Village de Marengo

Vu à Novi trois ou quatre églises vraiment fort bien.

Il sc présente ici un des accidens assez fréquens dans les voyages par voiturin ; l’un des chevaux du nôtre tombe malade ; il veut nous céder à un confrère, refus unanime; le voiturin est forcé de louer un autre cheval et de continuer sa route.

26 mars. — Le général Joubert fut tué sous les murs de Novi , près des maisons qui bordent la route, à droite, en sortant pour aller à Gênes. Le cameriere , le garçon d’écurie et d’autres notabilités du même étage, nous affirment que Moreau fitassassiner Joubert, tué par derrière , comme on se le rappelle ; je n’ose ajouter foi à cette version ; mais ce qu’il y a de certain , c’est que cette opinion populaire est très-accréditée à Novi. : — Peu après être sorti de la ville , on entre dans les Apennins ; nous les traversons par une pluie froide. La nouvelle route par laBocchetta est fort belle.

Déjeuné à Ronco.

Arrivé à la porte de la Lanterne , à Gênes, à huit heures. Afin d’éviter la visite de nos malles , chaque voyageur donne 3o ou 4° centimes aux douaniers. On retient nos passeports à la porte.

Nous descendons à l’hôtel de Londres; les camerieri ne peuvent pas porter les bagages dans nos chambres; ce privilège appartient auxfacchini ; quarante de ces misérables s’arrachent nos sacs de nuit ; ils ont physiquement quatre pas à faire de la voiture à l’hôtel , et chacun de nous doit donner un franc ; on répond à nos réclamations que ce minimum est fixé par l’autorité locale. Une heure après que nous

sommes installés, tant bien que mal , arrive un sergent fort obséquieux , qui nous apporte la carte nécessaire pour pouvoir retirer nos passeports des griffes de la police; chacun lui donne i5 centimes pour sa peine.

26 mars. — Journée superbe et admirablement remplie. — Je vais revoirie faubourg de Saint-Pierre d’Arena , par lequel je suis arrivé hier ; c’est la belle entrée de Gênes. Voilà le phare très-élevé que Louis XII fit construire. La ville, bâtie en amphithéâtre , a un port fort grand.

Un aimable chanoine a bien voulu nous guider , mes compagnons et moi , au milieu de cette grande ville ; sans lui nous nous serions égarés à chaque instant, dans ces rues tellement étroites qu’on peut se toucher la main des croisées vis-à-vis. Généralement le milieu de la voie publique est pavé de pierres taillées en forme de brique et placées de champ ; c’est la partie réservée aux mulets chargés ; les deux côtés sont couverts de larges dalles; il règne beaucoup de propreté dans ces rues.

Visité le palais du doge , ainsi que les deux salles où se réunissaient le grand et le petit conseil.

L’église des Jésuites , tout incrustée de marbres de diverses couleurs, a une Assomption du Guide. — A l’église de Saint-Étienne est le fameux tableau de Jules Romain représentant le martyre du saint; lors de son enlèvement parles Français, en 1812, il y eut à Gênes un petit soulèvement.

On voit dans l’église de Carignan plusieurs belles

iG

statues; celle de saint Sébastien , par le Puget , exprime la douleur de manière à la faire partager ; la foi , on n’en peut douter , sortira victorieuse du combat que le martyr soutient avec tant de courage. — Tableaux de l’un des Procaccini, du Guerchin , de Carie Maratte , de Piola. Ces tableaux sont tous plus ou moins endommagés , et , avant dix ans , si l’on n’y prend garde , ils seront tout-à-fait perdus. La famille de Carignan, à qui appartient l’église, n’est

pas riche , nous dit M. Z notre très-bon et très-

complaisant cicerone. De la terrasse , devant la façade, vue de la mer jusqu’à Savone et par-delà. Le custode de l’église de Carignan nous raconte fort en détail les incroyables souffrances des babitans pendant le mémorable siège que Gênes , défendue par Masséna, soutint en 1800 contre les Autrichiens.

L’Annunziata , église attenante au couvent de l’ordre de Saint-François, est toute revêtue de marbres; de très-belles colonnes soutiennent la voûte , couverte de fresques de Carlone. — Tableau de la Cène de Procaccini. — Dans la chapelle des Français , saint Louis implorant la Vierge. — Madone s’évanouissant à l’aspect du Sauveur attaché à la croix , de Scotti , artiste génois ; la douleur d’une tendre mère ne saurait être rendue avec une exprès sion plus déchirante; l’œil gauche de la Vierge semble mobile. On est saisi de terreur par l’affreuse vérité répandue dans le tableau de Carlone, représentant le martyre d’un malheureux chrétien ; je ne puis en détacher les yeux.

Une particularité . assez remarquable , c’est que les belles églises de Gênes sont chacune l’ouvrage d’un seul homme ou d’une seule famille.

S. Lorenzo, la cathétrale, est bâtie en entier de marbre blanc et noir, tant en dedans qu’en dehors; — marqueterie assez curieuse des stalles des chanoines; — tableau de la TNativité , par le Baroche, dans la chapelle à gauche du chœur.

Palais Durazzo, rue Balbi ; colonne et escalier en marbre blanc; par sa légèreté et son élégance, l’escalier peut passer pour une petite merveille. Le roi occupe le grand palais Durazzo , également dans la rue Balbi.

Palais de l’Université, remarquable par sa cour, entourée de colonnes.

Nous sommes allés voir hors de la ville , des jardins en terrasses , qui appartiennent encore à un Durazzo ; les agrumi ( on appelle ainsi tous les arbres de l’espèce des orangers , citronniers, etc. ) y croissent sur une légère couche de terre , dont on a recouvert le rocher. Du belvédère placé au haut de ces jardins , coup-d’œil ravissant.

Rentrés en ville , nous visitons le palais Doria, dan» une situation admirable, au bord de la mer. Charles-Quint , François Ior, Clément VII, NaP°^on > et d’autres grands personnages, l’ont habité. Est-il concevable qu’on le laisse ainsi tomber en ruines ! Le marbre blanc est prodigué dans le jardin ; au centre est un bassin entouré d’aigles , au milieu

duquel s’élève un Neptune guidant trois chevaux

marins ; <ic magnifiques terrasses , à plusieurs étages, régnent le long de la mer ; ses vapeurs en rongent incessamment le marbre.

Les deux jeunes Danois avec lesquels je voyage

depuis Lyon , MM. J et comte de H ,

se rendent à Rome, pour les cérémonies de la Semaine Sainte ; nous nous y retrouverons.

Un pont , de plus de eent pieds de hauteur , réunit la colline de Carignano à celle de Sarzano, au milieu de la ville ; on voit dessous des maisons de cinq et six étages.

La Bourse ou Banchi , est sur une petite place très-fréquentée.

Visité le palais de l’archevêché, la chambre à coucher , la chapelle , la bibliothèque de monseigneur Lambruschini, nonce à Paris. M. Z ,

dont il est le patron , espère que Léon XII lui enverra bientôt le chapeau de cardinal. Notre jeune chanoine montre beaucoup d’inquiétude sur le sort des Jésuites et de la religion catholique en France; je fais de vains efforts pour le rassurer ; il nous parle beaucoup de M. l’abbé de Lamennais, qui a passé dix jours k Gênes lors de son voyage à Rome en i8a5.

D’après M. Z le peuple de Gênes est ignorant,

méchant , dangereux même , mais il a beaucoup de religion , et le clergé a sur lui un empire absolu.

M. Z doit tout à son archevêque , M. Lambrus-

chini ; partant , il ne parle de lui qu’avec le plus profond respect. Son canonicat lui rapporte environ i ooo francs par an; à quoi il réunit encore un

revenu de 1 5o francs provenant d’un petit bénéfice.

Lors de la révolution , l’État de Gênes forma la république Ligurienne. — Aujourd’hui , on s’en aperçoit aisément , les Génois sont tant soit peu humiliés de leur agrégation au Piémont. Le roi passe à Gênes trois mois , chaque année , et considère ce séjour comme l’accomplissement d’un devoir; de leur côté , les habitans , si on en excepte les gens en place , s’occupent fort peu de Sa Majesté. Le monarque est ici dans ce moment , et personne ne m’a encore dit un mot le concernant

27 mars. — Revu l’Annnnziata. — Entré dans la belle église de S. Siro , dont les peintures de la voûte ont conservé un vif éclat. — S. Filippo Neri, petite, mais charmante église; riche; tout or et marbre.

Pour une population de quatre-vingt mille aines. Gênes compte environ quatre-vingts églises. Dans les rues on rencontre , à chaque pas, des ecclésiastiques de tous les degrés hiérarchiques et des moines de tous les ordres.

Les forçats , enchaînés deux à deux , transportent des fardeaux, ou sont occupés à d’autres travaux , sur le port et dans les rues.

Rien de remarquable à l’église S. Luca. — Celle delle Vigne est belle ; le maître-autel est du Puget.

P..., notre célèbre faiseur de gambades, se trouve placé à côté de moi, à la table d’hôte de l’Aquila d’oro ; il arrive de Venise , et vient à Gênes pour l’ouverture du nouveau théâtre, à laquelle je re-

grette de ne pouvoir assister; car cette solennité paraît devoir attirer beaucoup de monde.

Porté ma lettre de recommandation pour madame M — ; elle est partie hier pour Milan; ce petit désappointement tourne à mon profit; car, lorsqu’on n’a que peu de temps à consacrer à un semblable voyage , il n’y a rien de perfide comme les lettres de recommandation ; elles vous introduisent daus une société qu’on ne peut qu’entrevoir , etvous éloignent du but que l’on se propose principalement en visitant l’Italie. Voilà un parti pris , je ne verrai qu’un très-petit nombre des personnes pour lesquelles on m’a remis des lettres.

28 mars. — Depuis hier soir , c’est une averse continuelle avec un vent violent ; comme les rues sont fort étroites et que l’eau tombe des toits , on est iuondé par toutes ces petites cascades. A part quatre ou cinq rues où les voitures peuvent circuler , il faut aller à pied dans le reste de la ville.

La campagne , aux environs de Gênes, n’est guère plus avancée qu’à Paris; les feuilles des arbres sont encore rares; seulement, comme le climat est plus doux , on mange des petits pois et des artichauts ; les orangers et les citronniers sont chargés de fruits et de fleurs ; il y a, en pleine terre , des orangers de trente à quarante pieds de hauteur.

La pluie a enfin cessé; M. Z.... est venu me prendre à l’hôtel, et nous avons été à l’Albergo de’ Poveri , lieu de refuge où les malheureux sont reçus en présentant un certificat d’indigence , dé-

livré par leur curé, On y fabrique du drap, du damassé eu fil , des rubans de soie , des tapis de pied. Ces pauvres sont proprement vêtus ; l'édifice est très-vaste, d’une belle architecture et en bon air; partout des colonnes , des escaliers, des statues de marbre. On voit, dans l’église , un bas-relief en médaillon , dans lequel Michel-Ange a représenté la Vierge regardant le Christ mort. Au-dessus du maître-autel est l’Assomption du Puget , groupe en marbre blanc ; l’expression de tête donnée à la mère du Sauveur est délicieuse.

A l’Hôpital , étonnante profusion de marbres , façonnés de toutes les manières; tout y est grand; dans les salles des malades , on voit les statues des bienfaiteurs de l’établissement; ceux représentés assis, ont donné au moins 100,000 livres de Gênes (80,000 francs de France); ceux debout, n’ont légué que des sommes inférieures. En traversant un dortoir, je vois couper les cheveux à une femme ; on la couvre d’un drap ; elle vient d’expirer ! Ce triste avertissement, dis-je à M. Z...., rappelle le : « Pulvis es, et in pulverem reverteris. »

De ce lieu de douleur, passé dans le salon Serra , admirable par ses dorures , ses glaces , ses colonnes, ses cristaux , et le goût qui a présidé à la distribution des richesses qui y sont réunies ; il a coûté un million , il y a près de quarante ans. Madame de Staël dit , en voyant le salon Serra: « C’est le temple du soleil. »

On m’a fait remarquer en passant dans la strada di

aa

Portoria, une large pierre blanche au milieu du pavé; c’est l’endroit où commença,* le 10 décembre 1746, l’éltieute à la suite de laquelle les Autrichiens évacuèrent la ville. Un mortier de bronze avait enfoncé le pavé au-dessus d’un égout; les Autrichiens voulurent forcer le peuple à l’en retirer; le peuple se fâcha , et chassa les Autrichiens.

Je sors de la nouvelle salle de spectacle, que l’on achève en toute hâte , son ouverture devant avoir lieu le lundi de Pâques; elle est superbe ; l’intérieur blanc et or ; les draperies des loges en soie ; le lustre a été fait à Paris; toutes les loges sont déjà achetées à des prix qui varient de 8 à 1 8,000 livres. Escaliers, plinthes, colonnes , revêtemens, tout est de marbre blanc. Salles magnifiquement décorées pour le jeu et les bals. On travaille à une seconde façade , dont le portique sera formé de huit colonnes de marbre blanc , d’un seul fût et de quatre à cinq pieds de diamètre ; il n’est pas de Génois qui n’éprouve un sentiment de fierté en passant devant ce théâtre.

Nous montons à la promenade de l’Aqua sola ; belle vue. Ce palais, du prince Pallavicini , a été fait sur les dessins de Michel-Ange. On y voit, diton , deux tableaux fameux : l’un , du Guide , représentant la tentation du premier homme; l’autre, du Valentin , des soldats jouent la robe de notre Seigneur.

Le jeune marquis de C — , avec lequel j’ai passé une partie de la journée, est un homme très-modeste et très-poli, bien qu’il y ait eu un doge dans sa

Digilrzea-by-GoOgl

famille; en iyy5, la maison G était l’une des

plus riches de l’Europe. Il n’était pas d’entreprise qui pût l’effrayer ; des services signalés rendus à la patrie , firent passer les C au rang des nobles ; cette

famille donnait, chaque année , 200,000 livres aux pauvres.

J’ai recueilli , dans la conversation de M. de C. .. ., des observations intéressantes. - — Voici une chose dont il est bon d’ôtre averti : l’usage général , en Italie , est de désigner les personnes par leur nom de baptême ; ceci explique pourquoi les plus grands peintres ne sont coonus généralement que par leur prénom : Raphaël, Michel-Ange , Dominiquin.

29 mars. — Départ de Gênes pour Pise.

Haute insolence du cameriere de l’hôtel de Londres ; je gratifie le piccolo ( celui qui cire les bottes ) , de l’étrenne destinée à cet insolent valet.

Route admirable sur le bord de la mer ; point de cette uniformité qui répand de la monotonie sur les plus belles choses ; curieux aspect du château et du petit port de Porto*Fino, vus perpendiculairement de la route.

Nous déjeunons à Ronta.

La côte , depuis Gênes , est couverte de ville , d’orangers , d’oliviers chargés de fruits ; cet ensemble ravit. Nou§ passons sous trois voûtes percées dans le rocher, au travers duquel on a tracé la route ouverte depuis quatre à cinq ans seulement ; c’est la continuation de celle par la Corniche. Partout on a multiplié les terrasses pour soutenir les étroites

plates-bandes sur lesquelles croissent les oliviers; ils couvrent jusqu’au sommet ce revers des Apennins. On rencontre souvent un bois de sapins à côté d’un bois d’oliviers ; des aloës de quatre à cinq pieds de hauteur bordent le chemin.

Traversé Chiavari.

Couché à Sestri di Levante , au fond d’une presqu'île.

30 mars. — Nous perdons de vue la mer, en nous enfonçant dans les Apennins ; jolies bruyères en fleurs odorantes.

Les femmes de Borghetto , où la voiture s’arrête quelques instans, porteut la coeffure à la romaine; c’est un morceau de linge carré sur la tête.

Nous allons couchera la Spezzia, un des plus sûrs, des plus vastes et des plus beaux ports que la nature ait formés; il contiendrait plusieurs armées navales.

Ici, grande dispute avec le vetlurino ; nous voulons l’obliger à remplacer un de ses chevaux qui

a refusé le service pendant toute la journée ; M. L

jette à la porte le velturino ; celui-ci le menace; recours à l’autorité ( i carabinieri'), qui nous promet sa protection pour demain.

31 mars. — Le cocher se procure un autre cheval , et nous partons.

Arrivés à Lavenza , deux Anglais et moi nous quittons la grande route pour prendre celle de Carrara. — Toutes les constructions sont en marbre , même les caisses de citronniers; il est ici la pierre à bâtir.

Carrara n’a d’importance que par ses carrières. Ce sont de hautes montagnes , dont la majeure partie, sur une longueur de deux lieues, est de marbre, depuis la base jusqu’au sommet. Le bleu turquin se trouve assez ordinairement dans le bas , près du blanc veiné. Ces fameuses carrières étaient déjà connues des anciens; on en tira le marbre du Panthéon. L’exploitation a lieu le plus ordinairement par couches , que l’on détache au moyen de coins en fer, après avoir ouvert une tranchée d’une fente à l’autre , dans la largeur du bloc ; quelquefois , cependant, on est obligé de faire jouer la mine. L’exploitation de ces carrières est pénible et dangereuse ; le méchant sentier qui y conduit de Carrara , suit les détours de la montagne de marbre ; il est couvert de ses éclats et d’un accès très-difficile. Seize paires de bœufs descendent devant nous un très-gros bloc , placé sur un chariot à quatre roues fort basses ; un autre bloc est tiré par quatorze paires de bœufs. Les accidens graves sont fréquens,nous dit-on; d’après l’aspect des lieux, c’est chose facile à concevoir.

Eq 1816, on a élevé, sur la place de Carrara, une statue à la duchesse de Massa , Marie-Béatrix d’Este.

Le ciceronc nous fait cadeau de petits morceaux de cristal , d’un vif éclat, trouvés dans le marbre.

Vu, dans deux ateliers de sculpture, de jolies copies de statues antiques et plusieurs bustes de Napoléon.

Belle route de Carrara à Massa, où l’on arrive par un pont en marbre blanc , fait aux frais des habitans de Carrara. Les champs sont gris d’oliviers.

Massa est la résidence de la souveraine du duché de Massa et Carrara. Marie-Béatrix a soixante-dixhuit ans ; à sa mort , le duc de Modène , son fils , héritera du duché ; c’est vingt-cinq mille âmes de plus que ce tyranneau aura à tourmenter ; il est le dernier rejeton de la maison d’Este , et règne sous le nom de François IV; la célébrité qu’il s’est acquise par sa déraison , la rigueur de son 'gouvernement et sa cruauté au besoin , éloignent de Modène beaucoup de curieux.

Couché à Monte-di-Chiesa.

i" avril. — Arrivé à Pise à neuf heures du matin. Sa population est réduite à 20,000 âmes, de 180,000 qu’elle a été.

La Torre , le Duomo , le Baltisterio , le Campo Santo, sont quatre monumens en marbre, à côté les uns des autres.

La célèbre tour a huit étages de colonnades ; on arrive au sommet par un escalier de 293 marches. L’inclinaison qui, d’après Soufflot, estde 12 pieds, et de 1 3 d’après La Condamine , produit de l’effroi; il faut môme un certain courage pour monter sur cette tour, haute de ig3 pieds; car on croit braver un danger imminent. Impossible de me persuader que l’inclinaison soit l’effet d’un tremblement de terre , ou de l’instabilité du terrain , un dérangement quelconque s’en serait suivi; or, la tour, tant à l’inté-

rieur qu a l’extérieur , u’en présente aucun ; c’est donc probablement par une pure bizarrerie de l’architecte, quelle est ainsi penchée. De la plate-forme de ce beau clocher , la vue est étendue j ce sont les ..bains à quatre milles de Pise ; c’est le village d’Acciano, d’où part l’aquéduc qui apporte les eaux à la ville; ce sont de riches campagnes, et la mer au couchant.

Le Duorno, grande église du douzième siècle. — Les échafaudages dressés pour des réparations au plafond, m’empêchent de bien voir les tableaux. — Derrière le grand autel , quatre statues ; Adam et Eve , et deux anges. — Jean de Bologne a sculpté les portes en bronze de la façade.

Le Battisterio est un monument de forme ronde, où les nouveau-nés de Pise doivent être présentés, à l’exclusion de tous les autres fonts baptismaux de la ville. Bel écho.

Le Campo Santo fut une espèce de panthéon élevé sous la république pour recevoir les dépouilles des hommes qui rendraient de grands services à l’Etat. C’est un grand parallélogramme, autour duquel sont des galeries à portiques ; le gazon du milieu pousse sur une couche de sept pieds de terre apportée de Palestine en 1228, lors du retour des vaisseaux pisans , de la troisième croisade ; on attribuait à cette terre la propriété de dévorer en quarante-huit heures les corps qu’on y déposait.

Les murs des galeries du Campo Santo sont couverts de peintures à fresque de Giotto, des deux

frères Orcagna, et de Simone Memmi ; la plupart de ces tableaux, très-altérés par l’humidité, disparaissent insensiblement. Au milieu des monumens funéraires dont le Campo Santo est rempli, on remarque quelques bonnes statues et des bas-reliefs-» estimés ; entre autres le portrait de Michel-Ange, de sa main.

Le custode m’affirme sérieusement que Paris , Florence et Rome, ne possèdent rien d’aussi beau que certains des objets confiés à sa garde.

Pise est bâtie sur l’ Arno, qui la partage à peu près également; trois ponts servent aux communications de l’une à l’autre rive. En me promenant sur les quais, je m’arrête devant la chapelle gothique de Sainte-Marie délia Spina ; la figure du mendiaut qui l’a fait bâtir avec le produit de sa gueuserie , est sculptée en bas-relief à l’extérieur. Ce travail est du chevalier Sodome.

En deux heures , une voiture me transporte à Livourne par une route superbe. De l’Aquila nera , où je loge , vue sur la mer et sur le canal de Pise.

a avril. — Livourne est l’un des deux ports francs de l'Italie; c’est principalement à cette circonstauce qu’il faut attribuer l’activité et le mouvement qui s’y font remarquer. Quelques rues, entre autres celle S. Ferdinanda , sont longues et larges. La place d’armes, au centre de la ville et dans le quartier des affaires , est vaste.

On va voir sur le port la statue pédestre , en marbre, de Ferdinand 1", par le Donatcllo; c'est à

ce prince que Livourne dut la franchise de son port. Quatreesclaves en bronze sont enchaînés aux pieds de Ferdinand ; les têtes ont une belle expression ; c’est une vive douleur accompagnée de résignation; la tête du nègre, surtout, me semble parfaite.

Je vais au cimetière des Anglais , hors de la ville ; ses inonumens sont de bon goût et en marbre blanc ; un obélisque décore le tombeau de Tobiæ Smollett, le continuateur de l’historien Hume; Smollett mourut à Livourne , le 16 septembre 1773.

Promenade en bateau dans le port. — La Torre délia Melloria sort de la mer à trois lieues.

Entré dans les églises de la Madonne et des Arméniens.

La Synagogue, qui passe pour la plus belle de l’Europe , n’a rien de bien remarquable , à mon avis.

Livourne est un témoignage du génie des ducs de Toscane, qui avaient fait, d’un village marécageux, la ville d’Italie la plus florissante.

3 avril. — Quitté Livourne à cinq heures du matin ; arrivé à Florence à cinq heures du soir; ainsi , en changeant deux fois de chevaux, on fait soixantedeux milles italiens, par vetturino, en douze heures.

De lapluie toute la journée. — Belle route. — Les douaniers , à la sortie de Livourne et à l’entrée de Florence, ont mis de la promptitude et des égards dans la visite de nos effets. Au devant des maisons , sur les bords de la route, on voit des essaims de jeunes paysannes occupées à tresser ces nattes fines dont se composent les chapeaux de paille de Flo-

3o VOYAGE EN ITALIE

rence. La paille employée est celle d’un froment sans barbe , coupé avant son entière maturité , et dont la végétation a été étiolée par la stérilité du sol. Ce sol est choisi dans les collines calcaires; il n’est jamais fumé , et les plantes sont semées très-épais. L’Ombronne se jette dans l’Arno , à la Gonfolina, une lieue de Florence.

4 avril. — Promené dans Florence ; première vue de beaucoup de belles choses. L’aspect .général de la ville est plutôt triste que gai ; sauf un petit nombre » de rues, toutes sont étroites; mais on ne fait pas

cent pas sans rencontrer un monument ou une statue.

Pendant la Semaine Sainte les tableaux des églises sont couverts , ce qui contrarie fort les étrangers. A S. Félicita , cependant , le rideau est tiré. — Beau portrait de saint Charles Borromée, entouré de pierres précieuses, dans la chapelle Capponi; — Assomption du Votteranno ; — portrait en mosaïque d’Alexandre Barbadori, oncle d’Urbain VIIF.

De même qu’à Pise, la cathédrale , le clocher et le Balistère , sont trois édifices séparés et entièrement en marbre.

S. Maria del Fiorc ( le dôme , la cathédrale ), est grande et majestueuse. — Portrait du Dante, par Paolo Orcagna , le seul souvenir de ce grand poète qu’il y ait à Florence. — Quatre Evangélistes du Donalello; — portrait deGiotto; peintures de Yasari et de Zuccheri.

Rien de plus élégant que le clocher ou cam-

Si

panile. Charles-Quint le trouvait trop beau , trop précieux , pour être exposé à l’air ; il disait qu’on devrait le conserver dans un étui. C’est en effet un magnifique bijou d’architecture.

Les portes en bronze du batistère , sculptées par Ghiberti , sont si belles que Michel-Ange les appelait les portes du Paradis.

Tous les vetturini sont à Rome , où ils ont conduit les curieux attirés par les cérémonies de la Semaine Sainte; le gouvernement, dans 1‘intérêt des voiturins, ne permet pas d’établir des diligences en Toscane ; ainsi pour toute personne qui ne voyage pas avec ses chevaux , ou en poste , il n’y aurait pas moyen de quitter Florence avant quatre à cinq jours , ou même davantage , s’il n’arrive pas de vetturim d’ici-là.

Les papiers publics de France et du reste de l’Europe , arrivent à Florence ; on les lit dans les cafés et au cabinet littéraire de M. Yieusseux ; voilà une particularité assez remarquable, sous un prince absolu.

5 avril. — Sortant par la porte S. Niccolo, je monte àS.Miriiato , jolie église , au sommet d’une colline ; on n'y dit la messe que trois fois par an ; façade revêtue en marbres blanc et noir ; le custode me fait remarquer une grande mosaïque , la chapelle bâtie par ordre de Pierre de Médicis , des vitraux en marbre transparent , la chapelle de Saint-Jacques, ornée de porphyre.

Arrivé au couvent de S. Francesco al Monte delle Croci; beau point de vue.

Descendu la rampe qui part de ce couvent et remonté la colline opposée; fait le tour des remparts. Partout des vignes et des oliviers. De la Porta Roinana , pris la grande allée , d’un mille de long , qui conduit à Poggio Impériale ; cette belle avenue est plantée de pins et de chênes verts, sur trois à quatre rangs. Le palais a une assez belle apparence. Promené dans le jardin , où on ne rencontre pas un seul soldat ou garde ; le custode même est absent; en sorte, que je ne puis voir les appartemens.

Rentré à Florence. Il y a dans l’église de Saint- Pierre martyr , sur la place S. Felic , un tableau de Salvator Rusa, ainsi que des tombeaux deGabbianni et de Piamontini.

Grand concours de peuple des campagnes, pour voir le feu d’artifice que l’on tire à midi , entre le batistère et la cathédrale , à l’occasion du samedi saint. Les villageoises portent généralement le chapeau rond en feutre noir, avec une grande plume noire, placée sur le devant ; cette coiffure leur sied à merveille. Je suis la foule avec un ami anglais; nous sommes comme portés sur la place du Duomo; dans la nuit, on y a placé un grand coffre, de la forme d’un œuf, plein de pièces d’artifice; à midi , une fusée lancée de l’intérieur de la cathédrale y met le feu , et aussitôt toutes les cloches

de la ville , sonnent ; les grenades qui s’échappent de cette singulière machine, viennent éclater contre l’église et sur nous; on se pousse ,on se foule pour éviter le danger.

J’abandonne cette parade, pour faire une seconde visite à l’église de S. Lorenzo; je vais droit à la chapelle dei Principi, où sont sept statues de Michel- Ange ; quel malheur qu’il n'en ait complètement achevé que deux, celles de Julien et de Laurent de Médicis ! On a eu le bon esprit de laisser telles quelles les cinq autres.

A côté de cette chapelle est celle renfermant les six tombeaux des Médicis; elle est vaste comme une église, a la forme octogone et un dôme. C’est la merveille delà Toscane pour ses richesses; les murs sont revêtus de marbres et de toutes sortes de pierres précieuses. L’échafaudage , dressé pour des réparations au plafond , est des plus ingénieux. Dix à douze ans sont encore nécessaires pour terminer la chapelle ; on estime à un million de francesconi ( 5 fr. 60 cent. ) , les dépenses restant à faire. Chaque année, le 27 septembre, jour de Saint-Côme, on célèbre dans la basilique impériale et royale de S. Lorenzo, la fêle consacrée à la mémoire du père de la patrie , Côme de Médicis. Le premier magistrat de Florence y assiste toujours, et ne néglige rien pour que cette solennité soit digne de son objet.

C’est à tort que beaucoup d’étrangers négligent le bas-relief de Bandinelli , qui est dans un coin de la

place S. Lorenzo ; il représente des prisonniers de

guerre amenés au grand Côme.

La magnifique église de S. Maria novella appartient aux dominicains; Michel-Ange l’appelait son épouse ; elle renferme tant de belles choses qu’il est impossible de les énumérer.

Les deux pyramides en marbre, posées sur des tortues de bronze , que l’on voit sur la place de S. Maria novella, sont de ce Jean de Bologne dont le génie a enrichi Florence de tant d’ouvrages.

Le portique de S. Paolo, école pour les filles pauvres, est de Brunellesco.

Les palais de Gênes sont en marbre , décorés de colonnes grecques et d’une extrême élégance; ceux de Florence ne leur ressemblent pas du tout, et me plaisent moins; ils ont l’aspect de véritables forteresses ; beaucoup sont en pierres de taille saillantes , d’ordre rustique : les palais Pitti, Ricardi , Strozzi, par exemple; on a conservé brut le côté qui regarde la rue (1).

Le Ponfe Vecchio est aux trois quarts couvert de maisons, dont les boutiques sont occupées par des orfèvres et des bijoutiers.

Florence a cent cinquante églises.

• On accuse la capitale de la Toscane de mœurs

(i) Ah surplus cette architecture à laquelle le premier coup-d'œil est peu favorable, me semble grande , mais austère. Elle rappelle le treizième siècle, époque glorieuse, où chaque ville d’Italie était une petite république , avec ses factions, ses rivalités , ses ambitions, ses guerres; enfin , avec toüt ce qui excite le génie et le développe au plus haut degré.

très-corrompues ; je ne saurais en juger ; mais ce qui me paraît évident, c’est que le luxe de la toilette, des ameublemens, des équipages, est très-grand; beaucoup de femmes sont soupçonnées de pourvoir à leurs dépenses par des moyens déshonnêtes ; ti’èïi est-il aucune à Paris dans ce cas?

Lady Morgan dit que le patito , ou souffrant de Gênes, est le cavalière servenlc de Milan, et le cielsbeo de Florence et de Rome.

6 avril. ■ — Jour de Pâques.

Je vais à l 'église S. Spirito, où sont plusieurs tableaux de ce Filippo Lippi qui s’éprit d’amour pour une belle religieuse , sous les traits de laquelle il devait représenter la Vierge. — Tableaux de Giotto, Ghirlandajo, Pietro di Cosimo , Bronzino, Bimbacci.

Belle et vaste église d’il Carminé : fresques du Masaccio, dans la chapelle de la sainte Vierge; ces peintures furent en quelque sorte la Croix de par Dieu de Michel-Ange, Léonard de Vinci , André del Sarto, Raphaël et le Frate, tous contemporains. Masaccio mourut à Florence à l’âge de quarante-deux ans, probablement empoisonné ( I/J43). — Magnifique chapelle de la famille Corsini. C’est au Carminé que Michel-Ange , dans sa première jeunesse , reçut de Torrigiani le coup de poing sur le nez dont il garda toute sa vie la marque.

Voir les tableaux de Gherardini et du Guide , à l’église de Cestello, ou S. Frediano.

L’église de S. Trinité , faite sur les dessins de Ni-

colas Pisano, a des peintures du Ghirlandajo , d’Al-

bertinelli, duBronzino, de Jacopo da Empoli.

Voici la colonne de granit , tirée des thermes d’Antonin, dont Pie IV fit cadeau à Côme Ier. La figure de la Justice, placée au sommet, avait donné lieu à ce proverbe de Florence , que :

« La justice est si haut que personne n’y peut at- « teindre. »

PontS. Trinità, le plus beau des quatre surl’Arno; malgré sa longneur il n’a que trois arches; celle du milieu est fort large ; aux deux extrémités sont des statues représentant les quatre Saisons.

Le grand duc et sa cour se rendent à la cathédrale ; tout l’état militaire du prince est sous les armes ; trente garde-du-corps, en habits d ecarlate , font partie du cortège ; des dragons ferment la marche ; huit superbes voitures à six chevaux traversent au pas le pont S. Trinità ; nombreux valets de pied en grande livrée et l’épée au côté. Cette livrée ressemble beaucoup à celle de Charles X lorsque la cour de France va à un Te Deum , ou à la messe du Saint-Esprit pour l’ouverture des Chambres. Le coureur est très-richement vêtu ; grand-luxe des seigneurs de la suite du prince ; à côté de leurs eyducs, ceux de nos pairs feraient triste figure; la troupe est habillée à l’autrichienne. Le grand duc me paraît fort laid ( voir pour la ressemblance quelques portraits des rois d’Espagne dans la galerie de M. le duc d’Orléans ).

Parcouru les jardins Boboli , derrière le palais

Pitti; ils offrent beaucoup de variété; des hauts et des bas, de grandes allées et de petits bosquets; des parterres, des gazons, des statues. Les palmiers y croissent en pleine terre , et j’aperçois des dattes entre les feuilles. — Une des pierres de la grande façade rustique du palais Pitti a neuf pas de longueur.

A cinq heures du soir , je vais à la promenade des Cascine; dans la grande rue qui y conduit (le Corso) , est l’hôpital de Saint-Jean de Dieu , bâti à l’endroit même où fut jadis la maison de cet Améric Yespuce qui enleva à Christophe Colomb l’honneur de donner son nom à l’Amérique ; c’est là que commencent les courses de chevaux.

Je ne connais pas de promenade plus agréable que cette longue suite de pelouzes , de bosquets , d’avenues, de fourrés, de gazons, bordés d’un côté par l’Arno , et de l’autre par le canal qui a son embouchure dans ce fleuve; la promenade a au moins deux milles de longueur ; elle est couverte d’équipages et de cavaliers; aux toilettes et à la forme des voitures , on se croirait aux Champs-Élysées ; seulement, ici, il y a plus d’équipages à un seul cheval. Le grand-duc , en frac bleu et suivi de deux écuyers vêtus comme lui, circule à cheval, au milieu des promeneurs; la princesse fait quelques pas à pied et remonte en voiture ; le mari et la femme me paraissent encore un peu plus laids que ce matin. Au moment où le prince passe , les personnes près de lui lèvent leur chapeau et s’inclinent ; de temps en temps le grand-duc rend le salut de la même manière ; mais

le plus souvent il se borne à porter la main à son chapeau. — Les faisans courent devant nous dans les allées.

M. B jeune médecin anglais, in apprend

que l’on conserve précieusement, à Vol t erra , un clou de la vraie croix, dont l’attouchement, sur les blessures, prévient le développement du venin de la rage , lorsqu’on a été mordu par quelque animal atteint de cette affreuse maladie. L’aimable hérétique soutient imperturbablement l’efficacité du remède ; mais il ajoute , pour vaincre mon incrédulité , qu’avant d’appliquer la sainte relique sur la blessure , on a la précaution de la chauffer jusqu’au rouge. Ainsi, le secret de la cautérisation, si moderne dans la médecine , se pratique depuis longtemps en Toscane.

En revenant des Cascine, je passe devant le palais Corsini; il est moderne et l’un des plus beaux de Florence.

^ avril. — M. de Lamartine , chez lequel je m’étais présenté sans le rencontrer, ne m’ayant pas trouvé hier à l’hôtel , m’a envoyé , ce matin , une invitation à dîner pour aujourd’hui.

Continué la visite des églises.

Que de belles choses à l’Annunziata ! j’en suis ébloui ; j’y reviendrai , si le temps me le permet.

Dans S. Maria Maddalena , crucifix en bois de Buontalenti ; douze colonnes de diaspre de Sicile, avec socles et chapiteaux de bronze doré , à la chapelle de Sainte-Magdeleine.

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ET EN SUISSE. 3g

1] y a, à la Badia Fiorentina, des tableaux de Vasari et de Lippi.

Seconde visite à Santa-Croce : admirable chapelle des Niccolini. — Madone de Cimabue , curieuse par son ancienneté. — Les quatre Sibylles , fresques célèbres du Volterrano. — Revu les tombeaux de Michel-Ange, de Galilée, d'Alfieri (i).

Le mausolée de ce dernier, élevé par la comtesse d’Albany , veuve du dernier des Stuarts, est l’ouvrage de leur ami commun , Canova. L’épitaphe simple et touchante de sa noble amie avait été faite par Alfieri , en même temps que la sienne ; en voici la traduction :

« Ici repose Héloïse E. St. , comtesse d’Al , il- « lustre par ses aïeux, célèbre par les grâces de sa « personne, par les agrémens de son esprit , et par « la candeur incomparable de son ame. Inhumée « près de Victor Alfieri , dans un même tombeau (a) ; « il la préféra pendant vingt-six ans à toutes les « choses de la terre. Mortelle, elle fut constamment « suivie et honorée parlui, comme si elle eût été une « divinité.

« Née àMons; elle vécut.... et mourut le...

(i) En février i83o , le tombeau du Dante a été placé dans Santa-Croce j le monument est de M. Slefauo Ricci, sculpteur florentin.

(a) « Ainsi j’ai écrit, espérant, désirant mourir le premier; mais s’il - plait à Dieu d’en ordonner autrement, il faudra autrement écrire:

« Inhumée par la volonté de Victor Alfieri . qui sera bientôt enseveli près « d’elle dans un même tombeau. »,V ote d'Alfieri.

Visité le palais Pitli , bâti aux quinzième et seizième siècles.

La Vénus de Canova occupe le centre d’un petit salon rond , à la suite des appartenons qu’habitait Ferdinand III , père du grand-duc régnant ( mort en 1824) ; cette charmante statue se répète à l’infini dans les quatre glaces au milieu desquelles s’élève son piédestal.

De nombreux tableaux des plus grands maîtres couvrent les murs de la galerie. La Cléopâtre du Guide , six ou sept Raphaël , entre autres la Vierge à la Chaise , l’un de ses plus séduisans ouvrages.

Sur la place de l’Annunziata , statue équestre du grand-duc Ferdinand I". Jean de Bologne la fondit avec le bronze de canons pris aux Turcs par les galères toscanes ; on lit sur la sangle , sous le ventre du cheval :

« Del metalli rapiti al Jicro Trace. »

Je revois cette magnifique église de l’Annunziata; plafonds, peintures , sculptures , tout est admirable. Tableaux du Volterrano ; crucifix en bronze , sur un modèle de Jean de Bologne.

Eglise de S. Marco. — Multitude de tableaux et de statues. Chapelles des Serragli et de S. Antonino; dans cette dernière est le tableau du Bronzino (Alexandre Allori ) , représentant le retour de Jésus-Christ des limbes.

Les cendres de Rico de'lla Mirandola reposent dans Saint-Marc. A lage de dix-huit ans , ce prince passait pour savoir vingt-deux langues ; à vingt-

quatre ans, il soutint à Rouie des thèses sur toutes les sciences , sans exception. Aûn de s’adonner entièrement à l’étude, cet homme prodigieux quitta sa principauté et se retira à Florence, où il mourut, en i494* à l’âge de trente-deux ou trente-six ans.

On peut voir au couvent de S. Marco, la chapelle construite dans l’enceinte même des petites chambres , autrefois les cellules de Savonarola. Ce prieur des dominicains de Saint-Marc fut brûlé sur la place du vieux château , en 1498, pour avoir voulu faire le Luther, en Italie; mais ce n’était pas son seul crime; le moine, zélé républicain, avait dévoilé la scélératesse et la turpitude d’Alexandre VI ; ce pape le livra à l’inquisition, et elle le condamna comme hérétique.

Au-dessus de la porte d’entrée de la chapelle consacrée à la mémoire de Savonarola, on lit une inscription latine, dont voici la traduction.

a Le vénérable père Jérôme Savonarola, homme « apostolique, a habité ces cellules. »

Je me rends chez M. de Lamartine ; il m’accueille avec une politesse bienveillante, et me traite toutà-fait amicalement. Une dizaine de convives arrivent successivement. Je suis bientôt en conversation avec M. de Maistre, l’auteur du Voyage autour de ma chambre; il cache son esprit si fin , si délicat, sous des dehors pleins de simplicité et de bonhomie ;

nons nous entretenons de nos amis G et de

M Le dîner réunit la recherche et l’élégance.

M. de Lamartine me paraît , au surplus , fort

décidé à refuser le rôle secondaire qui lui resterait après l’arrivée de M. le baron de Vitrolles, récemment nommé ambassadeur à Florence.

Je vais au théâtre de la Pergola , voir Danao rc d’Argo et un ballet; la salle est pleine; elle me paraît plus grande que celle de la rue Lepelletier à Paris. Le premier acte de l’opéra fini , on passe au ballet ; le geste des acteurs se coordonne rigoureusement avec les temps de la mesure musicale , ce qui me semble ridicule ; on croirait voir des marionnettes se mouvant au moyen d’un fil.

8 avril. — Monté à Bellosguardo , tout-à-fait digne de son nom parle coup-d’œil dont on y jouit.

Galilée habitait une maison d’Arcetri, près d’ici , mais abreuvé de chagrins ; car sa vue s'affaiblissait journellement et les persécutions de ses ennemis recommençaient ; on s’enquérait de ses disciples s’il enseignait positivement le mouvement de la terre. Ce grand génie , né le jour de la mort de Michel-Ange, occupa dix années cette petite maison surnommée Giujello ( le joyau ), de la fin de décembre i633 au mercredi 8 janvier 1642 , qu’il rendit le dernier soupir, le jour même de la naissance de Newton.

Rentrant en ville, je traverse les jardins Boboli , ouverts aujourd'hui, apparemment en l’honneur de la troisième fête de Pâques ; car le public n’y est admis que le dimanche et le jeudi, bien qu’il n’y ait pas d’autre promenade dans Florence.

Les grisailles, au-dessus du tableau du maître-

autel, à S. Jacopo oltr’Arno, imitent le bas-relief d’une manière surprenante.

Seconde visite à l’église d’il Carminé, pour revoir les fresques de Masolino da Panicale , et de son élève Masaccio. Ainsi que la plupart des églises de Florence, celle-ci n’a pas de façade.

L’église dei Santi Apostoli,estune des plus anciennes de la ville ; tableaux de Vasari , Gamberucci , etc.

Groupe en marbre blanc , par Jean de Bologne , sur la petite place, au bas du Ponte Vecchio, vers la rive gauchede l’Arno; il représente Hercule terrassant le centaure Nessus, qu’il est sur le point de tuer.

Aujourd’hui , jour férié , il y a des boutiques fermées et d’autres ouvertes ; chaque marchand fait comme il l’entend , indice d’une certaine liberté religieuse. L’on voit exposés en vente des bustes de Napoléon et des gravures représentant quelque trait de sa vie; personne ne songe à le trouver mauvais; naguère encore , à Paris, on y voyait un danger.

Revu le Duomo, le Batistère, le Campanile ; la description de ces trois monumens exigerait seule un volume de trois cents pages. Derrière l’autel du Duomo est une Pietà, ébauchée par Michel-Ange; des défauts qu’il aperçut dans le marbre, le portèrent à laisser cet ouvrage inachevé ; sur ce même grand autel , beau groupe de Bandinelli, représentant Dieu le père assis, ayant à ses pieds Jésus-Christ mort, soutenu par un ange.

La Loggia di Mercato nuovo, est un portique où se réunissent les marchands de soie; il y a un sanglier

en bronze qui verse de l’eau par la bouche ; celte bonne copie de celui de la galerie royale est de Pietro Tacca.

9 avril. — Une heure du matin. Je sors d’un bal au Casino des nobles ; — beaux salons fort bien éclairés avec de longues bougies ; quelques femmes belles et jolies , dont les toilettes et les poses sont comme celles de Paris; beaucoup de crachats; tous les ambassadeurs et tous les hauts fonctionnaires du grand-duché.

A la vue de cette multitude d’hommes parés d’un bout de ruban , ou d’une plaque de métal , diverses pensées se succèdent. Et d’abord, que peuvent ajouter à la considération individuelle, des distinctions prodiguées tour à tour à la fidélité et à la trahison? tantôt au génie , tantôt à la sottise obséquieuse? Au milieu de cette foule de gens décorés, que, depuis quelques années surtout, on rencontre dans tous les coins de l’Europe , en est-il beaucoup qui pussent prendre la devise de « chevalier sans peur et sans «reproche?» Dès lors, que signifient ces décorations ? Ce sont tout simplement de petits encouragemens, que des monarques plus ou moins impopulaires prodiguent à ceux qui veulent bien se faire leurs créatures ; sans réfléchir qu’en récompensant souvent le parjure, ils le sanctionnent, iis l’autorisent à leur égard.

Toutefois, il est rare dans la nature qu’à côté d’un mal il ne se trouve pas quelque bien; cette manie de décorer ne laisse pas que d’être favorable

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aux arts ; elle procure des encouragemens à la peinture et à la sculpture. Tel honnête employé, industriel oü garde national , qui n’avait jamais songé à la nécessité de laisser son image , voudra avoir un buste ou un portrait, pour léguer aux siècles futurs le souvenir de cette espèce de noblesse qui fait rage de nos jours.

Il est agréable de pouvoir mettre sur sa carte de visite, «le vicomte ou le marquis de ***; » mais impossible, au moins jusqu’à ce moment, de mettre son titre au bas d’un portrait; cependant les nigauds ne refusent jamais leur estime à une décoration quelconqué et de quelque part quelle vienne. Or, rien ne pouvait flatter davantage la vanité d’un bourgeois, que de voir à son habit le même signe qu’il remarquait depuis si long-temps, avec envie , à la boutonnière de toutes les livrées de la cour et de tous les habitués des antichambres ministérielles.

L’église Orsanmichele, que je visite pour la troisième fois, est d’une belle architecture; elle a des statues en bronze et en marbre aux quatorze niches extérieures. Je passe une heure à examiner le tabernacle en marbre blanc et noir; on dirait de l’ébène inscrustée dans de l’ivoire. — Groupe de la Vierge et de l’enfant Jésus , par S. Gallo.

A l’église de S. Maria Maggiore , il faut donner une attention particulière aux peintures à la voûte de la chapelle Orlandini ; le Volterrano y a représenté l’enlèvement d’Elie.

Dernière visite à S. Lorenzo, pour les adieux à la chapelle de’ Priticipi, faite sur les dessins de Michel- Ange. A gauche, sont les statues du Crépuscule et de l’Aurore, sur le tombeau de Laurent de Médicis. A droite , celles du Jour et de la Nuit, sur le mausolée de Julien. Quel sommeil que celui de la figure représentant la Nuit! Les statues d’hommes me paraissent cependant supérieures à celles de femmes, dont les formes sont un peu herculéennes. Cette Madone portant l’enfant Jésus est également de Michel-Ange. C’est dans cette chapelle qu’on doit aller étudier ce grand sculpteur; il a donné à la figure humaine un caractère qui ne ressemble ni à la beauté antique, ni à l’affectation des modernes. On croit y découvrir l’esprit tout entier du moyen âge, une ame énergique et sombre , des formes très-prononcées , des traits qui portent l’empreinte des passions, mais ne constituent point l’idéal de la beauté. Michel- Ange mourut à Rome, le 17 février i563, âgé de quatre-vingt-neuf ans onze mois et quinze jours ; il peignait de la main gauche et sculptait de la droite.

La célèbre galerie royale , fermée depuis le mercredi des Cendres, est enfin ouverte; c’est la collection la plus riche et la plus nombreuse qu’il y ait au monde, de statues antiques, de tableaux, de bronzes, de médailles et d’autres curiosités de la nature et de l’art. Elle porte le nom de la maison de Médicis, dont la magnificence et la richesse se sont épuisées pendant deux siècles à réunir cet immense trésor. Je parcours les trois grands corridors et les vingt

salles appelées gabinetti, où ces richesses sont exposées; je parviens à tout voir, mais à la course. Que de temps il faudrait pour étudier convenablement tous ces objets d’art!... Le local est simple , peu orné, très-bien approprié à sa destination.

Que dire de toutes les merveilles qui passent sous mes yeux ! comment les énumérer! Je veux cependant conserverie souvenir de celles qui m’ont donné le plus de plaisir ; en voici une courte notice ;