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je comprends parfaitement aujourd’hui le culte que ren-

contraire; mais ils n’en sont pas moins les bienvenus, et

dent à cet astre certaines peuplades et les fêtes instituées par les anciens Scandinaves.

A8 révrign. — Je suis allé avec six hommes lundi dernier bâtir une maison de neige à la pointe sud, en y Jaissant les moyens d'allumer un bon feu. Un pareil abri nous eût plusieurs fois tirés d'inquiétude, s’il eût été plus tôt installé, et je crois que la mesure est recommandable ; ce serait, au commencement de l'hiver, un utile exercice pour les hommes. Remarquable effet de lumière verticale. . L

49 Février. — Changement de plan pour l'excursion que nous allons entreprendre. M. Kennedy panse qu'il nous sera impossible d'accomplir à pied l'expédition projetée, et il est à présent décidé que nous n’irons qu'au pole magnétique. Je crois que c’est une modification raisonnable; seulement, il est question de revenir par la même route, de prendre alors les canots ou le canot, de repasser à la baie Brentford pour les ou le faire naviguer ensuite par les lacs de Boothia; mais je propose, en al- Jant chercher les embarcations au port Léopoid, de contourner North-Somerset, puis, descendant par le Cap Walker, d'explorer les terres vues par sir James Ross en 1849, et de revenir après avoir poussé au sud jusqu’à Ja terre Victoria et la côte à l'est de la rivière Coppermine, pour repasser à la baie Brentforà : dans mon plan, nous pousserions à pied jusqu'au Cap Isabelle, et reviendrions par les ports Félix, Victoria et Élisabeth; de la sorte, nous saurions tout de -guite au moins si quelqu'un des malheureux naufragés se trouve parmi les Ésquimaux.

90 révrien. — Nous apportons près du navire environ trente tonneaux de pierre pour lest; le bâtiment étant allégé par notre consommation de l’hiver, la pression de la glace tendra à Je hisser de plus en plus; et puis, il

est évident que le navire étant à vide offrirait moins de résistance à cette pression extérieure que l'on peut éprouver lors de la débâcle.

Notre traineau esquimau, dont les semelles ont été frottées avec un mélange d’oastmeal ou powidge (farine d'avoine ou soufre) et de neige, fait merveille sur cette glace unie, et les chiens halent sans peine près d’un tonneau chaque fois.

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six hommes lundi la pointe sud, en ÿ feu. Un pareil abri jétude, s’il eût été mesure est recomnent de l'hiver, un . Remarquable effet

22 FÉVRIER. — Hier nous avons éprouvé un petit coup de vent pendant lequel les renards sont venus rôder autour de nous pour chercher, comme d'habitude, un abri contre la tempête, et parce qu'ils avaient aspiré sans doute à plus grande distance les alléchantes émanations du navire; l’un a été tué par nous, l’autre par un de nos chiens, qui l’a chassé à courre et l’a étranglé en quelques minutes.

Le temps s’est embelli et les clartés qui naguère se rélugiaient au sommet des collines inondent aujourd’hui les coteaux exposés au midi ; le soleil chasse les ombres qui hier lui disputaient le terrain et ne cédaient que pas à pas; tout sourit au grand prêtre de la nature, le chant des oiseaux seul nous manque pour faire croire à des régions plus favorisées ; tout est resplendissant autour de nous, et personne ne songe à remarquer l'absence de toute végétation.

Le thermomètre à midi marque à l'ombre, c’est-àdire à »ord, — 21° environ, et au soleil, c’est-à-dire en plein air, — 32°; l'avantage est décidément acquis à notre centre d’attraction.

lan pour l'excursion Kennedy panse qu il pied l'expédition proe nous n'irons qu au est une modification tion de revenir par la anots ou le canot, de 8 ou le faire naviguer ais je propose, en alport Léopoid, de conscendant par le Cap s par sir James Ross

oussé au sud jusqu'à ‘de la rivière Copper- Brentforà : dans mon qu’au cap [sabelle, et Victoria et Élisabeth; de suite au moins Si

gés se trouve parmi les demain; six hommes seulement nous accompagneront; :

les paresseux et les convalescents ne nous rejoindront que dans quelques jours; et comme, après tout, cette détermination était nécessaire, je me réjouis qu’on fait résolüment prise. J'ai hâle de nous voir entrés enfin dans la partie plus active de notre expédition, ce qui fera sans doute disparaître toutes les tracasseries d'une

près du navire environ | Les: le bâtiment étant e l'hiver, la pression de lus en plus; et puis, il

23 FÉvRIER. — Nous faisons nos préparatifs pour

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vie. si pleine de craintes et de tourments de toutes sorles. Lumière zodiacale ou verticale avec un remarquable parhélie dans le vertical du soleil, le parhélie surmonté

de deux arcs en forme de cornes; et joint au disque même par une trainée perpendiculaire.

98 FÉvRIEn. — Après avoir été retenus mardi dernier par le mauvais temps, nous avons pu enfin nous mettre en route avec nos deux tonneaux et nos cinq chiens, résolus à nous arrêter aussi longtemps qu'il le faudrait

our emporter les provisions que nous avous déposées à différentes reprises sur la côte. Campé la première nuit

* à environ treize milles du navire le jeudi matin, je ras-

semble à notre campement les dépôts échelonnés entre ce point et la baie Batty, et, vers dix heures, sous la direction de M. Kennedy, nous transportons le tout huit à neuf milles plus loin, et revenons coucher dans la même snow-house.

Vendredi matin je vais à bord pour prendre charge du reste des hommes et les conduire à Fury-Beach, où M. Kennedy espère m'avoir précédé de quelque jours. Bien que la brise du nord me soit contraire et souffle très-fraîche, je pars d'autant plus gaiement que M. Kennedy m'a demandé si je consentais à revenir seul; et comme, même avec des voyageurs expérimentés, il est considéré comme très-imprudent d'aller à quelque distance que ce soit autrement que par groupe de deux au moins, cette confiance dans mon habileté me rend quelque peu orgueilleux; mais, à mon arrivée à bord, je ne me vante pas de m'être laissé geler un pouce.

A peine suis-je rendu que le docteur me conte ce que je savais déjà, que M. Keunedy a laissé des instructions cathetées en cas de décès, lesquelles me transfèrent le commandement; et une lettre à moi adressée contenant une médaille. C’est une des médailles que lady Franklin a fait frapper pour l'expédition, et déjà, au mois de novembre, M. Kennedy m'a assuré qu’il ne pouvait mieux commencer la distribution que Far moi, etc., ic.

Cette attention de ce brave et b trouvé très-sensible.

Parmi les hommes laissés à bord, les uns ne sont pas remis des suites de la journée du 13, véritable échauffourée s’il en fut; d’autres ont une dyssenterie opiniâtre, et Adamson, notre dog-driver (dresseur de chiens), a un doigt de pied gelé. M. Kennedy lui-même a encore la figure couverte de cicatrices, mais il n’est assurément pas homme à rester en arrière, et je ne sais qui pourrait se plaindre lorsqu'il donne ainsi l'exemple.

Nous avons vu un corbeau le jour de notre départ; ces oiseaux sont les seuls compagnons fidèles pendant tout l'hivernage. — De quoi vivent-ils?

ts de toutes sortes.

ec un remarquable parhélie surmonté et joint au disque re.

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tenus mardi dernier à enfin nous mettre et nos cinq chiens, aps qu’il le faudrait us avons déposées à pé la première nuit jeudi matin, je rasis échelonnés entre « heures, sous la diportons le tout huit à oucher dans la même

29 FÉvVRIER. — Nos apprêts sont terminés, et, pour peu que la brise qui mugit plus que jamais me donne un moment de répit, j'aurai encore le temps de prendre les dernières mesures de prévoyance demain matin. Quelques privations auront bien vite habitué nos novices au régime des excursionnistes, et ce qu'il y a de mieux est de les pousser en avant, sûr que je suis qu'une fois au milieu du courant ils se débattront et se remueront, J'en suis venu à bannir toute anxiété d'avenir; un coup d'œil à ces chers souvenirs écrits de France, une bonne prière le soir, et puis advienne que pourra! Mes jours sont comptés, etrien n’arrivera que si Dieu le permet.

Dans la journée, le thermomètre s'est élevé à — 5°,56 au soleil, 42°,29 à l'ombre, tellement que la neige qui couvre notre tente tombait en gouttes de pluie se succédant sans intervalle; l’intérieur de nos snow-houses était également couvert d’eau.

Quelle heureuse année serait celle-ci pour un navire engagé à la recherche du paësage du nord-ouest, et que jesvoudrais me trouver à bord d’un des bâtiments de l'expédition de Collinson avec le capitaine Mac Clure! Mais

ici cette température est une mauvaise chance de plus contre notre voyage.

ur prendre charge du 4 ke Fury-Beach, où dé de quelque jours.

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2 MARS. — J'ai été retenu ces deux jours passés par

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un coup de vent du nord qui ne me laisse pas sans inayons sur l'état de malaise du pauvre M. Kennedy et e ses hommes; mais cependant j'espère qu'ils auront pris le parti de gagnèr Somerset-House. Autrement, je crains les effets d’un pareil début sur le moral de nos hommes. Leur provision de charbon était épuisée quand je les ai quittés, les renards ayant mangé le sac que j'a vais transporté en avant, mais ils ont heureusement une ample provision d’esprit-de-vin. Une alimentation froide donne très-vite des crampes d'estomac, el d’ailleurs il est impossible de se procurer de l’eau autrement qu'en fondant la neige. C'est ce que ne comprennent pas les personnes étrangères à ces climats barbares, qui s’imaginent la neige aussi facile à avaler que dans nos hivers comparativement si doux. L'énorme différence de température des intestins et de la neige ou de l'air extérieur cause une sorte de suffocation, ou plutôt de sensation de brûlure intolérable.

Le soleil est déjà très-fort, et la réverbération des neiges nous avait tous fatigués dans la journée du 26, bien que nous trouvassions un grand plaisir à examiner la splendide parabole aux couleurs d’arc-en-ciel marchant devant nous comme la colonne de feu devant les tribus d'Israël. — Je suis tout dérouté de voir aussi peu ‘enthousiasme dans quelques-uns de nos compagnonf, qui semblent n’avoir pas prévu qu’un service comme le nôtre ne pouvait s’accomplir qu’en surmontant un grand nombre d'obstacles, et passant par quelques privations. Ah! si tous avaient l'énergie et le vouloir qui animent M. Kennedy, nous pourrions faire beaucoup.

Si M. Kennedy voulait m'en croire, nous n’userions de tout notre monde que comme agent de transport pour former un large dépôt à la baie Brentford, par de petites portions amenées successivement et de point en point le long de la côte ; puis, prenant deux hommes de bonne volonté et nos chiens, nous procéderions aussi bien que possible à l'accomplissement de notre besogne. Je crois décidément que de petits’ détachements sont seuls capables d'agir, surtout avec des chiens; caf

isse pas sans inre M. Kennedy et ère qu’ils auront se, Autrement, je le moral de nos tait épuisée quand igé le sac que j'a heureusement une limentation froide ic, et d’ailleurs il u autrement qu’en mprennent pas les rbares, qui s’imaue dans nos hivers différence de temju de l’air extérieur plutôt de sensation

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un chien n’a pas besoin d'autant de nourriture qu'un homme, et il ne lui faut ni combustibles, ni ustensiles de cuisine, ni objets de couchage, ni abri quelconque; ainsi, calculant que chaque homme porterait ou traînerait un poids équivalent à celui de son propre bagage, et qu'un chien hale cent livres sur un traineau, ce qui est la moyenne, nos chiens haleraient cinq cents livres de nourriture qui, à neuf ou dix livres pour cinq chiens et quatre hommes par jour, nous donnerait la possibilité de voyager trente jours, à partir du dernier dépôt; et comme le poids diminuerait plus vite que nos forces, il est certain que la chose pourrait se faire ; tandis qu'avec un parti de douze hommes, la force est dépensée à haler les effets de campement et autres, et que quatre à cinq heures sont nécessaires pour la préparation des repas et d’un logis convenable,

Enfin que Dieu nous vienne en aide! nous en avons besoin. :

30 mar. — Nous voici une fois de plus à bord, grâce au ciel, et en sûreté, le parti qui a fait la campagne d'exploration en bonne santé relativement, et tous sains et saufs ou à peu près. Malheureusement, il n’en est pas tout à fait de même de ceux que nous avons laissés derrière nous, parmi lesquels le scorbut a fait des ravages; cependant, Dieu merci, aucun ne manque à l'appel, et il y a tout lieu de croire que maintenant que nous sommes tous ensemble, la joie de se revoir dissipera toute préoccupation d'esprit, et que la guérison totale arrivera bientôt. Pour moi, j'ai le cœur plein; la reconnaissance déborde, et je ne sais comment témoigner mes adorations à celui qui nous a conservés et soutenus dans nos divers périls, qui m'a sauvé sans doute pour me rendre à ma famille et au bonheur d’embrasser tous ceux qui me sont chers.

PsauME 103.

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