BATAILLE DE LA FÈRE-CHAMPENOISE

12 mars. Abbaye Saint- Paul. Demi-quart de lieue de cette ville. La troupe est bivouaquée et contient l’ennemi qui est sur les hauteurs.

13 et 14 mars. Idem.

15 mars. Entrée dans Soissons

Nous venons coucher à Fimes (7 lieues).

17 mars. Départ de Soissons, qui est encore en état de se défendre quelque temps. En venant coucher à Fimes, nous avons fait 7 lieues.

18 mars. Reims

Bien logé, chez un ancien capitaine de cavalerie, rue de Gères, n^ 16

19 mars 1814. Retour sur Fimes. Couché à la Ville Savoie, petit village à une demi-lieue.

20 mars. Bivouac près de ce village.

21 mars. Château- T hier ry .

22 mars. M ontmirail.

23 mars. F ère- Brillant. Village à une demi-lieue d’ Eloge (6 lieues).

Nous avons passé par Fromentières et Ghampaubert, où l’Empereur a encore battu l’ennemi, après notre belle affaire de Montmirail, et cela pendant que nous étions à Villers-Cotterets.

24 mars. L’ennemi occupe Ghâlons et nous prenons à droite, dans la direction de Vitry. Nous couchons à Vatry, village.

25 mars 1814. Les alliés occupant aussi Vitry et l’Empereur étant fort loin de nous, on appuie encore à droite, en quittant (imprudemment je crois), les hauteurs de la Marne, pour descendre dans la plaine de la Champagne

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pouilleuse, où il n’y a pas un bois, pas un arbre, pas un buisson.

Nous étions là, une division de Jeune Garde, dans laquelle était mon régiment de fusiliers-grenadiers et plusieurs régiments de tirailleurs, mais si réduits en nombre, que nous ne formions pas un total de 2.000 baïonnettes.

Nous avions avec nous un régiment de marche de dragons, avec quatre pièces de 4. Le maréchal Marmont nous commandait, ainsi que le maréchal Mortier, qui avait réuni le peu d’hommes qui lui restait à notre faible corps.

A peine avions-nous quitté les bords de la Marne et avancé en plaine d’une lieue, que nous voyons poindre à l’horizon et tout autour de nous d’immenses colonnes de cavalerie. C’était toute la cavalerie réunie des alliés, qui se dirigeait sur Paris, peut-être sans avoir prévu que nous serions sur la route. On l’évalue à 20.000 sabres. Le danger était des plus grands.

Nous nous formons en carrés et l’ennemi nous charge aussitôt.

Nos mille dragons ne peuvent résister à de semblables masses, ils se retirent précipitamment et laissant nos quatre bouches à feu au pouvoir des attaquants, qui dès lors se ruent sur nos carrés, dont ils peuvent s’approcher d’assez près, n’ayant plus de canon pour les tenir à distance.

Dès la première charge, ils furent repoussés avec perte et ils firent jouer leurs canons, et peut-être les nôtres eux-mêmes, pour écorner par les angles, après ils fournissaient une nouvelle charge avec de nouveaux escadrons. Une fois c’était de dragcns russes, une de dra-