A Louis XVI

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iNOVEMDUl-:

!"■ iiovcBiibi'c. — « Les temps sont proches, me (lit avec un air de martyr un jeune abbé de cour; les vœux monastiques viennent d'être suspendus ' : hieiiti'tl on ne voudra plus de moines, et par consé- ((uenl plus d"abbés! « Ce jeune homme, qui n'a point reçu les ordres majeurs, est inscrit pour 3 000 livres sur la feuille des bénéfices. Son abbaye est en Auvergne; il ne la jamais vue, mais il en perçoit religieusement la tierce part. Son mérite est d'avoir fait un charmant madrigal en l'honneur de Mme de T..., dame d'honneur de la Reine. 11 est d'une jolie figure, spirituel; il n'est pas « mal né », iiu du moins le prétend; il avait de grandes espérances, d'utiles protections. Voilà que la révolution lui coupe les ailes! Il ne doute pas que l'Eglise ne soit persécutée en sa personne : et, de fait, son teint n'est plus aussi lleuri que par le passé. Que de bons dîners, que de petits soupers ont déjà franchi la frontière! Aujourd'hui, il faut ou bien conspirer (et c'est dangereux), ou se faire un nom, et valoir par ses talents. Mais mon abbé n'est ni un abb'é Douglas, ni un abbé Barthélémy. Il s'appelle légion.

Nos pères vantaient auti'efois, non sans quelque raillerie, rexisteure IraïKpiille et indolente des chanoines : mais, pour s'y plaire, il faut encore être

i. Le "28 octobre.

capable de ne point s'ennuyer. Les pel'iH collets avaient trouvé bien mieux. Si le bonheur habite sur la terre, ils s'en étaient emparés. Partout accueillis, recherchés, sans suite embarrassante, ils n'avaient à solliciter ni pi ur amis, ni pour parents; amants discrets ou confidents adroits, ils avaient l'art de se rendre indispensables. Dans certaines maisons, c'était toujours l'abbé par-ci et l'abbé par-là. Servir les goûts et les caprices de la dame, ne pas négliger les plaisirs et les affaires du mari, se prêter, sous prétexte d'indulgence et de facilité, aux étourderies des enfants et se préparer de loin leur utile reconnaissance, composer adroitement la domesticité, choisir les artistes depuis l'architecte jusqu'au coiffeur, attirer les gens à talents saas leur laisser prendre rac//?e, porter le petit chien à la promenade, et s'acquitter de tous ces soins avec une humeur égale et toute la dignité que suppose le costume : telle était, telle ne sera plus, suivant toute vraisemblance, la vie doucement variée de ces parasites de l'Église, passés maîtres à tous les jeux et à toutes les roueries du siècle. Les grands n'ont plus le temps de dire : Ce cher abbé, ce pauvre homme! ' Ils sont maintenant trop préoccupés de leur propre situation. Que Dieu accorde à nos pauvres abbés, à défaut des vertus évangéliques, les qualités vulgaires des gens du commun; qu'ils se rendent dignes de quelque emploi, au lieu de pleurer sur les prétendus

1. Voyez : Un provincial n Paris pendant une partie de l'année 1789 (Paris, in-1-2;. p. 71.

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niallieuis (le l'Kglise dont ils ne sont que les bâtards (Jiiaiil au inifu. il doit déjà quelque chose à la révolution : il éldiil phili)Sophe (de ruelle, s'entend); il ne l'est plus, et la foi a fait chez lui des progrès miraculeux, depuis la suppression de la diuie.

^ nomiihiT. — I/Assemblée nationale sait tout ce qu'elle doit, tout ce que doit le royaume à la classe si utile et jusqu'à nos jours si mal rémunérée des curés des villes et surtout des campagnes. Avanthier, le duc de La Rochefoucauld, qui ne croit pas le clergé propriétaire et qui se déclare pour la suppression des réguliers, a demandé formellement que chaque curé eût au moins un traitement de 1200 livres, une maison curiale et un jardin. L'archevêque d'Aix a défendu la pro|)riété ecclésiastique au nom des intérêts religieux de l'Lglise, et des intérêts politiques de la Nation; il n'en a pas moins reconnu que le clergé était obligé, en conscience, à de grands sacrifices, et il a proposé d'élever les portions congrues à 1500 livres : cette espèce de surenchère a fait rire, même sur les bancs des curés. Le prélat ne s'attendait pas trop à ce genre de succès.

C'est au milieu du luniullo (|iic M. Pétion de Villeneuve a prononcé son discours. Les adversaires de la propriété ecclésiastique s'étaient tous tenus, même avec quelque affectation, dans les bornes du plus grand respect pour les dogmes, les institutions et les coutumes de l'Eglise. M. Pétion s'est attaqué de front aux origines des biens du clergé. 11 a nié qu'elles fussent pures, du moins pour la plupart.

Comme les réformateurs du xvF siècle, il traite de scandaleux et d'immoral rechange des domaines célestes avec les terres d'ici-bas. Il parle des temps où nul testament n'était valable, sans quelque clause en faveur de l'Église. Il incrimine les legs arrachés sur les lits de mort par la peur de l'enfer ou du purgatoire. Il n'admet pas les messes privées, que les riches ont seuls le privilège de se payer, pai' d'égoïstes fondations. Enfin, il voit dans les richesses de l'Église non pas le pain des pauvres ou l'ornement du culte, mais la principale cause de la corruption ecclésiastique. Plusieurs fois, pendant cette mercuriale, on a crié : A l'ordre! Mais M. Fréteau, qui présidait en place de M. Camus, empêché ce jour-là, s'est refusé à obéir à ces sommations; il a même ajouté qu'il ne pouvait interdire à M. Pétion d'exprimer, en termes généraux et sans allusion aux personnes, ce que lui-même avait lu le matin dans cV Héricourt ^

Tout le monde s'accorde à louer le tact et la fermeté de M. l'abbé de Montesquiou dans sa défense de la propriété ecclésiastique. Mais tout le monde aussi est pressé d'en finir. Six séances ont épuisé la question. Il a été arrêté que l'on conclurait sans désemparer. Cependant aujourd'hui M. de Beaumetz, sous prétexte de parler en particulier des provinces belgiques du nord de la France (où la moitié des biens fonciers sont d'Église), a repris la discussion

1. Oralorien et jurisconsulte du j les oiivrases de droit onnon fuisaieii .wiii"! siècle, mort en 1757, et dont | autorité.

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des principes, et solennellement déclaré que le légitime propriétaire des biens ecclésiastiques était... DiKU. M. La Poule a répliqué par une petite lecture des Actes des apôtres, laquelle n'a pas édifié le clergé : le bon curé a fait alors hi remarque, ou bien iiaïvo, nu liicn iiroluiidr. (|iic le livre saint dont il citait des passages était uin)riuié avec privilège et permission du Roi. De vains efTorts ont encore été faits, pendant deux heures, pour retarder un vole que le pul)lic lui même se permettait de réclamer. Il a fallu, suivant le vœu des intéressés, procéder à l'appel nominal : oG8 voix contre 3i0 ont mis les biens du clergé à la disposition de la Nation '.

3 novciubrc. — Les vaincus ont toujours tort. On se ino([ue de Tabbé Maury, qui a traité pour ainsi dire M. Tbouret de plagiaire, parce que M. Thouret avait lu Turgot, et s'était nourri de celte lecture - ; on s'étonne que lui-même se soit appuyé d'un passage de V Emile, où il est question du droit de propriété. M. Thouret, dit-on, a connu Turgot et a toujours honoré ce grand homme; tandis que M. Maury n'a jamais parlé à Jean-Jacques, et Ta mainte fois insulté.

Ceux qui aiment à noter les petites choses remar- (juent que l'ordre du clergé a expiré le jour des Morts, dans le palais archiépiscopal, et sous la pré-

I. Par l'art. 1", la nation prciiil à | année, non compris lo logement et sa rliarge •■ les frais du culte, l'en- les jardins en dépfndanl ». Iretien de ses ministres, et le soula- 2. 11 s'agit de l'article Fondationx, fremenl des pauvres » ; ])ar l'art. "2 écrit ]>ar Turgot pour VEncyi'lûet dernier, elle assure à chaque curé pcdie. un minimum de " 12l)0 livres par |

sidence d'un des avocats du clergé (M. Camus). — Les ministres prétendaient se contenter de publier le décret d'hier. M. Target a fait décider qu'il devait être préalablement accepté par le Roi, comme constitutionnel. 11 est constitutionnel en ce sens qu'il ne permet plus au clergé de former un État dans l'État.

L'esprit malicieux de notre nation rend plus cruelle la défaite du clergé. On ne lui dore pas la pilule. Voici, tout frais éclos , son De profandls :

« Vous êtes prié d'assister au convoi, service et enterrement de Très hact, très plissant et très magnifique seigneur, LE Clergé de France, décédé à l'Assemblée nationale, le jour des .Morts de l'an 1789! Son corps sera porté au Trésor royal, ou Caisse nationale, par MM. le comte de Mirabeau, Chapelier, Thourel et Alexandre de Lameth! Il passera devant la Bourse et la Caisse d'escompte, qui lui jetteront de l'eau bénite! M.M. l'abbé Maury et d'I^yniar suivront en grandes pleureuses!...

« M. l'abbé de Montesiiuiou prononcera l'oraison funèbre! Un De profundis sera chanté en faux-bourdon par les demoiselles de l'Opéra revêtues du deuil de veuves! »

L'an dernier, on avait déjà enterré de la même façon la Cour plénière. Les gens sérieux désapprouvent ces gaietés méchantes; puis ils les répètent et ils en rient : c'est ainsi que nous sommes faits. Ulysse n'aurait pas assez de cire pour mettre ses oreilles à l'ahri de la voix de nos colporteurs, qui pourtant ne sont pas des sirènes.

4 novembre. — Mgr l'évêque de Clermont a dénoncé comme blasphématoire un livre intitulé

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Catéchisiitc (lu (ji'iire hiunaia '. La religion y est définie : « une iddle créée par les plus forts cL les plus rusés afin de dominer en son nom » ; le lien conjugal : '< la propriété que l'homme a de la femme »; celte propriété est regardée comme aussi injuste que celle des biens-fonds, et laulcur cnnclul par la communauté des femmes et le partage des terres. Une pièce de vers intitulée Extrait des minutes du Vatican traduit m ricùnc le Père, le Fils et le Saint-Ksprit, et fait tenir aux. trois personnes de la Ti'inité des discours ridicules. Mgrrévêque de Glermont voulait mettre en mouvement là-dessus le Comité des recherches. Mais l'Assemblée s'est contentée du Comité des rapports ^ Il y avait, en somme, juste de quoi lever les épaules. Mais nos prélats veulent qu'on sache liien que la religion est ni(''prisée : le silence vaiulrail pourtant mieux, pour les simples, que le scandale. 5 iiovciul»i*e. — Décidément, le haut clergé joue de malheur. Il a tenté hier une suprême démarche auprès de Sa Majesté, afin d'empêcher encore la représentation de Charles IX, depuis si longtemps en suspens. Le Roi se sera sans doute retranché derrière l'avis de la Commune. Quoi (ju'il en soit, la représentation annoncée pour hier a eu lieu sans aucun trouble . au milieu d'applaudissements unanimes. L'événement a donc donné tort à MM. les censeurs.

1. Par Fr. Boissel. U y cul uno spconde édilion, signi-e, en 17il'^.

Voy. Bil.l. liai., Lb39, n" 8072.

2. Le Cliaiielier i)m]>osn leCoiiiili' (les lapiiorts, auquel avait été ren-

voyé le maiuleincnl <lo l'évéqiio de Ti-éguier. « plus immédialeuient dangereux que le Cdtcchisme du getin' htimnin ».

Les critiques (jui ne s'attaclient qiraux règles de l'art trouvent bien que Touvrage manque par les proportions; que les personnages, trop nombreux, du premier plan se nuisent les uns aux autres, etc., etc. Mais ceux qui rougissaient pour notre première scène de l'indécent succès du Mariage di' Figaro ', se réjouissent d'entendre le chancelier de l'Hospital parler le langage de la tolérance religieuse, et même celui de la révolution :

On verra nos neveux, plus fiers que leurs ancèlres, Reconnaissant des chefs, mais n'ayant point de maîtres; Heureux sous un monarque ami de Téquité, Restaurateur des Lois et de la Liberté!

Voilà enfui, proclame-t-on de toutes parts, une tragédie vraiment nationale! Voilà un enseignement de l'histoire par le théâtre, et de la politique par l'histoire! Bien peu ajoutent, il est vrai : « Voilà le fruit des haines dans le passé : prenons garde aux haines du présent. Voilà ce que le fanatisme religieux fait d'un roi et d'une nation : prenons garde à ce même fanatisme religieux, et n'y ajoutons pas celui des sectes politiques! »

M. Talma donne un caractère étonnant au rùle de Charles IX qui, dans la pensée de l'auteur, ne devait pas, dit-on, être le premier rùle.

On assure que plusieurs districts sont dans la dis-

1. On se servit beaucoup de la gloire naissante de Joseph Chénier pour en obscurcir, et même en flé-

trir celle de Beaumarchais. Voy. la Lettre fie Palissot, dans le Journal de Paris du 16 novembre.

position de voler une couronne civique à M. de Chenier; elle lui est bien due : Ccvr il n'aurait jamais pu se faire jouer sans la révolution. En attendant, Sa Majesté le Public a baptisé les comédiens ordinaires du Roi : Tiu'jATRK ni!; la Nation, et c'est sous ce nouveau nom que l'on désigne maintenant la Comédie tVanraise '.

6 novembre. — Sans méconnaître les services que les Parlements nous ont rendus |)ar leur résistance à l'arbitraire ministériel, l'Assemblée, qui ne peut partager avec aucun corps le pouvoir législatif, a prorogé leurs vacances et, par suite, les pouvoirs judiciaires des cliambres de vacations en exercice. Ce décret a été rendu. juste à temps -,sur la proposition de MM. Alexandre de Lametli, Target et Tbouret. Les chambres de vacations auront à l'enregistrer immédiatement, sans aucun changement et sans aucune clause conditionnelle et restrictive, de même, au reste, que tous les actes législatifs acceptés ou sanctionnes par le Roi ". Le Parlement de Paris, le plus national de tous, et dont les membres sont à même de juger les choses de près, sinon de haut, a

1. Le nom de Tlu'-àtrc ih la Xalion apparail oftirielleiiient dans le Journal de Paris, le '3 dénembro. mais suivi de la formule : Les romodiens français ordinaires du Roi donneront... Le lendemain 4, cette formule e*l supprimcp. — La Rcvolulion cherchait à s'inspirer de l'antiquité pour réfîler les mœurs théâtrales.

L'auteur des Additions aux différents objets de cahier... se plaint qu'aux spectacles, tout soit n vendu d'avance » aux riches et surtout aux

" câlins ". Il demande la suppression des i)Otites lofies à l'année, au moins i>our les particuliers; des places d'honneur pour les citojens qui onl bien mérité de la patrie. Il se plaint que la i)ellte bourgeoisie, peu aisée, soit réduite, par le prix trop élevé des places, à se contenter de bouffonneries.