FONDATEUR DU MUSÉE DE GRENOBLE

MEMBRE CORRESPONDANT DE L’ACADÉMIE DES BEAUX-ARTS DE L’INSTITUT DE FRANCE.

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Paris, mars «833.

AVERTISSEMENT

Je partis pour l’Italie dans le but de rétablir ma santé , mais me promettant bien de voir et d’étudier de mon mieux tout ce que ce beau pays renferme de curieux.

Arrivé à Lyon, le cœur encore fort oppressé des adieux au départ de Paris, j’écrivis quelques lignes, et j’en éprouvai du soulagement. A Turin, le besoin de prendre des notes se fit sentir. A Gênes, ce fut comme une nécessité de faire un journal.

Dans mes courses, je croquais au crayon les impressions du moment. Le soir, avant de me coucher, aidé de mes souvenirs , je mettais quelque ordre dans ces notes ; ensuite je les transcrivais à l’encre ; c’est ainsi que ce journal s’est trouvé achevé.

AVERTISSEMENT

jv

J’ai parlé de ce que j’ai vu , n 'ajoutant foi, quant aux assertions, qu’à celles qui m’ont semblé vraies.

Que d’objets attirent l’attention dans cette Italie! L’antiquité , le moyen âge , les temps modernes ; le paganisme, le catholicisme ; le droit du plus fort et du plus habile, qui fonde la royauté. Viennent après, la république, l’empire, la papauté; et puis, vers la fin du douzième siècle, apparaissent ces petites républiques qui enfantent de si grands caractères, des hommes si énergiques. Plus tard, c’est le joug étranger supporté impatiemment par des populations attendant toujours leur bonheur d’un changement de maîtres; ensuite, des mœurs particulières, la lutte entre le bigotisme ligué avec le despotisme, et la liberté renaissant au pied des échafauds , où les carbonari confessent son culte ! Certes, jamais plus vaste champ ne fut ouvert à la méditation.

L’Italie est la grande école de la peinture , de l’architeclure , de la sculpture, de la musique; elle renferme les productions les plus nobles des génies anciens et modernes; la nature y étale toutes ses beautés ; on y trouve une assez grande variété de gouvernemens ; il n’y a presque aucun lieu qui n’ait sa célébrité historique, pas une montagne , pas une rivière qui n’ait été la scène de quelque action mémorable. I>a liste de ses grands hommes est lon-

AVERTISSEMENT

gue ; il n’y manque que Lafayette , cette gloire si pure, à nulle autre comparable!

Voulant parler de tout, et brièvement, je suis souvent obligé de prendre un ton tranchant ; mais il s’agit d’émettre mon opinion , et en peu de mots.

Dans ma course si rapide en Italie , j’ai tâché de me défendre de l’engouement qui porte beaucoup de voyageurs à tout admirer, et à nous faire parfois de grands récits de fort petites choses. Un homme sensé trouve souvent à en rabattre ; mais pour peu qu’il aime les arts, il aura fréquemment l’occasion de s’extasier devant leurs miraculeuses créations.

En écrivant ce journal, je ne songeais point à le publier; c’étaient tout simplement des souvenirs que je notais, parce que je trouvais du plaisir à les conserver. Lorsqu’il s’est agi d’envoyer le manuscrit à l’imprimerie , un petit frisson s’est glissé près du cœur. Toutefois, je me suis un peu rassuré en pensant que ce Journal pourrait être de quelque utilité aux personnes qui auraient la fantaisie de faire ce que j’ai fait.

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