JOURNAL D UN HOURGEOIS DE PARIS

seil, et ils n'ont pas voulu le recevoir officiellement en séance. — Vous croyez? reprend mnn frondeur. Les résolutions du Roi n'ont pu que leur être agréables. Ils ont bien prôné en septembre les formes de 1614 ; mais ils ont parfaitement expliqué, en novembre, que par oui, ils entendaient dire non (c'est ce que l'on appelle interpréter). Ensuite, ils ont cité à comparoir le docteur Guillotin, pour la Pétition des dumiciUrs] et Cduimc ils avaient l'intention de le condamner, ils lui ont fait dos compliments. Ainsi l'âne de Balaam — Mon ami, je

trouve que l'on est injuste pour le Parlement, après l'avoir porté aux nues. Laissons le docteur Guillotin et les Six-Corps, bien que j'en fasse partie. Mais quant à la question nationale, quant au doublement du tiers, le Parlement a-t-il donc eu tort d'amender sa première opinion, de revenir sur une erreur et sur une injustice? — Allons donc! par 45 voix contre 39, sur 150. Fiez-vous à celte pluralité! Ils ont peur du peuple, du ministre, et des futurs États. Comme ils ont beaucoup de fonds placés chez le Roi, les voilà entre leurs intérêts et leurs principes : magistrats, ils attaquent le ministre; rentiers, ils le bénissent dans le secret de leur co^ur. Tenez, voiciun couplet que chantent bien des gens :

Vive le Roi, les princes et la Reine, Vive lé bon cardinal de Brienne, Vive Lenoir, et Thironx, et Laurent,, Vive Nccker, pourvu ((u'ayuns argent!

Vive Genève, et vive lAinérique!

Vivent les rois de notre République!

Il paraît que c'est renouvelé du temps de la ligue : ce n'en est pas plus mauvais '. »

Comme mon ami est un peu rimailleur, et que le couplet pourrait être de lui, je Tai laissé dans sa bonne opinion.

3 janvier. — La neige se conserve, et rien ne fait prévoir le dégel. M. de Lalande prédit la continuation du froid. Dieu veuille que ce prophète qui nous a déjà donné l'alarme avec sa comète, ne soit pas dans les secrets d'en haut! Le sieur Laugier de Beaurecueil, curé de Sainte-Marguerite et doyen des curés de Paris, donne l'exemple d'un admirable dévouement à ses pauvres. En temps ordinaire, il en a huit ou dix mille, et cet hiver, plus du double : ce sont les ouvriers du faubourg Saint-Antoine, qui contient bien la dixième partie des habitants de la capitale. Depuis trois semaines, M. le curé a fait l'expérience d'un moyen économique pour les secourir. C'est (dit-il dans une lettre aux rédacteurs du Journal de Paris), c'est une soupe composée de deux boisseaux de pommes de terre, qu'on a soin d'éplucher et dont on fait une purée, douze livres de pain, un quart de boisseau d'oignons, une demilivre de graisse, une demi-livre de sel, et trente pintes d'eau : le tout est cuit dans une marmite placée au four pour diminuer la consommation du bois. Cette marmite fournit quarante soupes, et permet de ne

1. Vive le Roi, le Conseil et la Reino ! Vive le bon cardinal de Lorraine !

Vive Hugonis, Marcel et ses suppôts !

Vie Calv.n, pcui'vu qu'ayons repos.

(Les deux premiers vers reviennent ensuite en refrain.)

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dépenser que deux sous par jour et par pauvre. Mais il faudrait au moins dix ou douze marmites pour répondre à ce qu'exige l'humanité. Ne doutons pas que les bonnes âmes ne soient sensibles au pressant appel du curé de Sainte-Marguerite.

On rapporte qu'à Lyon, les provisions de deux mois que les communautés religieuses tiennent en réserve, ont été mises en comuuin par les soins du corps de ville. Les fermiers ne se dessaisissent de leurs blés qu'avec la plus grande peine et au plus haut prix : il faut faire les transports dans le plus grand secret, de peur que les paysans affamés ou malintentionnés n'arrêtent les convois et ne massacrent les conducteurs.

Autre misère : toutes les rivières étant gelées, les moulins ne marchent plus depuis un mois et davantage, et l'on ne sait C(Hnment réduire les grains en farine. Nous avons par l^onlnnir la pompe à feu de l'Arsenal, construite à l'imitation des moulins de Londres {Albion Mills) par les sieurs Perler. Je me rappelle à ce sujet les clabauderies des gens à système, et les plaintes des mauouvriers, contre les nouvelles machines qui volaient soi-disant le pain du peuple, en sui)jdéanl à ses bras. Voila que maintenant le peuple leur doit en jiartie son pain! La pompe des Perier, ou plu lût de Watt (car cet Anglais en est l'inventeur) peut moudre 30 setiers de farine par jour *.

1. On inst.iUa aussi des moulins ii l fauto de mieux, on se servit de bras il rKcolc militaire. A .Vuxerre, | moulins à café!

On ne voit pas que l'arrêt du 23 novembre 1788, qui accorde une prime aux blés envoyés d'Amérique, ait produit d'heureux résultats. Il paraît plutôt avoir augmenté les craintes du public qui ne cesse de crier au monopole. Trop de précautions, et surtout trop affichées, dépassent le but. Les riches, les gens simplement aisés font en hâte leurs provisions ; les prix s'élèvent par l'excès même de ces demandes, et le menu peuple, qui vit au jour la journée, paye le double et le triple.

J'ai été témoin d'un spectacle révoltant : j'ai vu des femmes, à la porte de Saint-Merry, exposer presque nus des enfants nouveau-nés, afin d'exciter la pitié publique. Ces femmes sont des mères! Gomme je m'indignais : « Il est baptisé, me répond l'une d'elles d'un air farouche; maintenant, qu'il meure de froid ou de faim, je m'en f... » Je la secourus : elle dévorait la nourriture sans dire un mot, et essayait en vain de faire téter son enfant. On n'avait pu la recevoir à la Charité maternelle. Elle n'a pas voulu mettre son enfant aux Anges : c'est le nom que le peuple donne aux Enfants trouvés.

Après Sainte-Marguerite, les paroisses les plus populeuses et les plus misérables sont Saint-Laurent, Saint-Médard et Saint-Etienne-du-Mont. Les jardiniers du Gros-Caillou (paroisse de Saint-Christophe) ' sont aussi bien à plaindre. On parle d'un

1. Cette paroisse fut depuis restituée à Saint-Pierre. On ne l'avait appelée Sainl-Cliristophe que par flatterie pour l'archevêque Christo-

pliede Beaumont. (Jacquemart, Rem.

historiques sur les 33 paroisses de Paris, 1791, à l'article Saint-Pierre du Gros-Caillou.)

nouvel atelier projeté sur le chemin de Versailles, afin de donner un asile aux gons de Passy qui se rabattent tous les jours dans Paris pour gagner ou pour mendier leur pain.

4 janviciv — Aujourd'hui dimanche, a été lue au prône, et criée ensuite dans les rues, une lettre pastorale de Mgr de Juigné, pour le soulagement des pauvres. Elle est datée du 31 décembre 1788. Elle ordonne de dire Xdu coWeciG ad postulandam aeris screnitatem, charge .les curés de la répartition des aumônes à l'intérieur de la ville, et, pour la partie du diocèse qui est hors des murs, confie le même soin au receveur du clergé. Mgr de Juigné répand, sans ostentation, d'abondantes charités. On le dit fort entêté des droits du Saint-Siège et très porté pour les ci-devant jésuites : mais la bienfaisance demeure, aux yeux du public, le principal caractère de ce prélat.

A propos de la Lettre pastorale, quehjues plaisants et beaucoup de dévotes demandent pourquoi l'on ne promène pas la châsse de sainte Geneviève, dont la fête tombait hier. La sainte permettrait bien, dit un autre, de vendre ses deux millions de pierreries afin de nourrir le peuple dont cite est la patronne, et de le sauver d'un tlèau [lire encore que l'armée d'Attila.

5 janvier. — J'imaginais, à première vue, que la Pétition des femmes au Roi, 1*^ janvier 1789, était quelqu'un de ces écrits légers ou satiriques dans lesquels se complait notre frivolité. Point du tout : cela

est sérieux et convenable. Les femmes ne demandent pas de députés; elles s'adressent au Roi luimême comme au plus tendre des pères. Elles se plaignent d'être tour à tour les victimes du mépris et de l'admiration des hommes. Elles déplorent l'ignorance où on les laisse croupir. Que leur enseigne-t-on? La messe en français, les vêpres en latin. A quinze ou seize ans, elles peuvent tout juste gagner cinq ou six sous par jour. Les hommes envahissent jusqu'aux métiers féminins de « couturière, brodeuse, marchande de modes, etc. Qu'on nous laisse Faiguillc et le fuseau, nous nous engageons à ne manier jamais le compas ni l'équerre! » Il conviendrait d'établir des écoles gratuites pour les filles, afin de les arracher par le travail à la misère et au libertinage. — Dans un seul passage, Fauteur de la Pétition des femmes a sacrifié au mauvais goût du jour : c'est celui oij, après avoir demandé que l'on impose, comme autrefois, un vêtement uniforme aux femmes et filles prostituées, il se reprend sur cette réflexion, que les articles de mode en souffriraient, car « on risquerait de voir beaucoup trop de femmes vêtues de la même couleur ». Je suppose que l'avocat des femmes a dû être fort satisfait de ce trait : pour moi c'est le seul qui me déplaise ; mais je ne suis pas homme de lettres.

J'ajouterai que, dans notre bourgeoisie elle-même, les parents marquent parfois trop de dédain pour les filles, parce qu'elles ne perpétuent pas le nom. On ne songe qu'à leur dot, et fort peu à leur esprit

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et à leur cœur. Dans la Coidume de Paris, tout est calculé pour que les fortunes s'immobilisent et s'accumulent au profit des mâles. Un mari ne peut rien laisser à sa femme par testament, mais seulement en vertu d'un article du contrat; par un abus criant, la femme qui démérite on (jui trahit conserve néanmoins cet avantage, tandis que Ton voit tous les jours d'honnêtes veuves plaider en [)artage contre leurs propres enfants. Quoi d'étonnant si le mépris des femmes, si l'oubli des liens les plus sacrés et des plus justes droits alimentent le libertinage et corrompent jusque dans sa moelle une société cependant brillante à la surface!

6 janvier. — Le thermomètre remonte lentement à (î ou 7 degrés au-dessous de la glace : mais le vent souffle du nord, et rend le froid très piquant.

Un chat qui jouait avec les cliarbons d'un brasier a mis le feu dans une maison de la rue aux Fèves *, quartier du Palais. Heureusement l'alarme a été donnée à temps, et l'incendie ne s'est pas propagé. « Y a-t-il eu mort d'homme? demandé-je à un nouvelliste de profession. — Non, pas même de capucin. » Plaisanterie odieuse contre un ordre qui peut avoir ses défauts, mais qui, aux incendies, donne toujoui's l'exonqde du courage et du dévouement -.

1. Par corruiilioii i)0up la rue au Fècre : il s'agit du fècrp saint Kloy. On appelait encore ceinturedeSaint- Eloy le carré forme par les rues de la Calendre, de la Vieille-Draperie, et <le la Barillerie jusqu'à la rue aux Fèves.