CHAPITRE VU

Versailles. — Revue de l’Empereur. — Membre de la Légion d’honneur après quatre ans de service. — Départ du régiment pour l’Espagne. — • Les étapes. — Arrivée de l’Empereur. — Burgos. — L’Empereur marche sur Madrid, les Anglais, le général Moore est tué. — Diverses affaires. — Le colonel Giraud de Martigny est blessé, il refuse de se laisser amputer, sa mort. — Bataille de Ciudad Real. — Bataille de Talavera.

Le 18 septembre, nous passons, avec le 8®, la revue de Sa Majesté dans le parc de Versailles ; là, pendant cette revue, l’Empereur, sur la présentation de mon colonel, me nomme Membre de la Légion d’honneur^ après m’avoir adressé la parole pour s’informer, entre autres choses, si j’avais toujours mes instruments en état et si j’allais panser mes blessés sur le champ de bataille.

Il a paru satisfait de mes réponses et a ordonné au major général, le prince Alexandre Berthier, de prendre mes noms et qualités.

Mon beau-frère Simon, qui arrive depuis peu de Chalon-sur-Saône, sachant qu’au lieu de venir à Paris, nous allons à Versailles, vient me trouver là le jour même de ma nomination.

Je suis bien joyeux de le voir et de recevoir son compliment, qui n’est pas, diVreste, le premier que je reçois,

DÉPART POUR l’ksPAGNE. 1808 157

car tous les officiers du régiment se sont empressés de m’en faire, avec la plus franche cordialité.

19 septembre. Je pars pour Paris, avec une permission de six jours. J’y trouve le bon Simon, dont ]a femme, ma sœur, est encore à Cba]on.

Quant à mon frère Lagneau, il est parti le matin même pour la Suède. J’aurais pourtant été bien aise de l’embrasser.

23 septembre. Je reçois l’avis officiel du major-général, Prince de Neuchâtel, de ma nomination, comme légionnaire, au titre de chevalier.

24 septembre 1808. Nous recevons l’ordre de partir

pour l’Espagne et prenons cette direction sans rentrer dans Paris

Départ de Versailles; nous nous arrêtons à Rambouillet, Chartres, Vendôme, Tours, Ghatellerault, Poitiers, je suis forcé d’abandonner un cheval malade à l’obligeance et aux bons soins de mon compatriote Poncet, officier dans les grenadiers à cheval de la Garde, qui attendent là l’arrivée de l’Empereur, qui nous suit en Espagne.

Je lui laisse mon domestique, qui me rejoindra quand la bête sera guérie (excellent et fort aimable officier que ce M. Poncet ^).

Arigoulême

^ Poncet (Jean-Jacques-Eugène) né à Chalon-sur-Saône en 1783. A dix-sept ans il débuta au bataillon consulaire, qu’il quitta au bout d’un an, pour passer au 19® dragons, où en 1803 il fut nommé sous-lieutenant. Lieutenant au 2® cuirassiers en 1803. Aide de camp du général Roussel en 1807, il passa aux grenadiers à cheval de la Garde, y devint capitaine, puis chef d’escadron. Aide de camp du général Mathieu Dumas en 1813, il fut fait prisonnier à Dresde avec son général et rentra avec lui en 1814. Pendant les Cent-Jours il fut aide de camp du général Durosnel. Mis en demi-solde à la Restauration, il y resta jusqu’à ses trente ans de service.

158 JOURNAL d’un chirurgien DE LA GRANDE ARMÉE

Barhezieux

Bordeaux

Après un séjour à Bordeaux, nous continuons notre route sur Bayonne en passant par les grandes Landes, c’est-à-dire en voyageant entre Mont-de-Marsan et la mer, dans un pays inculte, à peu près couvert de sapins, dont on retire d’ailleurs un grand profit, par la résine qu’on en obtient. Le reste de la contrée n’ofîre que des bruyères et des broussailles, sur un terrain plat, provenant d’alluvions, souvent couvert d’eau, ce qui oblige les habitants à monter sur des échasses pour le parcourir et y surveiller leurs troupeaux.

Ces hommes sont ordinairement habillés avec une espèce de tunique de laine blanche pourvue de capuchon ; et quand ils sont assis ou appuyés sur le sommet un peu élargi du grand bâton, qui leur sert de balancier quand ils marchent vite, on les prend de loin pour des statues immobiles dans ces déserts.

Il y en a d’autres qui sont vêtus d’étoffes de laine brune formant robe courte, avec des appendices sur l’une et l’autre épaules, figurant la dalmatique, absolument coupée comme celle de nos diacres, quand ils servent d’acolytes au prêtre qui dit la messe (il n’y a rien de nouveau sous le soleil). Ce costume est porté par les hommes qui voyagent à pied, qui conduisent des voitures, etc...

8 octobre 1808. Dax^ petite ville où se voit, au milieu d’une place, un bassin, d’où sort une source d’eau minérale très chaude, dans lequel les bonnes femmes font cuire des œufs et plongent les volailles qu’elles veulent plumer.