AVERTISSEMENT

La publication de ce livre est un hommage rendu à la mémoire du vaillant officier qui a péri, a vingt-sept ans, viclime de son courage et de son d(Wouement. La lecture de ces simples notes de voyage, écrites jour par jour au milieu des fatigues et des inquiétudes d'une expédition périlleuse, suftira pour prouver que Joseph René Bellot n'('lait pas seulement un marin intrépide, au cœur noble et enthousiaste, mais encore un de ces hommes d'i'dile qui s'élèvent autant par l'esprit, la pensée, le jugement et la science, que par la grandeur âv. leur caractère et la générosilé de leur âme.

Ce journal n'était point destuK' à être imprimé, au moins dans la forme que lui avail donnée de prime abord le jeune voyageur. 11 ne devait ^ sans doute, que lui servir de mémento pour la rédaction d'un récit de sa première campagne dans les mers polaires, récit don! il avait ébauché les premières pages, ([ui foimeiil rinlrodiiclion du

VI AVERTISSEMEM.

présent livre. iNéanmoins nous avons cru tlcvoir reproduire, tel qu'il nous a été livré j)ar sa famille, le manuscrit trouve dans ses papiers. Sous celle forme même de notes de voyage, nous croyons (jue ce livre offre un puissant intérêt el est de nature à jeter une vive lumière siu' les travaux et les périls des expéditions arcliques.

Cette édition a élé revue avec le soin le plus minutieux par M. de La Rocpiede, vice-président de la commission centrale de la Société de géographie de Paris, et par l'auteur de la Notice. Si néanmoins il s'y était, par hasard, glissé quelques erreurs, nous serions heureux qu'on voulut bien, en nous les signalant, nous mettre à même de les corriger dans les ('dilions suivantes. Nous accueillerons aussi, avec non moins de gratitude, les noies qu'on pourrai! nous transmettre sur les services que Bellol a rendus, de l'avis de lout le monde, aux deux expéditions polaires dont il a fait partie, services dont il semble souvent lui-même vouloir dissimuler l'importance avec une modestie pleine de noblesse el de désintéressement.

Nous joignons à ce volume le fac-similé d'une lelti'e qui témoigne de la reconnaissance dontBellot était pénétré pour la ville de Rochefort, — un portrait d'une ressemblance parfaite, gravé d'après le beau tableau exécuté par M. Jobbé-Duval el déposi' au ministère de la mariiie, — ainsi qu'une carte très-exacte des régions polaires^ dessinée d'après les meilleurs documents.

JOSEPH-KENÉ BELLOï'

In promivse, I lia\c raiely >>t'eii liis «quai, an nover liis supcrior.

« \in vérité, j'ai rarement trouvé son éii'a!, jamais son supérieur! <)