Professeur au collège de Montaigu à Paris

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phie ait la bonté de fléchir aux pieds de votre patriotisme, vous ne verrez pas cela d'un œil indifférent, et vous pourriez, n'ayant aucune affaire, vous procurer ce plaisir. Je crois queles écoliers du collège de Montaigu préparent des couronnes civiques pour ces braves défenseurs de la liberté. Votre lettre h M. Servan est imprimée sans nom d'auteur et fait la plus vive sensation. Les S... ont eu des aventures singulières. Réfugiés chez M. de Montelegien à G**% ils ont été investis par des paysans qui suspectaient fort ce château d'être un repaire d'aristocratie. Le fameux baron a requis notre municipalité pour donner des ordres à sa troupe. Sur le refus de M. F... on a menacé de lui faire sauter la tête, et notre brave a dit qu'on le hacherait par morceaux, plutôt que de lui faire signer un ordre contraire aux décrets de l'Assemblée nationale et à la sainte humanité ; qu'il fallait aller là désarmé et faire entendre raison aux paysans. Gomme les autres Municipaux ont signé, la troupe a marché; mais, tout s'est passé doucement. Pas une goutte de sang répandu; pas un coup de fusil même en l'air. On en a été quitte pour la peur, de part et d'autre, et M. S... avec sa femme ont été ramenés à Romans avec sûreté et tranquillité. Le canonnier de V..., qui n'a pas voulu tirer sur le peuple, a passé à Romans, parce qu'il a reçu son congé. Ses cama-

rades l'ont conduit jusque-là avec pompe et au bruit de la musique militaire. La troupe du faubourg l'a reçu avec les plus grands honneurs. Il a traversé la ville, couronné de laurier ; on lui a donné un repas superbe. Les officiers municipaux, F... à la tête, ont apporté cinquante bouteilles de vin exquis, pour boire avec la troupe et la régaler. Ils ont trinqué avec le canonnier et tous les braves. Enfin, cette fête patriotique, donnée dans le jardin de la cure du péage, était si attendrissante et si belle que toutes les femmes pleuraient de joie et de plaisir. Le canonnier a été reconduit par la troupe jusqu'à la première municipalité, où les mêmes honneurs l'attendaient. Il va se rendre, honoré et escorté ainsi, jusqu'à sa destination. Yoilà une grande leçon donnée aux soldats qui refusent de verser le sang de leurs concitoyens...

Vendredi, M. de Saint-Priest a demandé, à IWssemblée 2 millions G4o,000 livres, pour le premier mois.de l'armement des quatorze vaisseaux.

Samedi, M. Necker a paru dans le Sénat, où il a parlé deux heures, en étalant les ressources infinies du royaume. Il a fait un tableau superbe des finances. La recette et la dépense de 1790, non seulement seront de niveau, mais laisseront douze millions dans les coffres. lia terminé par des plaintes sur des troubles qui agitent ce royaume, et il a fait sentir que le pouvoir exécutif remis en vi-

gueur ferait cesser au même moment ces secousses terribles qui nous désolent. Puis on a lu une proclamation, douce comme miel, signée Louis, qui veut, entre autres choses, que la cocarde nationale soit portée et honorée dans toute l'étendue de son vaste empire. Dimanche matin, notre bon roi, monté sur un beau cheval, presque seul, a été des Tuileries au Champ-de-Mars pour passer une revue de 4,000 soldats citoyens. Il a complimenté M. de La Fayette. lia fait adresser des félicitations charmantes à la troupe : il était gai et content comme un roi. Le peuple était enivré ; les Vive le Roi partaient du fond de tous les cœurs. Ouvrons l'histoire d'Angleterre; sondons l'esprit humain, et puis, le champ est ouvert aux réflexions.

YI

Paris, 1790.

L'adresse envoyée au roi par le commandant général de la garde du Dauphiné, le ci-devant pseudo-baron de Gillier, était insidieuse et rampante. C'est pourquoi elle a été distinguée et prônée par les ministres, qui ont présenté à Sa Majesté cet hommage servile comme l'expression

PENDANT LA RÉVOLUTION iO

fidèle du dévouement parfait de tous les braves citoyens soldats de la province.

Cependant le baron seul, ou son faiseur, avaient fabriqué cette pièce furtivement; et, quand elle a été produite au grand jour, le venin a été si promptement découvert par les clairvoyants, qu'elle a suscité un orage patriotique dont le baron ne s'est mis à l'abri qu'à la faveur d'une équivoque. Il a donné des interprétations favorables à ce qui en était susceptible ; il a séduit quelques criailleurs publics pour défendre le reste, et notre brave Janus, au double front, s'est flatté, par cet artifice, de pouvoir paraître fin courtisan à la Cour, et bon patriote en province.

Aujourd'hui qu'il a reçu des félicitations de la part de Sa Majesté et que le ministre adoré a joint à cette insigne faveur deux lignes de sa main adorable, notre Janus oublie son double visage, et se montre tel qu'il est. Mais les bons et vrais patriotes disent, à Romans, ce que la renommée, avec ses cent bouches, répète partout : que la faveur qu'a reçue cette adresse prouve justement son hypocrisie et sa lâcheté ; qu'elle tend à induire le roi dans une erreur funeste et qu'elle peut causer d'horribles divisions parmi de braves citoyens.

Autre incident : M. Mercier, journaliste, littérateur, patriote, excellent écrivain, et dans les excel-

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lents principes, a l'audace d'attaquer le chefd'œuvre aristocratique du baron; celui-ci a déjà fait gémir la presse de ses plaintes. Il a oublié sans doute que les vaillants et généreux Parisiens ont rasé ces tours formidables de la Bastille qui ont servi tant de fois de tombeaux à des citoyens innocents et malheureux, dont le grand crime était souvent une irrévérence toute pareille à celle dont M. Mercier vient de se rendre coupable.

M. le baron devrait savoir, cependant, que le grand distributeur de lettres de cachet n'est plus et que nous avons à sa place un honnête procureur général de la lanterne. Il a regardé de près, M. le baron; il prétend que ce baron est au moins impartial^ et il doit, dans son premier numéro, le dire à toute la France.

Ce procureur général de la lanterne jouit partout d'une brillante réputation. Son nom est Camille DesmouUns ; le titre de son journal : La révolution de France et de Bradant; son genre, TEpigrammatique.

Il répand le sel attique à pleines mains, et son caractère est neuf autant qu'original. C'est de la gaieté française avec de la fermeté romaine.

Monsieur le baron peut compter sur la fidélité, la force et la finesse de son pinceau, pour rendre les nuances les plus délicates de V un partialité.

J'avertis néanmoins l'intrépide Desmoulins de

trembler; car, quoique le ci-devant pseudo-baron de Gillier, dans son adresse au roi, n'ait pas daigné faire la plus légère mention de l'auguste Assemblée nationale qui reçoit chaque jour les homaiages de toute la France, il vient d'écrire à M. le Président pour dénoncer le téméraire, l'insolent Mercier, qui n'a pas eu la civilité d'être dupe de l'adresse politique du baron dans son adresse au roi. Il a fait parvenir aussi une instruction sur cette importante affaire à M. de La Fayette, afin qu'il le venge de la véracité et de la pénétration de nos journalistes patriotes ; et il a consigné ses hauts faits dans la feuille de son pays. M. Brissot de Yarville est prié de les publier dans la sienne, afin de ne rien dérober au baron de toute sa gloire. Ma lettre ne vaut pas la peine d'y être insérée; mais sur ce, je vous prie, faites un petit article patriotique, qui soutienne et encourage les braves citoyens de Romans.

YII

Le jour de Pâques, à 8 heures du matin, 1790 ^

Bon jour, bonne œuvre, mon cher petit; je sais

1. Son fils était allé à Courcelles, près Pontoise, passer les vacances des fêtes de Pâques dans une famille amie de la sienne.

que tu n'aimes pas qu'on laisse tes lettres sans réponse, et tu vois avec quel empressement et quelle exactitude je viens t'épargner cette petite

mortification

J'ai vraiment eu du plaisir à voir, mon bon ami, combien vous en aviez vous-même dans le riant séjour où vous êtes. Marque bien à madame P... toute la reconnaissance que je lui ai des soins qu'elle veut bien prendre d'Auguste et de toutes les bontés qu'elle a pour vous. Je suis ravie de vous sentir tous deux auprès d'elle, et j'ai une telle idée de l'excellence de son cœur qu'il me semble qu'elle vous traite, ni plus ni moins, comme ses propres enfants. Cette bonne pensée me fait trouver mon oreiller moins dur, et j'y attrape le sommeil, en songeant à toutes les douceurs que vous goûtez auprès d'elle. Dis en confidence à cette dame, que je regarde comme une de nos véritables amies, que je fais bien ma pénitence de m'être refusée à cette jolie partie. Je serais avec vous et avec elle. Gela vaudrait mieux que ma solitude; mais il fallait faire ce sacrifice, et, dans tout autre temps, je m'en garderais comme du feu, car j'éprouve un ennui insupportable. J'ai passé enfin la moitié de votre absence; voilà trois jours pleins derrière moi, et le temps me pèse si bien sur les épaules que je regarde comme miraculeux qu'ils soient passés.

Encore trois jours, et nous sommes ensemble.

Sais-tu bien que j'ai un petit reproche à te faire : tu ne me dis pas un mot sur ton papa. J'aime tant qu'on me parle de lui, que je n'ai pas trouvé ta lettre achevée, par cela seul qu'elle ne me disait pas : mon papa t'aime bien, mon papa est ici, il fait ceci, cela; les petits détails ont une grâce infinie, quand on parle à ses amis; et il fallait m'entretenir de mademoiselle Adélaïde, de PauHne et de tous vos jeux; mais vous finissez toujours court, vous autres grands et petits hommes, et vous ne savez pas dire des riens.

Je suis bien aise qu'Auguste se porte bien. Je crois que j'ai bien fait de le laisser avec vous. Ménage-le bien et songe à te rendre son Mentor, et qu'il t'obéisse. J'avais dans la tête qu'il m'écrirait une petite lettre bien tendre ; mais il l'a peutêtre fait, et je vais la recevoir aujourd'hui. Je ne te dis pas, mon cher Jules, de te bien comporter, parce que je compte sur ta sagesse et surtout sur ton bon cœur, qui est le meilleur guide, parce qu'il inspire des attentions et une politesse bienfaisante. Adieu.

DE M. J. . (de la DROMe), A SON FILS.

9 mai 1791.

Ta m'as écrit une lettre charmante, mon cher enfant, et ton père croit te devoir remercier du plaisir et de l'honneur qu'elle lui a fait. Je l'ai lue à tous mes amis, et il n'en est aucun qui ne m'ait félicité avec attendrissement du bonheur d'avoir un fils comme toi. Cher bon ami, tandis que tant d'enfants dégénérés tirent vanité du mérite de leurs aïeux, moi, père inutile au monde, je le sais, je ne puis me glorifier que du mérite de mon enfant. Ce n'est pas de ton style dont je veux parler, quoiqu'en général il soit pur, noble et élevé comme ton àme; c'est de tes sentiments, c'est de ton énergie patriotique; c'est surtout de cette chaleur que tu mets dans l'amitié et dans la défense de la justice. Je me félicite de l'attachement qu'a pour toi M. Euvy^, mais je le félicite de celui qu'il t'a inspiré. Embrasse-le tendrement pour moi. Je n'ai pas eu la moindre crainte sur les suites de son arrestation, ni sur les mouvements

1. Maître d'études, qui était eu môme temps rédacteur d'un journal politique du soir.

qui ont produit cette persécution et tant d'autres. Vous devez vous rappeler, ta mère et toi, de m'avoir entendu dire mille fois qu'il était impossible que la haine de La Fayette pour les Jacobins, et celle des Jacobins pour La Fayette, ne produisît à la fin quelque explosion terrible. Mou étonnement n'est donc pas que ce moment soit arrivé; mais bien qu'il ait été retardé si longtemps. L'état de crise où les dissensions de l'armée parisienne ont mis la capitale n'est peut-être pas près de finir; et, tant que l'état-major de nos soixante bataillons ne sera pas changé par l'élection libre de la commune, vous devez vous attendre chaque jour à de nouveaux malheurs. En lisant ta lettre à nos amis, j'avais soin de calmer leurs alarmes, à mesure que cette lecture les faisait naître. « Soyez tranquilles, leur disais-je ; il n'est pas vrai, malgré les apparences, que la majorilé des soldats parisiens ait voté ce serment impie, qui fait frémir tout ami de la liberté. La Fayette luimême n'y a pris aucune part Je ne doute

pas que les opposants ne soient vaincus ; mais je crains qu'ils ne fassent payer cher la victoire, et que des flots de sang ne ruissellent bientôt dans

Paris. Quod omen chus avertat ! Une autre

crainte plus terrible, et qui ne m'a jamais quitté depuis l'origine de la révolution, c'est que les rois qui environnent la France ne forment une

ligue pour étouffer notre liberté naissante, et prévenir de cette manière la contagion de ce qu'ils appellent le mal Français. Ils ne réussiront pas, j'en suis sûr; mais ils nous causeront bien des maux. Adieu, mon cher et très cher enfant.

Je me mets aux pieds de votre excellente mère, et je l'adore. 0 mes enfants! mêlez vos hommages aux miens, remercions le ciel de nous avoir donné, à vous la plus tendre des mamans, à moi la plus vertueuse, la plus raisonuable et la plus aimable des femmes.

Paris, mardi 1 août 1791.

Je t'ai plaint de séjourner avec ta vilaine carrossée d'aristocrates ^ Mais le chapitre des contrariétés est le plus long et le plus fréquent de la vie humaine ; il a cent mille pages ; il faut s'y habituer, mon ami, et prendre le bouclier de la patience en main, pour ne le jamais quitter. Je connais des gens qui ne savent en faire usage que contre les géants et qui se laissent dompter par des pyg-

1. Le fils avait été passer un mois de vacances en Dauphiné, et la mère, restée à Paris, lui écrivait cette lettre.

mées, c'est-à-dire, qu'avec la force de supporter de grandes contrariétés, ils ont la faiblesse de bouillonner d'impatience pour les plus petites. Je recommande à ta philosophie observatrice de me donner la solution de ce problème ; car je ne conçois pas qu'une paille fasse chopper l'homme qu'une grosse pierre ne fait pas broncher.

Passons : comment te trouves -tu, oij tu es? Que j'aurais eu de plaisir d'être témoin de ta réunion avec le plus tendre des pères; que j'aurais eu de joie de vous serrer dans mes bras tous les deux, au moment heureux qui vous a rejoints. Que dis-tu de tes oncles, tantes, neveux, nièces, amis et de tous les nouveaux objets qui t'entourent? Quel effet magique fontils sur ta pauvre âme sensible et tendre comme la mienne?

Je suis isolée comme un passereau, et il m-e semble que je suis toute seule dans la nature. Me voici pourtant à Pontoise, mon bon ami, tu as raison, c'est un autre royaume, quelle tranquillité! Quel calme profond! Je suis déjà rouillée sur les nouvelles, comme si j'étais dans le fond de nos bois de Romans, et, comme je ne veux que végéter dans ce moment où l'orage me fait peur, je m'interdis la lecture, la parole et, pour ainsi dire, la pensée.

11 résulte de ce que j'ai recueilli dans toutes les

conversations, que l'esprit public est confiant et croit que nous touchons au port. Quant à la coalition des puissances : parturient montes^ nascetur ridiculus mus. Celte manière de voir fait le repos général. L'événement, (nous y touchons), fera preuve qui, des clairvoyants ou des confian's, ont mieux touché le but. Moi qui crois en aveugle à la providence de la révolution, j'attends avec la foi la plus ferme un nouveau et dernier miracle qui fera noire salut. Mon pauvre ami, les loups ont toujours mangé les moutons, les moutons mangeront-ils les loups ? Yoilc\ un petit renversement de nature qui ne s'opère que dans les crises terribles. Encore une fois, il faut un miracle.

Je ne veux plus parler politique ; avant de la quitter, dis-moi donc ce qu'ont fait les amis de la Constitution de Romans. La bannière des Feuillants en réunira un grand nombre, si l'on n'éteint pas promptement ce schisme politique. Je voudrais, pour tout au monde, entendre les oracles de mon Apollon * sur tout ceci ; dis-moi et recueille ses moindres mots. Je n'en ai pas reçu de nouvelles, depuis ton départ, et je compte sur toi pour réveiller sa tendresse pour moi. Je voudrais être entre vous deux. Je prête l'oreille, j'ai l'œil fixe, mon cœur palpite, je vous écoute, et je