K° 3. — MAI

son, à commencer du mois de juin; pour cela on devra les mettre dès les premiers jours de mai en plein air au midi dans une terre riche el forte.

On donnera une fois par semaine, au pied des plantes qui marquent bouton, un arrosage d'eau de fumier à laquelle on ajoute une petite quantité de suie, et ce jusqu'au complet épanouissement des fleurs. Ce liquide fertilise le sol, donne de la vigueur aux plantes et une verdeur plus foncée au feuillage, et les fleurs en deviennent plus riches en couleur et plus fortesen volume.

Le moment du pincement des pousses sur des pieds faits doit être réglé sur l'époque où Ton désire avoir des fleurs; ainsi on aura des fleurs en hiver en exécutant les pincements au plus tard vers le 15 juillet; si Ton ne veut qu'une floraison prinlanière, on pincera seulement dans la première semaine de septembre. En soumettant en hiver, à une douce chaleur, une série successive d'OEillets remontants hébergés dans la serre froide, on sera certain de les avoir en fleurs à telle époque que Ton voudra.

Parmi les variétés blanches on cite particulièrement :

Heine des blanches, fleurs superbes très-grandes;

Henriette Chauvière, fleurs fort jolies bordées de pourpre;

Et Flora Mac Ivor, charmantes fleurs marginées de rose.

Princesse Hortense est une superbe variété d'un riche rouge cramoisi à fleurs très-odorantes. Don Pedro est une variété naine, très-florifère, à fleurs brillantes : pourpre maculé de blanc. Nous citerons encore Duchesse de Berry, belles fleurs jaunes bordées de rose; Isabella, pourpre maculé et pointillé de blanc, très-florifère; Victorine, jauneorangé bordé d'écarlate; très-belle variété; le Grenadier, fleurs d'un rouge écarlate brillant, de grande beauté; Adonis, écarlate à bandes blanches; variété naine, etc.

(Extrait en partie du Floricultural Cabinet.)

NOTICE SIR LE PHYTELEPHAS MACROCARPA (Ruiz etPAVON).

Plante figurée dans le Bot. Mag., pi. 4913 et 4914. — Syn. : Elephantusia macrocarpa (Willd.). — Famille des Phytéléphantées. — Diœcie Polyandrie.

Introduite depuis quelques années seulement sous le nom de Palmier à ivoire, cette intéressante plante est actuelment devenue fort rare dans les collections; beaucoup d'exemplaires ont péri parce que le milieu ambiant dans lequel on les cultivait était trop froid ou pas assez humide. Le Phytelephas macrocarpa exige la température chaude et humide que Ton accorde généralement aux Orchidées des régions équatoriales; dans celte bienfaisante atmosphère le Palmier à ivoire pousse vigoureusement et n'exige aucuns soins particuliers d'arrosement, de rempotage ou de préparation de compost.

L'intérêt botanique qui s'attache au Phytelephas, la beauté de son feuillage et de son port, et eniin l'importance qu'acquiert d'année en année l'importation de ses graines (ivoire végétal ) dans le monde industriel, nous engagent à entrer dans quelques détails sur l'histoire de cette plante.

Le Phytelephas macrocarpa croît dans l'Amérique méridionale; la zone végétative qu'il occupe embrasse une vaste étendue du continent située entre le huitième degré de latitude sud et le neuvième degré de latitude nord et entre les soixantedixième et soixante-dix-neuvième degrés de longitude occidentale (de Greenwich), c'est-à-dire environ 425 lieues du nord au sud et 225 lieues de l'est à l'ouest. Il croît dans des localités humides, dans les vallées resserrées, sur les bords des rivières et de la région des côtes comme dans l'isthme de Darien et sur des montagnes élevées de plus de 3,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, à Ocana, par exemple. Les Espagnols et les créoles appellent la plante de Phytelephas Palma de M ar fil (Palmier à ivoire); son fruit, Cabeza de negro (Tête de Nègre), et sa graine, Marfil végétal. Les

Indiens des bords de la Magdalena l'appellent Tagua; ceux de la côte de Darien, Anta, et les Péruviens, Pullipunta et Homero, La plante à ivoire croît par groupes séparés, rarement associés à d'autres arbres ou arbrisseaux; l'herbe même semble ne pas vouloir croître en sa compagnie, et le sol est nu comme s'il avait été nettoyé et balayé. Il existerait donc une forte antipathie entre cette singulière plante et les autres végétaux. Le tronc ou stipe est toujours couché à terre, soit par suite de son propre poids, soit par l'effet de la traction de ses racines aériennes; il forme ainsi un caudex rampant, long souvent de 20 pieds, et une portion dressée, haute seulement de 5 à 6 pieds.

Le sommet du tronc est couronné par douze à vingt feuilles, dont le port ressemble beaucoup à celui de VElœis melanococca; elles sont pennatiséquées, longues de 18 à 20 pieds. Les segments sont alternes vers la base de la feuille, opposés vers son sommet; leur longueur est d'environ 3 pieds, leur largeur, deux pouces, et le nombre entier des segments d'une feuille est d'environ 160. Les pieds mâles sont plus robustes que les pieds femelles, leur stipe plus droit et plus élevé. L'inflorescence des uns et des autres exhale une forte odeur pénétrante analogue à celle des amandes.

L'inflorescence des plantes mâles est un spadice simple, charnu, cylindrique, muni- de trois ou quatre spalhes; les fleurs, excessivement nombreuses et agglomérées, sont sessiles, généralement protégées par une petite bractée, et montrent un calice à trois sépales. Les étamines sont nombreuses (56) à filets filiformes, à anthères linéaires, érigées et biloculaires.

L'inflorescence • des plantes femelles présente trois on quatre spathes et un spadice simple portant en moyenne six ou sept fleurs réunies en une grosse touffe ; elles sont entourées de bractées disposées en spirale, et dont les cinq supérieures étant souvent beaucoup plus longues que le style, ressemblent à des pétales surtout àv cause de leur belle couleur blanche ; les étamines sont nombreuses, libres, sté-

riles et insérées sur le torus ou réceptacle entre les bractées pétaloïdes et l'ovaire. L'ovaire offre de six à neuf loges ; chaque loge contient un ovule solitaire, sessile, dressé, attaché à un placentaire axile. Style allongé, dressé, fendu en six, sept, huit ou neuf branches, stigmateuses sur les bords.

Le fruit, composé de six ou sept drupes, forme des agglomérations aussi volumineuses que la tête d'un homme; d'abord dressé, il incline plus tard vers la terre lorsque l'époque de la maturation approche et par suite du grand poids qu'il atteint. Un pied de Phytelcphas porte à la fois jusqu'à six ou huit de ces énormes têtes pesant chacune à leur maturité environ 25 livres. Les drupes sont recouvertes extérieurement de protubérances dures et ligneuses, conformées de la même manière que celles du tronc du Tesludinaria elephantipes. Chaque drupe contient de six à neuf graines, mais généralement sept; ce sont ces graines grosses comme un petit œuf de poule qui fournissent l'ivoire. Elles contiennent d'abord un liquide (albumen) clair et insipide avec lequel les voyageurs peuvent étancher la soif; ce liquide devient laiteux et doux, s'épaissit et se solidifie jusqu'à acquérir la consistance et les propriétés de l'ivoire animal! Les ouvriers indiens et les tourneurs européens mettent à profit ces graines à albumen ossifié pour fabriquer une foule de petits objets qui sont plus blancs que ceux tirés de l'ivoire animal et tout aussi solides, lorsqu'on ne les plonge pas dans l'eau ; retirés de l'eau et séchés, ils redeviennent aussi durs et aussi blancs que dans leur état normal.

On ne connaît pas au juste l'époque de l'introduction de l'ivoire végétal dans le commerce européen ; il est cependant à présumer que ce ne fut guère qu'en 1826, après que les colonies espagnoles se furent séparées complètement de la mère patrie en fondant leur indépendance. L'ivoire végétal s'emporte actuellement, surtout de la rivière Magdaleria, en Europe et aux États-Unis, en quantités considérables. On a reçu en Angleterre pendant quelques années jusqu'à 150 tonneaux de noix d'ivoire (environ 150,000 kilogrammes); le

prix dans les boutiques de jouets d'enfants à Londres est de quelques pence ( 30 à 50 centimes) par noix; au mois d'août 1854 on les vendait au taux de 7 schellings et demi (9fr. 55 c.) le mille.

L'existence de cette plante remarquable fut connue des botanistes bien antérieurement à l'époque où son utilité fut dévoilée au monde commercial. Ruiz et Pavon la décrivirent dans leur « Systema Vegetabilium, Flora Peruviana et Chilensis » en 1798, sous le nom de Phytelephas macrocarpa, nom adopté par tous les auteurs systématiques de préférence à celui d'Elephantusia proposé par Wildenow. La diagnose des deux botanistes espagnols était malheureusement trèsimparfaite, et c'est ce qui explique pourquoi cette plante n'avait pas obtenu jusqu'à ce jour une place définitive dans le système naturel.

M. Seemann, dans l'excellent article qu'il publie dans le Botanical Magazine et que nous avons presque entièrement reproduit, conclut à adopter le genre Phytelephas comme type d'une nouvelle famille naturelle : celle des Phytelephantèes, déjà proposée par le célèbre botaniste bavarois M. Von Marlius, et qui se placerait dans la classe des Spadiciflorèes de Endlicher, laquelle comprend les familles des PistiacèeSy des Pandanèes, des Typhacées et des Aroïdées. Les Phytéléphantées se distinguent des deux premières familles par leur placentaire axile ; des Typhacées par leur ovaire mulliloculaire; enfin on ne saurait les confondre avec les Aroïdées, à cause du fruit drupacé du Phytelephas.

Par le port et le mode de croissance, le Phytelephas ressemble beaucoup à VElœîs Melanococca Gaertner; tellement même qu'on pourrait les confondre à la première vue. Ces deux plantes offrent des stipes rampant sur le sol sur une portion de leur longueur, se redressant ensuite pour atteindre une hauteur à peu près égale. Leurs feuilles se ressemblent, et leurs fruits viennent de même attachés à de courts pédoncules. Mais là s'arrêtent les analogies : ressemblances de formes extérieures, aveo la famille des Palmiers; car le

spadice simple, les fleurs imparfaites, le nombre indéfini des étamines et l'embryon situé dans Taxe d'un albumen charnu éloignent complètement le Phytelephas des Palmiers. La plante à ivoire, introduite d'abord par Purdie et depuis par M. Linden, a fleuri à Schônbrunn en 4852 (exemplaire mâle), et récemment en 4855 un exemplaire femelle a fleuri à Kew et a servi en partie à l'étude descriptive de M. Seeinann.