CHAPITRE XVII

Castelfidardo. — Rappel du ministre de France. — Los prisonniers pontificaux à Turin. — Altitude du comte de Cavour.

Turin, 10 septembre 18G0.

Je viens de parcourir l'Italie méridionale, en m'arrêlant à Florence, Livourne, Bologne, Parme et Milan.

A mon retour à Turin, je trouve la légation fort émue et en désarroi ; il est vrai que, pendant mon voyage, de grands événements se sont accomplis. Garibaldi, dictateur des Deux-Siciles, a fait son entrée à Naples, et le général Cialdini s'est permis d'envahir le territoire du saint-siége.

M. de Talleyrand part demain pour Nice, mandé par l'empereur. Les rapports de la France avec le gouvernement de Turin sont décidément fort tendus.

Une note vient d'être adressée par notre légation au comte de Cavour. Cette no!e avertit le gouverne-

ment sarde « qu'en présence des faits qui se passent dans les Marches, et de la mission du comte délia Minerva auprès du saint-siége, le cabinet impérial croit devoir protester, et, en cas de refus de se rendre à nos conseils, ordre est donné au ministre de l'Empereur de demander ses passe-ports et de se retirer avec la légation.

15 septembre.

Le Moniteur annonce le rappel du ministre de l'Empereur à Turin, mais, dans les termes mêmes dont se sert la feuille officielle pour faire connaître cette décision, on découvre une nuance entre la rupture et l'interruption des rapports; c'est une sorte de punition infligée à l'enfant terrible, volontaire et désobéissant, mais où se relrouve encore la tendresse paternelle. Néanmoins, l'effet de cette nouvelle est immense. Nous attendons demain M. de Talleyrand revenant de Nice ; que lui aura dit l'Empereur?

14 septembre.

L'Empereur a eu, avec M. de Talleyrand, un long et très-curieux entretien que je n'ose pas rapporter.

19 septembre.

M de Talleyrand est parti hier soir pour Patis, nous l'avons tous accompagné à la gare en lui sou-

haitant un prompt retour. La colonie de Villa Gattina était là. Tourte, ministre de Suisse, le comte Piper, chargé d'affaires de Suède, le baron Pfuel. Rayneval demeure chargé des affaires de la légation, avec moi comme secrétaire et Bourgoing comme attaché.

J'avoue que je suis enchanté d'avoir été désigné pour rester à Turin ; ces grands événements m'intéressent à un haut degré et me passionnent même. N'est-il pas naturel qu'ayant déjà assisté aux débuts, je veuille suivre jusqu'à la fin les péripéties du drame?

Décidément le coup hardi et audacieux tenté par Garibaldi, accepté par Cavour, semble leur réussir. L'entrée de l'armée piémontaisc dans les États pontificaux est une marche triomphale ; seuls les zouaves pontificaux ont résisté. Serait-il vrai, comme le prétendent nos journaux italiens, que les populations aient pour le gouvernement du saint-père une telle indifférence ? Je connais peu ces contrées, mais j'avoue que la facilité avec laquelle on les a occupées ne prouve pas de la part du peuple conquis un vif sentiment de dignité et de reconnaissance, car à tout prendre, le joug du souverain pontife n'était pas bien dur pour ses peuples.

Naples cause toujours des inquiétudes au gouvernement de Turin. L'anarchie qui règne dans la ville et en Sicile, l'attitude de Garibaldi et de son armée, l'incertitude où l'on est du parti que va prendre le pape, tout enfin conspire pour compliquer la situation.

28 septembre.

Ce matin, j'étais sorti vers huit heures du palais Perron, et me promenais paisiblement sous les arcades. « Papa Camille, » comme l'appelle le peuple de Turin, se présente à moi gai et souriant, selon son habitude.

Je raccompagnai jusqu'au ministère, et le grand homme, me prenant par le bras, se mit à causer politique.

« C'est la plus grande partie que nous jouons en ce moment, me dit-il; vous n'êtes pas contents de nous à Paris, mais tout s'arrangera, j'en suis sûr. — J'aime les situations difficiles et je suis servi à souhait, cette fois, » fit-il en riant et en se frottant les mains, geste qui. lui était habituel.

Sur ce, il me quitta, et monta l'escalier du ministère. Pendant les dix minutes que j'avais marché auprès de lui, plus de cinquante personnes l'avaient salué, députés, ouvriers, marchands ; il répondait à chacun par un bon sourire ou un signe de tête. Toute la ville, en effet, le connaît et l'aime; il est impossible d'être aussi populaire. J'avoue que cet homme, que ma conscience me blâme de tant aimer, me paraît plus grand chaque fois que j'y réfléchis. Que de pensées doivent agiter cette tête puissante, ce génie fécond, audacieux et persévérant ! C'est maintenant (ju'il est intéressant de le voir, aux prises avec

les difficultés les plus ardues, les combinaisons les plus inextricables.

Les prisonniers français de l'armée delaMoricière viennent d'arriver à Turin. Le gouvernement piémontais, qui tient à nous être agréable, les envoie à la légation; là, ils sont libres dès qu'ils, ont franchi le seuil de notre palais; on les considère comme sur le sol de France. Rayneval m'a chargé de les voir tous et de les interroger. J'ai retrouvé parmi eux plusieurs personnes de connaissance. Les officiers et les zouaves sont tous fort bien, très-enthousiastes; nous leur donnons une feuille de route et de l'argent quand ils en ont besoin.

Nos jeunes héros nous racontent les détails et les épisodes de leur trop courte guerre, avec une verveet un entrain qui nous rend fiers d'être leurs compatriotes.

Parmi les zouaves et les chasseurs pontificaux, on retrouve les plus grands noms de France. L'enthousiasme, la vivacité, le courage de ces enfants prouvent une fois de plus que partout en France, dans toutes les classes, dans tous les partis, il y a le même élan, la même vitalité et le même esprit. Ces fils de Bretagne et du faubourg Saint-Germain, déguisés en

zouaves, ont l'entrain, la gaieté, la bravoure du zouave d'Afrique et de Solferino, fds du faubourg Saint-Antoine. Sans hésiter, sur le champ de bataille, les uns les autres se seraient reconnus frères. Demain peut-être on les oubliera, ces braves jeunes gens, mais cette campagne glorieuse, quelque courte qu'elle ait été, leur aura donné le goût de la guerre, la juste fierté de leur noblesse, retrempée dans le sang. De Terves, de la Neuville, Perrodil, Maistre, Champrobert, Rohan, Chévigné, Sabran, sont ceux que nous avons le plus vus. Nous avons dîné ensemble à l'hôtel Feder. Qui sait où nous nous retrouverons, et si jamais nous devons nous revoir'? Je me souviens d'un tout jeune zouave qui, blessé assez grièvement, me disait : « Ah! monsieur, quelle belle chose que la guerre ! Mon père m'avait défendu de chasser;

1 Les jeunes officiers de l'armée en déroule nous firent de curieuses réveillions sur l'attitude des autorités pontificales au moment de l'envahissement du territoire par les troupes piémontaises. Peu de jours avant l'entrée de l'ennemi dans la province d'Ancône, le général de la Moricière, découragé par le mauvais vouloir qu'il rencontrait à chaque pas auprès de ce gouvernement qu'il venait défendre, effrayé, humilié, dégoûté des désordres et des abus scandaleux qu'il découvrait à chaque pas dans cette administration arriérée, s'était expliqué avec une franchise complète, et avait avoué au saint-père, que, malgré son dévouement à sa personne et ù sa cause, il allait renoncer à la tâche qu'il avait entreprise, rendue impossible par les obstacles de tout genre et l'hostilité non déguisée de l'administration romaine et de la prélature. Bien des motifs, en effet, rendaient le général la Moricière odieux à l'élément romain. Il était étranger, Français, brave et surtout honnête. Chargé par le pape de l'organisation de l'armée, il devait forcément connaître les détails, découvrir des abus qui, jusqu'ici, étaient restés cachés. Aussi, rien ne fut-il négligé pour lasser, décourager le vaillant soldat venu, de bonne foi, offrir son épée et ses services au souverain de la catholicité. Voici quelles étaient les dispositions du général au moment où le danger

c'est la première fois que j'ai tiré un coup de fusil. » Le caractère français est bien toujours le même Quelques-uns de nos jeunes compatriotes conduits par les hasards de la guerre prisonniers à Turin, ont voulu, une fois libres, rester quelques jours pour visiter la ville. Ils se promenèrent pendant la journée, et le soir, entrèrent au théâtre Scribe, avec leurs uniformes déchirés et poudreux. Rien de mieux! La population calme et excellente de Turin les regardait avec une curiosité mêlée d'intérêt, ne pouvant se décider à considérer un Français comme un ennemi, un prisonnier de guerre. Mais nos jeunes espiègles, oubliant trop vite leur défaite, parcoururent la ville et les arcades du Pô, marchant en riant, la tête haute, cherchant à tout,prix des querelles, et insultant le paisible bourgeois. Cavour me fît appeler :

éclata. Sa résolution d'abandonner Rome fut naturellement ajournée ; et il annonça au saint-père, qu'en présence, des événements nouveaux, il allait tenter la résistance et se mettre à la têle des troupes pour repousser l'invasion. Dès ce jour, me racontèrent les témoins oculaires, c'est-à-dire les aides de camp du général, commença dans les villes que nous étions chargés de protéger , de la part des délégats et de toutes les autorités civiles et ecclésiastiques, un système d'inertie, de mauvais vouloir, d'hostilité qui nou6 luisaient nous demander à chaque instant : « Que sommes-nous venus faire dans ce pays? » ■

Le général donna les ordres les plus énergiques ; en cas de refus des autorités de prêter leur appui au corps de défense, le délégat devait être arrêté sur-le-champ et conduit à Rome. Grâce à ces mesures vigoureuses, les troupes purent recevoir des vivres et des abris. Mais que d'obstacles eut à surmonter le général de la Moriciùre !

Ces douloureux détails me furent confirmés plus tard à Rome, par Mgr de M***, un des prélats les plus autorisés, qui déplorait avec une franchise toute française le mauvais vouloir de l'administration pontificale à cette époque.

« Je laisse libres vos jeunes gens, me dit-il, mais de grâce qu'ils ne nous insultent pas, parce qu'ils sont vaincus. » On prit alors le parti de les caserner jusqu'à leur départ dans la citadelle, où nous sommes allés les voir avec Bourgoing et Rayneval.

Depuis que le général La Moricière est entré en campagne, depuis surtout que la nouvelle du désastre de Castelfidardo est arrivée en France, nous sommes harcelés de lettres et de dépêches télégraphiques. Des personnes que je ne connais même pas m'adressent du fond de la province des prières pressantes afin d'avoir des nouvelles d'un fils blessé ou prisonnier. Notre journée se passe à courir au ministère, et le comte de Cavour, avec une complaisance inépuisable, fait transmettre immédiatement nos télégrammes à Cialdini, de telle sorte que nous pouvons répondre presque immédiatement aux malheureuses familles et donner des nouvelles de ceux qui leur sont chers.

Hier, Bourgoing n'ayant pu voir le comte de Cavour, s'adressa à Carutti, secrétaire général du ministère, en le priant de vouloir bien faire réclamer des nouvelles d'un pauvre garçon de ses amis, retenu blessé à Lorette : « Ah ! c'est toujours pour ces gens-là? lui dit avec roideur le fonctionnaire piémontais. — Oui, monsieur, lui répondit très-haut le bon Bourgoing, et ces gens-là valent bien certains autres. Si je m'adresse à vous, c'est que je n'ai pu trouver M. de Cavour, qui a la bonté, lui, de s'inléresser encore à ces geus-là. »

168 JOURNAL D'UN MPLOMÀTE

Il est vrai que le pauvre Carutti est l'homme le plus vaniteux et le plus nul des employés piémontais. Il est député, et rien de plus comique que son éloquence théâtrale et boursouflée. 11 a un travers, celui de vouloir jouer un rôle politique ; je doute qu'il y arrive jamais. Au club, où nous passons nos soirées, nous avons eu, Bourgoing et moi, quelques discussions un peu aigres avec certains de nos collègues du corps diplomatique et des officiers sardes au sujet des derniers événements.

Nous ne voulions pas admettre que la bataille de Castelfidardo pût être considérée comme un fait glorieux pour Cialdini et l'armée royale. De là, grande discussion, et notre amour-propre national se trouvant en jeu, nous nous montrions fort irrités de la mauvaise foi de nos amis, qui se refusaient à avouer la disproportion singulière existant entre l'armée de la Moricière et l'armée de Victor-Emmanuel.

« — Mais la Moricière est l'ennemi de votre empereur, disait-on afin de nous embarrasser; pourquoi le défendre?

« — Ceci est une autre question, répondions-nous. La Moricière est, avant tout, Français, et l'Empereur lui-même devrait le revendiquer. En tous cas, il avouerait que nos soldats se sont conduits en héros. Tenez ! il vaudrait mieux pour vous moins parler de votre gloire. Une poignée d'hommes écrasés par une armée entière, voilà jusqu'à présent le seul fait de guerre à enregistrer depuis que vous marchez seuls ! »

Le général Cialdini exalte la bravoure de la petite armée pontificale; il a de bons motifs pour agir ainsi. Les égards, la politesse qu'il affecte pour nos pauvres blessés et prisonniers de Lorette prouvent qu'il est, au fond, fort embarrassé d'avoir accompli cette exécution.— «Messieurs, disait le général Cugia, vous avez tous bondi comme des lions; je m'incline devant votre héroïsme. » En parcourant les noms des morts et des blessés : « Mais toute la vieille France était làî ajouta-t-il; on croirait lire une liste d'un petit lever de Louis XIV. »

Le roi a donné des ordres pour que le général la Moricière, à son arrivée à Gênes, fût installé au palais avec ses officiers d'ordonnance. Deux d'entre eux, de Terves et de Chevigné, sont venus à Turin. « Le général, nous ont-ils dit, est fort accablé; il est silencieux et sa douleur est profonde. »

Nous venons d'avoir la visite du duc de *** et du comte de Courronel, parents tous deux du vaillant général de Pimodan. — Ils vont à Lorette chercher le corps du héros pour le rapporter en France.

6 octobre 1860.

Le parlement a été ouvert le 2 octobre. Cavour, dans un habile exposé de la situation, a expliqué les

motifs de sa politique depuis la dernière réunion de la Chambre. Il a parlé avec ménagement du dictateur Garibaldi et a terminé en demandant un vote de confiance qui lui a été accordé avec beaucoup d'enthousiasme.

L'amiral Persano, vainqueur d'Ancône, a paru à la Chambre : son entrée a été saluée par de frénétiques applaudissements. C'est à lui que le général la Moricière a voulu se rendre plutôt qu'aux généraux Fanti et Cialdini, les détracteurs d'un homme qui leur est si supérieur.

Sur l'ordre venu de Paris, notre légation a de nouveau invité le gouvernement sarde à évacuer le patrimoine de Saint-Pierre et à s'arrêter devant l'armée fidèle de Gaëte et de Capoue. La réponse a été négative et fort indépendante. C'est la première fois que le comte Cavour s'émancipe hautement de la tutelle impériale.

Qu'en résultera-t-il ? Le jour même où nous recevions cette réponse, le roi datait de Bologne une proclamation à ses troupes en prenant le commandement de l'armée. On marche décidément tout seul ; le masque est jeté, et le gouvernement ne craint plus d'avouer que c'est le royaume de Naples qu'il convoite. A vrai dire, il a laissé les choses aller si loin, que voulût-il revenir sur le passé, écouter la France, traiter avec François II, cette politique serait impossible à suivre. Il est entravé par Garibaldi et le courant révolutionnaire.

Deux alternatives lui restent : marcher à la tète

EN IT.VLIR. 171

du mouvement et se l'assimiler, ou bien lui résister tout à fait, en se jetant dans les bras de la France. Le Piémont a trop d'ambition et d'orgueil pour suivre ce dernier parti, moins brillant peut-être, mais à coup sûr plus sage.

8 octobre.

Le baron de Winspeare, le dernier ministre de Sa Majesté sicilienne à Turin, est parti hier. C'était un homme vraiment dévoué.

Il a été fidèle jusqu'au malheur, qualité rare chez les Napolitains, en général plus intelligents qu'honnêtes. Sa mission était difficile et douloureuse, mais les égards et les sympathies de chacun l'ont rendue moins pénible.

Un de mes amis m'écrivait, il y a quelques jours, une singulière lettre ; ai-je besoin de dire qu'elle arrive du Midi ? « Tu restes en Italie, disait-il, tant pis ! ce climat t'énerve, tu penses trop et n'agis pas assez, et pourtant, la belle cavale à enfourcher que l'Italie, en 1860. On t'a mis le pied^ l'étrier ; qu'attends-tu donc?

« On peut, après tout, aboyer à la lune et à l'amour indéfini quand on -n'a rien à faire, mais çuand on joue son très-petit rôle dans le plus grand drame du siècle, quand on assiste au réveil d'un peuple, quand de sa plume on chatouille les narines

de ce puissant dormeur, est-ce qu'on a le droit d'enfiler des perles idiotes? »

La semonce de mon fougueux méridional me semble intempestive. Ne faudrait-il pas, pour être à sa hauteur, endosser la chemise rouge et crier : Vive l'unité et la république?

Quant à moi, je me trouve déjà assez, si ce n'est trop, italien. Je m'intéresse, il est vrai, à la cause de ce peuple, mais en faisant beaucoup de restrictions. Par moments, je trouve que le puissant dormeur est trop éveillé et que les moyens qu'il met en œuvre ne sont pas tous d'une scrupuleuse moralité. L'Italie est dans une crise de frénésie et de lièvre ; les royaumes qui sombrent, l'arche sainte qu'on ébranle, les passions criminelles qu'on laisse agir, les armées qui se déplacent, la révolution qu'on aperçoit à l'horizon, tout est grave en cet instant, et je me félicite d'assister dans un petit coin de la.coulisse au développement de ces grandes choses.

5 novembre 1860.

.Le silence que garde l'Empereur ressemble beaucoup, si je ne*me trompe, à une reconnaissance provisoire des faits accomplis. L'état de l'Europe sert merveilleusement les projets ambitieux du comte de Cavour. Depuis le colloque de Varsovie, qui a eu une issue si ridicule, chacun semble regarder son voisin. C'est à qui ne commencera pas.

L'empereur Napoléon, fidèle à sa politique, laisse tout supposer, feint d'hésiter et gagne du temps. Le roi Victor s'approche de Naples. La comédie du suffrage universel vient de s'y terminer comme d'habitude à l'entière satisfaction de l'auteur et des acteurs. Le public, l'Europe, reste froid, mais enfin le tour est joué; l' Autriche, pendant ce temps-là, est fort occupée chez elle, et son jeune empereur semble embarrassé des concessions qu'il vient d'accorder de son plein gré à la Hongrie. Garibaldi donne de graves inquiétudes, et pendant que le roi Victor attend aux portes de Naples la reddition de Gaëtb et rembarquement de son cousin François II, le comte de Cavour règne à Turin et de son petit cabinet surveille l'Italie et l'Europe.

Il est impossible de ne pas admirer pendant ces jours de crise le calme du peuple piémontais. La confiance de tous dans la destinée du pays et le génie du premier ministre, le peu d'inquiétude qu'ils manifestent en songeant à l'avenir, est vraiment remarquable. Est-ce, chez eux, aveuglement ou pénétration ? En tous cas, il est impossible d'attendre avec plus de dignité l'issue d'événements aussi graves. I Quel peuple se prêterait à une telle situation? Aucun, i il est vrai, n'est plus attaché à sa maison royale. Quoi qu'il advienne, le roi de Turin retrouvera dans ses vieilles provinces fidélité et dévouement. Combien, j il faut l'avouer, le Piémontais est supérieur aux autres I populations de l'Italie comme caractère, énergie, bon sens! Il n'est pas brillant, mais solide et facile à

gouverner. N'est-ce pas touchant de voir cette noblesse peu sympathique, hostile même au mouvement dirigé par Cavour, suivre son roi à l'armée et se faire tuer sans discussion, sans murmure ?

A Novare, tous en étaient là. Depuis, il est vrai, on s'est un peu rallié aux nouvelles idées, mais que de dissidents encore ! Si, en France et dans le reste de l'Europe, on est sévère pour l'Italie, à Turin, . peut-être sommes-nous trop indulgents pour elle? Nous confondons le Piémontais avec l'Italien, et ainsi sommes-nous portés à attribuer au reste de la nation les qualités éminentes que l'on remarque chez les individus du Nord. C'est ce qui explique la singulière bienveillance à l'égard de l'Italie qui anime, peu de temps après leur arrivée, la plupart des diplomates. La légation de Russie qui vient d'être rappelée était tout italienne. Le comte de Stackelberg, le prince Gargarine, d'Hanzas apporteront malgré eux, à Saint-Pétersbourg, d'excellentes dispositions à l'endroit du pays et de ses entreprises. Le comte Brassier de Saint-Simon, quoique ministre de Prusse et chargé des intérêts de l'Autriche, est tout à fait sous le charme, ainsi que le personnel de sa légation. L'Espagne même, qui vient de rompre ses relations* avait à Turin un représentant peu hostile au pays et à la politique italienne ; les Coëllo, en partant, regretteront toujours le séjour et la société de Turin.