DE 1789 A

Je m'étais proposé d'écrire Thistoire de Valence pendant la Révolution. Ce sujet m'avait extrêmement séduit, car la vie intime de presque toutes les villes de France, à cette époque, est à peu près aussi incon-

' M. Rochas n'a laisse pour cette partie de son ouvrage qu'un petit nombre de notes que j'ai transcrites presque textuellement. Il est certain qu'il aurait modifié et complété cette introduction, mais on comprendra aisément qu'il ne m'était pas permis d'en faire autant (N . de l Editeur).

* I^ travail de M. Rochas tel qu'il l'avait primitivement conçu devait embrasser soixante années de l'histoire locale ; mais il se rendit bientôt compte qu'une aussi vaste entreprise dépassait ses forces. Je trouve en effet dans ses notes les calculs suivants : Oo ans font 21,900 jours; à raison d'une mention par jour, il faudrait 21,900 articles ; en ne comptant même qu'une mention pour 3 jours il resterait encore 7,300 articles.

11 se réduisit successivement à 41 ans de i 789 à 1830, et en dernier lieu à I I ans et 9 mois, du i*' janvier 1789 au 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799).

nue que celle de la Chine. J'y voyais une foule de faits curieux et inconnus à révéler, des personnages oubliés à faire revivre et à replacer dans les rôles qu'ils ont réellement joués en ces temps si troublés. Cette partie de notre histoire locale n'ayant jamais été ébauchée, tout était à créer, et j'en dus chercher les éléments dans les documents de toute nature, imprimés et manuscrits, conservés dans les Archives de la Préfecture et de la Mairie, dans la tradition populaire et les souvenirs de quelques vieillards. Ces recherches m'ont pris plusieurs années.

Il me restait à mettre ces matériaux en œuvre, à les rattacher les uns aux autres, à les expliquer, à les fondre dans un récit suivi et continu. J'ai reculé devant cet énorme travail qui n'avait plus pour moi l'attrait de l'inconnu à découvrir et j'ai regretté le temps employé , peut-être inconsidérément , à une œuvre dont je n'avais pas calculé tout le développement.

Cependant, comme il répugne toujours de perdre

le friiit de ses peines, je me suis décidé à publier mes notes telles que je les ai relevées, sous forme de simples éphémérides * . Il me semble que les faits présentés ainsi, isolément, sans liaison aucune avec ce qui pouvait se passer ailleurs, offrent plus de vivacité et de relief. D'ailleurs il est un grand nombre de ces faits purement locaux qui ne peuvent être présentés que d'une manière détachée. -

Pour donner néanmoins à ces notes un peu de

' C'est en effet le nom d'Éphémérides qui conviendrait le mieux au travail posthume que nous publions (N, de l'ÈdtteurJ,

mouvement et de vie, pour mettre surtout entre elles une sorte de lien, j'ai supposé que pendant la période qu'embrassent mes récits, il s'était rencontré un bon bourgeois* assez riche pour n'avoir rien à faire, grand flâneur, curieux et bavard, passant ses journées à courir les rues pour lire les affiches, les cafés pour apprendre les nouvelles, assistant à toutes les fêtes et cérémonies publiques, aux mariages et aux enterrements, aux séances des tribunaux et des sociétés populaires, etc. ; puis le soir, rentré chez lui, notant soigneusement, dans son livre de raison, ce qu'il avait appris dans la journée, et cela sans parti pris, avec une suprême indifférence, disant le bien et le mal avec un calme tout philosophique, uniquement pour passer le temps, ad narrandum comme s'il écrivait pour une planète déserte

A. Rochas.

) La même supposition a été employée à diverses reprises par divers historiens modernes pour encadrer les documents réunis par eux sur telle époque déterminée. M. Rochas, dans une page volante, se défend d'avoir voulu faire un pastiche. Il n'avait pas à se disculper; une idée aussi naturelle devait servir à plusieurs (N. de l Editeur).

JOURNAL

D UN

2 janvier 17^9.

Nous avons appris avec la plus vive satisfaction que notre compatriote M. Marcelin-René Berenger, procureur du roi en l'élection de Valence, a été élu ce matin député aux États généraux par l'assemblée de Romans.

23 mars 1789.

Le blé est rare et cher par suite de la mauvaise récolte de Tan dernier, et le rigoureux hiver que nous venons de subir a empêché les arrivages. Aussi, notre marché est à peine approvisionné. La population pauvre, qui ne récolte rien, qui vit au. jour le jour, commence à murmurer et à se plaindre. Aujourd'hui ses murmures ont été assez vifs pour que MM. les Echevins aient cru devoir se transporter sur la place de La Pierre, pour raisonner la foule et empêcher la fermentation des esprits.

26 mars 1789.

L'inquiétude est toujours grande au sujet des approvisionne^ ments. Aujourd'hui la foule ne s'est pas bornée à des murmures et à des plaintes ; il y a eu une véritable émeute. Les plus ardents ne

parlaient de rien moins, dit-on, que de pendre le sieur Jean Viret, marchand de grains, au pilori de la place de la Pierre. On l'accuse d'en faire hausser les prix par ses accaparements. La municipalité a nommé des commissaires pour vérifier quelles quantités de blé il peut y avoir chez les marchands et les boulangers.

28 mars 1789.

La Municipalité vote des remerciements à M. le baron de Naillac qui avait offert de se charger de l'approvisionnement de la ville jusqu'à la récolte prochaine. Elle a préféré consulter le sieur Viret et s'entendre avec lui sur les mesures à prendre dans les circonstances actuelles. Quoi qu'en dise la foule, c'est un homme dont le zèle patriotique ne saurait être mis en doute. Elle a arrêté aussi que les commissaires nommés dans la séance du 26 ne se borneront pas à visiter les boulangers et les marchands, qu'ils iront chez les particuliers, tant de la ville que des environs, pour voir quelles quantités de blé ils possèdent. Enfin, M. de Bouchard, commandant de la place et de la citadelle, sera prié de prêter main-forte si les troubles de ces jours derniers se renouvellent.

19 mars 1789.

La Municipalité a pris un parti qui peut rendre de grands services. Elle a arrêté que, dès demain, elle ouvrait un magasin communal pour recevoir le blé qu'elle achèterait, ou qu'on lui prêterait. Les citoyens pourront y venir tous les jours s'y approvisionner, sous la surveillance de deux commissaires.

5 avril 17H9.

Les commissaires nommés le 28 mars dernier ont établi l'état des grains que contiennent les différents greniers du sieur Viret. La ville les prend à son compte et ils seront transportés dans le magasin communal pour être vendus aux citoyens.

Il est mis sur le bureau du conseil une requête adressée au parlement pour demander l'homologation d'une délibération du 25 novembre 1788, tendant à autoriser la ville à emprunter 3,000 livres. Cette somme est destinée à payer 1,000 livres au sieur Valéry qui a fait la nouvelle horloge de Saint- Jean, et 2,000 livres pour les matelas et les couvertures des casernes.

9 avril 1789.

Ce matin, à onze heures, MM. Barbier, consul du Bourg, Blacbette, Charlon et Berger, conseillers de la ville, ont été gravement insultés par le nommé Seyve, boulanger, pendant qu'ils distribuaient au public le blé du magasin communal. La Municipalité, prenant fait et cause pour ses agents, a porté plainte au jugemage.

3 mai 1789.

La Municipalité approuve la rédaction du cahier des plaintes et des vœux à soumettre aux États généraux; il s'y trouve des questions d'intérêt général et d'autres particulières à la ville. En raison de l'importance historique de ce document, je le reproduis textuellement.