PAR M. A. ROYER

Nous croyons utile de publier le rapport suivant, qui a été adressé à M. le ministre de l'intérieur par M. le président de la commission royale de pomologie, sous la date du 46 mai

Ce rapport sera lu avec intérêt par les personnes qui s'oc-

cupent d'arboriculture et, spécialement, par les instituteurs primaires dont le gouvernement a réclamé le concours pour la propagation des bonnes espèces d'arbres fruitiers :

Namur, le 16 mai 1856.

« Monsieur le Ministre,

« Vous avez bien voulu m'autoriser à vous soumettre » quelques vues sur les moyens d'utiliser, dans l'intérêt gé- » néral, les institutions relatives à l'arboriculture fruitière, » créées sous le patronage du gouvernement depuis l'année > 1853.

» Ces institutions consistent dans la commission royale de » pomologie, chargée de l'étude des fruits dont il convient » de répandre la culture et l'usage dans notre pays; la So- » ciété Van Mons, application pratique de ces études, et co- » rollaire indispensable de la première institution. Soutenues » par des subsides de l'État, il est aussi juste que rationnel » d'en retirer tous les services qu'elles sont susceptibles de » rendre au public.

» La commission s'est efforcée de répondre à la confiance » de votre département, en donnant à ses travaux et à ses » .publications le caractère consciencieux qui, seul, peut les » rendre utiles ou dignes de confiance; le moment est venu » de chercher à en populariser les résultats. Tel est le but, » monsieur le ministre, du rapport que j'ai l'honneur de vous » adresser.

» La culture des arbres fruitiers peut être considérée sous » deux aspects différents : 1° La plantation des jardins pour » l'usage et l'agrément de leurs propriétaires ; soit que l'art » du jardinier emploie l'abri de l'espalier, ou les diverses » formes artificielles connues sous le nom de pyramide, fu- » seau, contre-espalier, etc., cette branche peut être appelée » culture de luxe, afin de la distinguer de la suivante ;

» 2° La grande culture et la plantation des vergers, qui » ont pour objet l'approvisionnement des marchés , le com-

» merce d'exportation et un assez grand nombre de petites » industries agricoles, dont les fruits fournissent les matières » premières. Dans cette sphère d'activité, les arbres, sauf » quelques soins dans les premières années, sont livrés à eux- » mêmes, ils forment ce que Ton nomme des hautes tiges ou » hauts vents, et n'exigent pas de main-d'œuvre.

» Il semble inutile de s'occuper ici de la première caté- » gorie, car les propriétaires de jardins peuvent, en géné- » rai, pour leur plaisir, s'imposer la modique cotisation de » 10 francs pour participer aux avantages offerts par la So- • ciété Van Mons, recevoir ses publications, les greffes et » les plants des bons fruits qu'elle obtient par des semis, ou » fait venir à grands frais de l'étranger. Au reste, la plu- » part des pépiniéristes belges sont maintenant affiliés à » cette Société, ils ne manqueront pas de propager dans leur » clientèle les bons fruits qu'ils obtiendront par nos soins. » D'un autre côté, le nombre des sociétaires ne cesse de » s'accroître; dès l'instant que l'administration de la Société » sera en mesure de faire voir, dans les expositions publi- » ques de nos principales villes, les riches collections de » fruits qu'elle a déjà réunies, il est probable que le nombre » des sociétaires augmentera rapidement, par la vue des ré- » sullals obtenus et des avantages offerts. Nous nous propo- » sons de réaliser ce projet, en commençant par l'exposition » triennale de la province de Namur, fixée au 5 octobre » 1856.

» La question la plus urgente, et sur laquelle je me per- » mettrai, monsieur le ministre, d'attirer votre attention, c'est » la régénération des vergers et l'impulsion à donner à la » grande culture des arbres fruitiers dans les campagnes. Je » fonderai mes appréciations sur l'étude ordonnée dans ce » but par votre département en 1853, au sujet de laquelle » j'ai eu l'honneur de vous adresser un premier rapport, le » 15 février 4854.

» Il a été constaté, au moyen des envois que nous avons » reçus des diverses provinces, que le pommier, cet arbre

» précieux, est représenté dans nos vergers par un nombre » assez restreint de variétés recommandables, et connues » presque partout, telles que plusieurs reinettes dites court- » pendus, des rambours, des calvilacées, des reinettes » grises, deux ou trois bonnes pommes particulières aux » Flandres, et enfin un certain nombre de semis d'élite ga- » gnés dans la province de Liège. Le surplus, c'est-à-dire le » grand nombre des spécimens du pommier, figurant dans » lesdits envois, consistait en variétés mauvaises ou insigni- » fiantes, qu'il serait désirable de voir disparaître peu à peu » de nos cultures.

. » Le poirier s'y trouve bien plus mal représenté, car Ton ». peut affirmer que dans ce genre de fruits, tout est à faire, » tout est à renouveler. Dans le rapport du 13 février 1854, » j'avais l'honneur de vous dire :

« Les anciens poiriers plantés dans les prairies sont habituellement » mal choisis, el se distinguent par l'un des défauts suivants : les » fruits des uns sont secs, sans saveur, durs, n'ayant d'autre mérite » que de se conserver longtemps; ceux des autres, s'ils sont de bonne » qualité, ne se gardent que peu de jours et pourrissent immédiale- » ment ; cela empêche le cultivateur de tirer parti de ses récoltes; il •> doit les vendre à la hâte, et Ton conçoit que des fruits semblables » sont impropres aux transports lointains ou à l'exportation. »

» Il est essentiel de remarquer ici que ces indications sont » applicables surtout aux fruits d'hiver; nos investigations » n'ont pu se porter sur les fruits d'été, l'étude dont il s'agit » n'ayant commencé qu'au mois de novembre.

» Si l'on désire améliorer celte branche de la production, » il faut nécessairement recourir aux deux moyens suivants :

» Éclairer les populations sur leurs intérêts, en leur fai- » sant connaître les variétés fruitières qu'elles peuvent cul- » tiver avantageusement, telle est la partie théorique.

» Leur distribuer, soit des greffes ou des arbres desdites

variétés, c'est entrer dans la pratique.

* La question qui se présente naturellement ici est le choix » des intermédiaires les plus propres à populariser le goût

» de ces améliorations. Je n'en connais pas de plus conve- » nables que les instituteurs primaires des campagnes; en » effet, la plupart de ces modestes fonctionnaires ont un jar- » din, car à la campagne, c'est un besoin pour ainsi dire » rigoureux. D'ordinaire ces jardins sont dépourvus de murs » ou d'abris pour l'espalier, et rentrent par conséquent dans » les conditions de la grande culture. L'intérêt des institu- » leurs est de cultiver des fruits fertiles et de bonne qualité ; * leur instruction les rend aptes à discerner les moyens de » satisfaire à cet intérêt. Dès l'instant où ils récolteront de » bons fruits, la propagation en sera d'autant plus rapide, » que les instituteurs sont en rapports journaliers avec la plu- » part des familles.

» Quoi qu'il en soit, l'administration de la Société Van Mons » se fera un devoir de mettre à la disposition du ministère, » et d'expédier partout où il en sera besoin, les rameaux pour » la greffe des fruits propres à la grande culture, en aussi » grande quantité que nos ressources le permettront.

» Il y aurait un excellent moyen d'engager les instituteurs » à entrer dans cette voie, c'est de leur distribuer des sujets » propres à recevoir la greffe. Cette dépense serait peu im- » portante, et sans prétendre ici préjuger les intentions du » gouvernement, je crois utile de consigner les prix auxquels » on peut se procurer déjeunes arbres dans nos principales » pépinières.

» Prix de sujets à greffer, par mille :

» Jeunes cerisiers de noyaux . . 48 à 20 francs.

» Poiriers francs de semis. ... 25 50

» Pommiers francs idem 25 40

» Pommiers sur doucins. . . . . 45

» Pruniers 40 45

» Il me reste à indiquer, monsieur le ministre, quelles sont » les variétés de fruits dont la Société serait en mesure de dis- » tribuer, en quantité assez considérable, des rameaux à » greffer, pour l'année 1857, si nos offres sont acceptées.

Poirier.

» Un arbre de ce genre, propre aux vergers, doit montrer » une végétation vigoureuse, son bois doit être solide, et ses branches se soutenir sous le poids des fruits; il doit être fertile, c'est-à-dire qu'à la floraison, il convient que ses fruits nouent avec facilité, en résistant aux petites gelées tardives, si fréquentes sous notre climat, et qui font si souvent couler les fleurs des anciennes variétés. » Son fruit doit être de première qualité, beurré ou fondant, car, en présence des richesses de la pomologie moderne, il est absurde de conserver des fruits mauvais ou même médiocres; on doit proscrire aussi tous les fruits qui se fendillent, se gercent; ceux qui se blettissent par le milieu, ou qui ne se conservent pas longtemps. Il faut préférer les poires d'une maturation lente, parce que le cultivateur a tout le temps d'en tirer un bon parti, soit pour la vente, soit pour son usage. Les fruits dont l'enveloppe extérieure, la peau, est épaisse ou solide, voyagent plus aisément, souffrent moins d'avaries parles transports; cette qualité doit aussi être prise en considération. » Les poires d'un trop gros volume sont facilement abat- » tues par les vents qui surviennent vers l'équinoxe d'au- » tomne, elles conviennent peu pour cultiver en haut vent; » les poires trop petites exigent trop de main-d'œuvre et de » perte de temps pour la cueillette; les fruits de grosseur » moyenne sont donc préférables.

» D'après ces principes, nous pouvons recommander les » variétés de poires suivantes, que la Société est d'ailleurs en » mesure d'offrir, ayant des rameaux en abondance.

» Duc d'Orléans (Van Mons). Fruit moyen ou assez gros; » chair fine, fondante; eau très-abondante, sucrée, vineuse, » bien parfumée ; maturité, du 15 novembre au 15 décembre.

» Beurré Kennès (Bivort). Moyen, fortement coloré de » brun-rouge; chair demi-fine, fondante; eau abondante, su-

» crée, parfumée et un peu musquée; mûr fin septembre

* jusqu'à la mi-octobre.

» Alexandre Lambrè (Bivort). Moyen; chair blanc jau- » nâtre, fine, fondante; eau abondante, sucrée et d'un par- » fum très-prononcé; de novembre à décembre, parfois jus- » qu'après la nouvelle année.

» Soldat Laboureur (Esperen). Fruit moyen ouassezgros; » chair demi-fine, fondante; eau abondante relevée, vineuse; » mûr en novembre et décembre.

» Beurré Del fosse (Grégoire). Moyen ; chair fine, fondante ; » eau abondante, sucrée; parfum des plus agréables; matu- » rite de décembre à janvier.

» Désiré Cornélis (Bivort). Chair blanche, très-fine, fon- » dante, beurrée; eau abondante, sucrée, d'un parfum des

* plus agréables ; mûr en novembre.

» Adélaïde de Rêves (Société Van Mons). Qualité du genre

* de la précédente, mais mûre en octobre.

» Beurré Gens (Van Mons). Fruit assez gros; chair fon- » dante, beurrée, très-fine; eau abondante, sucrée, vineuse, » bien parfumée; septembre.

» Séraphine Ovyn ( Société Van Mons). Moyen ; chair jau- » nâtre, demi-fine, fondante, beurrée; eau très-abondante, » sucrée, vineuse, parfumée; maturité en octobre.

» Beurré Berckmans (Bivort). Moyen; chair très-fine, fon- » dante, beurrée; eau abondante, sucrée, vineuse, parfumée; » maturité de la mi-novembre à la mi-décembre.

» Docteur Rousseau (Bivort). Fruit assez gros; chair fine, » fondante, beurrée ; eau abondante, sucrée, bien parfumée ; » mûr de novembre à décembre.

CerUler.

» Les fruits de ce genre, que Ton trouve le plus habituelle- » ment sur les marchés, sont des guignes, des bigarreaux et » des cerises aigres. Il conviendrait cependant de propager » aussi les cerises fines qui, par leur fertilité, sont aussi re-