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montagnes de huit cents pieds hors de l'eau et dont la base a deux milles pieds de profondeur; voici des coupoles, voici des dômes de quatre cents pieds de haut!— Îl est impossible de ne pas frémir en songeant avec quelle facilité de pareilles masses pulvériseraient un canot, un navire qui se trouverait dans Île voisinage, — Nous étions bien à un mille et demi de l'un d'eux lorsque l’éboulement a eu lieu, et la houle est venue nous remuer pendant plusieurs minutes. Elle west pas brisée par l'agitation des lames, ce qui rend cette transmission plus facile (cela m'a fait penser que la théorie des ondes explique bien plus facilement que celle de l'émission Îles phénomènes acoustiques el lumineux). Du reste, Beechey raconte que, lors de son voyage äu Spitzberg, un éboulement ayant eu lieu, la Dorothée, abattue en carène à quatre milles, dut se redresser, el que la chaloupe fut chavirée. M. Hepburn m'a confirmé le fait.

12 guizcer. — Beau temps; nous avons avancé un peu et nous sommes près des îles Baffin; nous distinguons bientôt un, puis deux, puis enfin dix navires ; c’est Loute Ja flotte des baleiniers arrêtée dans sa route au nord par la glace, et qui louvoie le long äu pack afin de ne pas être beset (investie); deux d’entre eux cependant n’ont pu l’éviter, le Truelove, capitaine Parker, et le Joseph Preen sont à quelques milles pris par la glace.

Les Américains sont un peu plus loin, à vingt milles au nord, et l’un d’eux était échoué hier sur des roches. Pensant bien que nous avons des lettres et des journaux pour eux, ils envoient des baleiniers à bord ; l’un d’eux

! passe avec son canot sur la glace pour venir à nous. Une

notice nouvelle du docteur Kane répète les détails des traces trouvées à Beechey par les hommes de Parry, ce dont les capitaines sont naturellement enchantés. «C'était un des nôtres, disent-ils, un grand homme! » Les Américains ont été drossés jusque par 65° 30’ de latitude, ayant ainsi parcouru un trajet tutal de mille cinquante milles.

La scène est aujourd’hui on ne peut plus animée : dix navires manœuvrant dans un espace assez resserré, pour

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éviter les glaces et ne pas s’aborder, jettent du mouvement et de la vie autour d’eux; on dirait une ruche dont les abeilles courent de côté et d'autre. Les nouvelles qu’ils nous donnent de l’état dé la glace, de leurs succès, de leurs espérances, occupent plusieurs heures.

A côté de ces pesants trois-mâts de trois cents tonneaux aux larges flancs, couverts de rapides embarcations de pêche, notre petite goëlette semble bien frêle; plusieurs en font la remarque. On dirait le gracieux alcyon venant se mêler aux jeux des puissants albatros; mais la grâce rapide, l’agilité surtout de ses mouvements, nous permettent mieux qu’à eux de courir au milieu des glaces : partout où une ouverture se présente, le Prince- Albert s'y glisse, et sa petitesse lui donne dans cette navigation spéciale une facilité de locomotion que n’a pas un navire aux proportions plus vastes. Et d’ailleurs les Baffin, les Hudson, les Davis, n’ont-ils pas fait leurs découvertes sur des navires encore plus faibles? Qui songerait à se plaindre au milieu du confortable relatif dont nous jouissons? La plupart ont cinquante liommes d'équipage et un chirurgien. Les chirurgiens sont généralement des jeunes gens ayant fait tout au plus quelques études médicales et trop jeunes encore pour songer à une clientèle; plusieurs d’entre eux sont venus à bord, et parlent presque tous avec enthousiasme des surexcitations de cette vie nouvelle, si pleine d'imprévu à certains jours. Les baleiniers naviguent presque toujours deux par deux dans la région des glaces, en cas d’accident. L'un des hommes placé en vigie à la tête du mât signale une baleine : Vite, vite, armez les embarcations! et les rapides pirogues, toujours prêtes sur les côtés du navire, sont mises àla mer; elles ont d’avance leurs harpons, leurs lignes de pêche soigneusement préparés. Hardis rameurs, que vos bras vigoureux ne se ralentissent point, car la victoire est à celui qui le premier a pu harponner le cétacé ; et le canot, comme un coursier intelligent, sembl: animé de l’ardeur commune; il fend l'onde et laisse derrière lui un long sillon d’écume ; le Patron, sur qui repose toute la manœuvre, armé d’ün

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