VOYAGE EN POLOGNE

est arrêtée jusqu’à demain, et peut-être plus, en attendant celle de Berlin, avec laquelle elle doit correspondre. Ce retard me contrarie bien, car je crains que le grand quartier général ne quitte Varsovie avant mon arrivée.

Autre retard, les 26, 27 et 28 décembre , et pour le même motif. Le temps est toujours très doux, malgré que nous ayons déjà passé Noël depuis trois jours.

Tout ce qui est juif, ici, c’est-à-dire la moitié du peuple de Posen, est crasseux et d’une malpropreté extrême. Les Polonais, au contraire, sont tout différents ; les femmes particulièrement sont très propres, jolies et bien élevées. La langue française leur est familière.

La manière de saluer, en Pologne, est un peu différente de la nôtre : les nobles, les bourgeois et gens d’un certain ton s’embrassent en s’abordant et lorsqu’ils se quittent. Les paysans, les artisans et tous ceux d’une classe inférieure se baissent humblement et touchent de la main le genou de celui à qui ils doivent du respect, puis portent cette main quelquefois à la bouche.

Quand vous payez un ouvrier de quelque facture, il se comporte de même. Les enfants de famille embrassent également les genoux de leurs parents et je me rappelle, à cette occasion, qu’un jeune homme de seize ans, qui partait comme cadet dans un corps d’infanterie, qu’on formait aussi à Posen, venant prendre congé de sa tante, jeune, belle et aimable femme, chez laquelle j’étais logé, lui pressa et embrassa les genoux, de manière à me donner envie d’en faire autant ; mais je n’étais pas son neveu.

Les hommes de qualité saluent communément les dames à l’italienne, c’est-à-dire en leur baisant la main, mais

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c’est tantôt le dedans et tantôt le dos, tandis que les Italiens ne baisent que ce dernier.

29 décembre 1806. Départ pour Varsovie, à 3 heures et demie de l’après-midi, par la diligence, espèce de long fourgon couvert, tout à fait primitif. A trois heures du matin, nous avons fait deux stations :

Schwersenz \ mauvais village, à 5 lieues et demie ; et Wrezchen à 7 lieues.

30 décembre 1806, à Sliipca 7 lieues et demie.

31 décembre, à Kleczew \ Sempolno^ 13 lieues.

1®^ janvier 1807, à Babiack^ Klodowa " et Grahow ® ; trois stations, 16 lieues.

Le froid a commencé le 31 décembre, brusque comme un coup de foudre, et, en congelant la superficie de boue profonde où nous pataugions depuis Posen, nous a arrêtés, bon gré mal gré, à 8 heures du soir, au beau milieu d’une forêt où nous avons été forcés de bivouaquer jusqu’à 6 heures du matin.

Il fait un froid très vif et, pour rendre la position un peu plus tenable, nous avons fait un grand feu de bois de sapin, ramassé autour de nous, après quoi nous nous sommes réfugiés dans la voiture.

^ Schwersenz, ville de la Prusse orientale, à 10 kilomètres E. de Posen, sur un sous-affluent droit de l’Oder.

^ Wreschen, ville de la Prusse orientale, à 44 kilomètres E.-S.-E. de Posen, sur un sous-affluent droit de l’Oder.

^ Slupca, ville de Pologne, à 60 kilomètres N. -N. -O. de Kalisz, dans le bassin de l’Oder.

Kleczewo, en Pologne, village du gouvernement de Kalisz, à 20 kilomètres N. -N. -O. de Konin.

® Klodawa, ville du gouvernement de Kalisz, à 30 kilomètres N. -O. de Leczyca, sur un affluent droit de la Warta, dans le bassin de l’Oder.

® Grabow, ville de la province de Posen, dans la Prusse orientale, à 2 kilomètres de Stettin, sur la rive gauche de l’Oder.

voyage en POLOGNE. 1807

Le janvier 1807, à 6 heures du matin, nous laissons la diligence embourbée et allons, à pied, toute la caravane, au village de Grabow.

2 janvier. Nous attendons la voiture.

3 janvier. Elle arrive ; mais comme il manque des chevaux pour la conduire et que la couche de glace qui couvre la boue n’est pas encore suffisamment épaisse et forte pour supporter ce lourd wagon, nous entreprenons le voyage à pied jusqu’à Varsovie, confiant nos bagages au conducteur, qui est un bon et honnête homme. Nous avons pour compagnons de voyage le de la Boujardière et un commissaire des guerres.

3 janvier 1807. Kutno b

La résolution de voyager pédestrement se trouve rompue, parce que le dégel a de nouveau, mais par une cause contraire, rendu la route impraticable.

Ce pays, qu’on décore du titre de ville, n’est autre chose, ainsi que tous ceux que nous avons traversés depuis Posen, qu’un amas de maisons de bois, couvertes de paille, au milieu desquelles on en voit une, un peu plus apparente, bâtie en briques et terre-pie. C’est la résidence du Dodwora, le seigneur.

Les habitations de nos fermiers de France ont beaucoup plus d’extérieur que ces châteaux, qu’on nomme le « Schloss ». Il est vrai que l’intérieur offre quelquefois des ameublements assez recherchés. (C’est ce que j’ai vu depuis dans toute la Pologne.)

Kutno n’a pas le dixième de catholiques parmi ses habitants. Ils sont presque tous Israélites.

* Kutno, à 116 kilomètres O. de Varsovie, sur un affluent gauche de la Vistule.

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4 janvier 1807. Pniwie^ petit village, où tout annonce une profonde misère. Pas une seule maison de pierre ou de briques. Celle du seigneur elle-même est en bois. Nous y sommes entrés pour demander l’hospitalité en crachant quelques mots de latin (car on n’y parle ni le français, ni l’allemand) : on nous a accueillis de fort bonne grâce.

Le propriétaire est à la guerre, mais son factotum l’a bien représenté. Ces espèces d’intendants parlent assez couramment le latin, comme leurs seigneurs eux-mêmes, étant ordinairement nobles, mais des nobles ruinés qui se mettent au service de ceux qui conservent de l’aisance.

Nous sommes venus ici à pied, car la gelée a de nouveau repris.

5 janvier 1807. Lowitz \ Ville assez grande, à 6 lieues de Pniwie. Il y a des maisons en pierre et plusieurs églises. On y voit une assez jolie place. Elle est pleine de militaires polonais, qui partiront demain pour Thorn. Nous sommes logés, par fortune, chez un bon prêtre qui a beaucoup de soin de nous.

Chose extraordinaire en Pologne, il n’y a pas un seul juif dans cette ville. Aussi tout y paraît plus propre.

Blonie^^ 6 janvier. A 13 lieues de Lowitz ; petite ville consistant en une seule place, dont les maisons sont en pierre, et deux ou trois rues qui y aboutissent.

Nous sommes venus en voiture, que nous avons louée à Lowitz, pour neuf écus, entre quatre personnes. Nous

^ Lowicz, à 75 kilomètres O. -S. -O. de Varsovie, sur la Bziira, affluent gauche de la Vistule.

' Blonié, à 22 kilomètres E. de Varsovie, sur l’Ourzof, affluent gauche de la Vistule.