Tanto du Louis XVI

faut ou adapter ou sacrifier à un plan général les capitulations particulières, les privilèges antiques, les souvenirs eux-mêmes! Nous en avons fini, grâce au bon sens dauphinois, avec le comte llumbert et le xiv° siècle, mais non pas avec Marguerite de Provence, ni avec la reine Anne, ni même avec le berceau du Béarnais! Croyez-moi, ce n'est pas trop de l'érudition la plus active, pour débrouiller la matière confuse de notre droit public, et mettre un peu de lumière dans ce chaos. Nous sommes Français dans les camps, sur mer, contre les Allemands ou les Anglais : chez nous, nous sommes Parisiens frivoles, Bretons têtus, Normands madrés, lourds Flamands ou pétulants Gascons. Dur métier, que de soumettre à la raison tant de têtes incohérentes ! » 9 janviei*. — Les Revenants, * ont fait parler d'eux. L'assemblée des chambres et des pairs, convoquée à M heures, ne s'est séparée qu'à 4 heures, après les discussions les plus violentes. M. Duval d'Épréménil avait préparc contre M. Necker une dénonciation en règle, divisée en 16 articles. Je ne les connais pas : mais d'après l'avis de M. le premier président et de la plupart des magistrats, il n'y en aurait eu que trois d'un peu plausibles. Il s'agissait sans doute des actes relatifs à la Caisse d'escompte et aux approvisionnements de la capitale. Quoi qu'il en soit, la dénonciation n'a pas eu lieu. On dit (mais que ne dit-on pas?) que M. Necker

1. Surnom de Messiem-s du Par- 1 (Ilaunié, Chansonnier lùstov'ujue, lemont, ein])ruuté à une chanson | tome IX, p. 39).

aurait retranché ^o 000 livres de pension accordées par le ministre Clugny à Mme Thilorier, depuis devenue veuve de l'avooal, et mariée en secondes nucos à M. d'Eiu-i'inénil. Celui-ci, que le peuple a porte en triomphe, que la pot^sie a comparé à Curtius, est regardé maintenant comme le dernier des traîtres (ju le premier des fous, depuis qu'il s'est déclaré le défenseur des ordres et des privilèges. 11 n'est ni fou, ni traître, mais il est d'une obstination incroyable dans les mauvaises comme dans les bonnes idées; et son effrayante logique n'admet pas d'autres raisonnements que ceux dont sa passion a posé les prémisses. On l'a bien vu dans l'alT^iire de l'état civil des protestants. 11 manque de celte souplesse politique, de cette indulgence pour l'humanité, de cet esprit de conciliation que l'on doit toujours désirer chez un homme public. 11 a souffert pour la liberté : mais s'il était le maître, il serait le plus violent des despotes au nom de ce qu'il considérerait comme la vérité. Pour le moment, il n'est point dangereux.

M. Necker a cependant subi un échec. Avec l'année dernière expirait le di'oit de 10 sous par voie de bois levé au profit des lu'tpilaux ; le Pai'lemeilt s'est refusé à toute prorogation de ce droit comme de tout autre. 11 eût pu donner comme uniques motifs la cherté du bois et la rigueur de l'hiver. 11 a préféré faire de cette petite mesure d'administration un épouvantait pour l'avenir. De nouveaux droits! des droits prorogés! des impôts mis sur le [ieuplc sans le con-

sentement des États généraux, dans le mois même où ils devaient se réunir! On ne veut donc pas sincèrement les convoquer, etc. Scrupules loual)les, mais tardifs, puisque depuis 1614 l'enregistrement parlementaire a toujours sufTi en matière de finance?. Le Parlement, qui a raison en principe, est ridicule en fait. 11 a l'air d'attaquer, au fond il se défend. C'est à lui que l'on reproche ouvertement de ne plus ■vouloir des États, après les avoir demandés à cor et à cri ; de n'en plus vouloir, dis-je, depuis qu'il en connaît la composition à moitié populaire, et point du tout parlementaire. Pour réfuter cette opinion, il repousse tout nouvel impôt. Il oblige le ministre à vivre de prêts, d'expédients, dont il ne tardera sans doute pas à lui faire un crime.

Il a renouvelé aussi l'arrêt du ■['"' mars 1781 concernant les jeux prohibés. Quand on renouvelle une loi, c'est que vraiment elle ne peut pas être exécutée. L'exemple du jeu part de trop haut. Le Roi a eu beau naguère jouer des écus de six livres. 11 n'en a pas moins payé, et bien des fois, les dettes d'honneur des princes de sa famille ou des favorites. Qui ne se rappelle la permission de bh-ibi obtenue par Mlle Contât du comte d'Artois, son amant, et revendue par elle cent louis par mois? et le jeu de pharaon qu'un honorable officier général, M. Dumas, a fait octroyer à la comtesse de Saint-Jean, sa maîtresse? Maintenant, que les fils de famille se ruinent, que les naïfs se laissent dépouiller, cela les regarde. La police a fait des tripots publics une des sources les

plus abondantes de ses revenus. Si le gouverneur de Paris a renoncé, moyennant compensation, à son privilège de tenir jeu (cela sous le règne précédent), les ambassadeurs tiendront bon contre les arrêts du Parlement. Comment représenter dignement la république de Venise ou le royaume de Suède, sans faire de Paris un coupe-gorge? Il est triste, mais il est vrai d'ajouter que la loterie royale est elle-même un de ces jeux prohibés par la saine raison et par les anciennes ordonnances. Elle donne (au profit du trésor public, il est vrai) l'exemple de la tricherie, puisque, par le règlement même des tirages, le banquier tient en main presque toutes les chances de gain.

10 jauvicr. — Les réformés comptent sur l'in- (Uience et les succès de M. Necker pour reconstituer publiquement leurs églises , fermées depuis plus d'un siècle par la tyrannie de Louis XIV. Ils ont demandé, en attendant mieux, la permission de s'assembler ])0ur leur culte dans des maisons particulières. En réalité, ils s'assemblent; leur supplique n'est qu'un moyen de ne se point compromettre avec la police ; et vraiment, lorsque les assemblées de toutes sortes — club politique, salon des arts, société scientifique, amis des noirs, lycée, chambres de lecture, etc. — se multiplient sous les yeux de l'autorité, il serait étrange que d'honnêtes citoyens ne pussent chanter librement leurs psaumes et adorer Dieu selon leur conscience! Le haut clergé est philosophe; il est, en tout cas,

incrédule et corrompu : ses protestations feraient rire. Le petit peuple de Paris, grâce aux sermons dont il est nourri, est fanatique ; la place Maubert a bataillé pour et contre la belle Genitus (bulle Unigenitus), et les Halles n'aiment pas les gens sinistres (jansénistes). Mais la violence et l'ignorance populaires se détournent visiblement de l'autel pour se porter sinon contre le trône, du moins contre le château. On déteste trop la reine, les princes et les nobles, pour songer aux pauvres protestants. Seulement M. Necker est toujours obligé de ménager le Roi, qui est dévot, et les prélals, dont il n'a guère été ménagé malgré toutes ses avances.

11 jaHiTîei*. — Je n'ai eu qu'aujourd'hui des informations un peu sérieuses sur l'assemblée de l'Hôtel de ville qui s'est tenue le 9 à midi, dans la salle de la Reine, entre les membres du bureau de la ville et MM. les curés de Paris, On avait d'abord répandu dans le public que le motif de la charité en couvrait un autre plus secret, et qu'il s'agissait d'obtenir de MM. les curés l'accès et la 'disposition des églises pour les futures assemblées des électeurs. Il en a été question, mais fort peu, les lettres de convocation n'étant pas seulement encore préparées. L'assemblée réellement de charité a fait un état de distribution de 50 000 livres d'aumônes publiques entre les 42 paroisses. On a pris pour base la proportion de 1781, année où le Roi lit 100 000 livres d'aumônes à l'occasion de la naissance de Mgr le Dauphin. Sur les 50 000 livres, Saint-Sulpice tient

la Icte avec 5 200 libres et plus, et Sainte-Marine ferme la marche avec 32 livres. Telle est l'énorme différence de nos grandes et de nos petites paroisses : Saint-.Tossc, rue Aubry-le-RoucIier, Saint-Cùme-et- Saint-Daniien, ne dépassent pas beaucoup Sainte- Miii'inc. La Cili- c>l pleine d'églises, et les faui>ourgs insuffisamnient desservis. C'est que d'anciennes chapelles, de simples oratoires fondés par de riches bourgeois, se sont élevés par la suite au rang de paroisses. Mais ces mouvements de la piété ont pris un autre cours; les donations, legs et fondations sont venus accroître l'inutile patrimoine des ordres monastiques, au lieu tralimenter la piété des simples fidèles.

Je m'écarte de mon objet. Il a donc été décidé que 36 000 livres seraient distribuées par les curés, soit en argent, soit en nature, et 12 000 livres par les prévôt et échevins.

Mais un incident inattendu a donné à l'assemblée du il janvier une assez grande importance. M. Desbois de Hoclieforl, curé de Saint- .\ndré-des-Arcs, après avoir rappelé que ses confrères et lui s'étaient ni plus iiL moins (|ue les ducs et paii's) soumis à la loi patriotique de limiKM égal et proportionnel, n'a point pensé que celle <> restitution » fût suffisante pour satisfaire à la justice humaine et divine. Il a proposé qu'une partie notable des bénéfices simples, et la moitié du revenu des communautés religieuses fussent consacrées aux pauvres. 11 a insisté sur la division des paroisses Inip p(q)uleuses, où la charge

JAXVIEU 27

des âmes et des corps devient écrasante pour le pasteur. La ville est trop grande, s'écrie-t-il, pour que l'on y parle partout des malheurs survenus dans tel ou tel quartier, et dont la sensation est perdue pour le public :

« On croit que nulle part il n'y a autant de charités qu'à Paris. Ah! a-t-on bien saisi le rapport de ces charités avec le nombre et la nature des infortunes? Ne crai|.'nons pas de le dire, messieurs, le Journal de Paris, les Compagnies de secours, les bienfaiteurs parlent bien haut : mais les malheureux observent un silence long et profond. Parlons donc publiquement pour eux. Oui, malgré tout ce grand éclat de bienfaisance, les infortunés ne sont pas secourus, et sont mille fois plus malheureux qu'autre part. Nous ne faisons que livrer à la terre des corps que la honte, le froid el la faim ont fait périr. »

Puissent ces paroles n'être point perdues pour les Loménie, les Dillon, les Rohan, et la plupart de nos princes de l'Église! Jusqu'à présent, ils laissent les hommes évangéliques, comme Desbois de Rochefort, vendre leurs couverts d'argent, et les comédiens du Théâtre-Français... et du Lycée inscrire leurs recettes ou leurs quêtes au livre de la charité. — On soutient, cependant, que Mgr l'archevêque de Sens, abbé de Corbie, etc., a payé un million au Saint-Siège son chapeau de cardijaal, et qu'il se fait bâtir un hôtel à Nice, hors de son ingrate et glaciale patrie. — Le mot suivant de l'ex-garde des sceaux, collègue de Brienne, est colporté : « Le parlement, la noblesse et le clergé ont résisté aux ordres du Roi : avant deux années, il n'y aura plus ni parlement, ni noblesse, ni clergé. »

28 JOURNAL d'un nOURGEOlS DE PARIS

12 jaiivioiv — Les actionnaires de la Caisse crcs('(Mi)[ito ont volé 50 000 livres pour les pauvres, et font grand )»niil de celte nouvelle munificence, sur laquelle les méchantes langues trouvent encore à s'exercer. « Cela fera monter leurs actions », dit l'un. — Nemo libei^alis nisi liberalus, dit rautrc'.

On a ofî'ert au Roi un groupe de Sèvres qui représente Henri IV et Louis XII se donnant la main, avec cette inscription : IV et XII font XVI. Je doute fort que le grand Roi, cependant peu difficile en matière de louanges, en eût accepté une aussi puérile. Le comte de M*** dit que c'est un fragment oublié du compte rendu.

A midi, le thermomètre a enfin atteint le zéro : pas encore de dégel .

13 jniiTÎcr. — Princes et grands seigneurs, clergé, gens de robe, financiers, négociants, artistes, gens de lettres, artisans, manouvriers, laquais et menu peuple, telles sont ou à peu près les onze classes entre lesquelles se partagent les habitants de cette ville. Les bourgeois sont les habitants aisés, propriétaires d'une maison, ou membres des Six- Corps et de celui de la Librairie. Beaucoup de bourgeois sont anoblis, soit par l'exercice de certaines charges, soit ])ar héritage, mais toujours pour leur argent. Le bureau de ville, les conseillers de ville, les

1 . Mercier ( Tableau de Paria, t . X , )). 182) cite rnmnio pennoieux ce (lisliqiie :

t. On no sait ce que cet i|uc ilc payer .«es

[d.'ltcs

El de su liienraisanco on emplit les ga-

Tiettos. »

quartiniers jouissent du franc-salé comme des seigneurs.

Pour mon compte , malgré bien des exemples dans ma famille même, — (jui pourrait elle aussi se dire époquée, si les professions commerciales avaient leurs parchemins, — je n'ai jamais voulu entendre parler d'anoblissement, non plus que d'honneurs municipaux; et cette abstention n'est point modestie, non plus qu'indifférence à l'estime publique, au bien public. Mais j'ai vu beaucoup de négociants ne s'élever au-dessus de leur classe (jue pour prendre les vices et les ridicules de la classe supérieure, et se faire bafouer des deux côtés.

La Ville et le Ghàtelet se disputent le droit de convoquer les électeurs parisiens. Les deux prévôts, celui des marchands et celui de Paris, entassent les arguments, les consultations, les réquisitoires. La Ville parle des droits imprescriptibles d'une commune qui n'a jamais existé qu'à l'état de rébellion concertée; le Ghàtelet semble avoir pour lui les précédents et la logique. Puisque les baillis et sénéchaux convoquent la province, c'est sans doute au prévôt de Paris à convoquer Paris. Le public ne voit là qu'un combat de subtilités, de vanités et d'influences personnelles. Si l'Hôtel de ville avait signé, ou seulement appuyé la Pétition des domiciliés, on concevrait qu'il parlât de commune et qu'il prétendît convoquer intra muros les habitants de tout ordre, considérés comme membres de la commune. Mais ces Messieurs du bureau ont tous quelque

privilèi^e tle noldcsse, ou bien y aspirent : et la position mixte qu'ils ont prise dans la société les fera ballotter entre les opinions, entre les intérêts des partis mieux caractérisés qu'ils ne peuvent l'être. M. Lepeletier de Mortefontaine, prévôt des marchands, est surtout célèbre par son rouge, par ses fausses bonnes fortunes, et par l'incomparable galimatias de son discours aux premiers notables : a-t-il ou n'a-t-il pas monopole dans les bois et charbons, ceux qui l'en accusent ne l'ont pas prouvé. Quant à l'autre prévùf, celui de Paris, on sait qu'il n'est que pour la forme, l'honneur et les émoluments à la tête du Chàtelet : les lieutenants font tout. On reproche à M. Bernard de Boulainvilliers d'être plus Bernard, c'est-à-dire Juif, que Boulainvilliers, et l'on se souvient de l'histoire trop authentique, quoique fabuleuse en apparence, de son hôtel de la rue Notre-Dame-des-Yictoires '.

Le déi;el a commencé vers le soir, fort lentement.

14 jaiivici*. — Le dégel se continue; les petites rues, toujours tr.ès négligées, sont dangereuses et dégoûtantes.

Les écoliers de Sainte-Barbe ont retranché sur leur ordinaire, bien maigre cependant,. afin de con-

1. L'Observateur anghiis (t. IV, IcUre 22) rapporte que le descendant de Samuel Bernard avait or<ranisé sous main une conti-ebande monstrueuse dont les caves de cet hôtel étaient le centre : des souterrains communiquaient avec la pleine campagne, les ouvriers employés n'entraient qu'en habits brodés, etc.

La bande fut surprise dans la nuit du 4 au 5 décembre 1176; le prévôt de Paris ne fut inquiété (|ue par les libcllistes; il ne se défendit pas, soit qu'il méprisAt ce qui n'était peutêtre qu'une calomnie, soit « qu'un silence équivoque fût sa seule ressource, et l'autorité son salut ». (Ibidem, p. 360.)

tribuer au soulagement des pauvres. J'eslime que si leurs maîtres étaient prudents, ils auraient refusé un sacrifice de cette nature : ils se sont tellement empressés d'en faire part au Journal de Paris, qu"on les soupçonne d'avoir serré eux-mêmes le ventre de leurs écoliers.

Le bruit a couru que le cardinal de Rohan était rentré en grâce auprès de Leurs Majestés. Le bruit est faux et la cliose impossible ; le cardinal a été trop coupable,... ou trop innocent, ou tous les deux. D'un autre cùté il en sait trop long pour n'être point ménagé. De la Cbaise-Dieu , où a commencé sa pénitente retraite, il a eu la permission de passer à l'abbaye de Marmoutiers; puis, il y a quelques jours, de regagner son évêché et son château de Saverne. Il a traversé Paris incognito-, il lui est toujours interdit de s'approcher à plus de quatre lieues de la Cour.

15 jaiiTÎer. — On colporte l'arrêt du Conseil du 3 janvier signé Zf/io-eni ffc Villedeuil. par lequel les États de Bretagne sont suspendus jusqu'au 3 février. Il était temps. Messieurs des Etats allaient en venir aux mains; la province tout entière est en armes ou sur le qui-vive, les uns au nom de la vieille constitution bretonne, les autres au nom du tiers état que cette constitution méprise et opprime.

Le curé de Sucy- en-Brie s'est ruiné pour soutenir ses paroissiens pendant cet hiver; il a épuisé les ressources de la charité autour de lui. Il s'est, en dernier lieu, souvenu que MM. les doyen, chanoines et

32 JOURNAL d'un HOUltTrEOIS DE PARIS

(•linpitrc de l'Église <le Paris étaient seigneurs temporels de Su(;y et a implore leur secours. Il en a reçu quatre louis, quil leur a, dit-on, renvoyés sans mot écrire. Les paysans ont commencé à ravager les b(tis et autres biens du chapitre, et ont mis la maréchaussée sur les dents. On s'en prend au curé : c'est dans Tordre.

Dégel complet; quatre degrés au-dessus du zéro; mais la Seinn, dout la liauteur moyenne est de 5 pieds, et qui ('tail le 12 ta 1 pied A pouces, n'a pas encore atteint "I pieds. Veuille le ciel nous épargner les désastres de la débâcle, après tant d'autres épreuves.

16 jaiiTiei*. — On a publié et affiché l'ordonnance de la ville, du 13 janvier, portant « qu'il ne sera débité de fagots dans les chantiers de bois à brûler, qu'aux citoyens de la classe la moins aisée ». — Par l'arrêt du conseil du 11, le Roi accoi-de une prime pour les blés et farines qu'introduiront dans nos ports, du 15 février au 15 juin, les navires français et étrangers; cette prime est fixée à 15 sous par quintal de froment, 12 par quintal de seigle, 20 par quintal de farine, avec exemption de tous droits de fret. — Ces mesures, et d'autres du même genre, tendent à ménager et à augmenter la provision des choses les plus nécessaires à l'existence. Mais leur premier effet, joint sans doute aux manœuvres des monopoleurs, semble toujours être raugmentalion du prix courant.

Sans attendre les lettres royales de convocation,

et sans s'arrêter à la vaine protestation de vingthuit gentilshommes, la province de Dauphiné a procédé à l'élection de trente députés aux Étals généraux; si elle n'en obtient, comme il est possible, que vingt-quatre, les six derniers élus seront suppléants. — 11 y a si longtemps que les citoyens ont été tenus à l'écart des affaires publiques, que nous en sommes à l'A B G pour la plupart des problèmes. A peine vient-on d'en poser un des plus importants : Quelle sera la nature, l'étendue des pouvoirs accordés par les électeurs aux députés? Ou, en d'autres termes, les députés seront-ils tenus d'obéir rigoureusement à un mandat précis, impératif, tel qu'une procuration en matière civile ou commerciale? Ou bien n'emporteront-ils que des instructions générales , avec la confiance de leurs commettants? Les nobles des États de Bretagne ont, par un vote solennel, et que Ion peut dire unanime, noté par avance d'infamie tous ceux de leur classe qui s'écarteraient par leurs actes ou leurs vœux de la constitution aristocratique de leur province : les nobles du Dauphiné se sont montrés animés de sentiments tout contraires, et ont tendu la main au tiers état. Le Parlement de Besançon conteste, en ce qui touche la Franche- Comté, la légalité du Résultat du Conseil; les États de l'Artois demandent leur propre réforme, c'est-àdire la double représentation du tiers dans leur propre sein. Si dans une telle confusion de tous les principes et de tous les droits historiques, les députés aux -États généraux du royaume sont liés par

des mandats opposés et inconciliables, ils en viendront aux mains, et jamais (tn n'aura vu pétaudière pareille à l'auguste assemblée de la Nation. Vraiment, il serait déraisonnable que chacune des provinces s'arroireàt un droit législatif à elle, taudis que ragrégalion de tous leurs représentants serait ])rivée de ce même droit pour l'ensendjle du royaume. Anarchie et despotisme, tels seraient les fruits naturels d'un tel esprit de discorde.

Il y a eu encore un peu de gelée. Mais la débâcle commence; la Seine est montée assez lentement à 4 pieds 10 pouces. La Ville a fait barricader le Pont- Rouge et l'estacade de l'Ile Louvier. Il s'agit de rejeter le plus possible les glaçons du côté du pont de la Tuuriielle, de préserver le Pont-Marie, dont les maisons se trouvent à moitié démolies, et surtout de sauver les bateaux qui s'alignent et s'entassent depuis les Célestins jusqu'au Port-au-Blé.

17 janvier. — iM' Bonnet a plaidé à la ïournelle pour la dame Ki)rnmann, accusée d'adultère par son mari. Le beau sexe s'était porté en foule au Palais, afin d'entendre comment « serait arrangé ce barbare ». Le prince Henri de Prusse y était aussi et a eu son compliment de l'avocat, suivant Tusage. La cause est renvoyée : elle traîne depuis deux ans. J'attendrai la conclusion pour en reparler.

VOplimisnie, lie Collin, joué aux Français, a rapporté 7 000 livres aux pauvres : les excommuniés donnent le bon exemple à tous les chrétiens.

On a répandu ((ue la noblesse se proposait de

demander au Roi une représentation plus nombreuse que celle du clergé. Elle se fonde sur l'hérédité de ses propriétés, et sur le nombre de ses membres, supérieur à celui des ecclésiastiques. Il serait étrange que la considération du nombre, qui a valu au tiers état le doublement, valût maintenant aux nobles la pluralité sur l'Eglise. Des personnes bien informées croient qu'ils veulent compenser par avance l'appui que les intérêts du tiers état pourrait recevoir des curés élus.

Des paysans ont osé enlever les pieux plantés pour la chasse de Sa Majesté. Le Roi aurait dit : « Ces infortunés avaient sans doute besoin de bois » ; et comme on ajoutait qu'il en avait été délivré partout : « Peut-être pas assez encore. » Ce témoignage de bonté serait sans doute fort louchant de la part d'un simple particulier. Mais quel spectacle ai-je vu aujourd'hui même, au port Saint-Paul! Un pauvre marinier attaché au carcan, et puni par sentence de la Ville et arrêt du Parlement, de 3 ans de galères. Qu"a-l-il fait? 11 a volé quatre bûches 1

C'est à la réforme de lois aussi inhumaines que le souverain devrait s'attacher.

Un arrêt du Conseil de 1728 exigeait que tous ceux qui ont des traitements ou pensions à toucher au trésor royal, présentassent les quittances de leur capitation. Plus les pensions étaient grosses, moins les commis osèrent demander les quittances, et depuis longtemps ils ne les demandaient plus à personne. M. Necker a remis en vigueur cette utile pré-

36 jouuNAL d'un bourgeois de paris

caution. « Il augmentera encore le nombre de ses ennemis », dit quelqu'un. — « Dans ce monde-là. c'est^impossible », répliquc-t-on.

Le 8 janvier, les actionnaires do la Caisse d'escompte ont décidé de prêter au rui :25 millions. Pour cela, ils ont ajouté 1 000 livres de capital à chaque action, et sacrilié 73 livres sur l'ensemble des trois prochains dividendes. Un arrêt du Conseil en date d'aujourd'hui accepte cette « ofTre patriotique » et fixe les formes et les époques de remboursement, intérêts et lots compris. 11 est puéril de s'imaginer que le public régardera comme volontaire, et surtout comme patriotique, une délibération concertée avec le ministère, et avantageuse pour les prêteurs, à moins que tout ne se termine par une banciueroute générale.

L'eau verte de la rivière commence à devenir sale. On parle de glaçons d'un pied, et même de 23 pouces de large!

18 janvier. — Tout s'est bien passé en Seine; vingt ou vingt-cinq bateaux seulement ont été culbutés et arrêtés autour du pont de la Tournelle. Le vent souflle du midi, et la pluie continue qui tombe fera fondre peu à peu la glace. Il n'avait pas plu depuis les vendanges de septembre 17881

Les prophètes de malheur voient dans les événements de Rennes le signal d'une anarchie générale. Mais, s'ils disent vrai, à qui en sera la faute? Les États de Bretagne votent par an 6 millions d'impositions pour le Koi: la noblesse eu paye à peine le douzième, et cependant, de par la constitution bre-

tonne, elle a douze voix contre une du tiers état. C'est ce que l'on nomme une proportion inverse. Le tiers la repousse aujourd'hui. Il n'a pas accepté la présidence ordinaire du sénéchal de Rennes, et a prétendu nommer son président. Il s'est plaint au Roi, au ministre. Il se refuse au vote si on ne lui fait pas sa place aux États de la province, comme aux États généraux : en elFet, la contradiction est trop flagrante de valoir un contre douze à Rennes, et deux conti'e un dans l'Assemblée de la nation.

L'arrogance des nobles a produit une singulière entente dans la classe qu'ils méprisaient. Les commerçants, artisans, et même simples manœuvres de Rennes se sont en quelque sorte ligués pour leur refuser tout service et toutes marchandises, quelque somme d'argent qu'ils en offrissent. Leçon terrible pour eux, si elle avait pu durer! Mais on en est venu à la violence. Les nobles ont armé leurs valets; les jeunes gens de la bourgeoisie, les étudiants se sont armés de leur cùté, et déjà peut-être le sang a coulé de part et d'autre. Oh! qu'un peu de justice et de bienveillance nous seraient nécessaires, en ce siècle de lumières!

19 jaBiTici*. — Les Français ne confondront jamais les noms historiques, qu'ils respectent lorsqu'ils sont dignement portés, avec la tourbe des anoblis. La Senlinelle de la nobless" fait parler ainsi un de ces intrus :

« Au moment oii j'écris, j'ai deux ans sept mois et cinq jours de noblesse. Le premier de mes aïeux connus était fri-

JOLRXAL d'lN bourgeois. 3

pier : son fils devint marchand d'éloircs; le pelil-Iils parvint au grade de néf-'ociant : c'était un homme d'un vrai mérile et à grandes spéculations. 11 fit fortune, acheta des lettres de nulilesso. et voilà iiourquoi et comment on me voit figurer aujourd'hui dans voire corps illustrissime. M"* et moi, nous portons le même nom; il a des titres qui vont se perdre dans l'origine de la constitution lirelonnc... Il m'a promis... Vous m'entendez... Kt après cela je serai gentilhomme d'ancienne extraction. Je suis encore un peu modéré avec le tiers, mais quand une fois je serai agrégé à cette famille dislinf.'uéc, alors je ne garderai plus de mesure : je dirai, en parlant des plébéiens: Ces gens-là, ces dr<Mes-là, ces manants-là; quehpiefois. pour donner plus de grâce à mon style, je les menacerai de les jeter par les fenêtres: je ne manfjuerai pas de leur rappeler qu'ils ont été autrefois nos serfs; enlin j'atTecterai tous les tons de hauteur et de mépris qui caraclériscnl essentiellement ceux de notre ordre i. ••

Voilà, mes chei'S enfants, un persillage qui ne me ferait pas rire aujourd'hui, si j'avais écouté certains conseils. Je suis sûr qu'il ne flatterait pas beaucoup tel de nos amis, lequel se dit bien encore tout bas négociant, en tête de ses factures, mais se qualifie écuyer, secrétaire du Roi, dans les baux ou les quittances qu'il fait à ses fermiers : je me le figure avec une aune à la main et une épée au côté. Si la noblesse est vraiment le soutien des monarchies, ce dont mdrc histoire peut faire douter, jamais la monardiie n'aura été plus solide qu'en un siècle où, parait-il. elle n'a pas ajouté moins d(* vingt mille familles aux anciennes.

La vanité est pour beaucoup dans cette furein* d'anoblissement, elle n'est pas tout. Le commerce

1. Ln Sentinelle >le In )wl)lt'ssi>, par un plcliéien, <|iii se fait gloire de l'être, n° 2.

est dans la dépendaneo de tant de visiteurs, douaniers, péagistes, commis aux aides, aux cuirs, aux papiers, qu'il s'en trouve comme humilié et flétri. Un bourgeois enrichi dans les affaires place-t-il en fonds de terre une partie de son argent, il ne peut cependant se fixer à la campagne s'il ne veut pas être mis à la taille, assujetti à la milice lui et ses enfants, exposé aux railleries des hobereaux et des paysans eux-mêmes : aussi faut-il de toute force qu'il fasse l'acquisition d'un titre de noblesse.

Aujourd'hui ont eu lieu sans éclat, en l'église Saint-Gôme, les funérailles du sieur Prosper Boulanger, contrôleur de l'extraordinaire des guerres, dont le corps retiré de la rivière par des mariniers, puis porté à la Morgue, avait été ensuite ramené en son domicile, rue de l'Observance, faubourg Saint-Germain. 11 s'était jeté à l'eau, dans la nuit du 10 au 17, après avoir brûlé beaucoup de papiers, entre autres des billets de la loterie royale dont on a retrouvé les fragments. On attribue cet acte de désespoir à de fausses spéculations de jeu. Les mœurs ne permettront plus maintenant de refuser la sépulture chrétienne aux victimes volontaires de leur propre folie, non plus que d'exposer à de nouveaux outrages leur misérable dépouille. Le clergé et la police ont laissé, d'un commun accord, tomber en désuétude les anciennes ordonnances : du moins à Paris, car on les applique toujours dans les provinces reculées.

20 janvier. — Le comte de Mirabeau, célèbre par les scandales et les malheurs de sa vie, mais

40 jornNAL d'un ROuiirrEOis de paris

plus encore et à un titre plus lionorahle par sa lutte contre lagiotage et contre les emprisonnements par lettres de cachet, est fortement soupçonné d'avoir écrit ï Histoire secrète de la cour de fier lin, ou Correspondance d'un voyageur français depuis le mois de juillet I 7 S6 jusqu'au I 9 janvier 17 87 '. C'est une insigne viulatinii ilu droit des gens; et quoiqu'elle soit le fait d'un simple particulier, il n'y a pas à douter que le cabinet de Versailles ne se soit attiré les justes reproches de celui de Berlin. Le comte de Mirabeau a quitté Paris, soit qu'il ait pris la fuite, soit que les ministres lui aient assigné quelque nouvelle « retraite », pour parler leur langage.

Conversation sur le Résultat du conseil : « A. Je vous accorde que si vous partez, comme Jean- Jacques, de l'état sauvage, de l'état de nature, le nombre est lonl. Mais c'est il'après nntre état social actuel qu'il faut raisonner. — B. Cet état est mauvais, injuste et instable — A. Il est ce qu'il est : chacun est juge et partie en telle matière. Toutefois vous ne nierez pas que la société n'existe pour et par la propriété. C'est afin de défendre la propriété contre la force, contre le nombre, que les lois sont faites. Or, sous le l'appoii de la propi-iété, les deux premiers ordres sont l»ien aux moins les deux tiers de la nation — B. C'est leur tort, et c'est le mal dont nous souffrons, cl dont nous cherchons le remède. »

1. s. 1., 1789, 2 volumes iii-S'dj 318 ol S'ÎC pase.-". Au lilre est ajoute celle meiilion : ouvrage posthume.

La Seine étant montée hier à luiit pieds trois pouces, ilyaeu, vers trois Iieures, une deuxième débâcle qui a engorgé la rivière depuis le pont de la Tournelle jusqu'au Pont-Neuf : six grands bateaux ont échoué. Aujourd'hui la Seine dépasse douze pieds six pouces; la Marne déborde. Il tombe une pluie fine et douce qui rend la marche fort difficile, mais dont on sapplaudit pour le dégel tempéré qu'elle nous ménage.

21 jauTier. — Comme les ducs et pairs, et en général les grands seigneurs ont bien voulu condescendre à l'égalité en matière d'impôts, M. Necker s'est persuadé que cette bonne résolution était valable pour le passé aussi bien que pour l'avenir. Il a fait ses reprises contre les pensionnés du Roi qui se trouvent en même temps redevables; et des princes du sang eux-mêmes ont dû, au lieu d'argent comptant, accepter des quittances de capitation en retard de plusieurs années. Le procédé leur a paru vif : mais l'ordre du souverain était formel.

On apprend la mort du baron d'Holbach, si connu par le Système de la nature, et surnommé le premier maître d'hôtel de la philosophie.

Le Roi a résolu d'abréger les longueurs et de diminuer les frais des procédures civiles et criminelles. Il a désigné, pour s'occuper de ce grand objet, M. le premier président dOrmesson, intrépide à son poste malgré une cruelle maladie, M. Gilbert de Voisins, président de la Tournelle, l'avocat général Séguier et le procureur général Joly de Fleury, deux conseillers de grand'chambre, deux conseillers d'État,

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deux maîtres des retjuêles'. Ainsi, au moment oii le Parlement prétend ne plus traiter (pie des alFaircs de l'État, le Roi lui enjoint de se rélni-mer lui-même. Messieurs ont mis à l'enregistrement des lettres royales une condition remarquable : « sans que du contenu desdites lettres patentes ou de l'enregistrement d'icelles, il pût rtre indiiil rien de contraire aux droits de la nation asseudjlée. » Quant à ce qui pourrait être contraire, Messieurs ne le spécilient point, et je ne le vois point pour ma part. Le Parlement a voulu sans doute renouveler son vœu en faveur de la prompte réunion des États, qu'il désigne par une périphrase bien accueillie du public.

22 janvier. — Le premier avocat général Séguier a dénoncé 53 Irijtots... non, assemblées de jeux illicites, car il faut se conformer au style du Parlement. Ces maisons, tenues pour la j)lupart par des coquines, sont malheureusement soutenues par d'honnêtes gens : le jeu rapproche et confond les classes, mieux que l'intérêt public. Depuis le 18, M. dOrmesson n'a pu présider le Parlement, son mal ayant empiré. Le doyen du grand banc, M. Bochart de Saron, tient la place de premier président.

M. l'abbé Cerutti se plaint amèrement, dans un supplément au Journal de Paris, que le comte de Mirabeau ait publié la correspondance qu'ils viennent d'avoir ensemble sur les affaires publiques. Le comte de Mirabeau, dit-il, aurait retouché ses pro-

1. Lettres patentes du C janvier 1"89, registrées le 16 en Parlement.

près lettres, et publié celles de son correspondant dans leur état original, dans leur négligé. Celte vanité d'auteur est bien faite pour ridiculiser, aux yeux du public, la légitime réclamation du propriétaire des lettres, c'est-à-dire de celui qui les a signées.

;t3 janvier. — Je viens de me procurer la Correspondance entre M. C*** (Cerutti) et le comte de Mirabeau^ sur le rapport de M. Necker , et sur Varrèt du Conseil du .29 décembre, qui continue pour six viois force de monnoie au papier de la Caisse d'escompte. Ce recueil de GO pages renferme, du 2 au 7 janvier, six lettres de Cerutti et cinq réponses de Mirabeau. Vraiment, on aurait pu se passer des six lettres, tant elles sont faibles de pensée et d'argumentation; je conçois que M. C*** ne se soit pas résigné sans chagrin à servir de plastron à un aussi rude jouteur. En deux mots, M. Cerutti défend M. Necker, le comte de Mirabeau l'attaque ; M. Cerutti loue avec emphase le caractère de son héros; supplie Mirabeau, au nom du génie, de ne pas soupçonner le génie; exalte les vertus privées de notre ministre, dans lesquelles il voit le fondement solide de sa moralité publique; excuse, par les circonstances douloureuses que nous traversons, des mesures de finances encore plus nécessaires qu'irréguliéres. Le comte de Mirabeau prend le taureau par les cornes dès le titre même de son libelle, par cette épigraphe tirée du plus célèbre ouvrage de M. Necker : « Il est devenu difficile de tromper long-

temps les hommes dans toutes les dispositions publiques où leur fortune est intéressée; et si c'est une grande faute du cdMir que de le vnuluir, c'est aussi une grande cireur de l'esprit que d'y prétendre! » Or, c'est là ce que M. Necker aurait fait.

Dans le Résultat du Conseil du '21 septemlire. il ne dit rien de la foi puhliquQ, seule garantie des dettes de l'État; il laisse encore en question les lettres de cachet, la censure et la condamnation des écrits; il discute inulil(Mnent le druit du tiers à choisir ses représentants <lans les autres ordres; il suppose que le mode d'opiner par ordre est autorisé par la tradition, et ne se décide ni pour le vote par ordre, ni pour le vote par tète : « débat qui divise la Nation, et qui, si l'on n'y prend garde, nous donnera la guerre civile » ; il estime que la réunion des ordres doit dépendre du vœu distinct de chacun des trois, et ne la regarde que comme une ressource extrême. Il commet l'inconvenance de prononcer le nom de la Reine, qui n'est rien en France, sinon femme ou mère du roi régnant.

L'arrêt du Conseil du ±\) décembre (aggravé depuis par celui du 17 janvier) est encore plus mal traité : « Le ministre (jui protège par la force la faillite frauduleuse d'une société en commandite (la Caisse d'escompte) qui agite 300 millions dans sa circulation, est très soupçonnable de tenter, par une collusion jierfide, d'accaparer tout le numéraire du royaume au Trésor royal, d'essayer de se passer de la Nation pour alléger la dette publiipie, et de se

préparer les moyens de reculer les États généraux, de les rendre inutiles, ou tout au moins de les subjuguer. » Les payements en espèces sont suspendus à la Caisse d'escompte depuis le 18 août dernier; le ministre affirme qu'ils pourraient être rétablis et, après ce préambule, maintient le cours forcé. Que ne profîte-t-il de l'exemple hardi donné par Galonné en 1783! Que ne se rappelle-t-il les principes honnêtes et prudents de Turgot, du fondateur de la Caisse d'escompte! L'argent ne manque pas à Paris, mais la méfiance le resserre. C'est un cercle vicieux de dire : Ne vous défiez pas, tout ira bien. « La France ne peut plus se passer d'un crédit national : un crédit ministériel quelconque ne saurait lui suffire. » Un capitaliste n'ira pas livrer ses écus contre les meilleures signatures, lorsqu'il sait que, de par la loi, ils lui rentreront sous la forme de méprisables billets, dont la fabrique est entre les mains des administrateurs de la Caisse. M. Necker ne fait point de miracles, mais des tours. Avec une circulation de papier, il n'est pas difficile de faire aller plus vite les lettres de l'alphabet aux guichets de l'Hôtel de ville. C'est du charlatanisme; c'est « une orgie de l'autorité en délire ».

Que reste-t-il donc à M. Necker? D'avoir emporte au Conseil la bonne jjrojjortion, c'est-à-dire le doublement du tiers. Mais il ne l'a pas inventée, ce n'est pas à lui, c'est au Dauphiné que nous la devons. Lui dût-on quelque chose, « malheur aux peuples reconnaissants! Ils cèdent tous leurs droits à qui leur en

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a fait recouvrer un seul; ils se forgent des fers; ils curronipenl par l'apolliéose juscju'au grand homme quils auraient honoré par leur ingratitude ! »

D'après cette correspondance ouvertement publiée, on conçoit que si le comte de Mirabeau est parti, ce n'est pas pour le roi de Prusse. Cependant le bruit de son exil ne persiste pas, et l'on dit qu'il va préparer son élection aux Etats généraux, en Alsace d'après les uns, en Provence d'après les autres. S'il ambitionne les sulTrages du tiers état, et non de son ordre, ce n'est pas en nous flattant (pi'il nous les demande; car voici ce qu'il dit de nous :

« Le tiers état est formé de tant de gens sans vigueur, de tant de campagnards accoutumés à la féodalité, de tant de citadins (|ui ne pensent qn'à l'argent, de tant d"csprits bourgeois (jni ne songent (\u'ii retirer iinekpies fruits des protections et du patronage de messieurs tels ou tels... <|ue je tremblerais, si louverture des Klals les plaçait en même Chambre avec nos seigneurs de toute espèce; et je me sens tout près de désirer que le faible tiers état se renferme dans sa Chambre, s'échauffe, s'irrite, s'opinidtre, et reçoive le secours de la colère contre le veto des Chambres hautes, avant d'en venir à une délibération où se compteront toutes les voix... Qui sait si M. Necker ne s'avisera pas que c'était là sa pensée...? •>

Il faut être bien stjr de son fait pour maltraiter ainsi ses amis, et surtout pour avancer de semblables prrilictinns.

24 janTÎer. — J'entendais rire, dans une société du Palais-Koyal, des protestations de M. Cerutti; j'y joignis les miennes. Le comte de Mirabeau ne recoiinait-il pas, n'imprime-t-il pas que les lettres qu'on nous écrit sont un dépôt qu'on nous confie? Quelle

est son excuse? Oue lettres et réponses circulaient, et que la sincérité de ses réponses pouvait lui faire de puissants ennemis. Et pour les éviter, il les publie lui-même? C'est son droit, mais les lettres qu'il a reçues ne lui appartiennent pas.

« — Vous avez raison en thèse générale, me dit un ami du comte de Mirabeau. Mais d'abord, c'est M. Cerutti ((ui a provoqué la correspondance. — Qu'importe? — Il y avait bien quelque intérêt. — Sans doute, un intérêt de pensée. — Allons donc! le jésuite voulait de deux choses l'une : ou rallier à M. Necker une tête comme celle de Mirabeau, ou compromettre celui-ci en l'amenant à attaquer l'homme le plus populaire et le plus puissant du moment. Miralieau n'a pas voulu partir sans lancer la flèche du Parthe. Cerutti est volé, soit : mais ce qu'on lui a pris ne vaut pas grand'chose, et l'on rit toujours des maladroits. »

Telle est la morale de l'époque : je ne la présente pas comme bonne.

On apprend de terribles nouvelles des inondations de la Loire et du Rh(jne : quatre arches du pont de Tours enlevées, les vignobles d'Orléans et tout un quartier envahis par les glaçons, le pont de Serin emporté, les quatre cinquièmes des bateaux-lavoirs, usines, moulins de Lyon hors de service, etc., etc. : les feuilles publiques et les lettres particulières sont pleines de ces lugubres descriptions, et les accidents connus en font supposer des milliers que l'on ignore. Voilà encore, hélas! la meilleure excuse des expé-

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dienls financiers tant reprochés au principal ministre : dans un si misérable état de choses, il ne peut ni impdscr, ni percevoir, ni emprunter publiquement, et pourtant il est bien obligé de payer.

Tumulte à la Tournelle. M'' Bonnet n'a pu parler que trois quarts d'heure pour Mme Kornmann : des cabaleurs, qui se disent les soutiens de la moralité puhli(jiie, ont interrompu laudience, qu'il a fallu lever.

35 jauvicr. — Voici une ane(Mlote qui se rapporte à une dizaine de jours en deçà. Douze cents paysans du fief de l'Isle-Adam, château du prince de Conti, se sont emparés des gardes-chasse, et, après les avoir liés sans leur faire autre mal, ont abattu sept ou huit mille pièces de gibier, qu'ils ont laissées sur place. Ils ont ensuite délivré leurs prisonniers, en protestant que leur intention n'était pas de voler le bien d'aiilrui, mais de protéger leur future récolte contre les engeances nuisibles. Il est certain cependant que Mgr le prince de Conti a le droit de chasse, puisqu'il en a refusé le rachat à ceux qui en pâtissent. C'est le cas de répéter summum jus, sunima injuria. Il est impossible de justifier les paysans, mais difficile de ne pas les plaindre, en songeant qu'ils nous nourrissent» tous, et (|u"ils meurent de faim.

26 janvier. — Les bulletins de la maladie de M. le preniicr président dDrmesson, que soigne M. Portai, ne paraissent laisser aucun espoir. Les travaux extraordinaires du Parlement, pour la réforme de -la procédure, n'ont pu être commencés. On

répand une plaisanterie inconvenante en un tel moment, mais élogieuse au fond pour M. le premier président, c'est que « les procureurs ne le pleureront pas ».

Le théâtre de Monsieur, ouvert aux Tuileries, a donné comme pièce de début les Vicissitudes amoureuses {le Vicende Amorose)^ opéra bouffon du maestro Tritta. 11 paraît ([ue c'est ennuyeux et commun.

Nous avons donc maintenant neuf salles de spectacle. Nos comédiens grands et petits forment de vraies communautés, chacune ayant ses titres, ses privilèges, ses protecteurs; les plus anciennes sont en butte à la concurrence et aux récriminations des plus récentes; les Variétés amusantes, les Délassements, l'Ambigu, etc., accusent le Théâtre-Français et l'Opéra de monopole : et ceux-ci prétendent être lésés toutes les fois qu'une pièce nouvelle réussit sur d'autres planches que les leurs. Combats non moins épiques, non moins acharnés que ceux des cordonniers et des savetiers, des coiffeurs de femmes et des perruquiers barbiers! Mais ce n'est pas au Châtelet que l'on adjuge à MM. les pensionnaires du Roi la prose ou les vers qu'ils se disputent : cet objet important est l'affaire des censeurs, et, en dernier ressort, du Ministre de Paris. L'administration met le génie en ferme, s'écrie un de nos auteurs! — Le petit peuple a pris le goût du théâtre : mais le droit exclusif des grandes scènes aux grandes et belles s œuvres ne lui laisse en pâture que des farces grossières et pour la plupart immorales.