MOYEN POUR FAIRE BOUTONNER

LES RHODODENDRUN ARBOREUM ET &ALMIA LATIFOLfA,

Par M. MrcBEL Kbnbns, horticulteur-pépiniériste, diplômé du gouvernement belge, à Urée (Limbourg belge ) , membre de la Société,

J'ai fait une expérience sur des semis de Rhododendrons, qui a parfaitement réussi, en produisant une grande quantité de boutons, ainsi qu'une forme agréable, gracieuse et bien touffue.

Un de mes amis, M. Ed. Van Hoorde, maintenant directeur du Jardin botanique de Malines, me remit, avant son départ pour cette localité, 4000 semis provenant de graines recueillies sur des variétés d'élite. Ces semis étaient faits dans des caisses en bois, de 1 m ,25 de longueur sur m ,50 de largeur et m ,10 de profondeur. En 1852, ces semis étaient âgés de trois ans, et vers le mois de mars j'opérais le repiquage des plus fortes plantes dans une terre de jardin mélangée d'un sable noirâtre. Dans les rigoles que j'avais pratiquées pour la replantation de mes jeunes élèves, je plaçais environ deux centimètres de terre de bruyère légère que j'avais fait recueillir dans un bois de raspe de chêne situé en pleine bruyère. C'était une terre grise sablonneuse, légère et dans laquelle le produit de la décomposition des feuilles était entré.

Pendant l'été de 1852, mes plantes donnèrent des pousses de m ,05 à m ,06. Ayant remarqué que parmi elles il y en avait quelques-unes de très-robustes (1) , je les fis arracher pour les placer dans une bâche où je les ai laissées sans les replanter.

(I) Dans le texte du journal gantois il csl mis par erreur délicates.

Au mois de mars 1853, je recommençai la même opéralion que Tannée précédente, mais dans une terre où celle de bruyère n'entrait que pour un sixième; par là, j'ai ralenti la végétation et les plantes ne s'en sont que mieux garnies à leur base. J'ai continué ce même travail pendant quatre années, sauf que je leur ai laissé passer l'hiver de 1854-1855 en pleine terre, en ne leur donnant pour tout abri qu'une bonne couverture au pied.

L'hiver rigoureux de cette année m'a fait perdre quelquesuns de ces semis et surtout ceux qui présentaient au revers des feuilles des teintes argentées ou ferrugineuses. Ceux qui ont résisté à ces grands froids se sont couverts de boutons et promettent une abondante floraison.

D'après mes expériences et les observations que j'ai pu faire dans les immenses pépinières de M. le vicomte Vilain XIIII, où les Rhododendrons et les Kalmia sont cultivés sur une vaste échelle, je tire les conclusions suivantes :

1° Il faut transplanter les semis de 2, 3 et 4 ans d'âge, dans une terre qui ne soit pas trop nutritive, afin que la végétation marche modérément.

2° Opérer le repiquage des semis les plus forts, vulgairement appelés avant-coureurs (voorloopers) (1), afin de ralentir leur végétation, surtout pendant les premières années, et d'éviter un développement trop rapide.

3° Donner, après le repiquage, une terre maigre, sablonneuse, necontenantqu'un sixième de bonne terre de bruyère, le reste sable.

4° Faire bien attention, en les plantant, de les placer avec leurs racines à fleur de terre.

5° Surveiller activement leur croissance pendant les mois de mai et juin, supprimer les bourgeons superflus ou mal

(1) Dans le règne végétal, n'importe quelle espèce on aura semée, il y aura toujours une partie du semis qui se développera plus vigoureusement que l'autre. C'est parmi ceux-là que Ton devra choisir de préférence les poiriers et les pommiers destinés à être plantés en plein vent dans les grandes prairies.

placés, afin que la plante prenne une forme régulière et gracieuse, et pincer ceux qui ont trop de vigueur. Le pincement contribuera aussi à la formation des boulons.

6° Éviter de les placer trop directement exposés aux rayons solaires, tout en ayant soin de ne pas trop les ombrager, ce qui empêcherait la libre circulation de l'air.

7° Les placer de manière à ce qu'il y ait toujours une distance deO m ,15 à 0",i6 entre les branches latérales les plus saillantes.

8° Continuer à les transposer tous les ans jusqu'à ce que les boutons commencent à se former.

9° Les rentrer avec mottes et les poser dans une serre basse ou tout autre abri aéré, jusqu'au retour du printemps (on pourra également les abriter avec des constructions en planches que l'on couvrira avec du fumier long, des feuilles, etc., que l'on découvrira quand les rigueurs de l'hiver seront passées).

10° Chercher, pour les repiquer, des endroits où le soussol est un peu humide, sans que l'humidité y soit stagnante pendant l'hiver.

Tout ce qui précède et ce que je viens de dire relativement aux Rhododendrons, est également applicable aux Kalmia; toutefois, ces derniers supportent mieux les rigueurs hibernales et ne demandent pas une transplantation aussi souvent répétée. (Journal de la Société d'horticulture de Gand.)