AVANT-PROPOS

Le comte d'Espinchal, dont nous présentons a le journal « au public, était un type bien curieux de cette société de la fin du xvm* siècle, si féconde en personnages intéressants. Ce beau gentilhomme, grand, brun, de belle allure, à la physionomie ouverte, au ne/, aquilin fortement prononcé, porlait dans toute *a personne la suprême distinction de sa race.

Issu d'une des meilleures familles d'Auvergne, fils unique1 d'un ancien page du Roi, il fut conduit h Paris dès l*àge de cinq ans, mis en pension' immédiatement et, quelques années plus tard, en 1762, nommé lui-même page du Roi en sa petite écurie. Attaché ensuite au Dauphin, quand celui-ci mourut 1768) il devint un moment page du nouveau Dauphin, le futur Louis XVI. et entra bientôt comme capitaine dans le régiment de dragons de la Reine.

Pendant une douzaine d'années, il servit, de garni-

1. Joseph-Thomas d'Espinch&l naquit le 5 novembre 17*8 au chùteau île f*tk en Auvergne 11 était Elis du comte d'Espinchal rt de la comtesse 'Eapiocbal. née de Charagnac Tria peu do jours après, cette dernière ■«•rai de ta paLito virole : «Ile avait à peine seize ans!

i son père le mit chez Rliombins, qui tenait une pension aUemande à 'hbvpade. Peu de temps après, le jeune d'Kspinchal fut confié à un pré- "•Wvifai habitait le collège d'Uarcont et cliez lequel il lit d'uiez bonnes ■**!«. jusqu'à 1» troisième

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