SAINT-LOUIS

que j'aime à me promener, au milieu du grand marché, tout nouveau pour moi, où je vais examiner les denrées indigènes et les marchands accroupis près de leurs calebasses, attendant patiemment le client :

les femmes passent , vêtues d'étoffes criardes, la tête enveloppée de madras rouges, les épaules couvertes du boubou, les reins étroitement serrés dans le pagne à dessins variés, portant aux oreilles, dans les cheveux, aux orteils, des bijoux, des bagues, des bracelets en os, en coquillages, en cuivre, en verroteries, en corail; les hommes, eux, se drapent entièrement dans leurs amples boubous blancs, la tête coiffée du fez rouge, d'un petit bonnet blanc ou du vaste chapeau pointu en feuilles tressées , a^ant aux pieds les samaras jaunes, sortes de pantoufles en cuir, sans talons; ils passent fièrement près de nous, souvent arrogants et dédaigneux des pauvres militaires, pas même « électeurs » comme eux : que nul d'entre nous, serait-ce

un officier, ne s'avise de prétendre leur faire céder le trottoir, ou proteste s'ils le bousculent : les « électeurs » sont sacrés et on les ménage ; ils le savent et en usent.