U ANAL

Tallée» toute la colonne fut frappée d*admira4ion à la vue d'un monument vraiment grandiose et dont personne ne soupçonnait Texistence : c'est un pont de 1608 mètres de longueur en y comprenant les deux rampes : il est bâti sur cent soixante-quatorze arches dont chacune a 4"",60 d'ouverture, la hauteur moyenne àlaclef estde2",70, l'épaisseur des piles est de S^'^S, elles voûtes sonttantôten ogive, tantôt en plein cintre; la chaussée est bonne : elle a 6™,44 de largeur, y compris les parapets dont l'épaisseur est de 0'",30 el la liauleur de 0'",92 : de distance en distance, on trouve de petits retraits d'évilement. Un chemin tourne le village qui n'a rien de bien remarquable que sa belle position dans un admirable pays, traverse l'emplacement du camp et conduit à un gué où, en été, les chevaux ont de l'eau jusqu'au ventre. Le nom do la rivière est je crois Eskenersou.

Nous séjournâmes à Ouzounkeupri le i3.

Le 14, nous partîmes à qualre heures du matin : à environ six kilomètres du camp, nous descendîmes dans une vallée marécageuse dont le terrain, quoiqu'il . présentât assez de consistance à cette époque de Tannée, doit être impraticable en hiver. En y entrant, nous laissâmes à notre droite un embranchement do

d'un OFFfClKE DB ZOUATgl. ^7

routes au commencement duquel se trouve une bonne fontaine : peut-être serait-ce là le chemin à suivre dans le cas où le chemin du marais serait défoncé.

En sortant de ce terrain marécageux, nous aperçûmes à notre gauche la Maritza qui sur ce point est large comme la Seine à Paris, et au-delà de cette rivière, Koulali Bourgas, ville qui a été longtemps occupée par les Génois et où nous voyions les ruines d*un beau château bâti par eux. En face de Koulali Bourgas et sur la route où nous marchions, se trouve une belle fontaine. En arrivant au bord de la Maritza, à sept heures trois quarts, nous fîmes une grande halte d'une heore et demie; nous avions à notre droite Serdjlekeuy et à notre gauche, au-delà de la Maritza, Soukoularkeuy.

Pendant le reste de la journée nous côtoyâmes la Maritza et à onze heures du matin nous établîmes le camp au-delà d'un de ses affluents. On passe sur cette dernière rivière au moyen d'un très-beau pont bâti sur deux arches en ogive et ayant 40 mètres de longueur sur 5">,40 de largeur entre les parapets qui sont parfai* tement établis\ Rien ne rappelle l'ancienne prospé*^

I. Sur un large panoeau de pierre qui se trouve au ceutredu pont, les chasseurs ont gravé Tinscriplion suivante : a Armée d^Oricnty brigade de chasseurs d'Afrique, i*' ei 4* régimenls, général d'AIlonville, i8a>i>

rilâ de ee payi# éomme \A vue de deux espèces de liiQtiiimehU, les ponls ei les rontaiae^^ qui» presque tous, sont fort bien eonstruitb; elen mômelempë, ou apprécie combien eeUe prospérilé a dégénéré^ |n seyant ces monuments mal eotreienus» et surtout en voyant les ponts Jetés comme au ha$ard danii la plaine» $a&9 qu'on aperçoive les routes qui y eonduisialent autrefois et qui maintenant sont presque iffaOéM»

Le iU^ nous partîmes à quatre heures du matin» et pendant toute eeite jdurnêe nous iharchâtnes à peu d# distance dû Maritea. Je dus faire mon métier de te^ pdgraphë par une plaie ballante^ ce qui n'est ni gai ni eommodë : ition dessin était fort déconfit. h\n deux tiers du chemin et à la hauteur du grand Tatarkeuy^ je trouvAi un khan^ sorte d'abri banal construit en pisé» afëe écurie au centre et galerie extérieure* Quand nous y entrâmes» mon fourrier et moi» nous trouvâmes la place occupée par une vingtaine de grands gaillards à mine farouche et a tournure suspecte» qui nous regérdaient d'un fort mauvais œih D'après be que j*ai sii depuis^ je crois que ce devait être des ^achibouzouks» de ces canailles qui assassinaient un homme pdurcent sous; J'aurais préféré être ailleurs, d'autant mieux que chacun de ces gredins portait à la ceinture un arsenal complet; mais je compris qu'il fallait Esiire

boBoe contenance et je restai. Dix mthutes après, la f ao de nôtre avant-garde fit déguerpir toute cette vilaine société.

A sept heures un quart, le bivouac fut établi on peu au-delà et à droite du petit Tatarkeuy. En attendant rarrivéo de la colonne, j^enlrai dans un tchiflick, sorte de ferme fortifiée, occupée, je crois, par une petite colonie militaire, et je fus bien reçu par les paqvres diables qui rhabilaieot; ils firent da feii, et m'apportèrent du lait aigre et du pain atroce, mélangé d'un peu de farine avec beaucoup de poussière. C'était mauvais, mais c'était offert de très-bon cœur et j'acceptai d'un air fort satisfait; ptrrs, quand je partis, je voulus donner de l'argent qui fut refusé avec indignalion* Une pièce de un franc que je mis dans la main d'un enfant produisît le plus triste effet, et je regrettai vivement d'avoir blessé les sentiments hospitaliers de ces braves gens. L'un d'eux, ancien soldat sans doute, et qui tenait à me le prouver, fît fort bien l'exercice avec le mousqueton de mon fourrier.

Quand la colonne arriva, j'étais encore dans le tcliiflick, et les hommes me quittèrent pour aller conteihplér ce spectacle, si nouveau pour eux, et mon fourrier les accompagna. Tétais dond resté seul, quand je vis approcher une fenime, \é vidage découvert et teâéiit iih èofànt à là maiii. Cisrttë feàMaè, retùarqiià-

bleraenl jolie, m adre^a la parole d*an air fort embarrassé, en rougissant beaucoup et en baissant les yeux qu'elle avait très-beaux. Ce qu'elle me dit, je ne le compris pas et je ne le saurai jamais : peut-être me demandait-elle quelque chose pour son enfant. Quoiqu'il en soit, lo situation était fort intéressante, et peutêtre alUis-je embrasser cette jeune femme, au risque de manquer aux lois de l'hospitalité et peut-être de me faire assommer sur place, lorqiie des bruits de pas vinrent Teffrayer et la firent se retirer immédiatement. Voir une jeune femme et surtout se trouver seul avec elle est chose excessivement rare en Turquie, aussi aije trouvé quelque charme à cette petite scène.

Enfin,' le 16, à cinq heures et demie du matin, nous partîmes pour Andrinople, el, arrivés près de la ville, nous fîmes une halte de trois quarts d'heure pour rajuster notre tenue et metlre les turbans, car nous devions faire une entrée solennelle. Le gouverneur de la ville, Ruslem-Pacha, était venu à notre rencontre; il était escorté de quelques-uns de ces cavas, qui constituent la gendarmerie du pays, et d'un escadron de lanciers turcs, d'une très-piètre apparence, comme toute leur cavalerie. On se refuse à reconnaître en eux les descendants de ces hardis Osmanlis qui, montés sur de magnifiques chevaux, firent trembler le monde

enlier : booimes et cbeveaiu sont tombés dans une bien déplorable décadence.

Notre arrivée produisit une vive sensation dans cette ville immense» qui semble dépeuplée, malgré ses cent mille habitants. Nous suivions une rue assez large qui la traverse dans toute sa longueur, et nous fûmes émerveillés de l'empressement avec lequel les habitants se heurtaient pour nous voir passer; de plus, chose inouïe en Orient, plus de dix mille femmes se pressaient en un triple et quadruple rang de chaque côté de la rue; presque toutes étaient vêtues uniformément d'une grande pièce de colonnade d'un vert foncé et qui tombait jusqu'à terre; le cou et les épaules étaient enveloppés dans une mousseline d'une blancheur éblouissante, qui, de tout le visage, ne cachaitquele menton, de sorte que nous pouvions admirer tout à l'aise leur teint éclatant, leurs ravissantes couleurs, leurs grands yeux noirs veloutés et leur bouche appétissante, peine en ai-je vu, dans toute cette foule, quelques-unes qui ne fussent pas jolies. Nos regards témoignaient à ces dames notre vive admiration, ce à quoi elles semblaient très-sensibles, car elles nous montraient, en souriant avec coquetterie, les plus belles dents qu'on pût voir, et des lèvres d'un rouge vif qui faisait ressembler leur bouche charmante à une grenade entr'ouverte. Pauvres femmes! elles ne s'étaient jamais trou^

il KMBiSèt

vëes à pareille fôle; noire silencieuse idoratiM contrastait singulièrement avec les manières brutales auxquelles leurs maîtres lesonthabituées«

Qttelquf.s vieillards semblaient très^mécontentSi et j*ai appris depuis quelle était la cause de leur mauvaise humeur : ils voyaient une profanation dans le tufban vert de nos zouaves^ turban qui doit être réservé aux seuls descendants du prophète ; du reste il y avait eneore là un contraste curieux : les partisans de là ré-^ forme se sont donné beaucoup de peine pour faire quit-* ter aux Turcs leur costume national en leur disant qu'il n'y avait rien de convenable comme le costumé franc. Quelle n'a pas dû être l'ébahissement de ces braves gens en nous voyant^ nous les Francs, arriver chez eux avec le costume turc !

A neuf heures trois quarts, le bivouac fut établi dans nie du 8érail , située au milieu de la Maritza. Il est impossible d'imaginer rien d'aussi ravissant que celte ile, plantée d'arbres magnifiques ; elle a environ un ki-* lomèli'e de longueur sur huit cents mètres de largeur et c'était tout ce qu'il fallait pour camper fort à Taise toute notre division. Notre installation fut faite en ub clin d'œiU Nous déjeuti&mesà la hâte» et, après avoir fait notre toilette avec le plus grand soin^ tious nous empress&mes de retourner à la ville^ le cœur plein de projets de conquête; mais^ hélas! toutes lès jolieà

0*0M OPFICIEli DE ZOOATfiS.

femmes aYaisDt disparu i et nous n'en vîmes aueunei pendanl les neuf jours que nous pas&âmes à Andri'* nople : on les avait mises sous les verroux^ et le beau sexe n'était plus représenté au soleil que par de vieilles et horribles négresses*

Andrinople (autrefois Hadrianapolis)^ que les gens du pays appellent Edrené^ est. la seconde ville de Tempire turc dont elle fut pendant quelque lemps la capitale: elle a environ cent mille habitants* Située an confluent de la Maritza (autrefois Hébrus), et de Toundja (autrefois Tonxus), elle s'étend au milieu de beaux jardins et de bosquets d'arbres^ en partie dans la plaine, en partie sur le penchant d'une Colline aux pentes douces. Vue à une certaine distance^ elle semble une masse de verdure d'où s'élèvent les minarets de ses trente mosquées»

Là» comme partout où elle s'est établie» la domina-, tion romaine a laissé des traces remarquables» une tour énorme et de thermes magnifiques où j'ai pris un excellent bain. Le bazar construit, je crois, au plus beau temps de la domination turque, est ubç immense galerie voûtée où se trouvent peu d^ produits de findustriedu pays, mais beaucoup de produits au^ trichiens: du reste ceux-ci inondent toute la P^Igaf rie, et cela sans doute par suite des facilités que donne la Davigàtien du Danube; En sonimê; ce ba^ar est

44 lOtiRNAL

fort peu intéressant à visiter : je n'y ai vu comme chose curieuse qu'une négresse qui s'approcha de moi en grimaçant un sourire et m'adressa quelques paroles dites avec une extrême volubilité et que je ne pus comprendre, quoique je*commençasse à faire quelques progrès dans l'étude de la langue turque.

Un monument de la même époque que le bazar, c'est-à-dire du commencement du seizième siècle, mais d'une importance bien plus considérable, excila chez moi, non-seulement une vive curiosité, mais encore une vérilable admiration: je veux parler de la mosquée bâtie par le sultan Sélim III. Son architec* ture, qui n'a rien de commun avec celles de nos temples chrétiens, est loin d'être dépourvue de majesté : comme dans tous les monuments de ce genre, le sanctuaire est précédé d'une magnifique cour entourée d'une fort belle galerie, et au centre de laquelle se trouve une fontaine pour les ablutions ; la porte de communication entre ce vestibule et le sanctuaire est une véritable merveille de sculpture, dont tous les détails, d'une très-grande originalité, sont fouillés avec un talent remarquable. Quant au sanctuaire» il est de l'aspect le plus imposant : rien en France ne peut donner l'idée de ces monuments grandioses, de forme circulaire et terminés par une immense coupole; la voûte s'appuie sur huit colonnes engagées de ving^

D UN OPFiClEn DE ZOUAVES. 45

pieds de circonférence et de cent pieds de hauteur, dont le blanc mat est rehaussé par des ornements d'un rouge vif et d'un goût douteux. Tout autour du sanctuaire se trouvent des salles supplémentaires comme nos chapelles, et dans l'une d'elles, je vis un très-beau manuscrit in-folio du Koran, avec lettres ornées et culs de lampe de couleur, comme il s'en trouve dans nos manuscrits d'autrefois, avec cette différence pourtant qu'on n'y avait représenté aucun être animé, suivant les prescriptions de la religion musulmane *•

Nous étions en pleine fête du Ramadan, et je pus voir plus de cinq mille croyants agenouillés sous la lumière rayonnante de mille lampes en verres de couleur; c'était là un coup d'oeil dont il est difficile de se faire une idée. Du rcstCj les Turcs semblent tenir à honneur de conserver leur vieille réputation à propos des illuminations; ils avaient établi, entre deux minarets Irés-élevés de la mosquée du Sultan Sélim, un système de cordages et de poulies tout à fait ingénieux, qui leur permettait de dresser avec des verres

i. Je pus fcuillelcr ce manuscrit loul à mon aise, malgré tout ce qu'on raconte de rinlolêrance des Turcs, qui sont vraiment d'un esprit forl accommodant.Xe premier jours de noire arrivée, on nous pria de nous déchausser, suivant l'usage, pour entrer a Ja mosquée; mais ensuite, voyant que celte opération nous était désagréable, on ne nous le demanda plus.

de couleur une îlluminalion du plus belle effet et variant chaque jour : c'étaient toujours des fleurs de plus de quarante pieds de diamètre et tracées atec un goût exquis.

Les minarets de celle mosquée sont d'immenses colonnes cannelées, dont le fût est orné de trois balcons, puis, à des intervalles réguliers, de cordons d-une ornementation simple et belle. Les quatre principaux de ces minarets, placés autour du dôme principal, ont près de cent mètres d'élévation , et présentent un véritable tour de force d'architecture en raison do leur faible diamèire, puisque, dans chacun d'eux, on a pratiqué deux escaliers qui s'enroulent l'un sur lautre, et dans lesquels pourtant on monte avec facilité, sans être obligé de se baisser. J'y montai la nuit, et je jouis alors d'un spectacle vraiment féerique, car la ville était resplendissante de lumières, chaque habitant ayant à la main une de ces lanternes en papier que tout le monde connaît et qui sont d'une si grande commodité; rien ne saurait donner l'idée du spectacle curieux que présentaient ces milliers de lumières mises en mouvement. Quand je descendis, je trouvai partout une grande animation, car il y avait fouje dans toutes les rues : les uns causaient gaiment entre eus, les autres savouraient les cheurbett (sorbets) ou les mille produits de 'a confiserie turque.

B*0)f orFlCfSH t»l Y0UAUE9. 41

produits qui sont loin de manquer de mérite. J'ai surtout remarqué cer^iines confitures sèches, composées do différents fruits, et le rad-el-akoum, qui rappelle notre pâte de guimauve. Cette dernière friandise est faite, je crois, avec de la farine de riz et du sucrer, et on la parfume avec de Tessence de rose : cette odeur dont les Turcs abusent, puisqu'ils en mettent partout, aussi bien dans les bonbons que sur les habits, finit bien par être un peu désagréable.

Quant à nous, peu habitués à vivre dans la rue eomme ces braves gens, nous avions adopté, pour y prendre le repos et les rafraîchissements que le climat réclamait impérieusement, une sorte de grand café qu'un industrieux valaque avait improvisé ^ notre intention. Cet homme, qui parlait fort bien la langue française, s'était montré fort intelligent en maintenant ses prix dans des limites très-modérées; chaqueconsommation, quelle qu'elle fût, coûtait une piastre (vingt centimes), et on s'étonnait d'avoir pour ce prix des glaces très-convenables : cette excellente spéculation attira chez lui tous les officiers, et chaque jour îl faisait de très-bonnes recettes.

Ces glaces me rappellent que, tous, nous avons remarqué combien les Rouméliotes aiment à boira rais: dans toutes les rues de leurs villes, on entend ^ee cri: Cheurbett! (sorbets) et, de plus, dans plu-

48 JCHJftNAIi

sieurs villages que uous avions traversés, on nous avait proposé de nous vendre de la glace.

Je parvins à pénétrer dans une réunion de derviches tourneurs: tout le monde connaît cette secte curieuse qui excite plutôt la pitié que le rire. Dans un coin de la salle était accroupi un vieil abruti que chaque adepte venait saluer successivement en se croisant les mains sur la poitrine; puis chacun de ces malheureux étendant les bras se mettait à tourner avec une extrême rapidité jusqu'à ce qu'il tombât écumant et épuisé; c'est à ce moment qu'ils croient être possédés de l'esprit saint. Toute cette triste cérémonie s'accomplissait au son d'une effroyable musique dont les exécutants semblaient, par leurs contorsions, partager la rage des derviches.

Il y avait loin de là à la majesté du culte chrétien, môme lorsque nos cérémonies s'exécutent en dehors des temples, comme cela se fit un dimanche dans notre camp. Une messe à Andrinople ! et qui mieux est, dans l'Ile du Sérail ! Certes, il y a quelques années, on n'eût pas osé songera cela; l'autel, construit et orné avec beaucoup de goût par nos zouaves qui avaient disposé en gracieuses draperies leurs turbans et leurs ceintures, excita l'admiration des indi gènes fort étonnés et en même temps fort édifiés de nous voir prier, nous les Français qui passons pour n'avoir aucune religion.

J'employais tous les moments qui me restaient dis* pénibles à visiter la ville, quoique la chaleur fut ta^èsforte, et je me félicitai de l'avoir fait quand, le SI4 juin, nous fûmes prévenus que nous allions nous mettre œ marche.

Le 85, à quatre heures du matin, nous levâmes le camp (1 ), et à 6 heures 40' nous trouvâmes un ruisseau dont Teau était abondante et qui permettrait de faire la grande halte sur ce point si on marchait en sens inverse, en coupant d'abord les broussailles que nous rencontrâmes à sept heures un quart. A huit heures

(4 ) Je continuai ma reconnmssance topographiqne, maïs malheoreasement cette deuxième partie de mon travail a été perdue dans Tincendie de Varna ainsi que quelques-unes de mes notes; quant aux heures indiquées pour Tarrivée à chaque point impor • tant, elles sont exactes et il me semble que, non-seulement cela peut servir à apprécier les distances, mais encore que cette indication est le meilleur renseignement à donner soit à une troupe en marche, soit même à un voyageur. Ce qui est surtout important à connaître à propos d'un voyage, c'est le temps nécessaire pour l'exécuter : or, l'évaluation de la distance en kilomètres est loin de donner la solution de cette question. En effet, placés dans de bonnes conditions, un homme à pied pourra franchir cinq kilomè» ires au moins par heure, tandis que si le chemin est mauvais, pierrgux, accidenté, il fera difficilement plus de trois kilomètres. Ceci étant vrai pour un homme isolé, Test bien d'avantage pour une colonne de troupes : j'ai vu en Kabyiie une division de 7000 hommes employer toute une journée pour parcourir six ou sept kilomètres : la tète de la colonne se mit en marche à trois heures du matin et l'arrière-garde, qui marchait derrière le convoi de vivres, ne commença son mouvement qu'à six heures du soir : elle arriva au bivouac à minuit moins un quart.

JOVKHAL d'un OFriCRR DE ZOUAVES. i

M IWBlfAL

nous fltaaes une ffmàe halte de cinq quarts d'heure , et nous arrivâmes à onze heures vingt minutes au bivouac dans un bouquet d'arbres. Le nom de ce bivouac me manque comme presque tous ceux que nous occupâmes entre Andrinople et Varna : peut-être était-ce Taddi-Musselim ou Âkboumou.

Le SI6 juin le départ eut lieu à quatre heures du matin. A sept heures un quart nous trouvâmes de Teau pow la première fois de la jouméei à une fontaine près de laqudle il y a du bois; à une lieue plus loin se trouve un ruisseau dont Teau est peu courante. A huit heures un quart nous traversâmes un village (Tekekani), et à dix heures le bivouac fut établi : peut-être étionsaous à Vaïssal.

Le Sr7 juin, nous partîmes à trois heures quaiante cinq minutes du matin : nous trouvâmes de Teau pour la première fois de la journée, à six heures, à Karabounar Tchiflik, je crois. Gomme près de là se trouvent des broussailles, ce serait un point convenable pour faire la grande halte si on marchait en sens inverse. A neuf heures un quart et à deux kilomètres d'un village (Gaïboula?) que nous avions traversé, nous fîmes une grande halte d'une heure trois quarts, ayant de l'eau excellente, du bois et mêmie de l'ombre. A midi et demi nous arrivions au bivouac : peut-être était-ce à Gaïboula ou à Rarilgi-iEiLlissi.

Le lendemain %S , nous eûmes à traverser le plos important des contreforts méridionaux des Balkans. Le départ eut lieu à trois heures quarante -cinq minutes du matin : à cinq heures vingt minutes nous trouvâmes de Teau dans un ravin, à gauche de la route : à six heures cinquante minutes nous quittâmes la route pour tourner à droite et nous établir à environ cinq cents mètres de distance : cette grande halte fut d'une heure vingt minutes. A dix heures et demie nos sortîmes de la forêt dans laquelle nous avions marché toute la journée et à onze heures nous établîmes le bivouac à Oumour-Faki, je crois me le rappeler (1). On nous y distribua du biscuit turc, sorte de galette ronde d'un brun très-foncé et qui semblait contenir beaucoup de poussière : j'en fus incommodé et il en fut de même pour plusieurs de mes camarades. Mais je dois dire que c'est la seule fois que semblable distribution nous fut faite, et que presque toujours le biscuit qu'on nous donnait était excellent et très-beau.

Le 39 juin, le départ eut lieu à trois heures et demis du matin pour la colonne et à quatre heures et demie pour moi qui commandais l'arrière garde derrière les voitures. J'arrivai à huit heures trois quarts au bivouac :

(1) Oumoar-Fald est un gros bourg de SO à 400 maisons : c'est le point de séparation des routes de Conslantinople à Varna et de Constantinople à Bourgas.

quant à la colonne, elle y était arrivée à sept heures et demie : nous étions, je crois, à Duss Kassri.

Le 30 juin, nous nous mîmes en route à trois heures et demie du matin et à cinq heures et demie nous travei'sâmes un village qui serait un point convenable pour faire la grande halte en marchant en sens inverse : à six heures et demie nous traversâmes un autre village près duquel se trouvait un ruisseau : à huit heures et demie nous fîmes une grande halte d'une heure et demie près d'un troisième village, et à midi nous arrivâmes à Aïdos où nous séjournâmes pendant la journée du lendemain, 1" juillet. Quoique mon indisposition continuât, je visitai la ville que je trouvai assez jolie et surtout admirablement placée dans une charmante vallée : à l'une des fontaines je vis une jeune Grecque d'une merveilleuse beauté.

Le S juillet, le départ eut lieu à quatre heures du matin : à cinq heures nous trouvâmes une belle fontaine en pierre donnant un pouce d'eau, et près de là, des broussailles assez épaisses : nous trouvâmes encore de Teau à sept heures et demie, et à huit heures et demie noas fîmes une grande halle d'une heure trois quarts après avoir dépassé Tchandelikeuy. A une Ueue de cette grande halte nous trouvâmes un beau village dont les maisons étaient couvertes en tuiles, et à une heure un

d'un officier de zouaves. 5a

quart nous établîmes le bivouac à Nadire^Darvoit ou Deli($idéré : Teau y était mauvaise.

Le 3 juillet, nous partîmes à quatre heures du matin : à dnq heures nous trouvâmes un ruisseau et des broussailles qui seraient très-oonvenables pour une grande halte en marchant en sens inverse, d'autant mieux que Teau du bivouac que nous venions de quitter laisse beaucoup à désirer : cette eau, bue en grande quantité, oonune cela se fait toujours après une journée démarche sans grande halte, pourrait faire beaucoup de mal. A partir de ce point, nous eûmes à gravir une montée assez raide jusqu'à six heures trois quarts : à sept heures et demie quelques-uns de nos hommes trouvèrent un mince filet d'eau dans un ravin à droite de la route et en faœ d'une masure abandonnée. A sept heures cinquante minutes nous trouvâmes une grande mare dont l'eau est passable mais tellement remplie de sangsues qu'il était indispensable, pour la boire, de la filtrer à travers un linge. A huit heures et demie nous trouvâmes une autre mare plus petite et dont l'eau était bourbeuse. Enfin à neuf heures et demie nous arrivâmes au bivouac à Keuprikeui, je crois.

Pendant toute cette journée, comme pendant une partie de celle de la veille et du lendemain, nous avons efifectué la traversée des Balkans, et je fus heureux de poQvw me rendre compte par moi*«mâQae de l'impoi^

6i JOU&RÀL

tance militaire de cette chaîne de montagnes dont on parle tant*

Les Balkans ont, dans cette région, un relief peu considérable et les pentes en sont assez douces : mais ils sont couverts, sur une zone de près de vingt lieues de longueur, d'une forêt assez épaisse qui constitue un obstacle des plus sérieux. Les accidents de terrain, quoique peu nombreux, sont encore assez importants pour empêcher de marcher en dehors de la route, et celle-^i, pour être praticable à Tartillerieet aux voitures, a besoin de grandes réparations : de plus, quoiqu'elle soit établie en pays de montagnes et sans donte à cause du peu d'élévation de celles-ci, elle est tracée sur un sol argileux qui serait trop facilement défoncé par les gran-* des pluies : dans de semblables conditions, la circulation des milliers de voitures qu'une armée traine après elle deviendrait impossible.

Vouloir s'ouvrir un passage dans cette épaisse forêt avec le fer et le feu, serait une entœprise bien pénible et bien longue à accomplir, car le feu ne consumant jamais entièrement les arbres, il faudrait pour arriver à établir une route carrossable, se livrer à une opération d'une lenteur et d'une difficulté désespérantes, l'extirpation ou le rasement des souches durcies par le feu ; en outre après tout cela, il faudrait fdke les terrassemaits. Comme nous avons pu le voir avant tCarriver

au Kamtchik, les Russes ont tenté cette opération sor une longueur de quelques centaines de mètres et ils ont dû renoncer à la continuer : on trouve encore debout d'énormes souches que le feu n'a pu détuire^ et quelques-unes seulement ont été arrachées.

Tout ce qui précède ne s'applique évidemment qu'à ce que j'ai vu, qu'au passage situé dans la partie orien-^ taie des Balkans : il est probable qu'à mesure qu'on s'avance vers l'Ouest, tout en s'éloignant de la mer, les montagnes s'élèvent et que les passages de Kamabat, de Kusanlik et d'Iktiman offrent de plus grandes difficultés. Les Russes, dans leur campagne de ISSIS, auraient pu y être arrêtés beaucoup plus longtemps, s'ils avaient eu devant eux une armée mieux organisée que ne l'était celle des Turcs à cette époque; tout le monde sait que celte armée se trouvait alors dans une situation pitoyable, et en quelque sorte à une époque de transition, par suite de deux grands événements, la destruction des janissaires et l'établissement si diFfidie des réformes décidées par le sultan Mahmoud.

Le 4 juillet, le départ eut lieu à trois heures quarante-cinq minutes du matin : à six heures vingt minutes nous trouvâmes un puits dans une grande clairière ainsi qu'un ruisseau dont l'eau était peu courante : à six heures trente-cinq minutes nous quittâmes enfin cette furfit où nous souffrions d'une dialeur atroce et nod^

ne trouvâmes plus que des broussailles dont nous sortîmes à sept heures i»^ d'un village couvert en chaume. A sept heures trois quarts nous entrions dans un nouveau bois au débouché duquel, à huit heures trois quarts, nous fîmes une grande halte près d'une belle fontaine et d'un village. Au départ de cette grande halte, il nous fallut traverser de nouveau le bois où nous trouvâmes les traces des efforts que les Russes avaient faits en 1 888 pour s'y ouvrir un passage. A onze heures nous anûvâmcs à la rivière du Kamtchik qui, en cet endroit, n'a guère qu'une trentaine de mètres de largeur, mais qui est très-rapide et très-profonde, et nous la traversâmes sur un pont de bateaux construit par nos pontonniers : puis, nous établîmes le bivouac sur la rive gauche où nous vîmes les restes d'une fortification de campagne, tète de pont établie par les Turcs en 1 828 : les fossés étaient encore en bon état et très-profondSi mais les pluies avaient dégradé les parapets et toutes les plates formes étaient à refaire.

Le 5 juillet, le départ eu Heu à cinq heures du matin. A six heures, nous trouvâmes un puils dont Teau est à une grande profondeur ; puis une grande dairière dans le bois, d'où nous sortîmes à six heures et demie. A quelques centaines de mètres plus loin nous traversâmes le village de Peterkeuy^ où se trouvent une fontaine peu abondante et un puitd,

B*m OinCIBE DE ZOUAVES. 55

et, à six heures trois quarts, nous rentrâmes dans le bois, en laissant à notre gauche un phénomèno végétal assez curieux, deux grands arbres accouplés. À huit heures, nous trouvâmes une fontaine ; puis ensuite une autre, à environ huit cent mètres plus loin. Enfin, à neuf heures et demie, nous établîmes le bivouac près d'une autre belle fontaine qui a deux tuyaux et six auges, oeOe^-ci pouvant contenir plus de quinze cents litres d'eau. Du sommet de la hauteur qui se trouve près de la route, on aperçoit Varna.

Le 6 juillet, nous partîmes à cinq heures du matin ; à cinq heures et un quart, nous trouvâmes deux petites fontaines à droite de la route, et à partir de ce point nous commençâmes à descendre dans la vallée où se trouve Varna. A six heures un quart, nous passâmes près de la fontaine du camp des Anglais ; ceux-K^i, en nous apercevant, prirent les armes et nous rendirent les honneurs militaires.

Nous arrivions à Varna par le sud de la ville ; au lieu de la traverser, nous suivîmes, à gauche, une sorte de voie militaire qui la contourne, et nous passâmes à l»'ouest près du camp où se trouvaient le \ " et le 4' rég^nents de hussards, arrivés par mer et sans chevaux, attendu qu'on comptait sur les ressources du pays pour les monter : tous les cavaliers portaient les souliers et les gttôtres. En avant de ce camp, nous défilâmes devant le

88 IdimifAL

maréchal l^int-Amaud, ayant à sa gauche Qmer<*>Pacha que nous régions tous avec empressemant et avidité.

Tout le monde oonnaft le portrait de l'illustre gênéralisme des Turcs qui, après avoir été porté aux nues au début de la campagne, est maintenant fort déprécié. Quant à moi, j'ai toujours professé pour lui une trèsgrande estime. On ne songe pas assez au rôle secondaire qui lui a été assigné depuis qu'il a quitté le Danube ; il était placé tout à fait à la suite de Tannée franco-anglaise, et pourtant, on doit se souvenir que toutes les fois qu'il a été livré à ses propres inspirations, qu'il a réellement commandé en chef, il a réussi. Si sa campagoe d'Anatolie n'a pas donné de brillants résultats, on ne doit lui en faire aucun reproche, car son plan était fort judicieux ; il pouvait et devait même compter sur le ravitaillement de Kars par le pacha d'Erzeroum, et si celui-ci eut fait son devoir, les Russes, forcés de lever le siège et d'opérer une retraite toujours difficile en pays de montagnes, auraient trouvé cette même ligne de retraite coupée per Ooisr-Pacha, et auraient eu à subir une désastreuse défaite. . *

De plus, pour marcher au secours de Kars, il fallait traverser une région très-montagneuse, sans chemin praticable à l'artill^îe, et le temps manquait pour en êta- Uir; enfin, ce qui manquiat encore et ce qui manque

D UN OFnCin M ZOUAYBS. 6t

tovgoOTB dans une armée turque, surtout dana un ecnrps dedâMirquementy c'étaient les moyens de transport.

Bien peu de personnes qui jugent si sévèrement cette campagne d'Anatolie, possèdent les éléments de laquestim, et surtout la connaissance du théâtre de la guerrei connaissance si indispensable pourtant à qui veut se former une opinion précise.

Toutes les provinces de Russie, au-delà du Caucaseï sont pourvues de chemins carrossables qui, au besoin, forment un réseau de routes stratégiques, dont les généraux Yermolow, Pabkiéwitch et autres se sont déjà servis avec beaucoup de succès lors de leurs campagnes de Perse et de Turquie. Le corps d'armée d'Omer- Pàcha, en prenant pour base d'opérations Baloum, R&* dout-Kalé et Soukoum-Kalé, se trouvait, par ce fait,, as possession du point de départ d'une des plus importantes et des meilleures de ces voies de communication, celle qui conduit de Redout-Kaléà Tiflis. Elle est dési« gdée sur les cartes russes sous le nom de grande route stratégique de l'Imérétie. Voici quelques détails concernant les principales localités qu'on y rencontre chemin faisant, et leurs distances respectives, en partant de la mer Noire.

De Redout-Kalé à Kutaïs, on compte vingt^une lieues dont les onze premières sont sur le territoire de la MinfftMej en remontant la rive droite du Rioni (autrtfois

60 JOUfiNAt

Phasis) jusqu'au ruisseau de Tzkhénb-Tzkhaléy qui se jette dans le Rioni et sert de frontière entre la Mingrèiie et rimérétie. C'est à Kutaïs, chef-lieu de cette dernière province, qu'on traverse le Rioni sur un pont placé au centre même de la ville, à moins qu'on ne préfère le passer à gué, ce qui peut se faire -en plusieurs endroits aux environs de la ville. De Kutaïs à Yakhane dans la principauté de Gorie, on a à parcourir quinze lieues en remontant la rivière de Kvirila jusqu'à ses sources, c'est à dire sur toute la longueur de la vallée de Yakhane qu'elle arrose. De Yakhane à Sourama qui se trouve aussi dans la principauté de Gorie on compte douze lieues , en traversant une ligne de hauteurs dont le point culmi«» nant a environ quatre cents mètres d'élévation, et qui séparent le bassin de la Kvirila de celui du Kour. La route, eu ce point, est large, en pente douce, bien entretenue et carrossable en toute saison : mais comme die est dominée par des hauteurs qu'on ne peut tourner, on considère ce passage comme la clef de la route stratrique. Par conséquent, la possession de ce point important décide du sort de Tiflis, et cela d'autant mieux que depuis Sourama qui se trouve sur la rive gaudie du Kour, on n'a plus devant soi que la vallée très-plate qui forme le bassin de ce fleuve. De Sourama à la ville de Gorie, chef-lieu de la principauté de ce nom, on compte neuf lieues, et de Gorie à Tiflis seize lieues,

d'un OFFIGIBE de ZOCAVIS. «1

kyqiours en descendant la rive gauche du Kour : cette belle plaine, couverte de villages, de champs cultivés et de vignobles porte le nom de vallée de Gorie. C'est à Sourama que la route stratégique d'AkhaItzik vient s'embrandier sur celle de Tlmérétie.

En résumant ces détails, on verra que le mdlleur et le plus court chemin qui conduise du littoral de la mer Noire à Tiflis, compte soixanle-traze lieues de France, et qu'il traverse successivement les provinces de Min* grélie, d'Imérétie et de Gorie.

La Mingrélie est un Etat autonome qui reconnaît la suzeraineté de l'empereur de Russie : on évalue sa population à 68,000 habitants : son chef-lieu est Senakh où se trouvent seulement 500 habitants.

L'Imérétie compte environ 80,000 habitants : son cher-lieu est Kutaïs qui a une population de 1,0Q0 âmes.

La Gorie, dont le climat, même au cœur de l'été, est aussi agréable et salubre que celui des deux provinces précédentes est perfide et malsain, a pour popula-tien environ 30,000 habitants y compris celle du ch^ lieu Gorie qui est d'environ 1 ,600 âmes. C'est un pays couvert de belles forêts : les trois quarts de la popular tion sont établis dans la vallée de Gorie sur les deux rives du Kour, le reste habite le versant des montagnes.

Ces indications sommaires peuvent servir, je craVy

M lOUllUL

à donner une idée du théâtre des opératkms. OâMv PaàiJBi devait agir dans un pays riche, abondant en recH sources de toute nature et au milieu de populations léeentiment soumises par la Russie et par conséquent conservant encore l'amour de leur indépendance.

A Eupatoria, Omer-Pacha a brillamment repoussé l'attaque des Russes.

Mais son véritable triomphe est sa compagiàe du Danube. Ceux qui connaissent Tannée turque, ses pauvres soldats mal armés, mal équipés, mal nourris et surtout mal conmiandés par de tristes offiders, sont émerveillés de résultats obtenus pur cet éminent général : il sut aguerrir ses troupes en les engageant successivement dans des opérations secondaires, jusqu'à ce que, sûr de ses forces, il put prendre sérieusement l'offensive. Pourquoi oublie-t-on les brillants combats de Giurgevo, de Citate, d'Oltenitza, et le glorieux siège de Silistrie? Pourquoi oublie-t-on que les Russes démoralisés par l'échec éprouvé devant certe dernière ville, reculaient devant lui, et qu'il avait franchi le Danube quand la déplorable intervention des Autridiiens vint l'arrêter dans sa marche victorieuse? Cette intervention^ nous l'avons bien des fois maudite, non^seulement parce qu'elle empêchait Omer-Pacha d'entrer en Bessarabie, mais encore parce qu'dle Ussait l'armée russe du Danube disponible pour

D UN OFFICnSR ÙB ZOUAVES. M

venir se joindre à nos nœnbreux enai^xiis de Gnmé&i Arrivés sur le plateau qui s'élève à plus de six c&ûiB mètres au-dessus du niveau de la mer, nous établîmes notre camp à environ sept kilomètres de la ville^ à g^u^ che de la troisième division et sur la même ligne. Un de nos hommes y qui en ce moment entra dans un petit bois en avant du front de bandière, disparut et depuis on ne Ta jamais revu : peut-être fut-il enlevé, comme on Ta dit, par des Kosaks venus de la Dobrulscha pour noos observer: peut-être aussi a-t-il été assassiné et dépouillé par des bachi-bouzouks, ce qui paraîtra peu extraordt«naire à ceux qui les connaissent.

Pendant que je faisais dresser ma tente, je vis venirà moi deux officiers du 74* de ligne, mon ancien régiment: je m'empressai de les accompagner à leur camp et je passai une bien agréable journée au milieu de toutes ce& vieilles connaissanc>es dont j'avais gardé le meilleur sou«venir. Mon amour-propre d'auteur fut flatté en aj^re* nant que le 74*" pratiquait encore une manœuvre de mon invention : les hommes étant sac au dos et en bataille, dressaient leurs tentes-^bris en cinq minutes et en huit minutes ils les abattaient, les replaçaient sur leurs sacs et reprenaient leurs rangs.

Tout le monde sait quel beau rôle ce magnifique régiment a joué au siège de Sébastopol, mais tant de gloire n'a pu être acquise qu'au prix de bien douloureux 89^

cnfioes : beaucoup de mes meilleurs camarades ont succombé dans cette terrible lutte.

Dès le lendemain de notre arrivée au camp, nos hommes s'empressèrent d*élever tant pour eux que pour leurs officiers, des gourbis, cabanes en feuillage dont nous feisions usage en Afrique toutes les fois que Tabondance du bois nous le permettait. Ce sont d'excellents abris contre la chaleur, car non-seulement ils donnent de Tombre, mais encore les intervalles qui existent forcément entre les branches et les feuilles livrent passage à la brise de mer : on y trouve alors une si grande fraîcheur que quelquefois, même au moment le plus chaud de la journée, on est forcé d'en sortir de peur de devenir malade ; les sybarites meublent leur gourbi au moyen de tables et de bancs construits avec les débris des caisses à biscuit. Le mieux logé d'entre nous était naturellement notre colonel dont le gourbi renfermait une cuisine^ une chambre à coucher et un salon, et de plus un grand et beau fauteuil qu'un zouave sut construire à l'aide de son couteau et de sa hachette.

Je recommençai mes pérégrinations et toutes les fois que les exigences de mon service me le permettaient, je me rendais à Varna.

La ville entourée d'une enceinte bastionnée et revêtue en bon état avec un beau fossé, est située à l'extrémité d'une vallée dans laquelle étaient campés les Anglais,

D*UN OFFIdSR DB ZOUAVBS. M

notre cavalerie et les Turcs. Dans cette vallée coule lentement le Pravadi, dont les bords sont marécageux et qui près de son embouchure forme deux grands lacs auxquels on a attribué, à tort ou à raison, l'invasion du dioléra. Toute notre infanterie avec l'artillerie divisioiH naire se trouvait sur le plateau, à Texeeption d'une partie de la cinquième division qui commençait à débarquer et qui était restée près de la ville.

On coDomençait à s'occuper de l'organisation dés ba-^ dû-bouzoukS| opération confiée au général Yusuf, et il ^ait convenu que les Anglais en créeraient deux régh ments et nous deux autres ; des officiers de toutes armes y furent placés sur leur demande, soit avec leur grade, soit avec le grade supérieur, mais presque tous furent bientôt d^oûtés de la mission qu'on leur avait confiée. La plus vilaine canaille de nos pays civilisés ne peut donner une idée de ces truands, véritable rebut de l'Asie : en était venu de fort loin, même des frontières de rinde, et tous, sous prétexte de guerre sainte, s'abat* taient comme des oiseaux de proie sur notre vieille Ettrope. Qui ne les a pas vus ne paît se figurer ce qu'était ce ramassis de brigands : leur mine farouche, les armes nombreuses qu'ils portaient, leur accoutrement bizarre figdsaient le bonheur des amateurs de croquis et d'aquarelles, mais ils étaient si hideusement sales et déguenillés, ils avaient tellement l'air ignoble, quMIs inspi-

lOUlMAL D m OFFlCin DS ZOVAVIS.

raient à touiô l'armée un profcmd dégoût. Totit le moud».

sait f^'ils ont assassiné un de leurs chefs, jeune officier.

de euarassiers^ et cela uniquement pour le dépouilleri

puisque» s'âpereevant qu'on l'avait enseveli dans un

manteau^ ils ont déterré le cadavre pour s'emparer de

ce dernier vêtements Organiser de pareils gredins était

impossible : on y renonça après un mois d'efforts inutiles.

L'intérieur de la ville, qui n'a rien de remarquable

^ dle-même, offi*ait le spectacle d'une animation ex*

Iracfrdlnaire. Il nous était arrivé quantité de marchanda»

an^s et français et leurs boutiques étaient assaillies

pur des Biilitaires de tous les corps, au milieu desquels

s'agitaieot par centaines les voitures, les dievaux, les

diuiets et les ânes. Deux industriels surtout firent de

magtiifiques af&tres : une Française, Mme Desanglois,

qui ouvrit un café ; et un Marseillais, le père Âstier,

que toute l'armée alliée connaissait et qui, chose plus

extraordimire, connaissait toute l'armée alliée : sa mé-*

moire prod^^use lui permettait de retenir le nom dé

chacun de ses chalands habituels. De plus, il était poli,

empressé, et ne vendait que des choses de bonne quar*

lité et à des prix relativement modérés : ce dernier détail, par lequel il contrastait avec tous ses concurrents, lui

procura un débit énorme, si bien qu'après quelques

mois de vente, il avait déjà réalisé un bénéfice de plu9

de deux cent mille francs, quoiqu'il fut parti de Marseille

avec une maigre pacotille achetée à crédit. A l'incendie de Varna il perdit sos marchandises ; mais ayant eu le bonheur de sauver quelqu'argent, il eut l'excellente idée d'acheter à ses confrères les quelques denrées plus ou moins avariées qui n'avaient pas été brûlées, et cette fois vendit tout cela un très-bon prix. Remis à flot, il reprit son commerce avec une telle activité qu'on assure qu'à la Sn de la guerre, il était arrivé à se constituer une fortune considérable.

Je rencontrais souvent à Yarnai dans une sorte de restaurant italien, un commissaire [1 ) de Tarmée anglaise, homme fort intelligent, dont là conversation était trèsintéressante. Un jour, il me dit :

ft Je suis fort ennuyé ; nous allons manquer de » thé.

Il — Pourquoi ne donnez-vous pas du café à vos 9 soldats, comme cela se fait dans l'armée française? 1» C'est à la fois un aliment et une boisson hygiénique )» dont nous nous trouvons fort bien.

» — Du cafél du cafél Mais ils ne l'aiment pas et ne 9 sont pas habitués à en boire. Tenez, ajouta-t-il avec V colère, savez-vous ce qu'ils ont fait dernièrement ? Je » leur avais fait distribuer du café en grains, attendu

(4) Les Gonrnitosaires remplissent dansTarmée anglaisée toa fonar lions attribaées dans notre armée à l'intendance militaire.

7> que nous n'avons pas de moulins, et je croyais qu'ils » trouveraient moyen de le moudre, ne fût-ce qu'en » Técrasant entre deux pierres ; eh bien f Monsieur, ils » ont jeté les grains entiers dans les marmites I >)

Si le fait est vrai, ]e trouve quMl dépeint parfaitement l'inexpérience du soldat anglais, à propos des choses les plus usuelles ; ce sont là des détails qu'il dédaigne, habitué qu'il est à avoir toujours avec lui des serviteurs de toute espèce, cuisiniers, bottiers, tailleurs, etc. Au moment de notre débarquement, les Anglais trouvaient nos soldats fort ridicules lorsque, s'asseyant à l'entrée de leur lente et déployant leur trousse garnie de fil, d'aiguilles et de boutons, ils procédaient eux-mêmes à la réparaticm de leurs effets. Depuis, je crois qu^il ont dû changer d'avis.

Le général Napîer donne sur l'armée des Indes, qu'il â commandée, des détails fort intéressants. Il paraît que les soldats de cette armée ne portent que leurs armes, et que leurs sacs sont toujours transportés soit par des voitures, soit par des bêtes de somme ; ils n'ont pas même la peine de dresser leurs tentes, car ce service est fait par des serviteurs indiens (camp-/bZ/ou^ers, gens du camp). Il résulte de tout ce bel arrangement qu'à son arrivée au camp, il faut que le soldat anglais attende sa tente et ses vivres, et il n'a souvent tout cela que trois heures après cette arrivée ; l'impatience française

d'un officier de zouaves. 69

s'accommoderait peu de ce régime. Chacun de nos soldats portant sa tente et ses vivres, il arrive que vingt minutes après notre entrée au camp, non-seulement leurs tentes sont dressées, mais encore ils ont fait bouillir et bu une ration de café, et se reposent, à part les hommes de service pris à tour de rôle dans chaque escouade pour préparer les aliments. Enfin, dans l'armée anglaise, la cuisine se fait par compagnie ou même par régiment, tandis que chez nous, comme elle se fait par escouade, ce service important n'est jamais entravé par * le fractionnement des compagnies en détachements de toutes sortes.

Le général Napier se plaint surtout du luxe des officiers : il faut, dit-il, que chacun d'eux traîne après lui, même en campagne, et outre sa tente, des lits, des tapis, des voitures, des cristaux, et une foule de serviteurs. II raconte qu'ayant à entreprendra ime expédition importante, il donna l'ordre aux officiers de restreindre le plus possible le nombre de leurs domestiques et d'envoyer à Tétat-major une liste de ceux qui leur étaient le plus indispensables : la liste d'un simple enseigne portait l'indication de vingt-deux personnes. Malgré toute la rigueur qu'il déploya le général dut, pour avoir dix mille combattants, emmener une colonne de cent mille hommes. Aussi compare-t-il fort judidousement ces armées à celles deXercès.

Vers le milieu du mois de juillet, un bruit sinistre se répandit dans l'armée : plusieurs cas de choléra venaieint de se présenter parmi les Anglais. Cette terrible mala die fit de rapides progrès, surtout parmi les troupes campées dans la vallée, et peut-être fut-elle aidée par l'ennui profond, je dirai presque le marasme auquel nos soldats étaient livrés. Habitués aux rapides expéditions d'Afrique, ils ignoraient quel temps énorme il faut à une grande armée pour concentrer ses approvisionnements, surtout dans une campagne d'outre mer, et s'étonnaient que, depuis quatre mois qu'ils étaient débarqués, on ne les eût pas conduits à l'ennemi : quelques-uns allaient mêptie jusqu'à ne voir dans ce long retard qu'une hésitation dont ils s'indignaient. Partis avec joie de Gallipoli, car ils croyaient que le moment de la lutte était arrivé, ils s'attendaient à marcher directement sur le Danube, et cette nouvelle halte à Varna les désolait ; mais cet ennui n'a pas été jusqu'à les pousser à la révolte comme on a osé l'imprimer en Belgique : il est faux aussi que le service des vivres fut mal fait.

Le général en chef, comprenant sons doute qu'il fallait à nos hommes une distraction puissante, ordonna une grande reconnaissance dans la direction de l'ennemi, et le 20 juillet, les trois premières divisionis se mirent en mouvement. La première division alla débarquer à Kustendje : la deuxième suivit la côte et la troi^ème se

d'un OFFuaasa de zouaves. 7i

porta à Bazardjik : la quatrième resta sur le plateaa de Varna, à son camp de Zéferlik. Mais le départ des troupes avait peut-être lieu déjà trop tard, et elles empor^ tèrwt avec elles le germe de cette maladie, germe qui se développa avec une effrayante rapidité, d'abord dans la

première division, à la suite d'une marche forcée fiute pour poursuivre un ennatni qu'on ne put atteindre.

Nos soldats avaient en outre beaucoup à souffrir de rinsalid)rité du pays dans lequel ils se trouvaient, pays généralement connu sous le nom de Dobrutsdia. C'est un désert dont les Européens se formeraient difScilement une idée, car en y comprenant la population des villes» on compte tout au plus trois C/Cnts habitants par mille géographique carré; cette solitude date surtout de la retraite des Tatai's pendant les dernières guerres. En outré, la nature du t^raih oppose de terribles obstacles èr la tnardie des armées. Au nord s'élèvent les montagnes escarpées de Matsidiin, les Besehtepe ou les Cinq Monts, en partie couverts de forêts, et les hauteurs de Babada^ ; vers le sud, c'est un autre obstacle : le pays e^un terrain bas et onduleux qui ne s'élève que d'une trentaine de mètres au-dessus du niveau de lei mer, le sol y est formé d'un sable grisâtre très-fin, où l'eau ne peut séjourner et filtre ensuite à travers le^ coures de pierée cdoaire qui forment le sous-soU Yainemeot on -^cciie 4afis les vdfêea des ruisseaux A des foataiMii:4a peu

72 JOUBNJa

d'eau potable que Ton trouve dans les villages cpii sont bien clair-semés se tire de misérables puits où elle est presque toujours à une très-grande profondeur. Ce manque d'eau et l'absence de la populaticm font que l'agriculture y est presque nulle et que le blé y manque ainsi que le fourrage : dès le conunencement de l'été le gazon s'y dessèche et l'on aperçoit d'immenses plaines couvertes d'épis qui ondulent sous le vent^ portant la tète haute, mais brûlés par le soleil. Les nombreux troupeaux de buffles et de moutons vont chercher des pâturages dans les bas-fonds ou dans les îles du Danube : on ne voit ni un arbre, ni un buisson près des villages : mais la partie la plus affreuse, la plus désolée, la plus dénuée d'eau et de verdure, est la partie comprise entre ie mur de Trajan et Bazardjik, partie qui était précisément celle que nos troupes avaient à parcourir. Ce que l'on appelle le mur de Trajan est un rempart double^ et même triple en certains endroits, que cet empereur fît fiever du Danube à la mer Noire : il est encore intact sur une hauteur de deux à trois mètres et à l'intérieur gisent de grands blocs de pierre qui devaient former un mur des plus solides. A l'extérieur est un fossé qui devait être fort profc»id mais qui est comblé en partie, et la gftuche du rempart est couveile par les lacs et k vallée marécageuse du Karrassou qui s'étend à ses pieds : de dwtttM» ea dislaiice on trouve Jeu lisaoes de vastes

d'un OFFICIB& D8 ZOUAVES. n

camps romains dont les contours et les issues se reoonr naissent encore parfaitement.

Le centre de la Dobrutscha est occupé par les Tatam venus de la Grimée lors de la conquête de cette presqu'île par les Russes : réfugiés d'abord en Bessarabie, la prise dlsmaïl les refoula au-^elà du Danube ; de plus, il y a parmi les habitants des Cosaks et des Lipporans fugitifs.

La veille du jour fixé pour le départ de notre division, le colonel me fît appeler et m'annonça que j'ar vais été désigné pour commander le camp formé des hommes les plus maladifs et qu'on avait fait sortir des rangs, non-seulement parce qu'ils ne pouvaient suivre l'armée, mais encore, sans:* doute, pour faire la part du fléau, conune dans les incendies on fait la part du feu.

Je dis au colonel combien m'était désagréable cette nonûnation qui m'empêchait de marcher à l'ennemi : il me répondit qu'on n'allait exécuter qu'une simple reconnaissance, qu'mie sorte de promenade militaire, et que la mission qu'on me confiait étant plus dangereuse que cette expédition^ je serais fort mal vu si je semblait obâr avec répugnance.

Moins d'une heure après que la division nous eut quittés, et pendant que je procédais ù l'établissement du camp, je vis l'un de mes hommes qui, un instant anj^aiavant» oausaît aveoses camarades sans mène se»-

Mar indisposé, tomber comme frappé de la foudre; etse rouler à terre en proie à des souffranœs atroces. Je le fis transporter immédiatement dans une des tentes d'ambulance que j'avais fait élever en bonne exposition et en dehors du camp, puis, quand mon installation fut complète, je me rendis près de lui ; je m'aperçus alors à mon grand regret que ses camarades, frappés de terreur, n'osaient l'approcher, et je dus surmonter mes propres appréhensions pour remplir mon devoir en m'asseyant près de lui et en lui prenant la main. C'était bien vraimentuneffrayantspectacle : cet homme qui, peud'instants auparavant semblait encore vigoureux, était là, gisant comme un cadavre, la face décomposée, livide et même verdâtre, et chose horrible à voir, les yeux renv^sés tellement que la pupile en était cachée : il n'avait déjà plus la force de faire le moindre geste, pas même celle de se plaindre : enfin, moins de deux heures après, il expira. Quelle mort épouvantable I Ce brave soldat, que j'avais souvent remarqué quoiqu'il ne fût pas de ma compagnie, après avoir été blessé aux affaires de Paris, en juin 1848, et avoir ensuite échappé aux mille dangers de la vie d'Afrique, ne trouvait; au lieu de la mort glorieuse à laquelle il s'était exposé tant de fois, qu'une fin misérable au milieu d'atroces souffrances. Cette triste scène s*est bien des fois renouvelée sous mes^ yettxrel presque tov^otm j'ai entendu •eee^ otuifteiirqpses

P'UN OFFICIER 0E ZOUAVES. in

victimes exprimer amèrement le regret de n^être pas morts dans un combat. Ducroux, capitaine au 80* de Ugne, l'un de mes camarades de promotion et en même temps l'un de mes bons amis, est mort en se rongeant les poings et en répétant ; « Mourir si jeune et mourir ainsi ! » Un autre de mes camarades mourut le lendemain du jour où il avait porté la parole sur la tombe d'un de nos amis.

J'avais eu moi-même le choléra en 1838, mais jamais en France je n'avais vu ce fléau présenter un td caractère foudroyant. Un jour je déjeunai gaiement avec trois ofiSders qui, fortement constitués et pleins de vie semblaient, à l'abri de toute indisposition : le soir même tous trois étaient morts.

Persuadé que l'influence morale joue toujours un rôle important en temps d'épidémie, je m'appliquai à distraire mes hommes des tristes pensées qui les tourmentaient : j'exigeai qu'aucun d'eux ne restât couché dans sa tente à moins d'indisposition sérieuse, j'organisai des jeux et je donnai mes journaux aux savants qui faisaient la lecture aux autres. Il est bien entendu qu'en même temps je soignais leur alimentation que je variais autant que possible : je leur fis rôtir leur viande , je me procurai des légumes frais et je composai pour eux une boisson rafraîchissante et légèrement tonique dont ils étaient trè^-rontents : c'était du vin sucré; aromatisé et

76 JODUNAL

coupé d'eau ; quant à ce dernier liquide, il était défendu de le boire pur. C'est peut-être grâce à ces précautions que j'ai dû de ne perdre aucun homme depuis le deuxième jour de mon installation, et de les rendre frais et dispos à leurs compagnies quand elles rentrèrent au camp. L'idée que Ton eut, le 25 juillet, de faire rapprocher les camps de malades de manière que ceux-ci pussent se visiter, produisit le meilleur effet.

Le burlesque se mêle souvent ici-bas aux choses les plus graves. J'avais prévenu les commandants des autres détachements que j'avais dans ma tente une civière que je tenais à leur disposition ; un des hommes du 6* de ligne étant mort, le lieutenant qui commandait le détachement de ce régiment donna l'ordre à l'un de ses sous-officiers de se rendre le lendemain à la pointe du jour, dans ma tente, qu'il lui désigna, pour y prendre la civière, puis d'enlever le corps qui se trouvait dans une tente d'ambulance. ïjq lendemain matin, je fus éveillé par un léger bruit qui se faisait près de moi, mais je me bornai à écouter sans ouvrir les yeux ; je ne saurais dire quel fut mon étonnement en entendant le dialogue suivant : a Tiens I il n'est pas vert comme les autres, » celui-là. — C'est vrai, il a tout simplement l'air de » dormir. — C'est égal, il faut l'enlever; va chercher ï^ la dvière. » A ce moment, secouant tout à fait le soqh . Ofiili je me roiireesai vivement disant : « Qu'estr-oe que

c'est ? » Les braves garçons qui s'étaient trompés de tente et se trouvaient sans doute confus de leur erreur, se sauvèrent en toute hâte.

Pendant ce temps, la colonne expéditionnaire était atrocement maltraitée par le fléau, et tous les jours je recevais de nouveaux détachements de malades. Je conserve avec soin une lettre que le capitaine Delabarre Nanteuil (1) m'adressa à cette époque. Cette lettre, écrite au bivouac de Kavama et datée du 5 août, renferme les passages suivants :

« L'état sanitaire qui ne s'améliore pas me force à » évacuer directement trente-trois hommes sur Varna : » ils seront embarqués demain malin sur le Berthollet. » Nous sommes arrivés ici aujourd'hui et on dit que » nous y resterons quelques jours ; nous en avons bien D besoin, et cependant le bois manque et l'eau est fort » loin..... Bien des hommes sont morts au milieu d'à- » troces souffrances ; les officiers ont aussi ressenti l'in- » fluenoe de la mal'arîa orientale, mais heureusement D ils en ont été quittes pour redoubler de précautionSi j> et nous n'en avons perdu aucun.

D Quelle triste campagne que celle que nous

)> faisons I et quel pays'... »

(4) Le capitaine Delabarre Nanteuil a été tué à Inkermann, d tons noos t'avons bien vivement regretté, car c*était à la fois un officier distingué et un excellent camarade.

7$, JOUMAL

L'ol&cier payeur, qui fait la guerre depuis plus de dix ans et qu'on ne peut accuser d'un accès de sensibilité, terminait une lettre administrative en disant : a Je renonce à vous donner de nos nouvelles : elles sont trop tristes. »

Les hommes qu'on nous expédiait ainsi débarquaient à Varna et nous arrivaient, pâles et défaits, soit isolément, soit en petits détachements : on les répartissait dans les quatorze hôpitaux qu'on avait eu l'excellente idée d'établir sous des tentes et sur le grand plateau, et les hommes s'y trouvaient mieux qu'à Varna qu'on avait complètement évacué. Un jour qu'on m'avait annoncé l'arrivée d'un grand nombre de malades, je me rendis au-devant d'eux à environ une lieue du camp : je ne trouvai qu'un bivouac de bachi-bouzouks et vraiment je dûs regretter de ne pas posséder le talent de nos grands maîtres pour reproduire la scène ciuieuse que j'avais sous les yeux. Trois de ces malheureux, atteints du choléra, se tordaient; en proie aux douleurs les plus vives, et près d'eux, leurs camarades au nombre de six ou sept, jouaient aux dés. La mise de chaque coup était au minimum de cinq francs et je leur vis aussi entre les mains plusieurs pièces d'or ; d'où leur venait tout cet argent ? Peut être attendaient-ils la mort de leurs trois compagnons pour jouer leur dépouille, mais certaibement ils ne leur accordaient pas la moindre attention.

d'un OFnCISE J» ZOUAVES. ^

Pendant que je les regardais avçc la mriwjié qui ii^, distinguci Fun d'eux commença à grommela et partt. la main à Tarsenal qui remplit la ceinture de cbacw da^ 066 messieurs : un de ses camarades lui prit alors W bras et s^inbla lui dire de rester en repos. Qui sait? cet homme m'a peut-être sauvé la vie : j'étais à une lieue du camp, seul, sans armes, et la chaîne d'or de ma montre était bien tentante. Quoiqu'il en soit, je crus voir, à tort ou à raison, qu'il était temps de m'en all^ et je h fis aussi tranquillement que cela me fut possible^ de crainte de paraître trembler, ce qui est toujours dange* reux en présence de gens animés de mauvaises inteo* tiens.

Le même jour, des sous-officiers du troisième batatt* Ion de chasseurs à pied m'annoncèrent qu'un combat important venait d'être livré par notre division : ils tenaient le fait d'un soldat du train qui avait déjeûné arec, eux et qui leur avait donné les plus grands détails. La général Bosquet, disait-il, ayant aj^ris que les Russes devaient attaquer son camp pendant la nuit, avait fait évacuer la &ce du carré par laquelle l'ennemi devait ar^* river, mais il avait fait laisser les tentes dressées. A la face opposé, il avait mis en bataille le 7* léger et le 3* bataillon dediasseurs à pied. Quand les Russes arrivèrent, ils pénétrèrent sans méfiance dans le camp et on en tua un très-grand nombre : pas un seul ne se fût

éebappé, si le 7* léger ne s'était pas débandé, mais le 3* bataillon (1) de chasseurs à pied avait tenu bon et avait eu tous les honneurs de la journée : malheureusement ses pertes étaient considérables, attendu que, dans 1-obscurité, les zouaves avaient eu le malheur de tirer sur eux.

Le déjeuner terminé, le soldat du train prit congé des sous-ofBciers qui vinrent me raconter l'affaire. Je trouvai le canard bien conditionné et annonçant une fort belle imagination ; puis j'envoyai à la recherche de ce beau donneur de nouvelles à qui je voulais infliger une sévère correction, mais on ne put le retrouver ; je dus me borner à reprocher à ses victimes leur trop grande crédulité.

Le 1 août, les troupes expéditionnaires rentrèrent au camp, silencieuses et accablées de fatigue, et mon détachement rentra dans les rangs. Le 11 , vers neuf heures du soir, j'étais dans ma tente où je dormais profondément, lorsque je fiis réveillé en sursaut par la marche du régiment, cette marche que nos clairons ne sonnent que dans les occasions solennelles. Nous n'eûmes tous qu'une pensée : les Russes sont près de nous. Hélas ( il n'en était rien. Au lieu de nous faire prendre les armes, on donna à nos hommes l'ordre d'ôter leurs car-

(4 C'était le bataillon des amphytrions du narrateur.

touchières, et nous nous mîmes en route au pas de courser-dans la direction de Varna qui était tout en feu. Je me rappellerai toujours la vive impression que me causa cet immense incendie, dont les plus belles décorations d'opéra, les plus beaux feux d'artifice ne peuvent donner l'idée. Les minarets et les principaux édifices 86 détachaient en silhouette, sur cette masse de flammes jusqu'à ce que, atteints à leur tour, on les vît et on les entendît s'écrouler avec fracas. Une inquiétude poignante nous serrait le cœur : la grande poudrière était au milieu de ce brasier, et la ville était pleine de troupes qui travaillaient avec ardeur à éteindre l'incendie ; une simple étincelle pouvait faire périr tant de braves gens. Heureusement des hommes dévoués, parmi lesquels je 8uis heureux de compter l'un de mes camarades. Y..* de J... , lieutenant de mon riment, étendirent des toiles mouillées sur les toits et s'y tinrent en permanence pour éteindre les étincelles qui y tombaient constapoment en pluie de feu. Y... de J... nous revint dans un état pitoyable; il avait la figure et les oreilles brûlées.

On nous arrêta à un kilomètre de la ville, sans doute pour éviter l'encombrement, et nous passâmes toute la nuit à attendre notre tour de travail. Je ne pus résister au sommeil; mais, malheureusement, il faisait trèsfroid, et le matin quand nous entrâmes en ville, je me sentis pris d'une indisposition qui, par la suite, devint

iùonnxt DUR OFPicisi ht. zouavbs.

assez grave. J'eus la curiosité de visiter remplacement du magasin de notre régiment ^ et j'y trouvai le cadenas de ma malle : c'était tout ce qui restait de mes e^ fets ; le fe^i avait une telle intensité que des barres d'acier, appartenant à notre armurier, étaient soudées ensemble.

Peiyjant deux joura entiers, on travailla sans succès ; le feu ne s'éteignit que lorsqu'il n'y eut plus rien à brûler ; la ville était rasée. Il n'y eut qu'une voix pour accuser les Grecs de ce méfait, ^vait-on tort ou raison ? Il ne m'appartient pas de décider cette question. Jq ne puis que dire que tout le monde remarqua que le fau avait éclaté siniultanément en plusieurs endroits, à l'une de§ extrémités de la ville, et de façon que le vent aident beaucoup à le propager.

Le résultat le plus grave de cet incendie était la de&truction des magasins de Tarmée alliée, et pso* suite un retard dans nos opérations militaii'es. Heureusement, l'énergique persévérance de notre g^éral en chef ps^rvint à réparer le désastre. Mais, outre cette cause <Je retard, il y en avait; plusieurs autres qui devaieni ^citer son impatience : les vents contraires qui empêchaiejat l'arrivée d'un grand nombre de bâtiments portant le complément du personnel et du matériel des divisions ; puis les lenteurs que les Anglais apportaient, comçae toujours, dans leurs préparatifs. On disait même que

d'un OFnCSIIl M ZOUAVES. M

•oa «Ujé»^ e(ptè$ s'ôtre mouttrés ardests partîsand dé l'expédition do Crimée, faisaient à ce sujet au maréchal une opposilion bien inattendue.

Notre illustre chef n'en continuait pas mok» ses préparatifs avec la prodigieuse activité qui le caractérisait. n exerçait ses troupes, et feisait distribuer aux officiers féBéraux et aux chefs de corps des instructions pleines ée sages recommandations : j'en ai gardé cc^ie, et je ne puis résister à l'envie d'en citer la conclusion.

« Ces mstructÎQns sommaires ne sont pas de simples » q[>éoalations de cabinet, et déjà vous en avez reconnu » Forigiiie. Je les ai empruntées à la pratique d'un mat» » tre dont las souvenirs et Tesprit vivent parmi nous, et » qui avail fait de ces questions Tobjet des méditationei 9 d'une vie illustrée par tes plus beaux faits militaires.

Y..... Les voeux argents de notre pays» les sympa^ 9 tUes du monde entier nous suivent dans cette guerre » feiataine, où nous venons défendre les droits du feible 9 contie tes violetices du fort, et où nous sommes devant » rSiMpe les représentants des plus grands et des {dus » légîtimei intérêts. »

Le ma^échat aimait beaucoup à mettre ainsi ses re« sonoooiaAdations soos la protection du grand nom da matédbsl Bugeaud; c'était à la fois modeste et habile. Ses prodamations étaient to^jours fort bien rédigées et il Mriait Vm. fitf rettsettant toi drapeau au régpnentde

81 lOTONAL

tàraiUemv algériens, il termina son allocation par une chute fort difficile à dire et qui, prononcée avec une incroyable énergie, produisit le meilleur effet :

« Quand on tient un drapeau français, plutôt que de 3> le rendre, on meurt ' yf

Le SIS août j'allai trouver le docteur Garier, notre médecin major, en qui j'avais toute confiance; mon état devenait tout à fait alarmant : la diarrhée qui me tourmentait depuis deux mois ne faisait qu'augmenter Ue même que le dégoût des alimenta : mes forces s'épuisaient et je me sentais m'en aller» De plus, nous venions d'être prévenus officiellement de notre départ trèsprochain pour la Crimée, et je voulais à tout prix faire partie de cette expédition si longtemps attendue. Je savais que si je restais à Yama, loin d'y trouver un repos salutaire pour ma guérison, je venais mon état maladif s'empirer aussi gravement que possible par suite des regrets que j'éprouverais, re^ts que je savais devoir atteindre les proportions d'un chagrin mortd.

Le docteur Gerrier me déclara que je qe devais paa penser à faire partie de l'expédition qui se préparait : mais, quand je lui eus rappelé l'influence considérable que peut avoir l'état moral dans ce genre de maladie, et quand j'eus dis combien mes r^rets seraient profonds si je ne partais pas, il changea d'avis et m'adressa pla- «eiws questions qui me prouvèrent qu'il prenait mon

D UN OFFIGIBR Ofi ZOUAVES. fê

mal au sérieux. Tout d'abord, il me déclara qu'à là manière dont je lui avais jusqu'alors parlé de mon in*disposition, il n'avait pas cru qu'elle fût aussi grave, mais qu'il voyait bien qu'il était grand temps de s'en oocuper et qu'il y mettrait tousses soins. A ia suite de cette consultation il me fit prendre une potion de laudanum qui ne produisit aucune amélioration. Le S7 nous fi&mes prévenus que le départ était fixé au surlendemain : j^étais désolé^ je ne pouvais plus me tenir debout et pourtant il mefellaît foire bonne figure^ car je ne sais ce qu'on eut pensé de moi si j'avais eu l'air abbattu au momrat 011 la grande nouvelle du départ avait^mis tout le monde en joie : déplus, j'étais forcé des cacher mon mal, car on m'eut fait rester à Varna à la place de l'un des officiers que le sort avait désigné pour cela. J'allai encore tiouver le docteur : (c II faut que je parte a tout prix, » lui dis-je. — « Nous pouvons essayer certain moyen, x> réponctit-il après avcûr un instant réfléchi, a mais c'est une grande chance à courir et cela peut avoir les conséquences les plus graves. » — <c Je suis prêt à tout, » répliquai-je. Il me fit prendre alors une dose de laudanum qui eût suffi pour endormir un bœuf, et je tombai, peu d'instants après, dans un état de tor- ^ peur stupide« Pendant le reste de cette journée, la nuit suivante et presque toute la journée du lendemain, je leBtai pcesqu'immobîie dans ma tente^ mais enfin j'eus

la satisfaction de voir que mon mal avait cessé, saM qu'il me restât autre chose qu'un peu de fièvre et une grande faiblesse, et le lendemain, 9(9 août, lorsqu'on semit en route, je pus suivre mon régiment.

J'avais peine à me traîner, mais heureusement pour moi nous formions la deuxième brigade de mardie efe nous fîmes des haltes fréquentes : chaque fois qu'on s'arrêtait, je m'affaissais sur moi*àième, et étendu par terre je restais immobile pour répara mes Icnrces tou-^ jours prêtes à m'abandonner. Le hasard me favorisa : la marche fut courte; partis à sept heures du matin, nous arrivâmes à midi un quart au bivouac près du village de Tagtikeuy.

Le lendemain 30 nous partîmes à six heures du matin en suivant un chemin qui longeait la mer. La deuxième brigade suivait au-dessus de nous la ligne des hauteurs ; quoiqu'ayant fait des haltes fréquentes, nous arrivâmes à Baltchik à dix heures du matin : cette petite marche m'avait tout à fait ragaillardi.

En arrivant, on nous donna Tordre de ne pas dresser

nos tentes, attendu que nous devions nous embarquer

le jour même, mais le vent violent qui venait du large

, ne permit pas de le faire. Le général Bosquet profita de ce relard pour réunir tous les officiers (te sa dhv^ion et leur faire un speech qui, comme touyours»

fut^ trè8:4)ien^dit. U w.nous 5|s8i|9j^a^.Eaj asj»

d'un OFFICÎÊE dé zouaves. 87

allions faire une expédition très^basdrdeiiisiè ; il laissa même voir son mécontentement, ce dont chacun dé nous /ut frappé; il était évident qu*il désapprouvait cette entreprise, a Mais, ajouta-il, puisque la chose est décidée, chacun de vous comprendra que, dans les conditions où

nous nous trouvons, nous ne pouvons eiivisager qu'une seule solution, il faut vaincre... » Il termina en noua engageant à haranguer nos hommes, en leur transmet* tant ce qu'il venait de nous dire.

Je réunîâ ma compagnie, qu'à cette époque je commandais en l'absence démon capitaine, et, d^ms quelques mots que j'adressai à mes hommes, je m'attachai surtout à leur faire comprendre que nous allions commencer un nouveau genre de guerre, et que, par suite, fiôus devions quitter certaines habitudes pour en prendre (Fautres. * Je ne voué recommanderai pas, leur dis-jé, » de baontrerdu courage; je sais que je parle à des zoUâ- » ves' Je veux seulement que vous soyez bien peràuâ- 1» dés que nous avons maintenant besoin d'Uné braVourë » plus réfléchie : hoiis ne vaincrons que si nous sommes » bien unis, que si nous nous montrons bien disciplinés. » Notre salut et notre gloire sont à ce prix. Il faut qiië » je vous aie tous dans la main ; que chacun n'écoute i> que moi, sans jamais s'abandonner à sa propre impuli> fiion, quelle que éoit l'occasion qui se présente. Puié- » que vous'œe dîtes que- vous avez confiartce èh bioî,*

S8 JOURlfAL

y> vous comprendrez que si je donne un ordre, il faut y^ qu'il soit exécuté complètement, immédiatement, sans » hésitation et sans discussion... v>

Le soir et le lendemain 31 août, nous vîmes arriver successivement les autres divisions. Enfin, à quatre heures du soir, le vent mollit un peu, et nous pûmes nous embarquer.

Je m© trouvai à bord du Marengoy vaisseau de 74 canons, avec le général d'Autemarre, le colonel Tarbouriech et deux bataillons» Tun de mon régiment, Tautre du 50^ de ligne. Ces 2,000 hommes étaient entassés dans les deuxbatteries basses, dételle fagon que tous ne pouvaient se coucher en même temps. Quant à nous autres officiers, on nous avait donné des hamacs ; mais l'espace qu'on nous avait affecté était si restreint, que la moitié d'entre nous dut rester sur le plancher; ainsi^ dans un local de deux mètres de hauteur, nous formions deux couches. Nos hommes essayèrent d'adopter le même système, en employant leurs couvertures pour se faire des hamacs ; mais cette installation ne pouvant être que très-imparfaite, il s'ensuivait des chutes fréquentes, quelques fâcheries et beaucoup de quolibets. Il faut ajouter à cela le bruit causé par les manœuvres qui ont lieu à chaque instant sur un bâtiment a voiles, et les discordantes sonneries des clairons du boid, ôq sorte qu'il y avait wvftamnaient dans cJMM|ue batlerie te bruit le plus

OlflCIEE n ZOUAVB*

infernal qa'oQ puisse imaginer, et les donnears les phis acharnés ne pouvaient y résister.

Henreoseaient nous eûmes presque constamment très* beau temps et je pus, selon mon habitude, parcourir l'intérieur du bâtiment où j'examinais tout avec l'avide curiosité qui me distingue, ou bien encore flâner sur la dunette où j'accablais de questions les oflBders de ma* rîne. Piresque tous, particulièrement MM. Âùgier, capitaine de firég^te, Thierry, Serval et Desrousseaux, en» s^pes, mais surtout MM. les enseigpes Jouillé et de Terson, montraient à mon égard une patience admirable et une complaisance in&tigable : presque toujours ils rendaient avec empressement à qoes questions si multipliées et si minutieuses.

Mon infernale indisposition me reprit par deux fois avec une extrême violence, et je dus absorl^r encore de fortes doses d'opium. Je souflrais beaucoup, et dans l'impossibilité où je me trouvais de rester pendant la journée dans les batteries où le bruit était insupportable, je passais tout mon temps dans un coin du carré des officiers où j'avais le crève-cœur de voir mes camarades festoyer bravement les provisions du bord.

Nous restâmes en rade de Baltchik pendant quatre mortelles journées, attendant toujours les Anglais qui devaient s'embarquer à Varna : quant à la flotte turque, die liit emtcte au iieQdfiHvqoa, car âte arriva le 31

a«ât dahis îà feéiféè : après avoir iiibuîllé, ellfe h(yD6 fit U politesse de s'illuminer, ce qui prodùîèait le plus bel eflfet. Enfin on se décida à partir sans l'escadre anglaise, et te 5 sëptaaibre, à huit heures du matin, l'amiral h^âa le signal de l'appiaréillage, au igrand cohtèûfement dé tout le monde, militaires et marins.

Lé 8, vers le milieu de là journée, nous trouvant à la hauteur des bouchés du Danube j nous vfenes arriver les retardataires, la flotte anglaise et nos vapeurs qu'on avait fait partir aU dernier moment pour éviter une consommation itiutile de charbon. Ce fut un spectacle bien grandiose que l'apparition soudaine de ces nombreux bfltiments qui semblaient sortir du sein de la mer : tout l'horizon en était rempli. Nous eûmes le bonheur de les voir tous défiler par le travers de notre bâtiment, à l'arrière, et ûiême l'un des vapeurs anglais, celui sur lequel se trouvait l'amiral Lyons, nous rangea si près qu'il semblait qu'bn eut pu sauter de notre bord sur leur pont.

Les dispositions prises pour le débarquement étaient vraiment admirables : pendant mon séjour à bord du Marengo j'ai pu prendre connaissance de l'ordre général publié à ce sujet, et je le trouvai, tellement bien conçu que^ malgré sa longueur, je l'aurais copié si je n'avais été &usâi malade. Nous devions, en approchant de la c6tèy nous former siu* trois lignes. La première compr6--

e:iïr

Otifc

Oie: 4ai^ 1=2

lïMgnnrriii gir -s idï::'

k roule, ks iàihîfmrfr ir-UÊSt *t\t j

des to;iniffBif : i&k s^stK irisarji, J5 il-

par le piaccmer.: pr^i^iiue -ie jul çluii n.

Sofia, poor ckccer :zi'jzs a T^^A^au i& keuk % k reeaDBakre, chaque faasLaeBc a Tic^nr devuc. lèa^i»

9) Oa coaèMiie « im» fl«0» • «îir «I

n Minuit

serait en vue des oôtes^ prendre à la remorque un b&« timent à voiles.

Le M y nous vîmes le Caton^ qui servait de mouche à l'amiral Hamelin, quttter Teseadre et marcher en avant à toute vapeur: il revint le lendemain et annonça, nous dàtrofij que l'embouchure de la Katcha, où l'on comptait débarquer, était hérissée de retranchements et garnie de troupes. Heureusement, la reconnaissance faite deux mois auparavant avait fait connaître plusieurs points de dâ)arquement, et le beau temps nous permettait de chdsir. On se décida pour une plage très-plate qui se trouve à sept ou huit lieues d'Eupatoria (Koslow) par le 45* degré de latitude, et le 13 au soir nous arrivâmes en vue des côtes, assez près pour que nous pussions en aj^réder les détails à l'aide des longues vues. A notre gauche on voyait Eupatoria et au sud de cette ville, une longue suite de moulins ronds en pierre, alignés comme des soldats et bâtis si près de la mer qu'ils semblaient dans l'eau : cela produisait le plus singulier effet. Devant nous une immense plaine s'étendait à perte de vue, et à notre droite s'élevaient des montagnes aux contours pittoresques qui nous rappelaient celles de la Kabylie. Les tons chauds du soleil couchant donnaient à ce spec* tade un chamie tout particulier auquel venait se jdndre le plaisir qu'on éprouve toujours en apercevant la terre

apte» une loague Invaaée. St :|«ui9/ c'était la tene

Certes. iT

bfiik

<f IlkSBflllÊfi 1m TlMBITIg pC

qiTî iù. jnr ^ rsécd sur le fie jnsKMiSFSsù sasssess^^ezBBoi it shb

r^niJil^l^-JU ^

xaàaiiâsas. ࣠«Se ciçisditiaB an^aue •eoEtr^menaot âenotee

f^ssm miaou f^TBiirtîT à de çranâei

M ju*«>iHir:

fc.- x^

de la prafeBBhm que jvvwb ^stsbsaaB»: {MT faraé lût sBBipiâsiBtSHi le wcrfioe tie su w^ Icat CBâsDi àféâdé à ia ûsSeaùx^ zx^ méenr, h tm

je wiePMg avec pi» ôe irîrteste i ia

jevovas ps^ oe stui. })iei&^ oe vie, d*arde«r eldejeaBOHe: w^ni é^pmû) ou tie fer itmeml

coBon • ^némuc^l ki f^ksias ^

g4 > mVWSàJL

^wc m s«avag0 mtànct é» tuerie^ oovum Foseot ka enûi^Bis d^ Tarmée, qui faisait éU&ceter leurs cegiyocb quand ils contemplaieBt la terre ennemie? Un sealimeot çiassi ignoble ne donn^ait pas à tcHites ces pkyaîoAopies, coEune je Tai vu, une si noblç expression de fi^é ; certes, il n'y avait dans touô ces oœurs ardenki que le désir de faire de grandes choses, que Fknpali^otf d'augmenter la gloire de la France.

Le 14, dès que le jour parut, on commença ledè* barquement en suivant toutes les dispositions prescr^. Cette grave opération, la plus difficile à exécuter sons le feu deTennemi, s'accomplit sans encombre, grâce à l^afa^ seBce de faroupes russes sur le rivage. Nous ne vîmes qw qi^ques malheureux cosaques qui ne demandaient pas mimix que de s'en aller, et qui le prouvèrent quand une corvette anglaise leur envoya quelques obus. Nous eiH tffldimes encore quelques coups de canon sur notie gauche : on nous dit qu'on attaquait Eupatoria ; maiB^ waknent; c'était faire trop d'honneur à une opération fui s'accomplit de la mamère la plus simple. Le colonel Xrochu, de l'étai-major, débarqua sur le qmâ du port, et y. fut regu très-polîment par un vieux major qui, somBké de se rendre, déclara qu^il y était tomt diqiosé ; il n'avait avec lui que é&m cents hommes, eb encore lÊ^HmtH^ qu'un d^t de convalescents.

Bès qu'un régiment était débarqué, #a l'envsejFail

d'un opficiii w zouaves. fS

pceo^re portion. Quelques cavdlier^, laac^fli eu a^^» n'apercevant siucuue trace de l'enneaû, nous r£çiupç^ Tord^ de camper. Quant à moi^ j'eus l'insigne honneur d'être envoyé le premier en avant, avec ma compagnîÇi pour me placer en grand'garde. Le colonel et le géoér^ d'Autemarre approuvèrent les dispositions que j'avais prises, de même que le général Bosquet, dont je reçus la visite dans le courant de la journée. Pendant près de trois quarts d'heure il resta avec moi, et me fit causer tout en examin<ant ce que j'avais fait ; il me fit lui exposer coounent j'entendais le système de guerre quie nous allions entreprendre, et interrogea plui^ieurs de nies houMi^es pour savoir quelles étaient les, iostructions que je teiîir avais données : j'eus la satisfaction de le voiries approuver. Je me rappelle, en outre, qu'il dit aux hommçs d'un petit poste qui s'étaient réunis et avaient pris tes armes pour le recevoir : « Vous rappelez-vous quç no^s » avions entre Gonstantine et Sétif un endroit que l'oin » appelait Eulma ? Eh bien ! les Russes se trouvent )) maintenant dans un endroit qui porte à peu près. le » même nom, Âlma ; ils ne sont qu'à quelques Ikues » de noiis, ainsi gardez-nous bieni »

La recomjBandation était inutile, car la guerre d'Afrique nous a perfectionnés autant que possible à propos de ce détail si important de notre métier. On nous cpn* sidère toujpui^s comme les gens les plus insouciants, de

8f \ muvÊàJL

4wc «u» s«avag0 înatiûct de toerie, oonune Toseat ka çniiemîa d^ l'armée, qui faittiitéttnceier tenrs pegacdi quand ils contemplaient la terre ennemie? Un sentimeot çiisai ignoble ne donnwait pas à toutes oes pkyaîoao" inies, comme je Tai vu, une si noblç expression de fierté ; certes^ il n'y avait da^s tous ces cœurs ardente que le désir de faire de grandes dioses, que Fimpalienoe d'augmenter la gloire de la France.

Le 1 4, dès que le jour parut, on conunœça le d^ barquement en suivant toutes les dispositions prescritesw Ciette grave opération, la plus difficile à exécuter sous le feu de l'ennemi, s'accomplit sans ^icomb^, grâce à Tabsence de troupes russes sur le rivage. Nous ne vîmes que (pielques malheureux cosaques qui ne demandaient pas mieux que de s'en aller, et qui le prouvèrent quand une corvette anglaise leur envoya quelques obus. Nous eo* tœdtmes encore quelques coups de canon sur notfot gauche : on nous dit qu'on attaquait Eupatoria ; mais, watment; c'était iaire trop d'honneur à une opératioii cp}i s'accomplit de la mamère la plus simple. Le colonel Irochu, de l'état-major, débarqua sur le quai du port, et y. fui reçu très^-poliment par un vieux major qui, sommé de se rendre, déclara qu'il y était tout disposé; i n'avait avec lui que deiix cents hommes, el encore ft'.étail-oe qu'un dépôt de convalescents.

Dès qu'un régiment était débarqué, on l'envoy»!

d'os Oman as woltbs.

kê)ir fM'i'»

pnBBînn, Qoeiqncs cv n'aperœinuii socaœ traœ de reunemi, doos rcçamu Vardjce de camper. Quant à mai, j'eos rini^goe hnonear d'être envoyé le premier en aidant, avec ma pour me placer en grmd'garde. Le coloDel et le d\4utemaire appromèroU les dispositioQS «pae j'avaÎB prises, de même que le généralBosquet, dont jeregush visite dans le coorart de la journée. Pendant près de trois ^larts d'h&ire il resta avec moi, et me fit causer tout en examinant ce que j'avais fait; il me fit lui exposer comment j^entendais ie système de guerre que nous al* lions aitrqirendre, et interrogea plusieurs de mes hommes pour savoir quelles étaient les instructions que je leiir avais données : j'eus b saUsEaction de le voiries appsoa^ ver. Je me rappelle, en outre, qu'il dit aux hommes d*un petit poste qui s'étaient réunis et avràent pris les armes pour le recevoir : « Vous rappelez-vous que nous » avions entre Constantine et Sétif un endroit que l'on » appelait Eulma ? Eh bien I les Russes se trouvent D maintenant dans un endroit qui porte à peu près le » même nom, Aima ; ils ne sont qu'à quelques lieues » de nous 7 ainsi gardez-nous bieni »

La recommandation était inutile, car la guerre d'Afirique nous a perfectionnés autant que possible à propos de ce détail si important de notre métier. On nous considère toujours comme les gens les plus insouciants de

la terre, et dès lors on doit supposer que rien ne doit être facile comme de surprendre un camp français ; et pourtant on se trompe, car il est impossible de montrer plus de prudence que nous. Je prendrai pour exemple ce que nous avions fait ce jour-là.

Devant les faisceaux de chaque compagnie, il y avait une sentinelle ; à deux cents mètres en avant, on avait placé une deuxième ligne de sentinelles (une pour deux compagnies) , destinée à relier le camp avec le bataillon de soutien (un par division). Ce bataillon, outre les sentinelles de ses faisceaux, en poussait en avant pour se relier avec les grand'gardes (une compagnie par bataillon). Chaque grand'garde était fractionnée en deux parties égales ; Tune restait avec le commandant de la compagnie, Tautre formait trois petits postes^ commandés chacun par un sous-ofHcier et placés à trois cents mètres en avant, enfin, chacun de ces petits postes poussait au loin une sentinelle mobile qui devait se tenir constamment en communication avec celles des petits postes voisins.

Tout ce système de garde s'étendait ainsi jusqu'à plus d'un kilomètre du camp : on voit qu'il eût été impossible à un chat d'y pénétrer sans notre permission.

Cette grand'garde fut très-pénible; pendant vingtquatre heures nous reçûmes la pluie sur le dos, et je passai toute la nuit sur pied, ne m'en rapportant qu'à

moi pour veiller à la sûrelé du camp. C'est toujours mon habitude en pareil cas, car je trouve qu'on ne saurait s'exagérer la grave responsabilité d'un commandant de grand'garde, qui doit toujours songer que la vie, ou tout au moins la tranquillité de toute l'armée repose sur lui. Il est bien entendu que j'avais défendu du dresser des tentes et d'allumer le moindre feu, quoiqu'il fît irès-froid et que la pluie fût vraiment glaciale. Pour comble de malheur, on manquait d'eau potable, et quand on eût fait la soupe, on dut la jeter, de même que le lard qu'on y avait mis. Nous niangeâmes du biscuit et nous serrâmes notre ceinturon d'un cran de plus ; ce n'était pas très-amusant : mais après tout, ce n'était pas la première fois que cela nous arrivait, et puis nous étions en veine de bonne humeur, car nous sentions les Russes près de nous.

Heureusement, suivant la consolante coutume des dioies d'id*bas, le mal n'a qu'cm temps conmie le bien, et cette grand'garde se termina le lendemain 4 5 dans l'ainès-midi. En rentrant au camp, je vis arriverun détachemaïAdequstorzehoamies d'infanterie russe, que les vingtcinq spaïm du maréchal, toute notre cavalerie, venairat d'enlever dans un village qui fut biratdt fouillé par nos hommes. Qudques zouaves du S* r^iment ayant trouvé un énorme porc, et ne sachant trop coDunent le ramener au camp, attendu que l'animal refusait de mardier,

MMmRAL h'vn OPPIGIBft SB lOVATBf. 1

le placèr0nf da^s ui) élégant tilbury qui ^ trouvait là, Leur entf*ée soleninçUe au c^mp eut un succès prodigieux : Toute TarméQ le^ vit e^ les salua d'un immense éclat d^ rire. Pendant la^ nuit qui suivit, nous eûmes une alerte ; un malheur6u;si: sergent de chasseurs à pied ayant négligé de ^e faire reconnaître par une sentinelle, fut tué r^ide pa^ çellcTci. Ce) poqp de feu et le cri : Aux arme^ l poussé par les sentinelles, réveilla toute l'armée, et en un instant tout le monde fut sur pied : ce grand mouven^nt ^ 6t ayec une extrême vivacité et sans bruit ; noua m rid^tâines que quelques instants sous l^s armes; car la cauise de cet.^ alerte fut bientôt connue.

Je p^ss^i \^ joMmée 4u lendemain 1 6 à visiter )qi pl^ge Q^. i'cin t^rav^Uait avec ardçuir au débarque^içpt des c^y^^^j^iju watérjel, opération conl^r^iée par l'çt^t de la mer qui était un peu bouieuse. La grande di^f^culté oop^istait surtout d^P^je placement des (^^vaux et ii^ul^ts guF 1^ fibqlan4* qw'^» ^^ pe^^t enpployer qiie ftpnd^t 1^ palpée : mai^ on s'^Y^^^ d'un excellenl; naoy^^ ce Cu( ^ dépQ3«r \o\\\, simpl9f|[^^| ces anipoaux d9W Vçm en s'pn rappfjrtantr pour Içuv sauvetage, à l'inçtinct (|b 1^ Qonseryatjop : ce moyen ré^if sil parfaitement çt fti^ouQ f^e ^ p^djt. ïtier? n'éteit bIhs l?izarrç que la vue de touf ce». »^i»*u;t n^^wi y^Sf la çôtç et témoignant ^ leur arrivée la JÇiie la pl"? viv^i QP m ^ tra4uisait, Gomi«Ç à J',çfdwaire, m dPf Jieooifaçnjemi? et fo^ce rv^dçs. *

d'CII OFnCIEK DE ZODATBS. M

Tous se roulaient dans le sable avec volupté, heureux

d'avoir échappé aux entraves du bord et d'avoir enfin retrouvé la terre.

Le 1 7 je visitai le camp des Turcs : je les trouvai tout en joie, car on venait de leur annoncer que l'administration française se chai^eait de leur nourriture et on leur avait bit h première distribution. Je les voyais gri* gnoter avec bonheur notre biscuit, tout en se le montrant avec une véritable admiration : ils préparaient aussi joyeusement le café qu'il venaient de recevoir.

Leur habillement, fort simple du reste, se compose d'une veste ronde et d'une pantalon dont lé bas est recouvert d'une sorte de ^ande guêtre en guenilles garnissant la jambe, mais sans adhérence avec le soulier : le tout mal taillé dans un drap tellement grossier que celui de nos soldats fait auprès de celui-là l'effet du plus fin drap d'Elbeuf. Une sorte de renégat qui se trouvait parmi eux et qui était censé remplir les fonctions d'officier de santé, me dit que ces draps étaient de fabrication turque et tellement mauvais que malgré leur épaisseur ils se déchiraient facilement et tombaient en lambeaux après quelques mois de service. Du reste, dans cette chère Turquie, qui est encore dans l'œfanoe de l'administration, le pot de vin préside ouvertement à toutes les fournitures £dtes au compte de l'Etat. Mon re- Q^t me dit que personne ne savait exactement le nom-

bre de soldats qui se trouvaient dans le camp : le moin* dre état de situation leur est parfaitement inconnu. Quant à lui, au moment de quitter Constantinople, on lui avait remis, au lieu des médicaments nécessaires, quelques caisses remplies de ces remèdes dont l'annonce remplit la quatrième page de nos journaux et dont les inventeurs font faire de grands achats par les hauts

fonctionnaires turcs en leur offrant des pots de vin intelligents. Ce malheureux corps d'armée était par suite de cela, abondamment pourvu de capsules de Mothes, mais il manquait totalement des médicaments vraiment usuels et nécessaires, de sorte que l'officier de santé, quand un malade se présentait à lui, n'avait qu'une seule

ressource, celle de l'envoyer se coucher. Aussi, me di-

sait-il, lorsque le choléra s'était déclaré au milieu d'eux

à Varna, la mortalité avait été très-considérable. Du reste, il doit y avoir chez ces soldats une grande prédisposition aux maladies épidémiques, car, malgré les ablutions prescrites par leur religion , ils ne semblent pas avoir le sentiment de la propreté ; ils n'ont pas même Thobitude d'entretenir leurs armes que j'ai trouvées dans un état pitoyable.

Tous semblent fort peu enthousiastes, et cela tient sans doute à la mauvaise composition du corps des officiers : je vis l'un de ces derniers, un chef de bataillon, maltraiter avec la plus grande brutalité plusieurs de ses

soldats pendant un exercice : il osa m^me soufQeter un vieux sergent décoré du Mahmoudié et cela pour une feute bien légère. On conçoit que de pareils chefs n'inspirent aux soldats ni entrain ni gaîté, aussi ont-ils généralement Tair Irès-ennuyé ; je les ai vus pourtant s'animer à la prière du soir qui présente une scène assez intéressante. La prière terminée, tous se lèvent en criant par trois fois Allah I Ce cri, que nous entepdionç proférer à la fois par ces dix mille voix, avait quelque chose d'imposant et qui portait à la rêverie, au retour vers le passé. Alors seulement ces soldats nous rappelaient leurs ancêtres à la foi si ardente et qui faisaient avec le sabre une si furieuse propagande. Ce cri nous

frappa surtout la veille de la bataille de TÀIma : il dut aussi être entendu dfBs Russes et leur signaler la présence d'ennemis implacables.

Le 1 8 au soir nous reçûmes enfin l'ordre si impatiemment attendu de marcher en avant, et le lendemain, à

six heures du matin, le mouvement commença : nous pûmes dès lors comprendre que l'ennemi n'était pas loin, car on nous fit marcher en bataille tout en conservant l'ordre en colonne par régiment : de plus, nous étions précédés par nos tirailleurs. Ce déploiement sur une ligne d'une étendue considérable produisît un effet inattendu : nous fîmes lever une très-grande quantité de lièvres qui, ahuris par la vue de tant de monde

IM lOURKAL

et par les cris de nos soldats, poursuivis par nos ô£Ë-

ders supérieurs qui étaient à cheval et par nos chiens, se jetaient tète baissée au milieu des colonnes où on les tuait à coups de bayonnette : mon seul bataillon en prit dixHsept. Ce ne fiit pas la seule bonne aubaine de la journée, car nous traversâmes un champ immense planté d'oignons et de melons en bon état de maturité, sur lequel on se jeta avec empressement.

Après cet incident si gai, nous eûmes un spectacle bien triste qui nous pirouva que les Russes que nous avions devant nous n'avaient pas dégénéré, qu'ils étaient bien les dignes descendants des Russes de 181^ : tous les villages que nous traversions avaient été livrés aux flammes ainsi que les maisons, et les habitants en avaient été chassés par les Kosaks. Tout annonçait un départ précipité : le sol était jonché d'effets et d'ustensiies de toutes sortes qu'on avait sans doute laissé tômoer sans pouvoir prendre le temps de les ramasser.

Le besoin de mettre de l'ensemble dans nos mouvements forçait à nous Cadre marcher très-lentement : enfin, à une heure de l'après-midi nous nous arrêtâmes tout^ fait, les colonnes se déployèrent et l'artillerie entra en ligne. Nous pûmes croire que l'action allait s'engager car nous aperçûmes en face de nous, l'armée Russe rangée sur une ligne de hauteurs escarpées : il est vrai qu'elle était un peu loin de nous, mais elle sembla nous faire la politesse

d'un OFFICIEI^ de zouaves. 40S

de nous épargner une partie du chemin : des corps asàez nombreux de cavalerie et d'infanterie vinrent à notre rencontre vers le milieu de notre ligne, nos tirailleurs com^ mencèrentlefeu, puis quelques canons français et anglais les imitèrent, et pendant près d'une heure échangèrent des projectiles avec Tartillerie des Russes. Nous vîmes la cavalerie de ces derniers exécuter quelques charges puis se retirer rapidement vers l'infanterie qui s'était formée en carrés. Cette escarmouche terminée, nous reçûmes l'ordre de camper sur l'emplacement même que nous occupionis. Le soir, tout en festoyant braveménlîe produit de la chasse de la journée, les lièvres et lès mêlons, nous apercevions devant nous les feux très-haut perchés des bivouacs russes: ce spiectacle magnifiqde donnait bien un peu à penser, mais Dieu merci ! les idées tristes ne nous préoccupent paâ longtemps et l'impreèsion générale était uhe grande satisfaction de se senlïr près d'en venir aux mains.

Le 20 septembre, à sept heures du matin, le général Bosquet réunit à la droite de l'armée où notice régiment était campé, une petite colonne formée dé quatre bataillons dont deux de mon régiment et deuk des \irailleurs indigèneô, le tout formant environ 1 ,600 bâîortnettes : il avait de plus avec lui quelques châièseurs d'Afrique. Cette colonne se mit en marche le plus trâiiquillement du monde. À huit heures nous houô àrrô-

témes : en voyant cette halte se prolonger je donnai à mon ordminance Tordre de me servir un biscuit et un peu de lard et j'allai douillettement m'installer sur un beau tas d'avoine que je lorgnais du coin de Tœil depuis un instant : pour comble de bonheur on trouva de Teau à proximité et mon festin fut complet. Cela fait, je m'endormis au soleil et je me réveillai qu'à midi en entendant rompre les faisceaux : j'avalai alors vivement un peu de café que me présentait un de mes zouaves et je suivis la colonne encore un peu engourdi par suite du sommeil, et sans trop faire attention où j'allais, comme marchent généralemedt ceux qui ont l'habitude d'abuser de cet exercice. Après avoir fumé quelques cigarettes, je levai le nez et j'aperçus au sonunet de l'escarpement qui se dressait devant nous, des cavaliers portant quelque chose coDome de longues gaules. Je me rapprochai alors d'un de mes camarades et lui dis d'un air un peu suriMis : « Vois donc t vois donc ! voilà des Kosaks. — Ah Qsil est-œ que cela t'étonne? — Non, pas trop, je m'attends bien à voir quelques-uns de ces gaillards-là nous observer pendant notre reconnaissance. — D'où revienfiHtu donc pour appeler une reconnaissance ce que nous allons faire? » Il m'aj^rit ensuite, à mon grand étonnement, que pendant mon sommeil on avait annoncé que nous allions attaquer l'armée russe : ainsi, chose assez bizarre, j allais à la bataille sans m'en douter

d'un OFnCIBR DE Z0VÀTB8. IM

et c'est là certainement une situation fort rare.

Ce que me dit mon camarade me fit dresser l'orbe et donner un peu d'attention à ce qui se passait autour de moi. J'aperçus dans la plaine et à notre gauche, mais très-en arrière, notre armée s'avançant en bataille : c'était un magnifique spectacle. Nous venions d'entrer dans une belle vallée toute remplie de charmantes maisons de campagne et d'immenses jardins. Le versant nord sur lequel nous nous trouvions était à pente très-douce et presque insensible, tandis qu'au contraire nous voyions tout au bord de la rivière le versant sud se dresser presque à pic et comme un mur de S50 à 300 mètres de hauteur. Sur le sommet et à gauche, on apercevait une sorte de maison en construction et encore entourée des édiafaudages : j'ai su depuis que c'était un télégraphe. Plus loin, on apercevait des masses de troupes russes et quantité de gros canons qui reluisaient au soleil.

Nous traversâmes un beau village, qui pouvait certainanent soutenir la comparaison avec ceux de France, et qui, par hasard, n'était pas brûlé; sans doute, les Ck)saques n'avaient pas eu le temps de le faire.

Mais déjà il n'était plus temps d'examiner la belle nature qui nous entourait. Nos tirailleurs gravissaient l'escarpement, et l'un d'eux était applaudi par toute la cdonne ; quoique ses camarades grimpassent avec beaucoup d'agilité, il les dépassa tous, et, arrivant vivement

àti ôomnàel, tt eut I*honnéur de tirer le premier coup de msil. ïîous franchîmes rapidement la rivière, où nous avions de Teau jusqu'au ventre, tout en profitant de cette bonne occasion pour savourer là première eau potable que nous trouvions depuis notre débarquement. Pendant que nous gravissions l'escarpement, je pus voir que mes zouaves se rappelaient les recommandations que Je leur avais faites. Nos tirailleurs avaient commencé le feu, et ces premiers coups de fusil qu'ils entendaient avaient redoublé l'animation de nos hommes, si bien qu'ils s'élançaient avec plus d'ardeur encore qu'au début de cette course furieuse ; déjà quelques-uns des miens allaient se mêler aux compagnies qui nous précédaient ; mais je les vis me rejoindre dès que je leur criai : a Dou- » cément, la huitième, ne me dépassez pas; ce n'est » pas la peine de tant vous presser, il y en aura pour » tout le monde. » Le général d^Autemarre, qui se trouvait derrière moi, me dit en riant : « Vous avez raison, (< monsieur M. . . , il y en aura pour tout le monde. »

A mesure que nous arrivions sur le plateau, le colonel nous faisait mettre en bataille sans distiction de compa*gnie. Le temps qu'exigeait l'exécution de ce mouvement me permit d'examiner l'armée russe, rangée en bataille sur six ou sept lignes parallèlement à Fa crête des hauteurs ; évidemment, ils ne croyaient pas qu'on pût les attaquer par l'endroit où nous étions montés, car notre

DUR OinCIBR Dit ZOUATBS. iifl

iirnvée deobbla les étonner. Nous vttnes leurÉi dernières lignes ise hâter de mardier par le flanc pbui* vénur lious bire &ce, et Tartillerie de leur réserve vint au galop i>rendre position devant nous; puis, une nombreuse ligne de tirailleurs s'avança à notre rencontre, et les nôtres l'âèàcèrent vivement pbur irépôndre à leur feu. Ils ^ent vraiment beaux à Voir nos braves zouaves, à la ioik si admirable^ d'élaii et si froidement courageux, côlirant bravement au feu, et cela sisuis cris et àans agi- Iktibù inutile; ^ûib, ()uand te moihént était Veau de tirér^ on leà voyàft ajuster lentement rénnemi qu'ils voulaient frapper, le couvrant dé Tœil et observàHt toutes lès prescriptions dû tir avec té plue grand câliné, comme devant une cible. Quel dommage qu'il en reste si peut Les tliisseâ avaient très-bonne contenance et ils vinrent si près de nous que, malgré la faiblesse de ma vue, j'apercevais très-distinctement leurs gestes et même les moindres détails de leur équipement : leurs balles arrivaient jusqu'à mon bataillon, et lis blessèrent l'un de mes xddaves. Mais ils entendaient mal ce combat de tirailitxeAf car tandis que tous les nôtres étaient couchés à lerré et embusquée de telle façon que nous-mêmes les apercevions à peine, eux au contraire se tenaient tous debout et rangés sur une ligne presque coude à coudé ; on comprend dès-lors que nos tirailleurs avaient beau jêii et qiïé tous leurs coups devaient porter : aussi 1e6

résultats de cet engagement furent remarquables. Nous eûmes un seul blessé, un sergent qui était resté debout : tandis que, quand nous marchâmes en avant, nous trouvâmes l'emplacement des tirailleurs russes parfaitement marqué par une ligne de morts et de blessés.

Ces tirailleurs ayant été rappelés, nous aperçûmes à environ deux cents mètres plus loin une ligne d'infanterie composée de huit bataillons, les régiments de Minsk et de Moscou, d'après le rapport de Menschikoff : ces troupes commencèrent contre nous un feu de deux rangs assez innocent, puis se replièrent vivement lorsque, sans nous donner la peine de tirer, nous marchâmes en avant. De nouveaux tirailleurs leur succédèrent et furent rappelés pour faire place à une autre musique : une batterie de huit pièces de gros calibre commença à nous saluer.

Nous venions de nous former en colonne, attendu qu'on apercevait à la gauche de l'ennemi un corps assez considérable de cavalerie, composé d'environ une dizaine d'escadrons, qui semblait s'apprêter à nous charger : plusieurs fois elle se porta en avant au trot, mais toujours elle était arrêtée par les obus que lui lançait la corvette à vapeur la Mégère, commandant Devoulx, placée au cap Loukoul, près du cap Âlma. Les premiers coups tirés par cette corvette que nous n'apercevions pas et à laquelle nous étions loin de penser, nous causèrent une

certaine appréhension comme il arrive toujours lorsqu'on entend tirer derrière soi, mais la vue du trouble causé par les obus parmi les cavaliers russes nous donna la clef de cette énigme.

Quoi qu'il en soit, la présence de cette cavalerie constituait une menace permanente, et nous dûmes nous tenir constamment prêts à nous former en carré, c'està-dire nous tenir formés en colonne par divisions de deux compagnies : nos quatre bataillons étaient placés en échelons : le mien, quoique placé en arrière et à droite des turcos, était le plus exposé, car aucun pli de terrain ne le protégeait, ce qui avait lieu en partie pour les autres. Pendant que nous nous portions en arrière pour prendre cette position, un zouave dut la vie a un singulier hasard : à peine avait-il achevé son demi-tour, qu'une balle arriva, et au lieu de la recevoir dans la poitrine comme cela eût eu lieu un instant auparavant, il la reçut dans le dos ; mais heureusement c'^t lui qui portait la marmite ce jour-là , et la balle ne put que traverser cetto 8iDg^lière cuirasse à la grande satisfaction du zouave qui, fort peu impressionné, faisait sonner la balle tombée au fond de la marmite.

Cette disposition en colonne nous fit faire des partes plus nombreuses qui si nous étions restés en bataille : de plus, elle eut un autre résultat qui m'ennuyait fort : trois divisions de mon bs^afllon étairat devant moi et

jE^t'GQjip^hsfiepI^ dsj ^pn voir c^ quj §g paa^ait : 9^m jç ^^ pour ççla me porter sur |e flanc cle \^ colonûe. Den^ le9 preo^ers moments j'aperçus devant nous à eqviroD sept cents mètres (j'ai su depuis que cette appréciatigp é^ât juste) huit pièces de gros calibre mises en batterie, U droite au télégraphe et placées derrièrei un épaule^ ment ou un pli de terrain, ce que je n'ai pu déterminer exactement : toujours est-^il qu'on n'apercevait que la volée des pièces. La fumée de la poudre qui devint très-épaisse m'empêcha d'en voir d'avantage : seulement le trait lumineux qui traversait det^nps en temps cet épais nuage indiquait la position de chaque pièce. Af heureusement cette batterie ne 6it pa^ seule à tirçr sur nous, car nous en vîmes bientôt arriver trois autres éaat l'une nous fit la mauvaise plaisanterie de nous battre en édiarpe; un boulet de cette batterie vinti sauf mes yeux, coup^ en deux l'un de mes camarades, Lapeyre, lie;utenant au turcos. Je fus averti de ce ma|^ heur d'une façcm assec singulière : un zouave placé Fèl 4e fnoi fut frappé ea {deine poitrine et cela sans être blessé, à mon grand étonaemœt : je ramassai l'objet qui l'avait atteint, c'était une poignée de sabrç ^^qt&cjffc toute déformée : inquiet, je regardai autour de moi pour savoir qui avait été atteint, et j'apiorçus le pauvre L»peyre do^t en emportait le oorpa tout brisé, U y avait là en tout tcnterdmix pièces de ÇSAQ9

BUN OFPiq^ os ZOUATBS. 444

qui faisaient feu fîur nous, d'aprèp ce qqe pi'9 dit un officier d'artillerie, et il fallait recevoir tout cet Qurag^ de fer 'et de plomb en restant immobile, l'arme au pied et sans tirer un coup de fusil : or, Tobligation de recevoir des coups sans en rendre constitue une position atroce, surtout quand elle se prolonge. Toutes ces pièo^ faisaient déjà beaucoup de tapage, mais ce fut bien pis quand nos canoniers arrivèrent à notre grand étonnement, car nous étions loin de penser qu'on put hisse;r des pièces jusque sur le plateau. Il y avait d'abord pour eux l'inconvénient de passer la rivière à gué, tout en ayant de^^l'eau jusqu'aux moyeux et ensuite, quoiqu'il y eût un cheimn, la montée était rude ; auçsi les conducteurs avaient mis pied à terre et piquaient ayec leur sabre la croupe de leurs chevaux : certes, ils faisaient bien, car ce n'était pas le moment de prendre des ménagements, il fallait arriver.

Enfin le capitaine Fiévet parut avec une de ses pièceç qu'il plaça à la droite de mon bataillon et qui tira seule pendant assez longtemps : les autres arrivèrent successivement et je crois me rappeler qu'on en plaça encore une a\ ec la première : quand aux autres elles furent mises en batterie 9 la gauche de notre bataillon et, sans doute pour leur faire place, on fit reculer les turcos jusqu'au débou ché du chemin par où nous étions arrivés sur le plateau.

C'est en ce moment que le nombre des pièces russ?i|

que nous avons devant nous, fût porté à quarante, et dès lors éclata le plus effroyable vacarme que j'aie jamais entendu : nous fûmes bientôt enveloppés par un nuage de poudre que sillonnaient les rouges éclairs des canons russes , et ces lueurs de mauvais augure nous signalaient la présence de ces pièces dont les projectiles de toute nature tombaient comme grêle au milieu de nous. Notre position devint fort désagréable : je marchais lentement devant le front de ma compagnie parlant à mes hommes et observant leur contenance quand je vis l'un d'eux sortir des rangs pour chercher à mieux voir ce qui se passait : je le fis rentrer en lui disant que personne ne devait quitter son rang, et réfléchissant que je devais en donner l'exemple, je retournai à ma place de bataille. A partir de œ moment, je ne pus m'empècher de conserver les yeux constamment fixés sur la septième pièce des Russes, car chaque fois qu'elle tirait, son boulait ou son obus abattait des honimes près de moi ou passait à une faible hauteur au-dessus de ma tête : il s'écoulait un espace de temps très-apprédable entre le moment où j'apercevais le jet de flamme qui annonçait le départ du projectile et le moment de l'arrivée de celui-ci, et pendant tout ce temps je sentais mon cœur se serrer affreusement. Cette inquiétude si fréquemment renouvelée se changea bientôt en une angoisse atroce et continue. Je compris combien les duoH

d'un officier de zouaves. «b

ces de mort s'accumulaient sur ma tète et je me préparai à ce grand événement par la prière : je recommandai mon âme à Dieu et je le suppliai de prendre m pitié mon pauvre frère en lui faisant supporter ma perte avec résignation. Gela me fit bien et j'attendis avec plus de calme le dénouement de cette terrible crise : longtemps encore, les bras croisés et les d^ts serrées^ j'entendis le silflement des projectiles qui sanaient la mort autour de moi : enfin je fus renversé à mon tour. Qu'était-il arrivé? Je n'en sais trop rien, car mes souvenirs à ce sujet sont très-confus : il me semble pôui^ tant me rappeler que je fus d'abord frappé au côté par un édat d'obus qui me fit tourner sur moi-même et que je restai un instant encore debout, les bras croteés ^ me raidissant contre la douleur : puis arriva un autre projectilei boulet ou obus, qui,m'atteignant aupied gauche, me renversa : c'est sans doute vers ce même momeàt que je (us blessé à la main droite (1 ).

(4) Peot-èire trouvera-tsm qu'en âécrivani aussi firandiemeiit mes sensations, je fais un aveu quelque peu naïf : et pourtant on devrait savoir que les militaires consciencieux ne cherchent pas à dissûnuler la douloureuse impression que leur cause toujours le danger, et il me semble que cette difficulté qu'ils éprouvent à do-miner le sentiment de la conservation augmente leur mérite. Le général La Salle, qui s'était acquis une si grande réputation de bravoure, disait que le premier coup de canon d'une affaire lui donnait la mort dans l'âme.

rajouterai qu'il y a une grande différence entre un combat aulouEMAL D'un omcisi ra iocavis. 8

bf^uiB ooiitenaocp, ^lais qqaDd arrivèrent les deux atjkr

llWf lOVl 9DfOur pr^i^ cessa et je pous^ un cri pr^ Ig§g6 y GQ fu( le sjsali mais il était si eflroyabl^ qu'il niç imbl^ l'^i^Qdjrç œcore. Mon premier mouveipeni; fy^ ^'99iff^^^ la giravité de qia blessure du côté : cpMnd j§ m'aperçus cpxe je pouvais y introduire la prescpie to^ tfJ^ d|i 4pitg çi^pr dç la main droite et toudier inté* rigufement la surface de je ne sais quel oorps rond et QQÇtufMx, je i^Q crus perdu, A j'inrdon^ à quelcpienrj|f)8^ p^ hofûjam de me p(»ter sur le flanc de la co- J9pe gp^f y n^oufir plm tranquiUemep^ ; jepfsissai a^nfi ^y9Qt ^1^ tm coippa^ie, et jis pii;i^ vojr alors corn-

lStP9 i'él^^ ^^^ ^ 11^ ^U9vesy c^r (ous mç regarjj^jei^ «iyep constprrjatipn ç^ pitié : j'^ppjBlai pIu^l^DTs iymi'^& eux en feiy disant : ^ A4ie^, i)[»e» ^iqys, içsp^- WPlJîf^voHP ^içyewept fiû|ïu»e dojyept \^ ^ ^ zouaves I » Plusieiurç çfjp ^ireçt : vi Ah I p^ lii8u|pn^,

^ufil ^ p«|id uo/^ 1^) 9ctiye, oj^ l'agjytation qu'^p fiio iof^ piy>duit ^i)i^ l^jiUsi^te diyersv^n àjj^çr^^f^te d^ lamonf, i?ù lâf j^^uy^m^j»^ v^^U'i^ (9i)Jt /qiji'iop 1^1$^ 4!^rière spi les corpç do c^^ qi^ «ppt fcapj^i. et Iji rud^ ^pr^uva g^A Aops mpds whie k la bil^^ 4e TAIW i empo JiB )>i 4^ àii, oQiM avoua da, pend^fi^ m teii^ tr^liV^g* (fPP Ip^i res^r ioimobiles et l>rm^ au pi^ ^QUB le fgifkjîe BOffihi^f^^m pi^çïsa d'artillerie placées 8euk»fQ§nl ^ 7<>0 m^- U:e6 49 iM^, e^, JOcayeM ainsi j4g# cpnpp afin? 91» rei^re, j^imt le rôle de cibles, compter nos portes une à une, et conle^er Tagpni» 4p peu y je iwa cpfnar^diw qîû é(|iMi^/rapp4a

d'un OFFlCIÇft pE ZOUAVBS. >fff

yem^ mm^\ ? Çe n'iÉ^^ ^ imi^W^ W \^^ qu'on m'eut déposé à terre et que j'eus ppé l^. Çba#i l'adjqdant du batiil}on, dp m'àt^ ^on p^fsi ^jjpudu que Jq m «entgdp Jrès^ppressé, je ne ppo^?^ pli?» q}^;à nierqcii^llir. Quel nwm^ sQlennell

Après quelque instant j'éprouvai un étonnement ii^ flicilde en voy^que je ne mourais pas : ce^ 9Î|}2a^ ae pgroloqgçant ç| les projecl^ continuant à plei^yc^ autour dç m\$ l'instinct de la iK^QSu^atipn ^ tév^ ; je apngpsiî q^ ji; pouvais quit^rçg çbp(^P 4e jb^atajl^e qjà je n'avais plus rien à faire, et je désignai quatre i^c^uav^ pour m'eo^por^ :, ï^ Vioulureot pqur cela p)e placer un fosil ^1)8 1^ ,reji^> jx^^ ce bit impo§siI)le à cau$e ^e ma blessure dii,|^^.e( i|s. durent saisir chacun l'un de jpoes quatre m^^i^re^ ; l'un d'eux soutenait de son mieux Hdon in^lheurçux pjed qui se balançait à l'^xtrànité (le ma jambe. }e leur av^ dit ^ nie ti^foisporter derrière un petit mur que j'avais remarqué en arrivant sur le plateau, mais nous le trouvâmes détruit par les projeotîles et nous dûmes descendre le chemin qui menait à la rivière : G^rrier, notre médecin-mayor, y avait établi son ambulance! et je le trouvai entouré de mourants et de blessés : il examina mes blessures et me dit « Mon pauvre H. • . , voilà un pied qu'il faut amputer, mais je n'ai pas ici les instrumenls nécessairesi et il faut qu'on vous porte à l'ambulance de la division. » Je dus alors

iU iOIJKKAL

tequitter et le laisser donner ses soins aux autres blessés : i! était là fort exposé.

A mi-chemin de la descente, mes souffrances étaient devenues attroces, je priai mes hommes de me déposer sur les bord du chemin ; ils le firent^ mais après un instant très--court, ils me supplièrent de me laisser empor- ' ter ailleurs, attendu qu^en cet endroit je pouvais encore être frappé, et ils avaient bien raison, car un obus vint ' éclater à quelques pieds au-dessus de notre petit groupe et vraiment il est merveilleux qu'aucun de nous ne fiit touché.

En arrivant à la rivière, je trouvai un officier du génie de ines amis, occupé à faire étsl)lir une rampe pour ' le passage des voitures au sortir du gué : conune il ne ^ me reconnaissait pas, je rappelai, et il vint me serrer 'la main d'un air fort constehié et sans prononcer une parole : il parait que j'étais fort déconfit (1).

(I) 11 est vrai que ma toilette était fort négligée : j'avais perda

mon képy : mon sabre m'avait été 6té parce qa*il gênait ma respi-

lution, mais, ramassé et conservé religieusement pendant tout le

combat par Ton de mes hommes, il me fut remis le soir même.

Mes habits étaient en lambeaux, car Téclat d'obus que j*avais reçu

i au c6té tA*avait enlevé tout le dos de ma tunique, de mon gilet, de

ma chemise, de mongilletde flanelle et un pan de ma tonique était

arraché de même qu'une partie de mon pantalon : J'avais dû, en

' outre, faire couper ma guêtre et mon soulier pour découvrir mon

, pied. Ma montre et sa chaîne puis mon loignon forent perdus, mais,

ces objetii trouvés le lendemain par des soldats en deux endroits

d'un OFHCaBE JDff' Z0UAVK8. I^^.

Le passage du gué fut fort pénilrfe. : j'avaia le (xirp tout endolori et pour m'enlever au desaus de l'eau^ il Mut beaucoup tirer sur mon malheureux pied. Enfin, anrivés tant bien que mal $ur l'autre côté, de la rivièie, nous cherdiâmea des yeux l'ambulance de la divisioUj et ne l'appercevant pas» npus dûin^ suppos^a: qp'on l'avait placée dans le village, de Bourlioiilc qui se trouvait près de nous et que ses habitants avaient abaar donné. Au village, rien encore : un de ceux, qui me por* taienti entrant dans une maison, y trouy a un gpand ber^ oeau que je voudrais posséder, tant il m'a s^nblé cu^ rieusement peint et sculpté : on essaya de m'y placer

pour me rendre le transport moins pénible, mais, comme on doit le penser, il était trop court, et je ne pus y rester longtemps. En ce moment mes souffrances redou* blèrent et je crus encore que j'allais mourir : je me fis placer à l'ombre et j'ordonnai à mes zouaves de me quitter; ils se bornèrent à s'éloigner à peu de distance sans mot dire et en me reg^dant avec une véritable expression de douleur, car eux aussi oroyaient qu'ils

dliïérents, forent portés par eux au quartier général et marri?èrenl à Constanlinople.

Chose bizarre 1 au moment ou on me n leva, un de mes hommes me dit : < Lieutenant, vous penit^z votre argent! » J'étais tombé sur une bourse biea garnie qui ne m'appartenait pas : comme elle ne contenait que de la monnaie mise, je pus donnar au zouave qui l'avait ruaassée l'autorisaUim de la ganton

Tu lOORlfAi

dfisdent me voir expirer* Cette criée douloureuse s'apaisa l^uttanty et au même moment un médecin de la légion étrangère vint à passer et on ràméhà près de moi. Il n'avait avec lui rien de ce qu'il faut pour faire un pansement, mais heureusement j'avais sur moi une bande rèulée (2) dont j'avais déjà employé une partie à panser nn zouave blessé avant moi : je la ternis au docteur qui tiie la plaga autour du pied, tout en me disant que l'am^ ptitatioh devait être pratiquée le plus tôt possible, puis fl démanda {Pourquoi on ne m'avait pas porté k l'anibulaâcé de la division, Quand on lui eut répondu qtle nous ne savions pas où elle était, il nous la montra à mi-K)ôte de l'escarpement, admirablement placée très-près du champ de bataille, mais abritée des projectiles par un pli de terrain. Il fallait donc me hisser là-haut, opération encore bien douloureuse pour moi, mais heureuseoient un tirailleur indigène qui se trouvait là découpa avec son sabre une portion de clôture en clayonnage sur laquelle on me plaça : nous nous remîmes en marche^ suivis par un vénérable prêtre qui s'enquérait de Tétat dans lequel je me trouvais et attendait patiemmept que J'eusse recours à son saint ministère.

Arrivé enfin à l'ambulance que nous cherchions depuis

(^) J*ai toujours en l'une de ces bandes sor (noi, et j'ai eu quelque fdîé i'ÔcSd&iSén de l'employer, notre chirurgien ne pouvant pas toujoars se trouver partbitt oà tombé un bléM.

d'un OFPICIËÂ D£ ZOUAVES. lié

une hèorë et demie, je fus déposé sur lé soi ôoiâmé uà grand nombre de blessés qui s'y trouvaient déjà placés sur plusieurs lignes : puis j'appelai les médecins, réolamant avec instance l'amputation qu'on m'avait dit être ihdiëpensable. Plusieurs de ces messieurs vinrent à mdt, mais en voyant la bande placée sur mon pied, ils nie déclarèrent que ce pansement ayant dû déjà tnd procurer quelque soulagenient, je devais attendre qu'on eût donné les premiers soins à mes nombtéul coiùpagnôris d'infortiiiié : ayant reconnu l'un d'euit avec lequel je lâ'étais trouvé en expédition (M. Imbert, je cfoià), j'exigeai de lui la protnésse qii'O m'opérerait lê jour même.

En attendant, j'envoyai mon ordonnance chercher de l'eau à la rivière et je la lui fis verser goutte à gôUtie

sur mon pied et sur la blessiife que j'avais au côté g^dcbe; {ittis, ces dispositions {Crises, je regâiftlâi met; vdi-

éins. J'avais a ma gauche un officier du 7"* de l%fie,

M. V..., blessé d'une balle à la jambe droite, et à tida

droite, M. Mermet, lieutenant-colonel db SO' d§ %A,

blessé d'une balle à la cuisse gauche. Jen'éubUrai jamais

k sollicitude avec laquelle le colonel veillait sûr laifl,

gourmandant les infirmiers nuiadroits qui, passant trop

près de moi, pouvaient me donner un choc doiiloitfeuÉ,

et) oubliant sa propre blessure pour cherra* à me tmt

é^uv^ Mittt te sottlagSBiMt piissible. Il donna lute

m . JODRIfAt

somme asaes ronde à un homme de haute tailley non nûlitaire, proprement vêtu et suivi de sa femme non moins grande que lui : tous deux distribuaient gratuitement de reau-de-*vie aux blessés, et il fallut que le colond insistât beaucoup pour leur faire accepter cette indeomité.

A quelques pas de moi se trouvaient deux soldats fosses blessés et fort âgés, puisqu'ils étaient agités du trembl^QQ^t sénile. Ils regardaient avec reconnaissance œux qui, s'empressant autour d'eux, leur prodiguaient leurs soins, et ils semblaient savourer avec la plus vive satisfaction Teaunie-vie et le biscuit qu'on leur avait donnés, nus loin encore, j'eus la douleur de reconnaître le corps d'un de mes anciens camarades, Troyon, chef de bataillon au 7* dé ligne, qui avait reçu deux baUes dans la région du cœur et qui venait de succomba. Quelque instants après, je vis apporter un autre de mes camarades, P. de S. . . , qui ne tarda pas à expirer. Que de regrets il a laissés après lui' Il s'était marié peu de temps avant la déclaration de guerre, et l'avait fait avec d'autant plus de sécurité, qu'appartenant à Tinfanterie de narine, il ne se croyait pas exposé à faire cette campagne ; l'ordre d'embarquer lui arriva pourtant, et, le jour de son départ, il eut la douleur de voir le plus piéoeux soutira de sa feoune, sa belle-mère, succomrber à VésotiUm que lui (causait cette séparation soudaine :

d'un OFFIGIEB DB ZOUAVES* iSI

il ne resta donc de cette malheureuse famille qu'une jeune femme enceinte.

Un sellent de ma compagnie se trouvait aussi près de moi : un boulet lui avait broyé les deux jambes, mais on ne Tamputait pas, parce qu'on jugeait cette opécartion inutile. Ses souffrances étaient horribles et il deman<dait à grands cris qu'on lui fournit les moyens de s'adiever : le malheureux n'expira que deux heures après. Un moment, il y eut parmi les médecins et les infirmiers un girand mouvement : on m'assura qu'un zouave venait de supporter l'amputation de trois membres sans pous-ser un cri : plus tard, on m'a encore assuré qu'il ayait survécu pendant deux mois à cette triple opération.

La nuit arrivant, on dressa des tentea où l'on plaça les blessés : je me trouvai dans Tune d'elles avec le colonel Mermet, M. V., et un offider russe, et peu d'instants après y être entré, je reçus la visite du capitaine F. , qui commandait l'une des batteries de notre division. En le voyant arriver je lui dis : « Au diabie l'artillerie. » Cette exclamation excita quelque peu sa susceptibilité car il me répondit vivement : ce Trouvez-vous qu'elle n'ait pas fait son devoir? » Je Tappaisai en lui disant que je foisais allusion aux effets {produits par l'artillerie russe sur mon pauvre individu ; il me conta alors que sa batterie avait fait de grandes pertes, que tous ses cb^ vaux étaieot morts et quç beaucoup de ses c ao ron i or a

dernier atteint d'une horrible bleséUfêj il M fif ait dit : i Abl itibd pàUvtis àmi^ ëôtum il ¥oué ofit àMiigél il ¥6ilà èht enlevé les deux bras I » -— ^ Ne tii'én parléis tâôâ baplkiné, flVèdt fépondù \ë calibtoiëi*, ilS ne m'èii Ont jiâà sëùlemèht laisëê un pour manger la soiipé I i Quelle abné^ion il y à dans cette plaisanterie I

Ajpirèâ lé cafiitàine F., je tis suécëssivement uâ de Méik camàràdëSi Lâl..;, lieutenant dans mori bataillon, piM Jjkh...y mon sôus-^Kéutenant qui me demanda éè â6nt je pouvais avoir besoin, et se chargea dé priei^ le êblonél de m'aùtoriser à faire embarquer mon soiiàTè avec moi. l'envoyai ensuite ce dernier au camp chercher &oh bagage qui se composait d'une couverture, d'une ^ire de èhaussettes et d'un mouchoir, précieux restes de I^iâcëndiè de Varna. En ce moment arriva M. Imbért, accablé de fatigue et tout à fait hors d'état dem'ampùter : 11 nous détnandëit asile dans notre tente et s'endormit après avoir pansé l'officier russe qui se trouvait avec ttous, et à qui la blessure n'avait pas enlevé l'appétit car il mangeait d'énormes tranches d'un pain d'une entière noirceur qu'il tira de son sac, tout en refusant notre beau biscuit blanc. Ce brave capitaine, âgé à peine de trente ans, était prodigieusement farouche et devait aveir *la tête remplie d'hoiribles histoires sur notre compte, f»r nonns^ulemènt ti seo^laH peu sensible aux atteri-

d'un OFFlâEE ta ZOUATSS. 4^

tiôns dont (1 était l'objet, mais encore nous le Vîmes plus tard exiger que l'inârmier qui lui présentait une pôtiôtl en but la moitié : craignaii-il donc qii'oh rempdisontiàt ? Placé dans la même salie que lui, à Thôpital de Goiistantinople, je le vis refusant toutes les distractions que lès pliis ingambes d^èntré nous lilî ôf&aieht, préférer jouer aiix dominos avec les infirmiers.

Mon zouave in apporta une couverture ainsi qu'un petit matelas d'enfant qu'il avait trouvé dans lé tilldgë éi, la fatigue l'emportant sur M souffrance, je commënm à nk'âssoupir pendant qu'il continuait à me v^tàet dé l'eau sur le pied.

Le lendemain matin, à la pointe du jour, je reçus la visite de mes sous-officiers, puis d'une députation de ma compagnie, députation conduite par le caporal Martin, soldat d'une rare intrépidité. Martin me dit que toute la compagnie ne pouvant quitter le camp pour me témoigner ses regrets et me faire ses adieux, l'avait chargé de cette mission, de même que les deux zouaves qui raccompagnaient. Ces quelques paroles, dites d'un air profondément pénétré, et cette démarche inusitée, m'émurent vivement. Je vis arriver ensuite le commandant Dubos et le colonel Tarbouriech : je ne devais plus revoir ce dernier, car il mourut le lendemain, emporté par Te choléra, en même temps qu'un autre officier du régipaent. Le jôuf de la boitte, il avait' couru de gmâ&

dai^ers; un obus, qui édiata entre les jambes de son cheval, avait tué celui-ci, sans faire au colonel d'autre blessure qu'une égratignure à la joue droite. N'eût-il pas mieux vallu pour lui qu'il succombât ce jour-là?

Ensuite arriva le général Bosquet, qui visitait les blessés de sa division : lorsque je lui eus exprimé le regret de quitter le commandement de ma compagnie dans des circonstances aussi graves, il me répondit des choses fort flatteuses.

Vers huit heures du matin, on nous annonça qu'on allait nous évacuer sur Gonstantinople^ et, à dix heures, le point d'embarquement, situé vers l'embouchure de l'Aima, était couvert de nombreux blessés. On m'avait placé sur un brancard; que je parvins à conserver, malgré la résistance de l'officier d'administaration, jusqu'au moment où Ton m'installa sur une couchette de VAlbortros, frégate à vapeur armée en transport ; ce brancard fut placé en travers de 1 embarcation, et lorsqu'il fallut me transborder, on lia un câble à ses quatre extrémités et je fus hissé comme les chevaux, au moyen d'une pou-^ lie placée à l'extrémité d'une basse vergue. On me transporta dans une cabine à deux couchettes, et le médecin du bord vint me trouver. Pour mieux examiner ma blessure, il tira mon pied du lit et le plaça sur un bât de mulet qui se trouvait dans Tendroit le mieux éclairé de la cabine; mai0| m ce m<»D0nt| on vint le préwmr que

d'un OPFIGIËi DB ZOUATES. 4l5

l'appareil de plusieurs amputés était dérangéi et, sachant ces malheureux en danger, il dut me quitter, et il en résulta que, pendant plus d'une heure, mon pied resta sur le bât sans que j'eusse la force de le retirer, quoiqu'un certain clou de ce bât me gênât beaucoup. Enfin, mon zouave, qui n'avait pu être embarqué en même temps que moi arriva fort à propos pour me tirer de cette fâcheuse position ; puis, la nuit arrivant, il s'étendit sur le plancher, près de ma couchette, et s'endormit. Je n'eus pas le même bonheur, de sorte, que je pus enten* dre un autre officier entrer dans la cabine, et en occuper la deuxième couchette sans m'adresser la parole, ce qui m'étonnait d'autant plus qu'il ne me semblait pas blessé. Vers minuit, il se leva tout à coup et se jeta sur mon zouave en criant : « Ah' gredin I je viens de t'y prendre, tu fouillais dans mes poches I » Manuel, réveillé en sursaut et ne sachant à qui il avait à faire, attendu que nous étions dans l'obscurité la plus profonde, se mit m défense, et son adversaire se sauva, pour ne rentrer dans la cabine qu'au point du jour. H parut, accompagpé d'un matdot,àqui il demanda ses effets pour s'habiller. Quand ce valet de chambre improvisé lui présenta sa casquette, il la tourna et la retourna en disant : « Qui s'est donc permis de m'enlever mes galons de général de division?» Puis, s'adressant à moi : « Monsieur, (m » m'a mffuié votre bdle conduite... Soyez traoqoiUet

lie fPOIHAL

? j'gqraf l'^il sur vous, d'autant mieux que je mvs » votre chdf direct, puisque je vais remplacer le gêné- D rai Bosquet) tué à la dernière afiaire. • • d Ensuite il pirouette sur ses telons et s'en alla sans plus me parler de l'absurde accusation qu'il avait portée contre mon zouave. Le malheureux était foui Depuis quinze jourSi on l'avait placé à bord deVAlbatros^ en attendant qu'on pût l'évacuer en France (1).

]Le besoin de repos me força à quitter mon trèspalencontreux camarade, et heureusement^ je pus être placé dan§ une autre cabine, où je me trouvai avec un capitaine malade, qui mourut uq mois après à C!onstantinople, et avec un officier d'infanterie de marine, M. M, • . des P. . . , blessé grièvement au pied d'une balle cylindro-çonique. A partir de ce moment je ne quittai plus ce dpmier, et la communauté de souffrances, jointe à upç c^tajnç siii^litqde de go^ts, me fit contracter avec luj ^ne^ai^I) sérieuse; ^ qualités solides m'inspiraient k PÎW vivq e)9tifQ^.

Pendant les quelques jours que nous passâmes à bord ^ V Albatros, nous reçûmes fréquemment la visite du

(4) On m*4 assuré que c^ foa était Revenu plus tard fort dangereux ; en arrivant à Marseille, il donna un coup de couteau k boa

d'un oFncji^^ p» «mAVBs. ||f

mattra d'hAtel, qi}i oops dçipancNvt ce qiie iubj^ d^ rioQ9maQger| questloa fort jntéresçapte popr mpii pama^ radCi doaé d'un riche appétit, Nouf vbnes au/^ pli)? ifieiirs fois le second du bâtimenti cpii coQiuii^t mi peu M... desP... et qui se montra for| obligeant pouf jau^y Sur ipa demandey il fit installer au-dessqs de ma cç%chette un aj^areil qui me permettait de faire quelqi^ mpuyemento ; en outre, il pla$^ m matdot sur le paf^ où aboutissaient toutes les ca^ine^i e| lui dq<i{)a l'ofdpf de se tenir à pol^ diq^sition. Bendgi^ la pr^^Q bh# de la traversée, le fanal qui éçlaiiE^t nqUse calme ^'§t^ gpit, diQse fort disi»gré^e> m }e PWPfuç de mm^ e^la nécessité de surveilla te pansement da qpg 1^1^ sures nous rendait celte luoiière mdispensable. JUmif appelâmes dope le matelot de g^^u^de, pour qii'U vigt ralluma }e fapal; mais Tanimal nous répondis d'un j^ bourru et avec un terril^e accent ipar^lais : « }j» gjn^, eltee^^t^t^ pour dormir, et non pas pour lire le journal. ^> Pyîartfè^NB^tîsl^t «ps doute de cette (diservation j^jgr ^icîfiuse, il «p r^dcmùt : le lendemain, sw fiol^ l^qt§9 il f^ remplacé dans ^w post^ et mis aux lipq. Mi» b}§si$ure du p6té avait le çrave inconvénient 4^ui^ GVi§V ^ ^pi^fHPn^ pendant lescpielles la rnsmUm me fo^nquait k pe)i près complètement, et il me mfh blait que si Tune de ces crises se prolongeait durant quelques secondes de pli^, j^ deyaiç mSfPSS^ • mil»

le danger passé, je n'y songeais plus, et je comparais mon pauvre individu à ces soufflets de foyer dont la peau est ouverte et qui ne peuvent plus chasser l'air.

Nous n'avions quitté le mouillage que dans la soirée du 911 septembre : favorisée par un très-beau temps, nous arrivâmes à Constantinople le S!4 dans l'aprèsmidi, mais on ne put me débarquer que le S!5 au matin. Des matelots du bord me transportèrent au grand hôpital installé à Péra, près du grand Ghamp-des-Morts, dans un bâtiment qui venait d'être construit pour servir d'école de médecine et que le Sultan avait mis à la disposition de l'administration française. Le trajet à parcourir entre le quai et l'hôpital était assez long et les matelots qui me portaient durent poser plusieurs fois mon brancard à terre. Dans ces moments d'arrêt, j'étais entouré des habitants qui me donnaient de grandes marques de commisération : les hommes euxHsaêmes s'approchaient de moi en me témoignant de la sympathie, malgré leur flegme habituel et l'oi^eil que mettent4ou8 les Orientaux à paraître indifférents à tout ce qui se passe près d'eux ; mais, comme cela a lieu dans tous les pays du globe, les femmes surtout se montraient compatissantes : de belles dames turques faisaient arrêter leurs arabas (4) dorés et me regardaient avec de

(4 ) Voitures. Celles qui sont à Tusage des clames, sont montées tor ressorts et traînées par dee chevaux.

d'un officier DB zouaves. 429

grands gestes de pitié : en outre, une négresse s'approcha de moi et m'adressa, en langue arabe et avec une »trème volubilité, une foule de questions auxquels ]e répondis tant bien que mal, et elle s'empressa, en se tournant vers la foule, de répéter en langue turque tout ce que je lui disais, et cela avec une emphase et une exagération tout orientales.

Nous arrivâmes enfin à l'hôpital et on me plaça dans un lit : au moment où cette manœuvre difficile venait de s'achever, un infirmier eut la maladresse de porter un coup à mon malheureux pied : la douleur m'arracha une vive expression de colère et je l'accablais de reproches, quand tout à coup cette grande irritation cessa : une sœur de charité s'avançait vers moi, le sourire sur les lèvres. Ahl je n'oublierai jamais l'impression que je ressentis en ce moment : la vue de cette bonne sœur me rappelait à la fois notre religion si consolante, notre belle France qui était si loin, si loin, et que je n'a*vais pas vue depuis si longtemps, puis encore la famille

et les soins qu'on y trouve j'étais bien vivement

ému et je le suis encore en y songeant.

A la sœur succéda le médecin en chef, M. Scoutetten, mtouré de plusieurs médecins : quand il s'approcha de moi, je lui dis qu'on m'avait prévenu que l'amputation était nécessaire, que j'étais préparé à ce sacrifice, et que, par conséquent, il pouvait me dire franchement

lOUIMAL O'un 0FF1CI11BI ZOUAYBI. 9

430 lOUBRÀL

la vérité. Il se pencha sur mon lit, examina longtemps et avec soin la blessure de mon pied, puis il fit, en se tournant vers ceux qui l'accompagnaient, un léger signe de tête. Ce mouvement ne pouvait m'échapper, car je prêtais à cette consultation la plus vive attention, et je lui dis : « Docteur, je sais maintenant à quoi m'en » tenir, veuillez pratiquer l'opération le plus tôt possi- » ble. » Il me considéra alors très-attentivement et me dit : « Vous semblez avoir une excellente constitu-

» tion nous pouvons attendre encore vingt-quatre

» heures. »

Arrivé à l'hôpital avant M. des P. , mon compagnon de cabine à bord de VAlbatroSy j'avais retenu pour lui un lit voisin du mien, et pendant tout le temps que je passai à Gonstantinople, j'eus à me réjoitir de cette bonne précaution : j'obtins en outre l'autorisation de faire coucher Manuel, mon zouave, sur le plandier entre nos deux lits, de sorle qu'il était constammeat à notre disposition. Vers le soir^ je lui demandai ce qu'il avait hit de mes habits et il monfara les débris de ma tunique qu'il avait conservée à cause des galons : quant au pai^ talon^, il était tellement en lambeaux qu'il en avait fait cadeau à un matelot son compatriote. Je lui donnai l'or-* dre de retourner iimnédiatement à bord pour reprendre ce vêtement auquel je tenais beaucoup, et heureusement il put le rapporter : je renonce à déoîre rétomiemem

d'un (»PFICIBE PB ZOUAVES. 434

qu'il éprouva lorsqu'ayant, sur mon ordre^ décousu la ceinturCi il en vit tomber une somme assez ronde en or que j'y avais placée en réserve.

J'attendais avec la plus grande anxiété la visite du lendemain où cette terrible question de l'amputation devait être posée de nouveau : heureusement, la suppuration se prononça dans les meilleures conditions et j'eus la satisfaction d'entendre M. Scoutetten déclarer qu'on pouvait encore suspendre l'opération. Comme tous les blessés j'étais, au début, fort résigné à subir l'amputation, mais aussi, comme il arrive toujours en pareil cas, à mesure que le sacrifice était retardé, il devenait plus pénible, et je commençais à trouver qu'il valait mieux souffirir plus longtemps et conserver mon malheureux pied.

La fièvre commençait à me tourmenter, et je voulus, avant qu'elle ne devint plus violente, écrire à mon frère pour lui iaire connaître l'état dans lequel je me trouvais.

Voici cette lettre :

Gonstantinople, le 26 septembre 4864.

» Mon bon frère, mon excellente sœur, j'ai une maur n vaise nouvelle à vous apprendre. Recevez-la, je vous » en supplie, avec résignation et surtout sans vous )» en exagérer la gravité : je vais vous dire toute b » vérité.

» LeSIO septembre, nous aYonsgagné sur les Russes

4S2 JODBNAL

)» une brillante bataille. Toutes les difficultés possibles » avaient été amassées contre nous ; elles ont été ad- 1» mirablement surmontées par l'élan irrésistible de nos y> soldats. Dès le début de l'affaire, mon régiment fut » envoyé pour enlever et occuper une importante po- » sition : une fois là, il fallut attendre l'artillerie qui » montait par des chemins affreux, après avoir eu une )» rivière à traverser; elle se montra enfin; mais, dei> puis notre arrivée sur la hauteur jusqu'au moment T» où Ton put marcher en avant, c'est-à-dire pendant » pràs d'une heure et demie, il fajlut attendre l'arme 1» au pied, immobile, sous le feu de quarante pièces de » canon, dont une partie était retranchée. La distance » était de sept à huit cents mètres au plus, et les Russes, » ayant eu tout le loisir de la mesurer depuis huit jours » qu^ils étaient là, tiraient presque à coup sûr.

^ Les coups de chaque pièce suivaient à peu près le » même parcours^ et j'avais pu remarquer celle qui me » menaçait plus particulièrement ; elle avait fait déjà de » nombreuses victimes près de moi : je recommandai » mon âme à Dieu, et j'attendis avec le plus de rési- )» gnation possible que mon tour arrivât. J'y comptais. ». Enfin, je fus renversé; j'étais blessé en trois endroits » différents : au côté gauche, à la main droite, et au » pied gauche, à Textérieur et au-dessus du talon.

» Heureusement, on parvint à me transporter à l'am-

d'un OFFIClEa DE ZOUAVES. 433

» bulance, et le lendemain on me fit partir ai bateau à

y> vapeur, de même que tous les autres blessés. Main--

» tenant, je me trouve à Constantinople, bien soigné par

» le servioe de santé de l'armée, et surtout par les bon-

n nés sœurs de charité.

» Ma blessure de la main droite est peu de chose ;

)» celle du côté gauche me donne des oppressions : elle

y^ a causé, comme celle du pied, une hémorrhagie oon-

9 sidérable. Quant à la blessure du pied, elle me donne

» beaucoup d'inquiétude ; on ne s'est pas encore pro-

» nonce sur la terrible question de savoir si l'amputa-

x> tion sera nécessaire , mais on me donne un peu d'es*

» poir, et, du reste, la plaie, quoiqu'énorme, présente

» une belle apparence. Je souffre beaucoup, d'autant

p plus que mes blessures me forcent à garder une fort

1» gênante position. Je n'ai pas encore dormi; mais la

» suppuration marche bien, et peut-être pourrai-je

» bientôt obtenir du sommeil la réparation de mes for-

1» ces épuisées.

» J'espérais pouvoir écrire aussi à nos bons parents

i> de Loos, mais je suis bien fatigué.

» Au revoir, mes bons amis, A. ^. »

Le style haletant de cette lettre peui donner une idée de la difficulté que j'éprouvai à l'écrire : quand je Tous terminée, j'étais épuisé.

Mon frère me répondit bientôt. H était désolé, d'autant plus que ce chagrin lui arrivait après une grande joie : un de ses amis, occupant une brillante position et tout à £gât à même de lui donner les meilleurs renseignements, lui avait écrit : et Ton frère ne figure pas sur » la liste des morts et des blessés que nous venons de » recevoir, et, mieux que cela, il est proposé pour la )» décoration de la Légion-d'Honneur, à cause de sa » belle conduite (\). d Ma lettre du S6 septembre était venue détruire tout Teffet de cette bonne nouvelle.

L'extrême sensibilité et la bonne amitié de mon frère eurent à subir une plus rude épreuve. L'un de mes compatriotes, officier au 74* de ligne, était venu, le soir de la bataille, demander de mes nouvelles à mon régiment, où on lui dit que j'avais succombé à mes blessures. Comme quelques jours plus tard il vit faire la vente d'effets arrivés à mon adresse, il ne douta plus de ma mort et l'annonça à mes parents : une notice nécrologique parut dans un journal de ma ville natale. En outre, plusieurs lettres que j'adressais à mon frère furent égarées, et il ne douta plus de ma mort en voyant qu'il ne lui arrivait aucune réponse aux lettres si pressantes que lui-même m'adressait ; il m'écrivait, le 27 octobre :

(4) D'après ce que l*on m*a dit, mes blessures n'avaient pas été mentionnées sur le tableau de proposition pour la décoration, parce que j'avais été proposé avant d'être blessé.

d'un officier DB zouaves. 435

« Il est vraiment bien cruel de ne pas savoir si nous » pouvons nous livrer à l'espoir de te voir porter ta » croix, si noblement gagnée, ou si nous devons te » pleurer 1... Hélas I les pleurs nous viennent plus sou- » vent aux yeux que la joie au cœur I

i> Nous t'excusons bien de ne pas nous donner de tes » nouvelles, tu dois bien souffrir I Mais nous continuons » à en être bien malheureux. A côté des idées d'espoir I» que tu t'es si bien attaché à nous donner, on peut n former tant de tristes conjectures I »

A partir du Sf7 septembre, la fièvre devint de plus en phis violente, et mes souffrances redoublèrent sans me laisser un instant de repos, et, chose bien pénible; je restai près de trois mois sans dormir, malgré tout l'opium qu'on me faisait prendre ; du reste, j'étais arrivé à redouter le sommeil, qui pourtant produit le meilleur soulagement à toutes les souffrances, et cela, parce qu'à l'approche de la nuit, quand je commençais à m'assoupir malgré moi et lorsque j'étais arrivé à ce point qui forme la limite entre la veille et le sommeil et où les muscles se détendent, j'éprouvais tout à coup dans le pied une secousse violente qui me causait la plus vive douleur, et dès lors le sommeil me fuyait; il me fallait attendre le jour. Combien ces longues nuits d'hiver étaient pénibles à passer I Heureusement, je voyais

quelquefois la porte de notre salle s'entr'ouvrir, et Tune des saintes femmes qui prenaient soin de nous s'approchait doucement de moi et me prodiguait les consolations dont j'avais tant besoin. La sœur supérieure, sœur Joséphine, remplissait sa mission avec une sensibilité et un tact exquis; sans se laisser entaîner à faire trop de propagande, eUe savait rendre la religion aimable, et toujours ses admonestations sages et modérées ont été écoutées avec le plus grand respect : de plus, j'ai vu tous mes camarades recevoir avec empressement les petites médailles de la sainte Vierge qu'elle nous donnait pour les porter au cou, et je suis certain qu'aucun d'eux ne s'en est séparé. Combien de fois je l'ai remerciée! et combien encore je lui suis reconnaissant, car chaque fois que je pense aux bons soins qu'elle a eus pour moi, et j'y pense souvent, je la remercie encore : toujours son souvenir me fait battre le cœur, et il doit en être de même pour tous ceux qui l'ont connue, car elle dispensait à tous les trésors de son inépuisable bonté. Son ardente charité la rendait éloquente quand elle voulait combattre ce penchant au désespoir que donnent les souffrances prolongées ; de sa voix douce et sympathique, elle réveillait dans le c>œur du pauvre blessé les souvenirs d'enfanoe et les sentiments religieux; elle lui parlait de sa mère , de ses parents , de ses amis, de la France qu'il reverrait bientôt, car sa guérison ne

pouvait tarder à .s'effectuer, et il pourrait partir...

Dans l'hôpital où je me trouvais, il y avait douze ceots malades partagés en deux catégories, les blessés et les fiévreux : on donne ce dernier nom à tous ceux qui sont atteints d'affections internes. Plus tai^d on arriva à réunir vingt-sept mille lits, c'est-à-dire plus qu'il n'y en a dans tous les hôpitaux militaires de France (19,000) et on les plaça dans de vastes établissements, l'Ecole de médecine, l'Ecole' polytechnique, Rami- Tchlick, Dolma-Baghtché ( la caserne de la garde) , Daoud-Pacha (immense caserne de jannisaires qui se trouve hors de la ville), Kanledja-Bosphore, puis encore à l'hôpital de Maltaïpaï, dans l'ancienne Ecole navale de Kalki, à Scutari, à Principico, dans les baraques construites à Gulhané, sur la pointe du Sérail, à l'Ambassade russe et jusque sur de vieux vaisseaux mouillés devant l'arsenal ou dans les Dardanelles.

L'hôpital établi à l'Ecole polytechnique fut détruit par un incendie, mais heureusement on eut le temps de sauver les malades.

Le service religieux était dirigé à l'armée par des prêtres catholiques, mais les consistoires centraux de l'Eglise réformée et du culte israélite avaient envoyé auprès de leurs coreligionnaires des ministres et des rabbins : en outre des prêtres grecs venaient visiter les

blessés russes et leur donner les secours de la religion. Quant aux service catholique des quatorze hôpitaux de Constantinople, il était confié à la congrégation des Lazaristes qui a un collège dans cette ville et dont Tinfluence se fait vivement sentir dans tout l'Orient; cette mesure était d'ailleurs une conséquence de Tinstallation dans nos hôpitaux des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, dont les Lazaristes sont les supérieurs. J'y ai remarqué un homme bien distingué, l'abbé Gloriot, dont l'esprit élevé et la conversation * toujours intéressante ont feit imevive impsession sur tous ceux qui l'ont connu; après avoir conduit en France le corps du maréchal Saint- Arnaud, dont il était l'aumônier, il sollicita l'honneur de retourner en Crimée et y succomba à une attaque de choléra. Un jeune prêtre, M. Gélin, de Metz, excitait aussi bien vivement nos sympathies ; apprenant que son frère, officier de chasseurs à' pied était malade en Grimée, il sollicita et obtint l'autorisation de se rendre auprès de lui : mais, après avoir eu la satisfaction de le voir revenir à la santé, il mourut emporté par le choléra comme l'abbé Gloriot.

La mortalité dans les hôpitaux de Constantinople n'a pas été aussi considérable qu'on se l'imaginait en France : M. Scoutetten, médecin en chef, donnait, le 4" février 1855, les renseignements suivants:

Le grand hôpital de Péra, ouvert le 11 juillet 1854,

D*UN OFnaSll DN Z0UAVB8. 139

a reçu jusqu'au V février 1855, 4,016 fiévreux et 8,010 blessés : il est mort 5S0 fiévreux et 170 blessés.

L'hôpital de Dolma-Baghtché, ouvert le 26 septembre 1854, ne renfermait que des blessés : il en a reçu 1,607 et en a perdu SI50.

L'hôpital de Kanlidjé, ouvert le 24 septembre 1854, a reçu 177 fiévreux et 355 blessés : il a perdu 1 1 fiévreux et 64 blessés.

L'hôpitd de Maltaïpaï, ouvert le 6 juin 1854, a reçu 3,457 fiévreux : il en a perdu 165.

L'h^italde Rami-Tchiflick, ouvert le 6 juin 1854, a reçu 5,025 fiévreux : il a eu 245 morts.

L'hôpital de Gulhané, ouvert le 19 novembre 1854, a reçu 1 ,483 fiévreux et 712 blessés : il a perdu 315 fiévreux et 1 1 blessés.

Le résumé général donne donc, depuis le 6 juin 1 854, jusqu'au 1*' février 1855 :

Entrés dans les hôpitaux : 14,156 fiévreux et 4,684 blessés, ensemble 18,440; morts, 1,156 fiévreux et 594 blessés, ensemble 1 ,750 hommes.

Depuis le 1 " février 1 855, de nouveaux hôpitaux ont été ouverts, notamment œux de l'Ecole polytechnique et de l'Ambassade russe : de grandes perles ont sans doute été éprouvées, mais elles sont loin d'être aussi considérables que la crainte le faisait supposer : la réalité était bien suffisamment triste.

440 jrOURNAL

L*hôpital de Péra était parfaitement installé : nous y avions trouvé les lits en fer, le linge, Tordre et la propreté des hôpitaux de notre patrie, et j'aurais pu me croire en France, si, en jetant un coup-d'œil à travers la fenêtre près de laquelle je me trouvais placé, je n'avais aperçu le Bosphore et Scutari. Il est d'usage que, dans chaque édifice public, on réserve un appartement pour le Sultan ; c'est dans cet appartement, composé de quatre grandes chambres, que j'avais été placé, et, conservant constamment la même position, j'eus tout le loisir de contempler les peintures à fresque dont le plafond et les murs étaient ornés : il y avait surtout certaine rosace, placée directement devant moi, et que je me rappellerai toute ma vie, car :je ne pouvais ouvrir les yeux sans l'apercevoir. La pièce principale, destinée à servir de chambre de repos pour Sa Hautesse, était rigoureusement fermée, et les autorités turques s'opposaient opiniâtrement à ce qu'aucun chrétien y pénétrât; mais on dut forcer la consigne, après la bataille d'Inkermann, pour y placer une partie des nombreux blessés qui nous arrivaient.

J'étais pansé deux fois par jour, et chaque fois, quand M. Scoutetten ne pouvait se charger de ce soin, un habile chirurgien, M. Verdier, consacrait près d'une heure et demie à mettre un peu d'ordre dans l'énorme plaie que j'avais au pied gf\uclie. Cette longue opération me

d'un officier de ZOnAVBS. 444

faisait bien souf&îr, et pourtant, durant . les premiers jours, je voulus, comme tous mes camarades, faire preuve de stoïcisme en ne criant pas ; mais les médecins, sachant combien mes souffrances étaient grandes, insistèrent pour que je ne m'imposasse pas cette gêne, ajo\itant que cela me procurerait un certain soulagement et par suite faciliterait leur besogne. Après quelque hésitation, je me décidai à crier, et je le fis en conscience. En quittant l'hôpital, je m'excusais auprès de ces Messieurs à propos de ces plaintes qui avaient dû les fatiguer; mais M. Verdier, Thomme du monde le plus patient et Tun des médecins les plus dévoués que j'ai connus, me répondit gaiement : « C'est égal vous ne m'avez pas appelé charcutier I » combien de fois j'ai admiré son dévouement lorsque je le voyais penché, pendant de longues heures, sur des plaies repoussantes et exhalant une odeur épouvantable ! A ma rentrée en France, j'ai eu le bonheur de pouvoir dire tout cela à une personne fort influente, et je me réjouis à l'idée que j'ai peut-être ainsi contribué à faire rendre justice à M. Verdier, à lui faire donner une décoration qu'il a si noblement méritée.

Bien souvent aussi, pendant ces pansements, une de nos bonnes sœurs me prenait la main, et me disait de sa voix si douce et si consolante : a Courage I com^agel p Certes, j'en avais besoin, car c'étaient là de rudes épreu-

UjK JOimifAL

ves. Ma cheville et une partie du talon avaient été broyés, mais tous les débris étaient restés a^lomérés, et chacun d'eux était attaché par un tendon aux muaclés de la cavité. U fallut enlever successivement chacuae de ces esquilles; pour cela, on la saisissait avec une pince, et, quand on le pouvait^ on glissait par-dessous des ciseaux pour couper les muscles ou les tendons adhérents. C'était déjà fort douloureux ; mais il me fallut endurer pis que cela, car il n'était pas toujours possible de placer les ciseaux ; presque toujours, après avoir saisi l'esquille avec la pince, on dut, pour briser le muscle ou le tendon, donner un tour de poignet conmie lorsqu'on arrache une dent : l'horrible chose I et encore ar* rivait-il souvent, quand l'adhérence était trop grande, que l'opération manquait. Pour une seule esquille, pour la dernière, on tenta inutilement l'extraction pendant huit jours, soir et matin, et pourtant MM. Scoutetten et Verdier ont un vigoureux poignet ; ce qui rendait cette opération plus douloureusjs encore dans les derniers temps du traitement, c'est que les chairs, qui repoussaient, recouvraient complètement les esquilles ; il fallait alors fouiller dans la plaie^ puis écarter les chairs, et on n'arrivait à saisir l'esquille qu'avec la plus grande difficulté. Généralement il faut, dans cette sorte d'opération, tenir le membre blessé, afin d'obtenir la plus ^ande immobilité ; mais, malheureusement, cette précaution n'6-

d'un OFnCIBR DB ZOUAVES.' 443

toitpas nécessaire avec moi, car mon pied gisait sur mon lit comme mie masse inerte, et même avec le plus violent effort je n'aurais pu le faire remuer. Certes, s'il ne m'avait autant fait souffrir, j'aurais pu croire qu'il était séparé de ma jambOi car j'avais perdu toute influence sur lui, et il me semblait que je n'aurais pu le soustraire aux morsures d'un animal qui serait venu le dévorer- Dire ce que j'ai souffert est impossible : les meilleures expressions, les détails les plus minutieux ne sauraient en donner une idée.

Mon malheureux camarade, M. des P. . . , eut à sup« porter une effroyable opération pour éviter l'amputation, et il le fit avec un courage inouï. La balle qui l'avait frappé au pied avait broyé un os dans lequel la carie se déclara; pour combattre cette complication, on fit chau^ fer à blanc un instrument terminé à angle droit par un cône d'acier de près de quatre centimètres de hauteur sur environ deux centimètres de diamètre à la base, puis ce cône fut appliqué vingt fois autour de la blessure : on le plaça ensuite à l'orifice, et à mesure que les chairs brûlaient, on l'enfonça jusqu'à ce qu'il fût entré tout entier dans le pied ; cette opération dura plus de cinq minutes I C'était horrible à voir, d'autant plus que je pouvais me dire que pareille chose m'attendait. Le cou«rage de M. des P. . . a été récompensé : non-seulement

h 44 JOURNAL

il a conservé son pied; mais encore il marche sans grande difficulté.

Contrairement à ce que Ton croit en France, nos médecins n'opéraient qu'avec la plus grande réserve et la plus grande prudence. Quand Tun d'eux croyait nécessaire de pratiquer l'amputation chez l'un des blessés qu'il soignait, il en prévenait le médecin en chef qui venait immédiatement examiner la blessure. Si le cas lui paraissait réellement grave, le médecin en chef réunissait ses principaux collègues, et tous ensemble venaient faire une consultation au lit du malade, puis ces messieurs se retirant dans une autre salle, procédaient à un vote régulier sur la question de l'amputation; enfin, si celle-ci était décidée, le médecin en chef attendait encore vingt-quatre heures avant d'opérer, à moins qu'il n'y eût tout à fait péril en la demeure.

Dans la salle n** 7, où je me trouvais, on avait placé trois officiers russes dont l'un était ce jeune capitaine si farouche et si méfiant, qui avait été mon camarade de tente le soir de la bataille. On fut forcé de l'amputar; mais à la suite de cette opération, il a dû arriver difficilement àr la guérison, car il était fort peu raisonnable, Non-seulement il n'observait pas le régime qui lui était prescrit, mais encore il mangeait avec beaucoup d'avidité des pommes vertes qu'il se faisait apporter par ses coreligionnaires ; en outre il ne savait pas s'astreindre à

d'un OFFIClBli DE ZOUAVES. 445

Vimmobilité si nécessaire à un amputé, et dès lors l'appareil plaoé sur la plaie se dérangeait souvent, œ qui est toujours fort dangereux. De ses deux camarades, Tun ne soufflait mot, mais Tautre, d'origine polonaise, se montrait plus liant ; malheureusement fl avait une blessure mortelle, une balle près de la colonne vertébrale. Cette atroce blessure le faisait beaucoup souffrir et le tenait fixé sur son lit sans qu'on pût lui faire exécuter le moindre mouvement, même pour satisfaire à certaines fonctions digestives : il vécut ainsi près de quinze jours, et une nuit, je le vis s'éteindre sans convulsion et sans effort. On se hâta d'enlever son lit qu'on brûla, car il était devenu un véritable foyer d'infection.

Nous recevions fréquemment des visites des habitants de Constantinople, et nous vîmes ainsi défiler devant nous les prêtres arméniens avec leur singulière coiffure ornée d'un voile de femme, puis des Turcs^ des Géoigiens, des Circassiens, et même des femmes revêtues de leurs plus beaux atours. La présence du général Thomas attant d'une très-grave blessure et placé dans une salle voisine de la nôtre, nous attira aussi la visite de hauts diginitaires turcs, toujours suivis de soldats de la garde au grand collet brodé d'or, et des nombreux serviteurs qui les accompagnent partout : c'était surtout le porte-pipe, le porte-tuyau de la pipe, l'allumeur de pipe (celui-ci est très-considéré), puis encore^ il faut le

446 lOUftlfAL

dire au risque de scandaliser ceux qui ne considérât l'Orient, qu'à travers le mirage de la poésie, le porteparapluie I car ce meuble si vulgaire est fort apprédé par messieurs les Musulmans. Je remarquai surtout la figure intelligente d'Halil-Rifaat-Pacha, capitan pacha (ministre de la marine). Sachant que j'étais très*grièvement blessé, il vint plusieurs fois s'entretenir avec moi par rintermédiaire de son drogman (interprète), et me demanda un jour s'il me serait agréable de recevoir la décoration du Medjidié : sur ma réponse affirmative, il fit prendre mon nom; plus tard, je fus enoore proposé, à deux reprises différentes, pour cette décoration. Je vis aussi plusieurs fois le seraskier (ministre de la guerre) Hassan-Riza-Pacha, qui connaît un peu la langue française, puis le grand muphti, dont la figure annonçait un caractère jovial , chose très-rare en ce pays. Ce dernier parut avec l'ancien costume turc, très-simple et même laissant un peu à désirer sous le rapport de la propreté : c'est le seul fonctionnaire que j'ai vu ainsi vêtu, tous les autres portant le pantalon français et la tunique.

A l'époque où le parlement et les journaux anglais retentissaient de plaintes les plus violentes contre le gouvernement de la Grande-Bretagne, à propos du manque de soins dont souffraient leurs blessés, deux membres de la chambre des lords, voulant s'assurer par euxmêmes de l'état des choses, vinrent à Constantinople.

d'un offjcxisr w zouayes. m

Us se rendirent d'abord à Scutari et y trouvèrent, diton, les blessés anglais sur la paille et fort mal installés dans de pauvres maisons turques ; puis ils vinrent è Péra, et malgré leur flegme, ils ne purent dissimuler la vive impression que leur causa notre situation, qui contrastait si bien avec ce qu'ils venaient de voir. Quand ils entrèrent dans notre salle, ils aperçurent les débris ^ d^euner assez confortable de ceux d'entre nous qui étaient le moins grièvement blessés : les lits étaient bons, tout était reluisant de propreté, et chacun de nous lisait mi journal ea fumant un excellent cigare d'Espagne. Ces cigares et ces journaux nous avaient été envoyés, de même que plusieurs caisses de vin de Bordeaux, par le prince Napoléon qui, plusieurs fois, nous a donné des preuves de grande sollicitude.

II y aurait véritable ingratitude à ne pas dter parmi nos plus bienveillants visiteurs, M. Benedetti, notre chargé d'affaires àConstantinople, en Tabsence de l'ambassadeur. Dès notre arrivée il vint nous voir, s'enquit de nos besoins et nous envoya des journaux et des jeiùL d'échecs, de dames, etc. : il fit même distribuer une grande quantité de tabac aux soldats blessés.

Le beau-frère du sultan, Mehemed-Djemil-Bey, je crois, nous envoyait quelquefois de forts beaux fruits et surtout du raisin magnifique, auquel malheureuse^ ment je ne pouvais goûter, car outre mes blessures, j'a-

blessés russes et leur donner les secours de la religion. Quant aux service catholique des quatorze hôpitaux de Constantinople, il était confié à la congrégation des Lazaristes qui a un collège dans cette ville et dont Tinfluence se fait vivement sentir dans tout TOrient; cette mesure était d'ailleurs une conséquence de l'installation dans nos hôpitaux des sœurs deSaint-Yincent-de-Paul, dont les Lazaristes sont les supérieurs. J'y ai remarqué un honmie bien distingué, l'abbé Gloriot, dont l'esprit élevé et la conversation * toujours intéressante ont fait une vive impsession sur tous ceux qui l'ont connu; après avoir conduit en France le corps du maréchal Saint- Arnaud, dont il était l'aumônier, il sollicita l'honneur de retourner en Crimée et y succomba à une attaque de choléra. Un jeune prêtre, M. Gélin^ de Metz, excitait aussi bien vivement nos sympathies ; apprenant que son frère, officier de chasseurs à* pied était malade en Grimée, il sollicita et obtint l'autorisation de se rendre auprès de lui : mais, après avoir eu la satisfaction de le voir revenir à la santé, il mourut emporté par le choléra comme l'abbé Gloriot.

La mortalité dans les hôpitaux de Constantinople n'a pas été aussi considérable qu'on se Timaginait en France : M. Scoutetten, médecin en chef, donnait, le 1" février 1855, les renseignements suivants :

Le grand hôpital de Péra, ouvert le 11 juillet 1854,

d'un oFnasH m zouaves. «39

a reçu jusqu'au V février <855, 4,016 fiévreux et 8;010 blessés : il est mort 520 fiévreux et 170 blessés.

L'hôpital de Dolma-Baghtché, ouvert le 26 septembre 1854, ne renfermait que des blessés : il en a reçu 1,607 et en a perdu 250.

L'hôpital de Kanlidjé, ouvert le 24 septembre 1854, a reçu 177 fiévreux et 355 blessés : il a perdu 1 1 fiévreux et 64 blessés.

L'hôpital de Maltaïpaï, ouvert le 6 juin 1854, a reçu 3)457 fiévreux : il en a perdu 165.

L'hôpital de Rami-Tchiflick, ouvert le 6 juin 1854, a reçu 5,025 fiévreux : il a eu 245 morts.

L'hôpital de Gulhané, ouvert le 19 novembre 1854, a reçu \ ,483 fiévreux et 71 2 blessés : il a perdu 31 5 fiévreux et 1 1 blessés.

Le résumé général donne donc, depuis le 6 juin 1 854, jusqu'au 1*' février 1855 :

Entrés dans les hôpitaux : 14,156 fiévreux et 4,684 blessés, ensemble 18,440; morts, 1,156 fiévreux et 594 blessés, ensemble 1 ,750 hommes.

Depuis le 1" février 1855, de nouveaux hôpitaux ont été ouverts, notamment œux de l'Ecole polytechnique et de l'Ambassade russe : de grandes pertes ont sans doute été éprouvées, mais elles sont loin d'être aussi considérables que la crainte le faisait supposer : la réahté était bien suffisamment triste.

blessures qui n'offraient pas une véritable gravité ; j'ai vu à cette époque un grand nombre de mes compagnons d'infortune donner de grandes preuves de patriotisme et d'amour propre mdlitaire. J'ai vu plusieurs officiers et soldats chercher à tromper les médecins, à leur faire croire qu'ils étaient complètement guéris, pour obtenir plus tôt l'autorisation de retourner en Grimée, et presque tous refusaient les congés de convalescence qui les auraient éloignés du théâtre de la guerre ; malheureusement, beaucoup d'entre eux ont payé cher cette imprudence, car ils n'ont pu supporter les fatigues du siège : d'autres ont été tués ou sont rentrés dans les hôpitaux, blessés pour la deuxième fois.

Nous commencions aussi à voir arriver à l'hôpital des soldats et des officiers blessés qui, épuisés de fatigue, étaient atteints d'un marasme assez semblable à celui que produit la nostalgie. Sans fièvre et sans paraître souffrir d'ujie affection interne, ils arrivaient à un mutisme complet, semblaient ne plus reconnaître leurs camarades et, perdant tout à fait l'appétit, s'éteignaient sans proférer une plainte : heureusement le repos et l'excellent régime de l'hôpital ramenaient la santé chez le plus grand nombre d'entre eux, et cela en très-peu de temps.

Mon frère regut enfin une lettre que je lui écrivis le 17 octobre, et dans laquelle je lui donnais des nouvelles rassurantes. Ma blessure de la main droite, qui aurait

d'un OFFIGIEft DE ZOUAVES. 454

pu amener Tamputatioa d'un dcngt, était à peu piès fermée ; ma blessure du côté était en bonne voie de guâison ; ma dyssenterie diminuait) et ma blessure du pied aUaiti suivant le dire des médecins, aussi bien que possible. Le 1 i au matin, M. Yerdier^ examinant cette blessure avec le plus grand soin, m'avait dit, sans y être provoqué par aucune question de ma part : « Mainter> nant, Monsieur M« . . , vous pouvez compter que vous » conserverez votre pied ; )» puis il avait ajouté : « Le D médecin en chef et nous tous étions loin d'espérer un «» pareil résultat dans les premiers jours de votre arri-

» vée ici. y^ Cette bonne parole me fit le plus grand bien ; mais, malheureusement, plusieurs fois encore, je dus entendre discuter cette terrible question de l'amputation.

Dans les derniers jour d'octobre, quand la dernière grande esquille fut extraite, on put laisser pousser librement les chairs, quitte à réprimer de temps en temps avec le nitrate d'argent les bourgeons qui croissaient trop vite, et le travail si lent de la cicatrisation commença. Il restait, sans doute^ quelques autres esquilles à arracher, niais c'était au péronée, dont rextrémité avait été broyée, et cela devait être plus facile, attendu que ces esquilles se U'ouvantdans la partie externe delà jambe, ce n'était plus qu'une carrière à exploiter à ciel ouvert ;

i^ JOUaNAL

seulement' il fallait attendre que dam^ nature se décidât à détacha oe qui devait être enlevé.

M. Scoutetten imagina, vers le commencement de noveooJore, on appareil fort ingénieux qu'il fit immédiatement exécuter pour moi. Cet appareil avait pour objet, d'abord, de permettre de me faôe lever, et ensuite, d'habituer prog^ressîvement ma jan^ à quitter la posi* tion horizontale pour arriver à la potion verticale ; il consistait enun petit hamac suspendu, sur lequel reposait ma jambe tout entière, et qu'on abaissait diaque jour et petit à petit.

Le 5, tout étant prêt, M. Scoutetten décida qu'il fallait essayer de me lever, et voulut se charger luimême de la partie la plus difficile de la manœuvre, le maniement de l'appareil. On me souleva avec précaution, et je fus placé sur un fauteuil : notre excellent médecin en chef sacrifia, pour servir de suppcurts à l'appareil, les deux seules chaises qu'il eût dans sa chambre.

J'excitai la pitié de tous ceux qui assistaient à cette opératioUi attendu que j'étais arrivé à un tel état de maigreur, qu'on eût pu faire sur mon corps un cours complet d'ostéologie ; tout le côté gauche surtout sem-blait avoir perdu jusqu'aux muscles, et on ne voyait, au lieu de ma cuisse et de ma jambe, que le fémur et le tibia, d où la (^eau (>^iidait comme un sac vide. On

D*DN OfVIGIER DE ZOUATIS. 45d

put enfin faire mon lit que je n'avais pas quitté depuis quarante-six jours, sans jamais changer de position, si bien que je m'y étais enfoncé petit à petit et presque oomplétraieirt. A peine assis, je fus pris d'un éblouissèment suivi d'une grande faiblesse, puis, comme en proie à une sorte d'ivresse, je me mis à bavarder avec volubilité, ce qui contraste assez avec mes habitudes. Après quelques instants, et mon lit étant fait, il fallut me recoucher; mais à partir de cette époque, je pus, presque tous tes jours, rester levé durant quelques heures; puis, ma blessure du c6té commangant à se cicatriser, on supprima un bandage qui me serrait la poitrine, et, enfin, je pus quelquefois dianger de positon en me plaçant sur le dos. Il est vrai que cela don* nait lieu à une manœuvre fort difficile et très-douloureuse, et qu'en outre j'étais tombé dans un grave inconvénient : ma blessure se prolongeant jusque derrière le talon , je ne pouvais longtemps supporter la pression que le pied exerçait sur cette partie, et il fallait, de dix minutes en dix minutes, soulever le pied en le saisissant par l'orteil. Ce dernier ne tai*da pas à être fort endolori par suite de ces tiraillements répétés, mais toutes ces nouvelles souffrances ne pouvaient entrer en balance avec la satisfaction que je trouvais à changer de position.

Dm reste, j'oubliais tout cela, quand, a^t^is près de la

454 JOimiUL

fenèlre, je contemplais le magnifique panorama qui se

déroulait sous mes yeux. Muni d'une excellente lorgnette, je pouvais admirer, dans tous leurs détails, les rives du Bosphore et les magnifiques palais qui viennent y baigner leurs escaliers de marbre ; puis Scutari, le nouveau Sérail et la mosquée de Mahmoud, entièrement construite en marbre blanc. Quelquefois j'apercevais le Sultan se rendant en très-grande pompe à la mosquée, ou traversant le Bosphore sur un caïque doré, suivi d'autres embarcations portant sa suite et ses musiciens : quelquefois aussi, je voyais les tobjis (canonniers) de la garde se rendant au champ de manœuvre, et cela au son d'une musique étrange et dont la nôtre ne saurait donna* une idée, mais dont les mélodies pleines d'une douce mélancolie ne sont pas dépourvues de charme. D'autres fois encore, le spectacle devenait plus triste, de longues files de blessés défilaient sous mes yeux et me prouvaient que la guerre continuait à être très- meurtrière. Enfin, je servais de vigie pour signaler les bâtiments français arrivant de Grimée à mes camarades, impatients comme moi de recevoir des nouvelles de l'armée. Le 9 novembre, j'aperçus plusieurs de nos bateaux à vapeurs qui, anivant à toute vitesse, jetèrent l'ancre devant notre hôpital : je compris qu"ls devaient porter les blessés d'Inkermann, et, comme il pouvait se trouver parmi ceux-ci plusieurs de mes camarades, je

D*!m oFFicmm db zouaves. it»

m'empressai de demander qu'on réservât pour eux les lits qu'on venait de placer dans la salle où je me trouvais. Mon zouave, que j'avais envoyé en reconnais*sance, vint bientôt m'annoncer qu'il venait de voir dnq officiers de notre régiment^ et qu'il les avait prévenus des dispositions que j'avais prises : ils arrivèrent successivement, et comme leurs blessures, tout en présentant une certaine gravité, n'étaient pas mc^lellesje pus me livrer sans arrière pensée à la joie de les revoir. Répondant à mes questions multipliées, ils me donnèrent des nouvelles du 3* zouaves, qui avait été magnifique, mais qui avait eu à supporter des pertes sensibles : outre un assez grand nombre de zouaves, nous avions àregretter deux de nos meilleurs camarades, dont un avait été tué par le dernier coup de canon tiré par les Russes.

L'un de nos blessés, le capitaine S. . . , avait été frappé d'une balle au pied, mais on doutait qu'elle y fût encore; cependant, après quelques jours de traitement, on reconnut la présence du projectile, et il fallut l'extraire, ce qui fit terriblement souffrir notre brave camarade, si bien qu'il criait pendant Topération. « Ahl les Russes I les Russes! ils me le paieront ; r> puis quand on lui remit la balle, il en chargea vivement Tun de ses pistolets, en disant : « Je la leur rendrai I »

Je recevais quelquefois la visite du capitaine de F..., du 1 •' zouaves qui, blessé à la tête, avait conservé la

156 JOimNAL

pos^itité de marché, et en profitait souvent, à la grande satisfaction des amis qu*il vevait voir. Le 10, de grand matin, il vint m'annoncer en tonte hâte que j'étais nommé dievali^ de la Légion<-d' Honneur : immédiatement l'on de mes camarades, remplissant son verre de tisane, porta un toast en moa bonneuTi et toute la salle se joignit à lui en m'adiresiaiit de cordiales félicitations ; M. des P... avait reçu la même nomination quelques jours auparavaâit^ si bien que notre plsdsir fut double par la satisfaction que donne le bonheur d'un ami. Une heure après, le général de Failly, sous les ordres duqud je m'étais trouvé en Afrique^ et qui en ce moment oom^ mandait à Gonstantinople, entra dans la salle, et venant à moi, me dit qu'il n'avait voulu laisser à personne le plaisir de m'annoncer ma nomination de chevalier de la Légion-d'Honneur, qu'il avait pu depuis longtemps a{^récier mes services et qu'il était heureux de me voir l'objet d'une distinction que j'avais si bien méritée : cette démarche si fîatteuse et les excellentes paroles dont elle était accon^)agnée m'émurent vivement, et je remerciai le général avec effusion, tout en lui cachant que je c(mh naissais déjà celte grande nouvelle.

Malgré tous les soins que prenait l'administration pour assainir les hôpitaux, les blessés avaient à craindre deux grands dangers. D'abord, c'était une fièvre subite, la fièvre purulente causée par la résorption du pus qui

d'un ofpigibe m xouayis. 457

s'infiltre dans les veines, se mélange avec le sai^ et empoisonne le blessé ; puis encore une terrible maladie^ la pourriture d'hôpital, qui se propage presque toujours avec une très-grande rapidité et provoque, soit la mort du blessé, soit au moins l'amputation du membre malade. Qudques cas de cette grave affection se dédarant dans notre hôpital, décidèrent M. Scoutetten à diminuer Tenoombrement en envoyant en France tous les Uessés qui pouvaient supporter le voyt^e, et vers le 1 8 novembre, il vint m'annonoer que, me jugeant trans* portable, il allait me diriger sur Marseille. L'annonce de cette bonne nouvdle me remua profondément, et je m'empressai de l'annoncer à mon frère : j'allais donc enfin l'embrasser, revoir la France, et cela bien plus tôt

que je ne l'espéraisl

J& devais m'embarquer le 30 novembre sur un paquebot des Messageries impériales, mais je ne srageais pas sans af^^nréhension au pénible voyage que j'allais entreprendre : j'étais efirayé de ce long séjour à bord d'un bfttiment où je serais privé des soins qui m'étaient encore indispensaUes , et je tremblais de n'obtenir oomme résultat que beaucoup de souffrances et de voir mon mal empirer. Mais le S4, je fiis agréablement distrait de ces réflexions par la visite de M« Cloué, corn* mandant du vapeur le Brandon, sur lequel j'avais fait la traversée d'Afrique en Turquie : depuis, j'avais con-

458 lOUMAL

senfé avec lui tas meâleures relations, a Je vais ut Franee, d me dit-il^ — a et moi aussi, 3» répondis-je. •<— <c En ce cas, fe vous enlève. » — <i Adopté, p

Le lendemain S5 novembre, en faisait mes préparatife de départ, je m'aperçus que je n'avais plus de vètem^ts. L'un de mes camarades me donna alors son pantakm en me disant que blessé plus récemment que moi, et par suite forcé de prolonger son séjour à Thâpi* tal, il aurait le temps de s'en procurer un autre. Après 4'avoir décousu, on y plaga ma jambe, et je m'enveloppai le reste du corps dans naon vieux caban sur lequel une bonne sœur attacha un flamboyant ruban rouge ; ^îs je m'empressai de dire à M. Scoutetten, à M. Verdier et à nos bonnes sœurs combien j'étais reconnaissant des soins qu'ils m'avaient prodigués, et à une heure de l'après-midi, après un long adieu à mes camarades, quatre matelots m'ralevèrent sur un brancard apporté du Brandon. Ce brancard qui fut placé en travers sur le grand canot, le dâ)ordait un peu du côté des pieds et cela faillit m'ètre funeste : en arrivant près du Brandon, le courant fit virer le canot et je vis le mom^t où mon malheureux pied allait frapper le bord. Ce choc épouvantable m'aurait obligé , au lieu de me rendre en France, à retourner à l'hôpital et à y subir l'amputation : quel contraste poignant' Heureusement un coup de gaffe donné par un matelot empèdba ce malheur.

D Ulf omCDA U XOUATBS. ISS

Qudques instants quès, j'étais dcsœ&da dans le sdoii du commandant; mon brancard était solidement amané au parquet et contre Tune des parois, tandis qu'on installait de l'autre côté une plandie a roulis, sorte de garde-fou assez élevé qui devait m'empêcher d'être jeté à ferre dans les gros temps : j'ai vu dirais condNen cette diq;K)6ition était utile.

Gela &it, on diaufib la madiine et nous partÊoies. Les fatigues causées par le transport entre l'hôpital et le quai en suivant un chonin atroce défoncé par la pluie, puis du quai à IxNnd et enfinles cfaangemaits de lit me valurent vingt-quatre heures de souffirances assez vives et provoquèrent sans doute l'érupticm d'un gros abcès près du talon. Le Sl7. à onze heure' du soir, nous entrâmes dans le port du Pirée, et le lendemain, M. Cloué m'amena le chirurgien en dief de l'escadre des côtes de la Grèce. Le docteur avait bien voulu se charger d'examiner ma blessure, mais au moment où il s'approchait de moi Tabcès creva et je ressentis immédiatement beaucoup de soulagement : je dus donc me borner à dire au docteur combien je regrettais de l'avoir dérangé inutilement. Retenus par le mauvais temps, nous ne quittâmes le Pirée que le 1*' décembre au matin, et je m'éloignai de la Grèce fort désolé de n'avoir pu visiter Athènes et son Acropole.

Le commandant se montrait pour moi d'une obtigeance

460 JOimUfJLL

extrême et d'un dévouement complet : ii avait mis di« rectement à mon service les timoniers, ses matelots les plus intelligents, et cette disposition était excellente, attendu que la barre du gouvernail se trouvant au--dessus de ttia tète et les timoniers en étant spécialement chargéSy je pouvais toujours les appeler. Il y avait mieux encore : de demi-heure en demi-heure je voyais l'un d'eux venir me trouver pour me demander si j'avais besoin de son aide. Quand il fallait soulever mon pied, le commandant ne voulait confier ce soin à personne et il faisait cette petite manœuvre avec des précautions infinies ; toujours il venait prencke ses repas près de moi, et pour me distraire, il invita un jour à dîner plusieurs de ses officiers. Malheureusement, au moment où ces messieurs allaient se mettre à table, un grain épouvantable nous arriva et tous les convives durent monter sur le pont : le dîner ne put avoir lieu que fort tard et encore il fallut se déranger fort souvent. Du reste, depuis Athènes jusqu'à Messine ou nous n'arrivâmes que le 4 à neuf heures du soir, le temps fut très-mauvais et le commandant, marin des plus expérimentés, se montrait souvent inquiet. Notre petit aviso dansait sur les lames, mais il ne pouvait les éviter toutes, et une nuit où le vent soufflait avec violence et où le bâtiment craquait é'mt manière effroyable, une masse d'eau, ce que les marins appdlent un paquet de mer, défonça la claire-

d'un opfigibr ra zouATBt» ^(vr

voie da salon et vint m'inonder : franchament, je crus que nous coulions. L'eau salée tombée sur mes blessures me causait une grande cuisson et de plus j'avais le grave inconvénient d'être mouillé, mais je n'appelai iwsonne, car en ce moment on avait autre chose à penser. Nous étions véritablement en danger : rhabitacle et, je croiS| la barre du gouvernail avaient été ^nportés par les lames et diacun était employé à disputer le bâtiment à la mer et au vent^ qui tous deux faisaient rage. Le bâtiment donnait constamment de la bande à tribord, c'est-àrdire que sous l'influence du vent, il resta plusîeura jours couché sur le côté, si bien, que sans ma précteuseplandieà roulis, je n'aurais pu rester sur mon brancard*

Partis de Messine le 5, à six heures du soir, nous eûmes le bonheur de franchir sans encombre les bouches de Boni&do, ce fatal passage où périt la SémiUanie ; maiS| de l'autre côté, nous retrouvâmes encore le mau«vais temps, et la machine^ qui avait déjà beaucoup souffert dans les jours précédents, commença à se déranger. On parvint pourtant à jeter l'ancre dans la rade de Tou* Ion, le & décembre^ à sept heures et demie du soir.

Le bruitde cet ancre pénétrant dans le sol de la patrie me retentit au fond du cœur et me causa une vive émo* tion. Enfin, j'étais en France; j'allais revoir ma ville natale ; embrasser mon frère; mes parents, mes amis !

loimiiAi. » im orncm w woatm. 1 4

451 MBMkt

U me rartflsl pouHant une inquiétude. Ck)aimeQf me nmém à MfirséUe? H savais que je ne pouvais [iu][>(»ai^^ 1er un voyage en vôitufe, et je faisais part de mes inquié • tuées au eomouinâânt Cloué ^ mais heureusetsiéât le côm- OMUfiâniit ne jugeait pas sa tftcàie acoomplie, et son dévouement ne s'était pas lassé. Quoique l'heure fet tràs««vane6e^ il se rendit chez Tamird ôtlui fendit compte de son arrivé> dp ma présence k bord et de rembarras dans lequel je me trouvais : Tamiral eût là bonté de ddiH ner rerdbre de m'embarquer à bord du Fleurui, qui preasôt la mer le lendemain pour expérimenter sa ma* chine^ et devait toucher à Marseille. En éxdcutioii de oet erdre^ je quittai le S^mâon le lendemaiDj d décembre, à sept heures du matin, après avoir témoigné ma vive reomnaissanèe au edtnmandâ^t et sètté la main de ses efifieiers. Mon branoard fût descendu danâ té èanot au muyen dé la manœuvre que j*ài déjà décrite^ et lut éâléVc «suite de la mtme iMnièfe à bord du Fèèuru»; mais, dus cette demiàrè opération, je feillis ènoéBé épt^UVer ua grave aecidmt ; te càbto duquel j'étêii éUspendû ée détordit et mon brancard t6uma rapidement Èxxt lui^ même, si bien que mM malheureux pied fték te port^ haubjane à la hauteur duquel je me trouvais «à cè mowmXi A mon «arrivée sur le péât^ je tMUVàî le bôm- «HW^t du bâtiment, M. Itariide la BDllB£dièiie> oipi'- ^aine de vweeau, qui me coHibla d'attentions et fut

d'un OFFIOSR PB ZOUAYBS. 169

pour moi d'une bonté oxtrême pendwt toute h travor-* séC; de même que tous les ingénieurs et of&ciers supé^ rieurs de la conunission nonunée pour Vexamçn de la machine : le commandant voulut que je fusse placé diras son salon et me présenta lui-même quelques aliments, mais j'avais peu d'appétit, le mouvement de trépidation imprimé au Mtiment par l'hélice me faisant beaucoup souffrir.

Partis à dix heures du matin, nous n'arrivâmes à Marseille qu'^ quatre heures du soir, attendu que les expériences ralentissaient la marche, et on jeta l'ancre en grande rade, au Frioul : à quatre heures et demie, on me descendit dans Je grand canot et nous nous dirirgeâmes vers Marseille. Mais, malheureusement, nous étions fort éloignés, et il fallut toucher au poste de la santé. En outre, il tombait une pluie fine et glacée, qui en tout autre circonstance m'eût vivement contrarié, mais je la reçus avec indifférence, car mon co^ur était inondé de joie. Enfin, à sept heures et demie, nous ab<»^ dames au bas de la Ganebière, et les marins enlevèrent mon brancard sur leurs épaules pour me transport^ à l'hôpital. Partout sur mon passage, la foule m'entourait et me donnait des marques de sympathie : une feoune voulut m'accompagier en me couvrant de son parapluie, malgré tout œ que je pus lui dire pour l'engage à ^

4U JOIJENAL

servir pour elle-même de ce meuble si nécessaire en ce moment.

A huit heures du soir, j'étais couché dans un lit de l'hôpital, et un médecin prit ses dispositions pour me faire un grand pansement dont j'avais bien besoin, car cela ne s'était pas fait depuis mon départ de Constantinople. Cette opération me causait toujours une souffrance assez vive, et pourtant la fatigue, le bien-être que j'éprouvais en me trouvant placé dans un bon lit, et par dessus tout cela l'immense satisfaction dont j'étais rempli, firent que je m'endormis profondément, pour ne me réveiller que le lendemain à huit heures du matin. C'était la première fois, depuis près de trois mois, que j'avais le bonheur de goûter un véritable repos, et j'en ressentis le plus grand bien : cette excellente nuit m'avait transformé.

M. B^hemot, médecin-major, qui depuis, victime de son dévouement, a succombé à une attaque de typhus, vint bientôt constater l'état dans lequel je me trouvais. Malgré une traversée dangereuse et pénible, où j'avais été secoué d'une manière infernale, j'avais éprouvé dès le début Theureuse influence du changement d'air, comme me l'avait prédit M. Scoutetten : à mon départ, ma plaie était tout à fait slationnaire, et elle avait encore la dimension d'une pièce de cinq francs ; mais pendant la traversée, la cicatrisation avait marché rapidement.

d'un offigiu de zouaves. 4t>f.

et il ne me restait que trois parties non cicatriséeisr, dont la plus grande avait la dimension d'une pièce, de viiqgt centimes. En outre la vigueui me revenait dans tout le corps, et dans la jambe à; qui je faisais, exécuter de moimême quelques mouvements, ce qui contrastait fort avec Tétat de complète inertie dans lequel elle se trouvait au moment de mon départ.

Mais, deux jours aqprès mon arrivée, j'eua encore une angoisse à subir : à mon réveil, j'aperçus à la partie interne de mon pied, c'est-à-dire du c6té^ opposé à celui où se trouvait la blessure, une large tache d'une teinte violacée, et quand je la mwtrai à M. Berthemot, il de* vint fort sérieux : je compris qu'un grand malheur me menaçait, et je m'efforçai de m'y résigner; puis je demandai au docteur, avec assez de calme, si j'avais i craindre l'amputation. U me rendit alors après avoir mûremmt réfléchi : « Je ne sais trop... c'est gfave,c'est fort grave.:.. Je ne puis eooore me prraoacer* » Puis il donna l'ordre d'appliquer douze sangnies sur cette tache de mauvaise augure; grâce à ce remède énergique, le dango* disparut. J'aj^rô le lendemain ce qui avait effirayé le docteur : des cas de pourriture d'hôpital s'étaient déclarés parmi les biesaés d'Orient qui se trouvaient à Marseille; je me fafttai akm d'écrire à mon frère que je renonçais à l'idée de rester {dos longtemps daM cxUBviUe, «IqoDîeft'alteDdaî» que loi pour partîTf

réteôs seul dans une chambre et je m'ennuyais profondément, quand ^heureusement je vis arriver mon ancien compagnon d'infortune, M. des P..., pour qui je fis dresser un lit près du mien : resté à Marseille après mon départ, et malgré mes vives représratations, il fut atteint de la pourriture d'hôpital qui le fit beaucoup smiffrir et retarda sa guérison.

Le Si décembre, j'eus enfin le bonheur d'embrasser mon frère : il s'occupa activement de tous les préparatifii dB mon voyage, rendu fort difficile par l'obligation qm m'était imposée de resta: coudié, et fit, en oonséquraœ, construk^ un brancard dont la lai^ur était ntoindre que celle des portières du wagon, ainsi quNm matelas de même dimension que le brancard. Tout étairt prèti nous partîmes le 916, accompagnés d'un mfirmîer qui ne devait me quitter qu'à Yalendennes, et le diemin de fer nous trani^KHla jusqu'à Valence, o^ nous <xmâiftmes : le lendemain^ je fiis placé à bord du bateau à vapeur, sur le pont duquel on construisit une sorte de tefitepour m'abriter de la pluie. Enfin, après avoir ooq«été à Lyon, puis à Paris, nous arrivâmes le 89 à Vt^ lèndennes, oii m'attamlait une bien douce réc^tioii de mes parents et de mes amis.

Ce ne fot que le S5 février que je pus tmter mes pfemiers essais de mardber avec des béquiHeB; le 1*' ninrs, xm Messurft du pied se ftniQA, et, le 15 dv

B'uif OFnCH» M Z0UATB8. 4M

mtam SMWi Je 13^ hafsardM à liûre tiM pranenaés à l*«de de nés bé^piillos et en tenant ma juabe raapmdue à 1190 édiarpe en bandoulière.

L'oeag^ des eaia de Bourbonne-les-Bakis me fit le ploa frwd ïAea, mdgné l'effet produit au début par lewMtîoliun peu irritante ; un abcès qui s'était déclaré av pi^ mwa» q^ tn'ftvov l^iit aouflrir pendMt huit jeipii «aie de(mis» ttm Uesaure m s'est pas lowerte. Le 89 jnini }e eommanyï à poser mon pied à terre en n^anebaot, et le V^ aoÀti je ie ebaussài d'un brodequin) wqyel était jejet nm fppsr&l prolecteur. Le S6 juillet, me blejTOHi se fermai et le 4*' oÉptendire je tentai de mwfhar sans bé^puHes; mais les quelques pas qiie j'sk vais fait ainsi me fatiguèrent tellement que je dus y re^ neaosr; oa «e fot que daoa las pretniere jours de déceeibw que je pue é ci ne gor ks ^^équiUes aoiteedeia

camaei <pii Aimit réckd^ à ime seule iren tel*' foA^ let 1866, p»ei»te jdes bms effets ipie produariteurmet ui daufîème eéîoiir à tembomies-leB-fiaiBs.

C'tatièque j'eus lé bonfaeurde sevear fdttsieuiuâe

mes bena eaaarades, bkaaés comme Bioi^ et asM cau<sèmei togao m en t de mea brave régiment, qui a payé bien cher la gkuie i^p'il a acquise. Au momeat du dé^ berquenent en Griméei nous étions aunomlue de quaraala^fBattt offiaicm, Mmbieltiui ne ait jav^ allaaia qu*iin devait m borner à remplir les Tîdes, eu

464 JOimifAL

moyen des officiers réeemment promus ou tirés de la partie de notre régiment qui était restée en Afrique : sur ce nombre, trois sont morts du choléra, dix-neuf ontété tués et tous les autres, à part quelques-uns, ont été Messes.

Les survivants ont obtenu de nombreuses récompenses : nos deux cbeb de bataillon sont devenus colonels de deux régiments de voltigeurs de la garde, sept de nos capitaines ml été nommés chefs de bataillon et presque tous les autres officiers ont obtenu au moins le grade supérieur à celui qu'ils avaient en débarquant : en outre, les officiers ont eu de nombreuses nominations dans Tordre de la Légion-d'Honneur, une croix de commandeur, trois croix d'officier et trente^trois croix de dievalier.

. Le traité de paix qui venait de se

conclure était aussi fréquemment le sujet de nos conversations : les impatients disaient que les résultats obtenus étaient incomplets, mais les plus raisonnables, et ib constituaient le plus grand nombre, arrivaient par la réflexion à une décision contraire. Ils se reportaient à deux années en arrière, à l'époque ou des traités on^ieux liaient la Turquie avec la Russie qui les invoquait pour justifier son agression : la Russie réclamait en outre le protectorat de ses coréUgionnaires qui composent en Europe la majeure partie des sujets du sultan : S^mstopbl» protégeant une floU^ pini^aote) était une m^Mce

d'un officier bb zouaves. lés

permanente pour Gonstantinople : la Russie préfendait exercer un protectorat particulier sur les Principautés et avoir le droit d'y faire de fréquentes interventions arméesy elle pouvait empêcher la libre navigation du Danube, projetait rétablissement d'un autre Sébastopol dans les îles d'AIand, exerçait un immense ascendant en Allemagne, et visait à une occupation de la Norwège, qui lui aurait assuré la domination complète des mers du Nord. Enfin, un préjugé qui semblait insurmontable, le fantôme des ennemis naturels, nous séparait de TAngleterre notre alliée la plus rationnelle.

Maintenant, les traités entre la Russie et la Turquie sont anéantis : le sultan a accordé des réfiurmes et des inmiunités à ses sujets chrétiens : Sébastopol et la flotte russe n'existent plus, de même que Bomarsund : les Principautés n'auront plus à souffrir de la protection et de l'intervention russes, car les institutions qu'elles se donneront seront placées sous la garantie de l'Europe entière : le Danube est libre et les mers précédemment doses sont ouvertes au commerce : l'Autriche est plus étroitement liée aux puissances Occidentales par les traités qu'dle a signés, et nous avons prouvés à l'Allemagne entière que la Russie n'était pas invincible : il a été signé un traité garantissant les états de Suède et de Norwège contre les ^^ressions de la Russie : nous avons ràpouitfê rim^on des ïiaïham en lès elupèîMnt de

8'étaUir <ur toBoipbore^ et par suite dai» la Méditon^i-

née ; eofiny li France et rAngleterre ae aont mûee et

cette alliaoce, basée sur la oommumuté des întéiéts ^ sur restime réciproque^ a été fortifiée par la guerrCi car

les souffrance et les sacrifices supportés en commun ont

cîmmté les liens d'amitié entre les deux nations.

Et ce qui vaut mieux que tout cela,

la France^ le cœur du monde^ a repris au conseil des nations, la première place, celle qu'elle eut dû toujours occuper.

firânéuf I iniBe fois tionneur à edm qui a perte si haut te drapeau de latence!...