D’UN VOYAGE

Mars 1828. — Des maux de tête accompagnés de tous les petits malaises qui forment leur cortège habituel , résistent depuis trois ans aux remèdes que je fais pour les chasser. Après y avoir réfléchi , je me persuade qu’un exercice en même temps forcé et agréable , et qu’un changement total dans ma manière de vivre , me procureront le soulagement que j’ai inutilement demandé à la médecine.

Le voyage d’Italie réunit , ce me semble , toutes les conditions désirables pour opérer ma cure : son climat, ses sites, ses curiosités; la possibilité de jeter un coup d’œil sur ce beau pays; tout m’enchante, tout me séduit! c’est là qu’il faut aller! c’est là que je recouvrerai la santé. Mon parti est pris; les préparatifs sont bientôt achevés. Malgré une fièvre assez incommode , mon ancien ami , le brillant et spirituel B.... , me dicte cinquante pages d’itinéraire , à mon usage. Ce précieux secours en poche , nous nous embrassons , et il me souhaite bon voyage.

14 mars. — A six heures du soir , je prends place dans la malle-poste de Paris à Lyon. Un voyageur occupe l’autre coin. Encore fort ému du crève-cœur au départ , j évité toute conversation ; je parcours l’Itinéraire d’Italie de Yallardi ; mon voisin trouve la même distraction dans cejui des États-Unis.

lu mars. — Arrivé à Lyon. Nous avons mis quarante-six heures, par la route de Bourgogne, pour parcourir lesxent vingt lieues de Paris à Lyon.

1 7 mars. — Séjour à Lyon. — Je vois , sur la place de Belle-Cour , la statue équestre , en bronze , de Louis XIV : cette statue , de dix-huit pieds de hauteur et du poids de quatorze mille kilogrammes, a été transportée en 1825 , de Paris à Lyon , sur un chariot traîné par vingt-deux chevaux ; c’est le premier essai que l’on ait fait de semblable moyen de transport ; il réussit parfaitement ; le trajet eut lieu en quinze jours. Ce n’est que très-confusément que que je me rappelle l’ancienne statue et les parterres de la place de Belle-Cour; la dernière fois que je les ai vus , je pouvais avoir quatre ans; ainsi , il ne m’est guère possible de prononcer sur le mérite relatif des deux monumens ; mais celui-ci me paraît être le chef-d’œuvre de M. Lemot; il produit un effet fort agréable , au milieu de cette belle place.

J’entre à huit heures du soir dans la diligence de Turin ; j’y rencontre bonne compagnie ; je me mets tout de suite en conversation avec deux jeunes Danois , bien élevés , voyageant pour leur plaisir : ce dernier point est à prendre en considération; car

les gens qui ne parcourent les routes que pour leurs affaires, en sont naturellement préoccupés et vous en assourdissent.

18 mars. — Nous voici au pont de Beauvoisin ; là on quitte la France pour entrer par les Alpes dans la Savoie , et c’est aussi le commencement du voyage d’Italie. Les premiers momens en seraient difficiles, sans la belle route tracée au sein des montagnes, qu’il y a à franchir. Les douaniers sardes sont polis et peu sévères; la visite de ma malle prend à peine deux minutes. ' . '

Le temps est superbe ; je fais une promenade à pied, de quatre heures , sur la croupe de la montagne de Chaille; j’en revois avec plaisir les torrens , les précipices, toutes les belles horreurs. Je fais remarquer à mes nouveaux amis le percé , de cent cinquante toises, fait par Napoléon à la montagne des Echelles.

Nous entrevoyons, à la clarté de la lune, la jolie cascade de Saint-Thibaud-de-C'ouz ; celle-là même auprès de laquelle J. -J. Rousseau eut ses vêtemens si trempés , au retour d’un voyage à Lyon , en

Une heure après , nous sommes à Chambéry ; j’éprouve un certain plaisir à me retrouver dans le chef-lieu de I’ex-département du Mont-Blanc, que j’ai habité, et où je suis arrivé, pour la première fois, en mai i8o5. — Nous couchons à Chambéry.

19 mars. — A peu de distance de Montmeillan, on entre dans la Maurienne , pour n’en sortir qu’à

Suze ; le temps continue à être beau ; la neige blanchit à peine lè sommet des montagnes.

A Aiguebelle , la mendicité commence à devenir insupportable; cette hideuse industrie est exercée par la population la plus difforme que j’aie jamais vue. Outre le goitre, dont chaque individu, à peu d’exceptions près , est pourvu , la laideur des visages est repoussante. Les goitres sont si communs dans cette partie de la Savoie , que c’est une question dans le pays , de savoir si c’est un défaut d’en avoir , ou de n’en avoir pas. Quant aux crétins , cette espèce abâtardie et dégradée , on n’en rencontre guère dans la Maurienne ; le Valais paraît être leur véritable patrie.

Nous traversons Saint-Jean de Maurienne.

Ce dut être un spectacle fort curieux pour Henri II, que la singulière réception que lui fit l’évêque, lors de son passage à Saint- Jean de Mau- ' Tienne, en i548. Le roi et son cortège avaient à peine fait deux cents pas dans la ville, que cent hommes entièrement couverts de peaux d’ours et les singeant à s’y méprendre , vinrent se jeter entre le roi et sa garde , et accompagnèrent le monarque jusque devant l’église; puis le ramenèrent à l’appartement qui lui avait été préparé. Là, ils firent mille tours et gambades. Ces hommes imitaient tellement les mouvemens et jusqu’aux hurlemens des ours , que l’illusion fut complète. Mais les chevaux de la suite du roi en eurent une telle peur, qu’ils rompirent leurs harnais , renversèrent les cavaliers

et s’enfuirent au galop. Quant au roi , il déclara n’avoir jamais rien vu d’aussi bouffon , et fit distribuer 2,000 écus aux ours pour rire.

Couché à Saint-Michel , qui est à moitié chemin de Lyon à Turin.

20 mars. — Nous passons sous les trois forts d’Aussoy (la forteresse de Bramant), que le gouvernement sarde fait construire pour intercepter les communications quand M. de Metternich lui en donnera l’ordre. Commencés en 1818 , ces travaux touchent à leur fin et paraissent bien conçus.

Pendant notre dîner à Lanslebourg , entre dans la salle Élisabeth Métrai , femme de cent quatorze ans , qui a été présentée , à Paris , au roi , à la famille royale et à tous les grands de la cour ; elle en conserve des attestations sur un album couvert de signatures et d’empreintes de riches armoiries. C’est une paysanne qui cause bien et dont le moral n’est nullement affaibli ; elle a encore la moitié de ses dents et de ses cheveux; elle fait de longs voyages à pied; de Lanslebourg à Turin , par exemple; on lui donnerait , au plus , soixante et dix ans. Cette femme, née à Villaroux, à trois lieues de Chambéry, s’est mariée à l’âge de soixante-six ans , avec un sieur Durieux qui n’avait que vingt-cinq ans; elle l’a perdu après douze, ans de mariage.

Lanslebourg est au pied du mont Cenis. — La matinée a été assez belle ; cependant le ciel est couvert , le temps douteux ; nous éprouvons ce genre d’anxiété que connaissent si bien les voyageurs , au

moment de franchir un pas quelquefois difficile, et dont on voudrait observer les détails à la faveur d’un beau jour , sur lequel on n’ose pas compter. Tout va à merveille ; les nuages se dissipent ; je marche sùr la neige pendant deux heures; dans certains endroits , il y en a jusqu’à cinq pieds ; comme elle ne porte pas toujours, la diligence, quoique fort légère, s’enfonce de temps en temps. Ici, comme dans le reste de la Maurienne, chacun mendie avec une effronterie et une opiniâtreté sans exemple.

Mous apercevons , de la portière , les ruines du fort de la Brunette , démoli par les Français en 1797.

Arrivé de nuit à Suze , je n’ai pu voir l’arc de triomphe élevé à Auguste, le seul antique qu’il y ait dans toute la Lombardie. Ce monument , nous dit un de nos compagnons de voyage , se voit à la porte de la ville, du côté de la Novalèse , en sortant à droite. Il est d’une seule arcade, d’une pierre blanchâtre , bien conservé , à l’exception de quelques fragmens de corniche. On y voit quatre colonnes avec des chapiteaux corinthiens ; la voûte est sans caissons , sans aucune espèce d’ornement , et le goût de cette architecture est fort simple.

C’est à Suze que commence la plaine de Lombardie , qui a quatre-vingt-dix lieues de longueur , jusqu’à la mer Adriatique ; elle est la plus vaste, la plus délicieuse, et l’une des plus fertiles qu'il y ail en Europe.

21 mars. — Nous traversons , au point du jour, la petite ville de Rivoli, autrefois le Versailles et le

Windsor de la cour de Sardaigne ; et deux heures après, à six heures, la diligence eutre à Turin par la porte Susina.

Promenade dans la ville ; elle a plus de cent églises ; j’entre dans celles : du Corpus Domini , de Saint- Vincent de Paule ; dans la cathédrale , où le roi a sa tribune ; dans la Consolata, qui est comme composée de trois églises , la nef , la coupole et Je chœur. On conserve dans la chapelle du Saint-Suaire, à Saint-Jean-Baptiste ( la cathédrale ) , le linceul dans lequel Jésus-Christ fut enseveli. Misson affirme avoir trouvé, dans ses voyages, huit saints-suaires, tous autorisés par des bulles; il regarde celui de Turin comme l’un des moins authentiques , et il donne la préférence au suaire de Cadouin en Périgord , qui a pour lui plusieurs bulles.

Je vais au couvent dei Cappucini del Monte , bâti au sommet d’un monticule. Fort près, est une maison de plaisance appartenant à la reine.

L’entrée de Turin par le pont sur le Pô, est trèsbelle; malheureusement, de vilaines bicoques, bâties le long du fleuve , nuisent beaucoup à l’effet des deux façades de la place Victor-Amédée. Élégantes habitations sur le Corso.

La plupart des rues sont superbes; un ruisseau d’eau pure y coule constamment et entraîne les immondices.

La Contrada Dora grossa , comme plusieurs autres rues de Turin , doit sa régularité à l’alliance d’un prince de Piémont avec une infante d’Espagne. Dans

Digilized by

VOYAGE EN ITAME

ces occasions, des maisons étaient abattues, des balcons enlevés , des fenêtres bouchées , et les propriétés privées étaient sacrifiées, pour que les yeux de la princesse ne fussent offensés par aucun angle saillant , aucune déviation hardie de la noble uniformité qu’on croyait devoir lui être plus agréable.

La rue du Pô a des arcades sous lesquelles les désœuvrés passent toute leur journée à causer.

Au milieu de la Piazza-Castello, où je suis logé, on voit le palazzo del Duca, dont le grand escalier fait l’admiration et le désespoir des architectes. Ce château renferme les bureaux de diverses administrations. Sur la même place est le Palazzo reale , habité par le roi et sa famille.

La princesse de Carignan passe en voiture; sa figure me plaît; le bruit court quelle est malheureuse par le fait du prince , son mari ; en voilà plus qu’il n’en faut pour attirer un vif intérêt sur cette jeune femme. Le prince de Carignan , comme chacun sait, est allé se laver au Trocadero, de sa participation à la révolution piémontaise de 1820. S. A. perdit une botte , dit-on , en montant à l’assaut ; mais, en revanche, elle gagna de belles épaulettes de laine rouge, de grenadier français, dont M. le duc d’Angoulême para son habit. C’est une des plus divertissantes parades de cette ridicule promenade militaire que l’on qualifia pompeusement, en t8aô, du nom de campagne d' Espagne.

Les galeries de la rue du Pô ressemblent assez à celles de notre rue de Rivoli , mais elles ont plus

d’élévation et de largeur. L’attitude des promeneurs décèle une ville où il y a peu d’industrie et beaucoup d’oisifs ; on cause en marchant , on n’est point pressé ; c’est le contraire de Paris. Sur cinquante individus pris au hasard , il y a quinze ecclésiastiques ou moines , huit militaires , quatre chevaliers de l’ordre de Saint-Maurice. De loin en loin , on aperçoit quelques dandys , tous aussi ridicules que certains de nos beaux du boulevard de Gand.

Pendant le carême , tous les spectacles , sauf celui des Marionnettes , sont fermés ; ce sera un plaisir de moins pour moi.

Le théâtre de Carignan est décoré d’un portique; vis-à-vis est le palais de ce prince ; la façade a un aspect agréable et majestueux.

Depuis notre entrée dans le royaume de Sardaigne , les visas de passeport sont notre grande affaire. Pour sortir de Turin, il m’en faut obtenir trois : celui de l’ambassadeur de France , celui du ministre des affaires étrangères de Sardaigne, et celui de la police de Turin ; ces formalités vexatoires irritent prodigieusement, prennent beaucoup de temps, et coûtent passablement d’argent.

22 mars. — Promenade à la Superga, ancienne sépulture des rois de Sardaigne ; on suit une route charmante, d’abord sur la chaussée, entre le Pô et une branche du fleuve, détournée pour donner de l’eau au village délia Madonna del Pilone; puis on monte au milieu des bois. En deux heures et un quart, sans nous fatiguer, mes deux jeunes Danois

et moi , nous sommes arrivés sur le plateau où est

l’église de la Superga; beau point de vue.

Huit colonnes forment le joli péristyle de l’église; l’intérieur est de forme ronde; le jour vient du dôme, soutenu par huit colonnes en marbre vert; entre elles sont six chapelles. Je vois deux basreliefs , dont l’un représente l’Annonciation et l’autre la Naissance du Sauveur; l’expression de tête de la Vierge, dans ce dernier, est charmante.

La Superga, commencée en iyi5 et consacrée en 1731, est l’accomplissement d’un vœu fait parVictor- Amédée, en 1706, pendant le siège de Turin; le prince Eugène battit les Français, commandés par le maréchal de Marsin , et üt lever le siège après la mort du maréchal.

La place S. Carlo est fort belle; des portiques régnent sur les deux grands côtés de ce parallélogramme ; deux églises , séparées par une rue , occupent l’un des petits côtés. Celle de S. Carlo n’a pas de façade; on voit dans l’intérieur beaucoup d’incrustations en marbres blanc et noir

S. Cristina, la seconde église, est le plus bel ornement de la place ; son élégante façade a été faite sur les dessins de Juvara. Dans l’église est la statue de saipte Thérèse , par Legros. Le sculpteur a saisi admirablement un instant d’extase , où la sainte ouvre sesvêtemens pour découvrir son cœur à Dieu; il y a un bel enthousiasme dans cette composition; la tète est pleine d’expression passionnée, les draperies sont bien traitées. Par la manière tendre dont cette sta-

T) igitized' F5y"(jf>0Q le

tue exprime l’amour divin, on se senl ramené, malgré la sainteté du lieu, à des seutimcns très-mondains.

Le roi étant parti ce matin pour Gènes , j’ai pu voir son palais, ainsi que ses tableaux; je crois en reconnaître de Vandyck, du Guide, du Guerchin , du Titien, d’Albert Durer, de PAIbane. Les appartemcns sont vastes, nombreux , couverts d’oripeaux et meublés d’antiquailles; une salle est tendue en tapisseries des Gobelins ; dans une autre, sont des tentures du môme genre, provenant des fabriques du royaume. L’aspect de ces appartemens est fort triste , et rappelle le goût régnant au commencement du dix- huitième siècle. Le prie-dieu du roi occupe le fond d’un petit cabinet obscur; celui des princesses est plus en vue. Au moyen d’un ressort , le custode ( gardien ) fait tourner la tête aux bustes en cire du grand-père et de la grand’mèro du roi actuel. Ces appartemens peuvent avoir une élévation de vingt à vingt-cinq pieds.

Le Musée Égyptien renferme une très-belle collection vendue au roi par M. Drovetti, consul français au Caire et né en Piémont. Entre autres choses curieuses, on y voit : vingt-quatre momies» quantité de statues en pierre, en jaspe, etc., beaucoup de petits objets de parure. Sauf les papyrus, que je crois eu plus grand nombre au musée Charles X , cette collection me semble supérieure à celle du Louvre.

Je sors de dîner au restaurant du Grand Hôtel de Paris , place S. Carlo ; c’est une suite de salons très-

la

vastes; à cinq heures, j’y étais tout seul; ici on dîne beaucoup plus tôt. J’ai été parfaitement bien servi pour a fr. a5c., y compris l’étrenne au garçon. A Paris, chez un restaurateur du même ordre, et dans une encoigure de croisée , ce dîner coûterait de 7 à 8 fr. Vous choisissez le pain que vous désirez, dans une grande corbeille où il y en a de toutes les formes, de toutes les dimensions; le garçon apporte tout ce qui concerne le dîner, sur une assiette, voire même la carte à payer.

Les Piémontais paraissent très-attachés à leur religion, à toutes ses cérémonies, à toutes ses règles; cependant hier, vendredi de carême, j’ai vu manger de la viande à côté de moi, dans un restaurant; c’était peut-être un étranger qui se rendait coupable de ce péché mortel.

Turin a quatre-vingt mille hnbitans.

a3 mars. — Départ de Turin.

La berline de notre vclturino est pour quatre dans l’intérieur; nous sommes sis, par conséquent trèsgênés. Quelque attention que l’on apporte dans la rédaction des traités (i) que l’on fait avec les vctlurinij il est impossible de n’être pas trompé sur un point ou sur un autre.

Déjeuné àVillanuova. Couché à Asti; assisté à la bénédiction à l’église de Sainte-Catherine , où l’on fêtait Notre-Dame-des-Sept-Douleurs ; deux cents cierges allumés; jolie musique vocale et instrumentale , soutenue par l’orgue. — AlGeri est né à Asti.

(i) Voir l'Appendice.

24 mars. — Déjeuné à Alexandrie , après avoir passé le Tanaro à deux lieues d’Asti. — Entré dans quatre à cinq églises; on n’y voit point de marbre, mais l’architecture est toujours bonne. — Traversé le grand pont sur le Tanaro ; promenade autour des glacis de l’immense citadelle où Napoléon a enfoui tant de millions en pure perte pour nous.

Des galériens, traînant leur chaîne, demandent l’aumône dans les rues et vendent de petits objets de leur fabrication.

Traversé le champ de bataille de Marengo, à cinq milles au sud d’Alexandrie. Desaix tomba au coin d’un champ , près la route , à côté d’un fossé ; le monument élevé à ce héros a disparu ; on a labouré dessus, et maintenant il y croît du blé ; voici le moyen de reconnaître ce lieu :