DOTS AUX JEUNES FILLES. MARIAGES

Tout en prenant quelques inslans de repos dans l’église de la Minerve, un ami me donne des détails intéressans sur les distributions de dots à de jeunes filles et sur certains mariages; voici son récit :

« Dans une ville dépourvue d’industrie et où il existe d’ailleurs un aussi grand éloignement pour le „ travail , on a cherché dans tous les temps à venir au secours des indigens. Parmi les différens moyens employés pour atteindre ce but , il en est un dont on ne s’avise guère ailleurs ; c’est de distribuer des dots aux filles de parens pauvres. Ces dots sont depuis 25 jusqu’à 100 écus romains ( 54<> francs j; on ne délivre l’argent aux filles que lorsqu’elles se marient ou qu’elles font profession.

« Plusieurs confréries, entr’aulres celles des Saints

Apôtres, de Saint-Louis des Français et de la Minerve, ont imaginé cette œuvre philanthropique pour prévenir les désordres de mœurs , qui , malgré cela, ne sont que trop multipliés.

« Le 8 septembre de chaque année, les dominicains de la Minerve remettent les dots aux jeunes filles. Après avoir entendu la messe et communié, elles reçoivent des cédules ou actions du montant de la dot. Le nombre des dotées s’élève quelquefois jusqu’à deux cents; elles ont généralement de quatorze à dix-sept ans.

« La cérémonie se termine par une longue procession ; les jeunes filles y sont uniformément vêtues de serge blanche, voilées, portant leur cédule à la ceinture , marchant deux à deux , ayant un cierge à la main. Deux ecclésiastiques marchent en tête de chaque fondation.

« Les jeunes filles qui préfèrent le couvent à un mari reçoivent une dotplusforte, portent à la procession une couronne sur la tête , un rosaire et un grand crucifix au côté, et marchent les dernières. Quelquefois, il y a des filles dotées qui ne veulent pas être ' connues, et qui en font aller d’autres à leur place, en les payant pour figurer à la procession.

« La distribution des dots n’étant soumise à aucune règle certaine et ne dépendant que du caprice de ceux qui les distribuent, on conçoit aisément la large part que l’intrigue doit obtenir. Une fille qui s’en passerait facilement en accumule souvent plusieurs , dans différentes églises , par le moyen de ses

protecteurs , et se forme un établissement avantageux au préjudice de dix autres. Dès qu’elle s’est acquise la protection des gens d’un cardinal , la jeune fille ne veut plus rien faire , et passe son temps à la fenêtre à regarder les passans.

« Ainsi , à Rome , un jolie fille de la classe du peuple commence , dès l’âge de neuf ou dix ans , à chercher des dots. Sa mère a soin de la conduire à 1 'église où entend la messe le cardinal ou autre personnage qui dispose des dots. Au sortir de cette messe , la jeune fille va à celle de quelque fratone , moine en crédit auprès de l'homme puissant; la mère ne manque pas de se lier avec ses domestiques. Pour peu qu’elle ait d’aisance , elle les invite à dîner les jours de grande fête. Si elle est épicière, au bout d’un an ou deux, elle prend la liberté d'envoyer un cadeau de chocolat au secrétaire de celui dont dépend l’obtention de la dot, etc., etc. Le fait est que, dès le premier mois que celte espèce de cour se déclare, elle est connue du haut personnage qui en est l’objet. Quand enfin , arrivée à seize ou dix-sept ans, la jeune fille se marie, elle apporte à son heureux époux deux ou trois dots, quelquefois même davantage, et de plus beaucoup de connaissance du monde.

« Il faut aussi vous dire quelque chose des mariages obligatoires et de ceux volontaires ; c’est un des plus crians abus.

Un jeune amoureux reçoit un rendez-vous ; les parens de la belle, assistés d’un prêtre et d’un notaire , surprennent les amans ensemble ; le jeune

ET EN SUISSE. is5

homme doit opter entre la prison et le mariage; son choix est bientôt fait , et on le force ainsi à épouser. Ses parens ne sont point appelés à la cérémonie ; ils ignorent absolument ce qui se passe ; mais lorsque tout est terminé, le tribunal du vicaire leur en donne avis; il les oblige à faire une pension alimentaire à leur fils ainsi marié , fût-il même mineur. Voilà le mariage obligatoire. — Beaucoup de mariages sont faits parce tribunal, qui est la terreur des étrangers surtout. Les gens du peuple , ayant une fille belle , parviennent ainsi à s’assurer des ressources pour leur vieillesse ; car un gendre riche ne veut pas voir son beau-père mendier.

« Deux jeunes amans se présentent à un curé et lui demandent de les unir: il le fait; c’est le

mariage volontaire. M. V , en rentrant chez

lui , trouva sa fille ainsi mariée à un maçon qu’il faisait travailler; ce malheureux père en mourut de chagrin. On pourrait citer cent autres exemples. Les chefs de famille réclament depuis longtemps; mais les papes croiraient charger leur conscience en interdisant ces mariages qui effacent le péché. »

Un mot sur le célibat des prêtres et sur leur intervention dans le mariage.

« Le pape Sirice ( qui occupa le trône de 385 à 3g8 ) paraît être le premier pontife romain qui ait défendu aux évêques, aux prêtres et aux diacres le mariage légitime ; mais Grégoire VII ( qui régna de ioy3 à 1086 ) les força définitivement au célibat. Ufut d’abord recommandé comme une vertu, ensuite

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comme un devoir, et enfin imposé comme une obligation absolue.

<■ L’intervention des prêtres dans l’acte du mariage, date du milieu du sixième siècle ; Justinien ordonna qu’ils y parussent , mais comme simples témoins , sans prescrire aucunement la bénédiction nuptiale. L’empereur Léon semble être le premier qui ait mis la cérémonie religieuse au rang des conditions nécessaires pour valider le contrat. Avant Justinien,, et au commencement de son règne , le consentement des parties, en présence de témoins, sans aucune cérémonie de l’église, légitimait encore le mariage parmi les chrétiens. »

Le petit obélisque égyptien de la Minerve fut posé par le Bernin, sur le dos de cet éléphant, en marbre blanc.

On ne peut faire vingt pas sans rencontrer une fontaine.

11 est aisé de concevoir que Rome ancienne ait prodigué ses trésors pour se donner l’abondance d’eaux qu’exigeaient ses huit cents maisons de bains et son immense population. Les nombreux esclaves dont elle disposait lui fournissaient d’ailleurs les bras néaessaires pour la construction et l’entretien des aquéducs. Mais que Rome moderne se soit permis ce luxe, elle dont l’agriculture, l’industrie et le commerce sont si pauvres , il faut s’en étonner. Ces fontaines se trouvent au sommet des collines comme au fond des vallées, dans les carrefours comme sur les plus belles places. 11 n’y a pas de palais , pas de moeastère, pas d’habitation bourgeoise de quelque

valeur, qui o’ait plusieurs filets d’eau pour son usage particulier. Leurs jardins les comptent par douzaines; et quel charme ces eaux ne répandent - elles pas dans des bosquets plantés de grenadiers , de jasmins, de myrte» et d’orangers ! Ces fontaines sont alimentées par trois aqueducs , les seuls qui restent de ceux des anciens Romains.

ao avril, — Visite à Saint-Pierre. — J’entends des voix claires dans la magnifique chapelle du Chœur.

AS. Maria délia Truspontina, colonnes auxquelles Saint-Pierre et Saint-Paul furent attachés et battus de verges.

Un instinct d’intérêt ou d’amour-propre porte chaque peuple à adopter le costume le plus en honneur chez lui, ou celui qui offre le plus de chances à son ambition. Sous un monarque guerrier, l’habit militaire est en grande faveur. À Rome , le souverain étant prêtre , on rencontre partout le costume ecclésiastique ; des personnes qui ne sont point dans les ordres et des bambins, le portent habituellement. Au premier abord l’étranger ne sait qu’en penser ; mais un moment de réflexion lui donne bientôt le mot de l’énigme.

Les ecclésiastiques se montrent partout;aux promenades, dans les cafés, au spectacle. Us ont généralement abandonné la soutane, comme n’étant plus l’habit de tout le monde et prêtant au ridicule. Us portent ordinairement l’habit à la française, à un seul rang déboutons, la culotte courte, des bas de soie, des souliers à boucles d’argent; et le chapeau rond. Ce

costume est entièrement noir, sauf la cravate qui est bleue; point de rabat ni de petit collet.

Les plus jolis tombeaux de Rome , sont à S. Maria del Popolo; ils ont été faits de i48o à 1527. — Entre autres reliques, on conserve précieusement dans cette église le nombril de Jésus-Christ.

Je monte de la place d’Espagne à la Trinità de’ Monti,par un escalier de cent trente-deux marches.

L’aspect, d’ailleurs si beau , de ce magnifiqee escalier, est singulièrement gâté par la présence continuelle de vagabonds vous harcelant pour vous arracher une aumône. La mendicité, cette condition si dégradante, se montre à Rome sous l'aspect le plus hideux ; il semble que chacun veuille participer à la fainéantise heureuse , qui prospère à l’ombre de l’autel et du cloître.

Comment en serait-il autrement ? dans l’opinion des dévots , mendier est de l’humilité chrétienne ; voilà donc d’un motlagueuserie absoute. D’ailleurs, ce ne peut être un vice méprisable partout où il y a des ordres honorés, qui sont mendians par institution. D’autre part, il est tout naturel que celui qui n’a pu ou n’a voulu prendre dans ces ordres un brevet de mendiant, qui impose quelquefois des devoirs gênans, ait cru pouvoir en exercer l’emploi comme volontaire dans cette armée. L’ignorance et la paresse ont à tel point naturalisé la misère dans la métropole des Etats de l’Eglise, qu’elle peut être considérée comme le quartier-général de la mendicité.

ET EN suisse. 12g

Les mendiaos à Rome forment une tribu qui a ses lois et ses règles. Elle est en possession, de temps immémorial, des parvis et des péristyles d’églises, du Panthéon , des carrefours et de tous les points où la curiosité des étrangers peut être attirée; en sorte que les pauvres de l’heureuse corporation , héritent de ces stations lucratives, lorsque la mort ou toute autre cause les enlève au titulaire. Il faut voir avec quel soin ces misérables se tiennent au courant du moindre rassemblement de gens riches ; il ne se donne pas une fête, un concert, où leur troupe ne soit représentée par un détachement.

Les gens vivant de la charité publique à Rome se composent :

rDes indigens issus de parens mendians et élevés dans leur profession ;

De ceux réduits à cette extrémité par des malheurs de fortune ou la perte de la santé;

3° De voleurs amnistiés, ou ayant renoncé par goût à un état qui n’est pas sans quelque danger.

Ces bandes de fainéans assiègent les maisons et es temples; insolens et effrontés, ils demandent l’aumône comme quelqu’un pourrait répéter un bien dont on l’aurait dépouillé. Les plus intrépides vauriens 'étalent sur les places des bras, des jambes couverts de plaies hideuses , qu’ils entretiennent avec soin.

Un gueux un peu alerte peut trouver dans sa journée trois ou quatre soupes à la porte des couvens et participer à autant et plus de distributions

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de petits pains ( pagnote ); de sorte que plusieurs revendent le surplus de ce qui leur est nécessaire , et parviennent, à la longue, à 6e faire un péculequi leur assure une honnête aisance pour leurs vieux jours.

Dans l’intérêt de la sûreté publique, plus encore que dans celui de l’humanité , il y a à Rome des hospices où les vagabonds de toute espèce trouvent chaque soir un asile pour passer la nuit.

L’un des grands triomphes de la mendicité, fut ia béatification de Benoît-Joseph Labre, le gueux le plus repoussant que le pavé de Rome ait jamais porté. Son cynisme excitait un tel dégoût et blessait tellement la vue , qu'il faut s’interdire tout détail à cet égard. C’est probablement par mortification et par humilité chrétienne, que Pie VI, après la mort de Labre, fit porter au Vatican le grabat infecté de vermine , sur lequel il avait expiré , et en fit sa couche. Certes, l’acte était méritoire, pour un pape si recherché dans tout ce qui tenait à la propreté de sa personne ! ! ! La relation de toutes les jongleries qui eurent lieu après la mort de ce fainéant rongé de poux et d’ulcères, est un des épisodes curieux du long règne de Pie VI.

Outre les mendians de profession , la moitié des habitons de Rome ne se fait aucune peine dé gueuser, et un étranger ne saurait regarder quelqu’un dans la rue, sans lui faire lever tout aussitôt le chapeau ou la main pour demander la carità.

Comment parier de morale à un peuple arrivé à un tel degré d’abjection et de misère? L’homme qui

manque de pain, le père qui voit mourir de faim ses enfans, sa femme, sa mère, ne saurait comprendre la valeur des mots probité , honneur! Il en est de même de celui de vertu, pour la jeune fille qui voit expirer sa mère d’inanition. De tant de malheurs nés de la pauvreté, jaillit pour l’avenir une source inépuisable de vices et de misère; de proche en proche l'avilissement gagnera toutes les classes de la société, et toute vertu s’éteindra complètement.

De la terrasse de la Trinità de’ Monti , vue admirable de dômes, de clochers, de coupoles , de palais, de jardins. — La partie habitée de Rome est comprise entre le Tibre , le Pincio, monte Cavallo et le Capitole.

Les équipages pourront bientôt arriver de la place du Peuple sur la belle promenade du Pincio , ornée, depuis peu , d’un obélisque tiré du cirque d’Héliogabale.

Rome , au temps de sa haute splendeur , comptait quarante-six obélisques debout; tous furent successivement renversés dans les invasions de barbares que la métropole du moude eut à subir ; quelques papes ont mis leur gloire à relever mi petit nombre de ces pyramides élancées, et aujourd’hui on en voit onze s’élever majestueusement sur les places publiques.

Tons ces obélisques 60nt égyptiens , de granit rouge , quadrangulaires , et finissent en pointe aiguë. Dans leur patrie , les quatre angles regardaient

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toujours les points cardinaux , et étaient aussi un

emblème des quatre éiémens.

Ces colonnes , à pans coupés en forme d’aiguille , unissent la beauté de la matière à la perfection du travail, la grandeur et l’élégance; tout se trouve réuni dans ces monumens dont l’origine et l’usage remontent à quinze cents ans avant Jésus-Christ. Ils sont un brillant témoignage de la gloire et du génie de Sésostris, auquel on en attribue l’invention.

Selon une opinion fort accréditée , les obélisques furent placés, en Égypte, devant les temples de la divinité , et généralement consacrés au soleil; des inscriptions hiéroglyphiques, gravées sur ces monolithes, faisaient connaître la destination de 1 édifice, le nom du souverain qui l’avait élevé et le dieu auquel il était consacré. Les obélisques sont donc des monuuiens essentiellement historiques et sacrés ; de là , sans doute, le vif intérêt qu’ils nous inspirent. Leur forme étant à peu près celle d’un rayon solaire , on leur a donné un nom qui, en langue grecque, signifie broche, rayon.

La rage aveugle de Cambyse , après avoir renversé tant de monumens , sembla s’apaiser devant Içs. obélisques ; et l’incendie de Thèbes cessa, diton , sur son ordre , avant que la flamme pût les atteindre. Mais le roi de Perse exigea des prêtres qu’ils lui expliquassent les mystères de la religion égyptienne , représentés par les caractères hiérogly-

phiques ; ils s’y refusèrent , et Cainbyse les fit mettre à mort.

Rome , qu’Auguste avait trouvée bâtie en brique et qu’il laissa en marbre , s’enrichit sous son règne de deux obélisques, les premiers apportés sur les bords du Tibre. Celui qu’il fit placer dans le Champ de Mars, servait à marquer les heures sur un immense cadran solaire , dont chaque chiffre était une plaque de bronze , longue de quarante-quatre pouces , et incrustée dans du marbre blanc.

Les Romains , en élevant ces élégantes pyramides à force d’argent et de travaux, recherchèrent avec soin les moyens à l’aide desquels les Égyptiens avaient pu tirer des carrières, transporter et élever si aisément des blocs d’une telle dimension ; mais ce fut en vain ; le secret et la tradition en étaient perdus depuis long-temps. Non-seulement les Egyptiens soulevèrent avec facilité de semblables lûonumens , dont le plus grand ne pesait guère que soixante-dix mille livres ; mais ils transportèrent des temples entiers d’une seule pièce, tels que ceux de Sais et de Bustos, du poids énorme de six à huit millions de livres.

Les obélisques , ornés d’hiéroglyphes , appartiennent évidemment aux temps antiques de l’Egypte, et ont été taillés et sculptés sous la direction des prêtres d’Osiris ; mais quelques auteurs pensent que ceux dont les surfaces unies n’offrent aucune trace de ces caractères symboliques, sont l’ouvrage des Romains, qui les ont extraits également des carrières

de Thèbes. Ceci est une hypothèse d’autant plus admissible , que l’on trouve bien rarement de monument égyptien sans hiéroglyphes ; de petits objets, et même de certains ustensiles , en sont souvent surchargés. Chaque obélisque, selon Pline, était l’ouvrage de vingt raille hommes pendant vingt ans.

Les deux obélisques , que l’on voit encore à Luxor, sont d’on travail admirable et très-bien conservés. Le plug grand a soixante-quinze pieds de hauteur, l’antre soixante-douze. Leurs cartouches portent' le nom de Sésostris , et contiennent ses louanges ainsi que la mention de ses travaux.

Dirigé ma promenade vers la porte Pinciana , aujourd'hui marée. — Bélisaire a habité dans ses environs.

L’église des capucins de la place Barberini possède le superbe saint Michel , du Guide , pour lequel les jeunes filles, surtout , ont une haute dévotion. — Plusieurs bous tableaux du Dominiquin, d’André Saccbi , de Lanfranc , de Pierre de Coitonue ; mais placés dans des chapelles obscures, ces ’ tableaux se voient mal. — Sur la porte de l’église est le carton de Giollo , d’après lequel on a exécuté , en mosaïque , la nacelle du portique de Saint-Pierre.

Je m’arrête quelques instans au milieu de la plaee Barberin , devant la jolie i'onlaioe du Bernin. Quatre dauphins soutiennent une coquille, sur laquelle un triton debout souffle dans une conque et jette l’eau à une grande hauteur.

ai avril. — Me voici en diligence sur la route

de Naples; j’occupe le cabriolet, la bonne place pour bien voir le pays.

Nous traversions le charmant bois de ta Aiccia , lorsqu’au point du jour la flèche de la voiture casse ; on charge les effets , ainsi qu’un gros moosignore , sur une petite charrette ; les autres voyageurs se rendentàpied à Genzano. Là, on prend une autre voiture. Genzano est fort près du joli lac de Nemi, sur les bords duquel Diane avait un temple. De» poètes dirent qne la déesse se mirait dans les eaux do lac; delà, il prit le nom de Speocbio di Diana, qui loi est resté. Tibère avait fait construire au milieu de ce lac une maison de plaisance , dont la base reposait sur use barque; vers te commencement du seizième siècle , l’ingénieur Marchi put encore apercevoir au fond du lac les restes de oet immense bateau.

Dîné à Velletri. — - Beaucoup d’équipages à l’auberge. — On me montra le cardinal de Gregorio ( i ), grand, sec et vieux. Notre monsignore se tient à l’écart , au lieu d’aller présenter ses hommages au prince de l’église.

Un monsignore, à Rome, jouit d’une grande considération ; il fait partie d’un ordre extra-canonica! ; comme les abbés d’autrefois en France, il porte un vêtement de coolenr violette, qui le distingue des laïques.

Entre Velletri et Cisterna , nous rencontrons des conladini (paysans), couverts de peaux de mouton,

(l)Or*td-pénit*D*icr «O itï».

avec des trous pour les bras et la tête ; dans les chaleurs , ils tournent la laine en dehors , et quand il fait froid , en dedans. Au lieu de bas , ils s’enveloppent les Jambes de guenilles en toile , attachées avec des cordes ; un morceau de peau en forme de chausson remplace les souliers; la tète entière paraît ensevelie sous un feutre brun de forme conique.

Les femmes portent des corps de baleine trèsraides , de dimensions exorbitantes et formant à la partie inférieure une pointe très-saillante; leur jupon , le plus souvent déchiré, laisse voir des jambes nues, couleur de brique, et des pieds chaussés à peu près comme ceux des hommes; une grande broche d’argent retient les tresses de la chevelure , et la tête est couverte d’un morceau de toile plié en carré ; tout cela est fort pauvre , mais pittoresque.

Marais Pontins. — Je m’attendais à voir un pays affreux; c’est l’idée que l’on s’en fait d’après les lectures et les conversations ; rien de plus beau , au moins dans cette saison. Une route magnifique , avec quatre rangs d’arbres , traverse pendant vingtquatre milles (près de neuf lieues de France), d’immenses pâturages, où paissent de nombreux troupeaux de bœufs, de chevaux, de buffles, de porcs : des bergers à cheval , armés d’un long bâton ferré , surveillent les animaux. Ce pays, que j’appellerai superbe , et qui a de deux à quatre lieues de large, est entre les Âbruzzes et la mer. Vers le

milieu du sixième siècle, un canal de dix-neuf milles de longueur avait converti les Marais Pontins en excellens pâturages.

Nous sommes sur la voie appienne; son ancien pavé est à trois pieds au-dessous du niveau actuel; immédiatement après , on en reconnaît un second élevé d’un pied au-dessus de l’antique ; c’est un pavé remis à neuf par Trajan . Celui-ci supporte deux pieds de cailloutage, sur lequel Pie VI a établi la nouvelle route. — Nos chevaux sont toujours au galop. — — De mille eu mille , on a placé un corps-de-garde, avec une guérite vis-à-vis; les soldats s’amusent à pêcher des grenouilles; autour des corps-de-gardes, on en voit de longues brochettes. — Chant monotone des pâtres et des postillons. — Je n’aperçois pas un oiseau aquatique. — La totalité de la surface marécageuse et déserte des Marais Pontins, est évaluée à quarante-huit mille arpens de Paris (de neuf cents toises carrées ).

Arrivés à Terracina , monsignorc déclare au conducteur de la diligence, qu’il veut y passer la nuit ; cejui-ci obéit, bien qu’il nous eût prévenus que nous irions coucher à Mola di Gaeta.

Heureuse situation de Terracina, sur un rocher, au bord de la mer. — Vilaines maisons. — Peuple dune malpropreté repoussante; mais des palmiers, des orangers, en pleine terre. — Jolie vue, du haut d’un bois d’oliviers. — Vase antique sous le vestibule de la cathédrale. — Ruines d’un palais de Théodoric , sur le rocher. — La plus grande misère ; on est

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cerné à chaque pas par des bandes de mendians ,

presque nu$.

Monsignore a fixé l’heure du souper. C’est uue chose vraiment curieuse que de le voir s'arroger tant de petites prérogatives.

aa avril. — - A Porte lk> , on entre dans le royaume de Naples. — Les postillons nous qualifient d’cccellenza, ou de paivo, selon que nous donnons, oh refusons la Huopmi piano. -— De Terracina à Fondt, l’on suit d’abord le rivagede la mer, puisnn chemin creux, entre des rochers; c’était le quartier* général des brigands.

A Fondi , on s’aperçoit tout de suite de i’insalu* brité de l’air ; tous les visages sont d’un pâle tirant sur le verd. — En témoignage du respect qu’on porte à monsignore, les douaniers s’abstiennent de visiter nos effets; sur l’avis du conducteur, je reconnais ce petit service par une aumône d’nn franc , aux employés. Je ne sais pourquoi tous les États de l’Europe souffrent que, sons prétexte de veiller à la contrebande, des gens armés à la frontière lèvent un droit volontaire sur les passans , trop heureux de se racheter, par une pièce de monnaie , du tourment de voir visiter leurs malles. Les indigens qui paieraient mat , ou qu’on gagne plus à prendre en fraude , sont fouillés avec rigueur; mais tout ce qui voyage en carrosse ne rapporte rien aux souverains et beaucoup aux commis. Partout règno le même abus, qui ne peut être un seorot; oomment est-il maintenant?

De Fondi à Mob di Gaeta, montagnes escarpées, précipices. — Entre Itri et Mola , on voit une tour en ruine, appelée mal à propos la Tomba di Cicérone. Ce n’est point le tombeau du grand orateur de Rome ; mais c’est près de ce monument que les émissaires d’Antoine l’assassinèrent quarante-quatre ans avant Jésus -Christ ; il était âgé de soixantequatre ans.

Longue rue de Mola; de la salle où je déjeune, belle vue sur la mer. A droite , Gaëte , et la tour d’Orlando , que l’on croit être le tombeau de Munatius Plancus , fondateur de Lyon. — Monsignore, ayant des visites à faire, nous nous arrêtons deux heures h Mob.

Passé le Garigliano, l’ancien Liris, près du hameau sur l’emplacement de Minturncs. Quelques restes d’un aquéduc, d’un théâtre , etc., sont les ruines de Minturnes, dont les marais cachèrent Marius.

Traversé le Volturno, en entrant à Capoue.

Entre Terracine et Capoue, on passe de temps en temps sur la voie appienne, la plus belle, 1a plus large , 1a plus solide de tontes; elle allait de Rome à Brindes, et était conséquemment la grande route de Grèce et de tout l’Orient. Pour construire cette voie , on avait creusé un fossé de b largeur du chemin, puis rempli ce fossé d’un massif de pierrailles et de chaux vive, qui formait l’assiette, recouverte de pierres de taille, si dures, que dans beaucoup d’endroits elles sont encore très-bien jointes. De chaque côté du chemin régnait une banquette de

pierres de taille, formant deux parapets pour l’usage des gens à pied. De cent pas en cent pas, on trouvait alternativement un banc pour s’asseoir, ou une borne pour aider à montera cheval. Enfin, la voie appienne était bordée, de distance en distance, de mausolées, ou d’autres monumens. Dans les endroits où les banquettes subsistent encore , deux de nos grosses voitures ne passeraient pas commodément; d’où on peut conclure, que les essieux chez les Romains étaient plus courts que les nôtres. 11 y a seize ou dix-sept siècles que nonseulement on n’entretient pas la voie appienne, mais qu’au contraire on la détruit tant que l’on peut. Il n’y a que peu ou point d’ornières, mais de temps en temps d’assez mauvais trous, qui excitent des plaintes amères de la part des voyageurs , contre la dureté de cette pauvre Via Appia , pour laquelle ils sont vraiment bien injustes.

En sortant de Sant’ Âgata, le postillon me montre, sur la gauche , des coteaux où , d’après la tradition populaire, se récoltait le vin de l’alerne.

A Capua, les canons sont braqués sur la principale place , afin sans doute d’ajouter un peu à l’importance morale de sa petite garnison.

A partir de Capoue, la route est superbe; elle traverse les fertiles campagnes de la terre de Labour et de la Campanie. Nous arrivons à neuf heuresdu soir à Maples.

En relisant quelques parties de ce journal , je m’aperçois que les épithètes joli , beau, superbe , admirable , reviennentà chaque instant. Mais en m’exa-

minant sévèrement j je ne trouve pas avoir abusé des termes laudatifs ; c’était le seul moyen de rendre mon opinion. Comme j’ai encore beaucoup de belles choses à voir, il n’est pas inutile de placer ici cette réflexion, pour me rappeler au moins qu’elle ne m’a pas échappé. D’autre part , elle me tiendra en garde contre l’exagération ; trop souvent messieurs les voyageurs tiennent à amour-propre de n’avoir vu que du beau.

23 avril. — Naples passe pour avoir trois cent cinquante-huit mille habitans , y compris quarante millelazzaroni; onycompte environ troiscentséglises, dont quarante - huit paroissiales. L’aspect de cette grande ville est très-animé , principalement dans la rue de Tolède , la plus longue de l’Europe ; les équipages, les chevaux, les ânes, les nombreux piétons se heurtent sans cesse et entretiennent un nuage de poussière. La rue de Tolède est une promenade de cinq cent quarante toises de longueur en droite ligne. Des familles entières y font publiquement la chasse à la vermine, et la poursuivent sans aucune vergogne dans tous les recoins du corps humain. — Grand tapage ; cris de toute espèce des cochers et des marchands ambulans.

Naples est pavée de larges dalles en lave du Vésuve ; ce pavé, commode pour les gens à pied, est fort glissant pour les chevaux; aussi voit-on souvent des mules ou des chevaux de carrosse qui ne sont pas ferrés des pieds de derrière, et des roues de voitures sans bandes de fer. La police s’occupe

peu du nettoiement des rues, aussi elles sont fort malpropres.

A chaque pas on rencontre de petits limonadiers ambulnns; établissement repose sur quatre roues} il est décoré de fleurs , de nœuds de rubans, de drapeaux; on le voit toujours chargé de pyramides d’oranges, de limons , de sotbelti (glaces) ; le baril A'acquajolo , ou limonade à la glace , est suspendu sur son axe . de manière à verser la liqueur plus commodément.

On s’aperçoit tout de suite que l’huile n’est pas chère à Naples. Le soir , ta plupart des boutiques , surtout celles des marchands de comestibles , sont comme illuminées, et tous les vingt pas il y a sur le mur une image de madone , avec deux ou trois lampes allumées.

Je n'ai point trouvé au Vésuve cet imposant dont je m’étais fait l’idée ; une épaisse fumée , qui réfléchit les rayons du soleil , se montre de loin comme un nuage brillant, arrêté au-dessus de la moutagne. Une petite éruption ayant en lieu les 21, as, a3 , 24 «t 25 mars dernier, les étrangers sont accourus à Naples de tous les points de l’Italie ; mais depuis lors le Vésuve a été fort calme.

De mon balcon j’ai la vue du Castello Nuovo , grande forteresse sur le bord de la mer, vis-à-vis du Molo , auquel il sert de défense.

Le roi ayant réduit de moitié la subvention qu’il accordait au théâtre S. Carlo , l’imprésario Barbaja avait fermé la salle pour tout l’été; je le savais

rr en suisse.

«t j’étais résigné à ce oontretemps, lorsque ce malin je vois «ne affiche annonçant , pour ce soir même, la Semiramide , de Rossini, et la Flûte Enchantée, ballet de Taglioni. — Je me procure un billet pour la première fille de Plalea. — Six rangs de loges ornées au-devant d’arabesques d’or, sur un fond blanc , forment la disposition intérieure de Saint-Charles ; oes loges sont tendues en bleu de ciel. Le Inslre donne pcn de lumière; en sorte que la grande richesse de cette salle ne ressort qu 'imparfaitement ; mais la scène y gagne. — J'ai h c&té de moi an prêtre , des femmes et des officiers q«i entretiennent une conversation fort gaie. — La salle est pleine. — Le roi et sa famille occupent deux loges ; leaT mise est Inès-simple ; ils sont sons cour, sans gardes. — Bettes décorations. — Les danses ressemblent beaucoup à celles de notre Opéra ; seulement les jupes des danseuses sont moins longues.

24 avril. — Je vais à la grotte de Posilippo, chemin de cinq cents toises, creusé à travers la montagne et qui conduit de Naples à Pozzuoli. Au milieu delà grotte J air manque, et la respiration est gênée ; à une certaine distance des deux ouvertures qui servent d’entrée et de sortie , on voit à peine h se conduire , malgré les réverbères qu’on y tient constamment allumés. Il faut dix minutes pour traverser la grotte. J’y rencontre beaucoup d’ânes et de mulets qui, en se croisant, se lancent des ruades. Au fait , c’est chose désagréable et même dangereuse que de traverser à pied la grotte de Paiisilippe.

VOïAGK EN ITALIE

On va voir le tombeau de Virgile, dans un jardin sur le Pausilippe. Ce n’est plus qu’une masure de forme ronde, couverte de broussailles. Vis-à-vis l’entrée du monument on lit ce mauvais distique latin :

« Quæ ciocris lumulo liée vesligia couditur olim,

« Ille hoc qui cecioit pascua, rura, duces. ( Anuo i5o40

Un laurier s’est incliné du rocher à côté pour ombrager le mausolée; si c’est l'effet du hasard, ce hasard est curieux. Quant à cet autre laurier qui croissait sur le tombeau et dont tant de voyageurs ont parlé, il n’existait déjà plus en 1776- Beaucoup d’antiquaires pensent que le prétendu tombeau de Virgile est un petit columbarium : on appelle de ce nom une chambre sépulcrale garnie, comme les colombiers, de petites- niches où étaient placées les cendres des morts dans des vases de terre. Le columbarium contenait ainsi , dans un petit espace, les restes d’un grand nombre de corps appartenant à la môme famille.

Monté au Castello S. Ermo, citadelle très-forte , bâtie principalement pour tenir la ville en respect.

Au-dessous est l'église de S. Marlino , dans une admirable position. — Beaux marbres. — Pierres précieuses. — Stucs dorés. — Peintures de Massimo, de l’Espagnolet, de Lanfranc, du chevalier d’Arpin, du Guide, de Maratte, de Vaccari , du Caravage , de Giordano.

A six heures du soir je me mêle à la foule qui se dirige vers Cliiaja ; les gens à équipages suivent le quai ; ceux à pied entrent à la Villa Reale. Le jardin