DANS L'ILE DE JAVA

On ne saurait s'étonner si l'emploi toujours croissant de la quinine a eu pour résultat la rareté et le renchérissement des écorces de quinquina ; on craint même l'épuisement de ces précieux arbres dans les endroits où ils croissent habituellement, bien que les observations «de M. Poeppig, qui constatent dans les quinquinas une force reproductive peu ordinaire , détruisent toute crainte sérieuse à cet égard. Quoiqu'il en soit, le professeur Miquel, à Amsterdam, a eu l'idée d'introduire les arbres à quinquina dans l'île de Java, à l'effet de les y cultiver avec soin. Les découvertes géographiques, faites antérieurement par les deux célèbres voyageurs Junghuhen et Hasskarl, permirent de supposer que les monts Preanger, dans l'île de Java, pourraient offrir des situations favorables à la croissance des arbres à quinquina ; ils se basaient, pour appuyer cette supposition, sur les données publiées par le voyageur français Weddell, sur les espèces et la distribution géographique des arbres à quinquina dans les Andes. Afin de pouvoir juger des chances d'une transplantation de ces arbres dans d'autres localités, nous reproduisons le résumé des observations de M. Weddell. Les arbres de quinquina croissent dans les Andes du Pérou et de la Bolivie, sur une étendue étroite d'environ deux dégrés de longitude depuis Caraccas en Venezuela, jusqu'au lacTiticaca en Bolivie, mais embrassant 29 degrés de latitude ou environ 435 lieues géographiques, de sorte que l'ensemble de l'étendue où croissent les arbres à quinquina peut être évaluée à 20,000 lieues carrées. L'altitude à laquelle les arbres croissent varie entre 3,700 et 9,000 pieds, et les arbres d'autres essences qui les accompagnent sont des chênes (Quercus granatensis) , des Bambous, des Mélastomées, des Cecropia, des Aroïdées, des Clusia, Myrica^ Ci-

trosma, d'innombrables Lianes el des Fougères en arbre. Au-dessus de cette altitude, on trouve des plantes alpines, telles que Gentianées, Escallonia, Weinmannia.

Le climat dans la région des arbres à quinquina est tempéré; la température y varie entre 22° et i 7° centigrades (4 7° à 45° Réaumur). La moyenne est de 45° Réaumur, et correspond à peu près à la température des mois de mai et juin dans l'Europe moyenne. Les nuits y sont assez fraîches.

L^ arbres à quinquina ne forment pas des forêts continues, ils forment, au contraire, des groupes isolés parmi les autres arbres, de sorte que les collecteurs sont obligés de chercher souvent assez longtemps avant de les trouver. La récolte a lieu pendant la saison sèche, qui correspond à notre hiver. Les collecteurs se rendent en mai , munis de provisions, dans les forêts éloignées ; là ils construisent sur le bord des rivières des petites cabanes, autour desquelles ils sèment du maïs et des légumineuses. L'arbre est abattu, on enlève les Lichens, les Mousses et autres plantes sembla* blés ; ensuite on détache l'écorce comme on fait chez nous quand on ôte les écorces de chêne. On sèche les écorces au soleil. Les écorces sèches sont transportées à dos de mulet ou d'homme au lieu de destination. Un arbre de 30 pieds de hauteur et de 4 pouces de diamètre donne environ 20 livres d'écorces, qui coûtent à la Paz 20 piastres (100 francs envi* ron). Le kilogramme rapporte au collecteur 4 fr. 50 centimes. Le gouvernement de Bolivie a affermé le monopole de l'exportation des écorces à une société dont le siège est à la Paz, qui exporte annuellement environ 40,000 livres d'Espagne. Cette quantité doit paraître bien minime, si l'on considère que la fabrique Pelletier, à Paris , emploie annuellement 200,000 livres pour la fabrication de la quinine. Mais il faut remarquer que l'exportation du Pérou est libre.

Dans la transplantation, le premier point à considérer, c'est l'espèce qui donne le meilleur produit. Celle-ci est, d'après la découverte de Weddell , une nouvelle espèce inconnue jusqu'ici : la Cinchona Calisaya W., arbre qui at-

teint le double de la grosseur d'un homme qui surpasse tous les autres en hauteur, et qui croît sur le versant des montagnes, et dans les prairies du midi du Pérou et dans la Bolivie. Cet arbre fournil le vrai quinquina royal connu dans le commerce sous le nom d'écorce de Calisaya, et qui contient la plus grande quantité de quinine ; aussi est-elle la plus recherchée et la plus chère. La question est maintenant de savoir si les Hollandais ont planté à Java cette vraie espèce. D'après les communications verbales de M. de Vriese, il en serait ainsi, tandis que de différents côtés on élève des doutes à cet égard. Les jeunes plantes et les semences destinées à commencer les plantations à Java, ont été, d'après les ordres du roi, expédiées d'abord du Pérou en Hollande, pour être examinées par M. de Vriese, ce savant ayant reconnu leur authenticité, elles furent envoyées à Java, où M. Hasskarl est occupé à établir les plantations à Preanger. Dans une notice que M. Hasskarl vient de publier dans la Bonplandia, il est dit que la culture des Cinchona Condor minea et de quelques autres espèces, est assurée à Preanger; il n'est pas question de la Cinchona Calisaya. Si l'on considère cependant que les arbres à Java n'ont encore que de quatre à cinq ans d'âge, et qu'il n'est pas possible de déterminer avec certitude les espèces avant qu'elles fleurissent, on ne peut pas conclure de l'omission de M. Hasskarl que la Cinchona Calisaya n'y soit pas.

Une autre question est de savoir si le climat de Java est favorable à la croissance des Cinchona? Le climat des Andes est partagé pour ainsi dire en deux saisons bien distinctes : la saison sèche et la saison des pluies. Cette différence des saisons se répète dans tous les pays tropicaux, mais en se confondant plus ou moins. C'est ainsi qu'à Java les deux saisons sont beaucoup moins rigoureusement séparées, attendu que les vents d'est et d'ouest qui régnent dans l'île soufflent de la mer, et apportent par conséquent pendant toute l'année de la pluie, et y entretiennent un état d'humidité toujours égal. Si donc les arbres à quinquina exigent pour leur pro-

spérilé une période de sécheresse, il serait possible que le climat de Java ne leur convînt pas. Mais il est possible aussi qu'ils s'habitueront à ces déviations et s'acclimateront, comme l'ont fait la vigne au Cap et les arbres fruitiers au Chili.

La qualité du sol est une question plus importante encore. Le tabac de la Havane, transplanté à la Jamaïque par des Anglais, n'y est plus le même, quoiqu'il y ait analogie entre le climat des deux pays. Le sol dans lequel croissent tes arbres à quinquina dans leur patrie est volcanique, et formé d'un détritus de trachyte; il est possible que ce sol ne manque pas à Java, où le sol est couvert partout de laves et de trachytes ; mais les prairies montagneuses de la Bolivie, pourrait-on les donner à Java, à la Cinchona Calisaya? voilà la question.

Nous ne doutons pas, et nous l'espérons dans l'intérêt de l'humanité, que l'essai entrepris par le gouvernement hollandais réussira; et quand même, ce qui est probable, les écorces seraient moins riches en quinine à Java qu'en Amérique, la tentative mérite toujours la reconnaissance de l'Europe civilisée.

Se H.

582 JOURNAL P'HOR 'iiCUCTURE PRATIQUE.

CHRONIQUE HORTICOLE

De l'emploi du vevre violet. — Il 'est maintenant reconnu que la végétation est activée lorsqu'elle est soumise à l'influence de rayons violets outileiis; des semis recouverts de verrez bleus ou violete germent plus facilement et se développent avec plus de rapidité que sous des verres blancs ou rouges. Les verres rouges et jaunes arrêtent au contraire la végétation ; les graines et les boutures exposées à leur influence lèvent avec peine et s'étiolent rapidement. Ces quelques mots suffiront pour faire comprendre l'opportunité de se servir de cloches à boutures et de verres à teintes bleues ou violettes; l'emploi de feuilles de verre ainsi coloré pour recouvrir les terrines de semis est surtout avantageux.