunir plus de suffrages en sa faveur ; il est neveu du maréchal de Beauvau, mais il n'habite presque jamais à Nancy, et il est fort douteux qu'il puisse se résoudre à y fixer son séjour pour une place qui n'est pas permanente. Au reste, il y a à Nancy, comme dans toutes les villes, des plaintes, des murmures, mais de l'ordre, du calme et du pain. Ainsi je ne vois pas que rien puisse empêcher vous et vos amis d'y passer l'hiver. Nous sommes ici deux qui voudrions bien y être aussi. En tout, Nancy vaudrait pour nous beaucoup mieux que Paris, et, quoique tout annonce que Paris sera tranquille, cependant le repos de Nancy nous conviendrait encore mieux, mais nous sommes ici et il faut y rester. Je crains que nous y soyons encore bien longtemps. Les municipalités avancent, mais il nous reste bien des choses à faire : le pouvoir judiciaire, l'armée, le commerce, les colonies, la marine, les finances, et ces malheureux arrêtés du 4 août qu'il nous faut restreindre, expliquer, modifier. Tout cela, c'est la mer à boire, et, si je vous vois l'hiver, ce sera très vraisemblablement à Paris.

M. Bernard prend mes bulletins et vous les fait passer; il me dit que vous avez reçu ceux de M. Fiscal; je suis fâché du retard qu'ils ont éprouvé, mais ce n'est pas ma faute.

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Madame Duquesnoy est sensible à votre souvenir, elle me charge de vous faire ses compliments.

Adieu, mon très bon Prince, mettez-moi aux pieds de M106 la duchesse de Bouillon, et recevez avec votre bonté ordinaire l'assurance des sentiments que vous savez si bien inspirer et qui ne uniront qu'avec ma vie.

Duquesnoy.

(Mss. B et S.) Paris, le 10 décembre 1789.

Un événement intéressant s'est présenté au commencement de cette séance ; le président a annoncé qu'il lui était parvenu une lettre du sieur Van der Noot, agent plénipotentiaire des États de Brabant, et que le même jour il avait reçu une lettre de M. de Montmorin, ministre des affaires étrangères, qui lui mandait que le sieur Van der Noot lui avait adressé pareil paquet pour le Roi, et qu'il lui mandait en même temps qu'il renfermait le manifeste par lequel les Brabançons déclarent leur indépendance. Le Roi a cru qu'il n'était ni de sa justice, ni de sa dignité, ni de sa prudence d'ouvrir le paquet, et l'a renvoyé cacheté. 11 informe l'Assemblée nationale du parti qu'il a pris. On a ajourné à samedi [ia] * la question de savoir si on ouvrirait ou non le paquet; il me parait que les ministres ont fait faire au Roi une grande faute ; il eût été plus raisonnable et plus prudent sans doute de conserver le paquet sans l'ouvrir et sans répondre, comme a fait la Hollande, que de se compromettre avec les Brabançons. S'ils sont les plus forts, ils auront eu raison de se soulever; s'ils succombent, ce ne sont que des rebelles. Au premier cas, pardonneront-ils à la France de les avoir insultés dès leur premier pas, et comment le Roi, qui a

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secondé l'insurrection des Américains, qrii a assuré leur indépendance, peut-il dire qu'il n'est pas de sa dignité de seconder l'insurrection des Brabançons? C'est une inconséquence. Il me semble que, si l'Assemblée se conduit avec prudence, elle ajournera en temps éloigné la question de savoir si elle doit ou non ouvrir le paquet de M. Van der Noot; les événements dicteront alors sa réponse.

'L'Assemblée a continué la discussion sur les municipalités; on a décrété plusieurs articles. Ceux qui présentent un grand intérêt sont ceux qui suppriment les états provinciaux et les intendants au moment où les départements seront en activité. La suppression des intendants a été accueillie avec un transport de joie et des applaudissements qui peignent les sentiments qu'ils inspirent. On n'a manifesté autant de haine que contre les parlements. Voici dans quels termes est conçu l'article qui leur est relatif : m II n'y aura aucune autorité intermédiaire entre « les administrations de département et le pouvoir exé- « cutif suprême. Les commissaires départis ou intendants « et subdélégués cesseront toutes fonctions aussitôt que « les administrations de département seront en activité. »

C'est détruire d'un seul coup les agents les plus terribles du despotisme; mais peut-être était-ce ceux qui étaient le moins à craindre, ceux qui pouvaient le moins résister aux coups qu'on voulait leur porter; dès longtemps l'opinion publique les avait proscrits.

M. Target a annoncé que le comité de constitution n'avait plus d'articles à proposer ; on l'a chargé de mettre en ordre tous ceux qui ont été décrétés et de les rapporter à l'Assemblée lundi [i4]> pour qu'elle puisse les présenter à l'acceptation du Roi et les mettre de suite à exécution. M. Thouret a rédigé sur les moyens d'exécution un mé-

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moire (qu'il lira à l'Assemblée), qui présente, entre antres idées, une vue qui doit être accueillie; il veut qu'on prenne dans le sein de l'Assemblée 80 commissaires chargés d'aller faire exécuter les décrets. Je crois que le comité voudrait que ces commissaires fussent choisis par l'Assemblée, mais cette idée me parait mauvaise ; l'exécution appartient sans doute au Roi ; c'est à lui de choisir les commissaires. Il suffit de le prier de les prendre dans le sein de l'Assemblée ; alors on pourra en donner une liste au garde des sceaux, qui certainement ne nommera que ceux qui lui seraient désignés.

Le comte de Mirabeau, qui avait annoncé la veille qu'il avait un article fort important à ajouter, a fait un discours dans lequel il établit la nécessité d'une marche graduelle pour parvenir à l'Assemblée nationale ; c'est-à-dire qu'il faudrait avoir été deux fois membre de quelques-unes des assemblées administratives pour être membre de l'Assemblée nationale, et membre d'un district ou d'une municipalité pour être membre d'un département. Il a placé l'exercice d'une charge de magistrature pendant trois ans au même rang que deux élections ; mais, comme il a senti que cette marche serait cause qu'on ne pourrait arriver que fort tard à l'Assemblée nationale, il a proposé de rendre éligible pour les municipalités à ai ans; il a bien compris aussi que ces dispositions ne pouvaient s'exécuter avant 1797 pour l'Assemblée nationale et 1799 pour les départements. Son discours était fort bien écrit, son style plein d'images, mais jamais il n'a produit moins d'effet dans l'Assemblée; ce n'est qu'avec défiance qu'on l'écoute, on croit toujours quelque piège caché sous ses paroles, suite nécessaire de son immoralité très connue. Ce n'est pas qu'il n'ait étayé son opinion de raisons très fortes, mais il a omis celle qui me parait la meilleure ; il

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n'a pas dit que l'homme à talents, l'homme riche, dédaigneraient toujours d'être membres des municipalités s'ils n'y voyaient le chemin qui les mène vers le but de leur ambition : l'Assemblée nationale. Divers sentiments partageaient l'Assemblée, de grands murmures se sont élevés quand le comte de Mirabeau a dit qu'avoir été élu à l'Assemblée nationale serait un titre qui dispenserait des conditions qu'il avait exigées; il s'est tourné vers ceux qui ont murmure et leur a dit : a Laissez-moi finir, tout à « l'heure vous pourrez démontrer la scélératesse et la « perversité de mon opinion. »

M.Barnnve a entreprisde le réfuter; le commencement de son discours était bien fait, fort de raisonnement et de preuves; il a cherché à prouver que cette motion était tout à la fois contraire à la déclaration des droits de l'homme, au décret de l'Assemblée qui exige a5 ans pour être membre des municipalités, et à l'expérience, qui prouve que tous les hommes ne sont pas propres à toutes les places. La fin de son discours était faible, verbiagée, comme cela lui arrive souvent; au reste, il avait commencé par les ironies les plus amères contre M. de Mirabeau, ce qui a paru fort réjouir ceux qui se persuadent qu'il y avait entre eux une grande intelligence et une union parfaite. Cette discussion a été ajournée.

A deux heures et demie, on a fait le rapport d'un événement passé & Troyes; il parait que le bailliage de cette ville a rendu contre le comité permanent une sentence qui déclare nul tout ce qu'il a fait, fait défense à tous les citoyens d'entrer dans cette assemblée, etc. L'affaire, rapportée fort longuement et fort ennuyeusement, a été aussi ajournée ; c'est le parti qu'il faut prendre sur les divisions intestines des villes, et tacher de gagner du temps jusqu'au moment peu éloigné où les municipalités seront formées.

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Du 11 décembre. Séance d'hier soir.

On a renouvelé les plaintes sur l'exportation qui se fait par les frontières de Champagne. M. Dubois de Crancé Ta, comme à son ordinaire, fort exagérée; le vrai est qu'il sort des blés par cette province, mais en assez petite quantité, et que cette exportation est surtout occasionnée par le défaut d'union entre les troupes du Roi et la garde nationale ; il règne entre elles une grande défiance qui les empêche d'atteindre au même but, quoiqu'elles y tendent.

M. Hébrard n'a pas craint de proposer la peine de mort contre ceux qui exportent. Cette idée barbare a excité les plus grands murmures.

On a rapporté une affaire passée aux Sables-d'Olonne ; unsr de la Richardière a tenu les propos les plus fous et les plus bêtes: « Les i5o,ooo hommes qui ont quitté « Paris sont de braves gens, tous ceux qui y restent sont

« des j . . .-f. Si le prince de Lambesc en avait tué da van-

« tage aux Tuileries, tout serait fini maintenant ; si le Roi « voulait envoyer des troupes à Paris et qu'on ne voulût « pas les recevoir, il n'aurait qu'à m'en charger. La co- « carde n'est bonne qu'à torcher mon c... » Et un tas d'autres extravagances de toute nature. — La garde nationale n'a pas eu honte d'arrêter cet insensé ; elle l'a conduit à la municipalité, qui, plus sage que la garde, l'a fait mettre en liberté. La garde l'a arrêté une seconde fois, on a dressé un procès-verbal duquel il résulte que cet homme a dit que M. de Lambesc avait écrit à des gens dignes de foi que, le 12 juillet, il avait des ordres très rigoureux qu'il avait beaucoup modifiés. Cette phrase a excité la ferveur de ceux qui voient partout une conspiration et qui ne cessent de parler d'un plan général pour

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faire une contre-révolution. M. Chasset, rendu fameux par la prise des Annonciadcs, est celui qui a développé cette belle idée. Enfin, après beaucoup de troubles et de clameurs, on a l'ait l'arrêté suivant : a Décrète que M. le « président se retirera par-devers le Roi pour supplier S. « M. de donner des ordres pour faire mettre en liberté « le sr de la Uichardière, et que cependant les pro- « cès-verbaux et interrogatoires seront remis au pro- « cureur du Hoi au Chutelel, pour en faire l'usage qu'il « conviendra, soit dans le procès qui s'instruit contre le « prince de LambeW, soit contre qui il appartiendra. i>

M™ Panchaud renonce, dit-on, au projet d'écrire à l'Assemblée, mais elle veut faire imprimer le travail de son mari. Cette anecdote est maintenant très connue dans Paris, et ce qui la confirme, c'est l'embarras de M. de Laborde; lorsqu'on lui fait des objections contre son plan, il ne peut y répondre, et l'on assure que les commissaires sont très convaincus qu'il n'est pas de lui. Au reste, quand on le lit, on est frappé d'un grand nombre d'inconvénients qui avaient échappé en l'entendant lire. Il me parait qu'il est extrêmement dangereux, qu'il concentrerait tous les moyens entre les mains des agents de la banque, que la nation serait entièrement sous leur dépendance, et que la volonté la plus légère de faire banqueroute entraînerait la ruine entière de l'État. Mon projet n'est pas de l'examiner en détail, car je suis si frappé de l'inconvénient dont je viens de parler que jamais je ne pourrai voter pour son adoption ; au reste, je crois qu'il n'aura pas beaucoup de suffrages ; on disait même qu'il le retirait.

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(Mas. B et S.) 11 décembre 1789.

Une scène d'une espèce nouvelle a eu lieu à l'Assemblée ce matin. On a fait des plaintes sur la manière dont l'affaire de Toulon était énoncée dans le procès-verbal. Ces plaintes s'apaisaient, lorsque M. de Bonne val est monté à la tribune; son apparition a occasionné du bruit, il a fallu un décret qui lui permit de parler. Lorsqu'il a obtenu la parole, il a dénoncé le compte que rend le Journal de Paris de la même affaire, compte en effet très partial et très faux, puisque l'auteur y dit que, quoique le décret ordonne que les officiers arrêtés par le peuple soient mis en liberté, cependant il ajoutait qu'ils seraient toujours gardés à vue. Enfin la rédaction tend à inculper ces officiers, coupables, je crois, d'indiscrétion, mais probablement pas criminels. M. Garât le jeune est le rédacteur de cette partie du Journal, et il faut bien observer qu'il n'a jamais eu de caractère que celui du plus fort. Avant la réunion des ordres, il persiflait assez amèrement la force d'inertie des communes, etc., etc. Quand le parti du Roi paraissait le plus fort, il devenait royaliste. Depuis le mois de juillet, et surtout dans ces derniers temps, les résultats qui passent à l'avis des hommes exagérés sont toujours parfaits, les autres détestables; il inculpe toujours, non seulement les résultats qui lui déplaisent, mais les intentions mêmes de ceux qui les font adopter.

L'abbé de Bonne val, frère de M. de Bonne val arrêté à Toulon, avait quelque droit sans doute de s'en plaindre. Cependant il avait fait une étourderie à mon gré, en coupant l'ordre ordinaire des séances par une affaire qui, paraissant n'intéresser que des particuliers, semblait devoir être renvoyée aux séances du soir. Il est vrai que

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l'abbé de Bonneval paraissait aussi rendre cette affaire plusgénéralrmcnt intéressante en accusant M, Garât d'avoir falsifié les décrets de l'Assemblée nationale ; mais c'est précisément cette accusation qui était cause qu'on l' écoutait avec humeur et impatience dans cette partie de la salie que mille raisons rendent toujours plus forte que l'autre. Il a Été obligé de quitter la tribune sans pouvoir parler.

* M. Dufraiss. du Cheix a profité de cette occasion pour proposer qu'il ffit défendu a tout membre de l'Assemblée de faire on journal sous peine d'être expulsé. Mon opiuion sur les journaux n'a pas changé; je crois qu'ils nous ont infiniment nui, mais encore je crois qu'aucun membre de l'Assemblée n'aurait du se permettre d'en faire ; il est impossible qu'il y conserve cette impartialité sévère que doit garder un représentant de la nation; il est impossible qu'il n'improuve ou qu'il n'approuve ce qui est conforme ou contraire à son opinion; mais je ne sais s'il n'est pas contraire aux droits de l'homme, à la liberté de la presse, d'empêcher un membre de l'Assemblée de manifester ses pensées, quand il ne nuit à personne.

La motion de M. Dufraisse est restée sans délibération, et je crois que l'abbé de Bonneval vent se pourvoir au Cbâtelet.

M. Barère de Vieuzac a proposé un décret pour la conservation des forêts; il a été adopté avec de légers amendements. Il ne renferme aucune disposition remarquable; je le crois malheureusement trop tardif, cependant il peut encore remédier à une partie du mal.

Le baron de Wimpfen m'a conté qu'à Vire (?) un particulier s'étant rendu coupable de je ne sais quel délit de justice, la municipalité l'a condamné à être gentilhomme pendant six ans.

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12 décembre 1789.

La lecture du procès-verbal a excité des rumeurs; quand on en est Tenu au décret rendu sur les bois, on s'est plaint de ce qu'on n'y avait pas parlé de pépinières et plantations sur les grandes routes, et on a été forcé d'y ajouter ces deux mots.

L'Assemblée est toujours en désordre et très tumultueuse quand la marche de son travail n'est pas réglée, quand on ne sait pas d'avance de quels objets on doit s'occuper pendant le cours de la séance. Cette observation s'est bien réalisée hier et aujourd'hui. Ces deux jours destinés à la finance n'ont pu être occupés par cette matière, parce que rien n'était prêt, le travail des municipalités ayant été ajourné à lundi [i4]« Tout le monde prétendait parler, tout le monde voulait faire donner la priorité à l'affaire particulière qui l'intéressait ; de là naît nécessairement le désordre et le tumulte. Un président qui aimerait véritablement le bien et qui saurait le faire ne manquerait jamais, à la fin d'une séance, de prescrire irrévocablement l'ordre de la séance suivante ; il maintiendrait cet ordre impérieusement et ne souffrirait jamais qu'on s'en écartât; mais je crois que M. Fréteau manque des moyens nécessaires, et je crains bien qu'il ne manque de volonté. La présidence actuelle ne peut que confirmer l'opinion qu'on s'était faite de lui : bavard, criard, cafard, caressant toujours la partie de l'Assemblée qu'il croit la plus forte, lui parlant sans cesse et s'attirant des reproches continuels de la partie qu'il parait dédaigner, insensible à ses reproches, cédant aux impulsions que lui donnent quelques personnes qui l'entourent, parlant sans cesse et sur tous les objets, parlant avec une profusion de paroles que rien n'arrête ni ne modère ; en tout, c'est un

IÔO JOLUNAL DE DUQUESXOY.

homme qui uc doit le peu de réputation qu'il conserve encore qu'à l'adresse qu'il a de s'attacher au plus fort. Il ne doit sa présidence actuelle qu'à la nécessité de choisir entre lai et M. Malouct ; la postérité fera justice de toutes ces réputations usurpées.

Après beaucoup de discussions, on a arrêté qu'on entendrait le comité militaire. M. Dubois de Crancé est monté à la tribune; il a cherché à prouver que la conscription est la forme la plus juste et lu plus analogue aux principes de liberté que nous voulons établir. Ce n'est là peut-être qu'une opinion erronée qu'on peut, à un certain point, appuyer sur des raisonnements spécieux : tout homme est soldat pour la défense de son pays, c'est un droit et un devoir; les citoyens qui combattent pour leurs foyers sont meilleurs soldats que des mercenaires pris au hasard, enrôlés par force ou par ruse, sans patrie, sans intérêt à la chose publique et toujours prêts à se donner au plus offrant; des citoyens ont des mœurs plus pures, sont moins dangereux pour leurs concitoyens, plus ter* ribles aux ennemis, que des bandits qui n'ont rien à perdre.

Voilà peut-être ce que pouvait dire M. de Crancé, mais ce qu'il ne pouvait dire qu'avec les ménagements qu'on doit à l'armée, qui forme un corps aujourd'hui subsistant et qui a des droits bien acquis à la considération publique ; mais il l'a dégradée, avilie, il l'a invectivée de toutes les manières ; ce n'est, à son avis, qu'un amas de brigands, de scélérats, etc. 'On juge aisément des murmures qu'a dû exciter dans l'Assemblée cette manière de s'exprimer; on a demandé qne M. de Crancé discontinuât son rapport; on a demandé si c'était un rapport ou si c'était son opinion particulière, ou a demandé qu'il fût rappelé à l'ordre. On a proposé de l'obliger à faire des ex-

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cases à l'armée en parlant aux Invalides; le tumulte était affreux. M. de Crancé, fortement attaqué par une partie nombreuse de la salle, n'était pas ou était faiblement défendu par l'autre ; cependant il est Tenu à bout de continuer, et il a fini un discours, qui, à mon avis, est une des plus plates rapsodies qu'on nous aie lues depuis la harangue du marquis de Gouy d' Arcy : déclamation exagérée, phrases boursouflées, quelques idées vraies, sans doute, par exemple que les victoires de Louis XIV ont plus nui à la liberté publique que les défaites de Louis XV, que les gardes nationales bien organisées sont le rempart de notre constitution ; mais tout cela environné d'idées si fausses, si incohérentes, si dures, qu'en vérité on ne peut voir un plus mauvais ouvrage. 11 est fort remarquable que M. de Crancé, qui a cru que des gens sans aveu ne pouvaient même être soldats, a été un des plus ardents à soutenir que tout homme, même celui qui n'a pas de propriété et qui ne paie rien, doit être électeur et éligible ; étrange inconséquence, mais qu'on peut pardonner à M. de Crancé, qui, parce qu'il a été mousquetaire, se croit fait pour constituer l'armée.

Le baron de Menou a soutenu la même opinion sur la conscription militaire, mais en termes décents, quoique énergiques ; il n'a insulté aucun corps, et son discours ne peut certainement blesser ceux qui ne pensent pas comme lui. Je crois facile de le réfuter, et surtout par un argument qui a échappé, ce me semble, à tous ceux qui ont écrit ou parlé sur cette matière. On dit que la conscription militaire est la forme la plus juste, parce que c'est la plus égale, de faire supporter le service militaire ; cependant, je suppose deux hommes également incapables de servir par eux-mêmes, tous deux obligés par conséquent de se faire remplacer, et je demande si l'imposition ne

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sera pas plus forte pour celui des deux qui n'a que ioo écus de revenus que pour celui qui en a 1,000. Ne pourrait-on pas encore ajouter que [dans la réalité il n'y aura jamais que les pauvres qui supporteront l'imposition, puisque, dans le système du baron de Menou, on peut se faire remplacer par un avoué, et qu'en outre on est obligé de payer une somme de 200 livres, une fois pour toutes : or, je demande que sont 200 livres pour un homme riche, et quel est le pauvre qui peut les payer? Enfin, je demande ce que sera cette troupe d'avoués, toujours prête à marcher aux ordres du premier qui voudra Tacheter, et si elle ne sera pas véritablement composée de ces gens sans aveu que craignent M. de Grancé, le baron de Menou et tous les partisans de la conscription militaire. On pourrait ajouter une foule de raisons à celles-là, mais elles ont été dites souvent. * Le duc de Liancourt a annoncé qu'il se proposait de répondre aux préopinants.

Il est arrivé un courrier de Toulon, lequel apportait une adresse de la commune de cette ville au sujet de l'événement qui s'y est passé ; on a lu seulement la lettre d'envoi, qui exprime les sentiments les plus respectueux et la soumission la plus entière. Tout annonce que le calme et l'ordre régnent dans cette ville.

On a dit un mot de l'adresse de Brabant. Tous les esprits paraissent également disposés à gagner du temps ; je ne sais si l'on pourrait mieux faire que de renvoyer tout simplement la lettre au Roi. Ce serait peut-être marquer d'une manière bien précise, et dans une circonstance importante, les limites dans lesquelles se circonscrit le pouvoir législatif, qui ne doit jamais se mêler des relations politiques du dehors, sauf à punir les ministres qui entraînent la nation dans des guerres ou des alliances désastreuses.

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Le comité des finances a relu le projet d'imposition pour la Bretagne et l'a étendu à toutes les provinces de pays d'Etats. On en a décrété quelques articles, et le reste renvoyé au soir.

Paris, i3 décembre. Séance d'hier soir.

Quelques troubles arrivés à Amiens ont occupé une grande partie de la soirée. La garde nationale n'était pas en trop bonne intelligence avec la municipalité ; il jparalt qu'elle s'assemblait même sans l'ordre de ses chefs. On a rendu un décret qui, en adoptant un plan provisoire pour l'organisation de la milice nationale d'Amiens, lui défend de s'assembler sans la permission de ses chefs. Les députés de cette ville affirment que cette précaution suffit pour y maintenir l'ordre.

(Ms. S.) Paris, le i3 décembre 178g.

M. le duc de Biron va commander en Corse.

L'assemblée d'hier ne s'est point occupée, comme on le présumait, de la demande adressée à elle et au Roi par les patriotes brabançons de reconnaître leur indépendance. Il parait que la majorité de l'Assemblée se déterminera à renvoyer cette affaire au pouvoir exécutif, ou même à l'imiter en n'ouvrant pas la lettre des patriotes. On sent combien cette décision est importante sous tous les rapports ; on ne s'est donc occupé hier que du plan militaire. M. de Grancé, en se livrant à toute son indignation contre le régime ancien, a employé le mot brigands à propos des anciens militaires ; grand tumulte à cette occasion, comme vous pouvez croire. * MM. de Morlemart et de Mirepoix se sont fortement élevés contre ces

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expressions, et ont demandé que M. de Craneé l'ut rappelé à l'ordre. M. de Mircpoix, par un mouvement qu'on ne peut s'empOcher d'aimer, a demandé que M. de Grancé fat tenu de faire des réparations, à l'hôtel des Invalides, devant ces respectables militaires qui démentaient si bien ces odieuses imputations ; rien de tout cela n'a eu lieu.

On parle beaucoupd'une scène très vive qui s'est passée au club entre M. de la Bourdonnais (gendre de M. de Chauve lin) et M. Malo de Lameth [le eomtc Charles de Lameth] ; le premier, après avoir dit au second des vérités très dures sur les délations, les recherches, les prétendus complots, a ajouté à cela : « Vous voyez bien tout ce que je «dis à Monsieur, hé bien, il n'en résultera rien! » En effet, on a cru que le caractère de représentant de la nation avait étouffé momentanément dans M. de Lameth la bravoure qui lui est naturelle, mais nous apprenons aujourd'hui que cette affaire aura entre ces deux messieurs les suites ordinaires. Noos sommes, dans cette occasion, comme M™ de Rochambeau, qui ne savait pas si elle désirait que son fils eût été blessé ou n'eût pas été blessé dans une bataille ; nous sommes fâchés que les hommes s'injurient sans se battre, et puis nous sommes fâchés quand ils se battent.

Les nouvelles de Toulon ne sont pas rassurantes ; l'arsenal, n'étant point gardé, est vraisemblablement à présent pillé par le peuple, et la fermentation est telle contre M. d'Albert de Rioras qu'on trouve quelque danger à le mettre en liberté. De plus, deux commandants de bâtiments qui étaient en mer ont été forcés par leur équipage de rentrer dans le port; on soupçonne les Anglais de répandre beaucoup d'argent pour faire révolter notre marine.

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Il parait, par l'infidélité d'un secrétaire de M. le duc de Choiseul, des mémoires qu'il avait écrits à Chanteloup et qu'il ne voulait point communiquer ; sa famille en est très fâchée, parce qu'ils contiennent plusieurs choses désavantageuses à la mémoire du feu Roi et de M. le Dauphin.

On répondra mardi à l'affaire de la finance ; il parait que les commissaires ne s'entendent pas trop et que le choc des amours-propres détruit le bon effet qui pourrait résulter du choc des opinions. On finira vraisemblablement par en revenir au plan de M. Necker, modifié par lui-même.

A minuit.

Je rouvre ma lettre pour vous dire que les dernières nouvelles de Toulon sont meilleures ; on délibère pour savoir si M. d'Albert sera mis en liberté, et c'est beaucoup que de délibérer; les esprits se calment, l'arsenal n'est point pillé.

(Mss. B et S.) Paris, le 14 décembre 1789.

M. Thouret a lu les articles concernant l'organisation des municipalités, placés dans l'ordre où ils doivent être. Il a été arrêté, après beaucoup de débats et de clameurs, qu'ils seraient présentés à l'acceptation du Roi ; quelques-uns voulaient qu'on les présentât à la sanction, d'autres à l'acceptation et à la sanction tout à la fois. Tous, je pense, avaient tort ; il fallait distinguer entre ces articles ceux qui tiennent à la constitution des municipalités, qui, dès lors, sont constitutionnels, de ceux qui ne sont que réglementaires et soumis à la réforme des légis-

la nuance qui sépare les articles cor M. Tliouret a 1» ensuite un rôglemen les fonctions, etc., îles municipalités, clair dans l'ensemble, et les détails se sir ; il sera envoyé dans les province l'aura approuvé.

M. Tlionret a annoncé aussi qu'il y même nature de prêt pour les distri ments, et qu'il le communiquerait à divisions du royaume étaient arrêtées les députés de plusieurs provinces ont et à s'accorder. Il parait que la divisioi par nombre ternaire les embarrasse, cl inutile, aujourd'hui qu'il est arrêté qi, tîona se feraient dans le chef-lieu ; ausi tion de M. Thouret, on a révoqué le d nombre ternaire, et on a arrêté seulem districts ne serait jamais an-dessus de i

* M. Démeonier a annoncé que le tra' judiciaire était presque achevé, que le c muniqné & l'Assemblée s'il n'y avait be nients à présenter par parties un tm™

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situation des finances ; on va même jusqu'à accuser les commissaires de mettre dans leur travail une lenteur affectée ; mais il me semble que ce qui peut faire taire ces soupçons et apaiser ces craintes, c'est qu'ils travaillent avec M. Necker, qui certainement est bien intéressé et a bien le désir d'accélérer.

M. Malouet a proposé d'ajouter aux articles des municipalités une disposition qui leur interdit de se mêler de la haute police, autrement qu'en vertu des ordres du Roi, dans l'exécution des décrets de l'Assemblée, et qui leur défend d'étendre leur juridiction au delà de la banlieue de leur ville. Cette disposition est très sage, il faudra bien qu'un jour elle soit adoptée. Quand on ne l'insérerait pas dans les articles, il faudrait bien que les municipalités s'y conformassent, parce que c'est un principe d'une éternelle vérité ; mais il n'a pas été accueilli avec empressement, parce qu'il a été proposé par M. Malouet.

Le président a annoncé, avec son commérage et son caquetage ordinaires, un événement affreux arrivé à Senlis. On avait pris le jour pour la bénédiction des drapeaux de la garde nationale, elle défilait de l'Hôtel de ville à l'église; un coup de fusil, parti d'une maison, blesse le tambour de l'arquebuse, puis plusieurs coups, tirés presque en même temps, blessent plusieurs autres personnes, et notamment M. Leblanc, fils d'un député et capitaine de la compagnie de l'arquebuse. On se porte en foule dans la maison d'où partaient ces coups; elle était barricadée avec beaucoup de soin; des sapeurs parviennent à l'ouvrir, on pénètre jusqu'à la chambre d'où le scélérat avait tiré, on la trouve encore mieux barricadée, et on y voit du feu; plusieurs personnes sortent par ordre des officiers pour aller chercher des pompes. Dans ce moment la maison saute et enferme sous les décombres

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les personnes qui y restaient, dont .^o à peu près sont tuées et le reste blesse dangereusement. Il est dillieile de peindre les sentiments que faisait éprouver ce récit à tonte l'Assemblée ; à l'horreur qu'il inspire se mêlait dans quelques esprits la crainte que ce ne fût un complot, un ensemble de projets funestes; dans d'autres, c'était le désir que ces projets existassent. On s'est un peu tranquillisé, quand on a su, par une lettre de la commune de Senlis, que ce crime avait été commis par un particulier, qui annonçait depuis longtemps qu'il se vengerait de la compagnie de l'arquebuse, dont il avait été chassé.

M. Malouet a communiqué à l'Assemblée des lettres qu'il a reçues de Toulon, ou qui ont été adressées au ministre, qui les lui a remises. Suivaut lui, les troubles de cette ville ont deux causes. r° Par un principe d'économie, tous les travaux du port et de l'arsenal se font par entreprise ; moins d'ouvriers sont employés, et ceux qui manquent d'ouvrage font du train pour faire changer le régime, a" On a répandu le bruit qu'une escadre anglaise croisait dans la Méditerranée, qu'elle allait se joindre à une escadre hollandaise, qui l'attendait pour faire le siège de Toulon, et que M. d'Albert et les autres officiers s'entendaient avec les ennemis pour leur livrer le port. — M. Malouet proposait d'écrire à la commune de Toulon une lettre dans laquelle on lin dirait : i° que, tant qu'elle serait en état d'insurrection, on ne pouvait accueillir aucune des demandes qu'elle présentait, et qu'on ne l'ccouterait que lorsque le calme serait rétabli; que, si le régime des entreprises pouvait être modifié pour l'utilité du peuple, on le modifierait; a° qu'il n'y a pas d'escadre dans la Méditerranée, que le port de Toulon n'est pas menacé, etc. Il me semble que M. Malouet s'écartait beaucoup des principes; le régime des entreprises ne nous

l4 DÉCEMBRE I789. l6g

regarde pas ; nous ne pouvons même attester qu'il n'y ait point d'escadre dans la Méditerranée ; tout ce que nous pouvons écrire, c'est une exhortation très pressante à la paix et à la tranquillité publique, et l'assurance que le Roi prendra les meilleures mesures pour la défense et la conservation du port de Toulon.

M. Robespierre a succédé à M. Malouet, et il a, comme on le juge bien, parlé dans un genre très différent. Suivant lui, il résulte des pièces que M. d'Albert et les autres officiers ont conspiré contre la liberté; il en résulte qu'ils sont très coupables, etc.; il voulait qu'on dise qu'il n'y a pas lieu à délibérer, parce que la motion de M. Malouet tendait à surprendre un décret dangereux. Il a été durement rappelé à l'ordre, forcé de dire qu'il n'avait pas entendu inculper M. Malouet.

C'est un grand malheur qu'il y ait dans l'Assemblée des hommes extrêmes dans les deux genres ; elle est en général disposée à adopter les partis modérés, mais, quand elle est poussée dans un sens par quelques hommes excessivement faibles, et que d'autres excessivement outrés viennent la pousser en sens contraire, elle prend les résolutions les moins raisonnables. C'est à cette opposition, à ce combat de principes et d'opinions qu'il faut attribuer presque tout ce qu'on lui reproche d'excessif. Ceux qui connaissent les grandes assemblées, qui savent combien en général elles sont peuple, sentiront toute la justice de cette observation.

* Le duc de Liancourt, après avoir annoncé qu'il avait sur la conduite de MM. d'Albert, Bonneval, etc., une opinion entièrement opposée à celle de M. Robespierre, a demandé que toutes les pièces fussent remises au comité des rapports, qui en rendrait compte demain, à deux heures. Cette motion a été adoptée. La

. .. ..juuw qn il ne rendait ci justifier le comité des recherches du avaient l'ait quelques personnes à l'en de ce qu'il se mêlait d'arrêter des cil rendrait compte demain.

(M»s. B el S.) Paris, le .

A la lecture du procès- ver bal, il s'est mations sur cette phrase qui était insér Toulon a l'hi ajournée, à charge que le porta en rendrait compte. Beaucoup de prétendu que cette condition n'avait pai l'ajournement et qne la discussion était dent a assuré m'il croyait en ciï'et avoir p nement pur et simple. J'ignore quel éta faisant ectte déclaration, mais je crois ] que l'ajournement était conditionnel. L pensé de même, puisque, * l'Assemblée sultéc pour savoir si cette phrase devail proeès-verbal, on a décrété qu'elle subsis

A deux h»"—

l5 DÉCEMBRE I789. I7I

des incertitudes et des embarras, M. Malouet a parlé; il a proposé comme hier d'écrire à la commune de Toulon une lettre par laquelle on l'exhorterait à la paix. S'il s'était borné là, tout était bien ; son avis était sage, il était adopté ; mais il est peut-être l'homme de l'Assemblée qui sait le moins rester en mesure et qui a le moins de tact. Il a voulu que, dans cette lettre, on parlât de l'impossibilité de résilier les entreprises, de la parfaite certitude qu'avait l'Assemblée qu'il n'y avait aucune flotte ennemie dans la Méditerranée, et aucun complot pour livrer le port de Toulon aux Anglais ; ceci sortait déjà des bornes de notre mission. On lui a fait des reproches de ce qu'il s'était chargé de communiquer à l'Assemblée des lettres ministérielles, que le ministre aurait du envoyer lui-même. On s'est plaint de ce qu'il voulait surprendre un décret sans que le comité eût été entendu.

M. Ricard lui a succédé; il est député de Toulon; il a prétendu que ce port n'était pas en danger, qu'on avait tort de fatiguer l'Assemblée de cet objet, que la ville était tranquille, qu'au reste, on ne pouvait prendre aucun parti sans en avoir bien prévu les suites et calculé les effets; que, si on rendait un décret précipité, le peuple de Toulon n'épargnerait pas la classe de ceux qu'il soupçonnerait de lavoir surpris ou suggéré. Ici de grands cris se sont fait entendre ; on a cru apercevoir que M. Ricard menaçait la noblesse, on lui a demandé une explication. Il a dit qu'à Toulon comme ailleurs la révolution avait des ennemis, mais qu'ils n'étaient pas 1,000 contre 4o,ooo, et que certainement ils seraient les premières victimes de l'effervescence populaire. Par une inconséquence étrange, M. Ricard, après avoir annoncé que tout était paisible à Toulon, après avoir dit qu'il ne fallait pas s'occuper maintenant du fond de cette affaire, a cepen-

iiiL-iiru. Uellc opinin

trouvé des approbateurs, mais elle n'a i reste, ii en croire M. Ricard, M. d'Albc autres officiera de Toulon sont très coi des mesures prises pour tirer sur le p sût que le peuple s'attrouperait, il y a i et des garnisses distribuées aux trou refusait deux cartouches aux l'actionnai nationale], qui offraient de les rendre poste. Heureusement ces faits ne sont ps résultent pas même du procès-verbal dr uiune de Toulon, qui ne charge pas M. d' que cet officier n'est coupable que dïn brusquerie ; mais il parait aussi que la garde nationale se sont conduites avec '. gesse, de prudence et de fermeté.

Pendant la discussion de cette affaire du Clieix avait proposé que l'Assemblée grand comité pour prendre par elle-mên de toutes les pièces et qu'elle ne se sépar? prononcé sur l'affaire; mais cette motio décret confirmé ce matin, ne pouvait être louet a voulu r<în«-J—

l5 DÉCEMBRE I789. 173

verbal dressé par la commune ne dit pas que cet ordre de charger ait été donné., il ne parle que de celui de porter les armes, qui est très différent. Cette affaire, qui me parait à moi-môme fort obscure et sur laquelle on aurait quelque peine à asseoir son jugement, a été renvoyée à demain pour entendre le comité des rapports.

On avait repris la discussion sur le militaire. Le duc de Liancourt est le premier qui ait parlé ; son avis a été contraire à la conscription ; son discours, écrit d'un style très pur et avec une grande facilité, a été fort applaudi; on en a ordonné l'impression. On Ta surtout applaudi lorsqu'il a dit qu'il n'y avait pas dans l'armée un seul régiment où l'on ne trouvât des hommes dignes de toute l'estime publique. 11 s'est élevé ensuite quelques débats pour savoir à qui appartiendrait la parole. Le vicomte de Mirabeau a parlé et a fait des pasquinades à son ordinaire. Le baron de Winipfen, qui lui a succédé, a, avec sa tournure germaine, présenté des idées très justes et très agréables sur l'objet en délibération; il a persiflé avec beaucoup d'esprit M. Dubois de Crancé, il a parlé de son armée hypothétique, il s'est moqué de ceux qui n'avaient appris la guerre que sur les esplanades ; il les a comparés à M. d'Ambly, qui a annoncé qu'il avait un plan de militaire, que lui, baron de Wimpfen, était porté à croire bon, parce que son auteur avait été nourri et élevé dans les camps et dans les batailles. * Le bon marquis [d'Ambly] s'est levé, on l'a applaudi avec transport à plusieurs reprises. Quand le baron a eu fini de parler, M. d'Ambly l'a remercié, a demandé d'être admis au comité militaire, ce qui lui a été accordé. Le discours du baron sera imprimé, il a été entendu avec grand plaisir.

174 JOURNAL DE IllTQUESNOY.

On se rappelle que la chambre des vacations du parlement de Re . : ■ ■ non seulement a refusé d'enregistrer la loi qui met les parlements en vacances, mais qu'elle a même refusé de rendre lu justice, malgré les itératives lettres de jus? que le garde des sceaux a fait expédier; c'est cette affaire qui a occupé la séance d'hier soir. On a proposé différents moyens pour remplacer les magistrats, pour les punir. Le baron de Marguerittes voulait qu'on priât le Roi de forma* une autre chambre des vacations, prise parmi les autres magistrats du même parlement. M. Le Chapelier pensait qu'on devait prier le Roi de nommer un commissaire qui se transporterait à Rennes, assemblerait le parlement, lui proposerait d'enregistrer, sur son refus enregistrerait d'autorité et formerait une chambre parmi les magistrats qu'il voudrait choisir. En un mot, M. Le Chapelier n'a pas rougi de proposer les formes absurdes et despotiques employées le 8 mai 1788, et si justement proscrites. D'autres voulaient qu'on prit d'anciens avocats, d'autres, des magistrats membres des quatre présidiaux de Bretagne et nommés par eux; les uns voulaient ensuite qu'on renvoyât la chambre des vacations au Châtclet, d'autres, qu'on la mandât à la barre. Enfin, à dix heures et demie, on a décrété que le Roi serait supplié de nommer une chambre des vacations composée de magistrats pris dans le même parlement, et que ceux qui la composent aujourd'hui seront tenus de se rendre à la barre de l'Assemblée. On a suivi en cela les principes adoptés lors des décrets rendus pour les parlements de Metz et de Rouen.

La délibération eût été paisible, elle aurait été terminée de très bonne heure, si elle n'avait été interrompue par

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une scène excessivement scandaleuse. Pendant que M. Robespierre parlait et après qu'il a eu fini de parler, le vicomte de Mirabeau, qui était à côté de la tribune, a dit à plusieurs reprises et fort haut : Cela n'est pas vrai, cela ri est pas vrai. On la rappelé à Tordre. Quand M. Robespierre a eu fini de parler, il a voulu monter à la tribune et prendre la parole. On s'est bientôt aperçu qu'il était ivre comme un cordelier. Quelqu'un a eu la prudence de proposer que Ton fermât à l'instant la discussion ; il était aisé de s'apercevoir que l'on n'avait pas d'autre objet que d'empêcher cet ivrogne de parler. On s'en est aperçu ; à très peu de chose près unanimement, la discussion a été fermée. Il a voulu rester à la tribune, où il disait mille extravagances ; ses amis (si un tel homme peut avoir des amis) voulaient l'en faire descendre, il se battait contre eux, les accablant de tout le poids de son lourd individu ; enfin ils l'ont entraîné. Il régnait dans la salie un tumulte affreux ; la motion a été faite de l'exclure de l'Assemblée, d'autres voulaient seulement qu'on insérât son nom dans le procès- verbal ; cependant il continuait toujours son tapage. Mais ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'il disait en montrant les aristocrates : « Les lâches, les f..... gueux, ils « m'abandonnent, et, si je n'étais retenu par ma cons- « cience, je passerais dans l'autre parti. » On a remarqué à ce sujet que la conquête serait chétive, mais que la perte serait grande, puisque le vicomte de Mirabeau et l'évoque de Perpignan sont les deux hommes de l'Assemblée qui servent avec le plus d'ardeur l'aristocratie, et dont l'acharnement parait doubler à mesure qu'on approche du terme. Cependant le vicomte de Mirabeau continuait toujours, lorsqu'on a proposé de le nommer dans le procès-verbal. Plusieurs membres, et entre autres le président de Frondeville, s'y sont opposés, en disant qu'il ne fallait pas,

pour un instant de faiblesse, déshonorer un galant homme ; il s'est écrié fort haut : Oui, Je suis galant homme. M. de Frondeville voulait qu'on dit seulement qu'un membre avait troublé l'Assemblée ; mais le duc de Liancourt a remarqué que, si l'on ne désignait personne, il n'y aurait aucun membre de l'Assemblée à l'abri du soupçon, que dès lors il était très nécessaire de dire que l'ordre avait été troublé par M. le vicomte de Mirabeau. Enfin on a décrété que son nom serait inscrit dans le procès-verbal ; il lui sera permis d'ajouter ce titre d'honneur à tous ceux dont il est déjà couvert. Il a cependant réussi à parler après M. Rœderer, parce qu'un décret a rouvert la discussion. On se ferait difficilement l'idée d'un bavardage pareil et d'un déraisonnement aussi complet ; il disait que nous étions des principiés (pour dire que nous tenions aux principes); il louait la conduite du parlement de Rennes, puis il la blâmait; il nous accusait d'immoralité ; enfin il est descendu, au grand contentement des gens sages.

(M». S.) Parla, le 16 décembre 1389.

La lecture du procès-verbal d'hier soir a fait naître quelques plaintes ; on a prétendu qu'on y avait inséré trop de détails sur la conduite du vicomte de Mirabeau. On a reproché à "M. Chasset d'avoir énoncé en termes trop durs l'improbation qu'avait manifestée l'Assemblée. EnGn , après des débats qui ont duré près d'une heure et demie, il a été décrété que le procès-verbal subsisterait tel qu'il était rédigé.

La discussion sur le militaire, ou plutôt sur le mode du recrutement de l'armée, a occupé le reste de la séance. Personne n'a parlé pour le système de la conscription, elle

l6 DÉCEMBRE 178g. IJ7

a été au contraire fortement attaquée ; mais presque tout ce qu'on a dit se trouve dans le discours [du i5] de M. de Liancourt. Enfin le comte d'Egmont a demandé, au nom du comité militaire, que l'Assemblée fixât le mode de recrutement qui serait employé à l'avenir ; il a déclaré que, sans cette décision, le comité ne pouvait plus travailler, que cette base lui était indispensablement nécessaire ; mais il a annoncé qu'il ne parlait que de l'armée active, ce qui était, à mon gré, fort bien distinguer les troupes réglées des milices nationales. Certainement la question n'est pas la même pour l'une et l'autre troupe ; on peut fort bien croire que la conscription est de droit rigoureux pour les milices nationales, tandis qu'elle est impraticable et dangereuse pour les troupes réglées. M. d'Egmont ne laissait aucune incertitude sur cette distinction, cependant le comte de Mirabeau est monté à la tribune pour l'établir, comme si elle n'était pas faite. On venait de décréter que la discussion était fermée, sa présence a excité de grandes clameurs ; il s'est obstiné [à rester, il a parlé quelques minutes et n'a rien ajouté à ce qu'avait dit le comte d'Egmont. Celui-ci a dit ensuite : * «c Si les affaires « nombreuses dont se charge le préopinant lui avaient « permis de venir au comité militaire , il n'aurait pas <c trouvé d'équivoque dans la manière dont j'ai proposé la « question. » Tout le monde était d'accord sur la distinction, il n'y avait de débats que sur l'expression ; cependant ils se sont prolongés longtemps, et ce n'est qu'après un intervalle assez orageux qu'il a été décrété à une immense majorité que la conscription n'aurait pas lieu.

Il n'y a pas longtemps que M. Duport reprochait au comte de Mirabeau je ne sais quelle opinion et lui disait qu'il était aristocrate : « Taisez-vous, M. Duport, vous a n'êtes qu'un vil conspirateur, je connais toutes vos me-

1"P tOCtSU. M MVTBSOT.

• nées; m répéta pa» ce not-U. wm|— lin

* «i reper,i:r > 11 est certain qu'il y s ilK hommes, entre Mirabcan et lott ceux qui eut t< cher cor an traces, m iliilimii iHMne. Je sais bien porté â croira qu'il n'a jamais eu de projets lisûjti'il (Quelle dilT^rritce avec cette troupe méprisable, qu'il appelle luiiiiéine de* roquets, et qui n'a ni principes ■■#raux ni principes; polititrues : polissons échappes do collège, fiera tu r^ng qu'ils occupent, que le mépris public n'humilie pas, ri qui dévorent froidement les actions les plus atroem, La résultat des information» qui se font actuellement un Qiatrlel détruira ou vérinera ces conjectures.

M. Duport vient encore de faire nn umr à sa manière; cet homme ne désire certainement que de voir le trouble dan» Paris. On sait que la question a clé agitée si Paris serait seulement département, ou s'il ferait partie d'un département de 18 lieues de superficie. Les députés de la ville de Paris, ceux de l'Ile-de-France, se sont réunis pour réduire Paris à la banlieue. M. Duport est allé trouver M . Hailly pour l'engager à convoquer les districts et lenr proposer de faire à cet égard des réclamations; M. Bailly » eu l'étrange faiblesse d'y consentir, et les 60 districts se sont assemblés aujourd'hui.

Le comte Auguste de la Marck vient de partir pour le llrabant; il a écrit à l'Assemblée une lettre remplie des témoignages du plus grand dévouement à la France et de l'assurance de son empressement à répandre les leçons et les principes de l'Assemblée nationale ; mais il est certain qu'il part très peu disposé pour la France et fort décidé à luire la meilleure possible sa condition personnelle, sans lieaiicoup s'inquiéter de ses compatriotes ; mais il paraît décidé aussi a n'entendre aucune condition avec l'Enipe-

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reur. Les talents militaires du comte Auguste, sa bravoure, son grand sang-froid, rendent les chances des troupes impériales toujours plus défavorables. Il a eu la prudence, au reste, de ne partir que quand la révolution a été à peu près décidée par la prise de Bruxelles et la défection des troupes.

(Mss. B et S.) Paris, le 17 décembre 1789.

Après la lecture des procès-verbaux, M. Treilhard, au nom du comité ecclésiastique, a proposé un décret portant suppression de tous les ordres monastiques, en telle sorte que les religieux qui voudront quitter leurs cloîtres puissent rentrer dans le monde, y vivre en prêtres séculiers, posséder tous bénéfices, et que ceux qui voudront rester dans leurs maisons en trouvent un certain nombre qui seront conservées pour leur servir d'asile. Il excepte les congrégations utiles, dans lesquelles on ne pourra cependant faire de vœux et où Ton ne cessera pas d'être capable de tous les effets civils. Il m'a paru qu'en approuvant en général tous les principes du décret, peu de personnes trouvaient juste la fixation qu'a proposée M. Treilhard de la pension des religieux, qu'il voudrait être de 700 livres au-dessous de cinquante ans, de 800 au-dessus, de 900 après soixante ans, etc. Il m'a semblé qu'on la trouvait beaucoup trop modique. A peine avait-il fini de parler que l'évêque de Glermont est monté à la tribune pour dire qu'ayant l'honneur de présider le comité ecclésiastique, sa conscience et son état lui faisaient un devoir de déclarer qu'il était loin d'adopter les principes du rapport du comité.

* Le comité des dix, chargé de l'examen des plans de

'Vt

l8o JOURNAL DE DUQUE9NOY.

banque, a annoncé qu'il était prêt, mais le président a lu une lettre qu'il venait de recevoir de M. Necker, qui lui annonce un mémoire que ce ministre désirerait être lu avant le rapport. Il y a eu fort peu d'opposition à cette lecture, encore venait-elle des aristocrates, que le nom seul de M. Necker aigrit et indispose ; on Fa lu. Le mé- W moire m'a paru en général bien fait ; peut-être improuve-

t-il un peu trop directement la marche et les mesures de

l'Assemblée, peut-être met-il trop sa propre conduite en

opposition, mais il prêche l'union, la paix, la concorde,

l'union surtout entre lui et l'Assemblée, l'abnégation de

*.'" toute idée personnelle. Il a annoncé bien clairement que

*\ le salut public dépend de cette union, de ce concours des

■t forces et des volontés, mais que le salut est très possible

et n'est peut-être même pas très difficile. M. de Ganteleu a fait ensuite le rapport. L'analyse n'en • k serait pas facile à faire, il sera bientôt connu. Je ne sais

s'il diffère essentiellement du plan de M. Necker, excepté pour deux objets : la forme et le terme du remboursement à faire à la caisse d'escompte, et l'hypothèque sur les do-

amaines de la couronne, sur les biens ecclésiastiques qui seront vendus. Il a proposé ensuite deux projets de décret, l'un pour l'emprunt de 80 millions à faire à la caisse d'escompte, l'autre pour la vente des biens. Le second de ces décrets était rédigé dans les principes de l'Assemblée et suivant les règles qu'elle a certainement adoptées ; mais M. de Ganteleu a annoncé qu'il y en avait un autre rédigé - seulement par quelques membres du comité et dont il a

demandé de faire lecture. Celui-ci était d'une maladresse

difficile à rendre. Il commençait par décréter que le clergé

ne ferait plus un ordre, et cependant c'était le clergé 'qui

unait 400 millions, c'était lui qui faisait faire la vente,

[ui conservait l'administration du surplus. A quel ca-

17 DÉCEMBRE I789. l8l

ractèrc reconnaitra-t-on donc un ordre, et, s'il faut un décret pour le Jclergé, la noblesse viendra un jour nous opposer qu'il n'y en a point pour elle. Ce bel ouvrage est de l'abbé Maury ; M. de Gazalès y a adhéré par principe, M. de Canteleu par faiblesse, en 'sorte que, de dix personnes qui composent le comité, il n'y en avait que trois pour ce projet, mais personne n'a été pris au piège.

Il est assez difficile de rendre l'impression qu'a faite sur l'Assemblée le rapport de M. de Canteleu, parce qu'il a été suivi de la lecture de ce misérable décret, qui a détruit, changé et affaibli la première impression. Il m'a paru qu'en général on était fort disposé à sa décision, et je crois que, si Ton eût été aux voix sur-le-champ, il aurait passé ; mais il sera attaqué demain par le marquis de Montesquiou, qui lui en opposera un autre ; il le sera par plusieurs personnes, mais je doute beaucoup qu'on puisse faire qu'il ne soit pas accepté.

Pendant la séance, il était arrivé un courrier de Toulon avec un paquet pour l'Assemblée. On a lu la lettre, qui ne renfermait que des expressions de soumission et de respect. Le président a invité le comité des rapports à s'assembler sur-le-champ pour prendre communication des pièces et en rendre compte. A deux heures, le comité des rapports a annoncé qu'il avait examiné un grand nombre de pièces relatives à l'affaire de Toulon, * mais qu'il lui était impossible d'en faire maintenant le rapport, vu surtout les nouveaux renseignements qui venaient de lui parvenir ; il a annoncé qu'il s'était ajourné à demain six heures et qu'il serait prêt samedi [19] si on voulait Tente ndre ; on Ta ajourné à ce jour. Le paquet renfermait un procès-verbal qui contenait la copie d'une lettre écrite par M. de Saint-Priest à la commune de Toulon, pour lui donner ordre au nom du Roi, de mettre en

l6a .1.11 liVH. DE DL'QUESNOï.

liberté M. d'Albert de Rionis et les autres officiers ; d'une lettre de M. de Caramau portant même ordre, et d'autres du même genre de M. d'André. La réponse de la commune porte qu'elle s'empressera toujours d'obéir aux ordres du Roi. lorsqu'ils lui seront légalement connus, mais que la lettre de M. de Saint- l'riest ue porte point ce caractère ; qu'ut surplus, c'était pour leur sûreté personnelle et pour ramener la paix dans la ville que ces officiers avaient été arrêtés; que la commune avait |écrit à l'Assemblée nationale et qu'elle attendait avec respect sa décision, à laquelle elle se soumettait. 11 laut remarquer que la lettre de M. de Saint-Priest à la commune est du 7, que le décret n'était pas encore rendu, qu'il n'y prononce qu'une seule fois le nom du Roi. et qu'on a mis en principes constitutionnels que tous les ordres seraient signés par le Roi lui-même et seulement contresignés par un ministre. Il faut remarquer de plus qu'il pourrait y avoir quelques inconvénients à mettre en liberté des officiers qu'un peuple eu fureur soupçonne, à tort sans doute, mais enfin qu'il soupçonne. Au surplus, il parait, par cette lettre, qui est du la, que le port et l'arsenal de Toulon sont en sûreté.

18, **•»(* d'hier soir.

On a rendu hier soir, pour la Cbampagne et les autres provinces où les rôles et départements d'impositions ne sont pas faits, un décret qui ordonne que les habitants des villes seront, comme les ci-devant privilégiés, imposés au lieu de la situation de leurs biens, et non à celai de leur domicile.

* On a rendu, pour la commission intermédiaire des états du Dauphiné. un décret pareil à celui qu'on avait rendu pour les états de Bretagne-

l8 DÉCEMBRE 178g. l83

Pendant qu'il y avait encore une chambre de la noblesse, le vicomte de Mirabeau et le marquis de la Tour- Maubourg avaient eu ensemble une querelle pour la différence de leurs opinions ; ils étaient allés sur le pré pour se battre. Les témoins ayant remarqué qu'il y aurait beaucoup d'inconvénients à ce que des députés pussent se battre, le vicomte de Mirabeau a proposé de remettre la partie à la fin de l'Assemblée et en donnant sa parole d'honneur au marquis de la Tour-Maubourg qu'il serait prêt. Il a voulu exiger celle du marquis, celui-ci a refusé et observé avec raison qu'il consentait à se battre maintenant, et que, puisque M. de Mirabeau voulait différer, ce serait à lui à lui rappeler ses engagements, et qu'il les tiendrait. On se rappelle que dernièrement M. de Liancourt est le premier qui a proposé de faire mettre dans le procès- verbal le nom de M. le vicomte de Mirabeau; celui-ci a annoncé qu'il se battrait avec lui. M. de Maubourg, en étant instruit, lui a écrit un billet à peu près en ces termes : « Le marquis de la Tour-Maubourg prie M. le « vicomte de Mirabeau de vouloir bien se rappeler qu'il a « avec lui un engagement d'honneur. M. de Maubourg est « instruit que M. de Mirabeau est sur le point d'en prendre « un avec M. de Liancourt; il espère que M. de Mirabeau « voudra bien lui accorder la priorité. » Le vicomte, qui s'est battu souvent et qui a fait ses preuves, s'est rendu à l'invitation et a reçu un coup d'épée. On le dit au lit. Ce qu'il y a d'extraordinaire, c'est que son frère est allé le voir; certainement il ne recevra jamais de visite pour pareille cause. Le vicomte veut se battre au pistolet avec M. de Liancourt ; il se battra ensuite avec le comte de Lameth et le baron de Menou. Celui qui l'épargnera le moins sera certainement le comte Charles de Lameth. Voilà la troisième bataille de députés : le prince de Poix

Une lettre de M. Ncckcr a ann les Genevois olTraient une cont 900,000 livres. Cette offre a été ex devait Tètre ; mais M. de Volney bune, a observé qu'il ne convcnaii ce voir des secours étrangers, et qu Genevois si c'était comme étrange français qu'ils offraient ce secours refroidi; plusieurs personnes ont Montségur a dit que la France n'éta M. de Volney avait annoncé dans so n'était pas aussi désintéressé qu'il pressé d'arriver à Tordre du jour, on sion sans prendre de délibération. 1 Volney me rappelle celle qui a été 1 de Suède, à qui on demandait s'il éta

Le marquis de Montesquiou est le sur Tordre du jour ; il a attaqué le comité, et, pour y suppléer, il a pi billets d'État, payables dans sept anc pas été écouté favorablement ** v r*. —

l8 DÉCEMBRE I789. l85

proposait de ne s'occuper d'aucune matière que celle-là ne fût finie, et de ne pas lever la séance de demain sans avoir pris une résolution. Cette proposition a été adoptée à une très grande majorité ; ainsi demain l'incertitude des créanciers de l'État doit finir ; demain nous devons sortir de l'étonnante crise où nous sommes ; elle absorbe toutes nos pensées, et, livrés à la recherche des moyens de pourvoir aux besoins du moment, nous ne pouvons donner assez d'attention à l'avenir et aux précautions à prendre pour que le présent ne lui nuise pas. Il ne me paraît plus douteux que le plan du comité ne soit adopté ; la majeure partie de l'Assemblée y est certainement déterminée, et, quoiqu'il y en ait à peu près un quart qui désirent la banqueroute par des motifs très opposés, ils ne pourront même réussir à prolonger l'état de suspension où nous sommes.

Cette mauvaise volonté s'est clairement manifestée à cette séance. Pendant la délibération, l'abbé Maury, d'un côté, MM. Rœderer et Duport, d'un autre, ont fait beaucoup d'efforts pour retarder.

Le premier est très connu par sa perversité basse, c'est un des plus vils coquins qui existent; il parait certain qu'il a menacé M. Necker de faire traîner en longueur pour nécessiter la banqueroute ; il l'a bien démontré, puisqu'il a demandé qu'on décrétât l'impression des projets de dépense pour 1590 et que l'examen en fût soumis à l'Assemblée avant qu'on se déterminât sur le projet. Il a prétendu que M. Necker, autorisé à traiter avec une compagnie de finance, n'avait pas dû traiter avec la caisse d'escompte, que, chargé d'emprunter, il n'avait pas dû emprunter pour six semaines, — comme si l'emprunteur était maître des conditions. On a écarté sa motion, en décidant qu'il n'y avait pas lieu à délibérer quant à présent.

jm-RN.u. hé m-Qi FS.Nin.

Ce mauvais succès h déconcerté un peu les gens da bord de l'abbé Maury, les aristocrates, qui. à l'instant, sont sortis et ont lui-sr dégarni presque entièrement le eu té de la salle qu'ils habitent ordinairement.

D'un autre coté, M. IWidercr. qui s'est fait le disciple du comte do Mirabeau, qui croit bon tout ce qui est exagéré, éloquent tout ee qui est ampoulé, sublime ce qui est obscur, et qui n'atteindra jamais a l'extrême talent .lu son maître, a attaqué le plan du comité; il a prétendu qu'il était destructif de nos manufactures; mais, soit envie de fini soit lassitude, soit prévention contre tons ceux qui veulent prolonger notre malheureux étal, il a été écouté arec une extrême défaveur, et personne n'a osé l'applaudir.

M. Duport. dont l'anarchie est l'élément, dont le désordre fait le bonheur, a observé qu'on devait confier l'exécution du projet au ministre des finances, mais qu'on ignorait s'il l'approuvait, qu'il avait même dit dans le mémoire envoyé hier qu'il ne le connaissait pas, qu'ainsi il fallait lui demander une réponse positive. M. Duport voulait sans doute de deux choses l'une, ou que le ministre répondit du succès, ou qu'il demandât du temps pour l'examiner; mais sa double espérance a été trompée, et la lecture du mémoire d'hier a prouvé que M. Necker disait bien qu'il ne connaissait pas le rapport en entier, mais il approuve le plan et en fait l'éloge.

C'est au milieu de cette double opposition que les gens sages et froids doivent marcher, se tenant toujours en mesure et. sans passions comme sans intérêts, adoptant ce qui leur paraît bon : mais, quand on enteml M. de Montesqutou dire que les domaines, qui ne rapportent que t .600,000 livres de produit annuel, sont un objet qui ne mérite pas l'atteutiou de l'Assemblée, on ne peut s'empè-

19 DÉCEMBRE 178g. 187

cher de remarquer à la fois l'ignorance et la mauvaise foi. Les domaines, sans y comprendre les parties engagées, rapportent deux millions, et, dans tous les cas possibles, le capital de 1,600,000 livres de rente mérite quelque attention.

Quand on entend le duc de la Rochefoucauld, en disant qu'il ne faut pas vendre les forêts, proposer cependant d'aliéner les boqueteaux au-dessous de 3oo et de 4°° arpents, on ne peut que s'étonner que le duc de la Rochefoucauld ignore qu'on vendrait plus de moitié des forêts royales. C'est à travers cet amas d'erreurs qu'il faut chercher la vérité, c'est à travers un voile ourdi par la mauvaise foi qu'il faut apercevoir la lumière, et cependant, en général, on arrive au vrai, et les résultats sont rarement défectueux. Tant est grand sur les hommes l'empire de la raison et de la vérité 1

Paris, le 19 décembre 1789.

Enfin le plan proposé par le comité a été adopté aujourd'hui dans toute son étendue et sans aucun amendement ; mais il faut avouer que ce n'est pas sans la plus longue et la plus vigoureuse résistance de la part de ceux que Tordre afflige et qui ne veulent que l'anarchie, parce qu'ils espèrent que, ramenant le despotisme, elle pourra bien entraîner à sa suite cette foule odieuse de privilèges qu'ils regrettent si amèrement. L'abbé Maury surtout a tenu parole, et ce n'est pas sa faute s'il y a eu un décret rendu aujourd'hui.

La discussion a été ouverte aujourd'hui par le baron de Batz, qui a fait un discours fort long, fort ennuyeux, contre le projet. Il a d'abord beaucoup fatigué l'Assemblée, et l'on a commencé à crier aux voix. Plusieurs personnes lui ont succédé et n'ont pas été écoutées très patiemment,

tion de fermer la discussion, elle trois quarts de la salle, rejetée par déments se sont succédé.

Le premier article du projet est « Les billets de la caisse d'escomp « reçus dans toutes les caisses publ « ment jusqu'au ier juillet 1790, et e. « à bureau ouvert à cette époque. > d'y ajouter que la circulation en sei dans les provinces ; vainement le coi cette question avait été fort discutée < qu'on avait consultés avaient tous et fiance seule devait établir cette circi mieux se servir du seul mot continuer choses dans l'état où elles sont aujoun la circulation des billets de caisse, sa M. Camus, d'un côté, s'obstinait à cette circulation, Paris serait ruiné d'un autre côté, assurait que la Norm son numéraire, tout son commerce, verser des billets de caisse ; plusieurs au moins qu'on flft* f — '

moyen d'entendre ceux qui voulaient parler sur cette matière. D'un autre côté, beaucoup de gens voulaient qu'on bornât la circulation à Paris, qu'on le déclarât expressément ; ils voulaient au moins qu'à ce mot continueront, on ajoutât ceux-ci : comme par le passé, etc. On leur disait bien que c'était décréditer les billets, les empêcher d'avoir cours, que de prononcer la défense de les verser en province ; que ces mots comme par le passé étaient un pléonasme ridicule. Le bruit ne cessait pas; on demandait d'un côté la question préalable sur tous les amendements; d'un autre on observait que, les amendements étant dirigés en sens contraire, on ne pouvait les délibérer tous ensemble. Quelques personnes voulaient faire insérer dans l'article l'obligation imposée à la caisse d'escompte de payer 100,000 écus par jour. On disait en vain que son propre intérêt offrait à cet égard une garantie suffisante ; que, si elle cessait un seul jour de les payer, ses billets n'auraient plus de cours, on insistait. M. de Gazalès prétendait qu'on nous attrapait comme des sots, lui et l'abbé Maury se relayaient à l'cnvi pour parler, pour proposer de nouveaux amendements, insister sur les anciens, mettre le désordre dans l'Assemblée. Un parti nombreux les appuyait, toute l'aristocratie était de leur avis, et, quelque absurde que fût un amendement, quelque contradictoire qu'il fût avec le précédent, il était soutenu par une foule de personnes.

Cependant à peu près 600 membres, parmi lesquels se trouvaient tous ceux qu'on accuse, non sans fondement peut-être, d'exagération dans beaucoup de leurs opinions, 600 membres formaient une phalange redoutable, décidée à tenir ferme et à ne pas quitter prise que le décret ne fût adopté en entier ; les vrais amis de la constitution et de la liberté, ceux qui croient qu'elles reposent essentiel-

<|iii croient que la banqueroute, qi paiements ne seraient funestes qu'à mal et connaissent bien mal leurs il se troubler ni s'émouvoir sans émoi l'empire ; Paris ue peut perdre, que perde encore plus, et la banqueroute ruiner tous les propriétaires d'ouïe mense de rentiers qui habitent tout du royaume. Je ne sais quel intérêt au milieu de toute cette discussion, n il n'osait pas aller aux voix, rappelée par sa lenteur et sa timidité la délit blée ; enfin on est parvenu à aller aux v aucun amendement le premier articlt Beaucoup de voix se sont élevées al voix sur tous les autres réunis. * M. il leur intime connexité, et ils ont été ade Venait ensuite le second décret, ci vente de 4°° millions des biens du cle les cris ont redoublé, que les efforts consorts sont devenus plus actifs. 11:

bord, que le décret rendu hî«r nni a*

19 DÉCEMBRE I789. igi

beaucoup de résistance, il a obtenu la parole ; il apportait dans la tribune une grande défaveur ; on l'accuse généralement d'être l'auteur d'un écrit très profondément criminel intitulé : Adresse aux provinces, dans lequel il attaque toutes les opérations, tous les principes, toutes les démarches de l'Assemblée ; il fait un portrait affreux d'un grand nombre de ses membres, parmi lesquels il se trouve de très bons citoyens, dignes de toute l'estime publique. Il a parlé dans le même genre que cette adresse ; il a annoncé très clairement une insurrection, il a reproché à l'Assemblée de l'écouter avec patience quand il parlait des rentiers, et avec humeur et impatience quand il parlait des provinces ; il a dit qu'il était agent général du clergé ; on lui a répondu que le clergé n'avait plus besoin d'agent. « Qu'il me soit permis, a-t-il dit, de me compter « pour quelque chose ! — Gomment pouvez- vous compter « pour quelque chose, quand vous ne valez rien? » Cependant il restait toujours à la tribune, on lui criait : L'adresse aux provinces! enfin on l'a laissé achever. L'abbé Maury a voulu lui succéder ; il parait qu'il y avait un parti fait pour traîner en longueur ; des curés et autres gentillàtres ou prêtres, qui ont un mandat impératif pour dîner à deux heures, avaient quitté la séance. On espérait qu'ils reviendraient et que les autres, fatigués, sortiraient et laisseraient le champ libre ; cette espérance a été trompée, les dîneurs ne sont pas revenus et les autres ne sont pas sortis. On a proposé une foule d'amendements ; on n'osait les rejeter tous, car il y en avait quelques-uns de raisonnables, on les a ajournés à lundi [si]. L'abbé Maury criait qu'il allait protester, une voix s'est élevée et a dit : « Sortons tous ! » Ces mots s'adressaient aux aristocrates, quelques personnes se sont levées, mais aucun n'a osé sortir. L'abbé de Montesquiou avait dit : Vous êtes les

102 JOURXAL DE DITQCESNOY.

plus forts, laissez-nous au moins parler! on lui a répondu : « Le raison et la vérité sont seules fortes, » et le président l'a rappelé à l'ordre. Enfin, après un combat excessivement opiniâtre, le décret a passé et la séance a été levée à cinq heures.

Que ceux que cette vente de 400 millions de biens pourrait effrayer daignent peser le calcul suivant. Les domaines du Roi, suivant M. Necker, rapportent deux millions et quelques cent mille livres, sans y comprendre une foule de parties régies séparément des domaines ; les domaines engagés et ceux dont les échanges commencés ne sont pas encore consommés forment un objet très considérable. Les calculs les plus modérés portent la valeur foncière des domuincs à 80 millions. M. Treithard a annoncé hier qu'on pouvait vendre pour 400 millions de biens du clergé sans diminuer leur valeur productive, et, en supposant cette évaluation exagérée, on concevra aisément qu'on peut tirer un grand parti de ces immenses terrains qu'occupent les maisons religieuses et les jardins qui en dépendent. On conçoit aisément que les biens des ecclésiastiques, confiés & des fermiers dont les baux expirent à chaque mutation du titulaire, ne sont pas bien administrés en général et qu'ils sont susceptibles d'une grande augmentation de valeur. On sait assez qu'aucune des déclarations du clergé n'a été Mêle, qu'on n'a pas de connaissance certaine de la valeur de ses biens ; enfin il faut absolument choisir entre la banqueroute, les maux et la honte qui en sont la suite, et la vente d'une partie des propriétés qui sont dans les mains de la nation.

Du 18 décembre 1389.

Hier matin, le Roi se promenait aux Tuileries ; il a vu passer quelques personnes, il leur a fait demander si elles

étaient [des] députés. Sur leur réponse affirmative, il a voulu savoir d'elles, par un homme de sa suite qu'il leur a envoyé, si le plan de M. Necker serait accepté par l'Assemblée. Les députés ont témoigné le désir de s'approcher de lui et lui ont dit qu'ils ne croyaient pas que personne pût se refuser à adopter ce plan, qui était le seul praticable. Le roi leur a demandé s'ils pensaient qu'il serait adopté dans le jour, ils lui ont répondu qu'ils ne le croyaient pas. Cette petite anecdote prouve que le Roi est au courant de ce qui se passe à l'Assemblée nationale et qu'il s'en occupe.

J'ai eu aujourd'hui une assez longue conversation avec M. de Laborde; il me parait qu'il a beaucoup de confiance dans le plan qui a été adopté ce matin ; il m'a dit qu'il ne connaissait pas de réponse raisonnable à faire à l'objection faite contre son projet, qu'il réunissait entre les mains des agents de la banque une trop grande masse de pouvoirs, et que cela seul l'avait déterminé à le retirer.

(Ms. S.) ai décembre 1789.

La commune de Toulon a adressé à l'Assemblée le procès-verbal d'élargissement de MM. d'Albert, de Broves, de Cas tille s, etc. Il parait par cette pièce que les officiers municipaux se sont conduits avec beaucoup de sagesse, de circonspection et de prudence dans cette difficile circonstance. Toute la garde nationale était sous les armes ; on a publié dans toute la ville à son de trompe le décret de l'Assemblée, on a enjoint à tous les citoyens d'y obéir, on en a prescrit l'ordre à la garde nationale. Les officiers municipaux, le maire à la tête, se sont transportés dans tous les quartiers de la ville ; ils ont été à la

JOURNAL DE DUQUESNOY. II. l3

194 JOJIRNAL DE DUQUESXOY.

chambre où étaient détenus les olliciers de la marine ; Us leur ont annoncé qu'ils étaient libres sous la sauvegarda de la loL Le maire leur a offert de les l'aire escorter (>ar la garde nationale pour protéger leur liberté, et même d'y faire joindre des troupes du Roi. 11 parait qu'alors M. d'Albert a répondu avec une lierté déplacée et très ridicule que, si lu garde nationale ne pouvait le protéger contre 3 ou ^oo coquins qui étaient dans la ville, elle ne servait <■ rien. Quoi qu'il en soit, M. d'Albert est sorti escorté par la garde nationale et les municipaux ; un piquet des troupes de la marine était dans la cour de son hôtel. Le peuple s étant attroupé sur la place, le maire a fait publier l'ordre de se retirer, et le peuple s'est retiré à l'iustai il : lus olliciers ont fait demander un passeport pour se rendre à Marseille; on le leur a accordé sans difficulté, comme on le devait, et dans les termes où ils l'avaient demandé; il parait qu'ils sont partis avec un détachement de la marine.

Combien cette conduite dément les bruits que répandaient hier, jusque dans le château, ceux qui sans doute désiraient qu'il fût vrai qu'il y avait en à Toulon une nouvelle insurrection, dont l'ellel avait été de faire resserrer plus étroitement les olliciers et de rendre le peuple maître du port et de l'arsenal pour les livrer aux Anglais! Il est étonnant qu'on ose se permettre de tels propos, qu'on ait l'audace d'accréditer des bruits qui doivent être démentis le lendemain. Il est étonnant qu'il y ait des gens assez pervers pour le dire, d'autres assez simples pour le croire. Ah ! sans doute, ils le désireraient, ceux pour qui le salut public est un supplice ; ils désireraient que le peuple ne respectât rien, qu'il n'obéit ni au Roi ni à l'Assemblée nationale, qu'il brisât les seuls freins qui le retiennent dans le devoir et que l'anarchie la plus ab-

solue amenât le désir et le besoin du despotisme, parce qu'il y a des gens assez simples ou assez lâches pour préférer un despotisme permanent et perpétuel à une anarchie passagère qui mène à la liberté ; mais tous leurs efforts seront impuissants, leurs espérances seront trompées ; la liberté publique s'établira sur les ruines de notre antique et absurde gouvernement,

La conduite de la ville de Toulon fortifie bien les espérances des bons citoyens. Voyez-vous ce peuple, assemblé en foule devant l'hôtel du commandant, qui se disperse et se rend tranquillement dans ses maisons à la voix du maire qu'il a choisi pour gouverner la ville? Voyez-vous Tordre avec lequel s'exécute le décret de l'Assemblée, publié si solennellement dans toute la ville ? Voyez-vous toute la garde nationale obéissant à la voix de la commune, protégeant M. d'Albert, qui certes n'est pas exempt de tout reproche, au moins d'imprudence? Eh bien ! toutes les villes se conduisent de même ; partout on obéit, de toutes parts on reçoit des lettres de félicitation, d'adhésion ; partout Tordre renaît. Il faut bien se garder de croire ceux qui disent le contraire; hélas! c'est qu'ils le désirent et qu'ils y travaillent de tout leur pouvoir ; ils entravent autant qu'ils le peuvent la besogne, ils retarderont, s'il leur est possible, ils empêcheront, s'ils le peuvent, la formation des municipalités, mais certainement ils n'y réussiront pas. J'en ai pour garants le besoin de la paix, Tintérèt du plus grand nombre, l'intérêt de tous, et surtout la confiance que je vois que conserve M. Necker. Elle augmente chaque jour, ainsi que son espérance, et à ce sentiment se joint l'orgueil, si louable sans doute, de voir que c'est lui qui le premier a donné à la machine l'impulsion qu'elle suit aujourdhui, que la révolution est son ouvrage dans le principe, et que, si Ton a été plus loin qu'il n'osait Tes-»

196 jouhnal de iutquesnoy.

pérer peut-être, elle a coûté beaucoup moins qu'on ne le craignait, qu'il ne le craignait lui-même. Enfin elle s'achève, elle approche de son ternie, et la France, heureuse et libre, va rccucillii' les fruits des offres (aie) qu'ont faites tous les bons citoyens pour secouer le joug trop lourd du despotisme ; mais combien sont condamnables ceux qui, par des machinations infernales, veulent encore en retarder les progrès !

Combien ut punissable un abbé de Montesquiou, qui Be fait usage de ses talents que pour diffamer les membres de l'Assemblée dont les opinions se sont écartées des siennes, qui cherche à soulever les provinces, et qui, dans un écrit infernal, inculpe toutes les opérations de l'Assemblée, même les plus évidemment utiles, les compare avec ce qu'avait proposé le Roi, et, par des calculs faux et exagérés, cherche à prouver qu'elles auraient procuré au peuple de plus grands avantages.... On ne peut ni supporter une telle lecture ni réfuter un tel écrit.

Combien est coupable un abbé Maury, qui, souillé de tous les vices, capable de tous les crimes, vil et méprisable agent du despotisme, annonce hautement qu'il forcera la banqueroute et la guerre civile; un scélérat à qui le viol et tous les crimes sont familiers, et pour qui l'anarchie et les maux terribles qu'elle entraînerait ne sont rien s'il pouvait sauver son clergé. Etvoilà ceux qui s'opposent à la révolution, voilà ceux qui en retardent le cours, voilà ceux qui cherchent à arrêter toutes les délibérations! Mais heureusement le nombre de ces hommes méprisables diminue chaque jour, et c'est une observation fort curieuse, qui ne peut manquer d'être faite par ceux qui ont quelque habitude de l'Assemblée, que la partie de la salle qu'habite l'abbé Maury se dépeuple chaque jour, que tous la désertent et que les places ne suffisent pas de l'autre

côté de la salle ; au reste, il est impossible de se placer près des hommes que l'opinion publique flétrit avec tant de raison.

C'est encore malgré eux que, sur la motion de M. Ricard, député de Toulon, il a été décrété que le président écrirait aux représentants de la commune de Toulon pour leur dire que l'Assemblée a vu avec satisfaction la conduite qu'ils ont tenue. C'est, disent-ils, compromettre l'Assemblée : les habitants de Toulon n'ont fait que leur devoir. Eh oui, sans doute ! ils ont fait leur devoir, mais, si l'opinion, si les jouissances d'opinion, sont la seule récompense de l'homme honnête, ne les en privez donc pas. Si vous voulez faire une révolution, aidez-vous donc de ceux qui y concourent, et payez-les dans la monnaie qu'ils désirent. — L'Assemblée Ta bien senti en adoptant cette motion. C'est encore malgré eux qu'on a arrêté qu'il serait écrit une lettre pareille à la garde nationale de Marseille : le commandant de ce corps a envoyé une adresse dans laquelle il annonce la plus grande soumission aux décrets de l'Assemblée et aux ordres de la commune, et un député noble de Marseille [M. de Sinety] a raconté, à ce sujet, que la ville devait son salut à la garde nationale, qui, lors du dernier mouvement, aurait sans aucune hésitation exécuté la loi martiale si le peuple ne s'était retiré à l'instant où l'on a menacé de faire feu. C'est pour cette raison que le commandant a écrit et qu'on lui a répondu.

C'est encore malgré eux que l'Assemblée a arrêté à peu près unanimement de faire, sur la demande de M. Necker, quelques changements aux décrets arrêtés lundi [i4], changements assez difficiles à juger sur une lecture, mais que la confiance dans le ministre a fait admettre avec empressement. C'est encore malgré eux que, sur la motion

19» JODRNAI. OS DUQtTESSOY.

de M. Le Chapelier, on a arrêté que toutes les province» aéraient tenues d'avoir à régler leurs limites pour la fin de la semaine ; ils s'y sont opposes, quoique le président eût annoncé que le Roi avait témoigné le désir que cette objet fut promptenmt rempli. Ils sentaient bien que cette accélération du travail dérange toutes leurs combinaisons et les empêche d'intriguer, surtout près des curés de campagne, sur lesquels ils comptaient beaucoup.

C'est enfin malgré eux que par la question préalable on a écarté cette foule d'amendements qu'ils avaient entassés samedi [19] sur le projet.

On a renvoyé au comité de constitution le soin de chercher le nom h donner aux représentants de la commune dans les villes. On s'est séparé pour nommer le président, qui sera, je crois, M. Démeunier, avec lequel M. Malonet, qu'on a la bêtise de remettre sur les rangs, ne pourra lutter avec avantage.

On a volé cette nuit les papiers du greffe criminel du Chatelet; il paraît que cette entreprise a été faite par ceux qui craignent que les pièces qui y sont déposées ne renferment des preuves de leurs crimes. Heureusement ils n'ont pu y réussir ; les pièces étaient en lieu de sûreté. Le lieutenant civil écrit au président de l'Assemblée pour lui raconter le fait, lui assurer que toutes les pièces sont en sûreté, et que trois des coupables sont arrêtés; on découvrira leurs complices, leurs instigateurs et lenrs motifs.

(Mis. Il rt S.) Paris, le 39 décembre 1389.

M. Thonret a lu les différents articles, mis en ordre, relatifs à l'organisation des départements et des districts;

Tordre a été approuvé, mais, comme il y a eu plusieurs additions proposées, on n'a pas décrété le moment où on les présenterait au Roi.

M. Thouret a lu ensuite les 10 premiers titres de l'organisation du pouvoir judiciaire. Il est difficile de juger un travail de ce genre à la simple lecture, mais il est des idées générales qui frappent au premier aspect. Il y a dans ce travail deux fautes graves : la hiérarchie des tribunaux est très faussement, très vicieusement organisée, et il y a une injustice souveraine à dépouiller les titulaires actuels des offices non supprimés. La hiérarchie des tribunaux est beaucoup plus compliquée, beaucoup plus entravée dans sa marche que ne l'était l'ancienne, elle multiplierait sans aucun objet le nombre des magistrats et établirait une sorte de confusion de leurs pouvoirs. Le dépouillement des titulaires actuels n'est nullement nécessaire au succès de nos travaux et à l'assiette de notre constitution. Certainement l'éligibilité des magistrats est indispensablement nécessaire dans im État libre. Il faut hâter cet heureux ordre des choses, mais, quand on peut éviter de nuire, quand on peut éviter de porter dans des familles le trouble et l'effroi, il faut s'en garder. Or, si Ton se bornait à déposséder sur-le-champ les magistrats des cours supérieures et ceux des tribunaux en sous-ordre que la nouvelle division du royaume force à supprimer, ceux même qui dans les tribunaux existants excèdent le nombre qui sera prescrit, on pourrait sans inconvénients laisser les autres exercer leurs offices et les remplacer successivement par des élus. Cette marche s'accorderait avec les principes et ménagerait les circonstances. Qu'on y prenne garde, une conduite opposée pourrait faire soupçonner dans les membres de l'Assemblée le projet d'envahir les places de magistrature, et principalement celles

aOO JOURNAL DE IICQUE

de Paris. Ce soupçon pourrait bien ne pas être destitué de fondement, principalement pour M. Target, dont l'excessive ambition est assez connue. An reste, ce projet estau moins un bon cadre de délibération, mais il est très probable qu'il ne sera pas adopté dans toute son étendue, et n'eût-on de garant à ce sujet que l'intérêt personnel d'un grand nombre de membres de l'Assemblée, parmi lesquels se trouvent trop de magistrats pour qu'ils ne sentent pas combien il leur est nuisible, on devrait être sans inquiétude. On m'assure qu'on en est déjà mécontent à Paris, et je n'en serais pas surpris, puisque tant d'hommes sont intéressés à eu empêcher le succès.

L'abbé ■ do .Montesquion s'est plaint do ce qu'on lui attribuait un ouvrage dont j'ai parlé, intitulé : Adresse aux proeinces ; il a annoncé qu'on venait d'en donner une nouvelle édition avec cette seule addition : par M. Vabbé de Montesquiou, agent général du clergé. Il a demandé que les comités des recherches et de police, passés, présents et à venir, fissent à ce sujet toutes les informations nécessaires pour découvrir les auteurs de cette méchanceté. "M. Madier n'a pas manqué d'appuyer cette motion, mais le comte de Lameth y a répondu avec infiniment d'esprit que, si tous ceux qui étaient attaqués dans des libelles se permettaient d'interrompre l'Assemblée pour lui demander justice, ses séances ne suffiraient point à ces misères extrêmement ennuyeuses. « Certes, a-t-il « dit, on ne m'accusera pas d'intérêt personnel quand je « m'oppose à ce qu'on réprime les faiseurs de libelles. Le « public est un juge incorruptible, et un honnête homme « sera tôt ou tard reconnu. »

!. Tout ce qui suit, jusqu'à la fin de la lettre, ne se trouve que dans le

Cette dernière phrase a été extrêmement applaudie, mais par des motifs bien différents. Les amis de l'orateur le trouvaient dans le cas dont il parlait, et ses ennemis applaudissaient par ironie.

M. de Foucauld s'est plaint de ce qu'on avait adressé à toutes les communautés de Flandre, sous le contreseing de l'Assemblée, un écrit intitulé Tocsin. Il a annoncé que le comité des recherches avait reçu des demandes de toutes les municipalités de ce pays, qui s'informaient si c'était par ordre de l'Assemblée que cet écrit lui avait été envoyé. On est certainement très condamnable de se servir du contreseing de l'Assemblée pour répandre des écrits en ce genre, mais M. de Foucauld est certainement coupable aussi de chercher à tromper l'Assemblée, puisque le comité n'a reçu de plainte que d'une seule municipalité.

Cet objet, comme tant d'autres, a été laissé sans aucune suite.

Du a3. Séance d'hier soir.

Jamais peut-être séance ne fut plus....(?) que celle d'hier, et il en est peu qui offrent moins de résultats. * M. Necker avait envoyé le matin une lettre de M. de Bouille relative à l'exportation des grains, par laquelle ce commandant annonce qu'il ne s'en fait point par les frontières de Champagne, de Lorraine et des Évêchés. Cette lettre a donné lieu à revenir sur les différentes questions relatives à l'exportation, et M. Hébrard, membre du comité des rapports, en a fait un, le plus absurde peut-être qui ait encore été fait dans l'Assemblée.

Après avoir parlé des troubles qui existent dans quelques villes du royaume au sujet des grains, il a fait le tableau d'un peuple maudissant sa liberté ; il a dit que par-

aCM JOUBNAL DE IHJQfESNOY.

tout étui; le désordre, <juc partout le sang coulait; un murmure s'est élevé a ces mots. Peut-être, quand cela serait littéralement vrai, faudrait-il un peu le pallier, mais rien n'est plus faux; le comité des rapports l'a désavoué, il n'a pas moins désavoué le projet de décret qu'a propos. M. Hébrard, lequel renfermait les principes les plus absurdes sur cet objet, les opinions les plus fausses, et telles qu'on eut osé ù peine les proposer, il y a un siècle, lorsque cette matière n'avait pas été traitée par tant de bons écrivains. Ce rapport et ce décret ont été fortement inipronvés; on s'est plaint de ce que M. Hébrard se permettait de mettre sous le nom du comité ce qui n'était que son ouvrage particulier. Le vicomte de Mirabeau a observé à ce sujet que trop souvent cet inconvénient arrivait et qu'il venait surtout de ce qu'un individu était d'im trop grand nombre de comités et ne pouvait suffire à aucun. Enfin, après beaucoup de phrases et d'incertitude, on a rejeté toute la partie du rapport de M. Hébrard qui n'était pas relative à la suppression des droits qui se perçoivent sur les grains, et l'examen de cette suppression a été renvoyé au comité féodal.

[Msb. B et S.) Paris, le a3 décembre 1789.

La tolérance religieuse n'est pas une idée bien familière à l'Assemblée. Aujourd'hui, on en est revenu à une motion du comte de Clermont-Tonnerre, relative à l'exclusion des assemblées administratives à prononcer contre les non-catholiques. On sait qu'il avait proposé de n'exclure personne, soit à raison de religion, soit à raison de la profession qu'il exerce. Cette rédaction était vicieuse en elle-même, parce qu'elle suppose qu'il pourrait y avoir

33 DÉCEMBRE I789. 2o3

du doute sur cette question ; mais ses faiseurs ont voulu l'étendre et y faire nommer expressément les juifs et les non-catholiques, les comédiens, les bourreaux, etc. Cette maladresse a beaucoup nui à la question ; tel homme, qui Tcùt laissée passer si elle avait été exprimée d'une manière vague et générale, qui ne se serait pas même aperçu de la latitude qu'on voulait lui donner, s'y est opposé quand il a vu les détails ; tel homme, que l'expression de non-catholique n'eût pas effrayé, s'est irrité quand il a ouï parler des juifs ; tel homme, qui aurait admis les non-catholiques, n'a pas voulu qu'on les confondit avec les comédiens et les bourreaux.

La discussion a été fort longue ; le comte de Glermont est le premier qui ait parle en faveur de sa motion ; il l'a soutenue avec tout l'esprit qu'on lui connaît, toute l'adresse, toute l'assurance et la facilité qu'il sait mettre en usage au besoin, avec cet agréable charlatanisme qui lui est familier, et qui ne sied guère qu'à lui. Son éloquence cependant n'a pas effrayé l'abbé M aury ni l'évoque de Nancy, qui successivement ont combattu la partie de sa motion relative aux juifs. Le dernier a été, contre son ordinaire, d'une grande faiblesse : peu d'idées, point d'ordre entre elles, des raisonnements communs, des idées triviales ; tant un homme de beaucoup d'esprit est au-dessous de lui quand il défend une mauvaise cause !

Cependant les députés d'Alsace s'opposaient fortement à l'admission des juifs ; ils annonçaient que ce décret exciterait un grand mouvement dans la province. * M. Rewbcll insistait fortement pour avoir ia parole, on ne voulait pas l'entendre ; les rédactions se succédaient. Dans les unes, on voulait absolument nommer tous ceux que leur religion ou leur profession pouvaient paraître exclure ; dans d'autres, on n'exprimait que le seul mot de non-ca-

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tholiques ; dans la troisième, on disait : les chrétiens non catholiques.

M. Brunct de la Tuque, premier rédacteur de ces diverses motions, n'avait lait porter la sienne que sur les protestant ou chrétiens non catholiques. M. Duporl a proposé la suivante : u L'Assemblée nationale décrète que « l'on ne pourra opposer à aucun citoyen actif, soit pour « être électeur ou êligible à aucune fonction publique, « d'autres motifs d'exclusion que ceux qui sont déjà proie nonces par les décrets de l'Assemblée, abrogeant toutes « lois ou règlements à ce contraires. » La motion, ainsi présentée, embrassait tout, disait tout, et cependant ménageait assez les opinions particulières, les préjugés divers qui partageaient l'Assemblée. M. Duport avait d'ailleurs fait un raisonnement fort puissant à ceux qui assurent que les juifs ne consentiront jamais à se soumettre à nos lois: Vous avez exigé un serment ; si les juifs le prêtent, ils sont dans le même cas que les autres citoyens français. — Ce raisonnement ne frappait personne, parce que rien ne frappe ceux que des préjugés religieux aveuglent ou égarent. C'est en vain qu'il est prouvé que les vices, les crimes, les erreurs des juifs sont l'ouvrage de nos vicieuses institutions sociales ; c'est en vain qu'il est démontré que, pour que les juifs deviennent citoyens, il faut les traiter en citoyens; que, pour faire cesser la haine absurde du peuple contre eux, il faut habituer le peuple à eux ; que, pour effacer la ligne qui les sépare de nous, il faut les rappeler en deçà, et non pas les repousser toujours au delà; c'est en vain que l'expérience de la ville de Bordeaux, où des juifs ont exercé les droits de citoyens actifs, prouve que cet usage est sans inconvénients comme sans dangers ; c'est en vain que la raison éternelle crie que tout homme doit obéir à sa conscience pour les opi-

a3 DÉCEMBRE I789. 2o5

nions religieuses, mais qu'il ne doit obéir qu'à elles ; que la Providence, qui fait luire le soleil 'pour tous, permet que tous l'adorent à leur manière et reçoit les hommages de tous, pourvu qu'ils soient purs et offerts par le cœur. On a demandé la priorité pour la motion de M. de la Tuque, tandis que, d'un autre côté, on la demandait pour celle de M. Duport. On a été deux fois aux voix par assis et levé sur cette question, deux fois l'épreuve a été douteuse. Il a fallu aller aux voix par appel nominal sur une simple question de priorité, et il a été décidé, à la majorité de 4 voix, que celle de M. de la Tuque passerait la première ; il était trop tard pour continuer la séance, elle a été levée.

C'est une chose merveilleuse que la facilité avec laquelle on menace l'Assemblée d'une insurrection toutes les fois qu'on veut par la terreur la forcer d'adopter ou de rejeter une opinion. Ces menaces sont devenues ridicules, à force d'être répétées. Je vais rappeler ici les circonstances où elles ont été faites et dont je me souviens :

i° Lorsque nous nous sommes constitués en Assemblée nationale.

20 Lorsque nous avons forcé la réunion des trois ordres.

3° Lorsque nous avons annulé les mandats impératifs.

4° Lorsque nous avons aboli la distinction des ordres, en décrétant qu'il n'y aurait qu'une chambre et une élection commune.

5° Lorsque nous nous sommes transportés à Paris à la suite du Roi.

6° Lorsque nous avons prononcé sur les biens du clergé.

70 Lorsque nous avons arrêté la division du royaume en départements.

8° Lorsque le projet proposé par M. Necker a été ren-

- ^^ ressources sont (loinuie elles supposent, de la p menaces, le désir qu'elles sellecl ridicules menaces celles que rec.

tous les députés qu'un caractère u tinguer dans un parti ou dans lai avoir quelque portion d'énergie et dévouer sans réserve à une révol bonheur public, en causant peut-êt qui y concourent de tous les moyci circonstances ont mis en leur pc homme, un individu près de ces gra on a devant les yeux un si grand to obstacles qui peuvent se rencontrer un seul qui doive ou qui puisse d'honneur d'un si grand objet? Le ont beau faire, ils peuvent ensan mais certes ils ne l'empêcheront France, s'ils le veulent, le théâtre d Us n'en feront une terre d'esclavag* core, cette infernale espérance, ils l'avoir ; si Ton verse deux gouttes ( première sera noii~ j-

!*4 DÉCEMBRE I^Sq. 30J

(Mss. B et S.) Paris, a4 décembre 1389.

L'Assemblée nationale a décrété : « i° Que les non-ca- « tholiques qui auront rempli les conditions prescrites « par la constitution seront électeurs et éligibles à tous <r les degrés de l'administration. 20 Que les non-catho- « liques sont, comme les autres citoyens français, admis- « sibles à toutes les places et à tous les emplois civils et « militaires, sans entendre rien préjuger sur l'état des « juifs, sur lesquels l'Assemblée nationale se réserve de « statuer, et sans qu'on puisse opposer à aucun citoyen « d'autres motifs d'exclusion que ceux qui sont détermi. « nés par la constitution. »

Tels sont les termes de la loi à jamais mémorable qui révoque la désastreuse révocation de l'édit de Nantes, loi désirée par toute la nation, vivement sollicitée par les bons esprits et dictée par la raison, par l'humanité, et autant au moins par l'intérêt. Elle doit répandre la joie dans les provinces méridionales, peuplées de protestants ; elle doit répandre la joie dans Paris, où elle appelle par la liberté religieuse les individus qu'une fausse politique exclut des autres pays de la terre. Mais ce n'est pas sans efforts qu'elle a été rendue ; certes, si les amis de la liberté l'obtiennent à leur patrie, ils la conquièrent, ils l'arrachent avec de bien pénibles efforts ; il n'est pas de manœuvres, de chicanes, de subtilités que le haut clergé n'ait faites aujourd'hui. On se persuadera difficilement qu'on a demandé la division de la motion, c'est-à-dire que l'on consentait bien à admettre les protestants aux places de municipalité, mais qu'on voulait les exclure de toutes les places de magistrature, des emplois militaires, etc. Comme si la probité, les lumières, la capacité, étaient exclusivement attachées à telle opinion religieuse I Assez

aOO JOIÏHNAL DE DUQVEBSOY.

de papiers publics raconteront tout ce qui a été dit pour et contre cette motion, mais aucun ne peindra l'allégresse qui s'est manifestée au moment où l'on a pronoucé le décret; les cris de : « Vive la nation! » ont retenti dans tous les coins de la salle, les galeries ont mêlé leurs applaudissements à ceux de la salle.

On n'a pas cru devoir prononcer sur l'état des juifs, et je crois cette réserve prudente, parce que, comme l'a observé le président BeaumeU, on ne savait pas si les juifs veulent eux-mêmes un état civil et s'ils désirent d'être citoyens français; il parait même, par ce qu'il a dit, qu'il a sur cet objet des connaissances particulières.

A l'égard de la deuxième réserve, elle est spécialement relative aux comédiens . contre lesquels beaucoup de gens voulaient faire prononcer une exclusion. Il y a des hommes qui se persuadent qu'il est possible d'admettre dans un grand empire les lois et les usages qui régissent un petit État ; ils voudraient qu'on supprimât les spectacles en France, et ils croient, ou plutôt ils feignent de croire que ce que Rousseau a dit de Genève, on peut le dire de Paris. Les comédiens français ont écrit ce matin au président pour lui demander si on avait prononcé sur leur sort.

L'abbé Maury s'est plaint de ce que des comédiens avaient l'audace d'établir une correspondance avec le président de l'Assemblée; le président l'a rappelé & l'ordre ; on s'est plaint. Enfin, après beaucoup de bruit, on a laissé là cette difficulté, et l'on a continué la discussion ; il a été arrêté que le décret serait présenté au Roi.

Paris, 35 décembre. Séance d'hier soir.

On n'a fait hier que prononcer trois ajournements. i°On -envoyé à la séance de mardi soir [29] la question

de savoir si Ton devait ou non accepter les 900,000 livres de Genève. i° Les questions relatives aux subsistances des colonies, ajournées au même jour. 3° M. Tronchet a lu un rapport du comité de judicature et un projet de décret pour servir de réponse à diverses questions qui avaient été faites par M. le garde des sceaux en interprétation de la nouvelle loi criminelle ; on a ordonné l'impression du rapport et du décret, et ajourné la délibération.

La séance àJhier matin est une grande preuve de l'extrême influence d'un président sur les délibérations. On ne peut guère rendre la marche qu'a suivie M. Démeunier ; mais il était impossible d'assister à la séance et de ne pas s'apercevoir de son opinion personnelle et du désir extrême qu il avait qu'elle fût adoptée. C'est un des hommes à qui la révolution présente devra le plus, par la constance avec laquelle il a suivi les travaux du comité de constitution, Tordre qu'il a mis dans ces travaux et l'exactitude avec laquelle il a toujours ramené l'Assemblée au véritable objet de délibération. Au surplus, il préside avec une grande noblesse, beaucoup de dignité et de fermeté. C'est une question de savoir s'il soutiendra ce rôle pénible jusqu'à la fin ; plusieurs personnes ont donné des espérances et ne les ont pas réalisées. Les divers présidents de l'Assemblée jusqu'à aujourd'hui sont :

i° M. Bailly; 20 l'archevêque de Vienne; 3° le duc de Liancourt; 4° M. Le Chapelier; 5° le comte de Clermont- Tonnerre ; 6° l'évoque de Langres ; 70 M. Mounier ; 8° M. Camus ; 90 M. Fréteau ; io° M. Thouret ; ii° l'archevêque d'Aix ; 12° M. Démeunier.

M. Bailly s est trouvé dans la position la plus heureuse ; membre des communes, élevé sur sa seule réputation à la présidence des communes, il occupait cette place le 17 juin, jour de la constitution ; il l'occupait lors de la

JOURNAL DE DUQUESNOY. II. l4

réunion successive des Jeux ordres. Ces circonstances l'ont beaucoup favorisé, ont Iiwiii iiiiii secondé son talent; il a présidé avec uoblesse, il savait poser une question avec beaucoup de netteté, il répondait à tout avec justesse, et, surtout dans les temps de défiance qui ont précédé ou suivi immédiatement la constitution, il a eu le talent de n'offenser personne. On ne doit pas oublier la sagesse avec laquelle il s'est conduit dans la nuit du il! au 17 juin, lorsqu'une grande partie des communes voulait s'opposer à la constitution. En général, il a été dans toute sa présidence au-dessus même de ce qu'on attendait de lut, et dans l'exercice de ses fonctions de maire extrêmement

L'archevêque de Vienne a plus de bonhomie que de talent ; il présidait en général avec faiblesse. Sa réputation de vertu, sa grande popularité, l'empressement avec lequel il s'est réuni aux communes, son grand âge, inspiraient pour lui une grande vénération. A mon avis, il a fort mal répondu au Roi, lorsqu'il est venu annoncer luimême le renvoi des troupes, parce qu'il ne s'est pas élevé à la hauteur de la circonstance et qu'il n'a pas su assez ce qu'il pouvait lui dire ; mais on assure que, deux jours avant, en parlant au Roi des troubles de Paris, il avait eu une véritable éloquence. La raison en est bonne, il no fallait alors que de la sensibilité, et tout le monde sait qu'il en est rempli. Au surplus, c'est un homme nul aujourd'hui, et dont la réputation n'existe plus.

Une grande facilité, beaucoup d'agrément dans les discours d'appareil (sic), ce tact délicat et fin que n'ont guère ceux qui n'ont pas passé leur vie à la cour, voilà surtout ce qui distingue la présidence du duc de Liancourt. Il n'a du cette place qu'à la grande considération dont jouit le duc de la Rochefoucauld, qui a fait porter sur lui les voix

qu'on lui destinait; jamais M. de Liancourt n'aurait soutenu la concurrence. Au reste, le caractère du duc de Liancourt est peu connu; une tournure chevaleresque semble le distinguer ; ses ennemis disent qu'elle n'est pas dans son cœur, et il ne serait pas insensé de les croire, quand on sait comment il a vécu à la cour.

Il est extrêmement difficile de se faire une idée juste de la manière dont a présidé M. Le Chapelier : des formes raides en général, peu de dignité, trop d'envie de parler et de réduire les questions. Était-ce par goût, était-ce par le désir de faire prévaloir son opinion personnelle? c'est ce sur quoi il est difficile de prononcer. On lui a fait un grand crime de ce que, dans la nuit du 4 août, il n'avait pas rappelé l'ordre et arrêté la fougue qui semblait entraîner l'Assemblée. Je ne sais s'il en a eu la volonté, mais je ne crois pas qu'il en aurait eu le pouvoir ; une force irrésistible semblait la maîtriser, les esprits les plus froids étaient électrisés, et tous éprouvaient une commotion commune. Ce qui a attiré des critiques à M. Le Chapelier est antérieur encore à cette nuit mémorable ; on l'accuse d'aimer le sang, de se nourrir de troubles et d'intrigues, je l'ignore, mais il a eu dans l'Assemblée bien peu d'opinions que ne puisse avouer un homme froid, sage et qui hait le sang.

On a dit beaucoup trop de bien et ensuite beaucoup trop de mal du comte de Clermont-Tonnerre. Il me semble qu'on ne peut lui refuser un grand talent, une flexibilité extrême pour parler et surtout cette magie de parole, ces prestiges d'éloquence, ou plutôt d'élocution, qui produisent un grand effet sur une assemblée nombreuse et nouvelle ; mais cet effet diminue quand l'Assemblée est plus habituée à cet art et plus familiarisée avec les ruses dont on s'est servi pour la conduire. La réputation du

comte de Clermont-Tonnerre a donc pu diminuer lorsque le genre de talent dont il est pourvu est devenu moins nécessaire et qu'il a été plus connu. On a dû l'accuser d'ambition, parce qu'effectivement il en a beaucoup et qu'il l'a trop laissé voir. On a dû l'accuser de trahir les deux partis, parce qu'après avoir entraîné la noblesse dans les communes, il n'a pas suivi une marche aussi rapide que ceux auxquels il s'était réuni ; parce qu'après avoir opéré la réunion, il a voté pour la division en proposant deux chambres. Je ne sais s'il reprendra la faveur qu'il a perdue, j'en doute un peu ; mais on ne peut lui contester beaucoup de netteté et d'ordre dans les idées, une grande présence d'esprit, une grande facilité à réduire les questions, et surtout une aptitude prodigieuse à les présenter sous le point de vue le plus favorable à l'opinion qu'il adopte. Les deux partis l'accusent d'escobarderie, et peutêtre n'ont-ils tort ni l'un ni l'autre.

On ne peut dire de l'évoque de Langres qu'un mot qui le peint. Il passait tous les matins une fort bonne nuit dans son fauteuil; point de talent pour présider, une grande faiblesse, et l'impossibilité la plus absolue déposer des questions.

La réputation de M. Mounier n'est pas encore bien décidée aux yeux de ceux qui n'aiment pas décider légèrement. Certes, on ne peut lui contester un grand talent et beaucoup d'impartialité dans sa présidence ; je crois môme qu'à moins qu'une grande passion ne le dominât, on ne peut l'accuser de manquer de probité ; mais a-t-il eu assez de caractère, de fermeté, décourage dans les circonstances difliciles où il s'est trouvé? Si, comme on l'assure et comme cela est possible, il avait sur l'insurrection du 5 octobre, sur ses causes et ses auteurs, des renseignements et des détails très étendus, s'il a eu la connaissance

de cette conjuration terrible que Ton commence à découvrir ; si enfin il a cru que l'Assemblée nationale était maîtrisée par quelques scélérats, il est moins coupable qu'on pouvait le croire d'abord. Rien sans doute n'excuse la publication de son ouvrage, car il devait sentir que la réputation d'un individu est bien peu de chose près du bonheur d'un grand empire, et que celui de la France serait bien en danger, et qu'il serait peut-être perdu sans ressource, si l'Assemblée nationale venait à se dissoudre ou à perdre ses moyens. Il pouvait, il devait même la quitter, s'il en avait l'opinion qu'il dit, mais, resté, il devait se taire ; au reste, si, comme on l'assure, il revient pour être entendu comme témoin dans l'information qui se fait au Chàtelet, on saura à quoi s'en tenir.

M. Camus est un être pétri d'orgueil, de colère et d'ignorance, sans moyens pour présider, et porté à cette place par la faveur ecclésiastique. C'est une chose remarquable que les présidents choisis par les prêtres n'ont été que des hommes médiocres, pour ne rien dire de plus.

M. Fréteau est assez bien peint dans la Réponse à V auteur de « la Prise des Annonciades ». Il est excessivement bavard, du reste cédant à toutes ses passions avec une merveilleuse facilité ; il en a bien donné la preuve à la séance de samedi dernier [19] ; il a fait beaucoup d'efTorts pour retarder, pour empêcher même la délibération à prendre sur le plan des finances. Cependant tous ses amis la désiraient, tout Paris l'attendait avec la plus vive impatience. Mais M. Fréteau, comme tous les parlementaires possible, abhorre M. Necker; mais, par des raisons que j'ignore, il hait la caisse d'escompte ; mais il est dévot et il veut ménager le clergé : triple raison bien puissante sur une âme comme la sienne. Enfin, pour achever de le peindre, il suffit de dire peut-être qu'il fait assez

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bassement la cour au garde des sceaux, dont tout le monde sait qu'il convoite la place.

Quel homme est M. Thouret? C'est ce qu'il est dillicile de dire. Il s'est opposé à la constitution des communes en Assemblée nationale, constamment il a voté pour les partis faibles, cl ses opinions dans ce genre étaient si connues qne, le clergé et la noblesse ayant voulu le faire nommer président, ce sont les hommes exagérés qui l'ont forcé à refuser. Insensiblement son caractère s'est exalté, cependant il n'a été bien prononcé que lors de la discussion des biens ecclésiastiques, et croira-t-on sans peine que le jour même où M. Thouret a prononcé le discours qui lui a valu une si grande réputation, il me disait : « Tout ce que « nous faisons et rien, c'est la même chose; nous ne a sommes plus jque des enfants qui jouons à l'Assemblée « nationale. Ne voyez-vous pas que le royaume se dis- « sout? » Sa conduite subséquente ne s'accorde guère avec cette opinion. La fermeté, la constance avec lesquelles il travaille journellement au comité de constitution, l'ardeur avec laquelle il établit et défend ses projets, tout annonce certainement un homme qui croit à l'importance et à la durée de la besogne. Au reste, beaucoup de gens l'accusent d'avoir le caractère de son pays, et il me parait qu'il sait au moins très bien plier ses opinions aux circonstances. C'est en tout cas le premier dialecticien de l'Assemblée; il a une force prodigieuse de logique, une tête profondément organisée, et il laisse loin derrière lui les hommes qui ont le plus de réputation.

J'ai souvent entendu dire que l'archevêque d'Aix était l'homme le plus coupable de l'Assemblée, celui qui avait le plus secondé le ministère B are n lin, etc. Je l'ignore, mais, à le juger comme homme public, il n'a que des moyens fort ordinaires et l'affectation d'un langage pieu-

rard qui n'en impose à personne et déplaît nécessairement aux bons esprits qui connaissent un peu sa vie. On dit qu'il a eu une grande ambition, mais à qui peut-on faire un crime de son ambition? Sa présidence n'a montré en lui qu'un homme faible ; il est sûr qu'il est désagréable à une grande partie de l'Assemblée, qui craint (sic) de lui déplaire.

Il ne faut pas omettre une anecdote qui peut servir à faire connaître l'esprit de l'Assemblée. * Vendredi dernier [18], lorsqu'on délibérait sur la priorité à accorder à la motion de M. Duport », l'évêque d'Autun a été de cet avis, et il a été le seul évoque. Ceux qui pensaient différemment ont fait quelques huées ; alors les amis de l'évêque d'Autun ont applaudi à outrance, et bientôt ses ennemis ont joint leurs applaudissements aux autres, mais ces derniers étaient bien ironiques.

Hier, quand M. Démeunier a rappelé à l'ordre l'abbé Maury, les galeries ont applaudi ; M. Démeunier leur a imposé silence. Un individu de l'Assemblée lui a reproché d'avoir supplié les galeries de se taire : « Monsieur, quand « j'ai l'honneur de parler au nom de l'Assemblée nationale, « je ne supplie pas, j'ordonne. »

(Mss. B;et S.) Paris, a6 décembre 1789.

Les finances ont occupé la séance de ce matin ; il est difficile d'en rendre un compte bien détaillé.

On a proposé de nommer un comité chargé de préparer le nouveau mode d'imposition et de le rendre conforme

1. Ou plutôt : Dupont, Voyez les Archiçes parlementaires du 5 décembre, 5* annexe.

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aux principes reçus aujourd'hui. Le comle de Mirabeau a observé que ce travail était extrêmement dillitilc, pour ne pas dire impossible, d'établir un mode d'imposition véritablement constitutionnel avant un grand nombre d'années d'ici. Alors des murmures se sont élevés et on a crié: Oh! Oh! «Je crains bien. Messieurs, d'avoir étudié cette « matière plus à fond que tous ceux qui font : Oh! Oh ! »

Je ne nais pas si l'opinion de M. le comte de Mirabeau est fondée sur des raisons bien solides, mais it me semble que, s'il y eut jamais un moment favorable pour établir un nouvel ordre d'imposition, c'est celui actuel. Les esprits sont préparés aux innovations, tous les individus sont las du régime fiscal qui subsiste encore ; il est impossible de compter jamais sur la gabelle, sur les aides, etc. Il faut donc s'attacher à saisir les idées qui seront tes plus conformes aux circonstances et à la disposition des esprits, et voir jusqu'à quel point on peut les réduire en pratique. Il n'est à mon gré qu'une seule marche à suivre : déterminer les dépenses d'une manière bien précise, voir à quelle somme elles s'élèvent, et rechercher ensuite de quelle manière on peut percevoir ces sommes sans grever le peuple ; c'est-à-dire accorder les besoins publics et les intérêts particuliers, problème difficile à résoudre sans doute, mais que l'impôt territorial bien assis et le timbre bien établi résoudraient peut-être.

Quoi qu'il en soit, cette motion a été abandonnée comme tant d'autres ; cependant elle avait été provoquée par une lettre du contrôleur général, qui demandait à l'Assemblée d'ordonner aux habitants de Dreux de continuer la perception des impôts établis. Au reste, clic a été ajournée à lundi [28]; il faut espérer que l'on déterminera, ou l'établissement d'un nouveau comité, ou que l'on chargera celui des finances de ce soin, dont il s'est déjà occupé.

ù6 DÉCEMBRE I789. 1217

Cette affaire finie, M. Lebrun, commissaire du comité des finances, a proposé un décret qui, en fixant un nouveau délai pour la contribution patriotique, permettrait de contraindre ceux qui ne paieraient pas, le délai expiré. Ce décret a donné lieu à beaucoup d'amendements, de sous-amendements. Enfin, après beaucoup de paroles et de débats inutiles, on a prononcé le décret proposé et on y a ajouté qu'on imprimerait les noms de ceux qui auraient payé et les sommes dont ils auraient contribué. Cette dernière disposition a excité beaucoup de réclamations et de critiques. On a prétendu que c'était établir sur les fortunes une inquisition terrible, qu'on exposait les particuliers aux censures les plus injustes, que, d'ailleurs, des insensés, des intrigants, des gens d'affaires dont le crédit fait toute la ressource, ne manqueraient pas d'exagérer leurs déclarations pour inspirer la confiance publique.

Tout cela peut être vrai, et tout cela sans doute est un mal, mais il n'est pas à comparer à l'horrible mal qu'entraînerait le défaut de contribution, et tous les moyens de la forcer sont bons ; ils paraîtront tels surtout à ceux qui connaissent le nombre immense des hommes intéressés à empocher la révolution, égarés par un délire qui leur fait préférer les horreurs de la guerre civile et de la banqueroute, et qui jamais ne feraient une déclaration, s'ils croyaient pouvoir s'y soustraire. Ces formes sévères paraîtront nécessaires, sans doute, à ceux qui savent que la contribution ne s'élève pas à plus de 10 millions, tant l'esprit public a fait peu de progrès, tant la confiance a de peine à renaître.

M. Camus a fait ensuite une grande diatribe sur les pensions. Aucun sujet sans doute ne prête plus à la déclamation. Il a proposé une motion qui sera discutée lundi [28]; son objet principal est de diminuer les

sommes à payer en 1790 et de fixer une forme qui empêche le retour des dilapidations passées.

Un objet, minutieux eu apparence, peint cependant assez l'esprit de l'Assemblée. On sait qu'en général elle a une excessive défiance contre les comités; on ne peut pas dire qu'elle ait précisément été justifiée, mais la séance de ce matin a prouvé qu'on avait raison de ne pas leur donner une confiance illimitée. Il parait que les comités des rapports et des recherches ont souvent pris sur eux de renvoyer les demandes qui leur ont été faites au pouvoir exécutif, ou de décider qu'il n'y a pas lieu à délibérer: résolutions toutes prises sans l'attache de l'Assemblée. Aujourd'hui, on avait proposé au président de signer un décret de cette nature; dans le nombre immense des papiers qu'il signe, il n'avait pas remarqué celui-là. On l'en a averti. Il en a rendu compte sur-le-champ à l'Assemblée, ce qui a donné lieu à beaucoup de plaintes et de soupçons; il y a eu une scène assez vive entre M. Redon et l'éveque de Chartres. On a bien remédié sur-le-champ à l'inconvénient qui aurait eu lieu si la pièce était partie, mais on ne peut remédier au mal que fait cel événement, qui accroît encore une défiance déjà très grande, et dès lors retarde et gêne beaucoup les délibérations.

A la séance de jeudi soir [u4], M. de Gouy d'Arcy a annoncé qu'il avait en main les pièces justificatives de la dénonciation qu'il voulait faire de M. de la Luzerne. Il a demandé à l'Assemblée son jour et son heure. Une feuille imprimée et répandue avec profusion annonce le même défi. On n'a pas délibéré sur cet objet, et les pièces que M. Gouy d'Arcy annonçait devoir être mises sur le bureau n'y ont pas été mises. Ces détails avaient été insérés dans le procès- verbal, d'où on lea a fait retrancher ce matin; ce qui prouve assez que

M. de Gouy n'a pas dans l'Assemblée pins de faveur qu'il n en mérite.

Le même procès-verbal annonçait d'une manière peu favorable l'offre faite par les Genevois. On a aussi obligé les secrétaires à changer la rédaction, qui respirait un peu la prévention, soit contre les Genevois, soit contre M. Necker, qui cependant n'y était pas nommé. Ce changement prouve deux choses : la première, que les secrétaires ont un peu consulté leurs passions, la seconde, qu'en général l'Assemblée est juste.

(Mss. B et S.) Paris, a6 décembre 1789.

Le comte d'Albert de Rioms a demandé d'être entendu à la barre. On a remis son admission au moment où le comité aurait fait le rapport de son affaire. Le Roi s'est conduit dans cette circonstance avec une sagesse très remarquable ; tant que le peuple a été en état d'insurrection, il n'a rien prononcé sur M. d'Albert; dès qu'il a été mis en liberté, il lui a ôté son commandement. Je ne connais pas assez les détails de cette affaire pour porter un jugement, mais il me semble que M. d'Albert est loin, bien loin d'être exempt de toute accusation d'imprudence, et, dans les circonstances présentes, l'imprudence est une faute très grave. Au reste, il ne faut pas prononcer légèrement sur la conduite qu'il a tenue, et il est indispensable de l'entendre.

Dans un moment de trouble, personne n'est à l'abri du soupçon, des accusations de toute espèce. Monsieur, frère du lloi, vient, comme on sait, d'en être la preuve. La commune de Paris a fait arrêter un M. de Favras, soupçonné d'avoir voulu faire assassiner M. Bailly et M. de la

Fayette, et d'avoir cherché à soulever la garde soldée contre la garde non soldée. Il parait qne ce soupçon n'est pas destitua de fondement à beaucoup près, et que M. de Favras est véritablement très coupable; mais, en même temps, on a fait courir contre Monsieur des feuilles absurdes, où on l'accuse d'avoir trempé dans celte conspiration, où l'on parle de deux millions qu'il a empruntés pour payer ses complices, etc. Certainement, cela est entièrement hors du caractère connu de Monsieur, que son apathie et son indifférence pour les affaires, son amour du repos et son intérêt mettaient a l'abri de pareilles conjectures. Ceux qui l'entourent lui ont donné un conseil très sage ; il est allé a la commune, et, dans un discours tris bien fait, qui court imprimé, il a répondu à cette absurde calomnie. Le maire de Paris lui a répondu avec beaucoup d'adresse et d'intérêt. Ses ennemis ont remarqué qu'il avait parlé assis à Monsieur; on l'a accusé d'orgueil. S'il lui eût parlé debout, toute la commune l'aurait accusé de bassesse. Monsieur ne s'est pas borné là, il a envoyé aujourd'hui au président de l'Assemblée te discours qu'il a prononcé à la commune, et il y joint une note par laquelle il annonce qu'il donnera l'état des dettes qu'il comptait payer avec les deux millions qu'il a empruntés. On a arrêté que le président écrirait à Monsieur pour lui témoigner la satisfaction de l'Assemblée, et que sa lettre et son discours seraient imprimés et insérés dans le procès-verbal.

Quelques personnes voulaient que le président allât lui-même chez Monsieur pour remplir cette mission, mais on leur a observé qu'il n'y a en France qu'un roi et que le président ne doit aller que chez lui. Le duc de Lévis a proposé ensuite de décréter que, vu l'importance de l'affaire, qui intéresse l'honneur de Monsieur, le comité

des recherches de l'Assemblée se concertât avec celui de la ville pour être à même de faire incessamment un rapport. Plusieurs personnes, mais surtout le chevalier de Lameth et * le comte de Mirabeau, ont remarqué qu'il était peu raisonnable de nommer Monsieur dans le décret; que ce prince était certainement le premier citoyen de l'empire, mais que son honneur n'est pas* aux yeux de la loi, plus précieux que l'honneur du dernier citoyen, et l'on a proposé de ne nommer personne. Le duc de Lé vis a consenti à retirer le nom de Monsieur de la motion ; on a réclamé la question préalable, et, soit que les gens de cour, les prêtres et les personnes de leur bord aient imaginé que Monsieur pouvait être compromis, ce qui certainement serait bien absurde, soit toute autre cause, on a décidé qu'il n'y avait pas lieu à délibérer. S'est élevée alors la question de savoir si par là on avait voulu interdire au comité la connaissance de cette affaire, ou seulement décider qu'il en était saisi de plein droit; on a répondu que c'était pour la dernière raison. Certainement il est affligeant qu'un prince soit compromis, poursuivi par une calomnie absurde : les ennemis de la révolution ne manqueront pas de peindre cet événement des couleurs les plus noires, d'en blâmer beaucoup les principes et d'en grossir beaucoup les conséquences, mais je demande à ceux qui ont le sens commun si ce n'est pas un ample dédommagement de ce petit mal que de voir un prince forcé d'oublier qu'il est prince, et se souvenir qu'il est citoyen. Il y a dix ans, on aurait mis à la Bastille l'auteur et le colporteur de l'accusation, on aurait fait une perquisition terrible, et vingt innocents, peut-être, en eussent été victimes. Cependant le prince, entouré de ses flatteurs, dans son palais, se serait plaint de l'insolence du peuple, qui osait l'outrager, et on l'aurait loué sur son

JOURNAL UE DL'Qt'RSNOY.

extrême indulgence. Aujourd'hui, il n'en coûte ni la liberté ni le repos à personne. Monsieur est accusé, il se justifie, et tout le monde le croit innocent. — tant le régime d'un Ktat libre diffère du régime despotique, tant l'égalité entre tous les citoyens assure le repos et l'honneur de tons : et c'est dans un temps de trouble, lorsque la liberté n'est pas encore bien assise, que se passent ces événement! Que sera-ce donc lorsque la révolution sera affermie sur ses fondements ?

L'ordre du jour amenait la délibération sur quelques articles à ajouter à ceux déjà décrétés pour l'organisation des assemblées administratives. M. Target a annoncé que le comité a proposerait aucun article pour la régie des postes, attendu qu'il préparait un article général sur la marche à suivre pour juger les affaires dont la connaissance était ci-devant attribuée aux intendants; puis il a parlé des comptes à rendre par les intendants, les états provinciaux, les assemblées provinciales et autres administrations, aux assemblées qui vont les remplacer, et par les officiers municipaux anciens à leurs successeurs. Cette obligation est de justice rigoureuse, et personne ne pouvait s'y opposer, mais il y a des gens si maladroits, qu'ils voulaient qu'on portât la sévérité au dernier degré d'exagération. Les amendements, les sous-amendements se succédaient, et tous plus rigoureux les uns que les antres. Les bonnes gens ne voyaient donc pas que par là ils rendaient intéressants ceux qu'ils voulaient poursuivre, et qu'ils produisaient précisément un effet contraire à celui sur lequel ils comptaient. Les chambres ardentes établies contre les financiers à différentes époques prouvent assez cette vérité. Heureusement que cette rigueur n'a pas été accueillie; on a borné le droit des administrations de nouveau (sic) à l'examen de la régie des dix dernières années

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de ceux qui les ont précédés, encore ne leur en a-t-il (sic) pas fait un devoir. On a dit seulement : pourront, etc. On en a excepté les comptes arrêtés par les tribunaux supprimés, et on a mis à l'abri de toute poursuite les veuves et les héritiers des administrateurs morts ; avec ces modifications ce décret me paraissait bon et utile.

La commune de Paris a envoyé une députation pour demander que cette ville fût le chef-lieu d'un grand département. Il parait qu'elle répugne à l'idée de former seule un département et veut un grand ressort; elle s'appuie sur des raisons d'approvisionnement, sur la crainte d'avoir une distinction qui pourrait irriter les provinces, etc. Il est difficile de lui accorder cette demande, aujourd'hui que les divisions des provinces sont à très peu près terminées, et faites dans la supposition que Paris formera seul un département.

(Mbs. B et S.) Paris, le ag décembre 1789.

A l'ouverture de la séance, un courrier, arrivé de Villeneuve-le-Roi, a annoncé que la municipalité de cette ville avait arrêté un chariot attelé de huit chevaux, chargé de 10,000 pesants d'argent monnayé. Il venait de Paris et paraissait prendre sa route sur Ghâlons. Le conducteur voyageait la nuit et n'avait ni feuille ni passeport. La démarche de la municipalité était certainement dictée par la prudence, dans un moment où il parait que l'exportation de l'argent est une des causes de la rareté du numéraire. A l'instant où la nouvelle est arrivée, on a chargé le comité des recherches de s'assembler et d'envoyer deux des siens à la messagerie, pour savoir si cet arrangement était enregistré et quelle était sa destina-

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tion. Avant la fin de la séance, le comité a rapporté que cet argent était envoyé par des négociants de Paris à des négociant!- de Lyou pour l'aire leurs paiements des Rois. Une négligence ou une imprudence de la part des commis était cause qu'il n'y avait pas eu de passeport délivré ni de feuille remise; on a chargé le président d'écrire k l'instant à la municipalité de laisser partir l'argent, à charge par les conducteurs de prendre les précautions convenables.

Pendant la séance, ou a lu un procès-verbal du district des Capucins du Marais, qui relute qu'un garde national, en sentinelle dans la rue des Quatrc-KHs, a déclaré qu'une personne qui lui était inconnue est venue pour l'assassiner pendant la nuit. On a trouvé dans sa guérite un stylet très aigu, auquel était attaché un billet portant ces mots : Va-t'en, et attends La Faillete. Ce qu'il y a d'heureux pour le garde national, c'est qu'il n'a eu qu'une légère égratignure. On a beaucoup grossi cet événement dans Paris, on le racontera de toute manière en province, mais je ne conçois pas qu'on puisse douter que cet homme ne se soit lui-même fait une blessure légère pour se rendre intéressant et obtenir quelque chose de M. de La Fayette. Il me parait que cette opinion est celle des personnes raisonnables.

On a décrété encore quelques articles de municipalité, mais surtout un fort important, qui prononce qu'aucun citoyen ne pourra, en même temps et dans la même ville, exercer les fonctions civiles et militaires, c'est-à-dire qu'il ne pourra être en même temps commandant ou membre de l'état-major et officier municipal. La saine raison dicte cette incompatibilité et l'impossibilité de réunir dans la même main le commandement et l'action. L'expérience n'a que trop prouvé, d'ailleurs, qu'il y a les plus terribles

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inconvénients à confier à des militaires le pouvoir civil. On a décrété de plus que. huit jours après que les décrets concernant les municipalités seraient parvenus dans les diverses communautés du royaume, on les mettrait à exécution, et que la convocation se ferait par les oflîeiers municipaux actuellement en exercice. Cette disposition accélère infiniment l'organisation des municipalités et termine les dillicultés de toute espèce qui existent entre les personnes chargées de l'administration des villes.

IjC comité de constitution a proposé ensuite un article eu ces termes : « Dans toutes les cérémonies publiques. « les membres de l'administration de département, de « district, et les oiliciers municipaux, comme représentant « le peuple, auront la préséance sur tous les corps ecclé- « siastiques, civils et militaires. »

Cette malheureuse préséance, source de tant de débats ridicules, en a encore excité ici. On a demandé, et avec raison, si les oiliciers municipaux n'étaient pas les représentants de la commune et uniquement, s'ils représentaient le peuple plutôt que les magistrats choisis par tous les districts. On a demandé s'ils auraient la préséance sur les prêtres dans les processions; d'autres, que le mot peuple irrite, voulaient y substituer celui de nation, comme s'il n'exprimait pas la même idée en général, et comme si l'on pouvait faire que des oiliciers municipaux représentassent la nation, laquelle n'est représentée que par l'Assemblée. Enfin, après plusieurs débats, l'heure étant avancée, on a passé au rapport de l'affaire de Toulon.

M. Castelanet était chargé de ce rapport. La première idée qui se présente à l'esprit à ce sujet n'est pas très favorable au rapporteur. Il est de Toulon ; beaucoup de ses parents et de ses amis sont mêlés dans cette affaire ; il ne faut pas dissimuler non plus que son rapport annonce une

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aab JoriiNAi. de duocksnoy.

grande prévention contre le comte d'Albert. Je ne veux pas examiner encore jusqu'à quel point elle est fondée. Il me semlilc qu'il n'est pas exempt de blâme, qu'il a inconsidérément maltraité U-s volontaires, qu'il a voulu forcer les ouvriers à quitter la cocarde nationale; certes, il est difficile d'avoir une conduite plus imprudente. Mais M. Caslclanel peut-être lu bien servi en l'attaquant avec trop de passion. .Vu reste, jamais rapport ne fut plu» ennuyeux, fait avec moins d'ordre et d'intelligence: il n extrêmement fatigué l'Assemblée. Après l'avoir cnlt-mlu une heure, on a demandé au rapporteur s'il serait encore long; il en a encore unnoneé autant, et l'ajournement a été prononcé à demain midi.

Du lo décembre i;Hg. Séance d'hier toir.

Le don offert par les Genevois a occupé une partie de la séance d'hier soir. Le premier qui ait parlé sur cette question est le comte de Mirabeau : il a prouvé, et avec bien de la vérité à mon sens, que ee don n'était offert par quelques citoyens de Genève que comme le prix de l'appui que la France avait donné à la dernière révolution, qui a fortifié l'aristocratie genevoise au détriment de la liberté publique. 11 n'est que trop vrai que la France a donné des fers à Genève ; c'est depuis i ^'j8 qu'elle se mêle des affaires de cette république. Quatre fois les Genevois ont voulu secouer le joug de l 'aristocratie, et là, comme parmi nous, le petit nombre opprimait le grand nombre. Eh ! comment peut-on appeler une république cet état où il n'y a pas de chose publique, cet étal où tous ne font pas les lois? Comment peut-on appeler république le gouvernement aristocratique de Genève, de Venise, de Gènes, de Berne, etc.'? Lorsque je rendais publiques ces idées il y a plusieurs mois, lorsque j'osais ne pas adopter l'opinion de Montesquieu sur

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ces divers gouvernements, on me trouvait exagéré ; aujourd'hui que les idées ont fait plus de progrès depuis six mois qu'elles n'en n'avaient fait en vingt années, cette vérité est d'une évidence à laquelle on ne peut se refuser. Eh bien ! c'est pour prix du secours que nous donnons à Toppression que Genève nous offrirait 900,000 livres, et c'est dans le moment où les manufactures languissent à Genève, où le blé se vend Go livres le setier, où les secours de toute espèce sont nécessaires, que l'on offre à la France un secours ! Ah ! convient-il à la France de recevoir cette aumône, et sommes-nous donc tombés à un tel degré d'avilissement qu'elle nous soit devenue nécessaire? Le comte de Mirabeau voulait qu'on décrétât que l'Assemblée nationale, vivement touchée des maux qui ailligent la ville de Genève, a estimé (pie les secours offerts par les Genevois seraient plus utilement employés à soulager les habitants de cette ville. L'abbé Maury a succédé à Mirabeau. On rendrait difficilement l'impression que son discoursa produite sur l'Assemblée ; on n'y a jamais rien prononcé d'aussi éloquent, aussi a-t-il été vivement applaudi, à plusieurs reprises, par toutes les parties de la salle. Il a demandé si les Genevois étaient étrangers ou français ; s'ils sont étrangers, s'ils n'ont pas l'honneur d'être français, ils ne doivent supporter ni notre patriotisme ni nos sacrifices ; s'ils sont français, ils doivent supporter les charges que supportent les Français. Enliu on a décrété que le don offert par les Genevois serait refusé, et que le président en instruirait le premier ministre des finances.

Ce décret peut paraître une inconséquence, si on le rapproche de l'acceptation qu'on a faite du don offert par Neuchàtel ; mais, au fond, il est juste, raisonnable et sage. La France, quel que soit son état, ne peut recevoir le don d'une puissance étrangère. L'Assemblée nationale, quelles

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que soient les circonstances, ne peut vendra lu protection de la Franec un profil de l'oppression et de l'aristocratie. Ce n'est pus que je ne eroie que notre étal de détresse ne nous rende extrêmement gfoCDHu'irit la somme qu'offrent les Genevois i mais il unit espérer i|ue nous en sortirons sans leur secours.

Elle est grande. MMe détresse, car les actions de la caisse d'escompte diiuinueul tous lis jouis, et dis lors il y a peu d'espérance qu'on prenne les nouvelles. Il y a à cet événement une cause quelconque, une muiucuvre dont le principe n'est pas bien eounu encore. Il existe une gronde umssc de numéraire. le crédit semble demander à renaître, et cependant la circulation ne se rétablit pas. Serait-ce l'incertitude où sont beaucoup d'individus sur leur sort qui eu serait cause'.1 mais les gens à argent, niais les dépositaires de Tonds n'ont rien à risquer. Serait-ce une inano-uviv de la part de ceux qui veulent faire renvoyer M. Xccker? ils seraient bien profondément coupables, et ce serait acheter par un grand crime la place de ce ministre, et le succès de ce crime serait encore incertain. Serait-ce par ceux qui veulent faire avorter la révolution? leur espérance serait trompée. Ils peuvent, et cela est très facile, discréditer l'Assemblée nationale, lui faire perdre la conliance publique, mais l'intérêt général est un sur garant, un garant infaillible du succès et de la durée de la révolution ; si la pénurie continue dans les finances, elle coûtera des flots de sang, mais elle se fera, elle est faite, et nulle puissance humaine ne peut l'arrêter. Malheur à ceux peut-être qui voudraient y mettre obstacle !

On a parlé longtemps ensuite d'une affaire de lielesiue ; il parait que l'intendant et son subdélégué ont abuse de leurs moyens pour persécuter le comité permanent de lielesiue. Il paraît que le sr de la Viugtrie, qui est là subdélé-

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gué, maire de la ville, lieutenant criminel, lieutenant civil, fripon, intrigant au par delà [et] rendait comme lieutenant civil des ordonnances qu'il enfreignait ou qu'il cassait comme subdélégué, a fait faire un procès à ceux qui heurtaient son amour-propre ou ses projets. On a fort sagement à mon gré, ajourné la question, ordonné l'apport des deux procédures formulaires, Tune du présidial du Mans, l'autre devant le prévôt de Belesme, et Ton a ordonné qu'il serait sursis à la continuation de la seconde : l'autre, étant sujette à l'appel, peut se poursuivre sans danger.

Paris, le 3o décembre.

Il est très probable que ce jour est l'un des jours heureux de la révolution, un de ceux cpii dans son histoire secrète devra faire époque. Il existe un club, composé d'environ 180 personnes, connu sous le nom de Club de la révolution. C'est là où se réunissent ceux à qui Ton reproche en général des opinions exagérées, ceux qu'on appelle des enragés. Soit qu'ils soient les plus nombreux, soit qu'ils soient les plus adroits, toutes les fois qu'ils ont concerté un projet entre eux, il est adopté dans l'Assemblée. Il se tient aux Jacobins avec infiniment d'ordre, de sagesse, trois fois la semaine. Un autre club, qui lui est opposé, c'est celui où se trouvent l'abbé Maury, d'Espréménil, Malouet, etc. Il s'est tenu quelque temps aux Augustins, maintenant il se tient au cloître Saint-Honoré. Ce soir, ce dernier club a entendu la lecture d'un travail pour servir de suite à celui de M. Servan: on me dit qu'il est sage, bien rédigé, et qu'en adoptant en général les principes de M. Servan, il fixe l'opinion particulière de cette association sur la révolution. Elle veut en maintenir tout ce qui est fait, elle reconnaît l'impossibilité absolue d'une

a3o jouiin'ai, m; duqvksnot.

contre-révolution, la folie qu'il y aurait de la tester, la perversité scélérate mil y aurait à l'entreprendre ; du reste, elle déclare qu'elle pense que son intention est que la révolution s'arrête on elle eut. que la puissanee royale soit ravivée. Mais M qu'il y a de plus vraiment intéressant, c'est que des commissaires seront nommés dans les deux associations pour ramener les opinions diverses, et les ramener nu même but pur des moyens semblables. L'abbé Mauty. M. d'F.spréménil. le vicomte de Mirabeau, qui très eerl ainement ne veulent pas la révolution, la haïssent et la craifjnent, et qui ont bien fait leurs preuves, s'étaient proposés pour être nommés commissaires : on a eu le bon esprit de sentir que les nommer, c'était renoncer à toute réconciliation, et on les a priés de réserver leurs talents pour un autre temps, M. Malouct a senti lui-même qu'il ne devait pas être nommé, et il n'a pas voulu l'être, ,1e ne sais qui l'on choisira, mais, dans le club de la révolution, on se propose de nommer, je crois, MM. le duc de la Rochefoucauld. Thouret et Le Chapelier , c'est-à-dire les trois hommes avec lesquels on terminera le plus facile ment, ("est le moyen, sans doute, de faire Unir cette odieuse et indécente division qui retarde les travaux de l'Assemblée, compromet le succès de ses décrets et nuit si fort à la chose publique. M, de la Fayette est peut-être la principale cause de celte réunion, à laquelle il travaille depids longtemps. Sous tous les rapports, la France devra à M. de la Fayette plus qu'il n'est possible de dire ; les amis de la liberté ne peuvent prononcer son nom sans respect et admiration.

Les administrateurs de la caisse d'escompte ont. dit-on, arrêté hier de faire un appel de 1,600 livres par action, ce qui rendrait moins pressante l'acquisition des nouvelles. Ceux que le discrédit des anciennes actions afflige m'ont

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paru s'en consoler un peu en pensant que cette perte est une suite inévitable de la création des nouvelles, soit par les manœuvres des agioteurs, soit par la crainte des actionnaires, soit par l'incertitude des événements, etc. D'ailleurs, les autres effets ne diminuent plus, et l'emprunt de 120 millions n'a pas perdu sur la place. Il ne me parait pas que les gens d'affaires aient à cet égard aucune inquiétude.

Les dons patriotiques se succèdent et se multiplient ; il en est d'un genre très précieux et qui ne "peut être assez imité. Beaucoup de communautés envoient en dons la contribution des ci-devant privilégiés, qui devait tourner à la déebarge des anciens contribuables. Cette conduite annonce véritablement de l'esprit public ; il est probable qu'elle sera suivie encore plus généralement. Les ennemis de la révolution ont beau dire : il fait des progrès, cet esprit public sur lequel elle repose, il s'accroit chaque jour; de tous les coins du royaume il nous en arrive des preuves. C'est une chose étonnante peut-être que les gardes nationales, formées au hasard, sans principes, sans uniformité, sans dépendance, se soient cependant conduites à peu près partout avec une grande sagesse et n'aient oublié nulle part la dépendance étroite où elles doivent être des municipalités.

La ville de Sens a fait un don patriotique de i5,ooo livres et a demandé la permission de poser, au nom de F Assemblée, la première pierre d'un port qu'elle fait construire, et d'inscrire sur un obélisque les noms de tous les députés. On lui a accordé ces deux demandes. Il eût été plus raisonnable peut être de n'accueillir que la première. Une petite anecdote relative à cet événement est assez intéressante. Le marquis de Chambonas, député de la commune de Sens, a fait un discours qui a été avec raison fort

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applaudi ; nti lu chargé do l'exécution du décret l.t*« commis, en L'expédiant, ont exprimé ijue cette mission avait été donnée à M. le marquis de ChambooM; le président i-t les secrétaires oui fait rayer le nom de marquis. Il est évident que ces distinctions hnnnri tiques sont incompati- Idesavee l'égalité ipii mil la buse de la constitution.

On arrête enfin le fameux article de lu préséance; ne n'est pas qu'il n'ait occasionné encore quelques ttbdVi mais il a passe en ces terme» : « Les membres des mirai « nistrati.ins de départements on de districts, ainsi que les « membres des corps municipaux, auront, cbaeun dans «leur territoire, en toute cérémonie publique, la pré- « séance sur tous les individus cl tous les corps civil» et « militaires, h

Cet article élèv •. oc me semble, les corps administratifs à la hauteur qui leur convient et abaisse la morgue magistrale ou militaire, et elle apprend au peuple à respecter les dépositaires de ses intérêts les plus chers. Qu'on ne ilise pas que c'est dégrader la magistrature, ce serait une grande erreur ; la magistrature va avoir encore une puissance immense, et j'en crains plutôt l'accroissement tpie la diminution. On proposait sur cet article un grand nombre d'amendements incohérents, minutieux, ridicules. Le comte de Miralicnu a demandé qu'ils fussent tons renvoyés au marquis de Brczé, grand maître des cérémonies: c'est une manière fort piquante de demander la question préalable.

On a décrété ensuite que les olliciers des justices seigneuriales supprimées, ainsi que les olliciers des antres tribunaux, seraient éligibles à la prochaine [élection], sauf à ces derniers à opter, si par la nouvelle organisation judiciaire ils sont conservés magistrats. C'est un des décrets les plus sages qu'on ait rendus: il rallie à la

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constitution cette foule immense de magistrats inférieurs, qui ont sur les campagnes une très grande influence, et qui nécessairement tiendraient peu à la chose publique, si la chose publique les abandonnait. M. Lanjuinais, professeur en droit canon, est à peu près le seul qui s'y soil opposé ; il a dit que les magistrats étaient les ennemis de la révolution. Il a confondu les tribunaux inférieurs avec les cours : elles haïssent la révolution, parce qu elles perdent tout; les autres tribunaux doivent l'aimer, parce qu'ils gagnent tout; M. Couppé lui a répondu que les magistrats avaient servi la révolution au moins autant que les professeurs en droit canon.

Le garde des sceaux a envoyé une note au sujet d'un droit de péage établi pour les travaux qui facilitent la navigation sur la Saône, auprès de File Barbe, ce dont on demandait la continuation par arrêt du Conseil. Il n'a pas voulu le faire rendre sans le vœu de l'Assemblée. On a décrété a l'instant ce qu'il demandait.

M. Castelanct a enfin terminé son ennuyeux rapport de l'affaire de Toulon; il me semble à moi qu'il ne nous en a rien appris et que nous en sommes toujours aux idées simples qu'on pouvait se faire de cette affaire dès le principe. Au reste, M. Castelanct a proposé trois partis : renvoyer au pouvoir exécutif, renvoyer au Chàtelct, ou faire ce qu'on voudra. Si le bon sens et les principes ne nous empêchaient pas à l'avenir de nous charger du pouvoir judiciaire, de tels rapports nous en dégoûteraient, j'espère, car c'est bien l'ennui judiciaire.

A l'ouvt'rlure de la séance, on a décidé que lumli [4 janvier] serait le tenue l'a lui passé lequel les députés

des provinces ne seraient plus admis a proposer au comité de constitution des vues sur les divisions de leurs provinces, et qu'il statuerait sans les entendre. C'est le senl moyen de terminer, car il y a quelques provinces on l'indolence a été telle qu'on n'a pas encore commencé cette opération.

Les pensions ont fuit l'objet de la discussion, qui a occupé toute la séance. Le comité îles finances a proposé des vues à ce sujet; il veut que l'on ne paie au trésor royal que les termes actuellement échus, et que le paiement de tous autres ne puisse être fait qu'en vertu d'un visa donné par ordre de l'Assemblée. Il soumet à son examen diverses questions.

I«es pensions réversibles subsisteront-elles? les pensions en forme de douaire seront-elles conservées? les pensions pour les octogénaires, lesquelles font un objet île Hoo.ooo livres, seront-elles susceptibles de réduction?

Plusieurs personnes ont parlé sur cet objet; mais M. Camus, qui parait avoir juré an lise et au ministère une haine irréconciliable, est celui qui a porté le plus loin la rigueur des formes qu'il proposait de prescrire pour continuer les paiements. Le baron de Wimpfen a parlé surtout des pensions militaires, mais avec cette tournure de franchise que lui seul sait prendre et qui s'accorde parfaitement bien avec son accent allemand. 11 veut qu'aucune pension n'excède i-j.ooo livres; j'ai remarqué dans son discours, dont l'impression a été ordonnée, cette phrase fort énergique ; * « Les courtisans ont n toujours été les favoris de la fortune : poussez, dirigez

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« la roue en sens contraire, et les plaintes d'un petit « nombre d'hommes vous attireront les bénédictions du « peuple. »

L'abbé Maury et l'abbé de Montesquiou ont successivement occupé la tribune. Je ne sais s'ils avaient l'un et l'autre les vues qu'on leur prête, mais leurs discours les annoncent assez; ils ont défendu avec une grande chaleur de zèle les pensions accordées aux militaires; ils ont prétendu et répété plusieurs fois qu'elles étaient toutes justes, toutes méritées, qu'elles ne devaient souffrir aucune réduction ; ils ont dit qu'elles étaient encore de beaucoup au-dessous de leurs services : étrange assertion, démentie par les meilleurs militaires de l'armée. Ce ne sont pas les hommes qui les méritent le mieux qui ont obtenu des pensions. On sait assez qu'elles sont réparties avec une absurde et barbare inégalité, en sorte qu'un officier général qui n'a jamais vu le feu obtient pour services militaires une pension dix fois plus forte que celle d'un capitaine d'infanterie couvert de blessures. Quel pouvait donc être le but de l'abbé Maury et de l'abbé de Montesquiou ? Serait-ce d'indisposer l'armée contre l'Assemblée, de la représenter comme injuste et ne s'occupant qu'à réduire, sans songer à récompenser? L'abbé [Maury] en est bien capable, il a assez souvent fait ses preuves.

Cette discussion se prolongeait, elle a été remise sans décision à samedi [2 janvier]. J'ignore sur quels principes on opérera dans cette matière; mais il me semble que ces visas, cette inspection de l'Assemblée, ne sont pas trop dans les règles que l'on doit prescrire pour conserver la limite des pouvoirs en principe général. Il me semble que l'on devrait dire au Roi : « La nation peut « destiner un fonds de 10 ou 12 millions pour les pen-

•j3G joi'nvAi. nK apqoMwor.

« sious. elle vous les mettra en mains; il y en aura une « telle partie pour la Janeiro, telle autre pour les affaires h étrangères, etc., et voici les principes généraux sur les- « quels elle entend que ces sommes soient distribuées ; « tant au militaire de tel grade qui a servi tant d'années: « tant au magistrat que son flge ou ses infirmités forcent m à quitter s:i place ; tant à l'ambassadeur, h l'envoyé qui « ont réside en pays étrangers, etc. ; le tout cependant à « la charge qu'ils n'auront pas de quoi vivre. » On pourrait, si l'on voulait, laisser une légère somme dont le Uni ne rendrait aucun compte et qui eereit destinée à des secours. Cette décision une l'ois portée, ce serait au Roi seul à opérer la réduction d'après ces principes et à faire en sorte qu'eu les suivant, les la millions qui se paient aujourd'hui tussent réduits aux 12 ou 10 qu'on destinerait à cette dépense. Une seule raison pourrait empêcher de prendre ce parti, ce serait la crainte de laisser au Roi la peine et l'embarras d'une opération qui indisposera nécessairement ceux qui en souffriront. Peut-être vaudrait-il mieux que l'Assemblée eût le courage et la sagesse de prendre sur elle l'odieux de cette opération, qui, au surplus, n'augmenterait que de bien peu le nombre de ses

Cette délibération a été interrompue par l'arrivée des dames de la Italie, qui ont demandé d'être admises à faire un compliment de nouvelle année, comme elles en font un tous les ans au Roi et à la Reine. Elles ont été introduites, et, dans un discours extrêmement court, on a remarqué cette phrase fort plaisante : Nos enfants, en vous voyant, vous appelleront leurs pères. I.a réponse du président a été faite avec une grande sagesse; elle annonce que TAssemblée s'occupe sans relâche du bonheur des classes les plus indigentes du peuple, mais que. pour

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mettre fin à ses travaux, il faut du calme et de la paix; il les exhorte à répandre ces sentiments et à les maintenir dans leurs familles.

L'abbé de Montesquieu était, quand elles sont entrées, à la tribune pour parler des pensions ; * il a saisi cette occasion avec beaucoup desprit pour dire qu'il sentait bien qu'au moment où l'Assemblée s'occupait à soulager les classes malheureuses du peuple, et où la présence de quelques individus de cette classe augmentait encore l'intérêt quelle inspire, on ne pouvait pas espérer une grande faveur en parlant des pensions, mais puisque, avant tout, l'Assemblée voulait être juste et que tous les citoyens étaient égaux, on l'écouterait sans doute avec indulgence quand il parlerait des pensionnaires.

M. Naurissart, directeur de la monnaie à Limoges, s'est plaint de ce que le district des Cordeliers avait fait arrêter une voiture, chargée de matières d'argent, que la caisse d'escompte envoyait à cette monnaie pour y être fabriquées et servir au paiement journalier qu'elle doit l'aire ; * il a ajouté que le district ne s'était pas borné là, mais qu'il a porté l'inquisition au point d'ordonner que deux de ses membres se transportassent, non pas seulement à la messagerie, pour vérifier les registres, mais encore à la caisse d'escompte, pour examiner la suite de ses opérations. * Il a déclamé contre le despotisme des districts, qu'il a dit être plus redoutable que le despotisme ministériel. 11 a été souvent hué par une partie de l'Assemblée, approuvé par l'autre, comme c'est l'usage, et * il a demandé que l'Assemblée décrétât que le district des Cordeliers fut responsable des 100,000 écus déposés sur la voiture. Je ne sais si l'on pouvait faire une proposition moins raisonnable. Il est bien évident que ce n'est pas a l'Assemblée qu'il fallait s'adresser pour faire prononcer

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cette responsabilité, mais bien au comité de police de la ville de Paris, à qui. par lo règlement provisoire que l'Assemblée n décrété, elle a attribué la connaissance de ces objets. On l'a observé à M. Naurissarl, on lui a fait remarquer surtout qu'il y avait une grands injustice ù censurer d'une manière aussi sévère mie opération laite par un district dans la vue de surveiller ou d'empéclier une. exportation d'argent dont tout le monde se plaint, avec ou sans raison. M. (le comte] de Lamelli, qui le premier a t'ait ces observations, a ajouté que c'était à la surveillance des districts que l'nris devait sa sûreté et la France sa liberté. Des applaudissements et des huées ont encore accompugné ce discours. Jusque-là. peut-être, tout était bien, mais M. de bameth ayant dit qu'il répondait personnellement de la somme si le district ne la payait pas, il est à mou gré sorti de la mesure d'une assemblée délibérante. M. Lecouteulx de Cantelvu, l'un des administrateurs de la caisse d'escompte, a été entièrement de l'avis de M. de bametb et a pensé, comme lui, que c'était au comité de police que M. Naurissart ou la caisse d'escompte devaient s'adresser. C'est par cette raison que l'Assemblée a décrété qu'il n'y avait lieu à délibérer. Je sais qu'on ne manquera pas d'improuver extrêmement cette délibération, et surtout de l'opposer à celle prise au sujet de l'argent arrêté à Yilleneuve-lc-Koi ; mais les bons esprits sentiront aisément qu'il y a entre ces deux décisions une différence notable, en ce que l'Assemblée était consultée par la municipalité de Villeneuve-le-Koi, qui sollicitait un ordre, et qu'ici elle ne l'était par personne.

On a lu ensuite des lettres écrites par les régiments en garnison à Lille, au Qucsnoy, qui se plaignent de l'opinion de Al. de Crancé sur le recrutement de l'armée ; ces régiments demandent justice. Ceux qui ont fait écrire cette

3i décembre 1789. a3o,

lettre ont été fort dérangés clans leurs combinaisons quand ils ont vu lire une lettre de M. de Grancé à tous les régiments de Farinée, lettre dans laquelle il explique son opinion et désavoue ce qu'elle pourrait avoir de fâcheux. Certainement M. Dubois de Grancé n'est pas exempt de blâme — j'ai prononcé clairement mon opinion à ce sujet— mais ceux qui ont fait écrire la lettre aux régiments sont très profondément coupables. Ils ont espéré sans doute qu'il arriverait de deux choses l'une : ou que l'Assemblée prendrait une mesure pénible contre un de ses membres, ou que, si elle s'y refusait, elle irriterait l'armée contre elle. Il est assez facile de voir que depuis longtemps ce dernier projet existe; tout annonce qu'il est celui de l'abbé Maury ; il ne s'en cache pas, et, après s'être opposé de toutes ses forces à ce que la révolution se fit, il emploie tous ses moyens pour en opérer une en sens contraire. Tous ses discours, toutes ses opinions, toute sa conduite publique ou privée, tendent vers ce but; il cherche sans cesse à irriter les provinces contre la capitale, en persuadant qu'elle est l'unique but de la sollicitude de l'Assemblée ; il cherche à exciter l'armée, en lui faisant croire qu'on veut maltraiter les militaires pensionnés pour ménager les financiers.

Il a osé dire ce matin : « Au moins, en France, on paie « tout avec de l'argent, et, dans les États du Nord, c'est « avec des hommes que l'on récompense. » Quelques personnes osant applaudir à ces mots, * M. Fricot, député de la Lorraine, leur a dit : « Vous voulez vous consoler de « ce que nous sommes borgnes en nous montrant nos voi- « sins aveugles. »

l'eu Je séances ont <• t«- moins intéressantes et moins en ordre de délibération que celle de ce malin. A la lecture du procès-verbal, on a observé que ce qui «tait dit de M. Dubois de Craneé ne sullirait nus pour faire cesser les mauvaises interprétations qu'on avait données à son discours et dissiper l'impression défavorable que lus ennemis de la chose publique avaient voulu produire dans l'armée. Diverses motions ont clé proposées et se sont réciproquement croisées, interprétées. M. Duport. le premier, a proposé que le président écrivit à tous les régiments île l'armée une lettre pour les assurer des sentiments de l'Assemblée à leur égara*. Le prince de Poix voulait que colle leltre fut présentée au Boi avec prière d'en ordonner l'envoi; le vicomte de Nouilles, qu'elle fut lue * dans toutes les chambrées ; on observait avec beaucoup de raison que, si Ton n'adressait la lettre qu'aux chefs, ils n'en donneraient pas connaissance aux soldats, et que dès lors on ne produirait pas l'ellet qu'on se proposait. Enfin, après bien des mots inutiles, ou a adopté la motion de M. Duport avec les amendements de MM. de l'oix et de No ailles. Je crois que cette lettre ne peut produire qu'un très bon effet, et il est probable qu'elle achèvera de concilier l'armée à l'Assemblée nationale, surtout si la lettre est rédigée avec soin et intelligence. Alors l'espérance de ceux qui ont dicté les lettres datées de Lille et du Quesnoy sera bien trompée, car certainement ils n'avaient pas d'autre but que de soulever l'année contre nous.

Le président a rendu compte des deputatious qui avaient été laites au Roi et à la Heine. La Heine avait ses deux enfants à ses côtés, et, * lorsque le président lui a dit que l'Assemblée l'avait chargé de voir M. le Dauphin,

2 JANVIER I79O. Îi4l

elle a répondu : Mon /ils n'a pas d autre chambre que la mienne. Peut-être un jour les rois apprendront-ils que le vrai moyen d'être heureux, c'est d'avoir des vertus privées, et Ton ne croira pas alors que ce soit une calamité horrible qu'un iîls demeure avec sa mère.

M. Naurissart a demandé un décret qui ordonnât au district des Cordelicrs de lui remettre l'argent qu'il avait arrêté. * Le district voulait au contraire qu'il fût ordonné à M. Naurissart de faire fabriquer son argent à Paris, et non à Limoges. L'Assemblée n'a pas hésité à accorder à M. Naurissart ce qu'il désirait; cette décision n'a rien d'opposé à l'arrêté précédemment pris, puisqu'elle a été rendue sur la demande même du district.

L'ordre du jour devait ramener la discussion sur les pensions. Le comité des finances devait présenter un travail sur cet objet. * Le marquis de Montesquieu, au nom du comité, a fait le rapport d'un ordre de travail, ou plutôt une table de matières, mais cela était phrasier comme à son ordinaire. Il annonce le tableau de la dépense ; il la divise en sept parties, qui forment autant de chapitres : le premier relatif à la liste civile, le deuxième à la maison des princes, les autres aux dépenses générales d'administration, ou à celles particulières aux départements. J'ai lieu de croire, mais sans en être assuré, que le comité n'évalue la dépense totale de l'État qu'à 486* millions. En général le plan du marquis de Montesquiou m'a paru bien fait, mais il est diilicile d'en saisir à la lecture l'ensemble et les détails. Il est étonnant que cet homme, qui n'a que de l'esprit naturel et peu de culture, ait rêvé un jour qu'il était financier ; aussi il est excessivement faible dans tout ce qui s'écarte des idées générales sur lesquelles tout le monde à peu près a des données suffisantes. Le comité des finances, au reste, me puralt assez mal composé, à quel-

JOLRNAL DE DUQUESNOY. II. l6

a^i .lot H \ H. DE ULCJIKSXOY.

ques individu* pris. On s'est trompa jusqu'à aujourd'hui quand on n'a songé qu'à remplacer des impôt* qu'il était impossibl de ne pas supprimer, OOtaxm lu gabelle, le franc-fief, le mare d'or, les trait», 8*0. : ce n'es! pas de cette manière qu'un peut restaurer les ummres, Il faut avoir un tableau bien fait et bien exact de la dépense réduite à ces termes et chercher ensuite les iinm-ns les inoins onéreux an peupla pour y pourvoir. Tant qu'on s'écartera de cette marche, on risquera de s'égarer; il est probable cependant qu'à la lin l'Assemblée y rr\ii mira : niais ce qui est urgent, c'est de rétablir le crédit, et par le crédit la circulation. Le meilleur moyen d'alliiudri- OS but est sans contredit de montrer nu peuple le terme de la liquidation, de lui faire voir qu'on s'en occupe, de lui présenter l'aperçu de ses charges et l'indication de l'emploi qu'on en fera. C'était dans cette vue qu'on avait proposé de nommer un comité de liquidation, c'est-à-dire nn comité chnrgé de déterminer les moyens de payer les intérêts et de rembourser les capitaux.

M. Lebrun, membre du comité des finances, et l'un des hommes les plus spirituels de l'Assemblée, avait prépan1 pour un plan de finance un préambule extrêmement joli et plein d'esprit. Le marquis de Montesquiou lui avait proposé de le lui céder. M. Lebrun s'est refusé à cet arrangement : de là une grande querelle entre eux. Il est étonnant qu'on songe à mettre de l'esprit et de l'agrément dans un travail de finance.

* Le marquis de Montesquiou. à la lin de son rapport, avait proposé un règlement pour l'arriéré des départements : il me parait qu'il voulait qu'on suspendit diverses dépenses, et qu'il en exceptait nommément les pensions et d'autres objets du même genre. Ces propositions ont excité un grand désordre dans l'Assemblée ; les uns parlaient de

pensions restées à Tordre du jour avant-hier, les autres de l'ordre général du travail, les troisièmes du rapport sur l'arriéré, — en sorte que, sans objet fixe de délibération, on ne savait sur quoi se porter. M. Duport voulait qu on ne quittât pas la séance sans avoir décrété la liste civile. Quelques personnes ont cru voir sous cette proposition un piège caché. M. Duport n'expliquait pas trop clairement ses intentions ; il me parait cependant qu'on pouvait leur donner une interprétation honnête. Il ne faut pas laisser le Roi dans l'incertitude de ce qu'il doit avoir, et toutes les raisons possibles doivent porter à le tranquilliser à cet égard ; mais, toutes les fois qu'il s'agit du Roi et que M. Duport parle, on croit qu'il a les projets les plus sinistres. Cela a pu être sans doute, et je crois qu'il s'est lui-même attiré ces soupçons ; mais il ne faut pas qu'une malheureuse défiance fasse rien exagérer, et, cette fois au moins, je crois qu'il avait raison. Cependant, la question préalable a écarté sa motion.

Pendant tout ce verbiage, la séance se perdait ; deux heures sont arrivées ; * beaucoup de personnes demandaient l'affaire de Toulon, * d'autres voulaient qu'on finit sur les pensions ; cela a nécessairement excité une grande opposition. Quelques personnes ont demandé l'ajournement, d'autres l'ajournement indéfini [de l'affaire de Toulon] : on a dit que c'était une proposition scandaleuse ; huée d'un côté, approuvée de l'autre, cette proposition est cependant, je crois, la seule bonne. M. d'Albert n'est pas exempt de blâme, au moins de celui d'imprudence. C'est une grande faute que de vouloir faire ôter la cocarde aux ouvriers de l'arsenal; on l'accuse même de l'avoir fait fouler aux pieds ; ce dernier fait n'est pas prouvé, mais ce qui l'est, c'est un propos grossier tenu aux volontaires, c'est une fierté au moins déplacée dans un moment

S DUQLKSNIJV.

de trouble D'an autre l-."Hi5. la populace Je Toulon Ml condamnable; il est probable même qu'il y a fpioîqowi individus qui ont excité l'insurrection ; ne vaut-il pas mieux étoull'er celle iilt'niitr que de s'exposer ù prononcer un jugement, qui vraisemblablement ne condamnerait personne? M. d'Albert ne Ferait-il pu mieux d* IÙHBC là cette misérable allaire et do se prêter lui-même à l'ajo urne ni eut que désirent les \ rais amis de la paix ?

BtWMt du a janvier au w>ir.

Les électiona laites à la suile de la séance de et malin donnent pour résultat : pour la présidence, à L'abbé de Montesquiou, 400 voû ; au baron do Monta, * ïj», et * a; perdues ; pour secrétaires, le chevalier de Houlllcrs. 3;a; M. liarcre de Vicuzac, 36o; le due d'Aiguillon, 34i ; ceux qui ont eu le plus de voix ensuite sont : * M. Deséze, 33j ; * Lebrun, 33i ; * de La borde, 33o. 11 est dillicile d'établir sur les élections d'aujourd'hui un calcul un peu précis qui lasse connaître l'esprit de l'Assemblée, parce qu'une grande partie, qui devait voter pour le baron de Menuu. était absente, et qu'ils comptaient que les élections ne se feraient que lundi [4|. Au reste, sous bien des rapports peut-être, il est très fâcheux que l'abbé de Montesquiou ait eu la majorité des voix ; car, désagréable, suspect à une très grande partie de l'Assemblée, il n'aura point de confiance, et il est bien dangereux qu'il ne s'élève de la violence du lu part de ceux à qui il déplaira.

La commune de Paris et la garde nationale sont venues en députation. Elles ont fait un discours que sa publicité dispense de rapporter ici. Elles ont été extrêmement applaudies, et avec bien de la raison.

Le vicomte de Mirabeau avait (comme on sait) parlé assez amèrement de la garde nationale de [Hennés] au

2 JANVIER I79O. a4^

sujet de l'affaire du parlement. La garde avait écrit au président une lettre qui renfermait des plaintes assez amères ; le vicomte de Mirabeau a demandé que le président écrivit à la garde nationale que ces propos n'étaient pas tels qu'on les avait crus ; cela a été décrété à l'instant et sans réclamations.

De petites affaires ont occupé une partie de la séance, mais il s'en est présenté une d'une grande importance, parce qu'elle tient aux principes constitutifs. L'abbé Maury, au nom du comité des rapports, a fait l'exposé d'une demande faite par la municipalité de Rouen, qui propose d'augmenter des trois quarts la contribution des habitants de Rouen, en exceptant néanmoins ceux dont la contribution est au-dessous de G livres, et cela pour venir au secours des ouvriers des manufactures qui manquent de travail. On assure que ce projet est perfide, qu'il tend à faire conserver les officiers municipaux actuels de Rouen en place, lesquels sont ennemis déclarés de la révolution ; mais ce n'est pas sous ce rapport qu'il faut l'envisager, il ne faut voir qu'une municipalité qui demande une imposition. Il me semble que toutes les fois qu'il s'agit d'une imposition, il est nécessaire d'avoir le vœu de la commune entière, car les municipalités ne sont pas à l'égard des communes ce que l'Assemblée est à l'égard de la nation. Ce principe a été adopté par l'Assemblée, car elle a ajourné la question jusqu'au moment 011 la commune se serait expliquée.

Le comte de Castellane a fait ensuite le rapport du travail du comité chargé de l'examen des ordres arbitraires. Il a commencé par dire que le comte de SaintrPriest a donné au comité tous les renseignements qui lui ont été demandés. Mais il y a d'anciennes détentions dont le ministre lui-môme ignore les causes ou sur lesquelles il n'a

!»46 JOURNAL I>R IHTQUKSNOV.

que de bien lai bleu renseignements, parce qu'elles ont été ordonnées pur des commandants, des intendants on des lieutenants do police ; que, pour obtenir ces renseignements, il fallait ordonner à tout) Ici» supérieurs des maisons de force de les taire parvenir à l'instant à l'Assemblée nationale. Il n proposé ensuite que le comité lut chargé de préparer un projet pour vider incessamment les maisons de force sans compromettre lu sûreté publique. Il a annoncé aussi qu'il faudrait s'occuper des maisons de correction. (M. le chevalier do lloufllci's remarquait à ce sujet que le rapporteur devait être élonné de ne pas être renfermé dans mu- maison de correction.) Cette motion était extrêmement rai sou nabi e et devait être adoptée sans difficulté et sjins discussion. Enfla, après bien des débals, qui ont duré jusqu'à onze heures, on l'a décrétée avec de légères additions.

Il (tarait que l'on ne tardera pas à faire exécuter les lois relatives à la division du royaume. On a renoncé, et avec raison, à l'idée de prendre des commissaires dans le sein même de l'Assemblée; en eifet, ou ils auraient de bous principes, et ce serait affaiblir le bon parti, ou ils en auraient de mauvais, et ils contrarieraient les opérations. On préfère de prier le Uoi do nommer trois commissaires par département, c'est-à-dire que l'on remettra au garde des sceaux des listes qu'il n'est pas douteux que eu ministre ne suive. Peut-être vaudrait-il mieux encore que l'Assemblée le priât de nommer trois commissaires et que le Roi exprimât le désir qu'on les lui désigne. Cette marche qui, au fond, serait la même, pourrait produire peut-être le meilleur effet dans le royaume '.

i. Nous supprimons ici une lettre, qui, dans le ma. S, bit suite à celle du a janvier. Datée du 4 janvier, elle est si(tn£e : Bernard, et adressée au prince de Salin ; ce 11'esl qu'une reproduction abrégée dp la lettre du j jan-

4 JANVIER I79O. a4>

(Mss. B et S.) Paris, le 4 janvier 1790.

M. Le Chapelier a proposé de laisser le Roi régler luimême la somme à laquelle devait se porter la liste civile. Il a fait la motion qu'une députation allât demander à S. M. quelle somme elle voulait que la nation fixât pour cet objet, et que le Roi fût supplié de consulter moins ses vues d'économie que la dignité qui convient à une grande nation, dont le monarque doit être entouré de beaucoup d'éclat. Cette motion a été adoptée unanimement et sans aucune contradiction, la salle a retenti d'applaudissements, et véritablement elle est noble et digne de la nation qu'elle représente (sic) ; elle a d'ailleurs ce grand avantage, qu'elle prouve au Roi que l'Assemblée n'est pas, comme on le lui a dit si souvent, remplie de ses ennemis et d'hommes mal intentionnés contre lui. Il est probable que la demande du Roi se bornera à 20 millions ; peut-être fera-t-on bien d'y en ajouter un ou deux ; mais, n'cût-ilque cette somme, il serait encore le monarque le mieux traité de l'Europe, puisque, dans cette somme, n'est pas comprise la dépense de sa maison militaire, qui fait partie de la dépense de la guerre, puisqu'il est très probable qu'on en ôtera encore le Jardin, la Bibliothèque. Le roi d'Angleterre n'a que 900,000 livres sterling; il est chargé do toutes les dépenses, il est chargé des affaires étrangères, il a une famille immense, et il parvient encore par ses économies à se procurer un des plus beaux musées de l'Europe. J'ai vu des hommes affligés, mais vraiment affligés, de ce que l'Assemblée avait V audace de régler la somme dont pourrait disposer le Roi, comme si le droit de régler cette espèce de dépense n'était pas un des plus,

vier qui suit. Il est à remarquer que dans le ms. S toutes les lettres, depuis le 9 décembre, sont copiées de la main de ce Bernard.

3^8 jornx.vL on mytBsxoY.

importante, comme si la nation, qui paie, ut- devait pas déterminer l'emploi de oa qu'elle [>nu\ comme si 1rs finance* publiques étaient BU ltoi, et enlin eomiue si l'expérience de tous les temps n'avait pus appris <|ue le plus g ru i i.l malheur des peuple» est de confondre leurs finances avec celles des princes.

On en est revenu h la discussion sur les pensions : plusieurs personnes ont proposé des projets de décret, mais la discussion avait une base peu solide, parce que les uns portaient leurs vues sur la réforme des pensions actuelles, d'autres s'occupaient d'un règlement fixe et permanent sur les pensions. On ne distinguait pas assez les abus existants, résultant de 1'nueien régime et qui forcent quelquefois à des ménagements, de l'élut durable que va introduire le régime nouveau. On voulait réformer les pensions actuelles sur les principes sévères et justes sur lesquels on déterminera qu'elles seront données à l'avenir. Des déclamations contre les pensionnaires, des phrases de rhétoricien. voilà ce qu'on trouvait dans un discours de M. Regnault ; de la force, des vues saines, mais non applicables à la réforme actuelle, voilà ce que proposait le marquis de Montcsquiou ; d'une autre part, les deux tiers de l'Assemblée, justement Irrités contre les pensionnaires, voulaient les traiter avec une rigueur extrême.

Ce sentiment est bien pardonnable, sans doute, quand on réfléchit aux déprédations insensées des courtisans et des gens de cour, et quand on songe que ces déprédations sont alimentées par la sueur et les travaux des malheureux habitants des campagnes ; mais l'autre tiers de l'Assemblée, qui ne connaît que Paris et la cour, voulait pour les pensionnaires des ménagements beaucoup trop adoucis. — II n'y a ici que deux partis, disait le chevalier de Bonf- Ilers, ceux qui ont des pensions et ceux qui non ont pas.

— Ces gens de cour voulaient qu'on envisageât les pensions comme une propriété acquise et qui doit être respectée ; jamais on ne mit autant de chaleur, autant d'opiniâtreté, autant de ruse et de mauvaise foi à défendre une mauvaise cause que les pensionnaires en ont mis avec leurs amis à défendre leurs pensions.

Enfin MM. Camus, Prieur et de Wimpfen, s'étant réunis, ont apporté un projet de décret en 4 articles : le premier relatif aux arrérages de pensions échus jusqu'au Ier janvier, le deuxième aux termes échus à cette époque, le troisième pour la nomination d'un comité, le quatrième pour les pensions des émigrants. A peine ce projet a-t-il été lu qu'on Fa applaudi d'un côté de la salle et hué vivement de l'autre. Il s'est élevé des demandes de priorité ; on la réclamait pour une motion de M. Duport, qui voulait que les arrérages des pensions fussent payés comme les autres dettes de l'Etat, et prenait seulement des mesures pour l'avenir ; cette priorité n'a pas été accordée. On la réclamait ensuite pour une motion de M. de Montesquiou. On a été obligé de relire son discours, on s'est convaincu qu'il ne renfermait que des vues et point de motion ; on a demandé l'ajournement. Quatre décrets successifs, rendus sous diverses formes, ont décidé qu'on ne quitterait pas la séance sans avoir prononcé. Soixante personnes enchaînaient la délibération ; c'étaient des cris, une fureur dont on ne peut se faire une idée. Cependant les antipensionnaires étaient extrêmement nombreux, plus sages que les autres, et bien décidés à ne pas lâcher prise. La majorité était claire, très prononcée, la rage la plus opiniâtre ne pouvait la méconnaître.

Enfin, vers trois heures, on a décrété le premier article, qui ordonne que les arrérages échus au Ier janvier des pensions qui sont au-dessous de 3,ooo livres seront payés, et

a5o JOCIlXAL DE IH'QITESNOY

que, pour les pensions qui excéderont crotte somme, on les paiera jusqu'à la concurrence île i.ooo livros, à la réserve des septuagénaires, à qui on paie ta, non livres. Enfin on a décidé que, le jour de In sanction. 1? ministre des finances sera tenu de se l'aire représenter l'état de ce qui itsirait été payé entre ce jour el le i" janvier, et de l'arrêter délinitivcmrnl. Ce n'est pas sans de grandes réclamations qu'on a obtenu cet article; mais, disait-on. comment vivre avec 3.ooo livres? il faudra renvoyer ses gens, faire perdre ses ouvriers. C'est le langage m-dinairc de ceux qui, nourris du sang des peuples, croient qu'ils font infiniment n'a bien eu entretenant une livrée nombreuse, en alimentant le luxe et la débauche, l^uel est donc l'homme à qui 1,000 éeus ne suffisent pas pour tous ses besoins? On a cherché a répandre de l'odieux sur l'Assemblée à l'occasion des septuagénaires. C'est par ruse que cette distinction a été proposée, ou n'espérait pas la faire adopter, puis on voulait que la totalité de leurs pensions leur fût payée, comme si 1 3,000 livres ne suffisaient pas pour exister avec aisance à 70 ans. Le deuxième article décide que les pensions qui sont échues au 1" janvier seront différées jusqu'au 1" juillet, pour être payées à cette époque suivant le règlement qui aurait été arrêté. Cet article a souffert peu de difficultés. Le troisième a été dans le même cas; il nomme un comité de ia personnes, chargées de proposer à l'Assemblée le plan sur lequel les pensions actuelles doivent être supprimées, conservées, réduites, ou augmentées, et le plan sur lequel il faudra en donner à l'avenir.

Le quatrième article a été un grand objet de débats ; la motion proposait que les pensions accordées a des Français habituellement domiciliés chez l'étranger fussent refusées même pour le provisoire. J'avoue que je ne puis

4 janvier 1790. a5i

être do l'avis do refuser les arrérages ; sans doute, on peut en différer le paiement, comme on a différé celui des domiciliés, par la raison qu'il est impossible de les payer. Sans doute, on peut leur dire : « A l'avenir vous n'aurez plus de pensions, si vous ne résidez pas parmi nous; voilà la condition que je mets à mon bienfait, » mais il est contraire à toute liberté, à toute justice, de refuser les arrérages. Cependant la haine contre les Polignac a déterminé beaucoup de personnes ; des principes d'économie en ont déterminé d'autres, et les troisièmes ont été frappés de la crainte de voir sortir de France le numéraire. M. Duport avait proposé comme amendement d'arrêter seulement le paiement des appointements et traitements attachés à des fonctions publiques, on l'a prononcé ; mais M. Glezcn a trouvé moyen d'y faire encore ajouter celui de pension (sic), en sorte que M. Duport, qui avait proposé son amendement comme un adoucissement, a produit un effet tout contraire. C'est sur cet article que les d'Espréménil, les Foucauld de Lardimalie ont épuisé toutes les ressources de leur poitrine infatigable et de leur intarissable mauvaise foi, pour le retarder ou l'empôcher. Ils ont prétendu que le règlement exigeait trois jours de discussion ; ils en ont réclamé la lecture, elle a été faite, et l'on a vu que le règlement exigeait en effet trois jours de discussion, à moins que l'Assemblée ne décidât le contraire. La majorité était évidente, ils voulaient l'appel nominal. Le président [l'abbé de Montesquiou] était aux abois, il s'est conduit avec une fermeté rare, une impartialité parfaite, et telle que personne ne peut s'offenser ni se plaindre de sa conduite. Certainement il y a eu peu de jours aussi difficiles que celui-ci et peu où un président ait eu autant de sagesse et de force. Enfin, à six heures et demie, c'est-à-dire après neuf heures et demie de séance, on a prononcé le décret.

333 JOIBNAI. DE DVQI F-\"ï.

Au moins, cette lutte produira, en province un effet avantageux ; ceux qui l'habitent verront quels sont les vrais ainis du peuple, et quels sont ceux qui préiercnl son soulagement à la laveur des grands et à l'avantage des courtisans. Quelques journées du même genre, et les restes de l'aristocratie sont détruits.

Dans le nombre des adresses lues aujourd'hui à l'Assemblée, il en est quelques-unes qu'il faut distinguer. La commission intermédiaire ilu Dauphiné avait paru réelamer contre le projet de division do cette province. Les villes de Gap. Seyssuel et Montélimart protestent contre les réclamations et déclarent donner une pleine adhésion il tous les décrets de l'Assemblée. Il est bien évident que, dans toutes les provinces, les grandes villes doivent s'opposer ii cette division et la craindre, parce que l'intérêt personnel les aveugle et les égare ; mais toutes les villes du second et du troisième ordre doivent la désirer, parce qu'elles y gagnent très certainement en partageant tous les avantages qui ci-devant n'appartenaient qu'à un certain nombre de cités.

Les communes de la sénéchaussée de Bordeaux adressent à l'Assemblée une délibération par laquelle elles adhérent à tous les décrets qu'elle a rendus, la prient de n'interrompre ses séances (pi' après qu'elle aura non seulement fini la constitution, (mais} qu'elle sera en pleine activité. Elles proposent d'instituer une fête nationale et de changer la forme du calendrier en datant à l'avenir de la première année de l'ère de notre liberté.

Il serait difficile de rendre l'impression qu'a faite sur

5 janvier 1590. a53

T Assemblée une délibération de ce genre ; mais, quoi qu'en disent les ennemis de la révolution, elle peint l'esprit général du royaume. Entre un très grand nombre de preuves qu'il serait facile d'en donner, il suiïit de dire peut-être que les suppléants, qui arrivent de toutes les parties de l'empire pour remplacer les hommes qui, par lâcheté, par faiblesse, par dépit, par je ne sais quel sentiment, donnent leur démission, ont tous, de quel ordre qu'ils soient, ces principes qu'on accuse d'exagération, et sans lesquels cependant nous languirions encore sous notre ancien régime despotique. Il faut laisser déclamer les ennemis de la constitution et de la révolution, et bien se persuader que la nation entière (à la réserve d'un centième qui est composé de parties intéressées) applaudit aux opérations de l'Assemblée nationale. Il faut bien se persuader que ces opérations feront à jamais le bonheur de la France, et qu'il était impossible de le faire sans passer par un état de convulsion un peu pénible, parce qu'on ne fait jamais une grande révolution sans heurter une foule d'intérêts privés, et il est impossible de heurter ces intérêts privés sans exciter des plaintes, des réclamations. Cette assemblée, contre laquelle on déclame tant, a cependant des principes de justice et de générosité tels que, quand on lui a proposé d'excepter de la suspension des pensions M. de Chambors, fils de celui qui a été tué par le père du Roi, la famille du chevalier d'Assas, Mmc du Couëdic, lo général Luckner, ces propositions ont été applaudies avec empressement pour le dernier ; elles l'eussent été toutes, si l'on eût su que Mme du Couëdic, M. de Chambors, Mma d'Assas ont moins de 1,000 écus de pension, et Mme de Polignac 90,000 livres, et le baron de Breteuil, et M. Lenoir, etc., etc. Qu'on ose maintenant se plaindre d'une révolution dont un des effets les plus

354 IODWU DB DUQl'ESÏÎOY.

assurés est la cessation île cette absurde cl barbare injustice! Eh! combien du même genre n'nura-t-on pas à réformer ?

On a rendu compta ilu discours fait an Koi par le président et de la réponse du Ko! ; elle sera connut' par l'impression. Il sullit de consigner ici qu'elle a produit dans l'Assemblée un sentiment profond do reconnaissance pour le Roi, et que cet enthousiasme français, dont on parle tant et qu'on connaît si peu, s'est manifesté dans tont son éclat par des applaudissement* plusieurs fois réitère* i-l des cris de : « Vive le Roi ! » répétés dans tous lPs coins de la salle. C'est dons de tels moments, c'est après des discussions pénibles auxquelles nous sommes forcés de nous livrer, après les sacrifices de toute espèce auxquels nous sommes forcés pour nous et nos commettants, c'est dans de tels moments que le cœur se repose avec quelque satisfaction et jouit au moins d'un sentiment agréable. C'est la où l'on voit combien est essentiellement bonne et sensible la nation qid a de tels élans et qui s'y abandonne sans contrainte, la nation qui, forcée de réduire pour un temps le pouvoir exécutif, de faire peut-être souffrir personnellement le dépositaire auguste de ce pouvoir, ne cesse cependant pas de l'aimer et de lui en donner des preuves. Heureusement, ces détails sont rendus au Roi, qui, quoi qu'on ait dit encore, est fait pour les apprécier ; car, quoiqu'il n'ait pas des lumières très étendues, un esprit très profond, quoiqu'il s'exprime avec quelque difficulté, il a l'esprit juste, des idées assez nettes, mais surtout une Ame infiniment honnête, un cœur bon et sensible, un ardent désir du bien, et uu grand empressement à saisir tout ce qui lui parait y conduire. Quoi qu'on en ait dit encore, le malheur l'a beaucoup changé ; il a extrêmement gagné par l'expérience, et, depuis qu'il est débar-

rassé des fripons qui l'entouraient, des hommes avides qui le volaient, depuis qu'un ministère sage Féclaire sur ses vrais intérêts, sur ses vrais devoirs, il devient luimême plus ami de son peuple, il sent comme il s'était trompé.... Cependant il n'a pas encore assez fait, il faut encore qu'il ait le courage de détruire par une proclamation cette vaine et ridicule étiquette qui jie permet qu'à une caste privilégiée de ses sujets de l'aborder, qui éloigne de lui précisément tous ceux qui ont le plus besoin de son appui et de ses bontés ; il faut qu'il se détermine à donner toutes les semaines une audience publique, à laquelle il admettra tous les citoyens de toutes les classes, dans laquelle il écoutera tout le monde, il parlera à tous, répondra à tous et prouvera qu'il n'est pas roi de ses courtisans, mais de ses sujets ; il se fera chérir alors, aujourd'hui il n'est encore qu'adoré : il faut qu'il se débarrasse de cette ridicule étiquette qui n'admet à son coucher, à sa table, qu'une très petite classe d'hommes, et que le seul titre pour être reçu à l'avenir soit de lui plaire.

Lors de la lecture du procès- verbal d'hier, M. Bouche avait demandé qu'on déclarât que les bénéficiers absents du royaume seraient compris dans la disposition de l'article 4 du décret rendu sur les pensions. On l'avait renvoyé à un autre moment, mais, après les détails dont j'ai déjà rendu compte, M. Bouche est revenu sur sa motion. Elle a excité des débats et des réclamations : « Mais cela est injuste, mais cela est absurde, mais ouest donc la liberté? » Sans doute, la liberté est telle que chacun peut aller, venir librement, mais les droits de la nation sont tels qu'elle peut priver de ses grâces ceux qui ne veulent aller au loin, comme dit l'abbé Grégoire, que pour cacher leur honte et prodiguer notre argent. Certes, s'il y a des périls à courir dans la patrie, ceux-là sont des lâches et de mau-

a5(i joi;rsai. UK DCÇCBaMOT.

vais citoyens qui la quittent. L'abbé Maury est pnVmn*. c'est un f. ■ d argument û faire à ceux qui disent ijno quelques personnes ont couru des risques individuels. Quel est l'homme aussi odieux que lui à la capitale ? Qui a soutenu avec autant de force des opinions extrêmement désagréables, qui, à des principes généralement improtivês, joint une Aine plus impure, une immoralité plus constatée? Qui a manifesté aussi clairement le van de la banqueroute, de la guerre civile',' Eh bieul cet homme est tranquille à Paris. Qui peut donc justifier la crainte îles autres fugitifs ?

Enfin, après les plus terribles, les plus opiniâtres et lis plus bruyantes réclamations, et malgré l'opposition la [dus raid» du haut clergé et de l'aristocratie, on a décrété à cinq heures, c'est-à-dire après huit heures de séance : « Que les revenus des bénéfices dont les titulaires sont « absents du royaume et le seront encore trois mois après <c lu publication du présent décret, sans une mission « particulière antérieure à ce jour, seront mis en séques-

Eneorc deux ou trois articles des municipalités qui ont donné lien aux discussions les plus fastidieuses, les plus insipides. C'est une chose inconcevable que cette fureur du parler de quelques individus, à qui il est impossible de laisser passer une séance sans faire entendre leur voix; il faut parler sur tous les objets, sur les plus clairs, les plus simples. En vérité, rien ne dégoûte autant de l'envie de parler.

Un seul article mérite quelque attention, c'est celui qui

est relatif au serment à prêter entre les mains des municipalités nouvelles, en présence des communes, par les gardes nationales actuelles. C'était une grande question de savoir si les gardes nationales pouvaient être chargées du maintien de la constitution, seules et sans réquisition. Quelques personnes étaient assez folles pour le penser, mais cette opinion est si absurde, si dangereuse à la fois, qu'elle n'a pas pu trouver un grand nombre de partisans et que Ton a décrété une formule niaise : maintenir la constitution, — fidèle à la nation, à la loi, au Roi, — comme si le mot constitution ne voulait pas tout dire ; comme si, en supposant qu'on ajoute un mot, la loi n'était pas suffisante, puisqu'elle émane de la nation [et] du Roi réunis ; comme si, en supposant qu'on adopte ce pléonasme, il ne fallait pas dire : la nation, le Roi et la loi, puisque la loi n'existe que par les deux premiers ; mais nous sommes loin encore de cette rigoureuse précision si nécessaire dans la rédaction des lois, et M. Target en est bien plus loin que personne.

M. d'Espréménil avait annoncé mardi [5 janvier] que M. l'archevêque de Paris n'avait quitté le royaume que parce que M. Bailly et M. de la Fayette le lui avaient conseillé, en lui disant qu'il n'y avait pas de sûreté pour lui. Il avait ailirmé ce fait avec une grande [assurance]. M. Bailly est venu aujourd'hui, en sa qualité de député, donner à M. d'Espréménil un démenti formel, pour lui et M. de la Fayette. M. d'Espréménil a voulu se justifier, mais d'une manière si gauche qu'à peine peut-on croire que c'est lui qui a parlé : il l'avait ouï dire, c'était un bruit public, et, dans un temps où tout le monde s'appuie sur des bruits publics pour se permettre des inculpations de toute espèce, il a cru pouvoir suivre cet exemple. * On juge bien qu'il a été hué, maison croira difficilement

JOUIOAL DE DUQLES.NO Y. U. I?

a5» joi/rsaL DB IH'Ql'ESNOY.

que les huée* n'ont été que la suite des applaudissements avec lesqu 1- il a été accueilli en retournant a sa place. Le président [l'abbé de Monlesquiou] a voulu faire observer l'indécence et le ridicule d'une telle conduite. " Il a comparé le préaident à ces peuple.* qui voient la tempête à droite, le soleil à gauche. La comparaison n'a pas été bien accueillie, et véritablement clic est maladroite ; mais, immédiatement après, il a parlé avec beaucoup de décence, de noblesse et de force, et il a été très applaudi.

Il a annoncé que M. le garde des sceaux lui mandait l'arrivée des magistrats de Rennes et le priait d'indiquer le jour où on les recevrait. Ou croira dillïcilcinent qu' * il y a eu des hommes assez bêtement orgueilleux pour vouloir reculer le moment où on les admettrait, sous prétexte qu'il fallait prendre avec eux la revanche des lenteurs qu'ils apportent à recevoir les plaideurs; d'autres voulaient qu'on fût préparé. * Le président a en la gaucherie de dire qu'il fallait qu'il les vit, pour se concerter avec eux; il a été très hnprouvé. Enfin, les gens sages l'on1 emporté, et ils seront reçus demain à deux heures. J'ai entendu faire beaucoup de conjectures sur la manière dont ces magistrats parleront, et je n'ai pas de données à cet égard, mais leur caractère ferme, leur résolution courageuse dans plus d'une circonstance difficile, annoncent qu'ils parleront d'une manière au moins remarquable. On parle de dénonciation de M. Le Chapelier; le temps de leur admission est trop peu éloigné pour se perdre en conjectures,

M . Thourct a lu une grande partie d'une instruction pour les départements, du même genre que celle qui a été faite pour les municipalités.

Du 8 janvier. Séance d'hier soir.

M. Necker a fait nommer M. Lecouteulx de Ganteleu à la place de trésorier de l'extraordinaire. Il lui a écrit pour l'eu informer. M. de Ganteleu a écrit à l'Assemblée pour prendre ses ordres à ce sujet. Je ne vois pas que rien nécessite ou même excuse cette démarche. La place donnée à M. de Canteleu n'est pas une place ministérielle ; dès lors, elle n'est pas comprise dans le nombre de celles que F Assemblée a interdit à ses membres d'accepter ; elle n'est pas une grâce, c'est une charge. Aussi le duc d'Aiguillon a-t-il observé que ee n était pas à l'Assemblée à délibérer sur cet objet, mais à M. de Ganteleu à juger lui-même s'il pouvait l'accepter. On a décidé qu'il n'y a pas lieu à délibérer quant à présent.

M. Goupil de Préfelne a observé que plusieurs tribunaux inférieurs ne se croyaient pas compétents pour informer et décréter les criminels de lèse-nation, vu l'attribution faite au Châtelet. Il a demandé qu'on les autorisât à eu connaître. Le comte de Dillon a dit qu'il faudrait avant tout définir le crime de lèse-nation. Certes, il en serait bien temps sans doute, pour que ce crime ne fût pas la base d'une accusation arbitraire. La question a été ajournée à samedi soir.

L'abbé Gouttes, au nom du comité des finances, a demandé que les corps municipal et électoral de la ville de Rouen fussent autorisés à prendre la délibération sur l'accroissement des impositions, pour laquelle on avait précédemment ordonné une assemblée de la commune ; il a dit que ce mot : commune laissait quelque équivoque, ce qui me parait fort étonnant. Commune, par toute la terre et dans tous les temps, a eu la même signification. Toute vicieuse et contraire aux principes qu'était la

j.ii h\ai. M nvgi ks.noy

proposition du comité des finances, elle a cependant éU adoptée.

Le meiii abbé C-outles a proposé aussi, au nom du comité, unr forme d'imposition pour les châteaux et maisons de campagne de tout le royaume. Celui qui voudrait rendre compte de tout ce qui a été dit à ce sujet risquerait d'employer beaucoup de temps, encore de ne pas se faire entendre. Après liien des débats, on a remarqué que cette discussion n'avait lieu que parce que le tribunal de l'élection avait demandé une décision pour les maisons de la généralité de Paris. On a proposé de restreindre le projet de décret à cet objet. On a encore verbiage un instant, puis, comme il était onze heures, on a ajourné In question à un nuire jour.

(Ms. B.) Paris, le S jnnvier i;go.

On avait répandu dans le public, et plusieurs membres de l'Assemblée croyaient ou feignaient de croire que M. Dubois de Crancé s'était soustrait par la fuite aux poursuites et aux menaces de tous les militaires irrités contre lui. Aujourd'hui, M. Dubois de Crancé s'est présenté à l'Assemblée et a dit qu'il venait de faire dans son pays un voyage pour s'occuper de l'exportation des grains, et qu'il n'y avait pas été inutile, puisque les grains étaient diminués chez lui.

M. Thouret a achevé la lecture de l'instruction qu'il avait commencée hier. On a ordonné l'impression de ce travail.

On a voulu ensuite revenir sur le décret relatif à la contribution d'un mare d'argent, exigée pour être citoyen actif; après avoir proposé que le travail du comité fût

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présenté à l'acceptation et à la sanction royales, on a demandé que le décret qui regarde cette contribution ne fût que sanctionné, pour que les législatures suivantes puissent revenir contre. On a demandé que l'Assemblée se réservât le droit de distinguer les articles constitutionnels des autres. On a demandé qu'il fût permis de choisir parmi les citoyens inactifs trois ou quatre citoyens sur cent, auxquels on donnerait tes droits de citoyens actifs. Ce dernier piège était trop grossier pour qu'on y donnât ; la proposition n'a pas été appuyée, mais on a décrété que les articles seraient présentés à la fois à la sanction et à l'acceptation, et l'Assemblée s'est réservé le droit de distinguer les articles constitutionnels de ceux qui ne le sont pas. Cette mesure me parait juste ; le temps et l'expérience apprendront aux législateurs suivants jusqu'à quel point ce décret doit être maintenu ou réformé. Il est certain qu'elle excite dans le royaume de grandes réclamations ; il en parvient de toutes parts à l'Assemblée.

On a décrété encore que le Roi serait supplié de prendre des mesures pour que toutes les assemblées fussent en activité pour le i5 février au plus tard, et certes il en est temps. Toutes les parties de l'empire ne tiennent que bien faiblement entre elles ; les liens qui attachaient les hommes se rompent, il est temps de les resserrer ou de leur en substituer de nouveaux. Au reste, ce projet exécuté pour le i5 février parait très praticable.

M. Bureaux de Puzy, l'un des membres du comité de constitution, a lu le rapport de ce comité sur la division du royaume ; il parait qu'il y a déjà 60 départements entièrement terminés. Il y a des réclamations et des incertitudes sur plusieurs objets, mais très peu d'assez importantes pour retarder la marche générale ; elles consistent presque toutes à savoir si un bourg, un village ou

96a JOURNAL HF nt'Ql'KSXOV.

nn hameau seront d'un coté ou d'un antre d'une ligne, si le chef-lieu du départe mont sera ici ou là. Le Dauphin» est la seule province où il y ait quelques députes qui demandent qu'on ne les partage pas. Un corps consent-il a se soumettre ■ l'opinion dominante? La Bretagne sera partagée en 5 ou C< départements. Le travail de M. Pnzy lardera peu à olre publié.

A deux heures, on a annoncé le parlement de Hennés; on n'a pas voulu l'introduire que le rapport ne fut lini; cependant l'aristocratie le demandait à grands cris. Tl est venu après une deinî-heure d'nttenle. Pendant qu'on l'introduisait, le président a eu l'attention de recommander le plus profond silence et de rappeler que l'Assemblée s'était interdit tout signe d'improbation ; il a observé avec raison que jamais une observation telle n'avait été si importante. — Les magistrats sont entrés ; le président leur a dit que l'Assemblée trouvait étonnante la conduite qu'ils avaient tenue, mais que, toujours juste, elle n'avait pas voulu prononcer sur eux sans les entendre : * « Parlez, et, « si In présence du corps législateur vous rappelle l'in- « flexibilité des principes, n'oubliez pas que vous parlez « devant les Pères de la Patrie, qui craignent de trouver i< des torts a leurs enfants et qui aiment a ne voir dans a leurs fautes que les erreurs de l'esprit. »

Le président de la Houssayc, au nom de sa compagnie, a fait un discours qui, comme œuvre oratoire, m'a paru très mauvais, et qui, à le juger comme citoyen, est une des plus perverses choses que l'on puisse faire. C'est pour obéir au Roi qu'ils sont venus. — Ils ont eu raison de ne pas registrer, ils n'étaient pas le parlement. — Leur conscience, leurs serments leur ont prescrit la conduite qu'ils ont tenue. — La Bretagne est un état indépendant; les trois ordres ont exigé la conservation de leurs privilèges.

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ceux qui ne se sont pas conformés à leurs cahiers ont eu tort. — Les magistrats s'estiment heureux d'être dans la position où ils se trouvent; ils dévorent avec joie cette humiliation, parce qu'ils souffrent pour la justice et pour un bon roi; la postérité n'apprendra pas leur courage sans admiration ; les Bretons désabusés reviendront aux vrais principes, etc., etc.

Ce discours eût pu être supportable il y a un an ; aujourd'hui, non seulement il n'a pas le sens commun, mais il est extrêmement coupable, puisqu'il tend à soulever le peuple contre la seule autorité qu'il respecte, qui peut encore le retenir dans le devoir. Cependant je serais d'avis que l'Assemblée se bornât à leur donner un signe d'improbation très marqué et qu'elle ajoutât qu'elle dédaigne de les faire punir, de les envoyer au Châtelet. Ce serait leur donner un air de martyrs qui leur attirerait une compassion dont l'effet ne nous serait pas favorable. Nous sommes certes assez forts pour les mépriser profondément.

On croira difficilement que, quand ils ont eu fini de parler, le vicomte de Mirabeau voulait les applaudir, tant cette âme de boue est peu faite pour rien sentir î Quelques autres personnages de sa trempe voulaient l'imiter ; des signes d'improbation les ont rendus plus sages.

Le président a dit aux magistrats de se retirer, en leur annonçant qu'il leur ferait connaître les ordres de l'Assemblée. Dès qu'ils ont été sortis, le vicomte de Mirabeau est monté à la tribune ; M . Le Chapelier voulait aussi parler; * le comte de Mirabeau, d'un autre côté, demandait la parole : « M. le président, je vous supplie d'obser- « ver que la parole n'est pas solidaire dans la famille. » Quelques personnes voulaient entendre et le vicomte et M. Le Chapelier, d'autres voulaient qu'on entamât la dis-

2f)4 JOtlI.VM: D* HCQCESNOY.

(Mission, un plus grand nombre voulait lever lu séance. Ce dernier parti a prévalu, elle a été levée à trois heures et demie.

Dans la rapidité BTfiC laquelle a élé rédigé le bulletin d'hier, il était impossible de juger le discours du parlement de Rennes, que, d'utlleurs, je n'avais qu'entendu. Depuis qu'uni' lecture plusieurs l'ois répétée m'a mis î\ portée de prononcer, je crois pouvoir dire qu'il art impossible de rien voir de plus profondément coupable, el, on même temps, rien d'un délire [dus insensé. Los magistrats seuls veulent s'opposer à une révolution dont ta base essentielle est la félicité du plus grand nombre et qui est l'ouvrage de la volonté de tous. C'est de nation à nation qu'ils veulent que la Bretagne traite avec la France. lis sont, non les ambassadeurs de la puissance bretonne, mais tes dépositaires de sa souveraineté, lis opposent leur suprême volonté comme une ligne irrésistible qui doit arrêter la suprême volonté de la nation française. Voila, ont-ils osé nous dire, la limite de leurs pouvoirs. Ce langage serait fondé peut-être, s'il était celui des représentants d'une province qui refuseraient d'adopter notre constitution, mais qu'une chétive et misérable corporation de magistrats vienne tenir ce langage dans une assemblée où le peuple a 66 représentants, c'est ce qu'il est impossible de concevoir. Croirait-on que le vicomte de Mirabeau, le premier qui a parlé à l'ouverture de la séance, voulait qu'on les félicitât? Il a trouvé leur conduite louable et digne d'estime. Ali ! sans doute elle l'est à ses yeux, puisqu'elle favorise ses désirs insensés.

puisqu'elle montre à tous les fanatiques la marche qu'ils doivent suivre, l'étendard auquel ils doivent se rallier pour opérer cette terrible contre-révolution qu'ils ont l'extravagance barbare de désirer.

M. Le Chapelier, qui a parlé ensuite, a peint avec des couleurs très énergiques l'inconcevable tyrannie du parlement de Bretagne : comment il s'était toujours substitué aux états ; comment il avait toujours réclamé les privilèges de la province quand l'existence parlementaire était compromise, et comment il les avait toujours négligés quand il ne s'agissait que de l'intérêt du peuple ; comment l'aristocratie bretonne, la plus redoutable et la plus terrible des aristocraties françaises, se débattait contre le coup de la mort qu'on lui portait. Il était bien évident qu'on inclinait à un parti de sévérité, mais il n'a pas proposé de résultat.

Le président de Fronde ville a voulu ensuite justifier ces magistrats, mais mal à mon avis ; il n'a pas répandu sur leur cause l'intérêt qu'il avait mis dans celle du parlement de Rouen. Il a fini par conclure qu'il n'y avait pas lieu à délibérer.

M. Barnave a fait, à son ordinaire, des phrases, et puis des phrases. C'est un des hommes qui a le plus de prétentions à l'éloquence, et certainement un des moins éloquents de l'Assemblée. Sans une assurance qui tient beaucoup de l'audace, un organe dur, mais sonore, l'habitude d'appuyer fortement sur les syllabes, des idées ampoulées presque toujours fausses, le soin de caresser le parti dominant, les passions les plus ardentes, on ne l'écouterait certainement pas. Il n'a pas rougi de poser en principe que le corps constituant pouvait exercer le pouvoir judiciaire (je crois qu'il est difficile d'avoir une opinion plus fausse et plus dangereuse); pour l'appuyer, il s'est aidé

a66 jm.RXAL de duqcessoy.

de quelques exemples, comme si on pouvait se faire un titre «Jcs tâtonnements incertains d'un eorps qui naît et qui, n'ayant pas encore tracé lu ligue de démarcation entre tous les pouvoirs, maîtrisé sans cesse par les événements impérieux qui accompagnent une grande révolution, ne voit que des moyens de la consommer, cl ne peut qu'avec le temps taire sa part à chacun.

M. Barnavc voulait qu'on déclarât les magistrats incapables d'exercer aucune fonction. M. d'Espréménil a voulu les détendre; il a parlé cinq quarts d'heure, mais des sophismes si bizarres, des idées si fausses, des principes si dangereux et si mal appliqués, qu'en vérité il n'a pu produire aucun eiTet. même sur les gens prévenus en sa faveur. Son opinion se rapprochait beaucoup de celle du vicomte de Mirabeau. Il voulait que le président dit aux magistrats bretons à peu près ceci : « L'Assemblée « [est] contente de votre zèle; elle approuve les motifs a qui vous ont déterminés. Elle n'a pas songé à porter « atteinte aux privilèges de votre province. Retournez et « dites à vos compatriotes qu'ils n'ont pas d'amis plus « fidèles et plus sincères que nous. » C'est ainsi que l'Assemblée nationale pourrait répondre aux envoyés d'une puissance étrangère qui proposerait de s'unir à la France ù de certaines conditions; mais aux Bretons, français depuis des siècles: aux Bretons, qui sont légalement et suffisamment représentés dans l'Assemblée; aux Bretons, de qui des adresses multipliées nous parviennent et nous assurent de leur adhésion pleine et entière, — cela est trop insensé !

Le comte de Mirabeau, qui a parlé après M. d'Espréméménil, l'a réfuté. Il était faible dans le commencement de son discours, parce qu'en général il n'est fort que quand il est préparé ou qu'une grande passion l'échaufTc ; mais,

quand il est venu à ce qu'il avait de prêt, il s'est livré à tout l'intérêt qu'inspirait la chose, et, plein de son objet, sou discours était de cette éloquence terrible que lui seul possède. Il a eu surtout un mouvement très remarquable lorsqu'il a parlé de ces pygmées qui voulaient ralentir la marche d'une grande nation, de ces efforts impuissants de quelques êtres méprisables qui luttaient contre la volonté souveraine d'un grand peuple. Il a fini par proposer un décret dont voici à peu près les termes : « L'Assemblée « nationale a décrété que tout magistrat qui déclare que « sa conscience et son honneur ne lui permettent pas d'o- « béir à la loi se reconnaît par là dans l'incapacité d'exer- « cer aucune fonction résultant de la loi, et, en consé- « quence de la déclaration faite en sa présence par les ma- « gistrats de la chambre des vacations du parlement de « Rennes, qui n'ont pu obéir à une loi décrétée par l'As- « semblée nationale, sanctionnée par le Roi, a arrêté « qu'ils sont incapables d'exercer aucune fonction publi- « que, tant qu'ils n'auront pas reconnu leur erreur et prêté « serment d'être fidèles à la constitution. — A l'égard du « crime de lèse-nation résultant de la désobéissance de ces « magistrats, l'Assemblée nationale en a renvoyé la con- « naissance au tribunal qu'elle a provisoirement chargé du « jugement des crimes de lèse-nation. — Ordonne que ces « magistrats seront incessamment transférés par-devant « ce tribunal, pour le procès leur être fait jusqu'à ju- « gement définitif. — Arrête qu'elle nommera 4 de ses « membres pour assister le procureur du Roi dans l'ins- « truction de cette procédure. »

Cet arrêté me parait renfermer une inconséquence, en ce qu'il prononce d'abord le jugement, puis renvoie au Châtelet pour le juger. Il me semble qu'il faut opter entre la première partie de la motion ou la deuxième ; je crois

30» JOt'LIXAL I1E DCQl'ESNOy.

qu'il est impossible île les réunir, et, par une autre raison encore bien évidente, de déclarer les magistrats déchus, etc., jusqu'à ce qu'ils aient reconnu leur erreur: donc, s'ils la reconnaissent demain, ils rentrent dans tous leurs droits, et Dépendant, malgré cet aveu, malgré ee repentir, ils seraient ont*» ■>-■ mains du Chatoie t ! (> n'est pas que je ne croie mainte) uit que, dans la position où sont les chose* et dans l'état de crise terrible où nous nous trouvons, la sévérité nous serait nécessaire. Je crois être sftr que lu France entière attend cet événement et que l'indulgence paraîtrait faiblesse ou timidité à beaucoup de personnes, d'ailleurs très portées à lu modération.

C'est un malheur, sans doute, que d'être forcé d'user de celle rigueur dans un moment où la révolution marche à grands pus vers sa fin, et vers une fin heureuse et peu pénible. Mais l'espoir des ennemis du bien publie est de l'ensanglanter, et dussent-ils s'ensevelir sous les ruines de lu patrie, rien ne les elTraie; pourvu qu'ils espèrent une convulsion, ils craignent peu d'en être les premières victimes. On sait qu'ils travaillent depuis plusieurs jours à soulever les habitants du faubourg Saint- Antoine, à qui ils exagèrent et le besoin qu'ils éprouvent, et l'impossibilité de leur procurer du travail. On sait que plusieurs fois des jeunes gens, qu'on appelait autrefois de qualité, ont cherché querelle à la garde nationale ; il y a eu plusieurs rixes particulières, et surtout à l'Opéra. Peut-être a-t-on espéré que, le parlement de Rennes levant l'étendard de la révolte, il rallierait un parti dissipé, mais non détruit.

Beaucoup de circonstances particulières fortifient cette opinion : la résistance toujours plus opiniâtre de quelques membres de l'Assemblée et de ceux qu'un long amour de l'esclavage a attachés à l'ancien régime : un vi-

comte île Mirabeau, un abbé Maury, un d'Espréménil, etc., leurs espérances quelquefois trop clairement manifestées, l'annonce souvent répétée d'une contre-révolution prochaine, tout force à user d'une sévérité qui puisse en imposer aux ennemis de la patrie, Ce n'est pas qu'ils puissent empêcher l'effet de cette révolution, mais ils peuvent la retarder, l'ensanglanter, et c'est vraiment par humanité qu'il faut en immoler quelques-uns à la sûreté publique.

Il était près de cinq heures quand le comte de Mirabeau a fini de parler ; quelques personnes voulaient continuer la séance, d'autres la lever. Il a été décrété à la majorité qu'elle serait terminée.

M. d'Espréménil, dans le cours de son opinion, ayant dit qu'il n'y avait pas d'adresse de la ville de Nantes, un député de cette ville lui a dit, en la tirant de sa poche : « Vous vous trompez, Monsieur, la voilà. »

Jamais la salle n'a été plus remplie qu'aujourd'hui et hier; il est fort remarquable que cette partie de la salle qu'on appelle le Palais-Royal était tellement garnie qu'il ne restait pas une place vide. On a même été obligé d'apporter des bancs dans le milieu de la salle, tandis qu'à l'autre extrémité, qu'on appelle le Marais, il n'y avait pas moitié des places occupées. On rougit de se trouver près d'un évoque de Perpignan, d'un vicomte de Mirabeau, d'un d'Espréménil, etc., etc., dont les principes sont si opposés au bon sens et à l'intérêt public.

(M«. B.) Paris, le 11 janvier i;yo.

« L'Assemblée nationale, improuvant la conduite des « magistrats de la chambre des vacations du parlement de

TjO JOCICïAL DE OUQUESNOY.

« Rennes et les motifs qu'ils ont allégués pour leur justi- « fi cation, déclare que leur résistance à la loi les rend in- « habiles à remplir nue une fonction de citoyens nclifs, « jusqu'à ci- que, sur leur requête présentée bu corps lé- « gislatif, ils aient été admis à prêter le seraient de fldé- « litc à la constitution décrétée par l' Assemblée nationale « et acceptée par le ltoi. — Et, eu exécution du présent « décret, l'Assemblée ordonne que les magistrats.... se- « ront mandés a la barre pour en entendre la lecture par « l'organe de son président. »

Tel est le décret qtd a été rendu après une séance de dix heure», car elle n'a été terminée qu'à sept heures passées. Je laisse à de plus habiles à raconter la foule d'amendements, de sous-amendements, de rédactions diverses et opposées qui ont été présentées. Dans le nombre des personnes qui ont parlé ce matin, celui qui s'est fait le plus remarquer est l'abbé Maury, [par] la force de sa dialectique, son abondante et inépuisable facilité, l'intrépidité vraiment remarquable avec laquelle il persiste dans son opinion, sans terreur, sans effroi, dédaignant l'opinion publique, méprisant le péril, bravant la honte; on ne peut lui contester une impudence profonde qui tient du prodige. Il est difficile de prêcher en termes plus clairs l'insurrection contre toutes les opérations de l'Assemblée; il est difficile de les improuver plus durement et d'annoncer d'une manière plus positive que nous n'avions ni le pouvoir ni le droit d'établir la constitution actuelle. Il a toujours opposé la nation bretonne à la nation française, et cependant il a fini par demander que les magistrats fussent renvoyés au pouvoir exécutif, qui serait supplié de pourvoir à ce que la justice fût rendue en Bretagne ; en sorte que tout son discours était un horsd' oeuvre a peu près étranger à sa conclusion. C'était ce-

pendant une maladresse très grande de l'interrompre : i° on prolongeait inutilement la séance ; 20 ses principes sont si évidemment faux, si évidemment opposés à l'intérêt commun, qu'il est peu à craindre qu'ils produisent un effet fâcheux ; 3° il est lui-môme couvert du mépris public, au point qu'il ne peut faire aucune impression. On sait combien il croit peu lui-même à ce qu'il dit, combien il affecte l'insouciance et l'impatriotisme, et combien il annonce hautement que, s'il était sûr de conserver la moitié ou le tiers de son revenu.... Cependant, il faut avouer que, dans son discours de ce matin, il y avait plusieurs tirades de force.

Le comte de Clermont-Tonnerre, après un discours assez véhément contre le parlement, a fini par demander que les magistrats fussent déclarés inhabiles à exercer, etc., jusqu'à ce qu'ils aient prêté le serment d'être fidèles à la constitution ; mais il ne voyait pas sans doute que par là il les plaçait précisément au même point où sont tous les habitants de l'empire, lesquels ne peuvent exercer les droits de citoyens actifs qu'après avoir prêté le serment exigé; ainsi nulle peine n'était prononcée contre eux. Leurs amis l'ont bien senti; ils ont fait tous leurs efforts pour faire adopter cette motion, ils lui ont obtenu la priorité, et c'est cette même motion, amendée par MM. Camus, Le Chapelier et Lamcth, qui a été adoptée.

11 est fort remarquable qu'à sept heures, au moment où l'on avait été aux voix par assis et par levé, et où 200 personnes au plus avaient refusé le décret, elles ont demandé l'appel nominal, comme s'il y avait eu du doute sur la majorité. Elles s'attendaient sans doute qu'on le refuserait et qu'elles trouveraient dans ce refus une occasion de se plaindre ; leur espérance a été troni-

2^3 ItltllVU. I>fc lltUlliSMM.

pée. De toutes parts un a demandé l'appel; ceux qui l'avaient provoqué ont senti leur laule, leur gaucherie ; ils ont bien vu que le résultat des voix, qui montrait une minorité prodigieuse, achèverait de les perdre dans l'opinion; ils n'ont plus voulu d'appel.

On peul porter du décret des jugements bien diverssuivant qu'on et-a.it affecté avant la décision de cette affaire. II parait trop doux a quelques-uns. trop sévère à d'autres, entièrement inutile aux troisièmes. Ceux qui le trouvent trop doux se fondent sur ce que la rébellion est évidemment caractérisée, l'insurrection marquée; ils se fondent surtout sur la position où se trouve aujourd'hui l' Assemblée, froissée de toutes parla par des opposilions, menacée de tous les cotés d'insurrection et de coalition des restes de l'aristocratie. Jamais la crise ne fut plus pressante et ne parut exiger qu'on montrât une plus grande force; il est nécessaire d'effrayer ses ennemis et de lenr montrer le péril qu'ils courent. Ceux qui jugent que ce décret est trop sévère motivent leur opinion sur les droits imprescriptibles de la nation bretonne, sur l'erreur dans laquelle de longs préjugés, d'anciennes habitudes ont pu entraîner et maintenir ces magistrats. Quelques-uns les plaignent ; peu vont jusqu'à les louer, encore cependant eu est-il quelques-uns. Ceux qui pensent que le décret est inutile se rapprochent beaucoup de l'opinion des premiers; ils jugent le moral des magistrats, et ils pensent que des hommes qui ont pu se présenter pour entendre un tel jugement se rient du jugement même et portent dans leur province l'insultant orgueil dont ils ont donné le spectacle à l' Assemblée. Ils croient dès lors que ce décret ne produit pas L'effet qu'on en attend, puisque, d'une part, il ne punit pas les coupables, et que. d'une autre, il n'effraie pas ceux qui voudraient suivre

cet exemple. J'adopterais volontiers le dernier, et il me semble que l'Assemblée n'avait guère d'autre parti à prendre que de les renvoyer au Châtelet. Je l'ai dit déjà : dans une grande révolution, malheur aux vaincus ! Si nos ennemis eussent eu de la tête, nous n'en aurions plus. Cette opinion est d'autant plus raisonnable que, de toutes parts, on nous annonce des projets d'insurrection et que l'état actuel de Paris est extrêmement inquiétant.

Vers six heures, le président de Frondeville voulait parler; on venait de refuser la parole à un membre d'une opinion opposée. * Le comte de Mirabeau s'est levé et a dit : « M. le président, je demande s'il n'y a que le parti « populaire qui ne peut pas se faire entendre. » Étrange étourderie ! i° Faut-il laisser voir, ce qui malheureusement est trop vrai, qu'il y a deux partis dans l'Assemblée? a0 Y a-t-il un parti populaire, et n'est-ce pas un parti juste qui pèse dans une balance égale tous les intérêts ? Mais le comte de Mirabeau fait souvent de ces inconséquences; son orgueil, irascible au dernier point, ne lui permet pas de s'arrêter quand on lui ôte la parole ou qu'on heurte son opinion. Certes on peut penser comme lui sur beaucoup d'objets, mais il est inconcevable que Ton puisse être de son parti et que le ton imposant avec lequel il traite ses amis, ses partisans, ne les rebute pas.

(Ms. B.) Paris, ia janvier 1790.

On se rappelle que M. Goupil de Préfelne a proposé, il y a plusieurs jours, une motion relative à la faculté à accorder à tous les tribunaux d'informer et décréter sur toute espèce de délit. Cette motion a été adoptée à peu près en ces termes : « Nonobstant toute attribution, les juges

JOURNAL DE DUQUESNOY. H. l8

374 JOUHJJAL UK Dt'QLESXOY.

« ordin : peuvent et doivent informer de toute espèce « de délits, quelle que soit leur nature et quelle que soit « la qualité des accusés ou prévenus, interroger, même a décréter MF les interrogatoires, sauf renvoi au Cliatelet «de ceux dont la connaissance lui est particulièrement a attribuée. »

Il faut espérer que, quand nous serons moins emportés par les circonstances, plus maîtres du temps et des événements, nous nous occuperons à donner une définition exacte du crime de lèse-nation et à tracer la ligne de démarcation qui sépare véritablement le délit public du délit privé. L'incertitude on le retard de cette définition met le Chatelel est extrêmement fâcheuse pour ce tribunal. Elle l'est beaucoup plus sans doute pour les prévenus ou accusés, qui ne savent ni quel est leur crime, ni quelle en sera La peine. Dans tous les temps, on s'est fait un grand moyen de tyrannie du défaut de qualification des délits, mais il faut avouer qu'il a été difficile jusqu'à aujourd'hui de s'occuper de cet objet.

Sur le rapport du comité de constitution, on a décrété : i° que le bauphinc serait divisé en 3 départements ; a° la Franche-Comte en 3 départements ; 3" que le pays d'Aunis serait uni à la Saiutonge pour faire un département ; 4" le pays des Basques avec le lléarn et la Navarre.

MM. Garât se sont opposés de tout leur pouvoir à cette dernière réunion. Leur principal argument roulait sur la différence du langage des peuples qui habitent ces trois pays. 'L'évoque d'Oléron, en leur répondant, a fini son discours par dire : <« 11 est un langage qui leur est corn- « mun, c'est celui de la charité », expression touchante en elle Hiciiit: et qui le devient beaucoup plus dans la bouche d'un évoque simple et vertueux.

M. Démeunicr a raconté qu'il avait reçu de Dunkerque

12 JANVIER 1790. !i75

un exemplaire du libelle intitulé : Adresse aux provinces, au titre duquel on avait ajouté ces mots : par M. Démeunier, président de l'Assemblée nationale, chez Baudouin, imprimeur de l'Assemblée nationale, et un autre intitulé : Le vœu des provinces belgiques, lequel renferme une diatribe affreuse contre toutes les opérations de l'Assemblée. M. Démeunier a demandé que son récit fût consigné dans le procès-verbal. On a pris occasion de là pour parler de ce déluge de libelles de toute espèce qui inonde Paris et les provinces. On en a parlé en divers sens ; chacun appelle libelle ce qui contrarie ses opinions. Mais on ne veut pas assez voir que ce ne sont pas les livres qui ont soulevé le peuple contre les vexations des forts, ce sont ces vexations elles-mêmes qui Font irrité ; ce sont les abus d'autorité qui ont fait porter à l'excès la haine de l'autorité. Ceux qui cherchent aujourd'hui à faire regretter le joug ancien, le régime qui vient de passer, ceux-là sont bien coupables. Ils exagèrent un instant de trouble et d'effervescence, un moment de crise, pénible sans doute, mais beaucoup moins qu'on ne le dit. Et comment se serait-elle opérée, cette révolution, sans une secousse violente? Je demande à l'homme le plus prévenu si l'on eût pu obtenir volontairement du clergé et de la noblesse ce qu'on en a obtenu par force. Cependant les Pays-Bas, l'Alsace, la Lorraine, les Évôchés, sont inondés de libelles qu'on se plaît à répandre dans les campagnes et par lesquels on cherche à exciter le peuple à une insurrection. C'est dans ces provinces que se fabriquent presque tous ceux qu'on répand dans le royaume.

Après avoir assez longtemps parlé sur cet [objet, on a décrété : i° que le récit de M. Démeunier serait consigné dans le procès-verbal ; 20 que le comité de constitution préparerait incessamment une loi sur la liberté de la

1~*> «O Cï V Al. DE Z C1 .■ CES^O I .

presse : > xu\>n rerii: me adresse aix provinces poor les êe taire r :i>c:re Les libelles. — • Ju <)u oe -.:r*>ie ras qu'on ait v.jiiii. car Li crémière sarûe le ce décret, traiter M. De-

meunier -iv-?i' plus de saveur que L abc-e de Montesquieu. d*.-ns on a a pas Lzserè Le :ésaveudans le procès- verbal. M . D^ me unie r e cai : z re si.- ie ne. e c e ' e taie oomme Toc v rage •ie l'Assemblée que :e Libelle avait ete répandu.

M. Duiraisse «ri Cheix. a la du de cette discussion, n'a pas rou^i de prop«>ser ua décret qui ao aimait quatre membres de L'Assemblée pour inspecter tons les journaux, et qui ia. ter* lisait a tout membre de L" Assemblée la taeulté d'en, faire . La première partie est absurde et renouvelle toutes les horreurs le la ce usure, la deuxième est injuste et inconséquente. La question préalable a écarte cette motion.

<-e n'est pas seulement par des libelles qu'on cherche à égarer le peuple : on le pratique de toute manière. Il y a e»i hier du mouvement a Paris et. sl*mâ le même moment. il - tst portt* -iiir d**ux points très diîlereuts. Le peuple est allé ^n taille .11 ilhàtelet. il y demandait a ^rauds cris la ti-ti- «iii baron de Bi -^envdi et celle le M. de Favras. Dans Ur m-'-fii** iîi>tan:. des -iddats de la ^arde soldée s'attroupaient, a ix 1 .ii.iiiip<-Plly-i,M.^. r-c -te [daignaient de ce que leur *diie 'ttaib diiiiinuriv nu 11 clait pas n^aie à celle des jrardesfrarii -aises. On assure ijui* les uns disaient qu'on leur avait promis So livres d'engagement ce -±o sols par jour, tandis qu'un ne leur avait pas payé les ôo livres, et qu'on ne leur donnait que i5 sols, qu'on voulait encore réduire à i3. D'autres se désolaient d'être sous la dépendance de la bourgeoisie *t juraient de <eu de taire. M. de la Fayette s"etf* bilans cette circonstance dillicile avec une pru-

ne peut assez louer. Instruit à temps de ce rrection. ménagé depuis longtemps, il a

attendu qu'il y eût un certain nombre de soldats rendus aux Champs-Elysées ; il y a fait arriver de la milice nationale soldée et non soldée, à cheval, à pied, par tous les points différents, et, au moment où les mutins s'y attendaient le moins, ils ont été enveloppés de manière à ne pouvoir échapper. M. de la Fayette est alors entré dans le cercle et il a causé avec eux ; ils lui ont d'abord répondu avec quelque insolence. Il les a écoutés, puis il a ordonné qu'on les déshabillât, et tous, en veste, liés deux à deux, ont été conduits au dépôt de Saint-Denis. Il y en a, dit-on, 208 d'arrêtés; peu ont échappé. On raconte que quatre s'étaient cachés dans un carrosse, où on les a pris, et on les a enlevés avec le cocher, qui, ajoute-t-on, appartient au maître d'hôtel de Monsieur. Cet événement s'est passé sans exciter dans Paris une grande fermentation ; il n'a excité que la crainte qu'éprouvaient nécessairement les femmes, les filles, les mères des officiers ou des soldats de la milice non soldée, qui sont allés, sans crainte et sans ménagement, arrêter ceux qui voulaient troubler l'ordre. On ne peut assez donner d'éloges à cette brave troupe non soldée, composée des meilleurs bourgeois de Paris, des hommes quibus est equus, et pater, et res, des hommes qui ont un grand, un pressant intérêt à empêcher le trouble et le désordre qui compromettaient leur propriété ou leur industrie. On ne peut que s'étonner de la constance avec laquelle ils supportent toutes les peines qu'ils ont à éprouver, toutes les fatigues qui sont la suite de leur position.

On juge bien qu'on n'a pas manqué de faire mille conjectures sur les causes de cette insurrection combinée du peuple et du militaire. Il est possible sans doute que la dernière n'ait aucune cause particulière ; ce n'est pas la première fois que des soldats demandent qu'on augmente

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presse ; 3° qu'on ferait une adresse aux provinces pour les éclairer contre les libelles. — Qu'on ne croie pas qu'on ait voulu, par la première partie de ce décret, traiter M. Démeunier avec plus de faveur que l'abbé de Montesquiou, dont on n'a pas inséré le désaveu dans le procès-verbal. M. Démeunier était président, et c'était comme l'ouvrage de l'Assemblée que ce libelle avait été répandu.

M. Dufraisse du Gheix, à la fin de cette discussion, n'a pas rougi de proposer un décret qui nommait quatre membres de l'Assemblée pour inspecter tous les journaux, et qui interdisait à tout membre de l'Assemblée la faculté d'en faire. La première partie est absurde et renouvelle toutes les horreurs de la censure, la deuxième est injuste et inconséquente. La question préalable a écarté cette motion.

Ce n'est pas seulement par des libelles qu'on cherche à égarer le peuple ; on le pratique de toute manière. Il y a eu hier du mouvement à Paris et, dans le même moment, il s'est porté sur deux points très différents. Le peuple est allé en foule au Ghâtelet, il y demandait à grands cris la tête du baron de Besenval et celle de M. de Favras. Dans le même instant, des soldats de la garde soldée s'attroupaient aux Champs-Elysées, et se plaignaient de ce que leur solde était diminuée, ou n'était pas égale à celle des gardesfrançaises. On assure que les uns disaient qu'on leur avait promis 5o livres d'engagement et 20 sols par jour, tandis qu'on ne leur avait pas payé les 5o livres, et qu'on ne leur donnait que i5 sols, qu'on voulait encore réduire à i3. D'autres se désolaient d'être sous la dépendance de la bourgeoisie et juraient de s'en défaire. M. de la Fayette s'est conduit dans cette circonstance difficile avec une prudence qu'on ne peut assez louer. Instruit à temps de ce projet d'insurrection, ménage depuis longtemps, il a

attendu qu'il y eût un certain nombre de soldats rendus aux Champs-Elysées ; il y a fait arriver de la milice nationale soldée et non soldée, à cheval, à pied, par tous les points différents, et, au moment où les mutins s'y attendaient le moins, ils ont été enveloppés de manière à ne pouvoir échapper. M. de la Fayette est alors entré dans le cercle et il a causé avec eux ; ils lui ont d'abord répondu avec quelque insolence. Il les a écoutés, puis il a ordonné qu'on les déshabillât, et tous, en veste, liés deux à deux, ont été conduits au dépôt de Saint-Denis. Il y en a, dit-on, 208 d'arrêtés; peu ont échappé. On raconte que quatre s'étaient cachés dans un carrosse, où on les a pris, et on les a enlevés avec le cocher, qui, ajoute-t-on, appartient au maître d'hôtel de Monsieur. Cet événement s'est passé sans exciter dans Paris une grande fermentation ; il n'a excité que la crainte qu'éprouvaient nécessairement les femmes, les filles, les mères des officiers ou des soldats de la milice non soldée, qui sont allés, sans crainte et sans ménagement, arrêter ceux qui voulaient troubler Tordre. On ne peut assez donner d'éloges à cette brave troupe non soldée, composée des meilleurs bourgeois de Paris, des hommes quibus est equus, et pater, et res, des hommes qui ont un grand, un pressant intérêt à empêcher le trouble et le désordre qui compromettaient leur propriété ou leur industrie. On ne peut que s'étonner de la constance avec laquelle ils supportent toutes les peines qu'ils ont à éprouver, toutes les fatigues qui sont la suite de leur position.

On juge bien qu'on n'a pas manqué de faire mille conjectures sur les causes de cette insurrection combinée du peuple et du militaire. Il est possible sans doute que la dernière n'ait aucune cause particulière ; ce n'est pas la première fois que des soldats demandent qu'on augmente

presse ; 3° qu'on ferait une adresse aux provinces pour les éclairer contre les libelles. — Qu'on ne croie pas qu'on ait voulu, par la première partie de ce décret, traiter M. Démeunier avec plus de faveur que l'abbé de Montesquiou, dont on n'a pas inséré le désaveu dans le procès-verbal. M. Démeunier était président, et c'était comme l'ouvrage de l'Assemblée que ce libelle avait été répandu.

M. Dufraisse du Gheix, à la fin de cette discussion, n'a pas rougi de proposer un décret qui nommait quatre membres de l'Assemblée pour inspecter tous les journaux, et qui interdisait à tout membre de l'Assemblée la faculté d'en faire. La première partie est absurde et renouvelle toutes les horreurs de la censure, la deuxième est injuste et inconséquente. La question préalable a écarté cette motion.

Ce n'est pas seulement par des libelles qu'on cherche à égarer le peuple ; on le pratique de toute manière. Il y a eu hier du mouvement à Paris et, dans le même moment, il s'est porté sur deux points très différents. Le peuple est allé en foule au Châtelet, il y demandait à grands cris la tête du baron de Besenval et celle de M. de Favras. Dans le même instant, des soldats de la garde soldée s'attroupaient aux Champs-Elysées, et se plaignaient de ce que leur solde était diminuée, ou n'était pas égale à celle des gardesfrançaises. On assure que les uns disaient qu'on leur avait promis 5o livres d'engagement et 20 sols par jour, tandis qu'on ne leur avait pas payé les 5o livres, et qu'on ne leur donnait que i5 sols, qu'on voulait encore réduire à i3. D'autres se désolaient d'être sous la dépendance de la bourgeoisie et juraient de s'en défaire. M. de la Fayette s'est conduit dans cette circonstance difficile avec une prudence qu'on ne peut assez louer. Instruit à temps de ce projet d'insurrection, ménage depuis longtemps, il a

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attendu qu'il y eût un certain nombre de soldats rendus aux Champs-Elysées ; il y a fait arriver de la milice nationale soldée et non soldée, à cheval, à pied, par tous les points différents, et, au moment où les mutins s'y attendaient le moins, ils ont été enveloppés de manière à ne pouvoir échapper. M. de la Fayette est alors entré dans le cercle et il a causé avec eux ; ils lui ont d'abord répondu avec quelque insolence. Il les a écoutés, puis il a ordonné qu'on les déshabillât, et tous, en veste, liés deux à deux, ont été conduits au dépôt de Saint-Denis. Il y en a, dit-on, 208 d'arrêtés; peu ont échappé. On raconte que quatre s'étaient cachés dans un carrosse, où on les a pris, et on les a enlevés avec le cocher, qui, ajoute-t-on, appartient au maître d'hôtel de Monsieur. Cet événement s'est passé sans exciter dans Paris une grande fermentation ; il n'a excité que la crainte qu'éprouvaient nécessairement les femmes, les filles, les mères des officiers ou des soldats de la milice non soldée, qui sont allés, sans crainte et sans ménagement, arrêter ceux qui voulaient troubler l'ordre. On ne peut assez donner d'éloges à cette brave troupe non soldée, composée des meilleurs bourgeois de Paris, des hommes quibus est equus, et pater, et res, des hommes qui ont un grand, un pressant intérêt à empêcher le trouble et le désordre qui compromettaient leur propriété ou leur industrie. On ne peut que s'étonner de la constance avec laquelle ils supportent toutes les peines qu'ils ont à éprouver, toutes les fatigues qui sont la suite de leur position.

On juge bien qu'on n'a pas manqué de faire mille conjectures sur les causes de cette insurrection combinée du peuple et du militaire. Il est possible sans doute que la dernière n'ait aucune cause particulière ; ce n'est pas la première fois que des soldats demandent qu'on augmente

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presse ; 3" qu'oo ferait «ne adresse aux provinces ponr les éclairer contre les libelles. — Qu'on ne croie pas qu'on ait voulu, par lu première partie de ce décret, traiter M. Dérocunicr avec plus de faveur que l'abbé de Monlcsquiou, dont on n'a pas inséré le désaveu dans le procès -verbal. M. Démeunier était président, et c'était comme l'ouvrage de l'Assemblée que ce libelle avait été répandu.

M. Dufraisse du Cheix, à la fin de cette discussion, n'a pas rougi de proposer un décret qui nommait quatre membres de l'Assemblée pour inspecter tous les journaux, et qui interdisait a tout membre de l'Assemblée la faculté d'en faire. La première partie est absurde et renouvelle toutes les horreurs de la censure, la deuxième est injuste et inconséquente. La question préalable a écarté cette motion.

Ce n'est pas seulement par des libelles qu'on cherche à égarer le peuple ; on le pratique de toute manière. Il y a eu Mer du mouvement à Paris et, dans le même moment, il s'est porté sur deux points très différents. Le peuple est allé en foule au Ch&telct, il y demandait à grands cris la tête du baron de Besenval et celle de M. de Favras. Bans le même instant, des soldats de la garde soldée s'attroupaient aux Champs-Elysées, et se plaignaient de ce que leur solde était diminuée, ou n'était pas égale à celle des gardesfrançaises. On assure que les uns disaient qu'on leur avait promis 5o livres d'engagement et ao sols par jour, taudis qu'on ne leur avait pas payé les 5o livres, et qu'on ne leur donnait que iô sols, qu'on voulait encore réduire à i3. D'autres se désolaient d'être sous la dépendance de la bourgeoisie et juraient de s'en défaire. M. de la Fayette s'est conduit dans cette circonstance difficile avec une prudence qu'on ne peut assez louer. Instruit à temps de ce projet d'insurrection, ménagé depuis longtemps, il a

attendu qu'il y eût un certain nombre de soldats rendus aux Champs-Elysées ; il y a fait arriver de la milice nationale soldée et non soldée, à cheval, à pied, par tous les points différents, et, au moment où les mutins s'y attendaient le moins, ils ont été enveloppés de manière à ne pouvoir échapper. M. de la Fayette est alors entré dans le cercle et il a causé avec eux ; ils lui ont d'abord répondu avec quelque insolence. Il les a écoutés, puis il a ordonné qu'on les déshabillât, et tous, en veste, liés deux à deux, ont été conduits au dépôt de Saint-Denis. Il y en a, dit-on, 208 d'arrêtés; peu ont échappé. On raconte que quatre s'étaient cachés dans un carrosse, où on les a pris, et on les a enlevés avec le cocher, qui, ajoute-t-on, appartient au maître d'hôtel de Monsieur. Cet événement s'est passé sans exciter dans Paris une grande fermentation ; il n'a excité que la crainte qu'éprouvaient nécessairement les femmes, les filles, les mères des officiers ou des soldats de la milice non soldée, qui sont allés, sans crainte et sans ménagement, arrêter ceux qui voulaient troubler Tordre. On ne peut assez donner d'éloges à cette brave troupe non soldée, composée des meilleurs bourgeois de Paris, des hommes quibus est equus, et pater, et res, des hommes qui ont un grand, un pressant intérêt à empêcher le trouble et le désordre qui compromettaient leur propriété ou leur industrie. On ne peut que s'étonner de la constance avec laquelle ils supportent toutes les peines qu'ils ont à éprouver, toutes les fatigues qui sont la suite de leur position.

On juge bien qu'on n'a pas manqué de faire mille conjectures sur les causes de cette insurrection combinée du peuple et du militaire. Il est possible sans doute que la dernière n'ait aucune cause particulière ; ce n'est pas la première fois que des soldats demandent qu'on augmente

378 JOURNAL DE IIUQL'ESXOY.

leur solde. Il faut môme ajouter que, dans le nombre do ceux qui se sont soulevés, il n'est presque que des déserteurs, et qu'il est iliflkilc d'imaginer que des hommes qni ont abandonné le drapeau du Roi seront bien fidèles à celui de la patrie. On peut se servir des traîtres sans doute, mais il faut bien se garder de compter sur eux ; ce qu'on pourrait faire de plus utile à la chose publique, ce serait de se défaire de ces troupes dangereuses. M. de la Fayette y travaille avec beaucoup d'ardeur et do zèle ; il y a Ueu ,de croire qu'il en viendra à bout. Quoi qu'il en soit, il semble que l'insurrection des soldats est bien moins effrayante aujourd'hui, ainsi que celle du peuple, puisque l'on peut compter sur le zèle, la discipline et la soumission de la milice non soldée.

Cependant il est difficile d'imaginer que cette insurrection n'a pas une cause plus élevée. Beaucoup de gens paraissent croire que l'objet du mouvement était de faire arracher M. de Favras de sa prison et de le faire pendre par le peuple, parce qu'il parle, parce que, dans ses dépositions, il nomme tout le monde et que des gens du plus haut parage sont bien étrangement compromis. Cela est possible ; tout annonce les efforts les plus constants, les plus soutenus, les plus ardents des ennemis de la révolution pour la faire avorter par le trouble et le désordre. Ils cherchent à soulever le peuple, a irriter l'armée.... Hélas! qu'y gagneront-ils ? Ils se feront égorger par le peuple ; ils exciteront une anarchie affreuse de quelques années, mais ils ne ramèneront jamais l'ancien et détestable régime que l'opinion publique a proscrit sans retour. Q'y gagneront-ils? Ils feront égorger des millions d'hommes, et Us n'auront pas l'affreux bonheur de donner des fers à ceux qui resteront. La liberté publique est assurée sans retour, et, au milieu des imperfections qu'il est facile de reprocher

12 JANVIER I79O. ÛJ9

à la constitution et que le temps effacera successivement, il faut toujours avouer que le peuple, les 99/100" de la nation, gagne à cette révolution, qui établit la liberté civile, l'égalité politique, — les seules choses essentielles qui surnageront au-dessus de la profondeur des siècles, qui échapperont éternellement et aux atteintes du despotisme et aux fureurs de l'anarchie. Qu'importe le reste ? cela seul est durable, cela seul est bon ; cela seul console l'humanité, qui souffre de quelques troubles passagers; cela seul repose doucement les regards du philosophe, qui sourit de pitié des vains efforts, de la rage impuissante des hommes dont l'orgueil ne peut s'habituer à cette idée d'égalité. Kh ! qu'importent leurs cris, leurs plaintes ? Qu'importe qu'ils soient humiliés, désespérés? encore une fois, c'est le bonheur de tous qu'il faut. Voilà ce qui est essentiel, voilà ce que désirent les vrais amis de la liberté ; voilà ce qui leur donne un courage qui leur fait braver à la fois et l'effervescence populaire et l'audace aristocratique, ce qui leur fait voir un avenir bien propre à les consoler des peines d'un jour. Eh ! les empires ne durent-ils donc que quelques années ? Eh ! les législateurs ne doivent-ils donc pas encore plus s'occuper des générations [à venir] que de la génération présente ? Mais parlez ce langage à l'homme entouré naguère de toutes les jouissances d'orgueil et d'opinion, dites-lui qu'il importe peu qu'il perde 100,000 livres, pourvu que 100,000 hommes gagnent chacun un écu ; il ne vous entendra pas. Parlez à un homme, noble naguère, dites-lui que tous les individus ont à toutes les places un droit égal au sien; il ne vous croira pas encore. Ne voyez- vous pas le mépris insolent avec lequel un polisson de colonel, un morveux en épaulettes à graines d'épinard, accueille le bon, l'honnête bourgeois qui commande la milice nationale? triste et

aOO JOt'R.NÀL pe dpqi:ksxov.

déplorable reste d'un préjugé que le temps seul peut détruire et que ceux qui en sont entachés doivent trembler qu'on ne noie dans leur sang.

Il ne faut pas se dissimuler la crise où se trouve la chose publique ; de toutes parts, on cherche à irriter le peuple. Il n'est que trop vrai qu'il cf — "e, et surtout en Lorraine, dans les, Kvcchés, en Flandre, sace, des écrits atroces.

On a eu la bêtise d'imprimer en Alsace que M. Démeunier, président, avait fait une motion sanguinaire contre les protestants, et qu'ils n'avaient trouvé" dans l'Assemblée d'autres défenseurs que l'abbé d'Kyiuar et le cardinal de la Rochefoucauld. On calomnie dans le même écrit M, Hell. homme connu par de longues vertus, par une habitude continuelle de bienfaisance et par une simplicité touchante dans les uosorfl ; on l'accuse d'exagération, lui que les hommes exagérés accusent de faiblesse. On imprime en même temps des sottises atroces contre les mystères de la religion catholique, pour soulever les catholiques contre les protestants, à qui on les attribue. On écrit aux régiments de l'armée ; on les excite. On soulève la province contre Paris. Il n'y a peut-être qu'un mot a dire.... Quel sera le chef des mécontents? Et les amis de la révolution trouveront bientôt un étendard auquel ils pourront se rallier, et le peuple, le peuple opprimé jusqu'ici, le peuple heureux d'avoir brise ses fers, n'a garde de les reprendre.

Il faut être mauvais citoyen, non moins que mauvais calculateur politique, pour vouloir arrêter le cours de la révolution. Cependant, il n'est pas douteux qu'on y travaille, et tout annonce qu'il existe à Paris un foyer d'intrigues très profondes, dont il est difficile de suivre la trace, mais dont bien des gens croient que Monsieur tient le premier fil. Un de ses anciens valets de chambre, qui connaît tout son orgueil, disait au sujet de la démarche

qu'il a faite à la commune : « Si le prince n'était pas cou- « pable, au moins d'imprudence, jamais il ne se fût porté à « cette action. » Cependant, on ne peut adopter légèrement de telles conjectures ; il faut en avoir des preuves bien convaincantes.

M. Peyron, lieutenant de maire à la police, travaillait avec le Roi avant-hier ; il lui parlait avec cet abandon qui convient à un homme d'honneur, et que le Roi mérite qu'on ait pour lui : « Sire, il y a un homme que je ne « dois pas nommer à V. M., mais qui est bien heureux « que le sang royal coule dans ses veines. 11 serait main- « tenant dans un cachot, s'il n'était que grand seigneur. « — Monsieur, lui dit le garde des sceaux, vous pouvez « nommer ; le Roi est habitué à la vérité, il aime à l'en- « tendre. » J'ignore ce qu'a répondu M. Peyron, mais je sais qu'il a dit très clairement au Roi que l'on était très déterminé, d'une part, à faire feu sur la populace qui s'attrouperait ; d'une autre, à pendre les grands qui se révolteraient. Il n'y a plus aujourd'hui d'autres mesures à suivre, ou l'État est perdu, et il y a lieu de croire que partout voilà le parti qu'on prendra, parce que partout il y a des gens sages et qui aiment la patrie.

Au reste, il n'est qu'un mot à répondre à ceux qui parlent sans cesse de la captivité du Roi : Quand on veut faire des lois, il faut être le plus fort, et, si le Roi était ce qu'on appelle libre, nous ne le serions pas longtemps peut-être.

Mais pourquoi s'obstinc-t-on à juger l'avenir par l'état où se trouvent les choses au moment de la révolution? Je ne puis ajouter qu'un mot. L'homme d'honneur qui n'a jamais consulté que sa conscience, qui n'a été mû que par l'intérêt public, peut s'être trompé, mais il est sans remords, et cela lui suffit.

Du lî janvier i;go.

La séance de ce mntin a été peu intéressante en anecdotes, mais heaucoup en elle-même, pnisqn'on y a décrété les département! de Lorraine et Kvêehés. d'Alsace, d'Orange, de Paris (qui en fera nu seul, avec sa banlieue de denx lieues et demie a partir du parvis Notre-Dame). Ces objets, très importants sans doute, n'ollrent aucun détail piquant, et tous les papiers publics en rendent compte.

Le comte de Mirabeau se plaignait dernièrement d'un violent mal de reins, le comte de Kivarol, si célèbre par l'art de manier le ridicule, lui en demande la DAM : « Une bûche m'est tombée sur le dos. — Une bûche ! ah ! « vous êtes habitué à voir tout en gros. »

(Ma. B.) Paris, iS janvier i;bo.

Les deux séances de l'Assemblée nationale tenues hier onVent peu de matière à détails et à réflexions. Elles ont été principalement occupées par la division des provinces du royaume, objet qui. dans le détail, prête plus aux cal* culs de l'intérêt privé ou de l' amour-propre qu'aux observations du philosophe. Partout les hommes sont les mêmes, dans toutes les circonstances, dans toutes les positions ; chacun veut agrandir sa petite ville au détriment des villes voisines, et sans beaucoup songer aux campagnes et à l'intérêt de ceux qui les habitent, et il n'en est pas un qui consentit que sa ville ne (Vit pas chef-lieu d'un district, quand même toutes les campagnes environnantes perdraient à cette combinaison. Talto il mondo efallo corne nostra famiglia.

i5 janvier 1790. a83

L'affaire de Toulon a été présentée à deux heures et demie ; elle est ajournée à ce matin une heure. Je sais que l'abbé de Bonneval, frère d'un des officiers arrêtés, et qui le premier a la parole sur cet objet, doit proposer un arrêté qui m'a paru sage et propre à concilier les suffrages. Il n'inculpe personne ; il ménage, il approuve même la municipalité et donne des témoignages d'estime aux officiers arrêtés. 11 est étonnant que M. d'Albert s'obstine en quelque sorte à poursuivre une affaire qu'il eût dû laisser étouffer depuis longtemps. Le ministre de la marine le lui avait conseillé, il ne l'a pas voulu. Je désire vivement cependant que l'arrêté de l'abbé de Bonneval soit adopté ; il est propre à tout concilier, il ne compromet personne, et il ne faut pas aliéner un très bon officier de mer, et peut-être tout le corps de la marine, qui attend impatiemment notre jugement. Ce n'est pas que rien annonce une guerre prochaine, mais enfin elle peut arriver, et l'incurie sur ce point ne serait pas pardonnable, vu surtout que l'évoque de Spire, l'ami, l'obligé de la France, se conduit en Alsace de manière à faire croire qu'il a contre elle des projets et des espérances ; vu enfin que les ennemis de la chose publique pratiquent en tout sens notre armée de terre et cherchent à la soulever contre une révolution qui assure le bonheur du soldat et diminue l'orgueil et le despotisme des chefs.

Voici la liste du comité des pensions et celle des personnes qui doivent suppléer. J'y joins le calcul des voix. On verra combien est faible le parti de l'aristocratie et combien il lui reste peu de ressources. Ce n'est pas que j'approuve en tout la composition du comité, bien loin de là ; à la réserve de cinq ou six personnes, on ne pouvait le composer d'hommes plus exagérés et moins disposés aux ménagements. Au reste, le baron de Wimpfen a dit un

«*5 JOl'KNAL DE DCQTESTOY.

mot très vrai : L'excès dans les grâces amener excès dans les rédactions.

* MM. de Montcalm-Goxon. 35£. Camus. r^~. Baron de Wimpfen, sjj. Fréteau, a53. Treîlhard, a5o. Biauzal. t»î~. Baron de Menou. o^î- De Champeaux. a3g. Expilly. a3î- Cottin, 218. I.a Révellière de Lépeaux, ai6. Goupil de Préfelne, 308. — * Suppléante : MM.Faydel. 1GG. Pisondu Galland, 166. Turpîn, ififi. Tridon. 163. Lacbère, 16a. Marquis de Foucauld. ifio. Evéque dp Nimes, 137. Henry de Longuève. 1.Î7. Bouchotte. iâ;\ l'rugnon, i5$- Picquet, i5J.

Si les suppléants eussent en la pluralité des von;, je crois que le* pensionnaires n'auraient pas eu à s'en plaindre, mais je doute que le peuple en eût été aussi satisfait. Je suis loin de croire qu'il ne faut aucun ménagement dans la réduction des pensions, mais il tant certainement encore plus ménager le peuple. Il faut des considérations, des égards (il faut bien pardonner les préjugés, l'habitude) ; il faut une grande sagesse, une grande circonspection dans la réduction, mais il ne faut pas perdre de vue que dix à douze millions d'économie sont un objet bien important pour un peuple accablé d'impôts, que les pensions sont un moyen d'existence et non un moyen de luxe, que. s'il faut que l'homme qui a bien servi l'État ait de quoi vivre, le courtisan avide et désœuvré, déjà riche, ne doit pas s'engraisser de la substance du peuple ; si le maréchal de Ségur. par exemple, doit avoir sur le trésor public une existence honorable, un ViUedeuil, un Breteuil, un Lenoir. des Polignac. sont loin de mériter les plus légers bienfaits.

Les informations continuent au Châtelet dans l'affaire de M. de Favras el dans toutes celles antérieures. L'état actuel des informations faites sur les causes de l'insurrection du 5 au d octobre est moins défavorable à M. Le duc

i6 janvier 1790. a85

d'Orléans, et il parait qu'on n'acquiert guère de nouvelles preuves contre lui, et que dès lors on n'a que des indices. On cherche à se procurer de nouvelles lumières dans différentes villes du royaume. La personne qui maintenant est la plus fortement inculpée est le comte de Mirabeau, mais il me semble que les magistrats feraient une haute imprudence s'ils le faisaient arrêter avant d'avoir contre lui des preuves d'une telle évidence qu'il ne puisse échapper au supplice. Avec un homme de ce terrible et redoutable caractère, un homme qui a autant de moyens, une immoralité aussi profonde, il ne faut agir qu'avec la plus extrême circonspection et en quelque sorte à coup sûr. Quant au marquis de Favras, il parait bien prouvé que son projet était d'enlever le Roi et le garde des sceaux, d'assassiner M. Necker, M. Bailly et M. de la Fayette. Cet homme, au reste, n'est que l'instrument dont des têtes puissantes se servaient, et, sans doute, il ne tardera pas à parler et à tout dire, tout. Son procès sera fini sur la fin de la semaine ; il faut encore ce délai pour les formalités indispensables.

Le ministère voit avec quelque peine revenir à Paris M. d'Angiviller, un des hommes les plus attachés à l'ancien régime et des plus grands ennemis de la révolution. Il me semble qu'on ne peut trop engager le Roi à l'éloigner ; il serait bien impolitique d'irriter le peuple.

(Ms. B.) Paris, le 16 janvier 1790.

Sur * 864 votants, M. Target a eu * 498 voix; M. de Cazalès, * 325, et 41 voix perdues.

Secrétaires : MM. l'abbé d'Expilly, * ^i6\oi%; vicomte de Noailles, • 4i5 ; de Laborde, * 397.

a»6 mnm de Ënfqtns

MM. * lo baron de Margueriltes. 'J-jy; * Desère, 3a» : •Mougins de Uoqnefort, 3»o.

Le cak-ul des vois est encore iii h peu près le même qu'il a été dans les diverses clivons ta nées où je l'ai remarqué. Il continue les différentes observations que j'ai déjà faites et prouve ce que j'ai d*jà dit souvent, qu'il serait insensé de vouloir empêcher l'effet des résolutions fortes, parce que eela serait impossible. La proportion dans le royaume est encore bien différente: elle est bien plus considérable en faveur de la révolution. En effet, si l'on excepte les prêtres, les nobles, les gens de robe. la finance, on verra que tout le reste du royaume gagne infiniment à la révolution. Encore, parmi les citoyens que je viens de nommer, il en est un très grand nombre qui doivent penser qu'elle leur est avantageuse, parce qu'elle l'est en effet. Ainsi, le clergé du deuxième ordre, presque toute la noblesse de province, opprimés tout à l'heure par les évoques et les gens de cour, doivent s'estimer heureux d'être débarrassés de cette aristocratie. Dans la noblesse snrtout, celle qui entrait au service, pour qui toutes les places étaient inaccessibles, doit bénir un événement qui fait cesser cette odieuse exclusion. Dans la magistrature, si, comme je l'espère, on laisse mourir avec leurs places les officiers des juridictions inférieures non supprimées, les parlements seuls pourront se plaindre, et certes ce n'est pas un grand malheur que de les forcer à renoncer au despotisme terrible qu'ils ont exercé en tout.

D'ailleurs, celui qui n'envisage que sous un point de vue général et dans un grand ensemble cette révolution, celui qui peut un instant se dépouiller de tout intérêt prive ne peut que la bénir. Qu'on pense à l'amas énorme d'abus de toute espèce qui accablaient ce pauvre royaume, que l'on songe à la difliculté de les réformer, et qu'on dise

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s'il ne fallait pas une secousse très forte pour y parvenir. On attaque beaucoup d'objets de détail, cela est possible, cela est juste même, mais qu'on dise si Ton pouvait faire mieux dans de telles circonstances. Au reste, il est impossible d'entreprendre l'apologie ou la critique de la révolution actuelle ; le temps seul peut la juger et chacun de nous en est trop près pour prononcer. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il est difficile d'être aussi mal que nous étions sous l'ancien régime. Je ne parle pas des gens qui en profitaient ; ceux-là trouvent que nous serons beaucoup plus mal.

Ce qui doit rassurer les vrais amis de la liberté, c'est qu'au milieu de ces plaintes, de ces clameurs, de ces déclamations de toute espèce, tout s'organise. Les municipalités commencent à se former, et cette division du royaume, qui devait exciter de si grands troubles, n'occasionnera que quelques plaintes des villes qui seront privées d'un département ou d'un district. Il est fort remarquable qu'il y a ici des députés de toutes les parties du royaume pour demander que la division se fasse en tel ou tel sens, et pas un pour demander qu'elle ne se fasse pas, pas un pour réclamer ou s'opposer au nom de sa province à cette opération. La commission intermédiaire du Dauphiné, érigée par M. Meunier, est le seul corps administratif qui ait mis quelques obstacles à cette division, mais presque toutes les villes de la province et beaucoup de communautés de campagne ont protesté contre cette réclamation et l'ont désavouée. Ainsi la commission intermédiaire n'a pas exprimé le vœu de sa province.

Les trois séances tenues hier et aujourd'hui n'ont présenté d'important que les objets dont je vais parler. Hier, on a rendu compte d'un fait qui se passe dans plusieurs villes, où les ofliciers municipaux, de leur autorité privée,

JOURNAL DK DUQC

ont fixé le prix des journées de travail à des s folles, comme 5o sols, 3 cl métue 5 livres. L'Assemblée l'a fixé à "jo sols, prix moyen des journées dans la campagne. Il faut bien saisir l'esprit du décret. qui trace une limite passé laquelle on ne peut plus être citoyen actif. On a voulu que ceux qui ne contribuent en rien à la chose publique ninQuent pour rien dans l'administration de la chmsi publique, et, quoi qu'on (lise, cela est juste: mais aussi celui qui sacrifie une partie quelconque de sa propriété foncière ou industrielle ne peut pas être privé du droit de concourir au nioius au choix des administrateurs. Ces principes sont si évidents qu'on ne peut assez s'étonner qu'ils trouvent des contradicteurs, et il faut bien remarquer qu'en excluant les non-propriétaires du nombre des éligibles, on ne contrarie pas du tout le principe que j'établis, puisqu'on leur laisse toujours le droit de concourir à l'élection, et que l'on peut regarder la propriété et la plus forte contribution comme la caution que donnent les administrateurs. On a cependant jugé, et avec raison, que les élections faites ne doivent pas être changées, et on a très bien remarqué qu'il y aurait le plus grand danger à laisser aux municipalités actuelles, très vicieuses sous tous les rapports, le droit de fixer le prix des journées.

Enfin, te nombre des départements et leurs divisions intérieures sont définitivement arrêtés. 11 y en aura 83, dont l'état est publié ; il sera incessamment porté au Roi. Il ne s'agit plus maintenant que de décider un très petit nombre de difficultés intérieures relatives, soil aux sièges des administrations, soit aux limites respectives des districts. Elles seront facilement aplanies; mais il est une observation d'un grand poids, c'est que cette division excitera des plaintes, des critiques contre

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les députés qui y ont concouru. Il n'est pas de petite ville qui ne se plaindra qu'elle n'a pas un ressort assez étendu, pas de village qui ne voudra être d'un ressort plutôt que d'un autre, et Ton reprochera à chaque député de n'avoir pas fait fléchir les principes de l'Assemblée, ou de n'avoir pas obtenu d'elle une faveur particulière ; niais il faut se consoler de cette plainte, bien légère en comparaison de celles dont on accable les gens les mieux intentionnés.

L'a (Taire de Toulon est enfin terminée, et M. de Champagny a parlé hier sur cette affaire avec une vérité, une sensibilité et une simplicité bien rares. Il est impossible de répandre plus d'intérêt sur un discours mieux fait. A mon gré, c'est là la véritable éloquence. Au reste, M. de Champagny, qui n'avait jamais parlé depuis la réunion des ordres, était très connu par le patriotisme et l'énergie avec lesquels il avait opiné dans la chambre de la noblesse pour cette réunion même ; il avait été de la minorité, et depuis ses principes n'ont pas varié. On ne peut assez estimer un homme qui, doué d'un grand talent et d'une facilité prodigieuse de parler, sait cependant se taire et parle pour la première ibis dans une occasion très importante, et après six mois.

M. Ricard, député de Toulon, n'a pas eu la même sagesse, lia fait une diatribe violente et très exagérée contre M. d'Albert; il le trouvait très coupable, cependant il témoignait le désir que l'on étouffât cette affaire et qu'on fit une mention honorable des services de M. d'Albert et des autres officiers.

Le duc de Liancourt [dans la séance du 16] a pris le ton qu'il sait toujours garder de noblesse et d'impartialité, et il est rentré dans le même sens, en demandant seulement que le Roi fut prié de prendre des mesures pour la conservation du port de Toulon.

9g0 JOURNAL DE DU4UES.NOY.

M. de Robespierre a. comme à sou ordinaire, parlé de complots.de conspiration, etc., etc. ; il voulait qu'on louât la municipalité, la garde nationale, et qu'on uc dit pas un mot des «(liciers de la marine. Jamais ou ne Tut plus ennuyeux, plus hors de mesure que l'a été le comte de i'Acvmont-Touncrre dans cette affaire ; il a excessivement fatigué l'Assemblée, parce qu'il n'a su ni s'arrêter, ni parler dans le sens d'aucun parti, ni garder une froide impartialité.

C'est lui qui a parlé le dernier, et l'Assemblée, justement fatiguée, a voulu aller aux voix. Alors les motions se sont multipliées, les amendements, les sous-amendements, les demandes de priorité. Tous les esprits se réunissaient dans la même manière de voir : il ne fallait point trouver de coupables, il importait de ménager tout à la fois et le corps de la marine et les ollicicrs, à qui l'on ne pouvait guère reprocher que de l'imprudence, et la commune de Toulon, à qui l'on ne peut faire de reproches fondés. Il ne restait qu'un très petit nombre d'hommes exagérés en sens opposés. Aux yeux des uns, le comte d'Albert devait être puni; aux yeux des autres, la commune de Toulon était excessivement répréhcnsible. Mais personne n'a été plus profondément coupable que * le président de Frondeville, qui n'a pas rougi de proposer de décréter que les imprudences du comte d'Albert étaient la seule cause de l'insurrection arrivée à Toulon ; sans doute, son but secret, son espérance cachée, étaientde détacher le corps de la marine de l'Assemblée, de l'indisposer contre elle; ce n'est pas la première preuve qu'il donne de cette intention perverse. Cet homme n'est pas assez connu dans l'Assemblée, et on ne sait pas combien il a nui a la' révolution actuelle. " Le comte de Lameth, au contraire, voulait que, quelle que fût la motion adoptée, on y dit un

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mot des services militaires de M. d'Albert. Cette proposition allait être adoptée, lorsque M. Malouet a eu la gaucherie de proposer je ne sais quelle censure de la conduite tenue à Toulon ; peut-être cela était-il bon en soi, mais maladroit certainement dans la circonstance et dans une assemblée défiante à l'excès, fière de l'appui du peuple et qui en a trop besoin pour ne pas le ménager.

Les amis de M. d'Albert ont eu la bêtise de multiplier les amendements et les propositions en sa faveur, et l'effet de cette maladresse a été que, la question préalable ayant été demandée sur tous les amendements, ils ont été rejetés par cette voie, et l'on a adopté la rédaction suivante : « L'Assemblée nationale, présumant favorablement des a motifs qui ont animé le comte d'Albert, les autres offi- « ciers de la marine impliqués dans cette affaire, les office ciers municipaux et la garde nationale de Toulon, dé- « clare qu'il n'y a lieu à aucune inculpation. » Cette motion a été adoptée à une très grande majorité ; puisset-elle terminer une affaire dont les ennemis de la paix espéraient tirer un grand parti ! Puisse-t-elle ne mécontenter aucun des partis ! Je sais qu'on a cherché à aigrir le comte d'Albert, mais il faut rendre au ministre de la marine principalement la justice de dire qu'il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour le faire renoncer à des démarches dont l'effet pouvait être beaucoup plus fâcheux.

Les magistrats de la chambre des vacations de Rennes ont paru hier à la barre. Le président leur a lu le décret rendu à leur sujet. On ne peut se défendre d'un sentiment d'admiration pour le courage qu'ils ont montré, mais il faut ajouter que beaucoup de gens assurent qu'ils espéraient que leur présence produirait à Paris un plus grand effet et que la populace pourrait bien les insulter,

aga journal de dlquesxov.

et l'on veut menu* qu'avant leui' départ ils aient fait leur

testament avec une grande solennité.

On a rendu ce soir un décret qui irrite beaucoup les ecclésiastiques de l'Assemblée; on a prolongé jusqu'au mois de mars le délai accordé pour les déclarations, et l'on u ordonné que les membres mêmes de l'Assemblée seraient assujettis à cette loi. Il est difficile de peindre l'humeur, le mécontentement de l'abbé Maury. * de l'évêque de Nancy et autres, qui peignaient ce décret comme UH brigandage. Il en estde même dans toutes les circonstances qui heurtent on croisent les intérêts ou les opinions do quelqu'un : on commet un grand crime.

(Ms. B.) Paris, le 18 janvier 1790.

Un s'est décidé à écrire à M. d'Albert une lettre dans laquelle on lui exprimera l'opinion qu'a l'Assemblée de sa bravoure et de ses talents militaires, et la certitude qu'elle conserve qu'il les emploiera toujours pour le service de la patrie. On sait que cet officier désire beaucoup cette lettre. Ainsi ces hommes si fiers, si dédaigneux, qui ne parlent de l'Assemblée qu'avec le mépris le plus insultant, briguent un témoignage d'estime de sa part et tiennent a grand honneur de le recevoir. Tant il est vrai qu'involontairement, et par la seule nature des choses, les hommes sont obligés de faire céder leur opinion personnelle à l'opinion générale!

On a encore proposé ce matin l'établissement d'un comité d'imposition, c'est-à-dire un comité qui serait chargé uniquement de préparer, de proposer à l'Assemblée le mode d'imposition le plus conforme aux principes actuels et le moins onéreux pour les peuples. J'ai déjà fait con-

l8 JANVIER I79O. 293

naître mon opinion à cet égard, mais j'ajouterai ici que nul comité n'est aussi dillicile à composer et que très peu de membres de l'Assemblée peuvent y figurer avec honneur. Ce n'est pas que j'imagine qu'il faille de très grands talents en finance pour proposer un régime d'imposition entièrement nouveau. Mais il faut une philosophie profonde, il faut calculer les effets de tel ou tel impôt sur l'agriculture, sur le commerce, sur les arts, sur les mœurs même. Ce n'est donc pas sous le rapport fiscal seulement qu'il faut les envisager. Or, dans l'Europe, il n'est peutêtre pas quatre hommes qui puissent donner sur ces grandes questions une théorie satisfaisante. Le marquis de Casaux, Smith et un petit nombre d'autres sont les seuls que l'on pourrait consulter. Des hommes comme ceux-là, aidés de toutes les lumières, de toute l'expérience, de l'opiniâtreté au travail et d'un véritable amour des hommes qu'a M. Necker, ne seraient pas au-dessus de cette tâche.

A peine cette question était-elle proposée que l'abbé Maury est monté à la tribune et a demandé qu'on vînt promptement au secours du peuple (comme si le peuple n'était que la classe souffrante et que sous cette dénomination on ne dût pas comprendre tous les citoyens de l'empire, depuis le Roi jusqu'aux bergers), et qu'on supprimât à l'instant les droits qui se perçoivent à l'entrée de Paris sur les comestibles communs, et qu'on les remplaçât à l'instant encore par une imposition sur le luxe. Il n'est personne qui ne sente la perversité de cette proposition. Il n'avait pas d'autre but que de faire soulever ce qu'il appelle le peuple et d'exciter de nouveau le trouble dans Paris. Il a été applaudi avec transport par les galeries publiques, mais des signes de mécontentement qui se sont manifestés dans différentes parties de la salle lui ont fait

394 JOURNAL DE DlQrESXOY.

voir qu'on apercevait sa rase grossière. II a vonln revenir sur ses pas et demander seulement que ces questions fussent soumises à l'examen du comité.

L'abbé de la Saleette, qui lui a succédé, n'a pas manqué d'observer qu'il était plus simple, plus juste et plus facile, pour venir au secours des pauvres, de retrancher tons les revenus ecclésiastiques an-dessus de 1,000 écus et de leur donner l'excédent. Cette proposition devait être et a été applamlic. Il est fâcheux sans doute que l'on emploie une telle manière d'opiner, mais le reproche en doit être fait à l'abbé Maury seul, dont la perversité entraîne souvent l'Assemblée hors de ses mesures.

Plusieurs personnes ont successivement parlé pour ces diverses questions ; les uns ont démontré le vice d'une imposition qui porte principalement sur le luxe, qui occupe un si grand nombre de bras et fait vivre tant d'individus ; d'autres ont prouvé le danger de la proposition de l'abbé Maury. Ceux-ci ont parlé pour l'établissement du comité, ceux-là contre. Le comte de Lameth est certainement celui qui a mis dans son opinion le plus d'esprit et d'agrément. Il a persiflé l'abbé Maury avec une grande légèreté, et il a tiré une bonne revanche de je ne sais quelle mauvaise allusion qu'avait faite im jour cet abbé en opinant sur le parlement de Rennes, où il avait parlé de Jeanne de [France] qui a fondé les Annonciades à Bourges. Ce qu'il y a de certain, c'est que les pamphlets qui ont couru contre le comte de Lameth ont beaucoup servi à le former et qu'il a maintenant beaucoup plus de mesure et de sagesse dans ses discours et dans sa conduite.

Kniin on s'est décidé à nommer un comité de il personnes. L'abbé Maury a retiré sa motion et celle de l'abbé de la Saleette a été ajournée. C'est iui caveçon qui contiendra l'abbé Maury.

21 JANVIER I79O. a95

(Ms. B.) Paris, le ai janvier 1790.

La séance d'hier a offert deux objets bien différents à l'observation du philosophe qui étudie avec un peu d attention le cœur humain dans son ensemble et dans ses détails.

[i°] L'abbé de Sieyès a lu un projet de loi sur la liberté de la presse; il est difficile, il est impossible de le juger au milieu du tumulte et du bruit, et après avoir entendu une lecture rapide et souvent interrompue. Si cependant on pouvait asseoir une opinion quelconque, je dirais que cette loi m'a paru trop sévère en quelques points, trop relâchée dans d'autres. Ce qui m'a paru le plus sage, ce sont les précautions prises pour assurer aux auteurs la propriété de leurs ouvrages. Ce n'est plus le temps, sans doute, où des privilèges exclusifs savaient entraver, arrêter dans sa marche un génie inventeur, un génie créateur, mais la production du génie doit être une propriété au moins aussi sacrée que le travail des mains, et c'est un crime plus grand encore d'attenter à l'un qu'à l'autre. Mais ce qui mérite surtout l'attention d'un philosophe, c'est qu'on se soit occupé à restreindre la liberté de la presse dans une assemblée où l'on a de la liberté une idée trop exagérée. Il faut bien l'avouer, on aurait encore beaucoup différé ce travail sans le nombre immense des pamphlets dont le public est inondé, soit contre la révolution, soit contre l'Assemblée, soit contre les individus qui la composent. La crainte que la révolution n'échoue, n'avorte par un des moyens qu'on a employés pour l'opérer, l'amour-propre toujours inquiet, toujours irascible, toutes les passions, tous les sentiments se sont éveillés, et l'on a trouvé que la liberté devenait licence. Ce n'est pas que, dans mon opinion particulière, ce soit un grand mal-

ag6 jocRSAL i>e di:qcissjioy.

heur que ce qu'on appelle eclle licence tic la presse. Un libelle n'a jamais nui à la réputation de personne ; un libelle, jusqu'à ces derniers temps, n'a jamais excité le peuple, <l même aujourd'hui, dans cet instant de fermentation et de trouble, on apprécie à leur valeur ces pamphlets incendiaires qui ne mettent la torche à la main de personne, et maigre Marat. l'ami du peuple, le peuple est tranquille. Je crois qu'en créant un ministère public bien constitué, en le chargeant de poursuivre au nom île la loi et devant le tribunal légal tout auteur, imprimeur. colporteur d'écrits contre la gouvernement (le gouvernement et non ceux qui gouvernent), et laissant aux accusés le droit et le moyen de se défendre comme a tout autre accusé, on aurait fait tout ce qui est à faire en ce genre. Encore, par écrits contre le gouvernement, je n'entends pas ceux qui renferment la critique de telle on telle opération du gouvernement, la censure de telle ou telle loi (cette critique, cette censure, sont de droit naturel), j'entends des déclamations contre la nature du gouvernement existant, contre les principes sur lesquels il repose. M. Xeckcra-t-il commis un crime quand, dans son ouvrage sur le commerce des grains, il a combattu les principes de M. Turgot? Non. sans doute, parce que M. Necker usait du droit de tout individu de penser ce qu'il veut d'une loi et de le dire, pourvu qu'il y obéisse. C'est ainsi que je suis loin, bien loin, de mettre dans la même classe ceux qui. jugeant avec sévérité, injustice peut-être, les principes et les opérations de l'Assemblée nationale, ne sortent pas des bornes que doivent se prescrire des citoyens soumis à des lois, et ceux qui déclament avec fureur contre celte Assemblée, la font envisager comme une troupe de ivbelles. etc. t'-eux-là. sans doute, sout non seulement innocent*, mais estimables. Tout législateur

doit se soumettre au contrôle écrit et parlé de tous les hommes. — Les autres sont coupables et doivent être punis. A l'égard des injures contre des particuliers, quels qu'ils soient, ministres, princes (le Hoi excepté), c'est à eux à les venger, à les poursuivre. Les injures contre le Roi seules doivent faire l'objet des soins du ministère public... C'est sur ces principes que je voudrais que l'on s'occupât de l'examen d'une loi sur la presse ; il me semble que tout ce qui s'en écartera sera mauvais.

20 II fallait remplacer le comité des rapports; depuis longtemps l'usage existait de le nommer dans les bureaux, c'est-à-dire que chaque bureau choisissait dans son sein un membre pour y entrer. M. Duport a proposé de changer cet usage, de prendre les membres du comité sur toute l'Assemblée et de les réduire à i5. Le motif secret de cette motion n'était pas difficile à pénétrer; personne n'ignore qu'un très grand nombre de membres de l'Assemblée se réunit en club aux Jacobins de la rue Saint- Honoré et que là ils préparent, ils discutent à l'avance les questions qui doivent être agitées dans l'Assemblée ; ils ne se bornent pas là, ils vont au scrutin sur les élections à faire, et ceux qui réunissent dans ce club la majorité des voix en ont la totalité dans l'Assemblée, c'est-àdire que, quelle qu'ait été l'opinion d'un membre du club sur une élection à faire, il assujettit sa voix à la voix du plus grand nombre. Je sais tout ce qu'on peut dire contre une institution de cette espèce, mais il me parait évident qu'elle est loin de gêner la liberté des suffrages, puisque, les voix se donnant également au scrutin dans l'Assemblée, chaque votant, fùt-il membre du club, peut donner la sienne à qui bon lui semble. De plus, comme les voix se donnent aussi au scrutin dans les clubs et que ce scrutin est parfaitement libre, la liberté des suffrages

existe pleinement. On a répandu une foule de libelles contre cette société, mais, si l'on fait attention quelle est très publique, plus peut-être que les séances de l'Assemblée même, on verra que la plupart de ces déclamations n'ont pas de fondement. Enfin, en Angleterre, c'est à la taverne que se rassemblent les partisans d'une opinion quelconque; c'est là que se forme la majorité: c'est là que se réunissent les partisans du ministère et ses ennemis, et eeux qui crient contre le club des Jacobins ne se réunissent-ils pas aux (irands-Augustins ? Quand on ne peut par ses talents, par ses moyens quelconques, maîtriser une assemblée, il faut se résoudre à lui obéir, il faut se taire, ou bien les clameurs, les cris qu'on oppose à ses résolutions ressemblent à la rage impuissante des démons, furieux de ne pouvoir échapper au feu qui les dévore. Cette comparaison est en tout applicable à l'abbé Maury et à ceux qui suivent son exemple; c'est en vain qu'ils se débattent dans leurs fers, ils ne font que les river. Ils n'ont pour eux ni la raison, ni l'intérêt public, ni le moment, ni la confiance, ni ce je ne sais quoi qui fait qu'on subjugue les peuples et qu'on les mène au but qu'on se propose. Ils feraient donc mieux de céder que d'opposer au torrent irrésistible des événements une résistance qui ne fait que mettre au plus grand jour leur impuissante nullité. 11 leur serait encore possible de se rallier l'opinion publique, de la ramener en leur faveur, en abjurant leurs antiques opinions, en reconnaissant qu'elles sont devenues des erreurs, ou du moins en mettant un acharnement moins opiniâtre à les soutenir. Mais l'espérance d'une contre -révolution ne les abandonne pas ; insensés qu'ils sont de ne pas voir qu'elle est impossible et que la moindre secousse ne serait funeste qu'à eux ! — La motion de M. Duport a été adoptée-

SI JANVIER I^gO. 299

La séance de ce matin a donné également lieu à deux observations importantes; on a lu la liste des personnes qui composent le comité d'imposition : je ne les crois pas bien choisies, et, à la réserve de M. Dupont, je ne sais s'il y a d'autres personnes qui méritent la confiance publique. L'évêque d'Autun, M. de Laborde, etc., etc., sont des agioteurs connus pour tels et très peu versés dans la théorie de l'imposition. De grandes réclamations se sont élevées à cette lecture ; on s'est plaint de ce que les mêmes personnes composaient tous les comités. On a rappelé un article du règlement qui veut que la même personne ne puisse être membre de plusieurs comités à la fois. On a fait de grandes clameurs, * on a crié contre les listes arrêtées aux Jacobins, etc., etc. Je sais bien tout ce qu'on peut opposer à la manière dont se font presque tous les choix : il n'est qu'un moyen certain d'être choisi, c'est de le vouloir, c'est de quêter des suffrages; du reste, il n'y aura jamais que l'homme antérieurement connu par de grands talents, ou celui qui a voulu marquer dans l'Assemblée, qui puisse sans intrigue (encore le peut-il sans intrigue ?) être choisi pour entrer dans un comité. Mais l'homme qui dédaigne l'intrigue, qui, content de voter à son tour sur les questions soumises à la délibération, ne cherche pas à briller pour briller, l'homme qui se tait parce qu'il est assuré qu'un autre dira mieux que lui ce qu'il voulait dire, celui-là ne sera jamais élu et ne doit pas l'être ; cela n'est pas dans le cours des événements ordinaires. Il est donc naturel, il est nécessaire que les mêmes personnes composent tous les comités. Si l'on ajoute à cela que la confiance doit être libre, qu'il n'y a aucune raison (sic) et que personne n'a le droit de m'empêcher de donner une voix à telle ou telle personne, que, si je crois que telle ou telle

300 JOURNAL DE DUQCESNOV.

personne est la plus propre à préparer le travail dans tel ou tel comité, il faut que je lui donne ma voix; et ce serait mettra des homes à la confiance et la maîtriser que d'empêcher de Voter librement à cet égard comme à tous les autres. Il est fort remarquable, au reste, que ces plaintes venaient surtout de 10 ou ia personnes portées toujours par leur parti à tous les comités et désespérées de l'être toujours inutilement U'auiour-propro humilié s'irrite. Mais pourquoi ne savent-ils pas penser comme la majorité ? et ceux qui font ces pliantes croient-ils en lionne foi qu'ils seraient élus quand même on ne permettrait à un membre de l'Assemblée d'être que d'un comité ? Mais lu combinaison qui existe entre quelques personnes les dépite ; eh bien ! qu'ils tâchent d'être les plus forts, ils seront aussi les plus heureux. Dans toute espèce d'assemblée, il faut être le plus fort ou se taire. La question préalable, décrétée au milieu du tumulte, a éloigné ces plaintes.

Le garde des sceaux a envoyé un mémoire, remis au ministre des affaires étrangères par le marquis de Spinola, envoyé extraordinaire de la république de Gênes, au sujet de la Corse. Les Génois paraissent dans ce niémoire réclamer sur l'Ile de Corse une sorte de souveraineté : ce n'est qu'un dépôt que la république a confié à Louis XV; on a donc eu tort de l'assimiler aux autres provinces de la monarchie et de déclarer qu'elle fait partie de l'empire. La république est indifférente sur le gouvernement qu'on donnera aux Corses, mais elle ne peut l'être sur la souveraineté, etc. Certes il ne reviendra plus, j'espère, le temps où des hommes armés donnaient des maîtres à ceux qui n'en voulaient point et forçaient les hommes à adopter tel ou tel gouvernement. Mais les traités faits jusqu'à aujourd'hui doivent avoir leur

21 JANVIER I79O. 3ûl

exécution entière, quelque vicieux qu'ils soient, parce que c'est sur ces traités que repose la liberté publique. Or il est incontestable que la Corse n'a été transmise à Louis XV, par le traité de 1768, qu'à la charge de dépôt qu'il devait garder jusqu'au moment où la république rembourserait à la couronne tous les frais de conquête, d'administration, etc., et ces frais excèdent aujourd'hui la valeur, non pas de l'Ile de Corse, mais du territoire de Gênes. D'ailleurs, la république n'a pas réclamé lors de la convocation des États généraux, quand la Corse a été, comme les autres provinces du royaume, appelée à la représentation nationale. Cet argument, qui n'a pas été fait, me parait extrêmement puissant : elle a connu la convocation comme toute l'Europe, et c'est par le fait même de cette convocation, plutôt encore, s'il est possible, que par le décret, que la Corse est devenue province de l'empire français. Ce n'est pas que j'approuve le point de vue sous lequel plusieurs personnes ont opiné sur cette question ; ils disaient que les Corses s'étaient, par leurs représentants à l'Assemblée nationale, donnés à la France, et qu'un peuple pouvait se donner, etc. Cette opinion très vraie ne devait peut-être pas être avancée dans un moment où l'on cherche à nous ravir nos provinces belgiques et à les engager à faire cause commune avec le Brabant. Dans le cours de ce débat, M. Robespierre s'est toujours montré le même : c'est une conjuration, c'est l'aristocratie française qui a engagé l'aristocratie génoise à faire cette réclamation, etc., etc. Le comte de Mirabeau, qui avait ouï ses voisins plaisanter sur l'aristocratie des républiques de Gênes, Lucques, Raguse, Saint-Marin, a persiflé avec beaucoup d'esprit le défiant M. Robespierre. Le comte de Mirabeau est l'homme le plus heureux et le plus adroit pour recueillir et mettre en

œuvre les idées d'autrui, mais il a voulu ajouter quelques phrases purement de lui : il n'était plus le même. * Le vicomte son frère, vil et ridicule pasquin, a proposé de mander à la barre le doge de Gênes. A quels hommes, grands dieux, livrez-vous ma patrie ! Pendant le cours de la discussion, les députés de Corse se sont plaints que le décret même qui fait l'objet des inquiétudes de la république de Gênes n'est pas parvenu dans leur pays; ils ont demandé qu'on en ordonne l'envoi, et il a été décrété que sur le mémoire il n'y a pas lieu à délibérer et que le Roi sera supplié d'ordonner l'envoi du décret.

Séance du ai soir.

On a décrété trois articles de ceux proposés dernièrement par M. Guillotin pour ajouter aux articles déjà réformés de la jurisprudence criminelle. Ils sont relatifs à ce préjugé ridicule de l'infamie héréditaire et cette barbarie absurde de la confiscation des biens du condamné. M. Guillotin a fort prudemment passé sous silence sa guillotine. Le ridicule versé sur lui à grands flots Ta averti de n'en pas parler. Il n'a pas rappelé non plus cette proposition extrêmement délicate de déclarer que la peine de mort simple sera le plus sévère des supplices. L'humanité semble dicter cette loi ; mais l'intérêt social, qui malheureusement n'est pas toujours d'accord avec l'humanité, permet-il qu'on la rende ? On n'en a pas parlé ce soir. Certainement tout le monde était du même avis sur le fond des trois articles qui ont été décrétés, et, à la réserve de quelques amendements de rédaction, ils semblaient devoir passer unanimement. * Cependant ils ont excité un bruit très considérable, et il paraissait régner ''ans l'Assemblée la plus grande désunion. * Le président

22 JANVIER I79O. 3o3

s'en est plaint à la fin de la séance, mais l'Assemblée eût été bien mieux fondée à lui dire que ce bruit ne venait que de son impéritie à remplir sa place, de la nullité avec laquelle il l'occupait. On n'a pas encore présidé aussi mal que lui. On n'a pas eu moins de fermeté, moins de mesure, moins de netteté dans les idées; on n'a pas encore été autant au-dessous de cette place, et cependant personne ne Ta autant désirée que lui; dès les premiers jours du mois de mai, il a manifesté à cet égard les prétentions les plus étranges. On ne l'appelait dans la chambre de la noblesse que le roi Target, on affectait de le couvrir de ridicule, on disait même fort bêtement : « Ce sont les femmes qui ont fait sa fortune et sa réputation. » Pour sentir combien on le calomniait, il suffit de le voir; il a toute la tournure d'un polichinelle. Enfin, il était difficile de faire un plus mauvais choix, et ceux qui Font nommé ne sont pas à leur premier repentir.

On raconte que le vicomte de Mirabeau, entrant dernièrement chez Mesdames, l'huissier Ta pris pour Monsieur, frère du Roi, avec lequel en effet il a quelque ressemblance dans la taille. On ouvre les deux battants, on cric : Monsieur/ Il se retourne : « Vous vous trompez, « je ne suis pas Monsieur, frère du Roi; je ne suis que « le frère du roi Mirabeau. »

Paris, le aa janvier 1790.

Peu de séances ont autant affligé les honnêtes gens que celle de ce matin ; elle laisse dans l'âme bien des souvenirs pénibles, que le temps en efface difficilement.

Le comité des finances a fait un rapport sur Tordre à établir dans les dépenses des départements et dans la liquidation de l'arriéré. Il a proposé ensuite un projet de décret en 10 ou 11 articles. Tous les journaux en ren-

3o4 JOURNAL DE DUQUES.VOY.

dront compte, il est inutile de le copier. Je crois que ce décret n'est pas très bien rédigé, qu'il est incomplet sous quelques rapports, mais la ruarebe qu'il prescrit, les mesures «pi'il ordonne pour la liquidation de l'arriéré et pour empêcher la dilapidation et le gaspilltige de renaître, me paraissent sages, et. en tout, il me semble que ce décret est approuvé par tout ce qu'il y a d'hommes habitués aux affaires. Pendant qu'on le discutait. M, de Cazalés est monté à la tribune et n proposé par l'orme d'amend entent l'addition suivante : * « L'Assemblée ordonne au comité « qu'elle a chargé de la liquidation de la dette publique « d'en vérifier tous les détails et tous les titres, d'en cous- « tater la somme et lu légitimité, de remonter à son ori- « gine, d'en suivre les progrès et d'assigner les causes de « son prodigieux accroissement, de nous apprendre les « époques, les conditions des divers emprunts, par quels « moyens ils ont été remplis, quel a été l'emploi des « fonds qui en sont résultés, d'établir enfin la concor- « dance qui doit exister entre la somme de la dette et « celle des besoins du gouvernement. »

Il est bien évident que M. de Cazalès voulait placer l'Assemblée entre deux écueils également dangereux; en effet, ou sa motion sera adoptée, ou elle sera rejetée. Si elle est adoptée, on établit une sorte de chambre ardente, qui porte la terreur chez tous les hommes d'argent, fait encore resserrer les bourses et anéantit le peu de crédit qui nous reste. Si on la rejette, on va criant dans les provinces que nous sommes subjugués par la crainte de déplaire aux rentiers, qui exciteraient contre nous le peuple de Paris, et l'on a plus que jamais une belle carrière pour déclamer contre la timidité de l'Assemblée et la férocité des Parisiens. Malheureusement une grande assemblée, une assemblée assez mal composée eu général, n'a pas

32 JANVIER I79O. 3o5

assez de politique et d'adresse pour marcher entre ces deux écueils et les éviter tous deux ; elle aperçoit bien le piège, mais elle ne sait pas s'en garantir. On a étourdiment demandé la question préalable sur la proposition de M. de Cazalès, et plus étourdiment encore on Fa appuyée, et encore plus étourdiment on Ta adoptée. Le comte de Lamcth a parlé sur cette question avec une gaucherie impardonnable ; il a prétendu qu'il ne fallait pas adopter la proposition, ne pas la rejeter : pas de question préalable, mais un ajournement indéfini ; comme s'il y avait de la différence entre ces deux derniers jugements ! Il me semble qu'il était bien plus prudent et plus sage de choisir entre l'un des deux partis suivants : ou dire que c'était là précisément l'objet de l'institution du comité des finances, ou ajourner la question jusqu'au moment où le comité aurait rendu son compte. Comme cette délibération, cette conduite, vont être peintes dans les libelles qui inondent les provinces; comme on va y déchirer à belles dents ceux qui l'ont fait adopter! Qui sommesnous donc ? disait M. de Cazalès, sommes-nous poltrons ou payés? Non, pouvait-on lui répondre, mais une excessive défiance règne dans l'Assemblée. On est, et malheureusement avec raison, excessivement prévenu contre ce qui vient des amis, des alentours de l'abbé Maury, lequel a exprimé très clairement le désir et le projet de forcer la banqueroute ; il est difficile qu'avec de tels principes on puisse jamais avoir raison. — Mais j'aurais voulu écarter M. de Cazalès avec plus d'adresse ; je lui aurais dit que dans sa proposition il s'agissait de la dette constituée, tandis que le rapport du comité [des finances n'est relatif qu'à la dette non constituée ; que les précautions extrêmes qu'on apporte à la liquidation, à la vérification de la dernière, prouvent qu'on ne paiera pas l'autre légèrement.

3o6 JOURNAL DE DCQUESNOY.

C'est pendant le cours de cette discussion que l'abbé Maiiry, proposant je ne sais quel amendement, s'est livré à l'emportement le plus inconsidéré contre ceux qui avaient rejeté la proposition de M. de Cazalès. II s'est servi d'une phrase que dans sa justification il a rendue ainsi : « Je le demande à ces hommes à qui la nature a « refuse toute espèce de courage et qu'elle en a dédom- « mages en les douant uu plus haut degré du courage de u la honte. »

* Quelques personnes prétendent qu'il a dit : « Je sais « qu'il y a dans l'Assemblée des hommes que la na- « turc, etc. » Maïs cela n'est pas vrai- Voici la version sur laquelle on m'a paru le plus généralement d'accord : « Je le demande à ces hommes à qui la nature a refusé « toute espèce de courage et qu'elle n'en a dédommagea « qu'en les douant au plus haut degré du courage de la « honte; qu'ils me répondent! » Et suivant d'autres : « Qu'ils se lèvent et qu'ils me répondent! »

Le président a eu l'extrême maladresse de ne pas Le rappeler à l'ordre sur-le-champ ; il eût prévenu un grand scandale.il eut épargné beaucoup de temps à l'Assemblée, et tout se serait réduit à des murmures de quelques instants. U s'est élevé les plus terribles clameurs contre l'abbé Maury, et tes propositions les plus folles. * Beaucoup de gens étaient d'autant plus irrités qu'ils lui avaient

entendu dire mot à mot : « Il n'y a là que de f. ca-

« nailles (en montrant la gauche du président). » On a parlé de le chasser de l'Assemblée, etc. Il s'est levé et a demandé quel était celui qui avait le premier fait cette proposition ; quatre cents voix se sont fait entendre et ont crié à la fois : Tous! tous! Il a demandé avec raison que quelqu'un se nommât. Un M. Guillaume s'est montré et a fait une proposition si folle qu'en vérité on ne peut con-

M JANVIER I790. 3o7

cevoir qu'elle entre dans la tête de quelqu'un. Il voulait que le président écrivit au bailliage de Péronne pour l'engager à rappeler l'abbé Maury et à envoyer à sa place le premier suppléant de sa députation. M. Guillaume, sans doute, n'avait pas réfléchi aux suites d'une telle proposition. Car, ou le bailliage de Péronne aurait obéi, ou il aurait refusé en disant qu'il persistait dans la confiance accordée à son député. Au premier cas, elle exerçait un acte de souveraineté ; au second, elle compromettait l'autorité de l'Assemblée. a° Nous avons mis en principe Tirrévocabilité des membres de l'Assemblée ; nous avons mis en principe qu'ils ne sont pas représentants de telle ou telle partie du royaume, mais du royaume entier, et nous contrevenions à ces deux principes à la fois. 3° Il suivrait de l'opinion de M. Guillaume que la moitié de l'Assemblée peut exclure l'autre, et alors, dans les principes de M. Guillaume, si la moitié de l'Assemblée devenait aristocratique, elle exclurait la moitié qui resterait populaire.... M. Guillaume ne me parait pas fort en droit public. Cependant son opinion trouvait des partisans; il a fallu manœuvrer pour éclairer des hommes qu'emportait un petit mouvement de passion. Le comte de Mirabeau a proposé de censurer l'abbé Maury et d'inscrire la censure dans le procès-çerbal. C'est un droit qu'on ne peut contester à aucune assemblée quelconque. Un M. Corroller a fait une rédaction d'une folie sans exemple, dans laquelle il parlait de Yincartade de l'abbé Maury. Celui-ci est monté à la tribune pour se justifier ; il n'a fait qu'aggraver l'injure en s' excusant sur ce qu'il avait été souvent interrompu par les hurlements de la rage. Ce n'est pas qu'il ne pût dire d'assez bonnes choses pour s'excuser, mais cet homme n'a pas de tête et se laisse toujours maîtriser par la passion du moment. Il pouvait surtout reprocher à

3o6 JOUHNAL DE DIQTESXOY.

M. Guillaume d'avoir commencé sou discours par ces mots : « Il y a des hommes tellement flétris dans l'opinion « publique que leurs injures honorent les gens de bien. • Enfin, après deux heures de tumulte, on a adopté la motion de M. de Mirabeau, que je crois juste en principe, sage dans lu circonstance ; peut-être contiendra-t-elle un peu l'abbé .Maury. mais je dois dire ici que j'ai ouï près de moi de» gens proposer que l'abbé Maury fût forcé de se rendre à lu barre pour entendre sa censure à genoux.

Le décret sur les finances n'était pas rendu lorsque eette discussion a été terminée; cependant on l'a fait passer. Beaucoup de gens se plaignaient qu'une partie de l'Assemblée l'avait quittée, mais pourquoi In quittent-ils '.* Il est fort remarquable que c'est toujours ceux qu'un appelle aristocrates qui quittent la séance à deux heures, ou an plus à trois, et le parti opposé la prolonge toujours autant que l'exigent les alfaires qui s'y traitent.

Il était cinq heures, la séance allait se lever, lorsque le président a annoncé que le district des Cordeliers venait de lui écrire pour lui exposer que, le 8 octobre, le Châtelet avait rendu un décret de prise de corps contre un M. Marat, qui s'était mis sous la protection du district et avait refusé d'obéir au décret, parce qu'il n'était pas rendu dans les formes prescrites par la nouvelle loi criminelle. Il ajoutait que, par amour pour la liberté et pour empêcher les dépositaires de l'autorité d'en abuser, il avait nommé cinq commissaires, sans l'attache desquels on ne pouvait mettre à exécution aucun décret de prise de corps dans l'étendue de son territoire. Chacun sait qui est M. Marat, auteur des écrits les plus incendiaires, dans lesquels il exhorte ie peuple à égorger les officiers municipaux, la garde nationale, etc. On soupçonne M. d'Anton (sic), président du district, de ne l'appuyer que parce qu'il

veut du trouble, et cela me parait probable ; il est avocat, et tout à l'heure aux gages de la Cour. Il n'y avait pas à hésiter sur le parti à prendre : i° Le décret est antérieur à la loi qui change les formes criminelles, et dès lors ces formes n'y sont pas applicables. 20 Fût-il postérieur, les formes fussent-elles violées, il n'appartient pas à un district de retarder l'exécution d'un jugement rendu par un tribunal compétent. 3° Qu'est-ce que ces commissaires dont l'attache est nécessaire ? 4° C'était compromettre le Châtelet, la garde, la commune, M. de la Fayette, de balancer un instant. 5° C'était apprendre au peuple à résister, et combien cela n'est-il pas dangereux dans un moment où il faut rendre aux lois leur activité ! — Tout cela a été senti par tout le monde, excepté par un M. Rewbell, qui trouvait cette conduite louable. On a senti cependant qu'il fallait n'employer la force qu'à la dernière extrémité, et l'on s'est borné à décréter que le président écrirait au district des Cordeliers pour lui faire connaître l'irrégularité de sa conduite, lui dire qu'il fallait que le décret fût exécuté, et qu'on comptait tellement sur son patriotisme qu'on était sûr qu'il prêterait lui-même main-forte. Cette lettre a été écrite sur-le-champ; j'ignore encore l'effet qu'elle aura produit, mais je suis certain que M. de la Fayette est très déterminé à employer la force pour faire obéir à la loi ; il sera secondé. On va peindre ce mouvement des couleurs les plus noires en province, et l'on oubliera que toutes les années des communautés s'opposaient à l'exécution d'arrêts rendus par les cours.

JOliRNÀL DE DUQ l'ESi\OY.

(H». H.) Pari», le aS janvier ijjo.

On a pris ce matin une résolution depuis longtemps désirée par les vrais amis de la révolution, qui savent qu'elle repose essentiellement sur l'ordre dans les finances, sur l'exactitude des paiements et la fidélité aux engagements pour 1390. Les fonds que doit fournir la caisse d'escompte pour subvenir aux besoins de cette périlleuse année, son exactitude à remplir l'engagement qu'elle a contracté de payer à bureau ouvert pour le 1" juillet, dépendent uniquement de la facilité qu'elle aura de négocier les assignais qui lui seront fournis en échange de ses fonds. Or il est évident qu'elle ne pourra négocier les assignats si on se borne à l'hypothèque générale et vague des biens du domaine, des biens du clergé, et si on ne lui donne pas une hypothèque spéciale et particulière sur tel ou tel bien. Depuis longtemps cette opération était sollicitée par ceux qui ont quelque connaissance des affaires, mais, emportée sans cesse hors de ses mesures, maîtrisée par les circonstances les plus impérieuses, forcée de s'occuper sans relâche et sans interruption de la division du royaume et de l'organisation de toutes les assemblées, il avait été impossible à l'Assemblée de donner à cet objet toute l'attention qu'il mérite. D'ailleurs, le comité des finances, spécialement chargé de préparer le travail et de proposer les objets à délibérer, n'avait pu encore s'occuper de ce travail, parce qu'il avait dû rassembler des matériaux, des renseignements, et que, d'ailleurs, la nécessité de chercher les moyens de subvenir aux besoins du moment lui avait laissé peu de liberté. Enfin il fallait que les comités ecclésiastique et du domaine eussent des éléments prêts pour occuper l'Assemblée. Toutes ces circonstances se sont réunies, et, sur le rapport du comité des finances, on a décrété aujourd'hui

q3 janvier 1790. 3n

que les jeudis de chaque semaine seraient consacrés à entendre le rapport que feront les comités ecclésiastique et du domaine, qui présenteront à l'Assemblée les moyens les plus prompts de parvenir à l'exécution des décrets des 19 et 21 novembre dernier sur la vente des biens du domaine et des biens ecclésiastiques ; qu'ils indiqueront les domaines qui peuvent être actuellement mis en vente et que le comité ecclésiastique fera la môme opération sur les biens du clergé qui peuvent être vendus après l'organisation des départements. Enfin on a décrété que le comitédes droits féodaux fera, jeudi prochain [28], un rapport sur le mode de rachat des droits du Roi et aux ecclésiastiques *.

Chaque rapport sera imprimé à l'avance et distribué, pour qu'on puisse avoir une opinion arrêtée et qu'on ne perde pas encore huit jours entre la lecture et le moment de la délibération.

Le rapport du comité féodal est pressant; de tous côtés les villageois sollicitent une règle qui détermine leurs véritables obligations, les seigneurs sollicitent une règle qui fixe leurs véritables droits. Tous abusent du décret du 4 août : les redevables pour ne rien payer, les seigneurs pour tout exiger. Ils ne veulent pas distinguer les cens rachetables des non r achetables, et l'on croira peut-être avec peine que j'ai eu chez moi une députation de villages voisins de la petite ville que j'habite qui venaient solliciter un décret qui défendit au seigneur de rien exiger. Ma réponse doit être prévue par ceux qui connaissent mes principes.

Le décret proposé par le comité des finances a été rendu sans délibération; le comte de Mirabeau, en s'en

(1) Sic pour : dus au Roi et aux domaines ecclésiastiques.

3l» JOURNAL DE DUQUESNOY.

plaignant, disait qu'autant valait donner i au comité des finances.

On a aussi rendu on autre décret pour la perception des décimes des 6 derniers mois de 1789. Il était sollicité par le clergé même, et personne n'a osé le contredire. L'abbé de Montesquii M dont l'esprit aimable et léger est si connu, parlant sur cette question, a rappelé la feue administration du feu. clergé. Il a dit ce mot charmant : n J'ose es- « pérer que vous in'écoutercz avec bonté ; vous savez tous a que chez les anciens les dernières paroles d'un agoni- « sant étaient sacrées, u

La lettre éirite ou district des Cordeliers a produit l'effet qu'on en espérait: il a cessé de défendre M. Marat. Quelques personnes ont favorisé sa fuite, mais enfin tin criminel peut s'enfuir. L'essentiel est que personne n'a osé retarder plus longtemps l'exécution de la loi; toute opposition a cessé et le district a obéi sur-le-champ.

Pari», le a3 janvier. Séance du soir.

Quelques députés, ayant observé que dans leurs villes les anciens privilégiés refusent de loger les gens de guerre, ont demandé qu'il fût rendu un décret qui les y obligeât. On observait, avec assez de raison peut-être, que ce décret était déjà rendu par la loi générale qui abolit les privilèges et les exemptions, et que dès lors il n'y avait pas lieu à délibérer; mais, puisqu'on s'obstine à méconnaître cette précieuse et nécessaire égalité, puisque des hommes sont assez insensés pour ne pas sentir que la résistance est la chose la plus inutile et la plus dangereuse, il faut bien la leur rappeler, cette égalité qui les irrite et contre laquelle ils se révoltent en vain.

Le marquis d'Ambly, le baron de Menou, le vicomte de Noailles, etc., ont pris de là occasion de proposer que

q3 janvier 1790. 3i3

personne ne fût assujetti à loger, parce que les troupes dans leurs marches camperaient comme les armées romaines. Cette opinion, que je crois très importante, très raisonnable, très utile, très propre à régénérer l'esprit militaire, n'était certainement pas dans le cas d'être discutée alors, puisqu'elle n'avait nul rapport à l'objet en délibération. Certainement nul impôt n'est plus onéreux que le logement des gens de guerre, nul n'est plus immoral, plus vicieux, plus opposé aux vrais principes de la liberté, plus inconstitutionnel et qu'il soit plus nécessaire de réformer; mais, tant qu'il subsistera, tous doivent y être assujettis, et son égalité, comme celle de toutes les charges, doit être proportionnelle : c'est-à-dire que celui qui a le plus de logement superflu doit loger le plus de militaires. C'est dans ces principes, que personne cependant n'a développés, qu'a été rédigé le décret suivant :

<( L'Assemblée nationale ayant, par ses précédents dé- « crets, ordonné l'égalité proportionnelle des charges pu- « bliques, déclare que tous les citoyens sans exception « sont et doivent être assujettis au logement des gens de « guerre, jusqu'à ce qu'un autre régime ait été établi. »

* Et la proposition de faire camper a été renvoyée au comité militaire.

L'abbé Maury est monté à la tribune pour faire le rapport de l'ailaire de Marseille ; alors se sont élevées beaucoup de voix qui ont crié : A la censure! à la censure! A bas de la tribune! Après quelques moments de ce tumulte, le président [Target], qu'à peine ses voisins entendaient, a dit : L'Assemblée nationale m'a chargé de cous censurer, etc. On a prétendu que cela n'était pas vrai, que le décret d'hier était la censure même. Le président a rappelé une discussion qui s'était élevée le matin à ce sujet même, on a relu le décret, il porte que Vabbé Maurj' sera censuré.

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Sera! il devait donc l'être, il devait l'être par le président, seul chargé de l'exécution des volontés de l'Assemblée. C'était donc une chicane, une tracasserie méprisable. Cependant l'abbé restait à la tribune; on lui criait d'en descendre pour entendre la censure, le bruit continuait toujours. L'abbé Maury appelle M. Lavîe, placé près de lui, et celui-ci on son nom déclare qu'il désire lui-même être censuré pour Unir ce misérable débat. Enfin, l'abbé Maury * ayant quitté la tribune et le président étant à peine entendu, il lui a lu le décret d'hier.

Il y a la deux choses bien déplorables à mon sens : l'acharnement qu'on met à défendre un homme que le mépris public couvre et qui certainement, pour me servir de son expression, possède au plus haut degré le courage de la honte, et le peu de noblesse et de décence avec lesquelles on l'attaque quand il a tort. Tout cela fait perdre un temps précieux, qui ne se répare pas et qui laisse bien du regret à ceux qui n'aiment que la chose publique.

L'abbé a ensuite fait son rapport aussi froidement que si tout ce qui venait de se passer lui était étranger. Il est difficile d'asseoir un jugement sur cette affaire, je crois que là comme ailleurs il n'y a pas un parti exempt de quelques fautes. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'abbé Maury est le plus insidieux personnage qui existe. En racontant que le décret rendu par l'Assemblée au sujet du prévôt de Marseille n'avait pas été envoyé en cette ville, et qu'il n'avait pas même été sanctionné, il a dit : Les ministres n'ont pas fait sanctionner, etc., et il n'a eu garde de parler d'un mémoire envoyé par le garde des sceaux depuis plusieurs jours, dans lequel il explique les motifs de son retard et annonce que, si l'Assemblée n'en est pas frappée, il le présentera sur-le-champ à la sanction du Roi.

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Une anecdote prouve combien le comte de Mirabeau a de mémoire. L'abbé Maury lisait une lettre du grand prévôt, qui attestait que des prisonniers avaient été transférés, sur leur requête, de la prison au château : « Vous ne <( lisez pas bien, M. le rapporteur, il y a réquisition et non « pas requête. »

L'affaire a été ajournée à mardi soir [26].

(Ms. B.) Paris, le a5 janvier 1790.

Un député de Valenciennes s'étant plaint que dans sa patrie il existait toujours des privilèges en fait d'octroi, malgré les lois multipliées qui supprimaient les privilèges, on a cru devoir demander un décret précis sur cette question. Alors, comme c'est l'usage, les additions, les amendements se sont succédé, multipliés à l'infini. On a fait un décret dont la rédaction a été renvoyée au comité des finances, mais on a senti la nécessité d'excepter les cantines militaires de cette loi générale, par la raison que la solde actuelle des troupes est calculée sur ce privilège et qu'on ne peut les en priver sans augmenter leur solde. Il est très vrai cependant que le soldat en profite beaucoup moins que l'officier, pour qui c'est une occasion de faire la contrebande.

M. Robespierre est monté à la tribune et a cherché à faire sentir les inconvénients qu'aurait dans la province d'Artois l'exécution de la loi qui exige une mesure de contribution pour exercer les droits de citoyen actif. Il a prétendu que, dans cette province, les impositions étant principalement indirectes, n'y ayant aucun impôt direct sur la personne, mais seulement sur les biens, les biens étant presque tous possédés par les moines, la classe des élec-

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leurs et des cligibles serait extrêmement restreinte. Jusque-là il pouvait avoir raison, mais il s'est perdu à son ordinaire en déclamations vagues, en grands mots sur l'égalité, sur la liberté, contre les moines, l'aristoeratie, etc. On pouvait encore le lui pardonner s'il eût proposé une loi particulière pour l'Artois; mais il a donné un projet de décret qui suspend l'exécution de la loi du marc d'argent jusqu'à ce que les impositions seront (*«■) plus uniformément réparties.

On juge combien cette proposition a été mal accueillie ; des murmures, des cris : « Voilà la huitième fois que cette question a été présentée, elle a été rejetée sept fois. — La question prêalahle ! — Non. point de question préalable, elle n'est pas nécessaire pour faire rejeter une proposition déjà tant de fois proscrite. » — Et puis du train, du train comme à l'ordinaire. M. Duquesnoy, qui était à la tribune, a eu beaucoup de peine à obtenir silence. Le lourd M. Target ne sait ni contenir l'ordre dans l'Assemblée, ni l'y ramener; enfin, après une demi-heure de tumulte, M. Duquesnoy a commencé par déclarer qu'il avait voté pour la contribution du marc d'argent, qu'il voterait encore de même, qu'il s'était déterminé par des raisons qui n'avaient pas même été exposées sur cette question, mais qu'il ne pouvait penser que l'intention de l'Assemblée eût été de priver de l'exercice du droit de citoyen actif ceux qui n'avaient pas d'autre tort que d'être nés dans l'enceinte des villes privilégiées sous l'ancien régime, et qui supporteraient la contribution exigée lorsqu'un meilleur ordre de choses établirait de l'uniformité dans la contribution, ou au moins dans le mode de la répartition.

On a continué le tumulte ; le président a voulu lever la séance, on n'a pas voulu se séparer. Enfin, au milieu du bruit et sans presque s'entendre, on a décrété que l'exa-

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men des questions d'exception sera renvoyé au comité de constitution.

Je ne répéterai pas ici ce que j'ai dit sur cette question, mais il me parait bien important de remarquer que les démocrates sont bien inconséquents de solliciter la révocation d'un décret quelconque, et les aristocrates bien sots de ne pas y consentir. Quelle terrible suite pourrait avoir cette conduite ! qu'on y réfléchisse un peu et l'on verra que tous les travaux de l'Assemblée peuvent s'écrouler si Ton n'y prend garde. Mais des combinaisons si profondes peuvent-elles entrer dans des têtes françaises? Oh! si deux hommes aussi profondément scélérats que l'abbé Maury et le comte de Mirabeau avaient su s'entendre, quelle terrible ligue ils pouvaient former contre la France et à quels maux n'étions-nous pas en proie ? Heureusement ils ne l'ont pas su, ils n'y ont pas songé ; mais si, comme cela n'est que trop prouvé, l'abbé Maury veut la banqueroute et la subversion totale de l'empire; si, comme cela ne parait que trop sûr, le comte de Mirabeau n'a guère de plus nobles projets; si, comme il est évident, on ne peut être plus scélérats, plus monstres que ces deux hommes, il faut avouer que la France a échappé à un très grand danger; car ils pouvaient arriver au môme but par des routes très opposées, l'un en paraissant tendre à l'aristocratie, l'autre à la démocratie. Heureusement ils ne se sont pas entendus, ils ne peuvent plus s'entendre. Ce n est pas que je ne croie que nous sommes menacés d'une secousse assez prochaine peut-être. Il se forme une liaison entre Monsieur et le comte de Mirabeau, j'en prévois les suites avec effroi; quod omen Deus avertat! Le prince est bien mal conseillé, bien mal entouré, il calcule bien mal. La sagesse, la circonspection du Roi, sont bien différentes. On vient enfin de le déterminer à

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venir à l'Assemblée nationale; le moment n'en est pas encore fixé, mais il ne peut être éloigné, puisque ce sera celai où la division du royaume aéra terminée. Cette démarche doit produire un bon effet dans les provinces.

(Ma. B.) Pub, le jfl JaiTler ■»&

Un membre de l'Assemblée nationale a reçu du juif Worms 1,000 éens pour le prix du crédit que celui-ci lui otFrait, lui assurait prés du ministre de la guerre pour lui faire obtenir la direction des vivres de l'armée. Le protecteur et le protégé ont été déjoués par des gens pins habiles et qui, au nombre de 7, ont obtenu cette direction. Parmi eux est M. Naurissart, directeur de la monnaie de Limoges et membre de l'Assemblée. Le protecteur a essuyé de Worms les reproches les plus amers ; il a voulu se venger de M. Naurissart. Il a dénoncé aux clubs de la Révolution ou des Jacobins un membre qui osait se faire vivrier ; des tètes se sont montées là-dessus, divers intérêts particuliers se sont mêlés à tout cela. M. de Laborde n'a pu avoir les places qu'il briguait, réunir les caisses qu'il voulait accaparer ; il a été forcé de renoncer à ses vues sur cet objet, de se réunir aux actionnaires de la caisse d'escompte, de les aider ou de paraître les aider (après négociation) de ses moyens et de sou crédit, ce qui lui offrait une perspective moins lucrative et moins brillante que ce sur quoi il comptait d'abord. M. de Canteleu a été mis à la place de caissier de l'extraordinaire. De tout cela est sortie une motion faite aujourd'hui par M. Goupil de Prefdne, qui, en dénonçant la nomination de M. de Canteleu, celle de M, Naurissart, celle de M. de Volney à la place d'inspecteur général du commerce de la Corse,

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a proposé, comme article constitutionnel, qu'aucun membre, soit de la législature actuelle, soit des suivantes, ne pût, soit directement par lui-même, soit indirectement par ses enfants, accepter aucune place, pension, gratification, dons, charges, emplois, etc. Il voulait même que cette loi eût un effet rétroactif et se reportât jusqu'au ier novembre. Cette folie a été et devait être applaudie, dans une assemblée où il y a 800 personnes qui n'espèrent rien et qui sont désolées que les autres obtiennent quelque chose. Mais ce qui peint assez la petite jalousie qui animait M. de Préfelne, c'est qu'il n'a parlé ni du duc de Biron, nommé commandant en Corse, ni du président d'Ormesson, nommé bibliothécaire [du Roi]. La raison de ce silence est évidente, c'est que lui et ceux qui le poussaient n espéraient aucune de ces deux places et avaient eu des vues sur les autres. Aussi le vieux Goupil avait-il proposé qu'on exceptât de la défense les gouvernements et autres emplois militaires, parce qu'il n'a aucune prétention de cette espèce.

Cependant bientôt le vicomte de Mirabeau est monté à la tribune; il a voulu justifier M. Naurissart, qui, a-t-il dit, n'a perdu en rien la confiance de ses commettants, qui n'a pas cessé d'être assidu à l'Assemblée, etc. Le duc de la Rochefoucauld, M. Rœderer, M. Duport, etc., ont successivement parlé sur cette question. M. de Canteleu a exposé que sa situation n'était plus aujourd'hui la même qu'au moment où l'on avait rendu le décret qui déclare qu'il n'y a lieu à délibérer sur sa nomination. Il a pris ce refus de délibérer pour une permission d'accepter. Il a accepté, il a prêté serment à la Chambre des comptes et entre les mains de M. le garde des sceaux; il n'est donc plus possible aujourd'hui qu'il refuse. M. de Volney. tout à l'heure l'une des idoles du parti démocrate, est devenu l'ob-

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exemple, tous les raisonnements qu'on a pu lui faire n'ont pu encore le porter à quitter sa maison, il ne veut pas absolument se promener ; mais aussi tous les efforts de l'aristocratie ne le détermineront pas à quitter Paris, à s'enfuir a Metz, comme ils le désirent tant, parce qu'il est aisé de lui faire sentir les horribles suites d'une telle démarche; mais, quoiqu'on lui prouve qu'il serait utile qu'il sortit, on ne peut l'y résoudre. Il me semble que cela peint son caractère. Au reste, on espère que. lorsqu'il sera venu à l'Assemblée (ce à quoi il ne se refuse plus), il se déterminera à sortir ; il parait même qu'il a fixé cette époque.

(Ma. B.) Paris, le [a8] janvier 1790 I .

On sait qu'il y (a en France plusieurs races de juifs : ceux qu'on appelle espagnols, portugais, avignonais ou nouveaux chrétiens, et qui sont ceux que Henri II a admis en France par des lettres patentes qui leur accordent tous les privilèges, ou plutôt leur accordent par privilège les droits dont jouissent les citoyens français; les autres qn' on nomme polonais ou allemands, et qui sont cette ancienne race de juifs depuis longtemps domiciliée en France. Les premiers, comme on l'a souvent observé, ont sur les autres une très grande supériorité; ils ont un orgueil qui les oblige a se séparer de leurs frères des autres races, avec lesquels ils dédaignent de contracter des alliances. Ils croient ou feignent de croire qu'ils descendent en droite ligne de la tribu de Lévi, tandis que les autres tireraient leur origine des tribus proscrites. Ce préjugé, cet orgueil,