BATAILLE DE LA FÈRE-CHAMPENOISE

gons saxons, des cuirassiers bavarois, des Cosaques, enfin toutes les armes dont ils pouvaient disposer et toujours après avoir tenté avec leur artillerie de disloquer ou rompre nos carrés, ce à quoi ils ne réussirent pas du tout. Leur mitraille nous blessa quelques hommes. J’eus mon cheval mis hors d’état de continuer à marcher, par un biscayen qui lui pénétra par le haut de la cuisse droite et alla jusque dans le ventre. Il alla cependant encore quelque quinze ou vingt pas, mais je fus obligé de mettre pied à terre, sur l’avis de mes voisins, les officiers, qui croyaient que la pauvre bête allait tomber sous moi et me blesser peut-être gravement. Je laissai donc ma monture toute sellée sur le champ de bataille, n’enlevant que mes fontes de pistolets où étaient mes instruments et quelques autres petits objets.

Je montai alors le cheval de mon domestique, car je venais d’être blessé moi-même au talon droit, par un biscayen de la même charge de mitraille, qui avait atteint mon pauvre cheval, mais ayant été préservé par le fort éperon de fer plaqué qui nous serrait les bottes, ce ne fut qu’une violente contusion, dont les suites ne furent pas graves.

Il est bon de rappeler que pendant toutes ces charges de cavalerie toujours avec de nouvelles troupes, alternant avec des mitraillades très vives, nos carrés marchaient toujours, à travers la plaine, ne s’arrêtant que pour recevoir les charges, par un feu de deux rangs bien nourri.

Seulement bien souvent, dès qu’une charge avait fait volte-face, nos soldats et surtout nos sous-officiers qui étaient tous de vieux grognards, sortaient des rangs, les

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poursuivaient et en atteignaient encore quelques-uns et même quelquefois les artilleurs qui préparaient une nouvelle charge de leur mitraille.

Notre carré des fusiliers-grenadiers était heureusement bien solide, car il était le dernier faisant l’arrièregarde et par cela même exposé aux charges et à l’artillerie par la droite, où le terrain était un peu élevé et où l’ennemi avait placé des canons, mais encore en queue, parce qu’il ne craignait pas de se placer entre deux carrés où il y aurait eu plus de danger pour lui.

Le maréchal Marmont s’était réfugié dans notre carré et c’est près de lui que j’ai été hlessé. Il y avait plus de chance de là d’être atteint, parce que nos chevaux offraient un point de mire plus facile pour les pointeurs.

Enfin après une heure d’une position si dangereuse, nous arrivons à un fort ruisseau, dont nous avions, par bonheur, fait couper le petit pont, la cavalerie ennemie nous quitta pour chercher un gué ou un autre pont, en remontant le cours de l’eau. Gela nous donna le temps de traverser la petite ri^^ière, d’où je dus quitter nos gens, pour continuer le plus lestement possible, avec tous nos blessés, notre route sur Sézanne, où nous arrivâmes à bon port.

Là nous ne craignions plus rien de la cavalerie, la ville étant sur une hauteur.

Au moment où je quittais mon carré, nous avions essuyé de quinze à seize charges de cavalerie et autant de volées de mitraille. L’une suivait immédiatement l’autre, en alternant d’une manière très régulière.

Les mêmes attaques continuèrent après mon départ.