SIR L'ABRICOTIER

par M. de Jonghb ( Gardeners' Chronicle du 31 mai 1855, page 373.)

On se plaint souvent que l'Abricotier en plein vent produit peu, et Ton est généralement convaincu que , sous une latitude un peu septentrionale, cet arbre ne peut être cultivé avec avantage qu'en espalier, à une bonne exposition, ou bien en serre. Dans l'état actuel de sa culture, cette opinion parait. être fondée ; mais M. de Jonghe déclare que le peu de succès qu'on obtient ne dépend d'aucun défaut inhérent à cet arbre , et tient uniquement aux sujets sur lesquels on le greffe. Les Abricotiers venus de graines des variétés les plus vigoureuses de cette espèce deviennent en peu d'années des arbres de plein vent remarquables par leur belle végétation, leur beau port et leur abondante production. Si, à côté de ces pieds venus de graine, on en plante d'autres greffés sur Prunier, on verra les uns et les autres se couvrir de fleurs au printemps; mais, plus tard, les pieds de semis noueront autant de fruits qu'ils pourront en porter, tandis que ceux venus de greffe n'en noueront qu'un petit nombre comparativement à leur force. M. de Jonghe affirme avoir fait constamment cette observation depuis cinq ans dans ses cultures, et il conclut de son expérience personnelle que, pour l'Abricotier, aucun sujet ne vaut l'Abricotier lui-même, et qu'un pied venu de la graine d'une bonne variété est aussi robuste, en plein vent, qu'un Poirier ou un Cerisier. Pour mettre à même d'obtenir les excellents résultats auxquels il arrive luimême, il indique les détails de la méthode à suivre pour les semis et pour la formation des jeunes arbres.

Aux mois de juillet et août, on recueille des noyaux d'Abricots provenant des variétés les plus vigoureuses et les plus

rustiques. On les étale sur le plancher bien sec d'une chambre obscure , où leurs graines achèvent d'acquérir une parfaite maturité. En décembre, on sème ces noyaux dans des tubes de bois contenant du terreau de feuilles. On les place de sorte que leur bord muni d'un sillon soit en bas, et que, par suite, leur bord mince se trouve en haut. Sous eux doit se trouver une épaisseur d'environ 10 centimètres de terreau de feuilles, mélangé d'un tiers de sable blanc. On couvre ensuite d'une couche de 5 centimètres du même terreau. On donne un bon arrosement et l'on place les tubes près des vitres d'une orangerie. Si l'on examine ces noyaux vers le milieu ou à la fin de mars, on voit qu'ils sont ouverts et qu'il en est sorti une radicule et une plumule. On défait alors les tubes avec attention et l'on pique les jeunes plantes à 45 centimètres de distance en rangs espacés de 60 centimètres, dans une terre légère et profonde, plutôt sèche qu'humide.

Au mois de juillet suivant, on visite le plant et l'on en supprime les pousses latérales. On continue cette suppression pendant le mois d'août. On doit laisser toutes les feuilles sur la tige. Cette taille d'été, faite pendant la végétation, ne laisse pas de traces , la cicatrisation des plaies qu'elle fait ayant lieu en peu de temps. Si l'on néglige de la faire la première année, on ne doit pas du moins la renvoyer plus tard que la seconde; même ce retard rend la cicatrisation difficile, ce qui amène quelquefois des chancres et souvent alors la perte des pieds attaqués.

Après la chute des feuilles, on déplante les jeunes pieds; on leur supprime les trois quarts du pivot, et on les replante pour l'hiver dans la partie la plus sèche du jardin. Vers la fin du mois de mars suivant, on les replante à 50 centimètres de distance, par rangs espacés de 90 centimètres. Pendant la seconde année, on continue à supprimer les bourgeons et les jets latéraux, jusqu'à ce que la tige ait une hauteur d'environ 2 mètres, plus ou moins, selon la disposition des jeunes arbres à former leur tête. La troisième année on les laisse à la même place, et on leur supprime par la taille