JOURNAL

d’un

AVANT-PROPOS

Louis-Vivant Lagneau, l’auteur de ce Journal^ naquit le 8 novembre 1781 à Chalon-sur-Saône. Il était de famille bourgeoise ; il étudia la médecine à Paris dès la fin de 1799, fut reçu interne des hôpitaux lors de l’ouverture du premier concours en l’an X, puis docteur en médecine le 14 prairial an XI (3 juin 1803). Six jours plus tard, il passait avec la veuve Bertrand un contrat sur papier timbré pour lui acheter la clientèle de son mari défunt : pendant deux ans, il devait verser à la veuve la moitié de ses honoraires de visites ; passé ce temps, « les malades qui lui auront été cédés seront la propriété du soussigné, chirurgien à l’hospice des Capucins )).

Sa thèse de doctorat était une étude sur le sujet qui devait orienter toutes les recherches de sa vie d’homme de science : Exposé des diverses méthodes de traiter les

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maladies vénériennes ; mais il ne devait jamais exécuter la convention quelque peu étrange qu’il venait de signer avec la veuve Bertrand. Le Premier Consul allait en effet, par arrêté du 9 frimaire an XII (1®^ décembre 1803), organiser définitivement le service de santé de l’armée en nommant six inspecteurs généraux : Coste et Desgenettes pour la médecine, Heurteloup, Percy et Larrey pour la chirurgie et Parmentier pour la pharmacie. Avant même la promulgation de cet arrêté, Lagneau fut pris par la conscription et nommé, le 15 vendémiaire an XII (8 octobre 1803), chirurgien de 3® classe au 3® corps de l’armée des Côtes (commandé par Davout) et attaché à l’hôpital de Bruges. A dater de ce jour, il ne devait plus abandonner la fortune de Napoléon.

Mentionnons rapidement ses états de service comme chirurgien militaire. Il fut nommé sous-aide-major au 1®^ bataillon du 9® régiment d’infanterie de ligne le 14 pluviôse an XII (4 février 1804) : il resta quelque temps à Strasbourg et suivit le régiment en Italie. Le 9 novembre 1806, il était nommé chirurgien aide-major au 12® régiment de dragons, fit avec lui la campagne de Pologne et assista aux batailles d’Eylau et de Friedland. Il fut promu chirurgien major le 29 avril 1809 et incorporé au 2® régiment des conscrits grenadiers de la Garde, fit avec eux la campagne d’Espagne et se trouva à la bataille de Talavera de la Beina, passa ensuite avec le même grade aux fusiliers grenadiers de la Vieille Garde, fit la campagne d’Allemagne en 1809, revint en Espagne en 1810 et 1811, où il prit part à l’affaire de Fuentès de Onoro, suivit l’armée en Russie en 1812 et

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assista aux batailles de Smolensk, de la Moskova, de Krasnoié et au passage de la Bérésina.

En 1813, il était chirurgien major du 4® régiment des tirailleurs de la Vieille Garde, grade qui était assimilé à celui de chirurgien principal en vertu du décret du 8 février 1813. Il fit en cette qualité la campagne d’Allemagne, assista aux batailles de Bautzen, Wurtchen, Dresde, Leipzig et Hanau, prit part ensuite à la campagne de France en 1814, fut blessé à La Fère- Champenoise où il eut son cheval tué sous lui au milieu du carré du régiment. Le 1®^ juillet 1814, il passa au dépôt de l’ancienne Garde à Fontainebleau et fut mis en non-activité le 1®^ décembre suivant.

Le 15 avril 1815, il était nommé chirurgien major du 3® régiment de grenadiers à pied de la Vieille Garde et se trouva au désastre de Waterloo, où son ambulance était installée près de l’endroit où se tenait l’Empereur. Le 23 septembre 1815, lors du licenciement, Lagneau se fixa à Paris et y continua les études médicales qu’il n’avait du reste jamais abandonnées au cours de ses pérégrinations à travers l’Europe, car sa thèse de doctorat, publiée pour la première fois en 1803, avait eu de nouvelles éditions en 1805, 1809 et 1811 ; une cinquième édition, revue et augmentée, avait paru en 1812, d’autres encore en 1815 et 1818. La dernière édition, celle de 1828, constitue un traité pratique en deux volumes in-8o : elle fut traduite en espagnol par Don Lucio Franco de la Selva, Madrid, 1833, et en italien par Pietro Maggi, Brescia, 1834. La quatrième édition avait auparavant été traduite en allemand, Erfurt et Gotha, 1815,

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Ce fut l’ouvrage principal de Lagneau : ce ne fut point le seul. Dans les deux éditions du Dictionnaire de médecine en 21 et en 30 volumes, il rédigea quantité d’articles relatifs aux maladies vénériennes et à la médecine militaire. Il a encore à son actif de nombreux rapports et lectures à des sociétés savantes : il était depuis 1816 membre de la Société de médecine du département de la Seine et de la Société médicale d’émulation ; l’Académie de médecine lui ouvrit ses portes en 1823, section de médecine opératoire. Il fut nommé membre de la Légion d’honneur le 18 septembre 1808, chevalier de l’ordre de la Réunion ^ le 28 novembre 1813 et officier de la Légion d’honneur le 26 février 1858. Il avait en outre reçu une médaille lors de l’épidémie de choléra de 1832 pour récompenser les services rendus comme médecin en chef de l’hôpital teKiporaire spécial du 2® arrondissement de Paris.

Au cours de ses onze années de service, illustrées par vingt-deux campagnes qui constituent la plus brillante épopée qu’ait vue l’histoire, Lagneau eut l’heureuse idée de noter jour par jour ses impressions et les divers incidents de ses rudes étapes. Il écrivait sur de petits cahiers,

^ L’ordre de la Réunion avait été institué par l’Empereur le 18 octobre 1811 lors de son voyage en Hollande. Du 26 mars 1812 au 4 août 1814, il n'accorda que 131 grands-croix, 143 croix de commandeur et 3.638 croix de chevalier. Cet ordre fut aboli par ordonnance du 28 juillet 1815 et les titulaires durent remettre leur décoration au grandchancelier de la Légion d’honneur. Fort heureusement, Lagneau ne se conforma pas à cet ordre, car sa famille possède encore sa décoration. Voir « L’Ordre de la Réunion », dans Petites histoires, par Frédéric Masson, Paris, Ollendorf, 1910, in-18«.

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d’une écriture très serrée, renfermés dans une sorte de portefeuille recouvert d’un parchemin jauni. En tournant ces feuilles, on rencontre parfois des esquisses de costumes ou de paysages ou des croquis de monuments. Quelques-uns de ces petits cahiers ont été perdus à Wilna, avec les bagages de Lagneau ; mais à son retour en France il combla les lacunes d’après ses souvenirs. Plus tard, en septembre 1847, après avoir parcouru de nouveau en compagnie de son fils les pays qu’il avait traversés jadis à la suite de l’Empereur, il recopia et compléta ses cahiers, y ajouta quelques renseignements sur son enfance et ses études, diverses notes historiques, et constitua ainsi un ensemble de 267 pages qui ont été conservées par ses descendants eomme un préeieux héritage de famille.

C’est cette seconde rédaction que nous publions aujourd’hui, grâce à l’obligeance parfaite du petit-fils du chirurgien major, M. Lagneau, ingénieur civil des mines, qui voudra bien trouver ici l’assurance de notre très vive gratitude et de notre cordiale affection.

Ce journal nous a semblé apporter une contribution réelle à ce qu’on connaît déjà de la vie des officiers et soldats de Napoléon, de l’organisation du service de santé militaire et de la pratique de la chirurgie à cette époque. Les souvenirs d’un homme qui a vécu les divers événements qu’il raconte sont pour l’historien le témoignage le plus précieux; ils deviennent pour lui une véritable bonne fortune quand ce sont les souvenirs d’un parfait honnête homme, cultivé, sincère, écrivant sans prétention, soucieux seulement de l’exactitude, et assez humble pour pouvoir écrire sa propre histoire

d’une manière purement objective. Toutes ces qualités, Lagneau les possédait à un haut degré ; il y faut ajouter ces dons charmants de l’intelligence et du cœur qui, au cours de sa longue carrière, lui ont attiré l’universelle sympathie. Il est gai, bon camarade, obligeant et dévoué envers tous. A l’armée, ses chefs l’aiment, comme l’aimaient scs professeurs dans les années de sa vie d’étudiant. Il est humain et compatissant, doux et affectueux avec les soldats blessés, qu’ils soient Russes, Espagnols, Allemands ou Français.

C’est un esprit cultivé; il goûte les lettres et la musique. Dans sa course à travers l’Europe, il ne perd aucune occasion de lire, de continuer à étudier, de revoir son ouvrage de médecine, d’apprendre la langue du pays, d’assister à des conférences ; il visite les monuments curieux, sait apprécier un objet d’art, vanter les jolies filles ou déguster les bons vins. Il donne sur la toilette des femmes en Allemagne en 1809 des détails que notre érudition française avait été obligée d’emprunter aux ouvrages allemands ; d’un mot il sait décrire la physionomie d’une ville. Et tout cela est écrit simplement, sans chercher l’effet, sans trahir l’effort ; mais c’est la conversation d’un homme du monde, qui a de l’éducation, qui a surtout de belles qualités morales.

C’est aussi la conversation d’un soldat. On raconte que le duc d’Orléans, faisant visiter le Val-de-Grâce au duc de Saxe-Weimar, lui dit : « Je vous présente mes médecins militaires ; ce sont des savants et des soldats. » Le mot ne saurait s’appliquer à personne mieux qu’à Lagneau. Il ne songeait sans doute guère à la chirurgie militaire le jour où il signait son contrat avec la veuve

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Bertrand ; mais, pris bientôt après par la conscription, il sut assouplir son âme et, par une ferme et énergique discipline, l’amener à aimer sa situation nouvelle, et à s’acquitter avec une sereine résolution de ses devoirs nouveaux.

Lagneau parle en soldat, et parle en homme qui a vécu avec des soldats et qui les aime. Les réflexions qu’il fait sur les diverses manœuvres auxquelles il a assisté, ses remarques sur l’organisation des dragons sont vraiment d’un homme du métier et ne seraient pas désavouées par des tacticiens. Est-ce l’écho des conversations entendues entre généraux et officiers supérieurs, le soir autour d’un feu de bivouac ? N’ont-elles pas plutôt été inspirées par les réflexions d’un esprit curieux, toujours en éveil, merveilleusement souple, s’intéressant à tout ? Lagneau allait soigner les blessés jusque sous le feu de l’ennemi ; pouvait-il ne pas voir les mouvements des divers corps, ne pas entendre les ordres qu’avait donnés le grand Empereur toujours victorieux, ne pas constater avec fierté que partout où Napoléon était présent, la déroute de l’ennemi était assurée ? Le moyen de suivre pendant onze années cette radieuse étoile guerrière et de ne pas se faire une âme de soldat !

Lagneau dès le premier jour aima l’armée, aima son Empereur, aima sa patrie : il les servit tous trois avec un inlassable dévouement et leur donna sa vie sans regarder en arrière. Quand Napoléon fut vaincu, il lui demeura fidèle, refusa d’entrer aux grenadiers royaux, se retira dans la vie civile, recommença courageusement une nouvelle carrière et trouva dans l’intimité de la famille, dans le travail, dans les soins donnés aux

malades, dans les services rendus aux amis, mille occasions de faire admirer par tous son cœur excellent, la noblesse de son caractère et sa douce aménité.

En 1816, il épousa Marie Marin, nièce et héritière de M. Henrion, ancien administrateur général des équipages de l’armée de Sambre-et-Meuse, inspecteur général des charrois des armées de la République. Elle lui apporta une jolie fortune et lui donna plusieurs enfants, dont deux survécurent à leur père : une fille, qui épousa Adrien Bigorgne, fils d’un ancien officier de la Garde, que mentionne le journal de Lagneau en racontant la retraite de Russie, et un fils, Gustave-Simon, né à Paris en 1827, mort en 1896. Lagneau fils suivit lui aussi la carrière médicale, fut reçu docteur en 1851 avec la thèse Des maladies pulmonaires eausées ou influencées par la syphilis^ et publia dans la suite de nombreux ouvrages sur les maladies vénériennes, ainsi que divers traités de statistique médicale, d’anthropologie et d’hygiène publique. Il fut élu en 1879 membre de l’Académie de médecine, section d’hygiène publique et de médecine légale. Il a laissé la réputation tout à fait justifiée d’un homme très bienfaisant et d’une haute vertu.

Louis-Vivant Lagneau mourut à Paris en 1868, âgé de quatre-vingt-sept ans, doyen de l’Académie de médecine. Il repose au Père-Lachaise, au milieu de nombreux braves qui ont fait avec lui les campagnes du premier Empire, non loin de la tombe de Parmentier, 27® division, 5® ligne, en face de la 19® division, n® 9 du mur de soutènement, derrière le tombeau de Joseph Périer. Lagneau et son fils dorment là, dans un petit monument de

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granit, très simple, aux lignes arrêtées, symbole de ce que fut leur vie consacrée à la science, au travail modeste, à la noble droiture.

Ce fut Broca, alors professeur de pathologie chirurgicale et chirurgien de l’hôpital de la Pitié, qui fut chargé, au nom de l’Académie de médecine, d’adresser le dernier adieu à celui qu’il appelle «le vétéran de la chirurgie française ». Il le félicita publiquement d’avoir « conservé, jusque dans l’extrême vieillesse, toutes ses facultés physiques et toute la netteté de son intelligence » ; mais il vanta plus haut encore sa bienveillance inaltérable, sa loyauté et sa charité, et il termina son discours par cette note émue : « Adieu, cher et vénéré collègue : vous avez vécu comme un sage, vous êtes mort comme un juste. Le souvenir de vos vertus ne s’effacera point parmi nous. »

Il nous faut dire quelques mots en terminant de la façon dont nous avons publié le Jourjial de Lagneau. Tout en respectant scrupuleusement l’état du document qui nous était confié, nous avons cru devoir supprimer certaines considérations historiques ou géographiques que l’auteur avait ajoutées, dans le silence du cabinet, lors de la seconde rédaction et qui ne se trouvent nullement dans les petits cahiers du premier manuscrit, de celui que Lagneau promena dans son porte-manteau sur tant de champs de bataille. Citons par exemple les détails qu’il donne sur Arras, Lille, Courtrai, etc., ou une longue dissertation historique sur les doges de Venise, que l’auteur a intercalée après coup lorsqu’il

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a recopié ce qu’il avait écrit sur son voyage en Vénétie. Nous indiquerons toutes ces suppressions par des points de suspension.

Nous conserverons par contre les indications que Lagneau a données dans sa seconde rédaction sur divers personnages avec qui il a fait ses campagnes : il en a revu plusieurs après 1815 et, en récrivant son journal, a indiqué en quelques mots ce qu’ils étaient devenus. Pour ne pas couper le récit, nous imprimerons ces détails complémentaires en bas de la page avec la mention : Note de Lagneau.

Nous avons identifié la plupart des noms géographiques moins connus : on pourra suivre ainsi par le détail les itinéraires des régiments auxquels a appartenu successivement Lagneau dans leurs courses à travers l’Europe. Nous avons fait de même pour les noms des officiers que l’auteur a eu l’occasion de citer dans son récit. Nous avons enfin donné quelques renseignements biographiques sur les nombreux médecins et chirurgiens, militaires ou civils, qu’a mentionnés Lagneau. Ces renseignements ont été tirés, dans la mesure du possible, des archives administratives de la guerre ou des ouvrages de biographie médicale publiés dans la première moitié du xix® siècle, alors que beaucoup de ces personnages vivaient encore et occupaient une situation officielle. Nous avons enfin publié en note quelques lettres inédites de l’inspecteur général Percy adressées à Lagneau, qui nous font connaître toute l’estime qu’il avait su s’attirer de la part de ses chefs ; nous y avons ajouté les notes que lui donnèrent les officiers généraux sous lesquels il a servi et divers documents, ordres du

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jour, statistiques, rapports officiels, etc., qui nous ont semblé de nature à illustrer le récit de Lagneau. Ces pièces ont été insérées simplement à leur date, et sans commentaires.

Puissions-nous par cette publication nous rendre utile à quelque historien futur qui voudra étudier en détail, d’après les documents contemporains, les itinéraires de la Grande Armée ou l’organisation du service de santé au temps de Napoléon. Mais nous serions plus heureux encore et la peine que nous avons prise nous semblerait trop largement récompensée si, au récit de ces marches héroïques et de ces batailles de géants, la fierté française faisait tressaillir le cœur du lecteur, la fierté de ce que nos pères ont accompli dans le passé, engendrant une ferme et sereine confiance dans l’avenir que demain nous réserve. Quoi qu’il arrive, et en dépit de l’abaissement général des mœurs et des caractères, en dépit des bouleversements politiques ou sociaux, on verra toujours surgir du sol français des légions de héros qui, comme Lagneau, se transformeront du jour au lendemain en de vaillants soldats, admirablement disciplinés, faisant simplement et obscurément tout leur devoir, ce devoir humble et caché qui, aux heures du danger, sauve la patrie et suscite les conquérants.

Nous avons eu Waterloo, et au lendemain de Waterloo nous avons vu des hommes qui, par haine politique, se sont acharnés à désorganiser cette armée devant qui tous nos ennemis avaient tremblé et tremblaient encore, et n’ont pas craint d’envoyer devant les pelotons d’exécution ou d’exiler sur la terre étrangère les plus grands noms de l’épopée impériale. Malgré tout cela, nous

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avons eu, depuis, nos victoires d’Afrique, de Grimée et d’Italie. Nous en aurons demain encore, et, selon le joli mot de M. H. Houssaye, « les lauriers repousseront aux bois et l’alouette gauloise n’a pas chanté son dernier chant ».

Qu’il nous soit permis en terminant d’adresser nos très sincères remerciements à celui qui a bien voulu nous servir de guide dans la publication de ces mémoires, à M. Frédéric Masson, l’éminent et infatigable historien à qui la France sera un jour reconnaissante de lui avoir, de sa plume magistrale, tout raconté de la vie du grand Empereur.