MAI, JUIN, JUILLET I

Sommaire : Robespierre perd sa popularité. — M. et Mme Géraud partent pour Paris. — Décret sur les prêtres réfractaires. — Les dons patriotiques. — La garde royale est licenciée. — Triste situation de la famille royale. — Le roi oppose son veto aux décrets sur les prêtres réfractaires et sur le camp de vingt mille fédérés. — La journée du 20 juin. — Impopularité de La Fayette. — La patrie en danger.

A mesure que les événements se précipitaient, l'opinion publique se modifiait. Bien des hommes qu'elle s'eîait plu longtemps à considérer comme des dieux perdaient leur auréole de gloire et elle les abaissait d'autant plus qu'elle les avait élevés davantage. C'est surtout contre Robespierre que l'opinion prenait parti avec le plus de violence. Edmond se fait l'écho de ces impressions nouvelles lorsqu'il écrit :

a Robespierre se perd de plus en plus; le nombre de ses partisans diminue tous les jours. J'ai assisté à plusieurs séances des Jacobins; c'est un scandale révoltant ; la voix des hommes sages et éclairés y est étouffée, le vrai patriotisme y est calomnié, les principes méconnus, une bruyante minorité composée d'hommes sans talents, sans mœurs, y fait la loi à une majorité trop indolente qui s'obstine à vouloir parler le langage de la raison à des factieux qui ne parlent que celui de la passion. Je ne sais ce que tout

cela deviendra, mais j'en suis teriblement inquiet. » Quelques jours après, il développe les raisons qui ont amené l'opinion à se déchaîner contre son ancienne idole :

« Du 3 mai 1792, l'an IV® de la liberté.

a Je veux encore te parler de ce malheureux Robespierre dont la conduite ouvre enfin les yeux à tous les vrais patriotes. Oh! qu'il m'en a coûté et qu'il m'en coûte encore pour le mésestimer ! Robespierre n'est plus cet homme vertueux, modèle chéri de tous les amis de la liberté... L'orgueil effréné qui le domme, un amour-propre insatiable, un besoin indomptable de faire parler de lui, peut-être même celui de commander... voilà ce qui le perd, voilà ce qui ternit la grande réputation qu'il s'était justement acquise, mais dont il se rend indigne de jour en jour, quoique à force de flatter le peuple il l'ait aveuglé singulièrement et se soit fait un parti puissant. S'il persiste dans sa faute, il tombera tôt ou tard sous le glaive terrible de l'opinion publique.

a En effet, Robespierre est coupable. Si tu sentais combien cet aveu me déchire, combien cette idée m'assombrit et m'afflige! Je l'avoue, je lui avais prodigué mon estime, mon admiration, je dirai même mon amour. Dans ce siècle d'intrigue et de corruption, j'aimais à retrouver en lui ces traits de vertu, de générosité, de dévouement qui sont si chers à mon cœur. Je fixais avec complaisance mes regards attendris sur lui et sur Pétion : voilà, me disais-je, les deux premiers hommes dont s'enorguillira la France libre et régénérée ; tous deux ont été incorruptibles, inébranlables dans les vrais principes, dignes en un mot de la reconnaissance des véritables amis de la

liberté et des lauriers précieux que décerne la postérité.

« Autant la bienveillance des Parisiens va croissant de jour en jour pour le Caton de notre siècle (i), autant leur mépris pour Robespierre s'augmente de plus en plus. Cet insensé vendu à ses passions, égaré surtout par un orgueil insatiable de louanges, continue à vomir feu et flammes contre tous nos bons députés. L'on souffre de voir un homme à qui l'on croyait autrefois des vertus et des intentions pures, se livrer à de basses calomnies, à d'indignes mensonges pour perdre des citoyens généreux qui ne cessent, un seul instant, de bien mériter de la patrie, et qui ne répondent à ces méprisables délations qu'en dévoilant les perfides manœuvres dîi trop réel comité autrichien, qu'en livrant à la hache du bourreau les têtes coupables de deux ministres, traîtres à leurs serments, aux lois et à la nation, qu'en délivrant l'Etat de ces prêtres séditieux, engeance exécrable, qui désole nos contrées et menace notre liberté. Tels sont les titres des Brissot, des Guadet, des Vergniaud à l'estime et à l'amour de leurs concitoyens; tandis que leur infatigable détracteur, ayant déserté le poste où l'avaient placé la confiance et la reconnaissance publiques, s'abandonne, en furieux, à de pernicieuses dénonciations, attentatoires à l'union et à la tranquillité qui doivent régner au milieu de nous. Tels sont les titres de Robespierre à la haine de ses concitoyens. »

M. Géraud répond à son fils :

« J'ai, comme toi, cessé d'admirer Robespierre. Pétion seul réunit mes vœux. S'il arrivait qu'il cessât d'être Pétion, c'est-à-dire la vertu, je ne croirais plus à l'incorruptibilité de personne. »

(i) Pétion.

Malgré les préoccupations bien légitimes qu'inspirait la situation, M. et Aime Géraud projetèrent, dans les premiers jours de mai, d'aller passer quelque temps a Paris avec leurs enfants, et ils les chargèrent qu'ils occupaient eux-mêmes. Edmond, ravi de cette de leur chercher un appartement voisin de celui perspective, s'empresse de prévenir ses parents qu'il a trouvé ce qu'ils désirent, et il les engage à ne pas se laisser détourner de leurs projets par les bruits plus ou moins menaçants que l'on répand sur la tranquillité de la capitale :

« Paris, mai 1792.

« Nous vous destinons un logement à trois portes de chez nous, rue de La Harpe, à l'hôtel du Berri ou au Bœuf couronné. Je me rappellerai longtemps que lors de la fuite du roi, le peuple, qui faisait effacer son portrait ou son nom sur toutes les enseignes, comprit dans cette étrange proscription celle de l'hôtel du Berri.

a Oii donc Mlle D... a-t-elle vu qu'il y avait du danger à voyager aujourd'hui? Elle a rêvé cela près de son feu. Je te prie de n'en rien croire. Paris est plus tranquille que jamais; d'ailleurs quand il y aurait quelque trouble, je puis t'assurer qu'il n'y a nul péril à redouter. Les piques du faubourg de la Liberté et les baïonnettes de la garde nationale tiennent bien des gens en respect. »

Pendant que M. et Mme Géraud font leurs préparatifs de départ, Edmond continue à les tenir au courant des événements qui se passent à Paris.

En dépit des affirmations optimistes du jeune homme, dans la capitale comme en province, la situation devenait de plus en plus troublée; l'inquié-

tude régnait partout, ce n'étaient que soupçons, arrestations, délations.

La question religieuse en particulier agitait vivement les esprits. Les prêtres insermentés parcouraient les départements et provoquaient des agitations continuelles.

M. Géraud écrit à ses fils :

tt Nos prêtres réfractaires, dont le nombre se grossit à un point effrayant par ceux des départements voisms, travaillent et égarent les femmes. Le peuple indigné se serait déjà porté contre eux aux dernières violences sans l'extrême prudence des autorités constituées ; mais la fermentation est telle qu'à chaque instant nous craignons de voir notre tranquillité compromise. »

Le veto opposé par le roi au décret contre les prêtres avait empêché de mettre à exécution les mesures de rigueur projetées; mais la situation devenait telle, dans certaines provinces, que l'on y réclamait de nouveau, impérieusement, une intervention énergique de l'Etat.

a On attend impatiemment le décret sur les prêtres, écrit M. Géraud le 22 avril. Le peuple ici est furieux contre les réfractaires. Trois de ces boute- feux furent arrêtés ces jours-ci et mis en état d'arrestation pour les soustraire à la lanterne. »

François de Neufchâteau fut chargé de rédiger un rapport sur la situation et sur les mesures qu'il conviendrait de prendre pour apporter un remède à ces agitations religieuses qui désolaient les provinces. Notre étudiant écrit à sa famille :

(( i»"" mai 1792.

a J'assistai, l'autre jour, à une séance de l'Assemblée nationale, où j'entendis la lecture d'un long

rapport de M. François de Neuf château sur les causes des troubles qui agitent le royaume. L'on en décréta l'impression et l'envoi aux quatre-vingt-trois départements. Ce rapport réunit tout ce qu'on peut désirer : logique, éloquence, lumières, tout en un mot, excepté un point bien essentiel dans les circonstances actuelles, la sévérité.

« Le législateur doit être impassible commue la loi. Rousseau l'a dit : « Il faudrait des dieux pour « donner des lois aux hommes. » Et certes, M. François de Neufchâteau est bien éloigné de ce point de perfection ,: philosophe sentimental, il a écouté la voix de son cœur plutôt que celle de la raison; il n'a pas senti combien cette sensibilité, toujours déplacée alors qu'elle compromet la chose publique, le rendrait criminel dans un moment oi^i le peuple souffre et demande à grands cris un remède à ses maux; il a craint, pour ainsi dire, de punir les coupables agitateurs qui désolent la France, et n'a pas craint de laisser une nation entière exposée à des troubles funestes, avant-coureurs d'une guerre civile peut-être.

« Si l'on en juge d'après ce rapport, les mesures qu'on soumettra à la discussion de l'Assemblée seront vaines et dilatoires ; on devrait craindre cependant de lasser la longue patience du peuple. Si ses représentants tolèrent, il pourrait bien, lui, ne pas toujours tolérer. La déportation des prêtres en pays étranger, me paraît être la seule mesure conforme d'abord à la justice et ensuite à la saine politique d'une nation libre. Qu'on temporise tant qu'on voudra, l'on sera enfin forcé d'en venir là. Mais pourquoi ne pas prévenir les maux inévitables qui précéderont cet heureux moment? Pourquoi laisser le vaisseau de l'Etat exposé à ces continuelles secousses? ,»

Le trouble dans Paris devient extrême et ces discussions brûlantes contribuent encore à l'auguenter. Tout est prétexte à suspicion. Le peuple se méfie de la cour, de l'Assemblée, de la garde nationale. Sur le conseil des Jacobins, il se forme en troupes armées de piques. Edmond mande à son père :

(( 28 mai 1792.

« La garde du roi n'est déjà plus qu'un corps de satellites entièrement dévoués aux volontés de leurs chefs, c'est-à-dire ,à la cause de l'aristocratie ; une foule d'anecdotes confirmées par quelques soldats patriotes, qui en ont été chassés, ne prouvent que trop combien l'air de pette cour est corrupteur et combien l'ombre du trône est faite pour étouffer dans les âmes communes et pusillanimes tout sentiment honnête et généreux. Les Parisiens prévoient, enfin, que les journées du 3 et du 6 octobre pourraient bien se renouveler. Les piques du faubourg de Gloire ne resteraient pas alors dans l'inaction. Plusieurs faits semblent présager quelques grands efforts de nos ennemis intérieurs. Paris est le centre de ralliement; les rues sont pleines de personnages inconnus, mais particulièrement de prêtres réfractaires échappés de leurs départements. L'on pense que la municipalité ne tardera pas à prendre quelque grande mesure de police : au reste la surveillance est extrême. Il paraît certain qu'on a résolu de travailler la garde nationale et les troupes du centre; il s'est glissé parmi elles une foule de mauvais sujets qui lèveront le masque dès que le grand jour sera arrivé. Hier l'un d'eux, plus imprudent que les autres, s'avisa de crier dans les Tuileries au milieu d'un groupe : Vive le roi! Vive la reine! A bas V As s cm-

blée nationale! On a eu toute la peine imaginable à l'arracher à la lanterne. Il a été conduit dans la maison de police correctionnelle.

« Que cette légère effervescence des esprits ne retarde pas votre départ : encore une fois il n'y a d'exposés à Paris que ceux qui veulent bien l'être. »

Au milieu de cette agitation, les dons patriotiques continuaient à affluer à l'Assemblée :

a Cette sainte fureur, qui marque bien l'esprit public, écrit une contemporaine, est tellement soutenue, qu'il pleut de l'or, je n'exagère pas. Hier, un Bordelais a posé sur l'autel de la patrie cinquante-six mille livres en espèces sonnantes ; et tous les jours le bureau en est couvert (i). »

Edmond et John voulurent naturellement apporter, eux aussi, leur modeste obole, et ils déposèrent sur le bureau une somme de cent livres, qui leur avait coûté cent soixante-six livres en papier. Ils furent admis aux honneurs de la séance et purent assister à la discussion de la loi sur les prêtres réfractaires ; cette fois on cédait à la pression publique et on proposait un décret qui frappait de déportation hors du royaume les prêtres insermentés ; on leur accordait un délai d'un mois pour se mettre en règle avec les lois :

« 2g mai 1792.

a A la faveur de notre offrande patriotique, nous avons assisté à la séance où fut porté le décret d'exportation contre les prêtres réfractaires et perturbateurs. C'est en grande partie à l'éloquent Guadet que nous en devons la sage rédaction. Les Feuillants, au

(i) Journal d\ine bourgeoise.

nom de la Constitution, proposaient, selon leur louable coutume, des moyens propres à retarder, à entraver l'effet de cette salutaire mesure, qui n'a, je crois, d'autre défaut que d'être venue un peu tard. ]Mais on a répondu à tous leurs vains sophismes et à leur pathos constitutionnel, par un passage du Contrat social, et la victoire est demeurée aux patriotes.

« L'on nous avait placés dans le côté droit, au milieu des Ramond, des Genty, des Goujon, des Dumolard, et nous fûmes pleinement à portée de voir combien ces misérables sont infirmes d'esprit et combien leur méchanceté est profonde et réfléchie. « Quand le cœur est perverti, a dit Bergasse, rarea ment la raison est droite et saine, car l'esprit n'est a que l'esclave et l'interprète du cœur. » Pour se pénétrer de la vérité de cet adage, il n'y a qu'à entendre ces messieurs.»

L'inquiétude grandissant dans les esprits, les bruits de complots, de conspiration prenant plus de consistance, l'Assemblée se déclare en permanence.

Il n'est question que de nouvelles menaçantes : la municipalité de Neuilly envoie à l'Assemblée des cocardes blanches arrachées aux Suisses par des paysans; les gardes du roi, dans des orgies, portent la santé de Condé, de Bouille; on assure qu'ils comptent dans leurs rangs des réfractaires, des officiers de Coblentz; le comité autrichien s'agite; Paris est plein de coblenzistes :

« 30 mai 1792.

a Les circonstances prennent, depuis hier, un caractère très imposant, écrit Edmond. Une foule de faits, plus graves les uns que les autres, ont déter-

miné l'Assemblée à se déclarer permanente pendant l'espace de huit jours, c'est-à-dire qu'il n'y aura point d'interruption entre ses séances, vu que la chose publique est en danger. Le public demande ardemment, et la motion en a même été faite à l'Assemblée, que la garde du roi soit licenciée. Les inculpations se multiplient contre elle; la question a été ajournée; le ministre de la guerre est venu proposer les plus vastes mesures ; elles ont été adoptées sans discussion. De grands événements se préparent.

a M. Pétion s'est rendu, avant-hier, chez le roi. A son arrivée, Louis XVI a fait sortir tout le monde de sa chambre, et même M. Roland de la Plâtrière, ministre de l'intérieur. Ils sont demeurés environ deux heures ensemble, et tout ce que l'on peut dire de cette conférence secrète, c'est qu'elle a été très échauffée, et que le roi parlait très haut et d'une manière véhémente. Notre digne maire, qui ne sait pas flatter, et à qui l'on connaît une grande franchise, lui aura dit quelques-unes de ces bonnes vérités, telles qu'il aurait besoin d'en entendre souvent, et le gros Capet se sera fâché tout rouge. Ces petites scènes n'altèrent point la modération de Pétion; mais quoique sa douceur et sa tranquillité l'aient fait regarder par quelques aristocrates comme un bonhomme, ce bonhomme pourra bientôt leur développer son caractère et leur donner du fi.1 à retordre. Au reste, une anecdote sûre, c'est que ces jours passés le roi a été trouvé se promenant seul, à minuit, dans les allées des Tuileries, éloignées du château et près du Pont-Tournant. Il avait l'air fort agité; on lui a demandé ce qu'il faisait là à l'heure qu'il était; il s'est troublé, enfin il a répondu qu'il prenait le frais. Note que les nuits dcrniè-es ont été très fr'^ides

et pluvieuses. Ce fait et plusieurs autres rapprochements donnent beaucoup à penser. Le bruit se répand que, dans la séance du 28 au 2g, l'Assemblée a suspendu, pour un temps limité, l'effet du veto royal. Le faubourg de Gloire entoure l'enceinte de l'Assemblée de ses piques redoutables. Tout Paris est sous les armes. »

Le faubourg Saint-Marceau se présente à l'Assemblée et est admis à défiler :

« Six mille âmes, soldats, hommes, femmes, enfants, passèrent dans un ordre nouveau et tout à fait piquant. Les groupes de citoyens étaient coupés à diverses distances par trois ou quatre rangées de soldats, et tout cela marchait au bruit d'un tambour qui battait une marche gaie et douce. Toutes les femmes avaient le bras droit levé ; les hommes étaient armés de piques, de fourches, de tridents, de volants, mêlés aux baïonnettes des soldats. Les enfants avaient des sabres nus, et la salle retentissait des cris de : Vive libre ou mourir ; la Constitution ou la mort; vive V Assemblée nationale; périssent les tyrans; le peuple français est libre; il n'y a plus qu'un maître^ la loi; vive la loi, vive la nation! et cela durant une demi-heure. Le faubourg Saint-Antoine, en plus grand nombre, a répété le soir ce que j'avais vu et ce que je viens de vous raconter du faubourg Saint-Marceau (i). »

L'Assemblée cède à la pression populaire : elle décrète le licenciement de la garde du roi, elle ordonne que les postes des Tuileries seront remis à la garde nationale, et elle déclare que ce décret se passera de sanction.

Le duc de Cossé-Brissac, commandant de la garde

^i") Journal d'une bourgeoise.

du roi, est arrêté et conduit à Orléans pour y être jugé par la haute Cour.

Ces mesures apaisent l'effervescence populaire, le calme renaît, la satisfaction est générale, car tout le monde est convaincu que l'on vient d'échapper à de grands périls :

« Les dangers où nous avons été, écrit Mme X..., l'insolence des aristocrates qui annonçaient la contre- Révolution et une pluie de sang, comme on annonce un orage bienfaisant, tout cela a dû irriter l'Etre suprême, et je regarde tout ce qui vient d'arriver comme autant de miracles de sa puissance et de sa bonté envers le peuple. »

La journée s'est passée dans un calme étonnant :

« Le peuple était debout. Son respect pour la loi a fait des prodiges. Je me suis trouvée aux Tuileries, au milieu de cinquante mille âmes, et la majestueuse agitation où nous étions tous n'a pas causé le moindre désordre. On entendait partout : « Reste pect à la loi, obéissance à la loi ! (i). »

La situation de la famille royale devenait épouvantable. Sous ses fenêtres, elle entendait hurler d'atroces invectives :

« Vous me voyez désolée, dit un jour la reine à Dumouriez; je n'ose pas me mettre à la fenêtre du côté du jardin. Hier au soir, pour prendre l'air, je me suis montrée à la fenêtre de la cour : un canonnier de garde m'a apostrophée d'une injure grossière, en ajoutant : « Que j'aurais de plaisir à voir ta tête au « bout de ma baïonnette! » Dans cet affreux jardin, d'un côté, on voit un homme monté sur une chaise lisant à haute voix, des horreurs contre nous ; d'un autre, c'est un militaire ou un abbé qu'on traîne dans

(i) Journal cûune bourgeoise.

un bassin, en l'accablant d'injures et de coups; pendant ce temps, d'autres jouent au ballon ou se promènent tranquillement. Quel séjour ! Quel peuple (i) ! B

Le roi, profondément affecté de la situation et du cours que prenaient les événements, en avait souvent l'esprit troublé :

« Dernièrement, il ne reconnaissait point son âls et, comme il s'avançait, demanda quel était cet enfant-là. A la promenade, il vit d'une éminence le clocher de Saint-Denis : « Voilà, dit-il à quelqu'un, « où je serai pour le jour de ma fête. » Après un emportement momentané, au sujet des affaires publiques, il parut se calmer et s'écria : « Je m'en f..., a je serai mort avant deux mois. » Il a pleuré et pleure encore le départ de M. de Brissac, et lui a dit en le quittant : « Vous allez en prison, j'en « serai bien plus affligé encore si vous m'y laissiez a moi-même. » Cette situation du roi est poignante pour toute âme sensible, de quelque parti qu'on soit (2). »

Sans avoir consulté ses collègues, Servan propose, à l'occasion de la prochaine Fédération du 14 juillet, de former un camp de vingt mille fédérés, qui serait destiné à protéger l'Assemblée et la capitale ; de cette façon, on déjouerait des complots sans cesse renaissants. Ce projet est accueilli avec enthousiasme.

Sur ces entrefaites, Louis XVI renvoie ses ministres girondins et il les remplace par des Feuillants; il en résulte une grande fermentation : a Tout cela annonce encore un orage. Ce roi se comporte

(i) Mémoires de Dwnouries, liv. III, chap. vi. (2) Correspondance secrète, par M. DE LescuRE.

avec tant de duplicité et de mauvaise foi qu'il fait horreur aux âmes honnêtes. Il joue son trône, et vingt-cinq millions d'hommes, comme il ferait une partie de chasse (i). »

En attendant, une grande animation règne dan' Paris. On plante un arbre de la liberté devant h porte de chaque corps de garde, on va même en planter un aux Tuileries. L'Assemblée est dans le plus extrême embarras; ce qui lui manque, c'est un homme :

« Un Mirabeau remuerait le sourcil, comme Jupiter, et tout irait; mais il est dans la tombe, et nous n'avons que des paillasses de Mirabeau (2). »

La Fayette, qui est à l'armée, prend parti pour les nouveaux ministres; il écrit à l'Assemblée pour demander la suppression de tous les clubs.

Le roi oppose son veto aux décrets sur la déportation des prêtres et sur le camp de vingt mille fédérés à Paris.

Le peuple décide de se rendre en armes à l'Assemblée et de là au palais des Tuileries pour porter des pétitions. Le département prend aussitôt un arrêté contre les rassemblements armés et charge Pétion de l'exécuter.

Enfin la journée du 20 juin arrive (3) :

« Mercredi au soir, 20, anniversaire du Serment du jeu de paume.

a Quel beau jour! Quel triomphe! Quelle protection signalée du ciel sur le bon peuple! J'étais partie

(i) Journal dhme bourgeoise.

(2) Ibid.

(3) M. et Mme Géraud se trouvant à Paris, la correspondance de leur fils nous fait défaut pendant cette période de

à près d'onze heures. En traversant la place du Carrousel, j'ai vu un triple rang de cavalerie flanquée sur les murs et aux portes du château, dans toute la longueur de cette vaste enceinte. Un peuple immense de curieux remplissait le reste, et il y avait foule de là jusqu'à l'Assemblée nationale.

« Jamais l'Assemblée n'avait été plus brillante et plus majestueuse, pas un vide. La discussion s'engage violente et passionnée pour savoir s'il faut recevoir la multitude armée qui se presse aux portes de la salle. Guadet rappelle qu'un empereur romain, qui voulait prendre le peuple en infraction à la loi, la faisait écrire d'une manière si inintelligible que le pauvre peuple se trouvait toujours coupable. Enfin l'Assemblée décide d'admettre les pétitionnaires à sa barre.

a L'impression, la mention honorable, les honneurs de la séance pour les pétitionnaires, le passage dans l'Assemblée pour tous les citoyens, ont été décrétés par acclamation. Tout le peuple était debout. Le vrai souverain a su déployer une vraie majesté; il a été à passer deux heures, montre en main, dans un ordre, dans une tranquillité magnifique. On y voyait des citoyens armés de piques, des gardes nationaux, des chasseurs, des grenadiers, des troupes de ligne, des dames, des femmes du peuple, tous mélangés dans le véritable esprit de l'égalité et de l'union fraternelle. On portait les tables sacrées des droits de l'homme et mille emblèmes de la Constitution et de la liberté. La musique militaire jouait l'air Ça ira. Les deux faubourgs Saint-Antoine et Saint- Marceau étaient réunis, et cela était gravé sur un ta-

l'année 1792. Pour éviter une lacune trop considérable dans le récit des événements, nous avons recours au Journal d^une bourgeoise.

bleau allégorique, avec cette devise : Viinion fait la force. Ils étaient quarante mille. »

Mme X... n'a pas vu la journée du 20 juin aux Tuileries, mais elle la raconte d'après des témoins oculaires. A l'en croire, le peuple a déployé partout la plus grande modération et une sagesse admirable :

« Ils avaient fait ouvrir à la garde nationale la porte du château, autant par la force de leur raisonnement que par la puissance de leur nombre, et l'on entendait partout : le peuple ne fera rien qui soit indigne de lui, il ne veut que justice et loyauté. Les aristocrates, qui avaient fondé sur cet événement l'ouverture de la guerre civile, répandaient mille faux bruits dans Paris. On disait que le château était au pillage et mille autres calomnies. Les faux frères dans la garde nationale, les fayettistes étaient aux abois. Deux fois ils ont fermé les portes du jardin, deux fois on leur a fait ouvrir.

« Le peuple a pressé le roi de suivre la Constitution et de remplir ses promesses. Jamais Paris ne fut plus joyeux et plus calme que dans cette singulière agitation d'un grand peuple. J'ai tout vu et tout entendu. Je suis allée à l'Assemblée nationale, sur les places publiques, dans les rues; et je t'assure que je n'y ai recueilli que des preuves de la bienveillance et de la générosité d'une multitude assemblée sous la bannière de la fraternité. »

Après cet attentat, un trouble profond règne dans Paris; à l'Assemblée les constitutionnels protestent avec indignation contre la violation de la demeure royale. On fait venir La Fayette et il se présente à l'Assemblée le 28. Au nom de son armée, il supplie l'Assemblée de poursuivre les instigateurs du 20 juin, de détruire une secte qui envahit la souveraineté nationale, de faire respecter les autorités.

Son discours provoque les plus vives protestations de la gauche, on le traite de Catilina et les haines populaires se déchaînent contre lui.

Ramond l'ayant appelé le fils aîné de la liberté : a Si c'est le fils aîné de la liberté, s'écrie Collotd'Herbois aux Jacobins, il assassine sa mère; si c'est notre frère aîné, c'est notre Caïn. »

On l'a vu se promener dans Paris avec plusieurs centaines d'officiers qui entouraient sa voiture et on le compare aussitôt à Sylla dans Rome. On le soupçonne de vouloir donner des fers à sa patrie, de chercher à jouer le rôle d'un despote. Dans son ancienne idole le peuple ne voit plus que a le singe de Cromwell ou de Monck ».

La cour est aussi suspecte que le général, qui passe pour être devenu son plus fervent séide : dans les moindres incidents on peut constater que l'éloignement du peuple s'accentue.

Depuis le 20 juin le roi avait fait fermer le jardin des Tuileries. La terrasse des Feuillants, qui aboutissait à l'Assemblée, était seule restée ouverte, et l'on y avait placé des sentmelles avec la consigne de ne laisser passer personne de cette terrasse dans le jardm. Cette interdiction fut tournée en plaisanterie. Le peuple plaça un écriteau avec ces mots : a Défense de passer sur le territoire étranger. » Aussitôt on leva la consigne, mais le peuple s'obstina à la respecter; la limite qu'on ne devait pas franchir fut indiquée par un simple ruban tricolore et pas un pied profane ne se portait au delà. La terrasse des Feuillants est couverte d'une foule compacte, et le jardin qu'on appelle la Forêt Noire reste absolument désert. Les plaisanteries ne tarissent pas sur ce jardin si respecté : Coblcjî/s, V Autriche, tels sont les noms dont on le désigne. Un jour, une dame, par

ignorance, franchit le cordon fatal : aussitôt on la ramène sur la terrasse, et, aux grands éclats de rire de l'assistance, on lui fait secouer avec soin cette poussière étrangère dont elle a souillé ses pieds.

Malgré la gravité des événements et l'inquiétude qu'ils devaient inspirer, tout respirait le calme, paraît-il : « Nous croyez-vous épouvantés, faibles, éperdus, écrit Mme X...? Revenez de votre erreur. Nous sommes fermes comme les rochers des Alpes, élevés comme les cèdres du Liban, et calmes comme les eaux d'un lac paisible. » (5 juillet.)

Le 7 juillet, l'on apprend que le directoire du département de Paris a suspendu Pétion de ses fonctions de maire pour n'avoir pas rempli son devoir le 20 juin.

A cette nouvelle, une grande émotion s'empare de la capitale; on s'indigne de voir ainsi traité un homme vertueux, un « Aristide », un « Socrate », un homme qui, le 20 juin, a sauvé la vie à vingt mille âmes «qu'une cour perverse voulait faire assassiner». La municipalité demande à partager le sort de son chef. Les sections, les sociétés, le peuple crient : « Rendez-nous Pétion ! »