EXPLORATION DES TERRES

4 mars. — Le temps n’est pas beaucoup plus beau qu'il ne l'était ces jours derniers; mais chaque jour qui s'écoule loin de nos compagnons de voyage me semble perdu; el comme je ne pense pas que nous puissions compter beaucoup sur de plus beaux jours dans cette saison de l’année, je me suis déterminé à partir. Nous trouverons sur la route des logis tout faits, et cette portion de la besogne nous étant épargnée, je pense qu'il nous faut prendre le reste comme il viendra. Cinq matelots (Magnus-Mc Currus, Linklater, Irvine, Adamson et Kenneth le charpentier), R. Grate, le maître d’équipage, et M. Anderson, le troisième officier, forment la petite caravane placée sous mes ordres; deux traineaux contiennent notre bagage et un petit renfort de provisions. — Portion supérieure d’un halo et un parhélie

s, la plupart nous qu’ils ne devaient de quatre hommes, Beach, n’aunonçait ici, et arrivant du pposée à celle d'où , à nos inquiétudes a rendre grâces au

ont la main tutélaire jeds chancelants ont

| régulièrement chaie ici avant de remes impressions.

me

IRRES.

beaucoup plus beau mais chaque jour qui de voyage me semble ; que nous puissions aux jours dans cette rminé à partir. Nous out faits, et cette porrgnée, je pense qu il , il viendra. Cinq mater, Irvine, Adamson ate, le maître d’équie officier, forment la rdres; deux traineaux etit renfort de provin halo et un parhélie

horizontal. — Atteint le premier campement, après huit heures de marche.

5 MARS. — Beau temps; vent du sud. — Après dix heures de marche, atteint le deuxième campement, situé à treize milles du premier. Je lis un petit billet de M. Kennedy, m’annonçant qu'il y a été retenu par le dernier coup de vent, et que nous trouverons sur la route un dépôt de cinq caisses de pemmican, quatre gallons d’esprit-de-vin et des fusils. — Un parhélie sans halo.

6 mars. — Beau temps. La réfraction est telle au lever du soleil, que le diamètre vertical de l’astre du jour paraît n’être que la moitié du diamètre horizontal, ce qui donne ainsi au soleil l'apparence d’une ellipse trèsallongée.

Mes hommes, un peu fatigués, se récrient par avance sur l’idée de prendre avec nous le surcroît de charge qui nous est annoncé: mais j'ai trouvé que, comme dans beaucoup de circonstances, il valait mieux ne rien leur dire de ce que j'avais l'intention de faire : et, après avoir atteint notre troisième campement, situé seulement à six milles du deuxième, je leur fais préparer une goutte de thé, et, lorsque la liqueur bienfaisante a ramené l’hilarité au physique, je leur expose que différer l’accomplissement de cette corvée c’est en augmenter la difficulté, ou, à tout le moins, reculer pour mieux sauter; la journée est d’ailleurs favorable, et j'ai la satisfaction de voir enfin toutes nos provisions à un jour de marche seulement de Fury-Beach. Ce campement est celui où nous avons été arrêtés en janvier, et, après nous être creusé un passage à travers la toiture, nous trouvons la maison par nous taillée dans un banc de neige, tellement affaissée, qu'il nous faut faire de nouvelles excavations. Ce travail ressemble un peu à la besogne souterraine des mineurs; heureusement, notre terrain n’est point dur, et il s’entame avec facilité, sans que besoin soit d'y faire jouer la mine. — Un parhélie et portion d’un halo.

" mans. — Beau temps. À une heure de l'après-midi j'ai le plaisir de serrer la main de M. Kennedy, heureux de le trouver, ainsi que les autres, en bonne santé. Nous n'étions pas attendus avant la fin de la semaine prochaine, et il me complimente sur mon activité et le zèle que je mets à pousser de l'avant. Ils ont été retenus plusieurs jours au deuxième campement, où, après avoir épuisé leur esprit-de-vin, ils ont été obligés de brüler les pieux de la tente laissée en janvier; une avalanche est tombée à peu de distance de leur camp, qui les eût écrasés sous ses débris si elle avait eu lieu plus près d’eux. À part les frost-bites, auxquelles on doit naturellement s'attendre à cette époque de l’année, tous sont vigoureux.

A l'endroit où nous fûmes arrêtés en janvier, ainsi que sur plusieurs points de la côte, il nous a fallu couper à la hache des marches sur les bancs de neige que nous n’aurions pu passer autrement à cause de l'inclinaison des faces.

Somerset-House est, à ce qu'il semble, un abri peu confortable, du moins dans l'état actuel, et les trois jours qu’ils y ont passés leur ont paru bien froids. Heureusement M. Kennedy ne leur donne pas le temps de s’engourdir, et leur montrera certainement la manière de se réchauffer par le travail. — Personne n’a visité ces lieux depuis nous, et cette fois la notice laissée par le lieutenant Robinson a été trouvée à quelque distance de la maison, placée sur un poteau, où l'obscurité noü: avait empêchés de la voir.

8 mars. — Nous sommes tous occupés à rebâtir Somerset- House, ce qui n’est pas aussi facile qu'en 1832. Le nom de maison (house) ferait croire à une manière d’abri quelconque, mais le fait est que la chose désignée sous ce nom, peut-être mérité jadis, consiste aujourd'hui, purement et simplement, en quelques mâts où minces esparres formant une charpente recouverte d'une voile, maintenant pourrie ou à peu près et déchirée dans tous les sens, et dont les restes n’ont échappé à

an MR SAP CRE mins

une dispersion totale que grâce à une couche de cordages placés sur le sommet.

Heureusement la maison avait été construite dans des dimensions convenables pour une résidence de plusieurs mois, ct, bien que nous soyons presque aussi nombreux que l'était l’équipage de sir John Ross, en nous contentant de la moitié de son emplacement, nous trouvons assez de lambeaux de toile pour entourer la portion jadis consacrée au logement des officiers. Une muraille de neige, de six à dix pieds d'épaisseur, montant jusqu’au toit, suffit à peine à nous garantir des effets d’une brise qui semble se faire un jeu de nous tourmenter, et il nous faut entasser charbon sur charbon dans les deux poêles qui ont été trouvés et réparés, avant que nous puissions éprouver quelque chose qui ressemble à de la chaleur. Le combustible se trouve heureusement en abondance : une dizaine de tonnes de charbon de terre, des débris de barriques, de màture, etc., gisant sur la plage.

Un double halo : l’arc extérieur n'étant distinct que sur une étendue de 30° de chaque côté du diamètre horizontal.

Somme toute, l’état des provisions trouvées ici est tel qu'elles peuvent servir comme une réserve pour le retour à ceux qui iront en avant. Üne quantité considérable de légumes conservés, de soupes, de farines, de sucre ; quelques barils de lime-juice, plusieurs de pois secs, sont dans un état parfait de conservation. Malheureusement les cordages, dont plusieurs ont été laissés sur le sol, ne sont plus bons qu’à faire de l’étoupe; la variété et le grand nombre d'objets de toutes sortes : lances, harpons et autres ustensiles de pêche, plomb de chasse, mitraille, couteaux, objets d'échange, tout enfin témoigne de la sollicitude avec laquelle la Fury et l’Hécla avaient été armés, et du soin avec lequel sir Édouard Parry, au milieu des préoccupations d’un naufrage, fit À déposer à terre ce qu'il ne pouvait emporter. Î Comme je l’ai fait observer en janvier, sir John Ross a dû 4 Î

ure de l’:près-midi . Kennedy, heureux a bonne santé. Nous le la semaine propn activité et le zèle ont été retenus plunt, où, après avoir 6 obligés de brüler vier; une avalanche r camp, qui les eùt t eu lieu plus près les on doit naturel- > l’année, tous sont

és en janvier, ainsi il nous a fallu coubancs de neige que t à cause de l’incli-

emble, un abri peu actuel, et les trois ru bien froids. Heuine pas le temps de inement la manière Personne n’a visité la notice laissée par e à quelque distance , où l'obscurité noùi

D D a SNS STE ESA

. ee

cupés à rebâtir Sosi facile qu’en 1832.

roire à une manière que la chose désignée dis, consiste aujouren quelques mâts ou ente recouverte d’une eu près et déchirée stes n’ont échappé à

äces soins un renfort considérable d'approvisionnement

en 1829, et l'existence de son équipage en 1832-1833, Des deux embarcations, bâtiesen acajou, qui se trouvaient ici, l'une est tout à fait défoncée et hors de service, l’autre peut être réparée, après avoir reçu un bon talfatage, car les étoupes sont sorties de toutes les coutures, ce qui semble être l'effet des froids secs, qui agissent sur le bois de la même façon que la chaleur excessive dans les régions tempérées.

Nous nous sommes fait des lits, où nous couchons deux par deux, en préparant une espèce d'encadrement ou bois de lit sur lequel nous enroulons des cordes en guise de sangles; mais la fumée est telle qu'il nous faut, bon gri mal gré, ouvrir une tranchée dans la toiture, ce qui est loin de contribuer à notre confort.

Plusieurs de nos hommes sont malades ou se disent souffrants ; l’un affecté d’un incurable rhume de poitrine, tel autre de rhumatismes ou de douleurs qui k clouent sur sa couchette. M. Kennedy croit remarquer chez ceux-ci une mauvaise volonté trop manifeste et un désir de se soustraire aux fatigues de notre excursion; il les prévient qu’il ne veut emmener avec lui que des hommes décidés à faire tout ce qui est en leur pouvoir et suivant la mesure de leurs forces; mais que rien n’ak térera sa détermination, et que si lui et moi restons seuls, seuls nous marcherons à l’accomplissement de notre entreprise. Je n'étais point présent à ces explications, mais j'ai été bien content que M. Kennedy comprit combien je suis décidé à le soutenir de mon concours et de tous mes efforts. Soit qu'il se füt trompé, soit que h honte les ait rappelés au sentiment du devoir, tous se récrient contre l’imputation de mauvaise volonté, et une fois de plus la paix est rétablie parmi nous.

Le temps n’a pas encore été un seul jour favorable aux observations, et hier mercredi, le vent soufflant ave force du sud, le thermomètre à — 29°, je me mettais en mesure, lorsqu’en prenant mon sextant je vois dans le miroir que mes deux joues sont entièrement gelées, ce qui me fait envoyer les observations au diable.

Il est certainement facile, au coin d’un bon feu, assis

page en 1832-1833, jou, qui se trouvaient et hors de service, ir reçu un bon talfa- > toutes les coutures, ls secs, qui agissent la chaleur excessive

} nous couchons deux "encadrement ou bois :s cordes en guise de il nous faut, bon gri la toiture, ce qui est

malades ou se disent rable rhume de poiu de douleurs qui le edy croit remarquer té trop manifeste et es de notre excursion; ener avec lui que des ai est en leur pouvoir ss; mais que rien n’ak ii et moirestons seuls, nplissement de notre nt à ces explications, Kennedy comprit come mon concours et de it trompé, soit que h nt du devoir, tous se iuvaise volonté, et une rmi nous.

seul jour favorable aux le vent soufflant avet -29°,je me mettais en sextant je vois dans le ntièrement gelées, ce ns au diable.

in d’un bon feu, assis

dans un bon fauteuil, de combiner des plans d'expéditions, puis, lorsqu'elles reviennent, de critiquer ce qui a été fait, de se plaindre du peu de résultats obtenus; mais qu’on envoie ici ces beaux fils, qu’on les mette à l'œuvre, et qu’ils disent si les plus petites choses, qui de loin paraissent si aisément accomplies, ne sont point accompagnées de difficultés capables de rebuter les gens les plus patients et les mieux disposés.

42 mars. — Les provisions trouvées ici se composent uniquement de légumes, et plusieurs de nos gens commencent à ressentir les effets d’une diète exclusivement végétale; d'autre part, nous ne pouvons pas entamer déjà nos réserves, sous peine de nous trouver à court pour notre excursion. En conséquence, M. Kennedy s’est déterminé à m'envoyer à bord avec cinq hommes (G. Smith, Me Currus, Webb, Grate et Linklater), deux traineaux et quatre chiens, pour y prendre un renfort de viandes salées, de pemmican et de biscuit, le biscuit trouvé à Fury-Beach étant avarié et hors d'usage.

En cinq heures de marche rapide nous atteignons le deuxième campement.

13 mars. — Beau temps, froid; nous nous arrêtons au premier campement pour le réparer, et, à six heures de l'après-midi, nous arrivons à bord du navire, ayant fait aujourd’hui une course de vingt-cinq milles.

Les peaux d’ours et quelques autres spécimens laissés par l'expédition de M. Ross ou de M. Parry, sont tous dans le plus déplorable état.

Pendant notre absence, les hommes restés à bord, au nombre de quatre, ont été suffisamment occupés à sécher les couchettes humides de nos compagnons et de la cabine. Quels seront les effets de l'humidité constante dans laquelle beaucoup d’entre nous ont ainsi vécu ? Je les redoute en rai:on de ce que j'ai lu dans les relations de voyages, et aussi en raison de ma propre expérience; mais enfin le mal est fait à présent, il sera temps d'y songer lorsqu'il paraîtra. — Ils ont été visités par un

TE SE ES SORT 2 Ag Sql RE AS TS

pl j À LA ni

Lee

SR

ours, qui depuis quelque temps sans doute avait pris connaissance des viandes placées sur un échafaudage en dehors du navire pour dessaler; les coups de fusil tirés en différentes occasions avaient été iinpuissants contre les tentations d’un succulent repas. (Des pieds de cochon et des quartiers de bœuf, monsieur l'ours!) et, lorsqu'il ne pouvait mieux faire, il élait venu plusieurs jours de suite se coucher sur la glace, non loin du navire et de ces appétissantes viandes qu'il couvait de l'œil. Sûrs que ja destinée est proportionnée aux attractions, nos amis s'étaient mis à la veille, et, dans la nuit du 8 mars, ils le virent s'approcher sournoisement, puis sauter avec l'agilité d’un chat sur l’échafaudage élevé de plus de quatre pieds au-dessus des neiges; les fusils étaient prêts celle fois et un cri terrible annonça que le voleur avait été puni. Il était impossible et peut-être dangereux de le poursuivre dans l'obscurité; mais, le lendemain, une longue traînée de sang, les traces d’une jambe qu'il tralnait après lui, de nombreuses chutes sur la neige témoignaient qu'il avait reçu une blessure mortelle; plusieurs renards avaient suivi la même piste, se promettant sans doute une abondante curée. Ces animaux sont tellement effrontés, que, pendant que l'ours était un jour couché sur la glace rongeant les débris de ses larcins, l’un d'eux vint en jouant se jeter sur lui, et ne prit la fuite qu'après un coup de patte et un grognement significatifs.

Un renard bleu et deux renards blancs ont été tués; les derniers commencent à laisser leur fourrure d'hiver, et quelques poils gris ressortent sur leur robe blanche. On a profité de l'absence des chiens pour établir des trappes à renards, mais jusqu'ici sans succès.

44 mans. — Petite brise de sud-ouest dans la matinée, temps clair; dans l'après-midi, calme. A huit heures du soir, le thermomètre est à — 43°,80, et l’un des hommes de l'équipage affirme l'avoir vu vers dix heures à presque 45v, Îl fait calme, et la sensation de froid éprouvée hors du navire n’est en aucune façon perçante ni désagréable.

Toute la journée se passe pour nous en nelloyage, lavage et autres apprêts du départ, car, bien que j'aie tenu jusqu'ici à observer religieusement le dimanche, je crois devoir et pouvoir prendre sous ma responsabilité la violation des lois du sabbat dans les circonstances où nous sommes. Je dois faire remarquer ici que la constitution anglaise reconnaît et prescrit le droit au repos du di-

ans doute avait pris ir un échufaudage en s coups de fusil tirés iinpuissants contre (Des pieds de cochon l'ours!), et, lorsqu'il u plusieurs jours de loin du navire et de ait de l'œil. Sûrs que attractions, nos amis nuit du 8 mars, ils le puis sauter avec lagivé de plus de quatre ils étaient prêts cetle ie le voleur avait été être dangereux de le s, le lendemain, une l’une jambe qu’il traies sur la neige témoire mortelle; plusieurs te, se promettant sans nimaux sont tellement y était un jour couché ses larcins, l’un d’eux 1e prit la fuite qu'après nt significatifs.

ls blancs ont été tués; r leur fourrure d’hiver, ur leur robe blanche.

iens pour établir des sans Succès.

opposition chez les hommes placés sous mes ordres.

16 mars. — Le mauvais temps est encore venu me contrarier et retarder notre départ. — Ce soir et hier l'aurore boréale a été visible.

17 MARS. — La brise ayant tourné au nord-ouest, malgré sa force et le drift que nous recevons sur le dos, je me suis décidé à partir. J'ai remarqué avec plaisir que ceux que nous laissons derrière n'étaient pas sans émotion en nous serrant la main; mais, pour les disposer par mon exemple à l’entrain et à la gaieté, j'ai donné le signal des trois hourras, John Bull fashion (à la manière de John Bull). Tout bien considéré, c'est eux que je plains de rester derrière; le capitaine Leask, M. Hepburn, le docteur! le docteur et le cook composent maintenant l'équipage du petit Prince-Albert, et ils auront fort à faire pour se préserver des attaques de l'ennui. — Un seul homme doué d’un nez peut-être trop saillant se plaint de frost-bites. — Couché au premier campement.

18 mars. — Nous sommes réveillés un peu plus tôt que nous ne l’eussions désiré. Un de nos chiens, poursuivi par les autres, s'étant réfugié sur le toit de notre snow-house qu’il défonce, est venu to.nber tout effaré au milieu de nous avec accompagnement de neige. Le pauvre animal est si sot, si ‘stupéfait, que nous réprimons la première impression de mauvaise humeur, et que, mettant à profit notre réveil matinal, nous atteignons le troisième campement dans la même journée.

-ouest dans la matinée, alme. À huit heures du 80, et l’un des hommes rs dix heures à presque ation de froid éprouvée açon perçante ni désa- 19 wars. — À onze heures du matin, j'ai le plaisir de

RER EEEENEnEnnnnnennmennnemecarns anmmremmenanamannannnninsnnvan crane vom en monpemmenenane,

manche pour chacun; pourtant, je n'ai rencontré aucune