lOURNAL d'un UOUUGEOIS DE PARIS

Les ponts-neufs cniiilialtrnl à leur farfui pour la cause du tiers état '. J'ai entendu ehanter dans la rue :

Les pauvres sunl toujours des sols, Les petits sont mangés des gros.

27 janvier. — Cette nuit est mort M. le premier président d'Ormesson de Noyseau, seigneurde Thiais, Grignon et autres lieux. Il avait encore présidé la Grand'Chambre le 17. Les larmes de sa famille, de ses domestiques et de ses amis font mieux que tous les discours l'éloge de cet homme de bien. On dit qu'aujourd'hui même le Roi a nommé pour lui succéder M. Bochart de Saron, qui continuera à présider loco ilffancii, jusqu'à la formalité de sa réception. M. Bochart de Saron a soixante-deux ans; il est veuf dune d'Aguesseau, qui lui a laissé cinq enfants. Il a un goût marqué pour l'astronomie, et, disent nos plaisants, « ne peut manquer d'avoir des vues célestes ».

28 janTiei*. — 11 est certain que le règlement pour les États généraux et les circulaires pour la convocation des électeurs s'impriment en ce moment à Versailles : un libraire de mes amis' m'a fait voir l'ordre (|ui lui (li'fiMKiait. à lui et à ses confrères, de

1. Il On i-iMiiarqne ((iie les chansons que l'on ilôliito dans los rut's pour anuiscr la i>i)|inlai'û. Ini l'Oinniuniqncnt le syslcnic de la liberté.

La ]>lus vile i-annille se re^anlanl comme le tiers étal, ne respeclc plus les pi'anils. Itien ne sérail donc ]ilus

iililc que île soumettre tous ers ponts-neufs ii une censure sévère jtoiir étoufTer cet es)ii-it d"indéi>eiidnnee. » (Lettre d'un nsenl de M. de Villedeuil, citée par Manuel : la Police dévoilve, 1, p. (50.)

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rien réimprimer de ces actes importants sans l'autorisation de M. Anisson-Duperron, directeur des presses royales. Cette défense ne cache peut-être qu'une question d'intérêt pécuniaire; mais on peut croire également que M. Necker, d'abord si adulé pour le Résultat du 27 décembre, puis si amèrement critiqué, tienne à ne pas répandre plus qu'il n'est strictement nécessaire les documents nouveaux dont ses adversaires ne vont pas manquer de s'emparer.

En attendant, il circule depuis quelques jours de singuliers libelles, tout à fait à la portée du plus bas peuple, mais très nuisibles, à mon avis. Les titres sont empruntés à la langue de FÉglise. C'est d'abord le Gloria in e.rcelsis du peuple, auquel on a joint l'épitre et l'évangile du jour, avec la collecte; puis sont venus les credo, les litanies, noues, vêpres, compiles, toute la liturgie y passe. Sauf l'abus de semblables titres, on ne remarque pas dans ces productions le ton de l'incrédulité; au contraire, ce sont des lamentations, des prophéties, des oraisons dans lesquelles le peuple invoque le Roi, le ministre, et surtout les États. Par exemple, on lit dans les litanies: « Necker, NecUer, quifaitesl'espoir de la France, secondez-nous! »

Dans le Gloria in excelsis, vendu 4 sols, on demande que la statue projetée de Louis XVI s'élève sur l'emplacement de la Bastille. L'inscription porterait : (( A Louis XVI, destructeur des prisons d'État. » Cependant, tous les gens instruits savent parfaitement qu'à toutes les remontrances du Parlement sur

les lettres de cachet (et il y en a bien eu au moins une vingtaine sous ce règne). Louis XVI a toujours invariablement répondu quil ne se dessaisirait pas du droit de juger par lui-même ses propres sujets. En outre, le Roi peut consentir à la suppression de la Bastille, comme il l'a fait à celle de la prison de Vincennes : mais qu'importe au fond! Il reste Bicêtre. la Salpêtrière, Saint-Lazare, et un nombre inconnu de maisons particulières, de Chartres privées, où la police relègue et détient presque à son gré, je ne dis pas toujours des innocents, mais des prévenus qui n'ont pas été jugés, de prétendus fous qui finissent par le devenir, en un mot des victimes dont les cris se perdent et dont le souvenir s'efface dans une ville aussi grande et aussi diversement habitée que la capitale. Imposante par sa masse et par son ancienneté, la Bastille de la porte Saint-Antoine est le monument le plus remarquable du despotisme; c'est aussi le plus connu des auteurs (et pour cause): c'est celui dont le nom revient le plus souvent sous leur plume. Mais que de bastilles plus humbles et plus terribles, pour ceux qui n'écrivent pas, qui n'écriront jamais!

Je noterai ici une idée singulière t[u'exprima un jour devant moi un brave homme du peuple, fort ignorant, mais déjà très exalté par les on-dit politiques. Il avait entendu assurer que Ton ne pourrait pas convo([uer les États, parce (ju'on ne connaissait plus les formes de leur convocation; mais on savait où étaient les titres... Je vous le donne en

cent... Dans la Tour de Londres, où les Anglais les avaient malicieusement emportés lorsqu'ils avaient dû abandonner Paris! Le brave homme avait évidemment entendu parler des libertés anglaises, de Vhaheas corpus, etc., enfin de tout ce que nos philosophes envient aux Anglais, nation détestée chez nous par le menu peuple. Il avait mélangé avec cela les vagues souvenirs de Jeanne d'Arc et de Charles YII, peut-être de Marcel : et c'est ainsi que, dans sa tête (ou dans une autre aussi forte), s'était formée cette légende de la Tour de Londres.

Si j'insiste, c'est que je crois bien important, et bien négligé, de se rendre un compte exact de l'étaf des cervelles populaires. N'allons pas nous prendre pour un peuple de philosophes ! Ceux qui ont tant de peine à vivre n'ont pas le temps de philosopher. Comment prévoir les actes, discerner les mobiles des gens à idées creuses et à ventres vides?

Pendant les grands froids , une vieille femme criait publiquement qu'il fallait aller faire du feu à Versailles : et tout le monde la comprenait trop bien. On la fit taire à grand'peine; l'on criait plus fort qu'elle , et n'importe quoi , afin d'empêcher quelque espion de police de mettre en prison cette forcenée.

29 janviei*. — Depuis M. le premier président d'Aligre, l'audience du Parlement se tenait à huit heures du matin. M. Bochart de Saron a rétabli l'ancien usage, qui est sept heures.

On apprend aujourd'hui que les États sont défi-

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nilivcment convoqués pour le 27 avril; les élections auront lieu le lo niai-s. Liî lieu de l'Assemblée n'a pas cncoi'C été fixé. On parle de Soissons, de Compiègne, de Saint-Denis, etc. On ne parle pas de Paris : car il est nécessaire que le Roi et sa famille soient dans la même ville que les États, et la Reine pourrait ne pas être toujours respectée par une populace qui l'a surnommée depuis deux ans Madame Drficil. Le |ilus probable est (pie, pour éviter les énormes dépenses qu'entraîne tout déplacement du Roi et de la Cour, les États seront réunis à Versailles.

On a placé de nouveaux corps de garde aux barrières, renforcé les troupes qui font la police de Paris. Cependant il ne semble pas qu'aucun mouvement Sdit à craindre, si le i)rix du pain n'augmente pas. L'intendant Bertier de Sauvigny procède à la visite des l)lés et farines qui forment la provision des communautés religieuses hors la ville et prévôté. Les chevaux de l'artillerie sont employés à transporter les blés du Roi, en attendant que les convois arrivent par la Seine. Les Invalides et les établissements de Corbeil sont désignés comme les principaux magasins de Paris. Car si nous n'avions que le légendaire pain de Gonessc I '

\. « Dans le teiiips (jue la cour était à Ponloise, «lit M. G. Moreau (préface du Choir de Afaznrinndes de la Soc. (le l'histoire de Kraiico). le paia deOonesse fut par ordre exprès du Hoi réservé exclusivement pour le iiiarclié de Paris : et Louis XIV en donna lui-niènic avis au prévôt des

marclwiiiils par une lettre en date du I" juillet H)7ri. La cour poussa la cnniplaisance jusqu'à faire escorter par des détachements de raruu''e royale, les boulanirers qui se rendaient h la ville. Il faut voir dans les pamphlets de l'époque l'efTet immense lie cette mesure si simple. »

J'ai entendu attribuer sérieusement à M. Necker le projet de mettre le pain de Paris en régie; le trésor royal se chargerait des achats de blé, de la mouture, de la panification et de la vente du pain. Le peuple payerait ainsi en moins ce que gagnent en trop les grands accapareurs ou les boulangers. Une telle entreprise est tout à fait impraticable dans les circonstances actuelles. Car si les fermiers apprennent que le Roi veut tant acheter, ils surferont leurs prix; et comme le Roi n'a en somme d'autres ressources que celles qui lui viennent du peuple, nous tournons dans un cercle vicieux. C'est ce qui pourrait s'appeler faire un trou pour en bouclier un autre. Il est dangereux de jouer avec la subsistance du peuple comme avec des écritures de banque.

30 janvier. — (iraude séance au Parlement : Messieurs ne se sont séparés que vers sept heures. Le public s'attendait depuis quelque temps à des poursuites contre le comte de Mirabeau, soit pour V Histoire secrète, soit pour les Lettres de M. C***. Tout au contraire, c'est M. Necker qui a été pris à partie, et de deux côtés. D'abord, dénonciation de la Caisse d'escomi)te, les uns disent par M. l'abbé Lecoigneux de Bélabre, les autres par M. Fréteau. C'est au nom de la nation, de la morale publique et de la propriété que le Roi doit mettre fin au cours forcé des billets noirs! — Puis, au nom cette fois de la noblesse et des formes de 1G14, M. le chevalier de Guer a dénoncé les événements sanglants dont Rennes a été le théâtre, les 20 et 27 janvier. Les valets et les

'>C, JOURNAL d'un bourgeois DE PARIS

doiiK'sliquc's des nobles et de Messieurs du Parlement de Rennes paraissent rependant surtout coupables de rrnieiilc du (;li;iiii|i de MoiiluKirin, OÙ douzc personnes (uit ("té tuées. Pour M. le chevalier de Guer, la noblesse d'épée et de robe n'aurait fait que (l(''lV'udre ses privilèges méconnus et sa dii^nilé oflensce par la double représentation du tiers. Le Parlement a écouté la voix de la prudence en déclarant (juil n'y avait lieu de délibérer ni sur la Caisse d'escompte, ni sur les événements de Rennes. Au moment même où les électeurs sont convoqués, nos magistrats ne peuvent plus guère soutenir le rôle d'Etats généraux au petit pied; ils risqueraient fort, ou de se voir de nouveau exiler, ou de voir reprendre contre eux les plans du chancelier Maupeou et du garde des sceaux Lamoignon : et cette fois, l'opinion publiciue, qui n'espère que dans l'Assemblée de la Nation, ne soutiendrait plus un corps dont la conduite politique s'est montrée si équivoque. Le peuple ne connaît qu'amis ou ennemis; les moyens termes, les nuances lui échappent; et l'intérêt général fait détester ou mépriser tout ce qui n'est pas du parti de la Nation.

31 jaiiTiei*. — Nos beaux esprits s'extasient sur l'épitaphe du i)résident d'Ormesson, par le marquis de Caraccioli :

Toutes les vcrliis on alnrnios Crurenl voir ici leur tombeau; El, pour qu'on vil couler ses larmes, Thémis déchira son bandeau.

Pour moi, je trouve une emphase absurde dans les deux premiers vers, et les deux derniers me rappellent, par leur esprit affecté : « Belle Philis, on désespère, — alors qu'on espère toujours. » De pareilles fadaises, toujours goûtées de nos femmelettes, sont vraiment bien déplacées devant le cercueil d'un aussi honorable magistrat.

1" février. — On lit dans la Vh' et les doléances d'un pauvt'e diable de plaisantes et inutiles malédictions contre les moulins à filer, à retordre, les métiers à bas, et même le tourne-broche mécanique, qui jette à la rue de pauvres petits diables de tourneurs de rôts. On y apprend aussi qu'il existe à Paris un chien sur six personnes, que chaque chien consomme le sixième de la nourriture d'un homme : d'où il résulte que ce que nous donnons à nos chiens nourrirait 20 000 de nos semblables. Le pauvre rf/a6/e, au risque de faire rire, propose une taxe sur les chiens qui ne rendent pas de services : espérons que les gens qui sont dans le même cas se piqueront d'honneur.

En attendant, tous les impôts indirects semblent combinés en faveur des riches contre les pauvres. La velte de cidre paye vingt fois plus de droits d'aides que la velte de bourgogne, relativement à la valeur marchande. La petite bière, qui vaut 15 sous, est

taxée à 17 sous. Un propriétaire qui peut tenir eu cave cent bouteilles de vin, hoit son vin à 10 sous la bouteille; le manouvrier devra drbourser 22 ou 24 sous, à cause du droit de détail. La culotte de daim d'un artisan, qui vaut 15 à 18 livres, ajoute 40 sous de di'oits à la masse de TimpiH : la culotte en velours de soie, qui vaut -40 livres, ne paye rien. La grosse toile à 9 sous Faune rapporte autant au Roi cpie la toile de Cambrai, à î) livres. La ricliessc et l'aisance jouissent donc, cbez nous, de bien d'autres avantages que de ceux qui leur sont naturellement attacbés.

2 février. — Depuis hier, le pain de quatre livres est à 14 sous et demi au lieu de 14, même prix dans les marchés que ciiez les maîtres boulangers. Maintenant ((ue les routes sont libres, les rivières dégelées, la température supportable, le petit peuple croyait finies les soufTrances de l'hiver : mais de leur côté, les accapareurs ont jugé les circonstances plus favorables à leurs opérations, et ils en profitent.

Deux régiments ont été envoyés en Bretagne, où les troubles persistent. Le Parlement de Rennes, qui a la grande police de la ville et de la province, poursuivra-t il ses amis? N"est-il pas juge et partie? Corps noble et privilégié, gardien né des privilèges, comment ne condamnerait-il pas comme des criminels ceux qui les contestent, comment n'absoudrait-il pas ceux qui les défendent, même par le fer et le sang? La Bretagne a recours au Roi, comme au seul arl)itre. Le chevalier de Guer, l'évéquc de Tréguier,

ont été députés en cour l'un par les nobles, l'autre par le clergé : mais le tiers état s'est aussi fait représenter, et, si l'on en croit le sieur Bidard, trésorier de la ville de Rennes, ses réclamations ont été bien accueillies.

3 février. — Le Roi aurait dit, après avoir lu le Mrmoire du tiers état breton : « On est bien injuste à son égard. » Cependant le Conseil ne tranche rien, il temporise, il concilie : les communautés bretonnes nommeront 84 députés, qui se réuniront à l'Hôtel de ville de Rennes, s'entendront avec la Chambre du tiers aux États de la province, et présenteront les modifications sur lesquelles ils seront tombés d'accord, aux États de Bretagne eux-mêmes. Pendant que l'on gagne ainsi du temps, la raison l'emportera peut-être sur la vanité et sur l'intérêt des 1200 nobles.

AI. Necker est toujours accusé par les magistrats d'exciter la haine et l'esprit de discorde entre les ordres. Le Roi, qui ne perd plus une occasion de montrer le fond de son cœur au Parlement , a nommé Lally-ToUendal grand bailli d'Etampes : cris, indignation de M. d'Épréménil, qui prétendait s'opposer à l'enregistrement des lettres royales.

Toutefois les ministres observent scrupuleusement les formes à l'égard du Parlement. Le nouveau premier président, M. Bochart de Saron, s'étant plaint que ses gens eussent été malmenés par la police lors de l'enterrement de son prédécesseur, M. de Yilledeuil, ministre de Paris, adonné ordre au sieur Rulhière, commandant du guet, de venir apporter

en cour ses excuses. Le sieur Rulhière s'est présenté au Palais dès six heures du ni;din,afait son compliment à sept lievu'es, t.'t le Parlement s'est déclaré satisfait.

4 février. — Les écrits bretons foisonnent. On vient d'aiTr'ti'r la distriitiil ion (|ui se faisait jusque dans le « sanctuaire de la justice », d'une assez méchante, mais trop exacte « Relation de ce qui vient de se passer à Hrnnes ». Le Roi a résolu, diton, de transférer les Etals de Bretagne à Saint- Brieuc.

Tout le monde s'arrache une brochure écrite d'un style nerveux et mathématique, dépourvue sans doute des ornements de l'imagination et des grâces de l'éloquence, mais d'autant plus précieuse pour ceux qui ne s'attachent ({u'au raisonnement. Elle est intitulée : « Qu'est-ce que le tiers état? » Elle n'est point signée, mais l'auteur est connu. C'est M. l'abbé Sieyès, qui a vu de près la féodalité, dans les Etats de Bretagne où il "a siégé, et qui a pu reconnaître aussi l'insuffisance des remèdes ordinaires et partiels, dans l'assemblée provinciale d'Orléanais de 1787. Tout l'ouvrage, et c'est son grand mérite, tient en trois questions :

1° « Qu'est-ce que le tiers état? — Tout. » C'est-àdire le tiers état constitue uno nation complète. (|ui peut se suftire à elle-même, tirer de son propre sein tous les ministres du bien public, de la force publique, de l'éducation religieuse, et morale. — 2" « Qu'at-il été jusiprà présent dans l'ordre politi(jue? —

Rien. » En effet, les hautes fonctions politiques, militaires, judiciaires, administratives, appartiennent entièrement aux ordres privilégiés; les familles bourgeoises qui, d'échelon en échelon, finissent par y accéder, sont par leur élévation même, par leur anoblissement, séparées du corps de nation qui les a produites. — 3" « Que demande le tiers état? — A devenir quelque chose. » Donc, pour que justice puisse lui être rendue, et pour échapper aux dissensions civiles, il convient de ne point laisser une représentation distincte aux hommes qui, « méprisant les droits communs, s'en sont composé de tels que la nation y est étrangère » : maintenir la distinction des ordres, c'est éterniser les querelles et les injustices auxquelles une assemblée unique et nationale peut seule mettre un terme. Tel est le but à atteindre : le philosophe, par la pensée, y atteint d'un seul bond ; mais il est le premier à confesser que « le devoir de l'administrateur est de graduer sa marche, suivant la nature des difficultés ».

L'eau et la diète sont deux remèdes à la mode. Le Citoyen conciliateur propose de les appliquer au corps politique. L'eau facilitera la libre circulation des humeurs; la diète, c'est l'économie dans les finances. Que d'esprit! Cela est dédié à Monsieur.

5 février. — Hier, au Chàtelet, l'association de bienfaisance judiciaire a tenu séance. Elle était fort protégée par feu M. d'Ormesson. Elle se propose de prêter secours aux malheureux qui ne peuvent se faire rendre justice faute d'argent, de leur procurer

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des avocats pour rien, après avoir constaté le bien fondé de leurs causes, comme aussi d'assister les victimes intéressantes des erreurs ou des lenteurs inséparables de la justice bumaine, et d'indemniser ceux qui auraient periki la liberté par des accusations iniques ou erronées. M. Boucher d'Argis est ïàmc de cette utile et patriotique association.

6 février. — Au milieu des papillons noirs de la politique (c'est ainsi que l'on désigne la nuée des brochures) vient de s'achever le monument admirable d'une vie tout entière dévouée à l'étude de l'antiquité : c'est le Voyage du jeune Anacharsis, par M. l'abbé Barthélémy. Le cadre de cet ouvrage, mais le cadre seul, est fictif. L'auteur imagine qu'un jeune Scythe ait parcouru la Grèce auiv'^ siècle avant notre ère et nous rende compte de ses impressions sur les mœurs, les arts, les institutions et les grands hommes avec lesquels il converse. Tous les détails sont empruntés aux meilleures sources et aux plus sûrs témoignages, et le lecteur ne sent pas, tant le style est vraiment digne de la Grèce antique, l'efTort de génie et de patience qui a rapporté si exactement les pièces de cette mosaïque. Pourquoi, ont demandé certains critiques, l'abbé Barthélémy n'a-t-il pas écrit une histoire plutôt qu'un voyage? Il pourrait sans doute se borner à répondre : Parce que je l'ai voulu ainsi. Mais la raison d'un tel choix est évidente. Une histoire des événements, et même un tableau des lois et des institutions, ne sauraient nou> faire revivre en quelque sorte la vie de tous

les jours d'un peuple ancien : un voyage nous donne au contraire l'illusion du vrai, et nous met dans la familiarité des esprits les plus justes et les plus libres qui aient jamais existé. Toutefois c'est en vain qu'un ami de l'auteur prétend que « grâce à lui l'on oublie — tous les malheurs du moment », et que « le passé par son génie — nous console du présent ». En des temps plus calmes et plus lieureux, le Voyage du jeune Anachursis eût fait une plus forte sensation sur le public : mais les hommes de goût et de science ont déjà prononcé le jugement de la postérité.

C'est aujourd'hui que M'' Séguier, avocat général, a prononcé son réquisitoire contre louvrage intitulé : Histoire secrète de la cour de Berlin, ou Cor- 7'espondance d'un voyageur français, écrit soi-disant posthume. L'auteur présumé est cependant vivant, et très vivant. C'est bien le comte de Mirabeau, qui ne s'est pas enfui à l'étranger comme le bruit en avait couru, mais qui prépare, en Provence, son élection aux États généraux. V Histoire secrète est fort scandaleuse: elle offense gravement le roi de Prusse, le prince Henri, l'empereur d'Allemagne Joseph II. Les matériaux qui ont servi à la composer paraissent être les rapports politiques que feu le comte de Vergennes avait demandés à Mirabeau, emplo3'é comme espion en Allemagne, et dont celui-ci aurait gardé les doubles. Le Parlement a beaucoup tardé à sévir; il a fallu, contre l'usage, un ordre direct du souverain. On a prétexté, il est vrai, une indisposition de M'= Séguier : mais il y a deux autres avocats

généraux, ([ui pouvaient le suppléer. Mirabeau n'est pas nomuié dans le r(''(|uisilnir(', et ne pouvait l'ètie : mais il est désigné on un peut plus elairenient.

Le pain se vend quinze sous, un demi-sou audessus du prix légal fixé par le lieutenant de police '. Cette nouvelle augmentation a été dénoncée au Parlement, (|iii a cité à comparoir, pour demain, les frères Lcleu et les syndics des maîtres boulangers.

1 février. — Les boulangers, qui n'en peuvent mais, ont payé pour tout le inonde. Le Parlement leur a ordonné de ne pas vendre au-dessus de la taxe. Ils protestent que le prix des blés et de la farine les met en perte, s'ils ne vendent les quatre livres au moins 15 sous. Plusieurs annoncent leur intention de fermer boutique : le lieutenant général de police en a condamné 27 à une amende de 50 livres. Les personnes crédules s'approvisionnent au delà de leurs besoins, et contribuent ainsi à augmenter le mal dont elles se plaignent, c'est-à-dire l'élévation du prix du pain.

Les moulins de Corbeil, régis par les frères Leleu au nom du Roi, font la hausse ou la baisse des farines suivant la quantité de sacs qu'ils expédient aux Halles. Aurons-nous une émeute comme à Genève? Les patrouilles rirculent partout, dans les rues et aux abords des marchés : et cet appareil militaire ajoute encore à la frayeur iiu])li(|ue.

8 février. — Le temps est aux prophéties. Les