JOURNAL D'UN D1PL0MVTE

Pour tout dire, en un mot, grâce à l'ambition im patiente et prématurée du Piémont, grâce surtout à l'insuffisance de ses hommes d'État, depuis la mort de Cavour, les rôles sont aujourd'hui changés et la situation bien critique.

Ce n'est plus la tête qui dirige; la force, l'impulsion viennent d'en bas, et si l'instinct populaire ne trouve pas une satisfaction, il est à craindre qu'il ne se fasse justice lui-même. N'ai-je pas entendu dire à un partisan dévoué à la fois à l'Italie et à la maison de Savoie, qu'il ne restait plus qu'un seul moyen d'extirper le brigandage, d'enlever à Mazzini ses adhérents, de conserver les Deux-Siciles ; moyen suprême et dangereux : c'était la loi agraire.

Le gouvernement lui-même prête l'oreille aux bruits qui grondent dans le lointain ; il sait mieux que personne qu'il y a chez le peuple d'autres aspirations que celles de changer de dynastie et de maître. Hier encore la révolution était politique, demain elle sera peut-être sociale.

En écrivant ceci, il me revient à la mémoire une parole profonde échappée devant moi au comte de Cavour, et que j'ai religieusement recueillie. C'était peu de temps après le rappel de Turin du baron de Tallevrand, alors que M. de Cavour, inquiet d'abord de notre attitude, avait fini par se rassurer et marcher seul sans lisières. Je n'oublierai jamais les mots par lesquels il termina une petite discussion que j'avais timidement soulevée.

« Soyez tranquilles à notre sujet, me dit-il, nous

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mettrons cinquante ans à accomplir notre quatrevingt-neuf, en sachant éviter les secousses et les excès par lesquels vous avez passé. Notre crise est commencée depuis dix ans et, grâce à Dieu, nous la traverserons sans échafaud et sans représailles. »

Peut-être eût-il dit vrai, le grand homme, si, me, garant ses forces à la grandeur des obstacles, à la durée de l'entreprise, le petit Piémont avait laissé insensiblement et sans hâte se répandre et s'infiltrer dans le reste de l'Italie les idées nouvelles qu'il avait été assez robuste, lui, pour recevoir sans ébranlement, mais qui, livrées brutalement en pâture à des populations impatientes de tout frein moral, devaient nécessairement les jeter dans l'ivresse.

Dieu veuille que les convulsions d'une révolution sociale ne soient pas le sanglant épisode où sombrera pour de longs siècles l'unité de l'Italie!