BATAILLE DE FRIEDLAND

près de quatre mois ; depuis la bataille qui porte son nom, l’aspect en est bien changé. La neige couvrait alors la terre. Aujourd’hui, toute la campagne est verte et les seigles sont superbes. Les Russes ont pris à droite la route de Friedland ; nous, la cavalerie, nous allons tout droit à Kœnigsberg.

Après avoir passé une nuit affreuse, par une pluie qui tombait à torrents, des cuirassiers ont découvert une maison dans laquelle nous dormons tranquillement- C’est une division entière, qui arrive au milieu de la nuit, et tombe comme une avalanche sur le camp ou bivouac, déjà plus qu’occupé par toute l’armée réunie.

On se fait difficilement une idée de cette confusion produite par des milliers d’hommes et de chevaux qui ne savent où se loger, où prendre de l’eau pour faire leur soupe, du bois, de la paille pour coucher et pour faire manger leurs montures, et surtout lorsque cela arrive par une averse abondante qui dure toute la nuit. C’est un bruit d’enfer, des cris, des luttes sans mesure et sans fin.

14 juin 1807. Kœnigsberg. Nous arrivons devant cette ville après avoir traversé un pays qui devient de plus en plus beau ; car nous approchons de la Prégel, fleuve qui marche parallèlement au Niémen, quelques lieues plus loin et qui forme la limite entre la Prusse et la Russie.

14 juin 1807. Bataille de Friedland. Ce jour-là, nous sommes arrêtés par l’artillerie ennemie. Notre adjudant Cott est blessé. (Ce sont le général Kamenski (Russe) et le général Lestocq^ (Prussien) qui commandaient à

^ Anton-Wilhelm de Lestocq, né à Celle le 16 août 1738, mort à

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Koenigsberg, qu’ils hésitaient à évacuer, ce qu’ils furent forcés de faire.) Les Russes, battus à Friedland, se retirent de l’autre côté du Niémen

15 juin. Combat d’artillerie, sous les murs de cette ville qui ne veut pas nous laisser pénétrer jusqu’à elle (nous avons quelques blessés et peu de morts). Nous restons donc en observation à une demi-lieue, dans un beau village.

16 juin. L’ennemi commandé par le général russe Kamenski, livre la ville à nos troupes. Nous, les dragons, nous traversons ses faubourgs. La ville est grande. Je n’ai pu juger de son intérieur. Les rues que nous traversons ne sont pas larges ; c’est une très ancienne ville.

Nous formions l’aile gauche de l’armée, pendant que, le 14 juin, l’Empereur avec 80.000 hommes battait et détruisait presqu’entièrement l’armée russe de Benigsen, la culbutant dans l’Aile. Il leur a pris 80 pièces de canon et pousse jusqu’au Niémen.

Nous appuyons à droite sur Wehlau \ dont les Russes ont brûlé le pont pour s’échapper plus librement, beaucoup se sont noyés. Notre cavalerie, les dragons, va successivement dans divers cantonnements et un peu au bivouac.

23 juin 1807. Le 12® régiment se fixe sur les bords du

Berlin le Ier janvier 1818. Sa famille était d’origine française. Il prit part à la guerre de Sept ans, à la campagne de Hollande de 1787 et aux campagnes contre la France de 1792 à 1795. Il était lieutenant général et commandait le corps de Kaickreulh en 1807, lorsque son apparition sur le champ de bataille d’Fylau sauva Benningsen.

^ Wehlau, ville de la Prusse orientale, à 52 kilomètres E. de Ivonigsberg, au confluent de l’Aile dans la rive gauche de la Pregel.