PARIS

UBRAIRIB MILITAIRE. MARITilffi ET POLYTECHNIQUE

ME M. COBRÊAl»

Lilmfie-édUenr et Ubraire-coinmissloiiiiairt KUB 8AIllT-Ain>Bi-DB8 ABTl, 68

04f eno.i

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< Comme 09 pourra s'en convaincre, ces zio(e8n*ont pas été rédigées en vue de la publicité. Ecrites pour moi seul, elles ont on caractère d^intime personalilé qu'on pourra leur reprocher : mais, quand j*ai cédé aux sollicitations de mes amis qui m'ont engagé à les publier, je n*ai voulu y rien changer, afin de consenrer l'exactitude de mes impres4it>^| i|âcr(tQâ ^U modlént môme où je les ai éprouvées à bord, en route^ au bivouac ou à Thopita).

d'un

Ma compagnie et environ la moitié de la septième s'embarquèrent le 2 avril, à quatre heures du soir, sur un aviso à vapeur, le BrandoUf qui appareilla une heure après. Tout d'abord nous nous tenions sur la réserve avec les officiers de marine qui passent pour sympathiser assez peu avec les officiers de Tarmée de terre : mais cette réserve ne put résister longtemps à la cordialité des officiers du Brandon^ cordialité pleine 4'égards qui ne s'est pas démentie un seul instant pendant toute la traversée; du reste, tous nos camarades des différents corps de Tarmée nous ont déclaré qu'ils étaient enchantés de leurs relations avec les officiers des bâliments qui les ont transportés en Orient.

I^ temps était magnifique. Pendant presque toute

iovunal d'uk orriciBR \>% zouavbb. 1

la journée du 3 avril, nous naviguâmes en vue des côtes d^Afrique, apercevant successivement les villes si rares du littoral do la Tunisie. Le commandant du bâtiment nous pria de désigner quelques-uns de nos zous^ves pour aider son équipage incomplet : cett9 dé* signation» nous ne la fîmes pas, car nous savions combien nos hommes sont pleins de bonne volonté» et combien aussi ils cherchent à prouver quMls sont propres à toutes les besognes. Pourtant leur inexpérience à propos de ce nouveau genre de service donna lieu tout d'abord à quelques scènes comiques. L'un d'eux qui avait été placé en vigie avait reçu l'ordre de pousser de temps à autre le cri : <( Ouvre l'œil au bossoir. » Nous prenions paresseusement le café sur le pont, fumant et discutant avec animation les chances probables de la guerre qui commençait» fournissant, chacun un excellent plan de campagne, lorsque nous entendîmes une grosse voix nous criant gravement : K Ouvre l'œil, bonsoir! » Ce même brave garçon, tout en donnant une tournure fort comique à cette singulière phrase, exécutait en conscience son service de vigie : il nous rendit un service signalé. Â àli heures du soir, malgré Tobscurité profonde qui régnait alors, il crut apercevoir une masse considérable qui glissait sur la mer, vers Tavant du bâtiment : le matelot qui était en vigie avec lui et à qui il faisait part de son ap-

h'm OntOM Dl ZOUAYES. 3

préhension lui répondit qu'il se trompait, et pourtant il persiii;ta et se hâta d'aller prévenir le lieutenant do quart. Cet ofricier n*eut que le temps de taire le commandement : Machine stop! » A peine :6 mouvement était-il exécuté qu'on vit un gros trois-^m&ls anglais, sans feux apparents, passant contre notre beaupré; le choc pouvait faire couler les deux bâtiments. On trouva que la négligence du matelot était compliquée d*un peu de vengeance : aussi on le mit aux fers immédiatement.

Le 4, à six heures du malin, nous passions au nord de nie Pantellaria qui semble très-peuplée et trés-fertile et présente le spectacle le plus gracieux qu'on puisse imaginer\ Le soir du même jour, à sept heures, nous apercevions le feu à éclipse du cap Dimitri de l'île Gozzo qui se trouve à Touest de Tile de Malte ; le corn* mandant du bord nous annonça alors que le manque de charbon le forçait à relâcher, mais comme il ne connaissait pas ces parages et ne pouvait à cette heure faire les signaux nécessaires pour demander un pilote, il jugea à propos de remettre au lendemain notre entrée dans le port. Ce fut vraiment une bonne fortune pour nous, carie 5, à six heures du malin, lasplrndide lumière du soleil nous permit de considérer dans son

I, U$ voyages en mer, eà pendant plusieurs Jour» tien ne Tient dislrairtj les yeux, semblent aUniirableiiirut préparer 4 Tap* prèeiation des merveiUes 4*uae ridis véi^diaiien.

* JOUENAL

majestueux ensemble, puis dans tous les détails, le magnifîque panorama qui se présentait à nos yeux: heureusement encore la nécessité où se trouvait notre bâtiment de manœuvrer lentement dans la passe, nous donna tout le temps de satisfaire notre avide curiosité. Rien ne saurait donner Tidée du grandiose de ce port immense qui semble pouvoir abriter toutes les flottes du monde, et ces fortifications aux proportions gigantesques; puis, derrière tout cela, une ville considé* rable dont les maisons aux façades monumentales sont bâties en belles pierres de taille auxquelles le soleil a donné cette chaude teinte jaunâtre que je n*aie vue que là et en Afrique.

L*accueil que nous reçûmes fut magnifique ; les soldats anglais, du haut des forts de la rade, nous saluèrent de leurs bruyants -hurrabs et, dans la ville, la foule nous suivit en nous regardant avec beaucoup de curiosité, mais néanmoins sans inconvenance. Dans celte foule se trouvaient plusieurs de ces mendiantes si nombreuses à Malte : trompées par le costume oriental de nos zouaves, elles nous appelaient « signori arabi ! n et leur emphase italienne leur suggérait les épithèles les plus étonnantes pour surexciter nos dispositions à faire l'aumône: n Bravissimi uomi! galanti uomi! lacarilà. » Quelques sous nous valaient de nouveaux compliments « I. Francei sono ^alantissim* uomi! »

d'un OFFieilA DB ZOUAVIS. 5

L'église de Saint-Jean, bâtie par les anciens che-' Taliers de Malte, est fort belle : mais son architecture a un cachet tellement particulier que je ne sais vraiment & quel monument de ce genre on pourrait la comparer : peut-'ètre pourtant pourrait-on dire qu'elle rappelle l'architecture de Fépoque de la Renaissance. Nous y fûmes reçus par Tabbé et un grand nombre de moines qui nous en firent les honneurs : par leur ordre on releva les nattes de paille qui couvrent les belles mosaïques de la nef et nous pûmes contempler à Taise ce remar* quable travail, puis il nous montrèrent la grille en fer qui entoure la chapelle de la communion en nous disant avec amertume qu'autrefois il y avait là une fort belle grille d'argent qui fut enlevée par les Français à la prise de Malte en 1798. À ces moines nous vîmes bientôt se joindre plusieurs de cesdéplorables cicérones dont les explications saugrenues dépoétisent les plus belles choses : mais je parvins à leur échapper et à visiter seul les tombeaux des grands-maitres de l'Ordre placés dans une crypte sous le mailre-autel, puis les chapelles des langues ou nationalités chez lesquelles se recrutaient les chevaliers : La chapelle de la langue de France est particulièrement belle et il s'y trouve de magnifiques tombeaux.

Noire promenade s'étant prolongée, l'appétit nous vint et je cherchai avec l'un de mes camarades à faire

6 IWBlTAi

nu dtMr anglaise Ce fut impossible» Partout où nous nous présenlàmes on nous répondit Gèrement : « Naus ne faisons que la cuisine à la française» h U fallut nous résigner. Mais que Dieu préserve mes ennemis les plus acharnés de la cuisine française faite par nos ehers alliés 1

Nous oubliâmes ce mauvais déjeuner en visitant lé palais du gouverneur, palais qui n*eSl autre que celui des grand&«>mailres de TOrdre de Malle. Ces»t vraiment une habilalion royale. Nous y trouvâmes de fort belles tapisseries dés Gobelins. En jetant un coup d'œilsurla place du Gouvernement noub aperçûmes» gravée sur un édifice qui se trouve en face du palais» la curieuse inscription qUe voici :

Magnœ et invictœ Britanniœ Militensium amor et Europœ vox Hoê insulas confirmavit.

Ànno Domini MDCCCXIV.

Il est bon de savoir que Militensis signifie Maltais; les Iles dont il s'agit sont Malle et GozzOb

Au sortir du palais, quand nous descendîmes sur la place du Gouvernemenl, la musique d*un régiment anglais y jouait. Suivant rusai;e9 on avait alGcbé la liste des morceaux à exécuter» elj*y vis figurer, eomoie

DUN OrFlUIA Dl ZOUATtS. 7

deraier morceau, le Gede Mve the Queen. Oa &ûus aperçut, et, quand le morceau commeacé fut terminé» la musique joua Partant pour la Syrie^ qui passe maintenant pour être notre air national, et ne figurait pas sur raffiche. Ne sachant trop comment reconnaître cette attention si délicate, je m'avisai de proposer à mes camarades de nous découvrir lorsqu'ensuile on joua le Gode save the Queen^ et je crus m*apercevoir que cela produisit le meilleur effet. Du reste, les sol-* dats anglais se montrèrent fort polis et leurs officiers fort empressés quand nous allâmes visiter leur catnp, situé sur les glacis en avant de la porte des Bombes, porte qui a conservé son nom français. Nous pûmes, dés ce jour-là, constater la différence marquée qui existe entre le caractère anglais proprement dit et lé caractère écossais. Lés Anglais nou^ Reçurent avec une extrême politesse, mais très-cérémonieusement, tandis que les officiers écossais vinrent à notis avec une physionomie franche et ouverte, ce qui ne nous empêcha pas de les trouver fort distingués. II y a entre eux et nous de nombreux points de rtpprochement. Mais nous ressentirons difficilement pour les Anglais autre chose qu'une véritable estime : les habitudes franches et cordiales de notre nation et surtout de notre armée s'accommodent difficilement des obstacles que nos voisins apposent atix rdiatidns intiniés.

Le soir, quelques-uns d'entre eux s'emparèrent de nous à lâ sortie du théâtre, où nous venions de voir jouer assez bien le Nahuchodonosor de Verdi, et nous eûmes beaucoup de peine à éviter de passer toute la nuit avec eux. Nous né comprenions guère ce qu'ils nous disaient; il en était de même pour eux; mais Taie, le porter, le brandy, le mastic, les grogs, etc., firent si bien, que nous finîmes par nous entendre parfaitement. Le souvenir de quelques mots anglais, la connaissance de leurs usages et surtout quelques toasts énergiques me mirent au mieux avec eux.

Le 7, à cinq heures du matin, nous nous remîmes en route par un assez mauvais temps, et comme beaucoup de ceux qui se trouvaient à bord, je fus pris du mal de mer qui me secoua rudement. Mais je fis assez bonne contenance et je n'en sourfris que durant cette journée, c'est-à-dire tout juste assez pour le connaître. A neuf heures et demie du soir nous passâmes au nord de rOuvre-l'Œil, écueil récemment signalé. Le 8, à trois heures cinq minutes du soir, le vent devint contraire et ralentit notre marche. Le 9, à onze heures trois quarts du matin, nous étions en vue du cap de Morée, mauvais passage que nous franchîmes sans la moindre difficulté, g^râce au beau temps qui nous

I>*(IN OFFICISK DB ZOUA¥B$. 9

favorisait, un temps de demoiselles comme disait un de nos matelots. Dans la nuit nous passâmes entre Cerigo et le cap Saint-Ânge. Le ÏO, au matin, nous .passâmes aussi entre l'Antimilo et Milo, prenant un pilote dans cette dernière île, à neuf heures du matin, puis ensuite, entre Serpho et Thermia, entre Ândros et Négrepont par le canal Doro. Milo est ce que nous vîmes de plus curieux dans celte région : arrivés près de cette île, nos regards cherchaient la ville le long de la côte, quand nous Taperçûmes comme suspendue au* dessus de nos tètes, au sommet d'une montagne assez élevée. Du reste, il faut vraiment tout Tenthousiasme des poètes nationaux pour trouver quelque chose à admirer sur les côtes du Péloponèse ou sur les îles de TÂrchipel : c'est bien le pays le plus vilain, le plus désolé et le plus inculte que j'aie jamais vu. Je ne puis mieux le comparer qu'à quelques-unes de nos plus laides montagnes d'Âirique. Il semble qu'il n'y ait là ni bois ni eau, c'est-à-dire rien de ce qui anime un paysage et lui donne du charme.

EnOn le 11 avril, après être passé entre Ténédos et l'Asie, et avoir longtemps côtoyé cette dernière en passant très-près du cap Baba, nous entrâmes, à une heure et quart, dans les Dardanelles, ayant à notre droite et à notre gauche les châteaux d'Asie et d'Europe avec leurs gros canons et leurs célèbres boulets de

40 lODAMAi

marbre^ et à sept heures du soir dous jetâmes raacrd à Gallipoli^

Le lendemain nous débarquâmes «t nous nous ren^^ dîmes immédiatement au camp de la Grande- Rivière . situé à cinq kilométras de la yiile\ Cet emplacement avait été admirablement choisi. Derrière nous» s*élevait une magniQque ligne de hauteurs boisées parallèles à celles au sommet desquelles nous nous trou-^ viens, mais plus élevée.

Au fond de la vallée, qui élail bien cultivée, coulait une belle rivière dont l'eau très-claire et Irès-couranle suffisait à tous nos besoins. De plus, nous étions au bord de la mer et nous voyions arriver successivement les nombreux bâtiments chargés du matériel de Tar-

1. Pendant notre séjour dans ce camp, un malheureux ara* budgi (conducteur d'araba) vint déposer sa plainte entre les mains de Tautorité supérieure. Drs soldais français avaient tué ses bœufs, brûlé sa voilure pour faire cuire ces animaux et pardessus le mardlië Pavaient rossé, lout aussitôt il n y eut qu'une voix à réiat-major : a Les zouaves seuls peuvent avoir fait ce coup-là i cast chefe 6es gaillards qu'il faut chercher le coupable ! » Le hasard fil découvrir que les auieurs du méfait étaient des soldats d'un régiment de ligne, soldats qui, du reste, n avaient jamais mis les pieds en Afrique. L'air décidé do nos zouaves, leur costume, l'habitude qu'ils ont de vivre constamment en cani pagne, leur donnent une certaine franchise d'allures qui fait supposer qu'ils sont toujours prêts à mal faire. Et pourla) 1, je puis le dire en conscience, je ne connais pas de troupe plus disciplinée, plus dévouée et plils resfleciueuse envers ses officiers. Combien de lois ne m'est-il pas anivë d'eu faire l'é* preuve.

bu reste, U y a en France un préjugé bien enraciné et qui

P'U» OPFIOBA M ZOUAVES. ,H

toée» OU transportant m% ^aiAafàdes» Anglais et ffUL^ çais. De Tautre côté dés Dardanelles nous apèfccltriôlif TAsie, et tout à fait devant nous, Lampsàki l^àticiènne Tille grecque^ Une échancrure de la côte nous pertttet*tait d*âpercevoir presque toute la ville de Galiipolit dont les maisons s'élèvent en amphithéâtre^ et qui, comme toutes les villes de TOrient, gagne à être vue à distance. Dans le port et dans la baie on Voyait» en avant de plusieurs centaines de bâtiments de transport rescadrede Tamiral Bruat à laquelle venaient se joindre de temps en temps nos plus beaux vaisseaux dé guerre chargés de troupes : il y avait alors de tiiajes-tiieux saints rendus au pavillon de Tamiral par le ca-« non des arrivants. J'ai rarement vu rien d*aussi beau que les salves tirées par tous les bâtiments présents à Gallipoli lors de l'arrivée du duc de Cambridge, puis

malheureusement est partagé par quelques militaires sans expérience. Ce préjugé énoncé sous une forme plus ou moiils nette est celui-ci : a Un mauvais sujet fait un excellent militaire. » De plus notre esprit léger, ami des contrastes, renverse volontiers la proposition en déclarant plus ot> moins ouvertement qu*un bon militaire a nécessairement toutes les mauvaises habitudes : aussi a-t-on généraiemeiit mauvaise opinion de la valeur militaire d*uQ olfi'icr aux allures calmes et régulières. 11 y a des gens à qui il faudra toujours du chauvinii^me. CVst si vr-ii qn*à i*époque i)£i Vun de mes amis reutraii en France apr6s avoir élé blebsé, l)f*aucoup de personnes, apprenant que c'éiaii un ofticicr de zoiaVrs, s\ mprezisaieLl di: venir le voir , mais s en allaient ton désa)^ pointées d avoir trouvé, au lieu de l'être f&roucbe'qu'elles avaient rêvé» UA tiomme aux manières fort simples et fort poliids.

eneore lors de Tarmée du maréchal Saînt-Arnaud, du prince Napoléon el de lord Raglan .

Quelle animalion dansGallipoli! Bien me prit de me bâter de la visiter, car, à la suile du mauvais temps qui dura plusieurs jours, et où nous fûmes tourmen* tés par la neige et d'affreuses rafales d'un vent glacé, je sentis se réveiller un souvenir d'Afrique, certaines douleurs rhumatismales qui, après huit jours d'hésiia* tion, finirent par se fixer dans Faine droite et me rendirent perclus pendant une dizaine de jours* La souffrance que j'éprouvais n'était rien auprès de l'inquiétude poignante qui me serrait le cœur à la pensée qu'au lieu de faire celte belle campagne j'allais sans doute être obligé de me renfermer dans un hôpital! peut-être même faudrait-il quitter l'armée!... Les maladies qui m'ont déjà frappé, choléra, gastrite, fièvre typhoïde, dyssenterie, fièvre pernicieuse, me rendent facile à alarmer pour tout ce qui concerne ma santé : aussi, lorsqu'un accident quelconque vient à l'altérer, quelque légèrement que ce soit, je me mets immédiatement à broyer du noir, et les suppositions les plus fâcheuses marchent grand train dans ma pauvre tête.

Heureusement le beau temps vint guérir mes rhumatismes, et je me trouvai tout à fait dispos quand nous reçûmes l'ordre de quitter notre camp pour aller

I»*UN OFFICUR dl Z0UA?Z9. 43

nous placer à environ trois lieaes en avant de Gallipoli, à Tendroit où nous avons élevé cette ligne de for* tiflcations qui sert à couper Fisthme et à faire de la presqu'île une excellente place de dépôt. Ces fortifica* lions se composent de trois grands forts reliés entre eux par des lignes à crémaillères; au centre se trouve le fort Sultan construit par nous, à gauche le fort Napoléon construit par les Anglais, et à droite le fort Victoria construit par nous. Partis du camp de la Grande-Rivière le 13 mai, à cinq heures vingt minutes do matin, nous fîmes à huit heures une grande halte d'une heure et demie au camp du Cresson, et à onze heures nous établîmes notre camp sur le bord du golfe de Saros entre les fortifications et le village de Boulair.

Nous avions près de nous un camp de trois à quatre mille Anglais qui, dès notre arrivée, semblèrent ani* mes du plus vif désir de fraterniser avec nous. Nous reçûmes la visite de plusieurs de leurs officiers qui parlaient assez couramment le français : l'un d'eux, frappé de l'air décidé de nos zouaves me disait avec admiration : <( Tliey seem always ready to battle witk the devil ! » (Ils semblent toujours prêts à se battre avec le diable!) Quanta leurs soldats, on les voyait descendre chez nous par bandes de quinze ou vingt. Nos zouaves surtout excitaient leurs sympathies et il

4 i J0Ui|i4i

n'éfait pas rare d'en voir à la fois deux ou trois eents trinquanl joyeusement avec euic ; nos cantinières firent des affaires d'or. Bien n*était cuiieux comme de voir ai) début ds ces relations internationales la pétulanee fr^pçaise que nos hommes poussent h rexlrème, coni» trastanl avec le flegme britannique : mais bieniôt la confiance arriva, les Anglais se déboutonnèrent» se dé« raidirent, et, grâce au vin grec qu*on trouvait en Abondance et à bon marché (30 et 40 centimes le litre), Tenlente cordiale s'établit franchement, complètement. Les deux parties ignoraient réciproque*^ iQent leur langue» mais comme il arrive souvent entre buveurs chacun causait pour son compte et tout mar^ çhait à merveille. Quelquefois pourtant il y avait de part et d'autre désir d'avoir une conversation plus précise et la scène devenait tout à fait divertissante. No$ hommes persistaient dans cette indifférence su^ perbç que la grande majorité des Français professe pour les langues étrangères : les Anglais au contraire se montraient fort empressés à s'instruire en cette matière, mais plusieurs d'entre eux tombèrent à leur insu 4ans un grave inconvénient : nos zouaves, par suite de leur séjour en Afrique, ont pris Tbabitude d'em[)loyer jans leur langage familier beaucoup de mots arabes, si bien que les Anglais, au lieu de la langue française, voat «voir dans la tôte une sorte de salmigondis franeo*

d'un omcni db zouàtks. 15

arabe fort divertissant à coup sûr, mais parfaitement iniDlelligible pour tous ceux qui n*oûtpas vécu dans aos possessions africaines.

A pen de distance de notre eamp se trouvait une petite ville grecque, Boulaïr, qui était fréquemment le but de mes promenades, car j'étais trés-désireux d'étudier quelque peu les mœurs de ce peuple dont on s'occupe tant en ce moment. Je m'étais tout d'abord hâté de visiter l'église qui n'a rien de commun avec nos monuments du même genre. A l'extérieur, il n'y a aucune décoration architecturale : c'est tout simplement un bâtiment de forme rectangulaire et percé de quelques fenêtres carrées. A Tinlérieur, au contraire, tout est surchargé d'ornements : la nef est séparée des bas-côtés par des piliers carrés en bois, à chapiteaux et piédestaux cubiques, et le long de chacun de ces piliers, comme le long des murs, sont suspendus une quantité incroyable de tableaux peints sur toile ou sur bois et de toutes les dimensions : quelques-uns représentent les saints de l'Église grecque et les autres les principales scènes de leur vie, mais tout cela est de la peinture naïve, de la peinture byzantine telle qu'elle était il y a plusieurs siècles : à plusieurs de ces tableaux, même eeux qui étaient peinis sur toile, m avait attaché des nimbes d'arfent^ d*or eu de ver-^

meil et quelques-uns portaient en outre des mains de même métal. Au plafond qui est plat sont suspendues une grande quantité de lampes de verre ou d'argent. Enfin je remarquai un détail important qui constitue une dissemblance complète entre ces églises et les nôtres : il n'y a pas d'autel : la face de l'édifice qui se trouve vis-à-vis l'entrée est tout à fait plane et elle est garnie d'une infinité de tableaux comme les autres murSy mais seulement on a ménagé au milieu une assez petite porte donnant entrée dans une sorte de ca* binet et au centre de celui-ci se trouvait une table ouverte d'un simple drap rouge sans le moindre ornement, ni crucifix, ni tabernacle, ni vases sacrés, rien. Je ne puis croire que ce soit là un sanctuaire : du reste, je ne l'ai jamais vu ouvert pendant les cérémonies auxquelles j'ai assisté.

Parmi celles-ci, un enterrement fut ce qui excita chez moi le plus de curiosité et d'intérêt. Chacun des assistants qui désirait prendre part à la cérémonie, et du reste presque tous les habitants de la ville s'y trouvaient, achetait à l'entrée de l'église une chandelle de cire très-mince et très- longue, l'allumait et la tenait à la main jusqu'à ce qu'elle fût sur le point de s'éteindre. Le mort était exposé au milieu de l'église, renfermé dans un cercueil simplement posé sur le sol, mais I-». c-n^vercle était enlevé et la figure découverte :

d'(jn OFri<!:iBR db zouàtes. 17

e*était celle d'un beau vieillard ; sur le corps qui était enseveli on avait placé une draperie et sur celte dernière une grande quantité de fleurs : près de la tête on voyait deux plats en terre cuite : dans Tun d*eux se trouvait quantité de petits pains ronds gros comme le pbing et dans l'autre chacun venait déposer ce qui lui restait de sa petite bougie lorsqu'elle était presque entièrement consumée. Pendant ce temps les popes (prêtres) chantaient de la manière la plus nasillarde et la plus discordante •

Enfin, la partie la plus intéressante de lacérémo* nie commença, et j'en fus réellement touché. L'un des prêtres, en faisant sans doute allusion aux croyances chrétiennes à propos de la vie future, plaça sur la poi] trine du mort un petit tableau représentant la résurrection de Noire Seigneur Jésus-Christ; ensuite, cha« cun des habitants vint à son tour se prosterner, et» après avoir ôlé son turbanS déposer avec le plus grand recueillement un baiser sur le tableau de la résurrection et sur le front du mort. Cela fait le corps fut en-

i. Ici, tous les habilanls, musulmans et chrétiens, porlent cette coiffure, et la conservent sur la tête dans les mosquées et les églises. Du reste, les Grecs semblent avoir des principe$ religieux assez vagues : la plupart se bornent à savoir faire lo signe de la croix, et encore le font-ils presque tous d*une manière assez imparîaite. Leurs prôires sont généralement des geni fort peu respectables, qui se livrent tous au commerce : ils sont épiciere, marchands de tabac, etc., et avec tout cela Ivrognes. lorPTrAL d'un officiia dr zouaves» %

4 s louftliàt

levé pendant que les femmes delà famille dislribaaient une sorte depain béni; puis, au cimetière, après avoir déposé le cadavre dans la fosse, on y descendit les deux plats dont nous avons parlé et le prêtre y jeta les dé* bris d*un papier qu'il venait de déchirer avec beau* coup de solennité. Qu'était-ce qtte ce papier? Peut-être Tacte de naissance du défunt ; mais je ne le pense pas, car ces populations me semblent trop arriérées pour posséder un état civil quelconque. Je craink qu'elle ne soit dans le même cas que tous les Orien^* taui et les Africains, qui ignorent toujours leur âge, à moins pourtant que leurs parents ne se rappellent que leur naissance a concordé avec un événement important. Cette indifférence est toute naturelle chez des gens qui s'inquiètent si peu de leur passé et même de leur avenir ici-bas.

Quoiqu'il en soit, deux hommes commencèrent à rejeter la terre sur le cercueil, et, pendant cette opération, chaque assistant, homme ou femme, s'empressa de remettre entre les mains du prêtre un papier et un jpoi'A, petite pièce de monnaie. Le prêtre lisait à haute voix ce qui se trouvait écrit sur le papier, probable-* ment quelque formule de prières, le rendait et gardait le para pour sa peine. Singulière façon qu'ont ces gMft^là de dire leurs prières* Lorsgu'eafln chacmi

D*Clf OmCIffl n ZODATES. 49

eut achevé cette opération» la foule s'écoaU avec assez de calme et de recueillement.

Tout cela était fort intéressant à obsenrer, mais ne pouvait constituer un sujet constant de distraction. Nous ne pouvions y joindre que des exercices» des séances de travail aux fortifications et quelques bains de mer. Aussi» outre la satisfaction que nous devions éprouver au point de vue militaire» ce fut avec une véritable joie que nous apprîmes que l'armée était enfin prête à entrer en campagne* La première division s'embarqua à Gallipoli et se rendit directement à Varna; la troisième se dirigea sur le même point en allant par terre jusqu'à Constantinople et accomplis'* sant le reste du trajet par mer» et la deuxième» à laquelle j'appartenais» reçut Tordre de suivre complètement la voie de terre. La rareté de l'eau empêcha qu'on nous constituât en une seule colonne» et on dut nous fractionner en détachements de trois à quatre bataillons. On dut faire de même pour la cavalerie et l'artillerie qui suivirent la même route*

Nous faisions partie de la première colonne qui se mit en route le 5 juin 1854. La veille au soir» le colonel m'avait prévenu qu'on m'avait désigné pour tracer topographiquement l'itinéraire du chemin que nous suivions : jamais je n'avais fait pareille besogne* aussi

20 iOU&Nil

cette communication me troubla fort : cependant j'organisai tant bien que mal une planchette au moyen du couvercle d'une boite à cigarres sur lequel j'ajustai un déclinaloire que me prêta de l'Espée, l'officier jfétat-major attaché au régiment. Quantité de petites misères vinrent m'assailiir : je n'avais ni crayons, ni gomme élastique, ni colle à bouche, ni papier : mon instrument était si petit que j'étais fréquemment obligé de changer les feuilles : de là, une source de retard fort desagréable, puisque j'avais l'ordre de marcher en même temps que la colonne : enfin, pour comble de malheur, la pluie ou simplement l'humidité de la nuit faisait prendre à ma planchette des formes singulières mais toujours désespérantes. Dans les premiers temps je dus suppléer à la colle à bouche par de la bouillie de biscuit qui ne remplissait pas toujours le but désiré : aussi ce fut avec une véritable émotion, qu'après mille recherches infructueuses, je découvris à Ândrinople un morceau de colle de poisson : je vois encore l'humble boutique qui renfermait ce trésor et le bel enfant qui me le vendit. Quoi qu'il en soit, j'arrivai à terminer mon entreprise , et notre général de brigade, M. d'Autemarre, voulut bien m'adresser quelques éloges à ce sujet : il ajouta qu'il avait la plus grande confiance dans mon travail et qu'en conséquence, au lieu de l'envoyer au général en chef ille garderait afin

D*UM OFFlClSn DB ZOUÀVS0. f j

de s'en servir dans le cas où nous aurions à opérer dans le pays que nous traversions. J*ai su depuis que ee travail avait été réclamé par Tétat-major général et jugé le meilleur de tous ceux qui avaient été fournis.

J'ai conservé copie de cet itinéraire qui renferme» outre le dessin , quelques observations sur les points remarquables de la région que nous traversions. Mais» constamment préoccupé par mon travail qui pendant la maicbe exigeait une attention de tous les instants, je n'ai guère pu considérer le pays qu'au point de vue militaire. Néanmoins certains détails étaient trop saillants pour échapper à qui que ce fût, et je dois me les rappeler.

Je trouvai le pays abondamment pourvu de bois et passablement cultivé : le sol y est presque partout excellent, et si la population était plus considérable, il y aurait là de bien grandes ressources : seulement, et sans que pour cela le sol soit stérile, certaines régions manquent de l'eau nécessaire à la culture, mais il semble probable qu'en aménageant celle que l'on trouve à ciel ouvert, et celle qu'on obtiendrait en creusant quelques puits, on arriverait à combler ce déficit.

Le pays que nous traversions se trouve séparé en deux porlioni» qui sont d'un aspect bien différent*

De GalIipoH à Ândrinople, à part la chaîne de Kou«roudagh, les mouvements de terrain sont peu importants : la culture est assez avancée, ei les villages sont beaux et bien peuplés; presque tous ces villages se composent de maisons proprement bâties en pierre ou en pisé, et couvertes en tuiles; quant à ceux habités par les Turcs, ils sont très-rares, très*sales, et leurs maisons sont mal bâties et couvertes en chaume. La population de celte région comprend presque e,xclusivëmenl des Grecs qui, tout en cultivant le sol, s*oc-« cupent un peu dé commerce.

La seconde région, comprise entre Àndnnople et Varna est couterte d'interminables forêts au milieu desquelles on ne voit que quelques misérables centres de population, en exceptant toutefois Aïdos et Oumôùr-Faki. Quatitâ la population, celle de la Bulgarie, qui commence aux Balkans, a un tout autre caractère que celle de la Roumélie ; le Bulgare est le paysan par excellence : il s'occupe exclusiveihent de l'agriculture, et c'est sans doute à cela qu'il doit cette apparence de vigueur qui le distingue du Rouméliote: du reste, son costume est tout différent de ce dernier et

sa figure rappelle le type slave on même larlare plutôt que le type grec. Ses joues et son menton sont soigneusement rasés, et il ne conserve qu'une ample moustache retroussée qui relève àa physionomie

iàns toutefois lui donner Tair farouche : toat au contraire, il porte sur la figuré Tempreinte de la ré* signation et d'une certaine douceur qui inspire la confiance et la sympathie : sa coiffure se compose d*uû

bonnet de fourrure de forme ronde, et ses vêtements d'une sorte de large vesle en étoffe grossière de couleur brune, et de pantalons larges de même étoffe arrêtés au-dessous du genou : ses jambes sont entourées de chiffons maintenus au moyen de cordes qui viennent presque toujours se rattacher à la chaussure. De même qu'on rencontre presque toujours le paysan flamand avec sa brouette, il est difflcile'dese représenter le paysan bulgare sans son araba: ce nom générique s'applique à toute espèce de voiture, depuis la voiture découpée à jour et dorée des femmes richbs, jusqu'à Thumble voiture des villages. Mais Taraba du Bulgare est de construction élémentaire : c'est presque toujours une voiture à quatre roues dont toutes les pièces sont en bois et assemblées avec des chevilles de même matière: quant aux roues, les unes sont à huit ou dix raies et leurs jantes, qui portent rarement une bande en fer, sont loin de représenter une circonférence irréprochable; les autres sont pleines, de forme lenticulaire, très-renflées au centre et tout à fait minces aux bords qui sont presque toujours garnis en feh Si quelque pièce vient 4 se bri

t4 JOURNAL

ser, le Bulgare, qui du reste construit lui-même sa voilure, coupe au premier arbre qu'il aperçoit le bois nécessaire, le façonne sur place et Tajusle tant bien que mal. S'il arrive, chose très-rare en ce pays, qu'il n'ait pas de bois sous la main, il continue à pousser ses bœufs qui, à moins d'impossibilité absolue, traînent les débris de la voilure elle chargement jusqu'à l'endroit où la réparation est possible. J'ai vu plusieurs fois le Bulgare marchant le plus tranquillement du monde devant sa voilure garnie de trois roues seulement: l'angle qui en était dépourvu glissait sur le sqI. Enfin, l'araba, même lorsqu'il est en bon état, fait entendre un bruit strident et éminemment désagréable qui devient tout à fait intolérable lorsque plusieurs sont réunis en convoi.

A propos de ces convois, je me rappelle qu'un jour où j'escortais l'un d'eux, je trouvai qu'on aurait pu le simplifier. Le point où je le conduisais était dépourvu de bois ; on aurait pu charger les arabas de biscuit seulement; puis, en arrivant, on aurait distribué les bœufs des attelages pour être abattus, et les voilures pour être dépecées comme bois de chauffage. Il y aurait eu là un avantage évident, et, de plus, le paysan requis serait retourné chez lui beaucoup plus rapide-* ment, heureux d'avoir échangé contre quelques écus

lA Toiture qull recooitrait en li peu de tempâr

Le 5 juin 1854, nous quittâmes le camp de Bon* Ia!r» à quatre heures et demie du matin. Je me tins à rarrière*garde, espérant m'y trouver mieux placé pour faire mon travail, dont le début fut assez pénible, car je tâtonnais beaucoup. Heureusement j'avais avec moi, ce jour-là, de TEspée, le lieutenant d'étatmajor détaché au régiment, qui me fut d'un grand secours ; de plus, j'étais accompagné de mon fourrier, jeune homme intelligent et travailleur, qui désirait s'initier aux mystères de la topographie.

Jusqu'à Boulaïr, le pays était complètement découvert. Arrivés là, laissant à droite le, chemin creux qui conduit au village, nous contournâmes celui-ci et nous jetâmes un dernier coup d'œil à la mosquée placée sur une hauteur assez escarpée, d'où l'on jouit d'une vue magniûque. Comme c'est le point le plus élevé de toute la ville, les Turcs y ont établi un re« tranchement qui peut contenir environ une centaine d'hommes, et qui consiste en un mur de pierres assez épais, bien maçonné et percé d'embrasures.

Plus loin, nous avons trouvé, sur un ruisseau ma* récageux qui traverse la route, un de ces ponceaiix qu'on voit si fréquemment en Turquie. Ils sont près* que toujours sans parapets, larges à peine de 2 mètres 60 centimètres, et leur tablier est formé de larges dallM de pierre» solidement établies» il est vrai» mais

représentant une surface trop glissante pour les atte« lages; aussi ^ dans la bonne saisod prëfère-t-oii passer dans le lit du ruisseau lorsque celui n'est pas trop défoncé et lorsque les abords en sont faciles. A cfi même point, quoiqu'oîi se trouve eii plaine, on aperçoit ti'ès-distinctemenl les Dardanelles et le golfe de Saros. Il y a là une dépression considérable dans la chaîne de hauteurs qui forme Taxe de l'isthme, si bien que, dans toute la largeur de ce dernier, lé terrain semble presque horizontal. Peut-être seràit-il possible d'éta-» blir en ce point un retranchement dont le fossé serait toujours rempli par Teau de la mer, et constituerait ainsi un obstacle des plus sérieux»

Vient ensuite un bois assez (ourré au sortir duquel nous avons trouvé une sorte de ferme fortifiée qu'on nous a dit s'appeler Murtadéré ; c'est un rectangle d'environ BO mètres de longueur sur 50 de largeur: sur la face qui borde la routé se trouve là porte d'en* trée flanquée par un retour dû mur d'enceinte : le long de ce mur et à l'intérieur on a construit des bangars, et enfin, sur la face opposée à la route on voit, adossée au mur, la maison d'habitation qui est en pierre, grande et bien bâtie. A 80 mètres de la porte et & l'extérieur se trouve un bon moulin eu pierre;

A partir de là ferme» la Irôtite est bordée âft brtiiis^

D*UIf OPFlCifa D£ ZOUATES. 2?

sailles à droite et à gauche, puis elle devient encaissée, en corniche, et enfin descendant dans la vallée, elle est dominée compîétement à droite par un mamelon au\ pentes raides (jui constituerait une excellente position défensive. '

Kous ne fîmes que traverser le village d'Eksamil gui a fort bonne mine, car il est bien bâti ; ses maisons sont couvertes en tuiles et il a six beaux moulins dont deux sont placés sur une hauteur qui domine le village.

Kavak qui en est éloigné de moins d'une lieue à le môme aspect, mais il est plus considérable. Arrivés là, la faim commençait à nous tourmenter et nous eûmes le regret de ne pas apercevoir la colonne où se trouvaient nos provisions, mais en parcourant le village j'avisai une boutique au Tond de laquelle ou voyait un four et, quoiqu'il ne s'y trouvât en évidence aucune tracd de pain, je compris que ce devait être une boulangerie : je me présentai donc au maître du logis en prenant mon air le plus aimable, en montrant de l'argent et en agitant les mâchoires. ^Le brave liommë nous comprit, nous fit assoir, de l'Espée, mon fourrier et moi sur le devant de la boutique et nous apporta d'affreuses galettes, d'assez bon lait et des œufs qu'il fil cuire dans son four: puis il alla chez le Kawadgi (cafetier) et nous fil apporter du café, puis.<lu mastic

Î8 lOUftNAI.

(sorte de genièvre) qui se trouva fort bon. La curiosité avait amené près de nous quelques habitants du village et il se trouva parmi eux un hongrois qui me dit en allemand s'êlre fixé à Kavak après l'insurrection de 1849 et s'y trouver très-heureux.

Un brave homme du pays nous fit comprendre que la colonne n'était pas passée dans le village, mais il nous montra dans le lointain le seul pont qui permette de franchir une assez forte rivière qui se jette dans le golfe de Saros. Ce pont, appelé Kavakkeupri (pont de Kavak), a 72 mètres de longueur sur 5 mètres de largeur et il est bâti sur trois arches dont une, celle du milieu, est plus large que les deux autres: le pavage de son tablier est excellent et il est pourvu de bons parapets formés de dalles de 0", 80 de hauteur, assemblées au moyen de crampons eh fer. Les rives sont garnies de déversoirs en pierre aux abords du pont Au moment où nous passions, un troupeau de buffles prenait un bain dans la rivière, et à mesure qu'ils en sortaient, leurs conducteurs, selon l'usage, les couvraient d'une vase épaisse qui leur donne un aspect repoussant, mais qui constitue pour eux la meilleure défense conire la piqûre des mouches.

La chaleur était accablante et nous en souffrîmes

beaticotip jt3squ*au moment ofi^ arrivé» à eoviroti

d'un officier Dt ZOUATES. S9

deux lieues du pont, nous trouvâmes une belle fon« iâine entourée de beaux arbres. La colonne était campée à cinq cents mètres au-delà dans la vallée des Fromages (Penirdéré).

Le bivouac était bien pourvu d'eau potable et de bois, deux choses qui constituent le suprême bien-être

en campagne.

Le lendemain, 6 juin, à quatre heures et demie du matin, nous quittâmes Penirdéré, et après avoir marché constamment dans la broussaiile, nous établîmes le camp à six heures du matin à Edilândéré ou Tagtadéré, près du village d'Edilânkeuyu.

Nous restâmes sur ce même point pendant les journées des 6, 7 et 8 juin, occupés àouvrir un chemin pour la cavalerie et Tarlillerie à travers la chaîne de Kouroudagh, au pied de laquelle nous étions arrivés. J'employai mes loisirs à visiter les environs qui sont forts beaux : à une lieue du camp et sur la droite, je trouvai les ruines d'un château fort, ruines fort anciennes mais sans aucun caractère qui puisse en faire reconnaître l'origine. Le golfe de Saros n'était qu'à deux kilomètres du camp et j'en profitai pour y prendre quelques bains, quoique pour s'y rendre il fallût traverser une prairie dont les hautes herbes étaient remplies de serpents: je n'en ai jamais vu une aussi

se loui^ifàL

grande quantité: OD en faisait fuir presque à chaque pas. 11 y avait un autre danger à craindre» mais il nô nous fut signalé qu'après notre dépari : iin chasseur d'Afrique eut, dit-on, un bras coupé par un requin. Sur les bords du golfe, je trouvai les raurs encore solides d'une villa romaine.

Quant à ceux de nos camarades qui aimaient la chasse ils purent s'en donner à cœur joie, caries hauteurs de Kouroudagh sont couvertes d'une épaisse forêt remplie de gibier de toutes espèces ; notre chasseur par excellence, le capitaine L... tuaun magnifique chevreuil. Pour comble de bonheur, nos hommes, en furetant dans les environs du camp, trouvèrent une prairie pleine de réglisse et, par Textrême chaleur qu'il faisait, nous nous estimâmes très-heureux d'avoir à notre disposition cette boisson si rafraîchissante et beaucoup trop méprisée.

Selon mon habitude, je pénétrai le premier dans le nllage d'Edilânkeuyu : j'y trouvai d'abord deux femmes assez jolies qui me rirent au nez, puis le maître d'école de l'endroit, un brave turc qui se montra aussi aimable que possible: il n'y eut pas moyen de nous enten- .dre malgré ses efforts et les miens, mais néanmoins il voulut me faire les honneurs du pays et me montrer son école» une assez belle fontaine ainsi que plu« sieuis maisons où l'on fabriquait une grande quantité

D*UN OFFlCm Dt ZOUàVSS. Si

de fromages. J'achetai ensuite quelques légumes et quelques fruits: on me présentait des oies à deux piastres (huit sous).

Enfin le 9, à quatre heures trois quarts' du malin, il fallut s*arracherde ce séjour de délices. À partir dô ce jour-là je pris le parti de marcher en avant de là colonne et bien m'en prit, car jamais topographe né fut aussi embarrassé que je le fus dans ce dédale de forêts où les points de repère manquaient presque totalement: en revanche, un paysagiste s*y fût pâmé d aise à chaque pas. Je me rappellerai toute ma vie certain site avec cabane abandonnée, rochers, ruisseau et arbres magnifiques qui formaient un ensemble ravissant. Enfin, à huit heures trois quarts du matin, en descendant en plaine, nous établîmes le bivouac à Beyiikdéré, près le village de Karabounar : entre ce village et le bivouac, je vis un magnifique verger com* posé d'arbres fruitiers de toutes espèces, d'une bau« teur et d'une vigueur remarquables.

Le 10, à quatre heures du matin, nous nous re^ mimes en marche, laissant à notre gauche Karabounar et à notre droite Mavros, et rencontrant assez fré^ qoemment d'assez bonnes fontaines; mais le pays quo fioui traversions est peu cultivé ; le terrain est schtiteuit

313 louaNÀL

raviné et couvert de broussailles, quelquefois très* épaisses. Après la troisième halte, nous passâmes sur un pont assez beau, maïs dépourvu de parapets; de plus, comme on n'en a pas dégagé les abords, il aboutit à une couche de roche, sur laquelle il faut tourner à angle droit et qui serait trop glissante pour les attelages de voitures fortement chargées. À huit heures un quart, la colonne établit son bivouac sur le plateau qui domine la ville de Keschan. Arrivé le premier en ville avec mon fourrier, je n'excitai aucune méfiance, et je pus observer tranquiliementles habitants. C'était un jour de fête, et je dus à cette circonstance de voir les femmes grecques dans leurs plus beaux atours ; celles qui avaient conservé le costume national aux vives couleurs étaient charmantes: mais, malheureusement, beaucoup portaient la robe française, et cela d'une manière fort disgracieuse ; leur coiffure entremêlée de sequins, suivant l'usage du pays, coiffure qui va très-bien avec le costume national, achevait de les rendres ridicules.

Là encore je trouvai un Turc aimable et obligeant: j'achetais du pain chez un boulanger et je lui présentais une pièce de cinq francs qu'il refusait, sans doute parce qu'il n'en connaisait pas la valeur, lorsque je vis sortir d'une maison d'assez belle apparence un homme jeune .encore^ à la physionomie sérieuse mais franche et ou-

D*liN OFFICIER DE I0UAVE8. 33

verte qui m'amena chez lui» m'y fit asseoir, et me remit en monnaie turque la valeur de ma pièce de cinq francs. Plus loin, je fis une rencontre précieuse, celle d'un raulet chargé de cerises : je voulais acheter toute la cargaison pour mes camarades et moi, mais je ne pouvais me faire comprendre du marchand : pendant que je lai débitais un affreux charabia composé de quelques mots turcs, de beaucoup d'arabe et de français, peutêlre même d'un peu d'allemand, je me sentis tirer la manche par un bambin à la mine éveillée qui me dit en bon français : « Tu veux acheter des cerises? )> L'enfant, chargé de mes pleins pouvoirs, termina l'affaire à ma grande satisfaction et amena au camp lo mulet qui fut reçu avec acclamations.

Keschan n'a rien de bien remarquable : j'ai vu dans le temple grec la double aigle russe orgueilleusement installée à l'endroit le plus apparent*. Entre le bivouac et la ville se trouvait une ligne d'une quinzaine de ces beaux moulins en pierre qu'on rencontre partout en Turquie.

Le lendemain li , le départ eut lieu à quatre heures du matin. Nous parcourûmes un pays bien cultivé dans les endroits dégarnis de broussailles,, passant

i . Quelle mcillcorc preuve de la tolérance ivd Turcs î

SI KymiNAt

auprès du beau Tillage de Bacheïd qui comprend environs soixante maisons couvertes en tuiles et neuf moulins, puis à gauche de Maltaïpai qui, contrairement à ce que nous avions vu jusqu'alors, est bâti dans une vallée. Cette disposition semble annoncer une origine plus récente que celle des autres villages que nous avons rencontrés et qui sans doute avaient été placés sur les hauteurs à Tépoqne où le pays était en proie à la guerre. Âpres avoir dépassé Maltaïpai, noustrouv&mcs successivement quatre puits placés à environ deux kilomètres l'un de l'autre et dont l'eau se trouve en moyenne à deux métrés du niveau du sol : près de chacun d'eux on a placé une écuelle en bois munie d^m long manche qui permet aux passants altérés de puiser Teau qui leur est nécessaire : cette eau est excellente. Le dernier des puits se trouve presqu^à hauteur du village de Koskeuy que nous laissâmes à notre gauche. A dix heures et demie du matin, le bivouac fut établi sur le bord d'une rivière et près du village turc de Ka* dikeuy, composé d'environ vingt-cinq maisons couvertes en chaume. Â part une seule habitation ce village semble assez misérable ; il en est du/este toujours de même pour les villages habités par les Turcs, tandis que ceux qu'habitent les Grecs ont bien meilleure ap* parence» Sur la rivière se trouva un beau pont en

D'UN oFricnt M xocath. S5

pierre bâti sur trois arches et large de 4*^,15 ; mais il est dépourvu de parapets.

Le 1% à quatre heures du malin, nous nous mtmès en route» laissant à notre droite Kadikeuy puis Kavadjikeuy. Tout le pays élailgarni débroussailles, et semblait moins bien cultivé que celui que nous avions vu dans la journée précédentes du reste, le terrain est moins bon et presque partout sablonneux. A huit heures nous fîmes une grande halte d'une heure dix minutes au bord d'un ruisseau dont Teau est fangeuse sur la route mais très-bonne en remontant vers la source; près de la route se trouve une fonlaine monumentale qui ne donne plus d'eau. Il parait qu'en nous établissant près du ruisseau nous avions troublé le repos des serpents du pcoys, car nous en vîmes plusieurs s'enfuir tout effarouchés. L*un d*eux que j'avais effrayé en m'asseyant près d'un buisson qui lui servait d<3 gite, me causa d'une manière violente la même impression, si bien que malgré ma fatigue je fis un magnifique bond en arrière : il est vrai que la bêle était de belle taille, car je crois pouvoir dire qu'elle avait plus de deux mètres de longuetir, tout en tenant compte de ce que la peur grossit les objets qui Tin* spirent. À dix heures et demie, nous établîmes le eatnp sous Ôuzounkenpr! (long pont)« En entrant dans la