LE COLONEL SANINE

Plus j'ai étudié la vie de Bellot, plus j'ai pénétré dans l'inümité de son esprit, de son caractère, de son cœur, par la lecture de ses notes de voyage et de ses lettres familières, par les souvenirs particuliers de ceux qui ont vécu avec lui ou près de lui, mieux j'ai compris l'enthousiasme que son noble dévouement a excité en Angleterre, la vivacité des regrets que sa perte à causés et les chaleureux témoignages

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vil JOSEPH-RENÉ BELLOT.

de sympathie qu'a recueillis et que recueille encore chaque jour sa famille.

Bellot n'était point seulement en effet, onle verra bien en lisant cette notice, un oflicier courageux et instruit, élevé jusqu'à l'héroïsme par la passion de la science et l’amour de la gloire ; âme exceptionnelle, nature d'élite, la Providence semblait avoir voulu réunir en lui les plus hautes qualités de l'intelligence et de Fesprit, les plus nobles sentiments du cœur, les plus admirables vertus du caractère, vertus devenues, hélas! si rares dans ce siècle, où l’on compte plus de grands talents que de grandes consciences. Doué d’un cœur tendre, qui lui faisait aimer avant toutes choses ce qui est bien, d’une imagination ardente qui le portait à admirer avec enthousiasme ce qui est beau, d’une raison droite qui savait apprécier ce qui est juste, de celte foi sublime qui prend sa source dans le sentiment et s’éclaire aux lumières de la science et du raisonnement, Bellot, dans cette existence de vingt-sept ans, si courte et pourtant si pleine, a accompli sa tâche d'homme de façon à mériter d’être cité comme exemple à toute la jeunesse de son temps et aussi à la postérité ; il a enfin, comme 1l le dit lui-même dans plusieurs de ses lettres, laissé à son frère (et à bien d’autres aussi) un bon exemple à suivre. « Mettez de côté, écrit-il à sa famille le 29 mai 1851, en partant pour sa première expédition dans les mers polaires. tous les journaux anglais où il sera question de moi, ce sont mes papiers de noblesse : ils feront l'éducation de notre Alphonse : à défaut d'argent, je cherche à lui donner un bon exemple. »

Joseph-René Bellot naquit à Paris, le 18 mars 1896, ce qui ne l’a pas empêché de se dire toujours enfant de la ville de tochefort, qu'il ne commença pourtant à habiter qu'à l'âge de cinq ans. en 1834, lorsque sa famille alla s'y fixer. Roche:

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