JOURNAL D'UN DH'LOMATE

la personne du roi. Plus qu'aucun autre, le général Cialdini était friand de popularité; mais malheureusement Cayour, Garibaldi, et en troisième rang Victor-Emmanuel suffisaient amplement à l'enthousiasme italien.

Le roi monta dans le wagon royal, où prirent place auprès de lui le général Cigala, son aide de camp favori, le marquis de Brème, grand maître des cérémonies et deux officiers d'ordonnance; M. Peruzzi, ministre des travaux publics, et les deux administrateurs, MM. de la Ferronays et Delahante, furent également admis aux côtés du roi. Le train royal n'était composé que du wagon de Sa Majesté et d'un wagon-salon préparé pour madame Peruzzi et madame Benedetli, le ministre de France et la légation, le président de la chambre, le Vénitien Techio, le député Massari et enfin le comte Oldofredi.

Malgré la saison avancée, le temps était aussi beau qu'on pouvait le désirer. Rien de plus riant et de plus pittoresque que les collines qui entourent la ville de Bologne. Ces coteaux cultivés comme un jardin, couverts de châteaux et de villages, contrastent singulièrement, par leur aspect ^e richesse et d'animation, avec la physionomie un peu sombre de la vieille cité.

Si l'accueil fait au roi avait été moins que chaleureux à Bologne, il n'en fut pas de même pendant le cours du voyage. L'enthousiasme grandissait à mesure qu'on se rapprochait d'Ancône. On remar

quait aux stations un empressement toujours plus grand et une affluence plus considérable. La curiosité, il faut bien le dire, entrait pour beaucoup dans cette affluence, c'est elle qui surtout avait fait descendre de leurs montagnes la foule de paysans.

La personne du nouveau souverain, inconnu jusqu'alors, était à coup sûr, un attrait ; mais la locomotive qui, pour la première fois également traversait ces campagnes, l'emportait peut-être sur le roi. Dans ces regards fixes, hébétés, dans ces bouches ouvertes, on lisait l'étonnement avant de découvrir l'émotion, l'enthousiasme. Les voituriers, les passants, les laboureurs s'arrêtaient ébahis, immobiles, sur les routes et au milieu des champs, sans qu'aucjn d'eux pensât à saluer le roi galant uomo.

Comme aux jours de fêtes officielles de tous les pays du monde et de tous les temps, des drapeaux, des tentures et des branches de feuillage ornaient les bâtiments de chaque station. Le train s'arrêtait; les autorités champêtres, la garde nationale rangées sur le quai poussaient les cris de : « Vive le roi ! vive l'Italie ! » Des jeunes filles en blanc jetaient des fleurs, et tous se hissaient sur les pieds, dans le vain espoir d'apercevoir le roi. Celui-ci, blotti au fond de son salon et de sa mauvaise humeur, avait bien garde de montrer son visage à ses peuples empressés.

Au moment où le sifflet de la locomotive annonçait l'ébranlement du train, Sa Majesté se hasardait quelquefois à passer la tête à la portière; une salve de vivats saluait alors son départ, les sujets ravis

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avaient entre-aperçu leur monarque, et celui-ci, satisfait, croyait avoir suffisamment rempli son rôle de souverain.

Il serait impossible de rêver un tableau plus charmant et plus bizarre que cette multitude aux costumes variés et pittoresques, groupée sur le bord du talus, sur les arbres et sur les murs, à droite et à gauche de la gare. Ces jolies têtes bronzées de femmes et d'enfants pressées comme un essaim, les unes contre les autres, encadrées dans leurs coiffures rouges et blanches, produisaient un saisissant effet. Le soleil dorait toutes ces physionomies un peu étranges et faisait ressortir l'éclat des couleurs. « De notre vie, s'écriait Bourgoing, nous ne verrons fixés sur nous une collection d'aussi beaux yeux noirs ! Ne perdons pas notre temps. » Tous les voyageurs du train, en effet, la tête hors de la portière, contemplaient avec avidité cet attrayant spectacle. Au moment où le train reprenait sa marche, les vivats et les cris devenaient frénétiques. Plus expansifs que le roi , nous faisions, de notre côté, les gestes d'adieux les plus tendres à ces apparitions merveilleuses qui se renouvelaient à chaque arrêt de la locomotive.

Il était une heure lorsque nous arrivâmes à Ri mini. Cette station importante, placée à égale distance de Bologne et d'Ancône, avait été choisie par la compagnie pour y offrir à Victor-Emmanuel et aux invités un splendide repas. On devait s'arrêter trois quarts d'heure. Le roi, pour la première fois depuis Bologne, se décida à sortir de son wagon pour entrer dans le

salon qui lui était destiné. Pendant ce temps, les invités, partis avant nous de Bologne par un train spécial qui nous avait précédés de quelques minutes, prenaient place. Chacun s'apprêtait à faire honneur aux vins de France, aux pâtés de venaison, aux poissons de l'Adriatique, étalés à profusion sur les tables.

Sa Majesté, qui a pour habitude de ne jamais manger en public, se promenait, l'air maussade et impatient, sans donner un coup d'oeil au repas préparé pour elle. Ses aides de camp et sa suite, enchaînés par l'étiquette, restaient debout, jetant sur les mets dédaignés par le maître des regards de convoitise.

Six minutes s'étaient écoulées et le déjeuner commençait à peine, quand un cri d'alarme et de terreur se répandit dans la salle. « On part, on part! le roi le veut! » En effet, Victor-Emmanuel, ennuyé d'attendre et peu soucieux de l'appétit des autres, avait exprimé avec une telle énergie le désir de se mettre en route, que, malgré la vive contrariété qu'un tel ordre causait à tous, la cloche fatale se fit entendre.

Le désordre fut au comble. Les invités pleins de confiance commençaient déjà à satisfaire les premiers cris de la faim lorsque retentit le sigLal du départ, qui devint aussitôt celui du pillage. Les corbeilles remplies de vivres, les paniers de vin et de fruits circulaient de main en main pour aller s'entasser dans les wagons. Chacun courait inquiet et affamé, ne songean! plus qu'à sa subsistance; enfin, on remonta

en voiture. Au moment où, les portières refermées, le train allait partir, on vit sortir de l'office, accourant en toute hâte, trois retardataires, grands laquais galonnés à la livrée rouge du roi.

L'un d'eux achevait en courant de vider une bouteille de Champagne ; les autres, les poches bourrées de volailles et de jambons, dévoraient à pleines dents des morceaux de viande. C'était un spectacle honteux, d'autant plus inconvenant que Sa Majesté italienne était, de son wagon, témoin de la tenue inqualifiable de ses gens.

Les conséquences de l'orgie des laquais, interrompue à Rimini, mais continuée dans les wagons de la suite du roi, furent désastreuses, et quelques stations plus loin, les populations ébahies, qui cherchaient avec anxiété à découvrir le visage adoré de leur roi, durent être désappointées en apercevant à la fenêtre d'une portière un grand gaillard vêtu de rouge, les yeux hagards, la tête ballante, qui laissait échapper, aux yeux de tous, les traces les moins équivoques de son ivrognerie. Telle fut la promenade triomphale du roi d'Italie à travers ses nouvelleprovinces.

De Rimini à Ancône, la voie ferrée traverse des contrées riches et populeuses.

L'Adriatique enfin, apparut de loin à nos regards. Peu à peu nous nous rapprochâmes de la mer, juss qu'au moment où, suivant la jetée construite sur le rivage même, le convoi longea, pendant l'espace d'une heure, les contours du rivage à quelques mè-

très de dislance de la mer; l'illusion était telle que, par instants, l'on pouvait se croire transporté sur un bateau à vapeur. Ancône, son large port et ses hauteurs fortifiées, se découvrirent à l'horizon, longtemps avant l'entrée en gare. À cinq heures, nous avions atteint le terme du voyage.

Une tente grandiose et élégante avait été dressée auprès de la station inachevée. Les autorités de toute la province des Marches, une députation des dames de la noblesse et de la bourgeoisie et les représentants des corporations, attendaient avec impatience l'arrivée du train qui amenait le roi. Sa Majesté avait été prévenue d'avance que le chef de la junte d'Aneône, et M. de la Ferronnays, au nom de la compagnie française, devaient lui adresser quelques paroles. Mais, au moment où on l'invitait à pénétrer sous la tente, le roi refusa nettement et monta en voiture. Les dames et les députations parurent très décontenancées et le monarque se déroba encore une fois aux hommages de ses peuples.

Le soir, cependant, Victor-Emmanuel consentit à fister au dîner offert par le municipe. A huit heures, le théâtre, éclairé a tjiorno et resplendissant de toutes les beautés ancônitaines, fut honoré pendant dis. minutes de la présence du roi. Le lendemain, les députations delà province devaient être admises auprès du souverain; mais, lorsqu'elles se présentèrent à dix heures au palais, elles furent reçues par M. Peruzzi, ministre des travaux publics, qui leur apprit que Sa Majesté avait hâté son départ et qu'en ce rao-

ment un train spécial l'entraînait vers Bologne. Le surlendemain seulement le train des invités quitta la ville d'Ancône. M. Bcnedetti et sa famille reprirent la route de Turin, tandis que Bourgoing et moi restions quelques jours encore à Bologne.