De son mari

VOUS regarde d'ici. Enfin, je suis plus avec vous qu'avec moi-même ; et je vous enlace dans mes bras, en vous faisant une chaîne de ma tendresse qui doit augmenter et resserrer la vôtre.

Le prince de Condé se rend en Suède, Bouille père et fils vont les suivre avec les premiers grades militaires. Le Prince a fait un mémoire justificatif pour lui et accusatif contre la nation. Il y a pourlant des égards pour l'Assemblée nationale. Si la pièce est vraie, il s'engage à ne pas tirer l'épée contre nous ; et il dit que tous les Condé, passés et présents, ont été les zélés partisans de la liberté. Si tous ces gens4à passent encore un mois sans nous attaquer, ce qui est probable, point de guerre, point de guerre avant le printemps ! Redis-moi bien ce que dit ton papa, et parle-moi sans cesse de lui et de toi. .

Jeudi, 11 août 1791.

Gomme ta le dis fort bien, dans la nature entière, il n'existe pas de plus douce jouissance que d'aimer et d'être aimé. Cependant, mon fils, ce charme puissant est si dangereux que je te conseille de toujours tâcher d'opposer les digues

de ta raison au torrent de ta sensibilité, qui me fait peur.

L'histoire de la mort de notre chère Clarisse est racontée avec tant de sentiment, que j'en ai pleuré les chaudes larmes. Mon cher Jules, vous êtes profondément sensible; tâchez de joindre à cette qualité la première des vertus : la force.

A l'ordre du jour. J'ai écrit hier à ton papa et je lui ai conté mes caravanes, en lui faisant part de mes observations sur l'esprit public, qui est, dans tout le canton que je quitte, plein d'une modération sage et douce. On adore la Constitution, on admire l'Assemblée nationale. On voit déjà le vaisseau dans le port; on craint peu les ennemis du dehors ; on se moque de ceux du dedans; enfm, l'on est dans un calme qui n'est troublé que par une petite disette d'argent, qui entrave tout ; mais on ajoute : ils ne nous prendront pas mieux par là que par la famine qu'ils avaient imaginée pour nous réduire. Notre constance et notre courage vaincront tout. L'amour de la Constitution élève tous les cœurs à un certain degré d'héroïsme. Pour cela, l'esprit public est mûr et formé. Et puis, le respect pour la loi prend une telle puissance, que, juste ou injuste, on lui veut obéir. On n'entend que ce mot : La Loi^ la Loi, Si elle venait sans le magistrat, comme dit mon ami Jean-Jacques qui veut la médecine sans

le médecin, nous verrions le règne d'Astrée ; mais les hommes gâtent tout par leur manque de tact. Tout est bien sortant des mains de la nature ; tout se corrompt dans celles de l'homme. La loi est bonne dans son principe ; mais l'administration est souvent mauvaise.

Mon bon ami, un grand mépris pour les richesses ; et, comme dit l'évangile, n'avoir ni deux poids ni deux mesures, voilà qui donnerait le vrai crédit à notre Thémis et qui ferait fléchir tous les genoux devant elle. J'espère que le nouveau régime enfantera des vertus ; c'est ce qui m'a rendue idolâtre de la Révolution. Tu sais que je ne suis pas de ceux qui y perdent le moins ; ma santé et mon repos, sans compter mon bonheur par l'éternelle absence de ton père, sont furieusement altérés par elle.

J'ai été obligée de renoncer à une infinité de lectures qui me jetaient dans le découragement. Il n'est que dans la nature des belles âmes d'aimer de certaines choses trop relevées pour les autres. 11 faut redescendre au niveau commun, et penser que le mieux est l'ennemi du bien. Je me suis donc guérie de ma fièvre romaine, qui pourtant ne m'a jamais fait donner dans le républicanisme par la crainte de la guerre civile. Je me renferme avec les animaux de toute espèce dans l'arche sacrée de la Constitution, et j'attends avec

impatience qu'on en fasse sortir la colombe pour nous rapporter la branche d'olivier.

Vois comme tous nos législateurs se réconfortent pour mériter nos respects. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que la salle a retenti des applaudissements des tribunes, quand ils ont révoqué le décret qui enchaînait nos électeurs, et des 83 coins de la France on crie : une nouvelle législature ! Cela a le double avantage d'exciter celle qui existe encore à se reporter à ce point d'élévation, auquel l'opinion publique la soulève souvent comme malgré elle, et d'encourager celle qui va venir à nous déployer la véritable grandeur que nous en attendons. Dis-moi bien, cher enfant, dans quelle disposition on est à R... ; conte-moi si les Jacobins sont devenus Feuillants. Que j'étouffe de choses I

J'ai dîné à Pontoise chez madame Soret avec deux députés en espérance. L'un avait dîné depuis peu avec Barnave qu'il connaît. Il m'a assuré qu'il l'avait trouvé singulièrement changé en bien, et dans un système politique convenable à tous les bons esprits. Ecce homo.

J'ai à vous dire que les gens de province voient la Révolution comme ceux qui sont placés à l'Opéra dans les loges vis-à-vis le théâtre. L'illusion est parfaite. Nous autres Parisiens, nous sommes placés de manière à découvrir ce qui se passe

dans les coulisses. Nous voyons les acteurs changer d'habits et de rôles ; nous voyons les cordes qui montent la Divinité dans l'Olympe ; le savoyard tournant les rouleaux de papier argenté qui font Tonde claire, etc., etc.; mon ami, adieu.

Je ne serais pas étonnée de vous apprendre bientôt que notre Roi part, est parti, etc., etc., et « la garde qui veille à la porte du Louvre » n'en saura rien...

On m'a assuré aujourd'hui que Santerre avait été obligé de fuir. Les clubistes Gordeliers sont poursuivis. Le drapeau blanc est à la place du drapeau rouge, depuis dimanche. Je suis comme votre amie, comme votre mère, comme la plus tendre des femmes, toute à mes deux amis... au prorata de chacun de leurs titres.

A SON MARI

Dimanche, 14 août 1791.

Il me semble, mon bon ami, que je suis plus à vous ici que chez les autres, et cette puissante raison, jointe à toutes celles qui me font aimer avec passion mon chez moi, me le rendent si doux dans ce moment, qu'il me plaît presque autant

que si je vous y avais retrouvés. Votre pensée est là auprès de moi ; nous avons un petit commerce sylphiclien, qui est tout à fait charmant ; et, comme on est plus familier avec les esprits qu'avec les hommes, je lui dis à tout propos : « Tu avais prévu cela, tu m'avais annoncé, il y a six mois, ce qui arrive aujourd'hui ; » mais vraiment tu as un génie socratique qui te dévoile l'avenir, et je voudrais pour beaucoup te pouvoir consulter sur ce qui nous peut advenir d'ici à un mois. Puisque tu fouilles avec tes yeux de lynx dans le livre du destin et que ta pénétration t'en fait voir d'un coup d'oeil la feuille et le revers, dis-rnoi donc, mon cher génie, ce que le sort nous réserve? Pour moi, je t'adresse un nouveau tribut de louanges, depuis que j'ai parcouru d'autres contrées ; j'ai vu des patriotes qui aiment la Révolution, mais qui, superficiels, s'en tiennent aux superficies et sont contents de tout. Ils croient avec bonne foi les contes bleus de Métis. J'ai gardé un silence modeste sur bien des points ; peu de personnes aiment la chose à notre manière : c'est le saint amour de Ihumanité et le plus saint amour de la vertu qui nous enflamment. Or, mon ami, ces deux amours sont inconnus à bien des gens qui font grand bruit. L'ambition, l'intérêt, toutes les petites passions humaines exercent ler.r empire sur ceux qui pensent, et ceux qui

n'ont pas l'honneur de penser sont en si grand nombre et bêtes si moutonnières, qu'il ne leur faut qu'un berger Guillot pour les mener tous à la boucherie.

Comme je veux mourir de ma belle mort et n'être pas martyre de ma sensibilité, j'ai rompu tout commerce avec les gens qui vous montrent trop crûment les chaînes qu'on nous rive, je n'en peux pas briser un anneau, et je me tue avec toutes celles qui ont des pointes ; je ne lis presque plus, je me paralyse, ou plutôt je me rends à ma véritable et naturelle destination, aux soins de l'éducation de mon cher Auguste et à mes fuseaux. Voilà le fruit de mes observations. On est encore un peu huronne quand on est Spartiate ou romaine à Paris. Cela viendra, il faut plus d'un jour pour certaines métamorphoses. Au reste, il y a vraiment un esprit public et un amour de là Constitution très prononcés. Enfin, on a beaucoup de confiance, et peut-être trop; mais attendons la fin ; du bout de ihorizon s'avance avec furie le plus ten^ible des enfants^ etc., etc.

A l'application, le chêne est renversé, le roseau plie-; le roseau, c'est notre Constitution, elle plie en effet; mais elle ne sera pas rompue. Je la vois résister à tous les vents et tenir, un peu ébranchée, contre la fureur de toutes les tempêtes. Robespierre, Pétion et Buzot, bons et précieux

triumvirs, si l'on ne fait pas le bien tant prôné par vous, que vous avez empêché de mal! La digue sévère de vos vertus a retenu bien des fois le torrent. Je voudrais aussi que les 83 départements fussent bien convaincus des obligations qu'ils ont à ceux qu'on a l'injustice de désigner, même dans la capitale, sous le nom de factieux. Sans eux et sans le courage des braves Parisiens, fous et sages, vous n'auriez recueilli, des soins pénibles de votre Assemblée, que des affronts et des fers.

Vous allez nommer de nouveaux législateurs ; c'est l'espoir de la patrie. Chacun pense qu'il va venir, du fond des provinces, des Aristide, des Fabricius, des Gaton, des Gincinnatus, etc. Point de prêtres surtout, et pas de beaux esprits! Des gens vertueux, qui n'aiment point les richesses. Choisissez bien, mon pauvre ami ! Que je voudrais vous dire quelque chose à l'oreille ; savez-vous que je ne vous crois ni le droit d'être électeur, ni celui d'être député, à cause du décret qui exige domicile. J'ai là-dessus, (pour la députation), des principes d'autant plus fermes, qu'ils sont fondés sur la vertu la plus pure, mais je n'entrerai dans aucune explication à ce sujet avant que nous puissions nous expliquer seul à seul. Je défie votre philosophie de me trouver en défaut, et l'amitié la plus délicate, ainsi que l'amour le plus exi-

géant, d'avoir rien à reprendre dans mon cœur. Je voudrais vous le montrer à nu, tant j'en suis glorieuse !

Dimanche au soir.

Le Dauphin ne portera plus ce titre; il s'appellera Pierre ou Paul. M. Camus a fait placer parmi les décrets constitutionnels celui qui porte que la nation ne payera plus les dettes du roi, ni de la famille royale.

Les représentants à l'Assemblée nationale, élus par chaque assemblée des départements, ne pourront être choisis que parmi les citoyens éligibles du département.

Les électeurs nommés dans chaque département se réuniront pour élire le nombre des représentants dont la nomination sera attribuée à leur département; et un nombre de suppléants égal au tiers de celui des représentants. Les membres du Corps législatif pourront être réélus à la législature suivante, et ne pourront l'être ensuite qu'après un intervalle de deux années. Les représentants nommés dans les départements ne seront pas représentants d'un département particulier, mais de la Nation entière. Il ne pourra leur être donné aucun mandat, soit par les Assemblées primaires, soit par les électeurs.

Je ne sais pas pourquoi je m'amuse à vous co-

pier des choses que vous savez sans doute mieux que moi. J'aime mieux vous dire que ce que j'ai trouvé de plus charmant dans la lettre de Jules, c'est qu'il n'y a pas un mot de politique, et cela peint le calme parfait de votre pays. Je l'ai reçue aujourd'hui, cette lettre qui m'avait été chercher à Pontoise. J'y vois avec plaisir que vous êtes gros et gras; cela veut dire que vous êtes heureux et tranquille in petto. Malgré l'ennui de votre absence, j'ai une sorte de jouissance à penser que vous n'êtes pas dans cette tour de Babel de Paris ; et déjà je m'inquiète de nos factions nocturnes de cet hiver. Que ma sœur vienne m'aider à porter cette croix î

Ce qui la rend si lourde, c'est l'inimitié qu'on sème entre le citoyen et le soldat. Ce maudit esprit de corps tue l'àme. Pour moi je verrais volontiers faire un feu de joie avec tous les habits bleus qui sont au monde, et j'aurais l'œil réjoui si notre milice nationale était habillée de toute couleur, comme les troupes de Henri IV. Vanité des vanités, tout n'est que vanité.

A propos, Danton, Santerre, Desmoulins, etc., etc., sont sous le joug d'un ajournement pour être ouïs, et d'autres décrétés de prise de corps. L'ami du peuple et l'orateur fulminent tous les jours, à l'ordinaire. Je lis les journaux d'Andoin et de Pestel, le Journal de Paris et le Moniteur.

Samedi, 20 août 1791.

Pour aujourd'hui, je veux politiquer et philosopher avec M. le secrétaire i. Mets, mon cher ami, dans les fonctions que cette place t'oblige à remplir, toute la sagesse et toute la prudence d'un homme mûr. Songe que, sur les vingt-cinq millions de Français qui peuplent ce grand empire, il n'y en a guère plus d'un sur cent qui se soit élevé à la hauteur de la Révolution, et qui comprenne ce que ton âme neuve et énergique sent et conçoit, comme tous ces braves Romains, avec lesquels tu viens d'avoir commerce dans tes études.

Si tu as fait des observations judicieuses, tu auras saisi le véritable esprit public, qui est doux et modéré en général quoique plus ferme qu'on ne pouvait naturellement l'attendre des têtes françaises. Pour moi, j'ai trouvé que les plus communes avaient parcouru un siècle, depuis deux ans, et j'ai suivi la méthode que tu m'avais habilement indiquée. Je me suis courbée pour me redresser. En ne heurtant personne de front,

1 . Son fils avait seize ans et cinq mois ; il venait d'être nommé secrétaire d'ane société patriotique à Romans où il était allé passer ses vacances avec 'son père.

en s'élevant au contraire graduellement au but, on vient à bout d'y faire atteindre même les nains, au lieu que, quand tout d'abord on le présente à sa véritable bauteur, tout le monde croit que vous allez vous perdre dans le vague des airs et chercber votre bon sens dans la lune, où est celui de tant de gens. Souvenons-nous du bon La Fontaine : plus fait douceur que violence. Dans tous les coins de la France on adore la Constitution. C'est le mot de ralliement. Les uns croient que nos législateurs auraient pu mieux faire ; d'autres, qu'ils font de leur mieux. C'est là-dessus que les disputes sont infinies ; mais, quand on considère la corruption générale et l'abâtardissement des bommes flétris par plus de douze siècles d'esclavage, on se trouve encore heureux d'en obtenir des demi-bienfaits et l'on ne peut espérer que du temps une régénération qui s'opérera malgré tous les obstacles. Si notre seconde législature est vertueuse, comme on l'espère, en faisant exécuter le peu de bonnes lois qu'il y a de faites, que de bien elle va faire! Elle sera soutenue par l'opinion publique, dont la masse est pure, comme l'air de nos champs. Sans rien innover, que de miracles à opérer! Enfin, mon ami, la seule responsabilité, mise une fois en action par un bras vigoureux, peut donner une secousse qui nous élève de vingt degrés.

PENDANT LA KÉVOLUTION 4!

Paris est calme comme la surface d'un étang, à part les rixes particulières qui occasionnent tous les jours des scènes de tragédie.

Jeudi, 25.

Cette semaine, on présente la Constitution. On fait là-dessus toutes les suppositions possibles en divers sens, et Nostradamus n'a jamais plus hardiment divagué. Le roi de la Constitution me paraît si bien traité et tous les fleurons de la couronne ont été ramassés et rattachés avec tant d'art par nos législateurs, que je crois que le bouquet, qu'ils vont lui présenter jeudi, sera flairé de bonne grâce par les nez les plus courtisans. Ils sentent la bonne odeur de la liste civile, qui est restée dans tout son entier. D'autres pensent que l'aveuglement, dont est frappé le mauvais parti, engagera le roi dans une résistance dont les suites sont incalculables. Rien n'approche de l'insolente sécurité de nos ennemis. Pour moi, je ne me sauve qu'à la faveur des miracles que j'attends de la providence de la Révolution, qui en a déjà tant fait; j'espère qu'elle en a un tout prêt, caché dans son grand livre, à l'ordre du jour, à la page de jeudi.

Je ne crains guère toutes ces puissances étrangères, dont on nous fait un terrible épouvantail,

fondé sur les affaires qu'elles ont sur les bras et sur la terreur qu'elles doivent avoir de ces droits de l'homme qui circulent partout : ajoutez à cela la rivalité de la prépondérance et la tortueuse politique de tous les ministres. Il y a division de tous côtés; et d'ici à ce qu'ils soient d'accord sur le point capital, l'attaque, l'hiver nous en garantira.

Pour notre armée noire et nos princes qui en sont chefs, si l'Assemblée nationale avait soufflé dessus bien patriotiquement, ils seraient anéantis. Cette Assemblée pouvait nous porter au faîte des honneurs et des prospérités. Maudite corruption!

On dit que nos Jacobins reprennent faveur et que les Feuillants baissent. J'aime la politique de certaines sociétés, qui ont entretenu la double correspondance, afin de bien juger oii était le vrai patriotisme. Au reste, je ne suis sûre de rien ; car je vois peu de monde, et je me suis brouillée volontairement avec les journalistes exaltés, parce qu'ils avaient trop raison pour n'avoir pas tort, et me tourmentaient personnellement, sans aucun avantage pour la chose publique où je ne puis rien. Tu te souviens que l'agitation qu'ils me causaient était comme la fièvre qui ôte le manger et le dormir.

Je n'irai pas à G..., comme je le disais à ton papa,

PENDANT LA UÉVOLUTION 43

parce que je n'ai pas été d'humeur à payer trop cher ce plaisir. Auguste me tourmente pour aller respirer en pleins champs. La monotonie de ma retraite fatigue son imagination.

Jejouis de vos plaisirs et l'idée de ta bonne santé me fait supporter toutes les privations avec courage. Souviens-toi de cet adage : Mens sana in corpore sano ; et fais de ton mieux pour te faire une bonne provision du bien porter. Le far niente paraît charmer ton papa, à Romans, comme à Paris, et je ne sais trop s'il ne perd pas là de ce bon reste d'activité qui l'animait parfois ici, de manière à nous transporter, par ses discours, dans un saint ravissement. C'est une âme forte qui veut s'engourdir, parce que sa philosophie lit trop avant dans le cœur humain, pour en attendre ce qu'il en souhaiterait. J'adore cet homme, mon fils, pour cent mille raisons, dont la première dispense des autres : c'est le plus franc ami de la vertu ; et, si tu en rencontres beaucoup comme lui sur ton chemin, bénis-en le ciel; ils font l'honneur et le bonheur de l'humanité. Est-il toujours votre président? Et vos assemblées électorales sont-elles commencées?

Dimanche au soir.

Je viens de lire le journal. On a porté des plaintes à l'Assemblée sur différentes sociétés des amis

de la Constitution, deçà, delà. On attaque notamment celle de Marseille, et plusieurs de celles de Normandie. Le pauvre diable d'évêque du Calvados, l'abbé Fauchet, a, dit-on, excité ces sociétés ; il a prêché des maximes contraires à la nouvelle doctrine ; il les a portées à renverser les statues des rois, etc., etc. Une municipalité lui intente un bon procès criminel ; et voilà que M. Vieillard fait décréter qu'il sera mis en état d'arrestation et poursuivi. Pétion a élevé la voix; mais le projet de décret a été adopté. Commentez là-dessus et mettez-vous sous le bouclier de Minerve, pour notre intérêt et votre conservation.

Je t'envoie par Gaspard, qui est parti samedi par la diligence, la clef de la petite commode des Délices. C'est là qu'est renfermé tout ce que tu as fait dans ton enfance. Respecte ces monuments de notre vigilance et de notre amour pour toi.

Il y a eu hier une fête superbe aux Champs- Elysées, où tout Paris a couru. C'était un agneau qu'on tirait, comme à la fête des bouchers que nous avons vue à Lyon. Ne va pas croire que nous sommes tristes; jamais la capitale n'a été plus brillante, plus bruyante, plus magnifique, plus dansante, plus pavée, plus opulente ; et tout cela en criant misère, en ayant la plus horrible disette d'argent. Nous sommes toujours Français;

la gaieté nous accompagne et charme tous nos

maux.

DE M. J... (de la DROME).

Paris, 30 août 1791.

Des trois propositions que tu me fais, il n'y en a qu'une qui me paraisse bien raisonnable pour le moment; et, ce qui me fâche, c'est que ce n'est pas celle à laquelle tu paraisses désirer que je donne mon aveu. Te le dirai-je, mon bon ami? Le projet de te retirer seul à la campagne, pour y perfectionner tes études, serait à mes yeux la chose la plus folle et la plus ridicule, si je n'avais égard à ton âge et à ton inexpérience. Sans parler de l'ennui profond que tu éprouverais bientôt dans la solitude profonde, crois-tu que tu en saches assez pour pouvoir apprendre, sans secours, tout ce qui te resle à savoir. Sans doute, comme tu l'observes très bien, tes véritables études sont au moment de commencer ; et voili précisémentpourquoitu as plus besoinque jamais de maîtres et de guides ; voilà pourquoi le séjour de Paris est le seul qui te convienne ; le seul où se puisse opérer avec succès le complément de ton éducation. Livré à tes seules forces dans une retraite

éloignée, tu ne tarderais pas à éprouver ta faiblesse, et à regretter les secours de toute espèce dont tu te serais volontairement éloigné. Souvent, pour bien entendre un auteur, il faut recourir à vingt autres ouvrages qui ne se trouvent que dans les grandes bi-bliothèques ; souvent les livres ne suffisent pas pour expliquer des livres, et jamais on ne retire une grande utilité du commerce des morts sans y mêler celui des vivants. D'ailleurs, mon bon ami, quand on veut, comme toi, faire tourner ses études au profit de ses semblables, c'est du cœur humain surtout qu'on doit faire l'objet de ses méditations ; et sera-ce en fuyant les hommes que tu apprendras à connaître l'homme ? Ne risquerais-tu pas, au contraire, de te faire de lui des idées fausses et de bâtir une théorie chimérique, que l'expérience et la pratique auraient ensuite bien de la peine à renverser. Si tu avais fait en province tes études préparatoires, c'est à Paris qu'il faudrait les aller compléter, et tu parles de fuir ce séjour des talents pour aller cultiver les tiens parmi les cultivateurs de nos champs, parmi des paysans simples et: bons, mais ignorants et grossiers I Tu parles d'aller chercher la clarté dans les ténèbres ; semblable, comme le dit ta maman, à un astronome qui s'enterrerait dans une cave pour observer le cours des astres. En voilà assez et même trop

pour te faire revenir de ton erreur. Le cours de tes études dans les collèges n'est pas terminé, comme tu le dis, et la philosophie peut bien réclamer encore les deux ans que Tusage lui a consacrés. Si tu préfères d'étudier la logique et la morale dans ton cabinet et de suivre des cours particuliers de physique et de mathématiques, je n'y mettrai aucun obstacle.

L'année sera fort bonne ; et puisse l'aristocratie crever de rage en voyant que nous ne crèverons pas de faim I On va bientôt s'occuper des élections ; c'est, je crois, le 23 de ce mois que seront convoquées les assemblées primaires. J'ose à peine vous dire combien tout le monde ici paraît regretter que je ne puisse pas être nommé, et combien je suis aise de n'avoir pas cette chance à courir. Ne va pas te fâcher contre moi, mon bon Jules, et me reprocher d'être un mauvais citoyen. Personne, j'ose le dire, n'a un patriotisme plus vrai, plus pur que le mien ; mais personne aussi ne sait mieux se mesurer, et je sens que les bornes de mon esprit, jointes à sa paresse indomptable, me rendent absolument inhabile à remplir aucune fonction publique. Voilà ce qu'il faut que tu penses de ton père, mon cher enfant, sans l'aimer, ni l'estimer moins, car l'ignorance n'est pas un vice et la paresse, dans un homme qui n'est rien, est tout au plus un défaut.

Dimanche, 4 septembre 1791.

Je n'ai pas reçu un signe de vie du père et du fils, depuis le 20 et le 24 août. Je sais, par l'opération du Saint-Esprit, c'est-à-dire par miracle, que l'élection du père a été contestée, pour être plus glorieusement confirmée. Je sais par Seigneur, journaliste logographe des Jacobins, qui a passé aujourd'hui deux heures avec moi, qu'une certaine adresse de Romans, signée M. A. J., a été lue et applaudie dans la société avec transport, qu'on a crié à tue-tête : l'impression! Admirez la jolie chose, d'apprendre, comme cela, par la renommée ce qui intéresse le plus et ce qui vient de nos plus tendres amis. Ma foi, Messieurs, on me demande si je suis de vos parents, ou si j'ai simplement l'honneur du rapport de nom, en me voyant si bien instruite. Ce petit Seigneu?' m'a fait des Jacobins une peinture de Tacite. Tout ce qui vaut la peine d'être nommé un peu romainement y est retourné en triomphe : trente-sept députés à la fois, et l'Assemblée est florissante, et les Feuillants défeuillés; il n'a fallu qu'un bon coup de vent. Camille Desmoulins est là, c'est-à-dire aux Jaco-

bins, comme si de rien n'était; notre évêque du Calvados a fait parvenir une justification triomphale : il est nommé député. Enfin, les idées se heurtent dans ma tête, tant j'ai de joie de voir que la noire calomnie manque tous ses coups. Nos élections de Paris surpassent notre attente. Garan de Goulon,Lacépède, Brissot, nous en font espérer d'autres que le patriotisme appelle, et que la coalition éloigne. A Versailles, Lecointre et Soret; et, admirez la vicissitude des choses humaines! le cardinal Loménie, le ministre Brienne, représentants du peuple français ; lui, fugitif et proscrit, lui oppresseur et opprimé ! En voilà un qui a joué tant de rôles, que je ne le vois de bon œil qu'à titre de bon comédien. En général, le patriotisme, ou le joli masque qu'on s'en applique sur le visage, a seul l'honneur d'être nommé. Pense donc, mon bon Jules, dans quelle sollicitude je suis sur ce qui s'est passé et sur ce qui se passe à Valence. C'est là oii est mon cœur et mon âme. Je ne respire pas; la terreur est toute droite devant mes yeux; par malheur, elle ne me peint que des dangers ; mais l'espérance publique vient m'imposer silence et me fait étouffer toutes mes pensées et tous mes sentiments particuliers.

Je sèche du désir de savoir ce qui est sorti de l'urne du destin, et j'arrangerai là-dessus toutes mes réflexions philosophiques ; mais l'incertitude

est le pire des maux. En vérité, mon bon ami, tu aurais dû te faire un cas de conscience de me l'abréger. Suivant le calcul de mon imagination et l'impatience de mon cœur, j'aurais dû avoir de vos nouvelles depuis deux jours ; je suis véritablement en proie aux plus vives inquiétudes. M. Jules, votre âme, qui doit vous mettre très naturellement dans tous les secrets de la sensibilité, aurait épargné de grands tourments à la mienne, si vous aviez pris le peine de me communiquer bien des choses. Ni tante, ni frère, ni sœur, ni parents, ni amies, ne m'adressent un mot ; je parle toute seule à droite et à gauche, la poste retient-elle toutes vos réponses? Bonsoir, je vais souper et me coucher, cela vaut mieux que de se pendre...

Il est actuellement six heures du matin, lundi, et me revoilà à vous, mon cher enfant. L'espérance de recevoir une lettre aujourd'hui me réveille avec des idées agréables. La boîte de Pandore est là sur ma table, comme une tabatière. C'est le plus doux présent du ciel, mon cher fils. Songez pour toute votre vie à mettre une certaine exactitude dans certain commerce; caria santé, le bonheur et le repos sont bien souvent renfermés dans un morceau de papier, quand nos amis sont absents; et leur négligence ou la sottise de se faire une affaire d'écrire un bout de lettre fait horriblement

PENDANT LA RÉVOLUTION ol

souffrir ceux qui l'attendent. Ily aura, samedi, trois semaines que vous n'avez écrit à la plus sensible des mères ; le pieux Énée aurait mis cela au nombre des crimes contre nature. Mon bon ami, je vous ai déjà désigné sous ce beau titre du pieux Énée; que votre bon cœur se fasse une gloire de le mériter.

Parlons politique; c'est Pastoret qui a pris la place de Brissot dans la troisième nomination des députés de la capitale. Le scrutin qui les portait tous deux, à son dernier tour a prononcé : Pastoret; mais, pour aujourd'hui, ça sera le cher Brissot, en dépit de la cabale. Ce M. Pastoret est moitié l'un, moitié l'autre.

Les Tuileries ont été ouvertes hier, et l'affluence y était si considérable qu'on s'y portait ; on a montré en pompe l'enfant royal. Sa mère, sa tante, le prenaient tour à tour dans leurs bras, pour le présenter au peuple. Le pouvoir exécutif a prononcé, en toutes lettres, qu'il était décidé à ne pas quitter Paris. Toutes les badauderies ont recommencé; la messe du château était hier des plus brillantes, la musique superbe, et des cris sur le passage de vive le Roi; j'ajoute de la Constitution. On attend son acceptation dans le plus grand calme et avec les plus belles espérances; il serait bien dégoûté, s'il n'était pas content. Voilà encore La Fontaine qui nous crie :

C'était assez de biens; mais quoi!

Rien ne remplit les appétits d'un Roi?....

Nous verrons. La Fayette est chargé de composer sa maison militaire par lui-même : voilà encore une pierre de touche pour estimer à combien l'or est le carat; c'est une métaphore tirée du commerce qu'il faut, si tu ne l'entends pas, te faire expliquer; car je ne puis pas te le dire, et je me flatte bien de ne jamais te le dire. Fais-moi commenter par ton papa. Il a seul le fil du labyrinthe de mes pensées ; et, comme j'écris toujours currente calamo, ']e ne me gêne pas sur le clair obscur de mes idées ; c'est le plus bel effet en peinture ; il n'en fait pas toujours un mauvais dans mon style négligé de femme. Habitue-toi, cher enfant, à ma tournure ; car le vase est imbibé, V étoffe a pris son pli; et voilà encore mon La Fontaine. Je le mets à toutes sauces, parce qu'il les assaisonne toutes.

On donne une nouvelle pièce aux Français, Virginie ou les Décemvirs. Des vers allégoriques en font le plus grand succès :

Pour nous donner des lois il faut avoir des mœurs.

On applaudit à tout rompre aux plus fines allusions ; il y en a mille, et ça ira, car la Regina ciel Mondo l'a juré, et c'est la Reine des Rois.

Adieu, cher et très cher enfant, l'espoir de

mon cœur par la sublime idée que tu seras toujours le plus ferme ami de la vertu; n'écoute qu'elle et, sans regarder à droite ni à gauche, gagne le sommet, quand tu trouverais des lames de rasoir sous tes pas. Prends garde à ta jeunesse. Télémaque lui-môme, sans Mentor, aurait vu ses cheveux blancs souillés par les fautes de son jeune âge. Sois toujours sous le bouclier de Minerve. Jules, que j'aime cette image! Adieu. Cerutti est nommé d'hier député.

Paris, 9 octobre 1791.

C'est dans l'ivresse de la joie et du plaisir, cher enfant, que je t'adresse aujourd'hui la parole. Ton papa est ici. Je ne sais comment t'exprimer le contentement d'âme, la plénitude de joie, la scène attendrissante, les délicieuses sensations qui ont inondé mon cœur. En vérité, mon ami, les mots ne peuvent pas dire tout cela. Il faut, pour le deviner, une âme vraiment sensible et qui aime comme moi. Le plaisant c'est qu'en apercevant ton papa à la porte de la rue, j'ai couru le dire à ton frère, au fond de l'appartement où il était sur un lit de repos. Il a voulu

5i JOURNAL D'UNE BOURGEOISE

courir; et sa pauvre jambe de ne le vouloir pas. Clopin dopant, nous arrivons à la porte, et, dans notre sot empressement, nous ne pouvons l'ouvrir. A la fin, nous voilà étouffés dans les bras les uns des autres, pleurant, riant, mourant de plaisir. Ton pauvre frère a goûté tout cela, comme moi. 11 me semble que sa maladie a développé ses facultés intellectuelles, comme sa taille ; et nous sommes, pour ainsi dire, plus avancés dans notre convalescence depuis hier, que depuis quinze jours. Le plaisir est un baume salutaire pour tous les maux. Nous avions un vrai besoin de notre ami pour compléter notre guérison. Te Tavouerai-je, mon amour, mes tendresses maternelles vous sont infiniment préjudiciables : et la mâle raison de ton papa, qu'il sait allier à la plus douce sensibilité, réparera tant soit peu les véritables dommages que j'ai véritablement causés à ton frère, en ménageant le corps aux dépens de l'àme. C'est dans les épreuves qu'on doit la mettre, en quelque sorte, aux prises avec elle-même, afin de la fortifier. Et moi, je l'amollis par mes prévenances, mes sollicitudes et tous les petits soins qui tuent le courage.

A merveille, me revoilà sous mon égide; je sens déjà mes forces renaître, ma raison reprendre vigueur ; et notre gentil malade va, sans être moins bien traité, l'être un peu en homme.

Que j'avais besoin de notre sage ami, dans ce passage difficile de la convalescence à la santé ! Mon ami, j'étourdis le ciel de mes actions de grâce ; jamais ton père ne me fut rendu dans une. circonstance plus importante.

Pour toi, mon fils, que j'ai de choses à te dire en secret! Mon œil inquiet te suit, et j'ai découvert dans ta lettre, dans celle de ta tante, des choses qui ont livré mon esprit à d'assez tristes méditations. Méfie-toi de ton imagination, de ta sensibilité, comme de tes plus grands ennemis ; redoute ton impétuosité naturelle, souviens-toi que tu ne fais encore que balbutier la langue de la raison alors que tu te crois déjà philosophe ! Mon ami, mon ami, défie-toi de toi, sois en garde contre toi, n'en crois pas des éloges séducteurs et trompeurs. Tu es heureusement né vertueux, voilà tout ; avec cela, on va loin, quand on mesure ses pas.

Paris, 20 octobre 1791.

Je n'ai vu personne, depuis le retour de ton père. Les pluies continuelles et notre éloignement sont des obstacles insurmontables. Ce cher

d6 journal D'UNE BOURGEOISE

ami va tous les jours à l'Assemblée nationale *, de sorte que nous sommes, ton frère et moi, solitaires comme le passereau ; ce qui nous rend notre convalescence un peu triste. Un reste de plaie à la jambe, joint au mauvais temps, nous empêche de mettre le nez dehors. L'habitude de mon far niente, bien fortifiée, bien excusable, après une si horrible secousse, vient nous allonger les heures; enfin, nous attendons votre retour avec impatience, parce que la présence de notre amie Vierge et celle de notre ami Jules, animeront bien notre tranquille retraite. On aura à qui parler et de quoi conter. Voilà tout ce qu'il faut pour le bonheur.

M. Soret^, ce véritable ami, est désolé que ton papa ne soit pas son collègue; tous nos amis en ont un dépit patriotique qui leur fait regarder nos Dauphinois comme des sots d'avoir rejeté un homme de cette trempe. Mon cher Jules, c'est peut-être un bienfait de la Providence : la médaille a deux côtés bien différents.

J'en étais là de ma lettre, quand j'ai reçu la tienne. A merveille, mon fils, à merveille. Tant que la raison tiendra le gouvernail, la barque ne fera pas naufrage. Faites une petite réflexion,

1. Il était suppléant. Il ne devint député que plus tard, à la Convention.