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nous aurions pu avoir des distances lunaires qui nous cr donneraient la longitude et nous permettraient de nous so passer de la montre. fai Du 26 au 27 AVRIL. Thermomètre : huit heures du di soir, — 25°; minuit, — 99 ; midi, — 22”. — Nous avons sil marché les jonrs précédents dans une mer «le brume où co les sommets des terres percent Comme autant «le petites re îles, et ce n’est pas la moindre cause de nos déceptions, se car nous reconnaissons aujourd'hui que la plupart fü des îlots vus la veille ne sont pas autre chose. — Forte fis brise du nord-ouest. — Nous passons U petit lac placé qu au pied des trois collines, et nous nous dirigeons à l'est, fo gravissant pour cela un coteau assez escarpé, dont le cl

sommet se joint à un terrain pierreux et de niveau où le vent a toute prise sur nous. Le thermomètre a d’ail- pl leurs éprouvé une baisse de 30 degrés sur la moyenne be des jours derniers, et nous commencions à nous accou- tit tumer à cette température plus agréable. L'æs triplex tr du premier navigateur, d'Horace, serait ici un vêtement } peu chaud, et certainenement inférieur à une triple che D nc mise de laine. Nous avons vu deux uouvelles pistes de D pc nord comme ceux d’hier. Æ de

bœufs musqués se rendant au Après queiques détours faits pour en suivre les sinuosiltés, nous campons dans le lit d’une rivière, gelée maintenant, qui court à l'est, venant de l'ouest, mais dont nous ne pouvons déterininer la latitude à cause de la violence de la brise. Nous avons fait une vingtaine de milles en une étape de quaturze heures; mais peut-être pas plus de dix milles en longitude à l'est.

Du 27 Au 28 AVRIL. Thermomètre : huit heures, — 95°; minuit, — 21°; midi, — 16°. — Temps clair, brise du nord. — Après trois milles à l'est, nous arrivons Sur Je sommet d'une colline au bas de laquelle s'étend une plaine de neige que nous prenions d'abord pour la mer. À l'est, des terres assez élevées que nous pensions être des iles. Découragés à la fin, nous nous promettons de ne plus rien conjecturer, et, comme l’incrédule, de nt

mo

croire qu’à ce que nous toucherons du doigt. Nous passons à cinq cents mètres de deux rennes, l’un semblant fire sentinelle, pendant que l'autre se repose. MM. Kennedy et John Smith rampent sur la neige pour arriver jusqu’à eux, à la manière des Indiens, plaçant leurs fusils en croix au-dessus de leur tête pour figurer les cornes de deux autres rennes, tandis que les hommes. restés près des traîneaux, élevant leurs bras en l'air, se balancent d’un pied sur l’autre; soit que limitation fût trop imparfaite, soit que nos rennes fussent trup défiants, ils détalent hors de portée de fusil. Voilà bien ce qui me faisait appréhender que la chasse à la baie Brentford ne fût infructueuse ; je me rappelais notre mauvaise chance à l'égard de toute espèce de gibier.

Enfin, après quatre milles de plus à l’est, ou sept depuis le campement, nous arrivons sur les bords d'une baie assez profonde, dont les terres, vues à l’est ce matin, forment la pointe du sud; plusieurs iles sont à l’entrée. Cette fois, il est impossible aux plus sceptiques d'entretenir le moindre doute, et joyeusement nous nous dirigeons au nord vers ce qui paraît être l’autre pointe de la baie. — Point de tide-marks ou de traces des marées. À deux milles de l'endroit où nous sommes sur la glace, la baie paraît avoir quatre milles de large, et s’élargir à mesure que nous avançons au nord. Nous nous arrêtons vers neuf heures, à sept milles du fond, et à peu près à la même distance de l'entrée au nord. La brise est encore trop forte pour que je puisse me servir d’une fiole de liniment dent le docteur nous a munis, et dont je comptais faire un horizon, expérience facile, à cause de la couleur noire du liquide, et de l'esprit camphré qui l'empêche de geler.

lunaires qui nous nettraient de nous

e : huit heures du 99°, — Nous avons , mer de brume où e autant de petites de nos déceptions, ui que la plupart re chose. — Forte s un petit lac placé as dirigeons à l’est, : escarpé, dont le ux et de niveau où ermomètre a d’ailrés sur la moyenne cions à nous AaCCOUréable. L'œs triple rait ici un vêtement eur à une triple che nouvelles pistes de comme ceux d’hier.

en suivre les sinuod'une rivière, gelée ant de l'ouest, mais à latitude à cause de fait une vingtaine de ures; mais peut-être à l’est.

être : huit heures, — — Temps clair, brise st, nous arrivons SUf laquelle s'étend une d'abord pour la mer.

1e nous pensions être nous promettons de ne lincrédule, de ne

Du 28 au 29 AvRiL. — Thermomètre : huit heures du soir, — 25°; minuit, — 19°; midi, — 12°. — Temps clair. Après quelques milles, nous arrivons au pied du cap, au nord de la baie, cap formé d’une pierre rougeâtre dont les débris couvrent la terre, et que M. Kennedy pense être du grès (sandstone). Nous continuons à

ET

avancer rapidement sur cette plage, basse qui s'étend peu à peu vers l'est, pendant que M. Kennedy suit les contours des terres aux environs du cap et gravit un des rochers pour avoir une vue dela mer et des îles à l'est. — Ce que nous pensions hier être des îles forme une ligne continue, et, à ce qu'il croit, la côte ouest de North-Somersel. Pour moi, comme ces terres ont une direction nord-ouest, et puisque la côte de Somerset court au nord, je pense qu'il est dans l'erreur; mais “aime mieux ne rien dire, et, pour me mettre à couvert, déclarer que l'état de mes yeux malades m’empêche de porter un jugement. Après avoir passé ce Cap, les terres s’abaissent presque subitement pour ne se relever que beaucoup plus au nord. Nous campons sur la côte, ayant fait une vingtaine de milles au nord-nordouest. Vers la fin de la nuit, la brise passe du nord à l'est, et le temps 5e met à la neige.

Je ne sais si j'ai manqué de fermeté en ne m’opposant pas à la déclaration que les terres vues à l’est sont celles de North-Somerset (ce que les journées suivantes ont démenti), mais je dois laisser au capitaine la responsa” bilité de ses déclarations. Après avoir passé le cap dont j'ai parlé, M. Kennedy se tourne vers nous et nous an nonce que ce cap Sera désormais nommé le cap Bellot, V'inlet désigné par le nom de M. Grinnel, et la terre par celui du Prince Albert. Je le remercie avec effusion, et le prie de me permettre de décliner cet honneur, et de me joindre à nos gens qui veulent Jui donner le nom de notre commandant, auquel je pense qu’un pareil honneur est dû avant moi. Refus absolu de sa part. Toute la gloire qui je puis acquérir ici consiste à avoir joint cette expédition. En France, on croira peut-être que j'ai trouvé ici des routes toutes frayées et on nt peut plus faciles à suivre; seuls les officiers et l'équipage du navire seraient compétents à rendre témoignage; mais Dieu me garde jamais d'en appeler à eux. Après avoir offert mes services, je me rends cette justice im-

1 Voir ci-après la note de la page 286.

parti mais ne P dans d'es] cette

partiale, parce que je la puise non dans mes passions, mais au fond de ma conscience, que j'ai fait plus qu'on ne pouvait espérer de moi à cause de mon inexpérience dans ces contrées. Qui saura jamais ce que j'ai sacrifié d'espérances, de joies, de bonheurs pour entreprendre

cette campagne ?

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es îles forme une la cote ouest de es terres ont une cote de Somerset ns l'erreur; mais me mettre à cou- 1x malades m’emavoir passé ce Cap, ent pour ne se reous campons sur la Îles au nord-nordse passe du nord à

Du 29 au 30 avric. — Thermomètre : huit heures du soir, — 30°; minuit, — 29°; midi, — 12,22. — Nous avons vu hier des pistes de renards et deux ptarmigans. — Temps couvert et neigeux. — Nous gouvernons pour passer à l'est de l'ilot le plus loin en vue, et sommes arrêtés par la brume après treize heures de marche pendant lesquelles nous pensons avoir fait dix-huit milles géographiques au nord-ouest, sur la même espèce de terrain, couvert d’une neige sèche, dont les couches inférieures montrent, par leur couleur et leur consistance, qu’elles datent au moins de l’année dernière.

Vu plusieurs pistes de rennes et cinq ptarmigans, dont trois ont été tués. Les oiseaux commencent à prendre leur plumage du printemps, c’est-à-dire que quelques plumes grises se mêlent au reste. Les trois que nous avons tués suffisent à un repas pour nous six, arrivant ainsi fort à propos, car nous commençons à être à court de provisions. Ïl a été décidé hier que nous ne ferions plus de thé qu’une fois par jour, afin d’économiser notre esprit-de-vin, qui diminue aussi assez rapidement. Jusqu'ici notre repas se composait, le matin et le soir, d’un morceau de pemmican d'environ une demilivre, un peu de biscuit et une pinte de l’infusion que nous décorons du nom de thé; mais comme il faut que l'eau bouille pour cela, nous nous contenterons, le matin, d’avoir une pinte d’eau froide. A notre départ de Fury-Beach, sybarites que nous étions, à peine trouions-nous à notre goût le plat succulent que les Canadiens du nord-ouest appellent rababuu, mélange de bisuit et de farine, bouilli avec le pemmican ; les délices du réchaud composé des mêmes éléments, avec une simple poignée de neige pour empêcher le pemmican

té en ne m’opposant es à l’est sont celles rnées suivantes ont pitaine la responsaoir passé le cap dont ers nous et nous alommé le cap Bellot, innel, et la terre par rcie avec effusion, el r cet honneur, et de ui donner le nom de se qu’un pareil honu de sa part'. 3 rir ici consiste à avoir +, on croira peut-être utes frayées et on né officiers et l'équipage \ rendre témoignage; appeler à eux. Après ends cette justice 1m-

de brûler, chatouillaient à peine nos palais blasés. Les mauvaises langues diraient peut-être qu’ils sont trop verts, mais nous décrions fort les épicurienS, qui ne peuvent se passer de pareilles somptuosités.

Du 30 avr au de" mar. — Thermomètre : huit heures du soir, — 30°; minuit, — #°,89; midi, — 11911. — Brume épaisse, temps nuageux. — Au départ, la pointe nord de la grande île est exactement à l'est, et une petite île, tout à fait à gauche, nous montre sa partie ouest droit au nord. La chaîne d’ilots devant nous semble rejoindre les terres plus à l’ouest, bien que nous ne puissiuns nous en assurer à cause du brouillard. Le terrain est très-accidenté, et nous nous tournons au nord-est, afin de passer en dehors des iles où nous nous tiendrons sur le flue. À cinq heures du matin, entre la grande île et l'ilot au nord, notre route coupe pendant dix minutes lo glace d'une pièce d’eau salée dont l'ouverture doit être au nord. La brume devient de plus en plus épaisse; nos chiens eux-mêmes semblent être aussi affectés que nous de snotw-blindness, car plusieurs d'entre eux quêtent sur la route, n’y voyant plus assez, et après treize heures de marche, nous nous arrêtons, pensant avoir marché vingt milles, ce qui ne fait sans doute guère plus de douze à quinze en bonne route.

Dans la brume, un pauvre renne se dirige de notre côté; nous nous coachons à plat ventre, et comme le vent vient de sa direction, il nous prend sans doute pour une de ces petites élévations couvertes de lichens; le brouillard est tellement épais, que nos chasseurs le manquent à moins de trente mètres; il semble étonné par les détonations et continue à g'avancer vers nous, lorsqu'un de nos chiens, se délivrant de son harnais, s'élance après lui, et tous les deux sont bientôt hors de vue. En outre d’une occasion si belle, et qu’un chasseur, dit M. Kennedy, n'a point deux fois en sa vie, nous nous désespérons d’avoir perdu le meilleur de nos chiens; mais ce dernier revient heureusement après une demi-heure de chasse, haletant, et ayant à la

s palais blasés. Les re qu'ils sont trop épicurienS, qui ne uosités.

omètre : huit heures midi, — 11°11. — Au départ, la pointe it à l'est, et une peontre sa partie ouest ant nous semble renque nous ne puisrouillard, Le terrain urnons au nord-est, | nous nous tiendrons entre la grande île pendant dix minutes ont l’ouverture doit plus en plus épaisse; re aussi affectés que urs d’entre eux quêssez, et après treize étons, pensant avoir ait sans doute guère ute.

e se dirige de notre ventre, et comme le rend sans doute pour vertes de lichens; le 1e nos chasseurs Île es; il semble étonné s'avancer vers nous, rant de son harnais, sont bientôt hors de elle, et qu’un chasx fois en sa vie, nous le meilleur de nos heureusement après tant, et ayant à la

gueule, prétendent quelques-uns, des poils de l'animal.

Ce n'était point sans intérét pour moi que de voir ce pauvre animal se précipitant pour ainsi dire au-devant d'une mort certaine, élevant et abaissant sa tête chargée d'un bois complet, comme fait un navire au roulis. Nous avions si souvent vu, en expectalive, un renne tué par nous; nous l’avions si bien dépecé et cuit d'avance que c'était un désappointement assez sérieux, et le reste de la journée se passe à déplorer notre infurtune, Le seul soulagement apporté à notre snow-blindness a été de nous arrèter un peu plus tôt, et dans cette même intention, aussi bien que pour prendre un peu de repos, dont nous av ons besoin après les quinze derniers jours de marches forcées.

1° et 2 mar. — Nous passons la journée du dimanche dans notre même campement; il vente d'ailleurs au dehors une forte brise de sud-est. Drift et temps épais. — Plusieurs d’entre nous ressentent dans leurs jambes des douleurs que nous attribuons à ‘la fatigue, et que j'ai éprouvées pour la première fuis le jour où nous cuuchames en plein air, n’ayant point changé ma chaussure qui était humide. M. Webb a de plus sur, les jambes des taches bleuâtres, que plusieurs de nos hommes déclarent être le scorbut. Je combats cette idée autant que possible ; mais, quand nous sommes seuls, M. Kennedy m'assure qu’il croit en effet que c’est le scorbut : hélas! comme nous n’y pouvons rien faire, il est mieux de n’y point sunger; pour moi, je ne veux même pas regarder mes jambes jusqu’à ce que nous soyons arrivés au terme de notre voyage.

Je n'ai pu prendre des observations à l'horizon des glaces; toutes mes tentatives pour former un horizon artificiel ayant échoué, soit avec le liniment du docteur, de l'encre étendue d’eau, de la poudre dissoute dans de l'eau, la température, la brise et le drift ont été des empêchements insurmontables; j'ai même essayé de faire geler de l’eau, à l'endroit où je voulais observer, afin que cette glace fût horizontale; mais cette glace

était trop molle et trop terne pour servir comme réflocteur. Aussi, en de semblables expéditions, recommanderai-je toujours d’emporter l'horizon à mercure, car le mercure ne se congèle qu'à — A0, et il est peu probable qu'on ait à faire des observations par une température plus basse; on ne peut se figure” qu'après les avoir éprouvées les difficultés qu’on rencontre quand on veut essayer de niveler l'horizon à la glace avec un thermomètre de 20 ou 30 degrés, dont l'horizontalité, d’ailleurs, ne reste jamais parfaite, la neige qui entoure le support cédant sous le poids ou le changement de température. Je me servais d’une espèce de support, dont la verticale g'altérait à chaque instant; ou, si j'employais un corps massif, l'équilibre des températures occasionnait un mouvement continuel.

Du 2 au 3 MAI. Thermomètre : huit heures du soir, — 32°; minuit, — 23°; midi, — 14°,44. — Petite brise du nord-ouest, temps clair. En sortant de notre campement, nous voyons, à notre grande surprise, que lesiles au milieu desquelles nous pensions nous (rouver sont autant de masses insulaires de lime-stone (pierres calcaires) reliées entre elles par les langues de terres basses, sur lesquelles nous avons passé; une fois de plus, enfin, nous voyons combien les apparences de ce sol couvert de neige sont décevantes à l'œil, surtout dans un temps brumeux. Nous aurions probablement dû passer au dehors de toutes ces masses pour resler Sur la mer qui est à notre droite; afin de nous dégager au plus vite, nous dirigeons nos courses droit à l’est, et, après environ cinq milles, nous arrivons de nouveau sur la côte. Cette côte, sur notre droite, court à peu près au sud-sud-est, se composant de cliffs assez rapprochés les uns des autres, et, sur notre gauche, se trouve une très-petite anse terminée par un cap élevé, au delà duquel nous ne pour vons encore rien voir; mais la portion que nous découvrons jusqu’à ce cap court droit au nord.

Pour la première fois, nous retrouvons; depuis la baie Brentford, sur les bords dela mer, les glaçons empilés

r comme réfloc- 8, recommandemercure, car le est peu probable une température après les avoir e quand on veut ec un thermomèitalité, d'ailleurs, itoure le support , de température.

dont la verticale nployais un Corps occasionnait un

uit heures du soir, 44. — Petite brise t de notre camperprise, que les Îles nous trouver sont one (pierres calcais de terres basses, fois de plus, enfin, s de ce sol couvert tout dans un temps it dû passer au der sur la mer qui est r au plus vite, nous t, après environ cinq sur la côte. Cette rès au sud-sud-est, hés les uns des auune très-petite anse duquel nous ne pouon que nous décounord. :

uvons, depuis la baie

les glaçons empilés

les uns sur les autres par l’action des marées. (Il faut se rappeler que M. Kennedy avait vu les flots joints entre eux dans la journée du 28 au 29; mais je ne m'étais point trompé en pensant que ce ne pouvait être la côte de Somerset.) Nous ne pouvons donc être bien loin de l'ouverture de cet inlet, ou golfe, ce que nous ignorerions autrement, n'ayant point eu d'observations depuis le 26 avril.

Un peu au-dessus de l’horizon, au nord-est et à l'estnord-est, nous trouvons des terres qui appartiennent enfin à North-Somerset-Land, et que nous supposons être les caps Granite et Pressure. M. Kennedy reste sur la plage, pour examiner la côte, pendant que nous suivons ses contours sur la glace. Des restes assez nombreux de campements esquimaux d’une date ancienne jonchent cette portion de la côte. Sir Ed. Parry a trouvé les mémes indices sur les îles Parry; il ne saurait donc ètre douteux qu’une portion des habitauts primitifs ont successivement été chassés ou forcés d’émigrer vers les régions du sud, quelles que soient les chances en faveur de l'existence d’une population indigène habitant les parties encore inconnues des régions qui avoisinent le pôle nord du monde. Nous avons trouvé nous-mêmes ses traces tout le long de la côte de Somerset. Quelles ont pu être les causes de cette émigration ? Les animaux qui hantent les parages situés plus au nord ne les ont point délaissés, puisque le bœuf musqué, le renne, plusieurs espèces de volatiles, ont été récemment trouvés, et que, d'ailleurs, leurs migrations annuelles ont toujours licu dans cette direction. Seraient-elles la conséquence du refroidissement de ces contrées? Il n'est guère supposable qu’il ait été 4el que des Esquimaux y eussent fait grande attention. Quoi qu'il en soit, ici ont passé ces tribus errantes auxquelles la vie de chaque jour est si péniblement acquise, et cela redouble l’aspect imposant et sévère de ces cliffs noircis par les âges; ils semblent regarder avec hauteur les misérables ruines qui contrastent si bien avec leur immu .ole antiquité. L’ours polaire, le renard arctique, seuls, reviennent pé-

riodiquement dans ces régions jadis habitées, mais aujourd'hui complétement abandonnées, même par la race endurante des er gr Ici des générations peut-être ont vécu, à qui les lumières vantées de la civilisation ne parvinrent jamais, et cependant ils eurent comme nous leur part des joies et des chagrins d'icibas. -- Mais, quelque intéressants que soient pour nous et ces restes et les réflexions qu'ils suggèrent, c’est avec plus d'intérèt et «le soin que nous examinerions des traces plus récentes d'habitation, les traces de ceux à la recherche desquels nous sommes venus. Nous ne sommes plus fort éloignés du cap Walker, ce premier point que sir John Franklin devait visiter, et d'où il devait s'avancer au sud-ouest, Peut-être ses navires ou ses em barcations ont-elles touché non loin de nous, et notre ardeur s'exalte en songeant à ce que chaque minute de notre course peut maintenant nous découvrir d'inattendu et d’inespéré !

Depuis que nous sommes arrivés sur la côte, nous avons fait sept à huit milles au nord, et, après avoir passé ce cap, la terre s'incline vers le nord-nord-ouesl jusqu'à un autre cap élevé, dans ‘* direction duquel nous faisons huit milles de plus. + n'ai point eu de difficulté à reconnaitre que les te l'ouest, vues par sir James Ross en 1849, et qu'il a marquées comme des îles, sont celles mêmes que nous fouluns ; car celles de Somerset nous apparaissent exactement de la même façon, les baies et les dentelures de la côte formant des vides qui donnent à cette ligne continue l'apparence

‘ane chaîne interrompue de caps élevés. La certitude que nous avons acquise maintenant nous rend tous joyeux et contribuera, je l'espère, à nous faire trouver plus agréable la fin de notre course, quelles qu'en puis sent être encore les péripéties.

Je dois rendre surtout à deux hommes de notre équipage, à MM. A. Irwine et R. Webb, l’ancien sapeur, la complète justice de dire que ce sont deux hommes aussi dévoués et soumis qne je désire jamais en avoir

sous mes ordres. Quant à moi, personnellement, je n'a

qu'à me louer de chacun de mes compagnons, pour leurs attentions, leurs égards même dans l'associafion forcée de la vie commune, vie forcément intime, et où l'égoisme a le plus de prise, à cause des privations de chaque jour; et je ne pourrai plus tard me rappeler les incidents de notre voyage sans reconnaissance pour ces braves gens.

habitées, mais aues, même par la si des générations s vantées de la civiependant ils eurent des chagrins d'ici- 1e soient pour nous suggèrent, c’est avec aminerions des tratraces de ceux à la nus. Nous ne somr, ce premier point er, et d'où il devait 8 navires ou ses emn de nous, et notre e chaque minute de is découvrir d'inat-

Du 3 au 4 mar, — Thermomètre : huit heures du soir, —24; minuit, — 25°; midi, — 9°,44, — Petite brise du nord-est, temps excessivement clair. Hier, le soleil ne s'est point couché; el nos jours recommencent une durée de vingt quatre heures de clarté continuelle. Dans la disposition d'esprit où nous sommes, notre adiniration est vivement sollicitée par cet orbe que grossit la réfraction, décrivant lentement une légère courbe au-dessus de l'horizon, et comme incertain s'il doit ou non s'y plonger; il a si peu de temps à s'y reposer, que décidément cela n’en vaut pas la peine!

À six ou sept milles de notre campement, nous atteignons le cap qui était en vue au nord-nord-ouest, et, après l'avoir gravi, nous reconnaissons devant nous le cap Walker, dont nous sommes séparés par une large baie, et à l’est l'ile Limestone. Possession est prise de celte terre nouvelle au nom de S. M. la reine Victoria. La terre est baptisée du nom de S. A. R. le prince Albert; l’inlet, qui s'étend au sud, portera le nom de M. Grinnel, le négociant américain qui a envoyé deux navires à la recherche de sir John Franklin, et cufin M. Kennedy donne au cap sur lequel nous nous trouvons le nom de cap Bellot; M. Kennedy a tenu, nous déclare-t-il, à réunir dans le même jour et sur les premières terres qu'il a découvertes, les noms de trois membres des trois grandes nations qui ont pris part à notre expédition, en même temps que comme un témoignage de ses sentiments pour la France et les États-Unis; de triples salves de hurras saluent les noms de la reine et du prince royal, ainsi que des souhaits pour la prospérité et l’uniun des trois peuples. J’eusse décliné l'honneur de voir mon nom ainsi joint à celui du prince

és sur la côte, nous nord, et, après avoir y le nord-nord-ouesl ‘“ direction duquel + n'ai point eu de ouest, vues par marquées comme des ouluns ; car celles de tement de la même le la côte formant des continue l'apparence ; élevés. La certitude nant nous rend tous à nous faire trouver e, quelles qu'en puis

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Albert et de M. Grinnal, à cause de la participation si modeste que j'ai eue dans notre entreprise, et par un sentiment de haute convenance; mais les paroles dont M. Kennedy a accompagné ses déclarations ne me permettent d’éprouver qu’une vive gratitude, et je lui tends la main. Ce jour est d’autant plus remarquable pour moi, que c’est l'anniversaire de celui où j'ai reçu les lettres de lady Franklin et de M. Kennedy, en réponse à ma demande de me joindre à l'expédition. Il me rappelle encore üne autre solennité, et lorsque, à notre campement, mes pensées 8e reportent vers Rochefort, vers la France, je songe de nouveau aux événements ! qui, en ce moment, y ont lieu. Quels sont-ils? quelle en est l'issue? Ah! que ne suis-je petit oiseau !

Le cap Bellot donc, puisque cap Bellot il y a, est un cap assez élevé, formé d’une pierre calcaire jaunâtre dont je prends un fragment avec moi?, rugueux et hérissé comme tous ces cliffs auxquels ma science géolngique, ou plutôt mon ignorance du même nom, ne me permet point d’assigner un caractère exact. Il forme avec le cap Walker l'entrée d’une baie à laquelle M. Kennedy donne le nom de M. Mac-Léon, l’auteur du plan de notre expédition, ancien officier et actionnaire de la compagnie d'Hudson, qui a mis en rapport lady Franklin et notre commandant *.

En examinant les environs, nous avions remarqué un petit cairn de pierres, et comme il se trouve exactement sur une ligne nord et sud avec le cap, nous concevons aussitôt l'espoir qu’il a été élevé par des Européens.

1 Bellot fait allusion aux événements attendus en 1852 et que le coup d'État de 1851, qu’il ne connaissait pas, a supprimés d'avance.

2 Ce fragment de pierre calcaire, Bellot l’a rapporté à sa famille, qui le conserve comme un cher et précieux souvenir.

3 Quoiqu'il semble, au premier aperçu, qu’il existe ici un double emploi inexplicable avec ce que Bellot a déjà raconté plus haut (journée du 28 au 29 avril, page 278), nous ne croyons cependant pas devoir rien supprimer. Mais ce qui paraît certain, c’est que le récit du lieutenant de vaisseau français diffère de l'exposé de M. Kennedy. En le faisant observer sans aucun commentaire, nous donnerons sur

notre carte le nom de Bellot au cap dont il est question, séparé du cap Walker par une grande baie. (Note de M. de la Roquette!)

Mais ce n’est qu’une ancienne cache ou dépôt d'huile des Esquimaux, qui renferme l'huile qu’ils tirent des phoques ou des baleines dans des outres, qu'ils enterrent ainsi et recouvrent de pierres.

De l'endroit où nous sommes, le cap Walker paraît fort élevé, et a une magnifique teinte d'un rouge brun qui nous le fait supposer de red-sandstone (grès rouge); un autre cap, également remarquable par la même couleur et son élévation au fond de la baie Mac-Léon, est nommé cap J. Barrow en l'honneur du fils de sir John, auquel notre expédition doit tant, et qui m'a comblé de tant de politesses en Angleterre, M. Kennedy me déclare que lady Franklin lui a recommandé (ce que je savais) de donner les noms de plusieurs de mes amis à une partie de la côte que nous reconnaitrions ; je l'en remercie, parce que je pense plus convenable de songer d’abord à ceux qui ont contribué à l'équipement du navire, et que même, pour satisfaire à ces obligations, nos découvertes seront malheureusement trop restreintes; autremeu’ les noms de MM. Bonnaudet, de Lescure et Desfossès, à qui je dois ma position et ce que je suis, eussent été les premiers évoqués de mes souvenirs, surtout l'excellent M. de Lescure, sans lequel je n’eusse jamais pu entrer au collége ni à l’école navale; et mes deux seconds pères, M. Bonnaudet, de Brest, et M. Romain-Desfossés, de Bourbon. Les amis de mon cœur aussi eussent cerlainement eu une place sur la ligne de nos découvertes, | et ma mère, et ma sœur Estelle, et d’autres enfin. Plus lard, peut-être! Qui sait si l'avenir.

J'insère ici le passage des instructions écrites par lady Franklin, relatif aux noms à donner : « M. J. Bellot et ss amis; que tous les noms français soient sur une même portion de la côte, afin de mieux appeler l’attention! »

Une petite île basse, ou plutôt un récif couvert de glaces, s'étend vers le milieu de l'entrée, et au moment où nous allons le dépasser, un gros ours s’en échappe, mais hors de portée du fusil. Nous voyons également au fond de la baie un inlet, un chenal, dont sans doute

e la participation si ntreprise, et par un ais les paroles dont arations ne me pertitude, et je lui tends emarquable pour moi, à j'ai reçu les lettres dy, en réponse à ma dition. Il me rappelle sque, à notre campeers Rochefort, vers la vénements ‘ qui, en ce ;? quelle en est l'issue?

Bellot il y a, est un cap lcaire jaunâtre dont je , rugueux et hérissé a science géolngique, e nom, ne me permel t. Il forme avec le cap elle M. Kennedy donne du plan de notre expénaire de la compagnie lady Franklin et notre

us avions remarqué un il se trouve exactement e cap, nous concevons vé par des Européens.

attendus en 1852 et que ke it pas, a supprimés d'avance.

llot l'a rapporté à sa famille, ieux souvenir.

ne qu’il existe ici un double a déjà raconté plus haut (jourus ne croyons cependant 1.A rraît certain, c'est que le réci re de l'exposé de M. Kennedy.

imentaire, nous donnerons A ont il est question, séparé du

(Note de M. de la Roquette.)

enr PR RE

nous avons traversé la queue samedi matin, 1°", avant de camper.

En dépit de nos efforts, la chaleur était devenue trop considérable et trop fatigante, avant que ne: eussions atteint ce cap Walker auquel s’est attachée une triste célébrité, et nous devons nous arrêter à quelques milles au sud-est sur la glace de large. Nous sommes donc obligés de renvoyer au jour suivant les recherches que nous voulons y faire, et, afin d’épargner un temps précieux, quelques pièces de neige sont rapidement jetées entre le vent et nous en guise de campement.

Du 4 au 5 mar. — Dans la soirée, MM. Kennedy, J, Smith et moi, nous nous dirigeons sur la côte; les trois autres hommes restent à la garde de notre bagage. M. Smith se rend un peu à l'est, et, pendant que M. Kennedy examine la plage, je me tiens un peu au large sur la glace, afin de voir s’il n’y a point quelque mat ou signal, ou tout autre objet placé sur le sommet des falaises pour appeler l'attention. Après avoir dépassé les faces rougelres du cap Walker, les terres s’abaissent peu à peu et s'inclinent insensiblement vers l'ouest : la plige, très-étroile, est recouverte d’un gros gravier, de petites pierres et de fragments de lime-stone (pierre de chaux). Après trois heures et demie d’une marche très-rapide, nous nous rejoignons sur la côte; M. Kennedy, qui était le plus en avant, avait gravi une colline, d’où les terres lui ont paru suivre d’abord une direction sud-ouest.

A notre immense étonnement, Fas la moindre trace, ni des navires de sir John Franklin, ni même des navires du commodore Austin. Les Européens ne semblent pas avoir encore abordé sur cette partie de la côte, car pas un ne l’eût fait, surtout les derniers navires, Sans } élever quelque signal, sans laisser enfin quelques vestiges de leur passage.

Nous nous estimions alors à six milles à l’ouest du cap Walker ; le temps était assez incertain à notre départ du campement, mais la brume était devenue si épaisse et

matin, 4°", avant

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nilles à l’ouest du cap ain à notre départ du evenue si épaisse et

la brise s’élevait au sud-est avec une telle force que, b gré mal gré, il nous fallut songer au retour Bien gr nous euSsions pris au compas les relèvements LETo droit où se trouvait notre bagage, nous perdimes “a route dans le brouillard, nos snow-shoes n’avant Re laissé de marques sur la glace non couverte 4 ris Fort heureusement les homimnes restés au ca ro avaient eu l’idée’ de tirer de temps à autre des pres fusil, et comme le vent portait vers nous, cela « re LA d M embarras qui pouvait devenir sérieux ME e He Sü H 3S S ui is comment les choses seront envisagées, mais

- je crains que M. Kennedy ne soit blâmé pour n'avoir

mn bent soil comme marque de sa visite, soit pour en rs De qui pourraient y venir, si les navires : l'escadre arclique sont encore di isi ans le voisinage, J aroti sinage. Je Se PR “ 4 , aussitôt que le temps se sera éclairci avec M. J. Smith, au pied du cap Walk " L. alker pour y éleve É. cuit net y déposer les documents qu'il Du . A mais comme il a perdu un petit livre de notes et { elques papiers qui devaient ètre déposés dans ce cairn i qu que nous pouvons nous en dispenser. j Re n ee js que soixante livres de pemmican sans biscuit, ni thé, pour nos chi s S chiens et pour nous mes, et nous sommes à i ira , et encore à cent vingt mi droite ligne, qu'il f: ti à gt gne, qu’il faut estimer à cent ci si Ë t cinquante en réaes qe A sub endroit où nous puissions S provisions. Nous nous résolv pu \ résolvons avec dou- É indre le chemin de l'es j i M eue à l'est, et, je le dis en toute 2 . ADR eur, surtout dans l’état actuel des cho , aucun navire ne semblant avoir pénétré ! à voir pénétré jusqu'ici.

M4 de plus seulement, et nous ps ss cinquante milles plus à l j à l’ouest, et i po 6 , et qui peut di Fa \ 1 AeanEe Mais, à moins de F ren nouveau danger, M. K i une autre bite, Les Ars et à A ion. nt cinquante livres n et de biscuit que i de ne que nous avions au départ de ° entford, en su i rh , pposant une livre de biscuit équi valente à une livr ] FA Apr 24 e de pemmican i L i , ne devaient Mois à c ,. nt nous duque vingt-deux jours, à la ration ordinaire de deux

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livres par homme et par chien; ces provisions nous ont fait trente jours, et si, à l'entrée du passage Grinnel, les glaces étaient brisées, s’il nous fallait redescendre au sud, avant de traverser ce passage |

Ah! si nous eussions traversé la terre Somerset à la hauteur de la baie Creswell! Nous eussions été ici peutêtre quinze jours plus tôt, et alors. — Mais qui eût pu prévoir ce qui nous esl arrivé, comment les choses ne seraient point trouvées par nous comme elles étaient annoncées, comment les brumes nous retiendraient, ete. ?

Nous summes forcés par le mauvais temps de bâtir notre hutte de neige, ou plutôt notre demi-hutte habituelle, car depuis une quinzaine de jours nous avons trouvé plus expéditif d'élever simplement une muraille circulaire que nous recouvrons d'une large pièce de toile. — À notre retour sur la côte, nous trouvâmes des empreintes de pas sur l'origine desquelles nous commeuncions à émettre des opinions diverses, lorsque enfin nous pümes reconnaitre à des marques certaines que c'étaient les traces de notre passage quelques instants auparavant, mais à présent recouvertes par le drift. Ce qui nous montre une fois de plus combien on doit être réservé dans toute assertion sur des traces de cette nature. Nous avons vu également des pistes de rennes de l'automne dernier, et M. Smith croit avoir reconnu un peu à l'est du cap Walker les restes d’un campement d'Esquimaux, mais de très-vieille date.

Du 5 au 6 mar. — Thermomètre : six heures du soir, — $, 33: minuit, — 15°, 56; six heures, — 20°. — La température s'élève rapidement sous cette brume épaisse, el nous sommes réveillés par la neige qui se fond sur notre toit d’étoffe, et tombe goutte à goutle sur nos couvertures. Heureusement une forte brise du nordouest dissipe en partie le brouillard, et, à six heures du soir, nous nous mettons en route pour le cap Pressure, sur la rive opposée de l’inlet. Après quinze heures d'un halage assez pénible sur les glaçons et la neige molle qui forment notre route, nous campons encore en vue